Richard Challoner (29 de septiembre de 1691 - 12 de enero de 1781) fue un prelado católico inglés que se desempeñó como Vicario Apostólico del Distrito de Londres durante la mayor parte del siglo XVIII y como Obispo titular de Doberus. En 1738 publicó una revisión de la Biblia de Douay-Rheims .
Challoner nació en Lewes , Sussex , el 29 de septiembre de 1691. Su padre, también Richard Challoner, se casó mediante licencia concedida el 17 de enero de 1690 o 1691, con Grace (de soltera Willard) en Ringmer , Sussex, el 10 de febrero. Después de la muerte de su padre, que era un tonelero presbiteriano [1] (fabricante de barriles de vino), su madre, ahora reducida a la pobreza, se convirtió en ama de llaves de la familia católica Gage, en Firle, Sussex . No se sabe con seguridad si originalmente era católica romana o si posteriormente se convirtió en tal bajo la influencia de un hogar y un entorno católicos. [2]
En cualquier caso, así fue como Richard fue criado como católico, [1] aunque no fue bautizado como católico romano hasta los trece años. Esto fue en Warkworth, Northamptonshire , sede de una familia católica romana recusante , la de George Holman, cuya esposa, Lady Anastasia Holman, era hija del Beato William Howard, primer vizconde de Stafford , un católico injustamente condenado y decapitado en la histeria del complot papista. de 1678. [2] [3]
En 1705, el joven Richard fue enviado al English College de Douai (Francia) [1] con una especie de beca, ingresando en el English College el 29 de julio. Allí pasaría los siguientes veinticinco años, primero como estudiante, luego como profesor y vicepresidente de la universidad de Douai . A los veintiún años fue elegido para impartir las clases de retórica y poesía , que eran las dos clases superiores de humanidades . [2]
Se licenció en teología en la Universidad de Douai en 1719 y fue nombrado profesor de filosofía , cargo que ocupó durante ocho años. En este período, aunque ya no era necesario tener alias, era conocido por el apellido de su madre, Willard. Su apodo era "Libro". Ordenado sacerdote en Tournai el 28 de marzo de 1716, en 1720 fue elegido por el presidente, Robert Witham , para ser su vicepresidente, cargo que implicaba la supervisión tanto de profesores como de estudiantes. Al mismo tiempo fue nombrado profesor de teología y prefecto de estudios, de modo que tenía la dirección de todo el curso de estudios. Aunque en 1727 defendió su tesis pública y obtuvo un doctorado en teología, el éxito de Challoner como profesor se debió probablemente más a su incansable laboriosidad y devoción a este trabajo que a sus extraordinarias dotes mentales. No se le consideraba un pensador original, pero su don residía en hacer cumplir la realidad espiritual de las doctrinas que exponía. [2] Challoner ha sido descrito como amable, alegre, generoso con los pobres y capaz de infundir confianza en los demás. [4]
Después de haber prestado juramento universitario en 1708, comprometiéndose a regresar a Inglaterra, cuando fuera necesario, para trabajar en la misión, [2] en 1730 Challoner recibió permiso para embarcarse hacia Inglaterra el 18 de agosto y fue destinado a Londres . Allí entró en la labor del ministerio. Aunque las leyes penales ya no se aplicaban con extrema severidad, la vida de muchos sacerdotes católicos seguía siendo difícil, especialmente en Londres. Disfrazado de laico en Londres, Challoner ministraba a su rebaño allí, celebrando misa en secreto en oscuras cervecerías, cabinas y dondequiera que pudieran reunirse pequeñas reuniones sin comentarios excitantes. [5] En este sentido, fue un trabajador incansable, y pasó mucho tiempo en los barrios más pobres de la ciudad y en las prisiones. [2]
Sin embargo, estudios recientes señalan que la comunidad católica inglesa no estaba tan marginada como podría pensarse hoy, especialmente para aquellos católicos recusantes cuya posición social les daba acceso a los centros cortesanos de poder y patrocinio. [6] Challoner evitó las casas de los ricos, prefirió vivir y trabajar entre los pobres de Londres, y en sus horas libres se dedicó a estudiar y escribir, lo que finalmente le permitió producir varias obras de instrucción y controversia. [2]
Su primera obra publicada, un pequeño libro de meditaciones bajo el curioso título de Think Well On't [7], data de 1728. Los controvertidos tratados que publicó en rápida sucesión desde Londres atrajeron mucha atención, en particular su Catholic Christian Instructed (1737). , que fue precedido por una ingeniosa respuesta a la Carta desde Roma de Conyers Middleton , que muestra una conformidad exacta entre el papado y el paganismo . Challoner fue autor a lo largo de los años de numerosas obras controvertidas y devocionales, que han sido frecuentemente reimpresas y traducidas a varios idiomas. [1] En 1740 publicó un nuevo libro de oraciones para los laicos, el Jardín del Alma , que hasta mediados del siglo XX siguió siendo una obra de devoción favorita, [5] aunque las numerosas ediciones que han aparecido desde entonces han sido muy alteradas. Que queda poco del trabajo original. [2]
De sus obras históricas, la más valiosa es una que pretendía ser una respuesta católica al conocido martirologio del protestante John Foxe , el Libro de los mártires de Foxe . Se titula Memorias de sacerdotes misioneros y otros católicos de ambos sexos que sufrieron muerte o encarcelamiento en Inglaterra a causa de su religión, desde el año 1577 [8] hasta el final del reinado de Carlos II (2 vols. 1741, reimpreso con frecuencia). ). [1] Esta obra, compilada a partir de registros originales, fue durante mucho tiempo la única fuente publicada sobre la lista de mártires católicos de la Reforma inglesa , incluidos los cuarenta mártires de Inglaterra y Gales , entre otros. Sigue siendo un trabajo estándar sobre el tema. [2]
En 1745 publicó de forma anónima su libro más largo y erudito, Britannia Sancta , que contiene las vidas de los santos británicos, ingleses, escoceses e irlandeses , una interesante obra de hagiografía que más tarde fue reemplazada por la de Alban Butler [1] y luego por la de publicaciones más recientes. En 1738, murió el presidente del Douai College, Robert Witham, y los superiores del colegio se esforzaron por nombrar a Challoner como su sucesor. Pero el obispo Benjamín Petre , vicario apostólico del distrito de Londres , que ya tenía a Challoner como vicario general, se opuso a esto porque deseaba tenerlo como su propio coadjutor con derecho de sucesión. La Sagrada Congregación de Propaganda Fide aparentemente ya había organizado el nombramiento de Challoner como presidente de Douai, pero las representaciones de Petre prevalecieron y el 12 de septiembre de 1739 se emitieron escritos papales, nombrando a Challoner para la sede de Debra in partibus . [2] [5]
Estos escritos, sin embargo, no se llevaron a cabo, porque el obispo electo, tratando de escapar de la responsabilidad del episcopado, planteó el hecho de que había nacido y se había criado protestante. [2] El retraso así provocado duró todo un año, y no fue hasta el 24 de noviembre de 1740 que se emitieron nuevos escritos. La consagración tuvo lugar el 29 de enero de 1741 en la capilla privada de Hammersmith , Londres. El primer trabajo del nuevo obispo fue una visita al distrito, la primera visita metódica de la que hay constancia desde la creación del vicariato en 1688. El distrito incluía diez condados, además de las Islas del Canal y las posesiones británicas en América, principalmente Maryland. y Pensilvania y algunas islas de las Indias Occidentales . Las misiones más allá de los mares no se pudieron visitar en absoluto, e incluso los condados de origen tardaron casi tres años. [2] Su rebaño incluía a las antiguas y nobles familias católicas del campo y a los trabajadores irlandeses indigentes recién llegados. [9] Como administrador proporcionó a su pueblo un adecuado libro de oración y meditación , así como ediciones convenientes de las Escrituras , la Imitación de Cristo y el catecismo de la doctrina cristiana. [2]
Más allá de esta obra literaria, provocó la apertura de dos escuelas para niños, una en Standon Lordship, representada más tarde por St Edmund's College, Ware , y la otra en Sedgley Park , en Staffordshire . Las finanzas eran un problema grave, pero también había problemas legales, ya que a los católicos se les prohibía comprar tierras o dirigir escuelas; por lo que hubo que utilizar diversos subterfugios para eludir la ley. [10] También fundó una escuela para niñas pobres en Brook Green , Hammersmith , además de ayudar a la escuela monástica ya existente allí. Instituyó conferencias entre el clero de Londres y jugó un papel decisivo en la fundación de la "Sociedad Benevolente para el Alivio de los Pobres Ancianos y Enfermos". Su vida privada estuvo marcada por una escrupulosa mortificación, mientras por sus manos pasaban grandes caridades .
Challoner dedicó mucha energía y tiempo a revisar la Biblia católica inglesa. Durante mucho tiempo había percibido la necesidad de actualizar el lenguaje de la Biblia de Douay-Rheims que había aparecido entre 1582 y 1610. Challoner no se propuso hacer una nueva traducción; su objetivo era eliminar palabras y expresiones anticuadas para que la Biblia fuera más legible y comprensible para la gente corriente. [10] Mientras aún estaba en la Universidad de Douai , había sido uno de los prelados que aprobaron una revisión del Nuevo Testamento de Reims publicada en 1730 por el presidente de la universidad, Robert Witham. Después de regresar a Inglaterra, él y Francis Blyth publicaron en 1738 otra revisión de Reims en una atractiva edición en folio de gran tamaño. [11]
El trabajo más importante de Challoner aparecería entre 1749 y 1752. Una edición del Nuevo Testamento apareció en 1749, y otra, junto con la primera edición del Antiguo Testamento , en 1750. Entre las dos ediciones del Nuevo Testamento hay pocas diferencias, pero la siguiente edición, publicada en 1752, tuvo importantes cambios tanto en el texto como en las notas, las variaciones suman más de dos mil. [2] Todas las revisiones atribuidas a Challoner se publicaron de forma anónima. No está claro hasta qué punto estuvo personalmente involucrado en los distintos cambios, o incluso los aprobó.
Se cree que Challoner contó con la ayuda de Robert Pinkard (alias Typper), el agente londinense del Douay College, en la preparación de las revisiones de 1749 y 1750. Los principales puntos a tener en cuenta en estas revisiones son la eliminación de las traducciones oscuras y literales del latín en las que abunda la versión original, la alteración de términos y ortografía obsoletos, una aproximación más cercana en algunos aspectos a la versión anglicana autorizada (por ejemplo, la sustitución de "el Señor" por "nuestro Señor"), y finalmente la impresión de los versos por separado. [2]
En 1753 Challoner publicó otra de sus obras más conocidas, las Meditaciones para cada día del año , libro que ha pasado por numerosas ediciones y traducido al francés y al italiano . [2] El objetivo de Challoner era hacer que los clásicos de la espiritualidad católica fueran accesibles a los católicos, en inglés. Con este fin tradujo De Imitatione Christi en 1737 (titulado "El seguimiento de Cristo"), una traducción de las Confesiones de Agustín en 1739, y en 1757 La vida de la Santa Madre Santa Teresa , una biografía de Teresa de Ávila. extraído de sus escritos. [9]
Como una de las críticas protestantes a los católicos romanos era que muchas de las prácticas de la Iglesia católica se desviaban de las prácticas de la Iglesia primitiva, buscó demostrar la continuidad del catolicismo con la Iglesia primitiva. [9] Britannia Sancta se publicó en 1745. Con este libro, Challoner esperaba promover entre los católicos el orgullo por su ascendencia y mostrarles que sus sufrimientos actuales no eran tan duros como los soportados por los mártires y santos del pasado. [10]
Además de las obras mencionadas anteriormente, y un buen número de tratados , otros escritos, cuyos títulos transmiten la atmósfera de una época, incluyen:
En 1753 el Papa Benedicto XIV puso fin a las largas disputas que se habían mantenido entre el clero secular y el clero regular , en cuyas últimas etapas Challoner tomó parte destacada. Hubo varios puntos en disputa, pero el asunto llegó a un punto crítico por la afirmación presentada por los regulares de que no necesitaban la aprobación de los vicarios apostólicos para escuchar confesiones . Los obispos se opusieron a esto y, después de una lucha que duró varios años, obtuvieron una solución final para esta y otras cuestiones, una solución, en general, satisfactoria para los obispos. [2]
En 1758 murió el obispo Petre, y Challoner, como su coadjutor, lo sucedió inmediatamente como Vicario Apostólico del Distrito de Londres . Sin embargo, tenía casi setenta años y estaba tan enfermo que se vio obligado inmediatamente a solicitar a su vez un coadjutor. La Santa Sede nombró a James Talbot para este cargo y, con la ayuda del prelado más joven, cuya asistencia redujo considerablemente su trabajo, la salud de Challoner se recuperó un poco. A partir de ese momento, sin embargo, vivió casi por completo en Londres, y las visitas las llevaba a cabo Talbot. Challoner continuó escribiendo y casi todos los años publicaba un nuevo libro, pero normalmente eran traducciones o resúmenes, como La parte histórica del Antiguo y Nuevo Testamento . Quedaba una obra más de valor original, su pequeño Martirologio británico, publicado en 1761. [2]
Como obispo, Challoner residía habitualmente en Londres, aunque en ocasiones, como durante los disturbios "No al papado" de 1780, se vio obligado a retirarse al campo. La extensa actividad de Challoner es aún más notable porque pasó su vida escondido, debido al estado de la ley, y a menudo tuvo que cambiar apresuradamente de alojamiento para escapar de los informantes protestantes, que estaban ansiosos por ganar la recompensa del gobierno de 100 libras esterlinas por la condena de un sacerdote. Uno de ellos, John Payne, conocido como el "carpintero protestante", acusó a Challoner, pero se vio obligado a abandonar el proceso cuando algunos documentos que había falsificado cayeron en manos de los abogados del obispo. [2]
Durante algunos años, Challoner y los sacerdotes católicos de Londres fueron continuamente acosados de esta manera. Finalmente el acoso fue remediado por la Ley de Ayuda Católica de 1778 , por la cual los sacerdotes ya no estaban sujetos a prisión de por vida. Esta concesión rápidamente suscitó disputas religiosas, y dos años más tarde estallaron los disturbios de Gordon , en los que los alborotadores atacaron cualquier edificio de Londres asociado con el catolicismo o propiedad de católicos. Desde su escondite, el obispo, de casi noventa años de edad, podía oír a la turba que lo buscaba con intención de arrastrarlo por las calles. No pudieron encontrar su refugio y al día siguiente escapó a Finchley , donde permaneció hasta que terminaron los disturbios de Londres. [2]
El anciano Challoner nunca se recuperó completamente del impacto de los disturbios. Seis meses más tarde sufrió parálisis , [2] y murió el 12 de enero de 1781, a la edad de 89 años. Fue enterrado en Milton, Berkshire (actual Oxfordshire ) en la bóveda familiar de su amigo Bryant Barrett en la parroquia de la Iglesia de Inglaterra. iglesia. En 1946 el cuerpo fue enterrado nuevamente en la Catedral de Westminster .
Hay varias escuelas que llevan el nombre de Challoner; Bishop Challoner Catholic College en Kings Heath , Birmingham , en Shortlands cerca de Bromley , en Basingstoke y Richard Challoner School en New Malden Kingston, entre otros. Además, la escuela católica posterior a la Reforma más antigua de Inglaterra, St Edmund's College, Ware , un antiguo seminario en Hertfordshire (que el propio Challoner ayudó a restablecer desde Douay, Francia hasta su sitio actual), nombró a una de sus cinco casas. despues de el. El color asociado a la casa es el Azul Real. La casa es una de las casas originales de la escuela cuando se estableció el sistema de casas en 1922. [4]
La Escuela Colegiada Católica Bishop Challoner en Stepney fue fundada para él por las Hermanas de la Misericordia .
El Coro Challoner de la Catedral de Westminster lleva su nombre. [12]
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Burton, Edwin (1908). "Richard Challoner". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia católica . vol. 3. Nueva York: Robert Appleton Company.
