El Austin Allegro es un pequeño automóvil familiar que fue fabricado por la división Austin-Morris de British Leyland (BL) desde 1973 hasta 1982. El mismo vehículo fue construido en Italia por Innocenti entre 1974 y 1975 y vendido como Innocenti Regent . El Allegro [2] fue diseñado como reemplazo de los modelos Austin 1100 y 1300 . En total, se produjeron 642.350 Austin Allegros durante sus 10 años de vida útil, la mayoría de los cuales se vendieron en el mercado nacional, menos de un tercio de los 2,1 millones de 1100 y 1300 vendidos en los 11 años anteriores.
Fue construido y vendido por British Leyland junto con el hatchback Austin Maxi (lanzado en 1969) y el Morris Marina de 1971 con tracción trasera . Los tres fueron finalmente reemplazados por el Austin Maestro en 1983.
British Leyland utilizó un diseño sedán para el Allegro en lugar de un hatchback , ya que la compañía había decidido que el Austin Maxi debería tener un hatchback como su punto de venta único.
El Allegro utilizaba tracción delantera , con el familiar motor de la Serie A con transmisión montada en cárter. Los modelos con especificaciones más altas utilizaban el motor SOHC Serie E del Maxi, en cilindradas de 1500 cc y 1750 cc. La carrocería de la berlina de dos volúmenes se suspendió mediante el nuevo sistema Hydragas (derivado del anterior sistema Hydrolastic utilizado en los 1100/1300).
Estilísticamente, iba en contra de las líneas de estilo marcadas en gran medida lideradas por el diseñador italiano Giorgetto Giugiaro que se estaban poniendo de moda, y presentaba paneles redondeados. La propuesta de estilo original, de Harris Mann , tenía la misma forma elegante y en forma de cuña del Princess , pero debido a que la gerencia de British Leyland, deseosa de controlar los costos, quería instalar el motor Serie E existente y el voluminoso sistema de calefacción del Marina, Se hizo imposible incorporar la línea baja del capó como estaba previsto: la carrocería comenzó a verse cada vez más hinchada y rechoncha. Sin embargo, esto era aceptable para BL, que según el libro de Jeff Daniels British Leyland, The Truth About The Cars , publicado en 1980, quería seguir el enfoque de Citroën de combinar tecnología avanzada con un estilo que evitaba las tendencias dominantes para crear modelos duraderos. modelos "atemporales" duraderos. Por tanto, su forma pasada de moda no fue un problema para la empresa. El coche final se parecía poco al concepto original de Mann, que originalmente había sido concebido como un reskin 1100/1300.
Con el Allegro, el BL evitó todo el alcance de la ingeniería de insignias que había definido el marketing de su predecesor , que se vendía principalmente como Austin, aunque tenía la insignia de casi todas las marcas que poseía BMC/BL, pero de todos modos se introdujo en Septiembre de 1974 [3] un Allegro de lujo, con la marca Vanden Plas 1500/automático. Presentaba una parrilla prominente en la parte delantera y un interior realzado por una serie de modificaciones diseñadas para atraer a clientes con inclinaciones tradicionales, entre ellas: asientos especiales tapizados en cuero auténtico, con respaldos reclinables; alfombras de pelo largo; aislamiento acústico adicional; un nuevo panel de instrumentos en nogal; mesas plegables de nogal para los pasajeros traseros; techo de nailon; y para el equipaje, un maletero totalmente recortado. En 1974, una época en la que el precio inicial del Austin Allegro en el Reino Unido era de £ 1159 (£ 11 731,77 en dinero de 2018), BL cotizaba, en el lanzamiento, un precio de lista de £ 1951 (£ 19 748,65 en 2018) para el Vanden Plas. 1500. [3] El nombre Allegro no se utilizó en esta versión.
Los primeros modelos Allegro presentaban un volante "cuartico", que era rectangular con lados redondeados. Se promocionó que esto permitía espacio adicional entre la base del volante y las piernas del conductor. El volante cuartico era impopular y se abandonó en 1974 cuando el modelo SS fue reemplazado por el HL. La VP 1500 nunca se presentó con uno, a pesar de que figuraba en el manual del propietario. A pesar de que esta característica sólo apareció en determinados modelos durante un tiempo limitado, el Allegro siempre ha recibido críticas de que "tenía un volante cuadrado". Ahora podría verse como un adelantado a su tiempo, ya que hoy en día muchos coches tienen volantes de sección inferior cuadrados y algunos coches de Fórmula 1 tienen volantes cuadrados. Algunos otros coches BL de esta época estaban equipados con un volante semicuártico, como el Rover SD1 .
En abril de 1975 se añadió a la gama una versión familiar de tres puertas . Los Allegros salían ahora de la línea de producción con el mismo volante convencional que el Morris Marina , [4] aunque la compañía esperó hasta principios de junio de 1975 para anunciar, bastante silenciosamente, la desaparición del volante cuartico del Allegro, presumiblemente para dar tiempo a coches más antiguos que emergen de la red de ventas y distribución. Al igual que la berlina de dos puertas, el Allegro familiar tenía una línea de turismo y además disponía de limpiaparabrisas trasero. La rueda de repuesto estaba alojada debajo del piso de carga trasero. Solo estuvo en producción durante unos 100 días antes de la llegada del modelo Serie 2, lo que hace que el Allegro familiar Serie I sea más raro que la mayoría de los demás modelos de la gama.
Hubo una situación similar en Nueva Zelanda, donde New Zealand Motor Corporation , que en ese momento tenía plantas de ensamblaje de kits CKD en Newmarket y Panmure , Auckland , y Petone , Wellington , comenzó el ensamblaje de Allegro en 1975 con el volante circular. Antes de que se lanzara el 'Mark Two', sólo se construyeron unos pocos cientos de 'Mark One', entre los primeros modelos de automóvil construidos localmente que tenían una ventana trasera con calefacción instalada de fábrica. La mayoría de los Allegros vendidos en Nueva Zelanda tenían el motor OHV serie A de 1300 cc y una caja de cambios manual de cuatro velocidades. Más tarde, el motor OHC de 1,5 litros se ofreció con una caja automática de cuatro velocidades, pero finalmente se abandonó. NZMC, alejándose de los automóviles fabricados en el Reino Unido y optando por modelos de su franquicia Honda (comenzó a ensamblar el Civic en 1976, seguido del Accord en 1978), luego racionalizó la producción de Allegro para ofrecer solo dos colores de pintura, marrón metálico o azul oscuro sólido, con un techo de vinilo color crema y molduras interiores marrones. Un lote de 48 kits CKD 'Mark Three' se envió desde Inglaterra después de que NZMC decidiera abandonar el Allegro en 1980, y estos se ensamblaron y vendieron, también en marrón o crema; Estos autos raros tienen cuatro faros redondos en lugar de dos unidades cuadradas y luces traseras diferentes, además de un tablero rediseñado.
El Allegro estaba equipado con llantas de chapa de acero de 13" equipadas con neumáticos 145, 155 en los derivados 1750, Sport y Vanden Plas.
Lanzado a tiempo para el Salón del Automóvil de Londres en octubre de 1975, el Allegro 2 tenía la misma carrocería pero presentaba una nueva parrilla, luces de marcha atrás en la mayoría de los modelos y algunos cambios interiores para aumentar el espacio en los asientos traseros. La finca obtuvo una nueva línea de autocar que recorre el borde superior del ala y los bordes de las ventanas. También se realizaron cambios en la suspensión, los frenos, los soportes del motor y los ejes de transmisión.
Desde que se lanzó el Allegro original más de dos años antes, varios de los principales rivales de BL en Europa habían lanzado nuevos competidores: entre ellos el Ford Escort MK2 , así como el innovador y muy aclamado Volkswagen Golf . Un popular rival japonés, la generación 120Y del Datsun Sunny , también se lanzó en Europa poco después del Allegro. General Motors también había presentado el Vauxhall Chevette , un coche un poco más pequeño, pero que competía con rivales más grandes debido a la practicidad de su carrocería hatchback.
A finales de 1976, British Leyland confirmó que estaba manteniendo conversaciones exploratorias con representantes sindicales sobre la posible transferencia de la producción de Allegro de Longbridge a la planta de la empresa en Seneffe , Bélgica. [5] La planta belga ya estaba ensamblando los automóviles para los mercados de Europa continental utilizando kits CKD enviados desde el Reino Unido. [5] El objetivo declarado de la transferencia era liberar capacidad en Longbridge para la fabricación del próximo reemplazo del ADO88 Mini . Al final, el proyecto ADO88 fue abandonado y el eventual reemplazo del Mini, el Austin Metro , de diseño menos ambicioso , no salió a la venta hasta dentro de cuatro años. Ya sea por razones políticas, de demanda de los clientes o de costos, en un momento de rápida realineación monetaria, Allegros para el mercado del Reino Unido siguió fabricándose en el Reino Unido; La planta belga se cerró a principios de la década de 1980, momento en el que la demanda de Allegro en Europa continental había flaqueado y la división Austin-Morris de BL claramente tenía más capacidad de producción que demanda de productos.
Algunos modelos de Allegro 2 fabricados para mercados fuera del Reino Unido estaban equipados con cuatro faros redondos, en lugar de las dos unidades rectangulares habituales.
Sólo unas semanas antes del lanzamiento del Allegro 3, en 1979 se lanzó el Allegro Equipe de 1,7 litros; un modelo de estilo deportivo de dos puertas en color plateado con líneas rojas y naranjas en forma de palo de hockey y llantas de aleación fabricadas por GKN . El coche fue presentado a la prensa en Sherburn-in-Elmet , en North Yorkshire, sin el acabado distintivo. [6] El Equipe estaba destinado a competir con el Golf GT y el Escort RS; A estas alturas, aunque el envejecido Allegro, con su falta de hatchback y su estilo anticuado, luchaba contra estas ofertas y las ventas eran pobres.
El Allegro 3, presentado a finales de 1979, utilizó la versión "A-Plus" del motor Serie A de 1,0 litros (desarrollado para el próximo nuevo Metro ) y presentó algunas modificaciones cosméticas en un intento de mantener el impulso. , pero para entonces el Allegro estaba obsoleto y ahora se enfrentaba a una oposición de alta tecnología en la forma del Ford Escort III y el Vauxhall Astra Mk.1/Opel Kadett D , ambos lanzados un año después del lavado de cara del Allegro y ambos con puertas traseras. Carrocerías con tracción delantera. Las alteraciones cosméticas fueron bastante mínimas; el Allegro 3 obtuvo una nueva parrilla con la insignia Leyland revisada; Llevaba el nombre Allegro 3, tenía un parachoques más grande y obtuvo indicadores laterales adicionales. El interior se modernizó con nuevos componentes, como un nuevo volante redondo de cuatro radios. Sin embargo, a estas alturas, British Leyland estaba trabajando en un automóvil completamente nuevo para reemplazar al Allegro y Maxi a principios de la década de 1980: el LC10, que eventualmente surgiría como el Austin Maestro .
British Leyland entró en el mercado de los hatchbacks pequeños, del que fueron pioneros durante la década de 1970 empresas como el Renault 5 y el Volkswagen Polo , con su Metro , que se lanzó en octubre de 1980. El Metro se construiría en la planta de Longbridge , que acababa de ampliarse para proporcionar servicios adecuados. Capacidad de producción del nuevo vehículo. Pero como BL esperaba vender más de 100.000 Metro al año sólo en Gran Bretaña, se necesitaba más capacidad de producción y, como resultado, la producción del Allegro y el Mini se redujo. Los modelos base del Triumph Acclaim , un poco más grande , el primer producto de la alianza de BL con Honda presentado en 1981, también actuaron como sustituto del Allegro hasta que se lanzó el Maestro.
Después de 1980, el Allegro no logró figurar entre los 10 coches nuevos más vendidos en Gran Bretaña, apenas una década desde que su predecesor fuera el coche nuevo más popular de Gran Bretaña, aunque esta caída en las ventas fue compensada por las grandes cifras de ventas logradas por el más pequeño Metro. , así como el hecho de que el Triumph Acclaim, un poco más grande , estaba entre los 10 coches más vendidos en Gran Bretaña en 1982.
Los modelos Vanden Plas fueron rebautizados como 1.5 y 1.7, [7] el 1.5 tenía un motor de 1500 cc con doble carburador y una caja de cambios manual, mientras que el 1.7 tenía un motor de 1750 cc con un solo carburador y una caja de cambios automática.
Algunos modelos de Allegro 3 (los primeros modelos HL y posteriores HLS) estaban equipados con cuatro faros redondos, en lugar de los dos rectangulares más habituales.
La producción del Allegro, que había durado casi una década, finalmente terminó en marzo de 1982. Su sucesor, el Austin Maestro , entró en producción en noviembre de 1982 y se lanzó oficialmente el 1 de marzo de 1983. [8] La acumulación de modelos Allegro 3 sin vender permaneció suficiente para abastecer a los concesionarios en 1983, mucho después del lanzamiento del Maestro. [9]
En su lanzamiento, el Allegro no fue especialmente mal recibido por la crítica, pero sí el cambio de marchas [10] y el volante "cuártico", "compuesto por cuatro curvas unidas por cuatro líneas rectas, similar a la forma de una pantalla de televisión", instalado en parte para compensar la falta de espacio entre el conductor y la columna de dirección bastante baja, fue ampliamente ridiculizado por los periodistas del motor, especialmente ante la insistencia del fabricante de que este curioso diseño del volante era "vanguardista y de alta tecnología". [11] En otros aspectos, el automóvil estaba algo subdesarrollado, y una serie de fallas de diseño plagaron los primeros modelos, lo que le valió el apodo de 'All Aggro', que se intensificó en los años siguientes y también publicó historias sobre su calidad de construcción y surgió la confiabilidad. La mayoría de estos se arreglaron en la edición Allegro 2 del automóvil, lanzada en 1975, cuando un volante redondo un poco más pequeño había sido sustituido silenciosamente por el original "cuartico". Sin embargo, el coche nunca logró deshacerse de su reputación inicial.
A pesar de toda esta mala prensa, el Allegro seguía siendo un coche muy popular. Todavía en 1979, seis años después de su lanzamiento, era el quinto coche nuevo más vendido en Gran Bretaña.
Las ventas en sus últimos años fueron decepcionantes, y en 1981 había caído del top 10 a medida que más compradores elegían dos productos BL más nuevos: el Triumph Acclaim, de tamaño similar y más viable , y el Austin Metro, más pequeño .
En su libro Crap Cars , Richard Porter colocó al Allegro en el segundo peor lugar de su lista, sólo superado por el VW Beetle . [12] Porter dijo que "la única parte del Allegro que acertaron vagamente fue la protección contra la oxidación".
A pesar de esto, el Allegro se ganó la reputación de sufrir problemas de oxidación durante su vida. Probablemente esto se debió a la asociación con muchos otros coches de la época (tanto de BL como de otros fabricantes) que tenían una pobre protección contra la oxidación. Una de las primeras ediciones de What Car? publicó un artículo sobre el entonces nuevo Allegro, incluida una entrevista con el personal de un concesionario BL, a quienes se les preguntó si había ocurrido algún problema con el automóvil en servicio. Respondieron que el coche tenía problemas de oxidación en el bastidor auxiliar trasero . Sin embargo, el personal pensó que les preguntaban sobre el coche 1100/1300 , que llevaba cinco años fuera de producción. No obstante, la revista continuó informando sobre los inexistentes problemas de oxidación del Allegro, creando un grave problema de imagen. [ cita necesaria ]
La mala reputación del automóvil y las ineficientes técnicas de producción y gestión en British Leyland en el momento en que se produjo han significado que el Austin Allegro se haya asociado con el desperdicio, la ineficiencia y la mala calidad. En Clarkson's Car Years, Jeremy Clarkson compara el Allegro con el Morris Marina y concluye que el Marina era en realidad un coche peor que el Allegro debido a su relativa falta de ambición técnica e innovación. Clarkson señaló que si bien el Allegro inicialmente había sido pensado como un diseño con visión de futuro para competir con autos europeos técnicamente avanzados como el Citroën GS , su presupuesto de desarrollo fue solo alrededor de la mitad del del Marina, mucho más simple. En 2007, Sir Digby Jones , al criticar las ineficiencias del Consejo de Aprendizaje y Habilidades , dijo: "Es lo que yo llamo 'el modelo British Leyland': inviertes mucho dinero en la cima y sale un Austin Allegro". en el fondo". [13]
Los problemas de calidad relacionados con el Allegro llevaron a British Leyland a realizar el vídeo de formación The Quality Connection , en el que se describen problemas tanto superficiales como peligrosos que pueden surgir por falta de cuidado y atención. [9]
El Allegro generalmente se considera uno de los modelos British Leyland de peor reputación; Se recuperó cierta credibilidad con su reemplazo, el Maestro , que se consideró un competidor adecuado para el Ford Escort, el Vauxhall Astra y el Volkswagen Golf. En el momento del lanzamiento del Maestro, una serie de modelos de mala calidad a lo largo de la década de 1970 habían dañado la reputación de British Leyland y la marca Austin, y el Maestro vendía menos modelos durante un mayor número de años (605.000 en 12 años frente a 642.000 Allegros en ocho). años). En 1987, el nombre Austin se eliminó gradualmente después de 82 años en favor del nombre Rover, que no se había visto contaminado por algunos de los productos más pobres que habían dañado la reputación de la marca Austin.
En febrero de 2006, se informó que más de 1.000 Austin Allegros vendidos en el Reino Unido todavía estaban registrados en la DVLA , [14] una mejor tasa de supervivencia que el más popular Morris Marina ; la mayoría de los cuales fueron desmantelados por piezas que eran intercambiables con otros automóviles de British Leyland como el MGB , Mini y Morris Minor . Sin embargo, esa cifra había caído a solo 195 automóviles en febrero de 2016 (excluyendo los automóviles declarados SORN ), [15] para 2023, esa cifra había caído aún más a 36 automóviles todavía en las carreteras del Reino Unido. [16] Parte de esto se debe a la idoneidad del Allegro (en formato de motor Serie A) como donante de motor para restauraciones Mini , razón por la cual muchos Allegros se rompieron únicamente por sus unidades de potencia.
El eslogan de lanzamiento del Allegro en 1973 fue "La nueva fuerza motriz de Austin". En 1979, el Equipe y el Allegro 3 se vendieron bajo eslóganes basados en la palabra "vroom".
