Robert " Bob " Melancton Metcalfe (nacido el 7 de abril de 1946) [2] [3] es un ingeniero y empresario estadounidense que contribuyó al desarrollo de Internet en la década de 1970. Coinventó Ethernet , cofundó 3Com y formuló la ley de Metcalfe , que describe el efecto de una red de telecomunicaciones. Metcalfe también ha hecho varias predicciones que no se cumplieron, incluida la previsión de la desaparición de Internet durante la década de 1990.
Metcalfe ha recibido varios premios, incluida la Medalla de Honor IEEE y la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación por su trabajo en el desarrollo de la tecnología Ethernet. En 2023 recibió el Premio Turing , la máxima distinción en informática. [4] De 2011 a 2021, fue profesor de innovación y emprendimiento en la Universidad de Texas en Austin . [5]
Robert Metcalfe nació en 1946 en Brooklyn , Nueva York. Su padre era un técnico de pruebas especializado en giroscopios . Su madre era ama de casa y luego se convirtió en secretaria en Bay Shore High School . [6] Metcalfe se graduó de esa escuela en 1964. [7] [6]
Metcalfe se graduó en el Instituto de Tecnología de Massachusetts en 1969 y recibió dos títulos de Licenciatura en Ingeniería Eléctrica y Gestión Industrial . Luego asistió a la Universidad de Harvard y recibió una Maestría en Ciencias en Matemáticas Aplicadas en 1970 y un Doctorado en Ciencias de la Computación en 1973. [3] [8]
Metcalfe y su esposa Robyn tienen dos hijos. [9]
Mientras cursaba su doctorado en informática, Metcalfe aceptó un trabajo en el Proyecto MAC del MIT después de que Harvard le negara el permiso para conectar la universidad a la entonces nueva ARPAnet . En MAC, Metcalfe fue responsable de construir parte del hardware que conectaría las minicomputadoras del MIT con ARPAnet. Metcalfe hizo de ARPAnet el tema de su tesis doctoral , pero Harvard inicialmente lo rechazó. [10] Metcalfe decidió cómo mejorar su tesis mientras trabajaba en Xerox PARC , donde leyó un artículo sobre la red ALOHA en la Universidad de Hawaii . Identificó y corrigió algunos de los errores en el modelo AlohaNet y luego agregó ese trabajo a su tesis revisada. Luego fue aceptado por Harvard, que le concedió el doctorado. [11]
Metcalfe trabajaba en PARC en 1973 cuando él y David Boggs inventaron Ethernet , inicialmente como un estándar para conectar computadoras en distancias cortas. Más tarde recordó que Ethernet nació el 22 de mayo de 1973, el día en que hizo circular un memorando titulado "Alto Ethernet" que contenía un esquema aproximado de cómo funcionaría. "Esa es la primera vez que aparece Ethernet como palabra, al igual que la idea de utilizar coaxial como éter , donde las estaciones participantes, como en AlohaNet o ARPAnet, inyectarían sus paquetes de datos, viajarían a megabits por segundo, habría colisiones, retransmisiones y retrocesos", explicó Metcalfe. Boggs argumentó que otra fecha fue el nacimiento de Ethernet: el 11 de noviembre de 1973, el primer día en que el sistema realmente funcionó. [9]
En 1979, Metcalfe dejó PARC y cofundó 3Com , [12] un fabricante de equipos de redes informáticas , en su apartamento de Palo Alto . [9] 3Com se convirtió en un proveedor líder de soluciones de redes y Ethernet se convirtió en el estándar de redes dominante para redes de área local (LAN) . [13] En 1980 recibió el premio ACM Grace Hopper por sus contribuciones al desarrollo de redes locales, específicamente Ethernet. En 1990, el consejo de administración de 3Com nombró a Éric Benhamou como director general en lugar de Metcalfe, quien luego abandonó la empresa. [9] Pasó 10 años como editor y experto, escribiendo una columna en Internet para InfoWorld . En 1996, cofundó Pop!Tech, una conferencia ejecutiva de tecnología. [14] Se convirtió en capitalista de riesgo en 2001 y posteriormente en socio general de Polaris Venture Partners . [3]
De 2011 a 2021, fue profesor en la Escuela de Ingeniería Cockrell de la Universidad de Texas en Austin , especializándose en iniciativas de innovación. [15] Metcalfe fue un orador principal en el Congreso de Futuros Líderes de Ciencia y Tecnología de 2016 y, en 2019, presentó la Conferencia en Memoria de Bernard Price en Sudáfrica. [16] En junio de 2022, Metcalfe regresó al MIT uniéndose al Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial como investigador afiliado e ingeniero computacional, trabajando con el MIT Julia Lab. [17]
En 1996, Metcalfe recibió la Medalla de Honor del IEEE por su "liderazgo ejemplar y sostenido en el desarrollo, estandarización y comercialización de Ethernet". [18] Al año siguiente, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería para el desarrollo de Ethernet. [19] Recibió la Medalla Nacional de Tecnología en 2003 "por su liderazgo en la invención, estandarización y comercialización de Ethernet". [20] En octubre de 2003, recibió el Premio Marconi por "Por inventar Ethernet y promulgar su Ley de utilidad de red basada en el cuadrado de los nodos". [21]
Metcalfe fue incluido en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales en 2007, por su trabajo con la tecnología Ethernet. [22] En 2008, recibió el premio Fellow del Museo de Historia de la Computación "por sus contribuciones fundamentales a la invención, estandarización y comercialización de Ethernet". [23]
En marzo de 2023, Metcalfe recibió el premio Turing 2022 de la Association for Computing Machinery por sus contribuciones a la invención de la tecnología Ethernet. [24] [25]
En 1995, Metcalfe argumentó que Internet sufriría un "colapso catastrófico" el año siguiente; Prometió comerse sus palabras si no era así. Durante su discurso de apertura en la sexta Conferencia Internacional de la World Wide Web en 1997, tomó una copia impresa de su columna que predecía el colapso, la puso en una licuadora con un poco de líquido y luego consumió la masa pulposa. [26] [27] Había sugerido imprimir sus palabras en un pastel muy grande, pero la audiencia no aceptó esta forma de "comerse sus palabras". [28]
Solo un pequeño problema, es decir, cuando me presenté en junio del 72 para defender mi tesis doctoral en Harvard, fue rechazada y me echaron de culo.
