44°56′39″N 93°05′38″O / 44.9441407°N 93.0938141°W / 44.9441407; -93.0938141
El USS Saint Paul (CA-73) , un crucero de clase Baltimore , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre de Saint Paul, Minnesota .
Su quilla fue colocada como Rochester el 3 de febrero de 1943 por la Bethlehem Steel Company en Quincy, Massachusetts . Fue botado el 16 de septiembre de 1944 patrocinado por la Sra. Marie Gordon McDonough, [1] esposa de John J. McDonough , entonces alcalde de Saint Paul; y comisionado el 17 de febrero de 1945, con el capitán Ernest H. von Heimburg al mando. Fue eliminado del Registro Naval de Buques el 31 de julio de 1978 y fue vendido para desguace en enero de 1980.
Después de las pruebas en el mar Caribe , el Saint Paul partió de Boston, Massachusetts , el 15 de mayo de 1945 y se dirigió al Pacífico. Del 8 al 30 de junio, recibió entrenamiento en Pearl Harbor y zarpó el 2 de julio para unirse a la Task Force 38 (TF 38). Esta rápida fuerza de ataque de portaaviones completó el reabastecimiento en el mar el 23 de julio y luego procedió a los puntos de lanzamiento para los ataques contra Honshū , la isla más grande de Japón . Del 24 de julio al 10 de agosto, el Saint Paul protegió a los portaaviones mientras realizaban fuertes ataques aéreos en Kure , Kobe y el área de Tokio en el sur de Honshū, luego en Maizuru y varios aeródromos en el norte de Honshū. Durante este período, el Saint Paul también bombardeó objetivos industriales : primero en fábricas textiles en Hamamatsu durante la noche del 29 de julio, y luego el 9 de agosto en fábricas de hierro y acero en Kamaishi , disparando la última salva hostil de la guerra desde un gran barco. Las advertencias de tifón cancelaron las operaciones aéreas del 11 al 14 de agosto. Luego, las lanzadas esa mañana fueron canceladas, después de que las negociaciones de paz prometieran la rendición de Japón. El 15 de agosto, se detuvieron todas las operaciones ofensivas contra Japón.
El Saint Paul , junto con otras unidades de la Tercera Flota , se retiró al sureste para patrullar la costa mientras esperaba órdenes. El 27 de agosto, atracó en Sagami Wan para apoyar a las fuerzas de ocupación de los Estados Unidos . El 1 de septiembre, entró en la bahía de Tokio y estuvo presente durante la ceremonia formal de rendición al día siguiente.
El Saint Paul permaneció en aguas japonesas en misión de ocupación hasta que el 5 de noviembre se le ordenó ir a Shanghái para convertirse en el buque insignia de la TF 73. Navegó por el río Huangpu y ancló frente al Bund de Shanghái el 10 de noviembre; permaneció allí hasta principios de 1946. El 21 de diciembre de 1945 chocó con la lancha de desembarco china (ex-japonesa) LST144 , que fue empujada contra la proa del Saint Paul por la fuerza de la corriente. La lancha de desembarco sufrió graves daños y el crucero daños leves en la zona de proa. [2]
El 7 de enero de 1946, el Saint Paul partió de Shanghái en compañía del Keith y regresó al Astillero Naval de Terminal Island , California , el 28 de enero de 1946 para una breve reparación para reparar los daños de la colisión. En mayo, el barco hizo un viaje de ida y vuelta a Pearl Harbor. Al regresar a Terminal Island el 1 de agosto, fue revisado para prepararlo para tareas adicionales en el Lejano Oriente. [3] Del 1 al 15 de febrero de 1947, realizó un entrenamiento de actualización en San Diego, California .
Tras su regreso a Shanghái en marzo, el Saint Paul reanudó sus operaciones como buque insignia de la TF 71 hasta su regreso a Estados Unidos en noviembre. A continuación, se realizaron operaciones de entrenamiento a lo largo de la Costa Oeste, incluidos cruceros para reservistas navales de abril a mayo. De agosto a diciembre, se desplegó en el Pacífico occidental, prestando servicio en aguas japonesas y chinas. De regreso a Estados Unidos, se convirtió de configuración de catapulta a configuración de helicóptero antes de prestar servicio nuevamente en el Lejano Oriente de abril a octubre de 1949.
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Cuando estallaron las hostilidades en la Guerra de Corea en junio de 1950, el Saint Paul estaba realizando un crucero de entrenamiento de guardiamarinas desde San Francisco, California , a Pearl Harbor . Desembarcó a los futuros oficiales navales y procedió a fines de julio al Pacífico occidental, donde se unió al Grupo de Tareas 77.3 (TG 77.3) en patrulla en el Estrecho de Formosa . El Saint Paul permaneció en patrulla entre Formosa y China continental del 27 de agosto al 1 de noviembre. Luego se trasladó al norte hacia el Mar de Japón para unirse a la TF 77 y comenzó operaciones de combate frente a la costa noreste de Corea el 9 de noviembre. El 17 de noviembre, brindó apoyo de fuego a las tropas de las Naciones Unidas que avanzaban sobre Chongjin . Ese día, la metralla de un proyectil de una batería costera comunista que estuvo a punto de impactar hirió a seis hombres en las estaciones de montaje de los cañones. El crucero destruyó el emplazamiento enemigo con fuego de contrabatería y continuó su misión de apoyo.
A finales de noviembre, cuando los comunistas chinos comenzaron a lanzar ataques masivos, las fuerzas de las Naciones Unidas iniciaron una retirada general para consolidarse y mantenerse al sur del paralelo 38. El Saint Paul brindó un apoyo cercano al I Cuerpo de la República de Corea en su flanco este mientras se retiraban de Hapsu , y a lo largo de la costa, mientras se retiraban de Chongjin . El 2 de diciembre, se desplazó nuevamente al norte, realizó misiones de hostigamiento nocturno sobre Chongjin y luego se desplazó al sur para apoyar la retirada de la División Capital de la República de Corea a Kyongsong Man. Entró en el puerto de Wonsan el 3 de diciembre para proporcionar una cortina de fuego de artillería alrededor de esa ciudad mientras las fuerzas y el equipo de las Naciones Unidas se trasladaban a Hungnam ; luego siguió a las fuerzas allí y permaneció para cubrir la evacuación de esa ciudad y puerto entre el 10 y el 24 de diciembre. (El ahora restaurado SS Lane Victory fue uno de los barcos protegidos por su fuego de cobertura).
Del 21 al 31 de enero de 1951, el Saint Paul llevó a cabo misiones de bombardeo costero al norte de Inchon, donde, el 26 de enero, volvió a ser atacado por baterías costeras. El 7 de abril, en la TF 74, con Wallace L. Lind , Massey , Fort Marion y Begor , el Saint Paul ayudó a llevar a cabo incursiones en líneas ferroviarias y túneles utilizando 250 comandos del 41.º Regimiento de Marines Reales Independientes . Estas incursiones destructivas, que tuvieron mucho éxito, ralentizaron los esfuerzos de reabastecimiento del enemigo, obligando a los comunistas a intentar reparar o reconstruir las instalaciones ferroviarias por la noche, mientras ocultaban a las cuadrillas de trabajo y las locomotoras en túneles durante el día.
El Saint Paul regresó a los Estados Unidos para realizar trabajos en el astillero de San Francisco, California , de junio a septiembre, y luego realizó un entrenamiento en curso antes de zarpar el 5 de noviembre hacia Corea . Llegó a Wonsan el 27 de noviembre y comenzó misiones de ataque con armas de fuego en apoyo del bloqueo de la ONU . Durante las semanas siguientes, bombardeó puntos estratégicos en Hungnam , Songjin y Chongjin . En diciembre, sirvió como escolta antiaérea para la TF 77 y, después de un viaje de vacaciones a Japón , regresó a las operaciones frente a la costa de Corea del Norte . En abril de 1952, el Saint Paul participó en ataques combinados aire-mar contra los puertos de Wonsan y Chongjin .
El 21 de abril, mientras el crucero se encontraba realizando operaciones de apoyo con fuego de artillería, se produjo un repentino y grave incendio de pólvora en su torreta delantera de 203 mm (8 pulgadas). Treinta hombres murieron. La explosión se produjo en el cañón izquierdo de la torreta, que estaba cargado pero tenía la recámara abierta. El capitán del cañón pensó que el arma se había disparado y le ordenó al pisón que embistiera con otro proyectil la recámara del cañón. El cañón explotó, haciendo estallar otras dos bolsas de pólvora que se encontraban en el elevador de pólvora. [4]
Sin embargo, antes de regresar a Japón para reparaciones, el Saint Paul llevó a cabo ataques con armas de fuego contra objetivos ferroviarios cerca de Songjin , durante los cuales capturó a nueve norcoreanos desde un pequeño bote. Después de una breve estadía en el puerto y dos semanas en la línea de fuego, se dirigió a casa y llegó a Long Beach, California , el 24 de junio.
El 28 de febrero de 1953, el Saint Paul partió de la Costa Oeste para su tercer viaje a Corea y volvió a entrar en acción en abril. A mediados de junio, ayudó a recuperar Anchor Hill. Con el New Jersey , brindó apoyo cercano al ejército coreano en un asalto terrestre a esta posición clave al sur de Kosong . El crucero recibió muchos disparos de cañones de 75 mm y 105 mm, y observó numerosos accidentes cercanos, algunos a solo diez yardas de distancia. Pero el 11 de julio en Wonsan, recibió su único impacto directo de una batería costera. Nadie resultó herido y solo su montaje antiaéreo de 3 pulgadas (76,2 mm) resultó dañado. El 27 de julio, a las 21.59, realizó su último ataque con cañones y tuvo la distinción de disparar el último tiro de munición en el mar en la guerra. El proyectil, autografiado por el contralmirante Harry Sanders, fue disparado contra un emplazamiento de armas enemigo. La tregua entró en vigor a las 22.00 horas. El Saint Paul comenzó entonces a realizar tareas de patrullaje a lo largo de la costa este de Corea.
El Saint Paul regresó al Pacífico occidental nuevamente en mayo de 1954 y, más tarde ese año, estuvo presente cuando los comunistas chinos amenazaron las islas chinas nacionalistas del grupo de las islas Quemoy . Desde el 19 de noviembre de 1954 hasta el 12 de julio de 1955, operó con la Séptima Flota en aguas japonesas y chinas, particularmente entre Taiwán y el continente chino, desempeñando un papel importante en la protección de los intereses de los Estados Unidos en el Lejano Oriente. Regresó a Long Beach, California , para reparaciones y una revisión que incluyó el cerramiento de los niveles del puente de mando y de la bandera. Después de este trabajo, regresó al Pacífico occidental desde el 15 de agosto de 1955 hasta el 10 de enero de 1956 sirviendo como buque insignia de la Séptima Flota.
El Saint Paul regresó a Long Beach, California , en febrero y posteriormente se trasladó a Bremerton, Washington , para su mantenimiento y revisión. Este período de revisión incluyó la eliminación de la torreta de cañón de 5" delantera y la adición de una gran caseta de cubierta entre las chimeneas para acomodar las instalaciones mejoradas del buque insignia. Este trabajo se completó a fines del verano y, en septiembre, se convirtió en el buque insignia de la 1.ª Flota y entretuvo al Secretario de la Marina durante una revisión de la flota en Long Beach. Partió de ese puerto el 6 de noviembre; y, después de un entrenamiento de actualización en San Diego, California , llegó a Yokosuka , Japón , el 29 de septiembre para relevar al Rochester como buque insignia de la 7.ª Flota. Pasó la mayor parte de su tiempo en Keelung o Kaohsiung , Taiwán , con períodos de entrenamiento en Filipinas y escalas en Buckner Bay , Hong Kong , Manila y Sasebo . El 26 de abril de 1957, se dirigió a casa.
El Saint Paul llegó a Long Beach, California , el 21 de mayo y posteriormente navegó a lo largo de la Costa Oeste, tan al norte como Seattle, Washington , hasta que zarpó una vez más el 3 de febrero de 1958 hacia el Lejano Oriente. Hizo un extenso crucero que comenzó en Pearl Harbor . Desde allí navegó a Wellington , Nueva Zelanda; procedió más allá de Guadalcanal y al norte a través de las Islas Salomón hasta Nueva Georgia ; visitó las Islas Carolinas ; y terminó en Yokosuka el 9 de marzo. Repitió sus despliegues anteriores en WestPac con funciones como buque insignia y ejercicios en Filipinas , antes de regresar a Long Beach el 25 de agosto para mantenimiento y conservación. Zarpando de Long Beach, California , el 4 de mayo de 1959, el Saint Paul se convirtió en el primer buque importante de la Armada de los Estados Unidos en tener puerto base en el Lejano Oriente desde antes de la Segunda Guerra Mundial . Con base en Yokosuka , no regresó a Long Beach hasta 39 meses después.
A finales de 1963 y durante el verano de 1964, como uno de los únicos cruceros de la Segunda Guerra Mundial que todavía estaba en servicio y todavía en su configuración de tiempo de guerra con todos los cañones (varios otros estaban en servicio, pero habían sido ampliamente modernizados para convertirse en cruceros con misiles guiados ), el Saint Paul fue ampliamente utilizado en el rodaje de la película In Harm's Way , protagonizada por John Wayne . En la película, es evidente que el barco ha sido ligeramente modificado de acuerdo con el estándar de la clase Baltimore : se ha eliminado la torreta del cañón frontal de 5 pulgadas, lo que ha provocado un espacio más grande entre el puente y la segunda torreta de 8 pulgadas, por lo que en la película el crucero ya no tiene 12 cañones de 5 pulgadas, sino solo 10 cañones de 5 pulgadas. Además, sus torretas cuádruples originales de 40 mm habían sido reemplazadas por torretas gemelas de 3 pulgadas. El barco nunca fue mencionado por su nombre real (su gran número de casco en la proa fue pintado encima), sino que simplemente se lo conocía como "Old Swayback" y supuestamente estaba comandado por el personaje de Wayne como capitán, sirvió como su buque insignia como contralmirante y luego se hundió durante una batalla crucial con los japoneses.
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Después de terminar su temporada de rodaje de películas, asumió funciones como buque insignia de la 1.ª Flota y no regresó al Pacífico Occidental hasta 1966. A partir de ese año, realizó cinco despliegues exitosos con la 7.ª Flota en operaciones frente a Vietnam del Norte y del Sur , proporcionando apoyo de fuego a las tropas aliadas. Recordando sus operaciones en Corea, el Saint Paul fue alcanzado el 1 de septiembre de 1967 por un proyectil que impactó en su proa de estribor, cerca de la línea de flotación. Ninguno de sus tripulantes resultó herido; y sus ingenieros repararon el ligero daño, lo que le permitió continuar su misión. Por su servicio, el Saint Paul ganó la Mención de Unidad de la Armada y dos Menciones de Unidad Meritorias .
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El 7 de diciembre de 1970, en San Diego (California) , el Saint Paul inició los procedimientos de inactivación. Zarpó hacia Bremerton (Washington ) el 1 de febrero de 1971, donde fue dado de baja el 30 de abril tras 26 años ininterrumpidos de servicio activo a su país y pasó a formar parte de la reserva del Grupo Puget Sound de la Flota de Reserva del Pacífico .
El Saint Paul fue el último crucero de clase Baltimore totalmente equipado en servicio en la Marina de los EE. UU., mientras que el Chicago y el Columbus siguieron adelante hasta 1980 como cruceros de misiles guiados clase Albany .
El Saint Paul fue dado de baja del Registro Naval el 31 de julio de 1978 y vendido para desguace en enero de 1980.
La campana del barco de Saint Paul ahora se exhibe en el Ayuntamiento de Saint Paul , en el tercer piso, entre el consejo municipal y las oficinas del alcalde, en un área que también contiene una lista del personal de la Reserva Naval de los Estados Unidos de Saint Paul que sirvió a bordo del destructor USS Ward (DD-139) cuando disparó los primeros tiros estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial. [5]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
