Robert William Taylor (10 de febrero de 1932 - 13 de abril de 2017), conocido como Bob Taylor , fue un pionero estadounidense de Internet , que dirigió equipos que hicieron importantes contribuciones a la computadora personal y otras tecnologías relacionadas. Fue director de la Oficina de Técnicas de Procesamiento de Información de ARPA de 1965 a 1969, fundador y luego gerente del Laboratorio de Ciencias de la Computación de Xerox PARC de 1970 a 1983, y fundador y gerente del Centro de Investigación de Sistemas de Digital Equipment Corporation hasta 1996 . 2]
Excepcionalmente, Taylor no tenía formación académica formal ni experiencia en investigación en informática ; Severo Ornstein comparó a Taylor con un "concertista de piano sin dedos", percepción reafirmada por la historiadora Leslie Berlin: "Taylor podía oír una débil melodía a lo lejos, pero no podía tocarla él mismo. Sabía si subir o bajar la escala". Para aproximar el sonido, podía reconocer cuando una nota estaba mal, pero necesitaba a alguien más para hacer la música". [3]
Entre sus premios se encuentran la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación y el Premio Draper . [4] Taylor era conocido por su visión de alto nivel: "Internet no se trata de tecnología; se trata de comunicación. Internet conecta a personas que tienen intereses, ideas y necesidades compartidas, independientemente de la geografía". [4]
Robert W. Taylor nació en Dallas, Texas , en 1932. [5] Su padre adoptivo, el reverendo Raymond Taylor, era un ministro metodista que tenía títulos de la Universidad Metodista del Sur , la Universidad de Texas en Austin y la Escuela de Teología de Yale . La familia (incluida la madre adoptiva de Taylor, Audrey) fue muy itinerante durante la infancia de Taylor, moviéndose de parroquia en parroquia. Después de saltarse varios grados como resultado de su inscripción en una escuela experimental, comenzó su educación superior en la Universidad Metodista del Sur a la edad de 16 años en 1948; Mientras estuvo allí, "no era un estudiante serio", pero "la pasó bien". [6]
Luego, Taylor sirvió un período en la Reserva Naval de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea (1952-1954) en la Estación Aérea Naval de Dallas antes de regresar a sus estudios en la Universidad de Texas en Austin bajo el GI Bill . En UT era un "estudiante profesional" y tomaba cursos por placer. En 1957, obtuvo una licenciatura en psicología experimental [7] de la institución con especialización en matemáticas , filosofía , inglés y religión .
Posteriormente obtuvo una maestría en psicología en Texas en 1959 [7] antes de optar por no realizar un doctorado en este campo. Como reflejo de su experiencia en psicología experimental y matemáticas, completó investigaciones en neurociencia , psicoacústica y sistema nervioso auditivo como estudiante de posgrado. Según Taylor, "tenía una cátedra en el departamento y me instaban a obtener un doctorado, pero para obtener un doctorado en psicología en aquellos días, tal vez todavía hoy, había que calificar y tomar cursos en psicología anormal . Psicología social , psicología clínica , psicología infantil , ninguna de las cuales me interesaba. Todas ellas están en las regiones más suaves de la psicología. No son muy científicas, no son muy rigurosas. Estaba interesado en la psicología fisiológica . en psicoacústica o la parte de la psicología que trata de la ciencia, el sistema nervioso, cosas que se parecen más a la física y la biología aplicadas , en realidad, de lo que normalmente la gente piensa cuando piensa en psicología. Así que no quería desperdiciar "Me tomó mucho tiempo tomar cursos en esas otras áreas, así que dije que no iba a obtener un doctorado". [6]
Después de dejar Texas, Taylor enseñó matemáticas y fue entrenador de baloncesto durante un año en Howey Academy, una escuela preparatoria mixta en Florida . "Lo pasé muy bien, pero era muy pobre y tenía un segundo hijo, que resultó ser gemelo, en camino", recordó.
Taylor aceptó trabajos de ingeniería en compañías aeronáuticas con mejores salarios. Ayudó a diseñar el MGM-31 Pershing como ingeniero de sistemas senior para el contratista de defensa Martin Marietta (1960-1961) en Orlando, Florida .
En 1962, después de presentar una propuesta de investigación para una visualización de simulación de control de vuelo, fue invitado a unirse a la Oficina de Investigación y Tecnología Avanzada de la NASA como director de programa asignado a la división de visualización y control de vuelo tripulado.
Taylor trabajó para la NASA en Washington, DC mientras la administración Kennedy respaldaba proyectos de investigación y desarrollo como el programa Apolo para un alunizaje tripulado. A finales de 1962 Taylor conoció a JCR Licklider , quien dirigía la nueva Oficina de Técnicas de Procesamiento de Información (IPTO) de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA) del Departamento de Defensa de los Estados Unidos . Al igual que Taylor, Licklider se había especializado en psicoacústica durante sus estudios de posgrado. En marzo de 1960, publicó "Simbiosis hombre-computadora", un artículo que imaginaba nuevas formas de utilizar las computadoras. [8] Este trabajo fue una hoja de ruta influyente en la historia de Internet y la computadora personal, e influyó mucho en Taylor. [9]
Durante este período, Taylor también conoció a Douglas Engelbart en el Instituto de Investigación de Stanford en Menlo Park, California . Dirigió la financiación de la NASA a los estudios de Engelbart sobre la tecnología de visualización de ordenadores en el SRI que condujeron al ratón de ordenador . La demostración pública de una interfaz de usuario basada en mouse se denominó más tarde " la madre de todas las demostraciones ". En la Conferencia Conjunta de Computación de otoño de 1968 en San Francisco , Engelbart, Bill English , Jeff Rulifson y el resto del equipo del Centro de Investigación de Aumento Humano del SRI mostraron en una pantalla grande cómo podía manipular una computadora ubicada remotamente en Menlo Park, mientras estaba sentado en un escenario de San Francisco, usando su mouse. [10]
En 1965, Taylor pasó de la NASA a la IPTO, primero como adjunto de Ivan Sutherland (quien regresó a la academia poco después) para financiar grandes programas de investigación avanzada en informática en las principales universidades y centros de investigación corporativos de todo Estados Unidos. Entre los proyectos informáticos que apoyó ARPA se encontraba el tiempo compartido , en el que muchos usuarios podían trabajar en terminales para compartir una única computadora grande. Los usuarios podrían trabajar de forma interactiva en lugar de utilizar tarjetas perforadas o cintas perforadas en un estilo de procesamiento por lotes . La oficina de Taylor en el Pentágono tenía una terminal conectada al tiempo compartido en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , una terminal conectada al Sistema de Tiempo Compartido de Berkeley en la Universidad de California, Berkeley , y una tercera terminal a la Corporación de Desarrollo de Sistemas en Santa Mónica, California . Se dio cuenta de que cada sistema desarrollaba una comunidad de usuarios, pero estaba aislado de las otras comunidades. [10]
Taylor esperaba construir una red informática para conectar los proyectos patrocinados por ARPA, al menos, para permitirle comunicarse con todos ellos a través de una terminal. En junio de 1966, Taylor había sido nombrado director de IPTO; en esta capacidad, dirigió el proyecto ARPANET hasta 1969. [11] Taylor había convencido al director de ARPA, Charles M. Herzfeld, para que financiara un proyecto de red a principios de febrero de 1966, y Herzfeld transfirió un millón de dólares de un programa de defensa contra misiles balísticos al presupuesto de Taylor. [12] Taylor contrató a Larry Roberts del Laboratorio Lincoln del MIT para que fuera su primer director de programa. Al principio, Roberts se resistió a mudarse a Washington DC, hasta que Herzfeld le recordó al director del Laboratorio Lincoln que ARPA dominaba su financiación. [13] Licklider continuó brindando orientación, y Wesley A. Clark sugirió el uso de una computadora dedicada, llamada Procesador de mensajes de interfaz en cada nodo de la red en lugar de control centralizado. En el Simposio sobre principios de sistemas operativos de 1967 , un miembro del equipo de Donald Davies ( Roger Scantlebury ) presentó su investigación sobre conmutación de paquetes y sugirió su uso en ARPANET. [14] [15] ARPA emitió una solicitud de cotización (RFQ) para construir el sistema, que fue adjudicada a Bolt, Beranek y Newman (BBN). Se invitó a ATT Bell Labs e IBM Research a unirse, pero no mostraron interés. En una reunión fundamental celebrada en 1967, la mayoría de los participantes se resistieron a probar la nueva red; Pensaron que ralentizaría su investigación.
En 1968, Licklider y Taylor publicaron "La computadora como dispositivo de comunicación". El artículo expuso el futuro de lo que eventualmente sería Internet. [16] Comenzaba con una declaración profética: "Dentro de unos años, los hombres podrán comunicarse más eficazmente a través de una máquina que cara a cara". [dieciséis]
A partir de 1967, ARPA envió a Taylor a investigar informes inconsistentes provenientes de la Guerra de Vietnam . Con sólo 35 años, se le entregó una tarjeta de identificación con el rango militar equivalente a su cargo civil ( general de brigada ), garantizándole así la protección bajo la convención de Ginebra en caso de ser capturado. A lo largo de varios viajes a la zona, estableció un centro de computación en el Comando de Asistencia Militar, base de Vietnam en Saigón . En sus palabras: "Después de eso, la Casa Blanca recibió un solo informe en lugar de varios. Eso les agradó; si los datos eran más correctos o no, no lo sé, pero al menos eran más consistentes". [13] El proyecto de Vietnam lo alejó de la dirección de la investigación, y "en 1969 sabía que ARPANET funcionaría. Así que quería irme". [13]
La elección de Richard Nixon a la presidencia y las tensiones actuales con Roberts (quien, a pesar de mantener una relación supuestamente cordial con Taylor, resintió su falta de experiencia en investigación y su nombramiento para la dirección de IPTO) también influyeron en su decisión de dejar ARPA. Durante aproximadamente un año, se unió a Sutherland y David C. Evans en la Universidad de Utah en Salt Lake City , donde había financiado un centro de investigación sobre gráficos por computadora mientras estaba en ARPA.
Incapaz de aclimatarse al entorno dominado por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , Taylor se mudó a Palo Alto, California en 1970 para convertirse en gerente asociado del Laboratorio de Ciencias de la Computación (CSL) en el nuevo Centro de Investigación de Palo Alto de Xerox Corporation .
Aunque Taylor jugó un papel integral en el reclutamiento de científicos de la red ARPA para el laboratorio, el físico y director de Xerox PARC, George Pake, consideró que no era un candidato adecuado para administrar el grupo porque carecía de un doctorado relevante y experiencia posterior en investigación académica. Si bien Taylor evitó un programa de investigación en gráficos por computadora propuesto por Pake en favor de administrar en gran medida las operaciones diarias del laboratorio desde su inicio, accedió al nombramiento del científico de BBN y conocido de la red ARPA, Jerome I. Elkind , como CSL titular. gerente en 1971. [17]
Las tecnologías desarrolladas en PARC bajo los auspicios de Taylor se centraron en ir más allá de ARPANET para desarrollar lo que se ha convertido en Internet y los sistemas que respaldan las computadoras personales actuales. Ellos incluyeron:
Desmentiendo su falta de experiencia en programación e ingeniería, Taylor se destacó por su estridente defensa de la informática personal distribuida inspirada en Licklider y su capacidad para mantener relaciones colegiadas y productivas entre lo que se percibía ampliamente como el grupo más destacado de los principales científicos informáticos de la época. Esto quedó ejemplificado por una reunión semanal del personal en PARC (conocido coloquialmente como "Dealer" en honor a Beat the Dealer de Edward O. Thorp ) en la que los miembros del personal lideraban una discusión sobre innumerables temas. Se sentaban en un círculo de sillones tipo puf y se fomentaba el debate abierto. Según Kay, la reunión "fue parte de la comunidad ARPA más amplia para aprender cómo argumentar para iluminar en lugar de simplemente ganar... Los propósitos principales de Dealer, tal como lo inventó e implementó Bob Taylor, eran tratar con cómo hacer que las cosas funcionen y progresen sin tener una estructura administrativa formal. Las presentaciones y la argumentación fueron una pequeña parte de una sesión de negociación (se molestaron bastante en visitar Xeroids). Era bastante raro que sucediera algo parecido a un ataque personal (porque La gente en su mayor parte llegó a PARC habiendo sido bendecida por todos los presentes (otra regla de Taylor) y sabiendo ya cómo 'argumentar razonablemente')". [19]
A lo largo de su mandato en PARC, Taylor chocó frecuentemente con Elkind (quien tenía la responsabilidad presupuestaria para nuevos proyectos pero encontró su autoridad gerencial socavada por las relaciones íntimas de Taylor con el personal de investigación) y Pake (quien no toleraba la enorme influencia de Taylor en el laboratorio y su actitud despectiva). hacia el programa de investigación en física de Xerox, entonces supervisado directamente por Pake); como resultado, no fue invitado oficialmente a la demostración "Futures Day" de la compañía (que marca el estreno público del Alto) en Boca Raton, Florida en 1977. Sin embargo, después de una de las ausencias prolongadas de Elkind (debido a su participación continua en otros proyectos corporativos y gubernamentales), Taylor se convirtió en director del laboratorio a principios de 1978.
En 1983, el físico y especialista en circuitos integrados William J. Spencer se convirtió en director de PARC. Spencer y Taylor no estuvieron de acuerdo sobre las asignaciones presupuestarias para CSL (ejemplificadas por la actual división institucional entre ciencias de la computación y física) y la frustración de CSL por la incapacidad de Xerox para reconocer y utilizar lo que habían desarrollado. A finales de año, Taylor y la mayoría de los investigadores de CSL dejaron Xerox. Un círculo de destacados científicos informáticos (incluidos Licklider, Donald Knuth y Dana Scott ) expresaron su descontento con la decisión de Xerox de no contratar a Taylor en una campaña de envío de cartas al director ejecutivo David Kearns .
Taylor fue contratado por Ken Olsen de Digital Equipment Corporation y formó el Centro de Investigación de Sistemas en Palo Alto. Muchos de los antiguos investigadores del CSL vinieron a trabajar al SRC. Entre los proyectos en SRC se encuentran el lenguaje de programación Modula-3 ; el caché snoopy, utilizado en la estación de trabajo multiprocesador DEC Firefly ; el primer sistema Unix multiproceso; el primer editor de interfaz de usuario; el motor de búsqueda AltaVista [20] y un sistema Window en red.
Taylor se retiró de DEC en 1996. Después de su divorcio (coincidiendo con su salida de Xerox), vivió en una casa aislada en Woodside, California .
En 2000, expresó dos preocupaciones sobre el futuro de Internet: el control y el acceso. En sus palabras:
Hay maneras mucho peores de poner en peligro a un mayor número de personas en Internet que en la carretera. Es posible que las personas generen redes que se reproduzcan y que sean muy difíciles o imposibles de eliminar. Quiero que todos tengan derecho a usarlo, pero tiene que haber alguna manera de asegurar la responsabilidad.
¿Estará disponible gratuitamente para todos? Si no, será una gran decepción. [4]
El 13 de abril de 2017 murió en su casa de Woodside, California. Su hijo dijo que había padecido la enfermedad de Parkinson y otros problemas de salud. [21]
En 1984, Taylor, Butler Lampson y Charles P. Thacker recibieron el premio ACM Software Systems "por concebir y guiar el desarrollo del sistema Xerox Alto, demostrando que un sistema de computadora personal distribuido puede proporcionar una alternativa deseable y práctica al tiempo compartido. " [22] En 1994, los tres fueron nombrados becarios ACM en reconocimiento al mismo trabajo. [23] En 1999, Taylor recibió una Medalla Nacional de Tecnología e Innovación . La cita decía "Por un liderazgo visionario en el desarrollo de la tecnología informática moderna, incluidas las redes informáticas, la computadora personal y la interfaz gráfica de usuario". [24]
En 2004, la Academia Nacional de Ingeniería le otorgó junto con Lampson, Thacker y Alan Kay su máximo galardón, el Premio Draper . La cita dice: "por la visión, concepción y desarrollo de las primeras computadoras personales prácticas en red". [25] "
En 2013, el Museo de Historia de la Computación lo nombró miembro del museo, "por su liderazgo en el desarrollo de redes de computadoras, sistemas de comunicación e información en línea y computación personal moderna". [26]
Los autores que han entrevistado a docenas de pioneros de Arpanet saben muy bien que no se creen las afirmaciones de Kleinrock-Roberts. .
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