Sir Ronald Dennis CBE (nacido el 1 de junio de 1947) es un empresario británico y embajador comercial oficial británico en el Reino Unido. Es mejor conocido por su antiguo cargo como propietario, director ejecutivo, presidente y fundador del Grupo McLaren . Dennis fue destituido de sus funciones directivas en McLaren en 2016, pero siguió siendo director de la empresa y accionista del 25 por ciento hasta junio de 2017, cuando terminó su asociación de 37 años con la empresa.
Dennis comenzó su carrera como mecánico, antes de fundar los exitosos equipos de fórmulas junior Rondel Racing y luego Project Four Racing , que asumió la dirección del equipo McLaren en 1980. Entre 1981 y 2009, Dennis fue el director del equipo McLaren de Fórmula Uno. , y contribuyó decisivamente a transformar el equipo en un contendiente habitual al campeonato mundial. Niki Lauda , Alain Prost , Ayrton Senna , Mika Häkkinen y Lewis Hamilton ganaron los campeonatos mundiales de constructores y pilotos .
Dennis fundó McLaren Automotive , produciendo superdeportivos como el McLaren F1 , Mercedes-Benz SLR McLaren , McLaren P1 y McLaren Senna . Además del Grupo McLaren, también es uno de los seis empresarios británicos que son embajadores comerciales británicos oficiales de ingeniería y fabricación avanzadas. Dennis también es administrador principal de Tommy's, una organización benéfica que ayuda a los abortos espontáneos . Es consultor global del grupo estatal China Minsheng Investment Group, presidente de la Cumbre del Reino Unido y también ex propietario de Absolute Taste . Con intereses en el comercio exterior, Dennis también se convirtió en presidente del Consejo Británico de Asia Oriental en 2014. Antes de la fusión con LVMH , Dennis era un accionista importante del fabricante de relojes de lujo TAG Heuer , junto con su socio comercial, Mansour Ojjeh .
Dennis nació y creció en Woking , Inglaterra, y estudió ingeniería de vehículos de motor en Guildford Technical College. [2] Comenzó a trabajar para el equipo Cooper de Fórmula Uno en 1966 como mecánico a la edad de 18 años, donde trabajó junto al piloto principal Jochen Rindt . [3] En 1968, Rindt se mudó a Brabham y se llevó a Dennis con él. Para la temporada de 1969, Rindt se trasladó al equipo Lotus ; sin embargo, Dennis se quedó y optó por trabajar para Sir Jack Brabham . [4]
Cuando Brabham decidió retirarse en 1971, Dennis y su colega Neil Trundle decidieron formar su propio equipo. En 1971, se fundó Rondel Racing en Woking , la ciudad natal de Dennis . [3] Sin embargo, el dinero era escaso y Dennis estaba tratando de encontrar patrocinio. A través de la entonces novia de Ron, que era hija de John Phelps, director de Phelps Antique Furniture en Twickenham , se pidió a uno de sus clientes habituales, Tony Vlassopulos, un abogado hijo de un armador griego, que patrocinara a Rondel. Vlassopulos preguntó a su amigo Ken Grob, presidente de Alexander Howden, corredor de seguros en Londres , si estaba interesado en unirse. Grob dijo que sí, con la condición de que su pequeño hijo Ian Grob pudiera formar parte del equipo, lo cual fue acordado. A partir de ese momento, Vlassopulos se convirtió en el primer patrocinador de Dennis. [5]
A mediados de la década de 1970, el equipo disfrutaba de un éxito considerable en la Fórmula Dos. Sin embargo, Rondel aspiraba a ser más que un equipo de clientes, y Dennis pronto logró encontrar un patrocinador adicional para Grob y Vlassopulos en Motul, para ayudar a financiar un auto de F1 de Rondel. Para 1974, se planeó un coche de F1 diseñado por Ray Jessop, pero la crisis energética afectó el respaldo de Motul. Al final, Dennis no pudo obtener fondos suficientes para apoyar la empresa de F1, por lo que Trundle continuó con el auto diseñado por Jessop mientras Vlassopulos y Grob asumieron la propiedad del equipo, rebautizado como Token Racing . [5]
Dennis se reagrupó y formó un equipo de F2 respaldado por Marlboro para dos pilotos ecuatorianos talentosos y bien patrocinados . En 1975, Dennis fundó el equipo Project Three y sus coches volvieron a ser ganadores de carreras. En 1976, Dennis fundó Project Four Racing . Este equipo alcanzó grandes éxitos en la Fórmula 2 y la Fórmula 3 , ganando campeonatos en 1979 y 1980 con el respaldo de Philip Morris (Marlboro). El Proyecto Cuatro también participó en el programa de construcción de los coches de carreras Procar BMW M1 . A medida que sus intereses comerciales se volvieron cada vez más exitosos y lucrativos, Dennis aspiró a regresar a la Fórmula Uno y contrató al talentoso diseñador John Barnard para encabezar el diseño y desarrollo de un nuevo e innovador auto de F1.
El regreso de Dennis a la Fórmula Uno llegó en el momento oportuno. El reciente pobre desempeño del ex equipo McLaren , ganador del campeonato mundial , había llevado al ejecutivo de Philip Morris, John Hogan, a iniciar una adquisición del equipo por parte del Proyecto Cuatro de Dennis. Efectivamente, una adquisición inversa , el equipo pasó a llamarse McLaren International con Dennis al mando. [6] Además de contratar a Barnard para comenzar a trabajar en el nuevo y revolucionario chasis compuesto de fibra de carbono del equipo , el MP4/1 , Dennis también reclutó con éxito a la empresa de automóviles Porsche para construir los motores de los coches entre 1984 y 1987.
La designación 'MP4' originalmente significaba Marlboro Project Four (el diseño MP4/1 se completó antes de la fusión). Después del cambio de patrocinador principal en 1997, se mantuvo la misma abreviatura, y ahora la 'M' representa a McLaren. El sistema de numeración se mantuvo hasta 2017, cuando fue reemplazado por 'MCL' tras la partida de Dennis.
Antes de la llegada de Dennis a McLaren en septiembre de 1980, el equipo atravesaba una etapa particularmente poco competitiva. El equipo había ganado un gran premio por última vez con el entonces campeón mundial James Hunt en 1977 y había terminado en un humilde noveno lugar en el campeonato de constructores de 1980 con John Watson y Alain Prost . Incluso en esos primeros días, Dennis reconoció el potencial del joven francés, pero no pudo evitar que se mudara al equipo Renault para 1981 , una temporada en la que McLaren volvió a ganar carreras. Ese año también muchos otros equipos lucharon por duplicar el revolucionario chasis de fibra de carbono de Barnard .
En 1981, Dennis y sus socios comerciales compraron la participación de los otros accionistas de McLaren, Teddy Mayer y Tyler Alexander. En 1983, Dennis convenció al entonces patrocinador de Williams, Mansour Ojjeh , para que se convirtiera en socio de McLaren International. Ojjeh invirtió en motores turboalimentados fabricados por Porsche que llevaban el nombre de su empresa, Techniques d'Avant Garde ( TAG ). [7]
Luego, Dennis convenció al retirado Niki Lauda para que regresara a la Fórmula Uno para la temporada de 1982 y en el Gran Premio de Sudáfrica inaugural de la temporada , el doble campeón del mundo se alineó junto a Watson al comienzo de la temporada (sólo después de que se evitó una huelga de pilotos de F1). A finales de año, ambos pilotos habían conseguido dos victorias y 1983 comenzó con más éxito con la victoria de Watson en Long Beach . Ese año no se produjeron más victorias, pero Lauda estrenó el chasis provisional MP4-1E con motor Porsche en el Gran Premio de Holanda de esa temporada . En la siguiente carrera, el Gran Premio de Italia , ambos coches estaban propulsados por motores turboalimentados: McLaren-Ford se había convertido en McLaren-TAG. Convencido por su inversión inicial, Ojjeh se convirtió en el principal inversor de McLaren y se hizo con el 60 por ciento de las acciones. A finales de año, Alain Prost , que había terminado segundo en el Campeonato de Pilotos de 1983 con Renault pero fue despedido después de criticar públicamente al equipo tras la pérdida de los Campeonatos de Pilotos y Constructores, había sido contratado para reemplazar a Watson. Con el experimentado Lauda a su lado, todo estaba listo para luchar por el título en 1984 .
En sólo cuatro años, Dennis había convertido a McLaren de un equipo que también participaba en uno de los favoritos y en 1984, con el revolucionario MP4/2 de Barnard , su trabajo fue recompensado con 12 victorias en 16 carreras y títulos de pilotos y constructores. Lauda se llevó la corona de pilotos por medio punto de su compañero de equipo en McLaren, Prost, y ambos pilotos obtuvieron más del doble de la puntuación del tercer clasificado, Elio de Angelis . Si bien ni Lauda ni Prost fueron la combinación más rápida del año, ese título fue para el actual campeón mundial Nelson Piquet en su Brabham BT53 con motor BMW , quien logró 9 poles, la confiabilidad del McLaren-TAG fue incomparable. Como dijo Clive James en un comentario sobre el vídeo oficial de la temporada de Fórmula Uno producido por FOCA : "Cualquier cosa tan rápida como los McLaren se vino abajo, cualquier cosa tan fiable terminó más tarde". [8] Al año siguiente la situación se invirtió y Prost ganó su primer Campeonato del Mundo mientras que Lauda sufrió múltiples fracasos y sólo ganó una carrera. En su carrera de casa en Austria, Lauda anunció su retirada definitiva de la Fórmula Uno al final de la temporada. McLaren terminó ocho puntos por delante del segundo clasificado, Ferrari , ese año, pero el pelotón se estaba cerrando y en 1986 , McLaren perdió ante Williams , aunque el constante Prost ganó el título de pilotos. El sustituto de Lauda fue el Campeón del Mundo de 1982, Keke Rosberg , quien también se retiró de la Fórmula Uno al final de la temporada de 1986.
Dennis contrató a Stefan Johansson de Ferrari para la temporada de 1987 como socio de Prost, pero estaba claro que el motor TAG ya no era competitivo ante la creciente participación de los fabricantes, por lo que Dennis se acercó a Honda , que en ese momento suministraba a sus rivales Williams y Lotus. . La falta de voluntad de Williams para aceptar a un piloto japonés ( Satoru Nakajima ) en lugar de Nigel Mansell , así como su descontento con la dirección del equipo Williams por perder el título de pilotos de 1986, llevaron a Honda a transferir su suministro de motores al equipo McLaren. Dennis no ocultó que el asiento de Johansson era sólo temporal, ya que su intención había sido fichar al brasileño Ayrton Senna (que había desarrollado una estrecha relación con Honda mientras estaba en Lotus en 1987) para acompañar al doble campeón Prost. Senna tenía contrato con Lotus para 1987, pero Dennis consiguió a su hombre y a mediados de año se anunció que Senna se uniría al equipo, junto con Honda, durante tres años a partir de 1988 .
En 1988, McLaren fue dominante, ganando 15 de las 16 carreras y consiguiendo 15 de las 16 poles, y los títulos de pilotos y constructores sin oposición real. El equipo ganó el Campeonato de Constructores con un récord de entonces 199 puntos, 134 por delante del segundo clasificado, Ferrari, mientras que Senna ganó su primer Campeonato Mundial por tres puntos sobre Prost (Senna ganó 8 carreras frente a 7 de Prost). Dennis tuvo que gestionar la tensión entre sus conductores. En la segunda vuelta del Gran Premio de Portugal , Senna casi obligó a Prost a entrar en boxes a gran velocidad cuando el francés lo adelantó y tomó el control de la carrera, Prost ganó mientras Senna solo pudo terminar sexto. Los dos tuvieron palabras sobre el incidente después de la carrera.
A mediados de 1989 se hacía imposible pacificar a los dos bandos en pugna. Después de una pelea a raíz de una promesa incumplida entre ellos en San Marino , donde Prost y Senna acordaron antes de la carrera que quien llegara delante de la primera curva no sería desafiado a esa curva. Después de la reanudación tras la caída de Gerhard Berger , Senna superó a Prost en la curva Tosa y rompió el acuerdo, algo que enfureció a Prost. Más tarde, Senna negó haber llegado al acuerdo, pero Prost fue respaldado por John Hogan de Marlboro, quien había estado con los conductores cuando se llegó al acuerdo. El resultado fue que los dos apenas hablaron durante el resto de la temporada. Prost enfureció a Dennis no sólo cuando anunció que se uniría a Ferrari para 1990 , poniendo así fin a un exitoso período de seis años con McLaren, sino también con sus comentarios públicos sobre el equipo y Honda supuestamente favoreciendo a Senna en el Gran Premio de Italia . Luego, Dennis mostró su enojo en público después de que Prost, quien ganó la carrera luego de una falla en el motor de Senna, dejara caer su trofeo de ganador desde el podio a los Tifosi , mostrando lo descontento que estaba a pesar de la victoria. Dennis arrojó el trofeo de ganadores de Constructores a los pies de Prost y abandonó el podio. La "guerra fría" entre los pilotos llegó a un punto crítico en el Gran Premio de Japón cuando, en la pista local de Honda, Prost y Senna tuvieron su infame colisión mientras luchaban por el liderato al final de la carrera, lo que sacó a Prost y provocó la descalificación de Senna y le dio a Prost su tercer Campeonato Mundial.
Fueron las acciones de Prost con el trofeo de ganador en Italia en 1989 las que rompieron la regla de Dennis de que McLaren tenía la propiedad de todos los trofeos ganados por el equipo y sus pilotos, siendo los pilotos libres de hacer réplicas de sus trofeos ganadores de carreras para sus propias colecciones si ellos tanto lo deseaban. [ cita necesaria ]
A principios de la década de 1990, McLaren continuó dominando el deporte y Ayrton Senna consiguió títulos consecutivos en 1990 y 1991. McLaren contrató al prometedor recién llegado Mika Häkkinen como piloto de pruebas a finales de 1992, pero en 1992 Williams era una vez más en ascenso. McLaren no volvería a ganar ningún título durante siete años. Con la pérdida de potencia de Honda en 1993, Dennis se quedó regateando con Ford y el equipo oficial de Ford, Benetton, por un suministro de motores competitivos. Una decepcionante asociación con Peugeot en 1994 no produjo los resultados esperados y dejó a Dennis buscando un cuarto socio de motores en otros tantos años. En octubre de 1994 acordó términos con Mercedes-Benz para suministrar motores a partir de 1995, asociación que continuó hasta 2014.
Las primeras temporadas la relación McLaren-Mercedes fue difícil, con problemas iniciales con el motor, desafíos con el chasis, y el piloto de 1995 fue el anciano Nigel Mansell , que ni siquiera cabía en el coche, por lo que Mark Blundell lo sustituyó. Cuando se produjo un chasis revisado, las actuaciones de Mansell no fueron exitosas. [9] Mika Häkkinen asumió gradualmente el liderazgo del equipo, pero sufrió graves lesiones en la cabeza en un accidente al final de la temporada de 1995, del que finalmente se recuperó por completo.
A mediados de la década de 1990, Dennis guiaba una vez más a su equipo hacia el dominio del deporte, y en 1996 se acercó al diseñador estrella de Williams, Adrian Newey , para que se convirtiera en director técnico de McLaren. Newey estuvo de acuerdo y en 1998 McLaren se llevó los títulos de pilotos y constructores con Mika Häkkinen. En 1999 siguió un segundo título de pilotos, pero Ferrari se llevó el título de constructores.
En 2000, Dennis fue nombrado Comendador de la Excelentísima Orden del Imperio Británico .
En 2001, el jefe de Jaguar , Bobby Rahal, intentó atraer a Newey de McLaren. Los detalles de cómo Dennis convenció a Newey para quedarse siguen siendo vagos, pero los rumores en la prensa especializada en automovilismo sugirieron un acuerdo que permitiría al diseñador trabajar en yates de carreras . Ese mismo año, el líder del equipo, Mika Häkkinen, anunció que dejaría el deporte. Como resultado, Dennis fichó a Kimi Räikkönen .
En 2005, McLaren volvió a la cima del deporte después de un mal año en 2004. A pesar de producir su mejor desempeño en varios años y ganar más grandes premios que cualquiera de sus rivales, McLaren fue derrotado por poco en ambos campeonatos por el equipo Renault F1 . Otro golpe fue el anuncio de que Adrian Newey se uniría a Red Bull Racing a principios de 2006. En diciembre de 2005, McLaren anunció un acuerdo de patrocinio principal con Vodafone por un valor estimado de £500 millones y el fichaje del Campeón del Mundo Fernando Alonso , ambos para comenzar en 2007. Mientras tanto, McLaren tuvo una temporada 2006 difícil , sin poder ganar una carrera por primera vez desde la temporada de 1996 . [10] A mitad de la temporada 2006, McLaren dejó de perfeccionar su coche actual y el equipo se centró en el coche MP4-22 de 2007.
El comienzo de la temporada 2007 vio a McLaren como un fuerte retador por el campeonato mundial, con Fernando Alonso y Lewis Hamilton en la pelea por el campeonato de pilotos. [11] Sin embargo, a lo largo de la temporada el equipo sufrió las luchas internas entre Alonso y Hamilton; Dennis siempre abogó por tratar a sus dos pilotos por igual, sin embargo, después del Gran Premio de China , dijo: "No estábamos compitiendo con Kimi, básicamente estábamos compitiendo con Fernando". El Times dijo que sus comentarios "hacían que sus afirmaciones de tratar equitativamente a sus pilotos en el rodaje del Campeonato Mundial fueran un sinsentido" [12] pero la insistencia del equipo en la paridad hasta la última carrera en Brasil subrayó la filosofía central de Dennis, incluso si en última instancia El equipo perdió el campeonato mundial. La temporada también fue notable por la controversia sobre el espionaje de la Fórmula Uno de 2007 , donde el equipo fue juzgado como cómplice del robo y uso de la propiedad intelectual de Ferrari, la FIA le impuso una multa récord de 100 millones de dólares y le despojó de todos los puntos del campeonato de constructores. estación.
Ron Dennis inicialmente poseía todo McLaren después de comprar la participación de los accionistas originales después de la muerte de Bruce McLaren . En 1983 le ofreció a Mansour Ojjeh la oportunidad de comprar el 50% del equipo, convirtiéndose McLaren en una empresa conjunta con el Grupo TAG de Ojjeh . En 2000, después de suministrar motores al equipo a través de su filial Mercedes durante cinco años, DaimlerChrysler AG (ahora Daimler AG ) ejerció una opción para comprar el 40% del Grupo TAG McLaren. Dennis y Ojjeh conservaron cada uno una participación del 30%. [13]
En agosto de 2006 se informó que Daimler estaba considerando adquirir el 60% restante del Grupo McLaren. [14] Sin embargo, en enero de 2007 se anunció que Mumtalakat Holding Company (el fondo soberano del Reino de Bahrein ) había comprado el 15% cada uno de Dennis y Ojjeh. [15] En noviembre de 2009, Mercedes compró Brawn GP (rebautizándolo como Mercedes GP ) y anunció que McLaren recompraría la participación del 40% del grupo a Daimler durante un período de dos años. [16] [17] Las acciones se dividieron en partes iguales entre los accionistas restantes: Mumtalakat Holding Company poseía el 50% y Dennis y Ojjeh poseían cada uno el 25%. [18]
Dennis había dimitido como director ejecutivo de McLaren en 2009, entregando las riendas a Martin Whitmarsh, [19] pero regresó a su puesto en 2014 con la condición de que buscara inversiones para adquirir una participación mayoritaria en la empresa. [20] Sus intentos de hacerlo finalmente fracasaron. BBC Sport informa que la relación de Dennis con Ojjeh se volvió difícil ya en 2013, culminando en una reunión en octubre de 2016 en la que Ojjeh discutió la salida de Dennis de McLaren. [21] En noviembre de 2016, Dennis perdió un caso judicial contra sus compañeros accionistas que lo suspendió de su cargo como presidente. [22] El contrato de Dennis con McLaren expiró en enero de 2017, y en junio de 2017 se anunció que había acordado vender sus acciones restantes tanto en McLaren Technology Group como en McLaren Automotive. [23]
Dennis ha tenido acciones y ha fundado numerosas empresas además de su principal compromiso, McLaren Technology Group. En 1997, Lyndy Redding le entregó a Dennis un plan de negocios de tres páginas para iniciar su propia empresa de catering. En 1998 fundaron formalmente Absolute Taste . [24] Absolute Taste fue adquirida por One Event Management en diciembre de 2016. [25]
Hasta 2019, Dennis fue embajador empresarial del gobierno del Reino Unido y trabajó para el Departamento de Comercio Internacional. [26] Dennis también ocupa el cargo de asesor global del grupo de inversión chino Minsheng Investment. [ cita necesaria ]
Mansour Ojjeh y TAG Group compraron el relojero de lujo Heuer , formando el actual TAG Heuer . Ojjeh vendió una participación importante en el negocio a Dennis, y ambos socios comerciales vendieron el relojero en 1999 a LVMH . [27] [28]
En 2007, Dennis fundó una organización benéfica, Dreamchasing , cuyo objetivo es "ayudar a los jóvenes a alcanzar sus aspiraciones y, a través de sus éxitos, a convertirse en modelos inspiradores para los demás". [29] La primera operación de su organización benéfica fue un programa de patrocinio para familias en Etiopía, que, apoyando a la organización benéfica Fida International, ha ayudado a más de 40 familias a salir de la pobreza, pagando además los costos de educación a algunas.
"Ronspeak" es el término acuñado para el estilo de habla utilizado por Dennis y se ha convertido en una frase muy utilizada en el paddock de F1 para describir frases de complejidad innecesaria; Dennis es conocido por sus respuestas prolijas, evasivas y cautelosas a las preguntas de los periodistas de Fórmula Uno. [30] [31] [32]
Si bien reconoce que el término ha sido utilizado para criticar a Dennis, el ex editor jefe de F1 Racing , Matt Bishop , sostiene que "Ronspeak" no es un vicio; más bien, es informativo y preciso. [33] Dennis, al describir la contribución de Fernando Alonso al desarrollo del equipo McLaren, dijo que su experiencia y capacidad "[evitó] que un equipo de F1 cayera [perdiendo el tiempo] en callejones sin salida técnicos y, como resultado, el desarrollo del automóvil El progreso se vuelve más lineal." Bishop describió esto como un excelente ejemplo de Ronspeak, aclamándolo como "lógico, informativo y revelador. [Pero también] cuidadoso... en el sentido de que lo que no hace es comparar la excepcional habilidad integral de Alonso con la de sus predecesores. " [33]
El 15 de febrero de 2008, Dennis anunció su separación y posterior divorcio de su esposa durante 22 años, [34] Lisa, con quien tiene tres hijos.
En marzo de 2011, a Dennis se le prohibió conducir durante seis meses después de acumular puntos . [35]
Es donante del Partido Conservador . [36] En el período comprendido entre el 22 de abril de 2005 y el 16 de junio de 2011, el Partido Conservador aceptó £126.200 en donaciones de Ron Dennis. [37] Durante la campaña para las elecciones generales del Reino Unido de 2015 , Dennis fue signatario de una carta dirigida a The Daily Telegraph que elogiaba las políticas económicas del partido y afirmaba que "un cambio de rumbo amenazará el empleo y disuadirá la inversión". [38]
En mayo de 2019, Dennis ocupaba el puesto 304 en la lista de ricos del Sunday Times con una riqueza estimada de 450 millones de libras esterlinas. [39]
En los Honores de Año Nuevo de 2024, Dennis fue nombrado Caballero Soltero por sus servicios a la industria y a la caridad. [48]
Tras la noticia de que la empresa de catering y hostelería Absolute Taste ha sido adquirida de McLaren Technology Group por One Event Management...
El jefe de McLaren, Ron Dennis, es conocido por dar respuestas excesivamente profesionales y cautelosas a preguntas difíciles... El estilo de discurso de Dennis es tan legendario dentro del pit lane que incluso se le ha dado su propio nombre "Ronspeak".
La frase 'Ronspeak' describe la forma orientada a los negocios en la que habla durante las entrevistas.
Dennis es un riguroso con la vestimenta elegante, la autodisciplina y la cortesía.
Ex mecánico del equipo Brabham, quizás compense en exceso sus humildes raíces en el deporte con un amor por el lenguaje corporativo y la terminología técnica denominada cariñosamente Ronspeak.
La percepción de ignorancia del paddock (siempre algo peligroso) dice que, cuando un periodista entrevista a Ron, cada pregunta desencadena una avalancha de palabrería... pero un mero goteo de información.
Bueno, no es verdad.
No. Las respuestas de Ron son precisas.
Y completo.
Y veraz.
