Rover es una marca de automóviles británica que se utilizó durante más de un siglo, de 1904 a 2005. Se lanzó como fabricante de bicicletas llamada Rover Company en 1878, antes de comenzar a fabricar automóviles en 1904. La marca utilizó el icónico drakkar vikingo como logotipo. . Los derechos de la marca son actualmente parte de Jaguar Land Rover , que continúa produciendo Land Rover , pero actualmente no hay ningún automóvil Rover en producción y la marca se considera inactiva.
A pesar de una absorción controlada por el estado por parte de Leyland Motor Corporation (LMC) en 1967 y las posteriores fusiones, nacionalizaciones y escisiones, la marca Rover conservó su identidad, primero como una división subsidiaria independiente de LMC y posteriormente a través de varios grupos dentro de British Leyland ( BL) durante los años 1970 y 1980.
Luego, la marca Rover se convirtió en 1988 en la marca insignia del recientemente rebautizado Rover Group , que incluía las marcas Land Rover y Mini , en realidad más fuertes y valiosas , cuando pasó primero por manos de British Aerospace y luego por propiedad de BMW . Grupo . Compartir tecnología con Honda y la inversión financiera durante la propiedad de BMW llevó a un resurgimiento de la marca durante la década de 1990 en su segmento principal de automóviles medianos. [3]
En 2000, BMW vendió Rover y las actividades automovilísticas MG relacionadas del Grupo Rover al Consorcio Phoenix , que fundó el Grupo MG Rover en Longbridge . BMW retuvo la propiedad de la marca Rover, lo que permitió a MG Rover utilizarla bajo licencia. En abril de 2005, los coches de la marca Rover dejaron de producirse cuando el Grupo MG Rover se declaró insolvente . Luego, los activos del Grupo MG Rover se dividieron entre dos fabricantes de automóviles chinos; algunos fueron comprados por SAIC Motor , que obtuvo tecnología que se incorporó a una nueva línea china de berlinas de lujo de la marca Roewe . Otros activos fueron comprados por Nanjing Automobile .
BMW vendió los derechos de la marca Rover a Ford en 2006 por aproximadamente 6 millones de libras esterlinas; este último ejerció una opción de compra preferente que se remontaba a la compra de Land Rover en 2000. Ford reunió así las marcas originales de la empresa Rover, principalmente por razones de protección de marca. [4] En marzo de 2008, Ford llegó a un acuerdo con Tata Motors de India para incluir la marca Rover como parte de la venta de sus operaciones Jaguar Land Rover. Legalmente, la marca Rover es propiedad de Land Rover según los términos de la compra del nombre por parte de Ford en 2006. [5]
En 1970, Rover combinó su habilidad en la producción de cómodas berlinas y el robusto Land Rover 4x4 para producir el Range Rover , uno de los primeros vehículos (precedido por el Jeep Wagoneer y el IH Scout ) que combinaba capacidad todoterreno y cómoda versatilidad. Impulsado por el antiguo motor Buick V8 fabricado bajo licencia , tenía características innovadoras como un sistema de tracción permanente en las cuatro ruedas, suspensión de resortes helicoidales y frenos de disco en todas las ruedas. Capaz de alcanzar velocidades de hasta 160 km/h (100 mph) pero también capaz de un uso todoterreno extremo, el diseño original del Range Rover permaneció en producción durante los siguientes 26 años.
El otro proyecto importante de la compañía en ese momento fue el P8, un sucesor, diseñado por David Bache , para el motor de 3 litros . [6] La forma del automóvil le debía mucho a Detroit, con un parachoques delantero oculto bajo una nariz de poliuretano "sin parachoques" , de una manera que recuerda a los Pontiacs contemporáneos , y un perfil lateral que recuerda a un Opel Rekord ligeramente más grueso . [6] Aunque el encargo original era que el automóvil no fuera más que un Rover 2000 , los cambios de gestión llevaron a que el proyecto se redefiniera a medida que avanzaba, y el P8 cuyo lanzamiento estaba previsto para el Salón del Automóvil de Londres de 1971 era sustancialmente más grande que cualquier otro. Sedán Rover existente, con el motor Rover V8 ampliado para esta aplicación a 4,4 litros. [6] El coche siguió al P6 al emplear una estructura de marco de acero con paneles atornillados de acero o aluminio. Sin embargo, el fabricante carecía de dinero y de concentración en ese momento: el P8 era uno de varios proyectos de nuevos modelos sujetos a un retraso en el calendario. [6] En la fecha de lanzamiento revisada hacia finales de 1972, los considerables costos de desarrollo se habían gastado y los prototipos de preproducción incluso habían sido sometidos a pruebas exhaustivas en Finlandia . Se había reservado capacidad de producción para el P8 en la planta de Solihull. [6] Sin embargo, una revisión de gastos en 1970 encontró que el proyecto fue objeto de críticas por parte de Sir William Lyons , ahora un miembro influyente de la junta directiva de British Leyland : ha surgido la especulación de que Lyons vio el automóvil como una amenaza para futuras inversiones en el recientemente lanzado Jaguar XJ6 . [6] Más tarde se supo que el competidor de Rover no habría sido particularmente barato ni fácil de construir, y la contracción del mercado europeo para sedanes de este tamaño que siguió a la crisis del precio del petróleo de 1973 sugiere que el abandono del proyecto en 1972 – incluso a la hora undécima – puede haber sido la decisión correcta para British Leyland ; pero el P8 no fue completamente olvidado casi treinta años después. [6] Algunas de las señales de estilo del P8 aparecieron dos años más tarde en el Leyland P76 , y en la vista del conductor del panel de instrumentos (aunque sin el volante " cuártico " estilo Austin Allegro que aparece en una de las imágenes supervivientes del mismo) No habría sido del todo desconocido para el conductor de un Rover 3500 de 1976 . [6]
Mientras British Leyland luchaba contra la agitación financiera y una crisis de relaciones laborales durante la década de 1970, fue efectivamente nacionalizada después de una inyección de efectivo gubernamental de miles de millones de libras en 1975. Michael Edwardes fue nombrado para dirigir la empresa.
El Rover SD1 de 1976 era un automóvil excelente, [ cita necesaria ] pero estaba plagado de tantos problemas de calidad y confiabilidad de construcción que nunca cumplió su gran promesa. Tras el cierre de la fábrica de Triumph en Canley , la producción del TR7 y TR8 se trasladó a Solihull; Poco después, un salvaje programa de recortes a finales de los años 1970 condujo al fin de la producción de automóviles en Solihull, que se dedicó únicamente a la producción de Land Rover. El TR7/TR8 se suspendió mientras que la producción del SD1 se trasladó a Cowley . Todos los futuros vehículos Rover se fabricarían en las antiguas plantas de Austin y Morris en Longbridge y Cowley, respectivamente.
En 1979, British Leyland (o como ahora se la conocía oficialmente, BL Ltd.) inició una larga relación con Honda Motor Company de Japón. El resultado fue una estructura de participación cruzada, en la que Honda adquirió una participación del 20% en la empresa, mientras que la empresa adquirió una participación del 20% en la filial de Honda en el Reino Unido. Se pensó que el acuerdo sería mutuamente beneficioso: Honda utilizó sus operaciones británicas como plataforma de lanzamiento hacia Europa y la empresa podría aunar recursos con Honda para desarrollar automóviles nuevos.
Austin Rover Group se formó en 1982 como la filial de fabricación de automóviles para el mercado masivo de BL, y la Rover Company separada quedó efectivamente extinta.
En la década de 1980, el reducido BL utilizó la marca Rover en una gama de automóviles desarrollados conjuntamente con Honda. El primer modelo Rover de Honda, lanzado en 1984, fue el Rover 200 , que, al igual que el Triumph Acclaim al que reemplazó, se basó en el Honda Ballade . De manera similar, en Australia, el Honda Quint (conocido en Europa como Quintet) y el Integra recibieron el nombre de Rover Quintet y 416i .
En 1988, Austin Rover había pasado a una estrategia de marca única, utilizando únicamente la marca Rover. Su matriz, BL, pasó a llamarse Rover Group y la división de automóviles pasó a ser Rover Cars.
En 1986, el Rover SD1 fue sustituido por el Rover 800 , desarrollado con el Honda Legend . La gama Austin ahora era técnicamente Rovers, aunque la palabra "Rover" nunca apareció en la insignia. En su lugar, había una insignia similar a la forma del Rover Viking, sin texto. El Metro recibió oficialmente el distintivo de Rover cuando se lanzó la versión rediseñada en mayo de 1990. La segunda generación del Rover 200 , basado en el Concerto de Honda , se lanzó en octubre de 1989, pero ahora presentaba un hatchback en lugar de una berlina de cuatro puertas, el estilo de carrocería que aparecería en el Rover 400 (visualmente similar y basado en los mismos fundamentos) desde su lanzamiento en abril de 1990. El Rover 600 más grande , lanzado en abril de 1993, se basó en el Accord y utilizó varios motores Honda y Rover y estaba destinado a ir más allá. de lujo como el BMW Serie 3 en lugar del Ford Mondeo con el que se comercializó el Honda Accord para competir.
Rover exportó Rover 800, con el distintivo Sterlings , a los Estados Unidos de 1987 a 1991.
En 1988, la marca Rover volvió a manos privadas cuando el Grupo Rover fue adquirido por British Aerospace .
La asociación con Honda resultó ser el punto de inflexión para la empresa, reconstruyendo constantemente su imagen hasta el punto en que una vez más los coches de la marca Rover fueron vistos como alternativas de lujo a los Ford y Vauxhall . En 1994, British Aerospace vendió el Grupo Rover, incluidas las marcas Rover, Land Rover , Riley , Mini , Triumph y Austin-Healey a BMW , que había comenzado a ver los automóviles de la marca Rover como posibles competidores importantes.
Bajo BMW, el Grupo Rover desarrolló el Rover 75 y se lanzó en junio de 1999, como un automóvil de diseño retro influenciado por los diseños anteriores de Rover P4 y P5 . Resultó ser un éxito para la marca y obtuvo críticas positivas, aunque no logró vender más que el BMW Serie 3.
En mayo de 2000, BMW dividió el Grupo Rover, vendió Land Rover a Ford Motor Company por una suma estimada de 1.800 millones de libras esterlinas, retuvo la marca MINI y vendió el resto del negocio automovilístico al Consorcio Phoenix , que lo estableció como MG Rover . Aunque BMW incluyó la propiedad de la marca MG en el acuerdo, retuvo la propiedad de la marca Rover y otorgó la licencia de su uso a la nueva empresa MG Rover para su uso en los modelos de automóviles en curso que habían adquirido.
Un grupo de empresarios especialmente reunido, conocido como el Consorcio Phoenix y encabezado por el ex director ejecutivo de Rover, John Towers , creó el Grupo MG Rover a partir de las operaciones automovilísticas del antiguo Grupo Rover (adquiridas a BMW por unas £10 nominales en mayo de 2000) y continuaron utilizar la marca Rover bajo licencia de BMW.
En 1999, el Grupo Rover había sufrido unas pérdidas estimadas en 800 millones de libras esterlinas, en gran parte debido a la caída de las ventas de sus actuales coches familiares 200 y 400 y a las inicialmente lentas ventas del Rover 75. Los cuatro empresarios que tomaron el control de la recién formada MG Se informa que Rover Group recibió alrededor de £430 millones en una dote de BMW que incluía acciones no vendidas.
El primer automóvil nuevo de la marca Rover que se lanzó después de la formación de MG Rover fue la versión familiar del Rover 75 , que salió a la venta en julio de 2001. En octubre de 2003, MG Rover lanzó el CityRover , un Tata Indica con diseño distintivo que sirvió como modelo de nivel de entrada. A pesar de las altas expectativas iniciales, las ventas fueron bajas y recibió críticas principalmente negativas. A principios de la década de 2000 se mostraron varios prototipos destinados a señalar el camino hacia un reemplazo para los Rover 25 y 45 , pero no surgió ningún modelo de producción.
La producción de MG Rover cesó el 15 de abril de 2005, cuando fue declarada insolvente , lo que provocó la pérdida inmediata de más de 6.000 puestos de trabajo en la empresa. El 22 de julio de 2005, los activos físicos de la empresa colapsada se vendieron al Nanjing Automobile Group por 53 millones de libras esterlinas. Indicaron que sus planes preliminares implicaban reubicar la planta de motores Powertrain en China mientras dividían la producción de automóviles en líneas Rover en China y reanudaban las líneas MG en West Midlands (aunque no necesariamente en Longbridge), donde también se desarrollaría una instalación técnica y de I+D en el Reino Unido. .
El 30 de mayo de 2007, Nanjing Automobile Group afirmó haber reiniciado la producción de automóviles deportivos MG TF en la planta de Longbridge, y se esperaba que las ventas comenzaran en otoño.
Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC), que poseía la propiedad intelectual del diseño del automóvil Rover 75 (comprado por 67 millones de libras esterlinas antes del colapso de MG Rover) y también estaba pujando por MG Rover, anunció su propia versión del Rover 75 a finales de 2006. En julio En 2006, SAIC anunció su intención de comprar la marca Rover a BMW , que todavía poseía los derechos de la marca Rover. [7] Sin embargo, BMW rechazó su solicitud, debido a un acuerdo que Ford había alcanzado con ellos para tener la primera opción sobre la marca cuando adquiriera Land Rover . Al no poder utilizar el nombre Rover, SAIC creó su propia marca con un nombre e insignia similares, conocida como Roewe . Roewe finalmente se lanzó a principios de 2007.
Ford compró la empresa Land Rover a BMW en 2000 y el acuerdo incluía la opción de comprar la marca Rover si MG Rover dejaba de comercializarse. Este derecho fue ejercido el 18 de septiembre de 2006 y supuso efectivamente la transferencia de la marca a Land Rover. [8] [9]
Ford vendió sus operaciones de Jaguar y Land Rover a Tata Motors en 2008, junto con los derechos de la marca Rover. [10] En 2013, las operaciones de Jaguar Cars y Land Rover se fusionaron en la única empresa de fabricación de automóviles Jaguar Land Rover junto con los derechos de la marca Rover. [9]
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