Sir Richard Blackmore (22 de enero de 1654 - 9 de octubre de 1729), poeta y médico inglés , es recordado principalmente como objeto de sátira y poeta épico, pero también fue un respetado médico y teólogo .
Nació en Corsham, en Wiltshire , hijo de un rico abogado . Fue educado brevemente en la Escuela de Westminster y entró en St Edmund Hall, Oxford , en 1669 a los 15 años. Recibió su Licenciatura en Artes en 1674 y su Maestría en 1676. Fue tutor en la universidad durante un tiempo, pero en 1682 recibió su herencia de su padre. Usó el dinero para viajar. Viajó a Francia , Ginebra y varios lugares de Italia . Permaneció un tiempo en Padua y se licenció en medicina en Padua . Blackmore regresó a Inglaterra vía Alemania y Holanda , y luego se estableció como médico. En 1685 se casó con Mary Adams, cuyas conexiones familiares le ayudaron a conseguir una plaza en el Royal College of Physicians en 1687. Tuvo problemas con el colegio, siendo censurado por tomar licencia sin permiso, y se opuso firmemente al proyecto de crear un dispensario gratuito para los pobres en Londres. Esta oposición sería satirizada por Sir Samuel Garth en The Dispensary en 1699.
Blackmore tenía pasión por escribir epopeyas . Prince Arthur, un poema heroico en X Books, apareció en 1695. Apoyó la Revolución Gloriosa , y Prince Arthur fue una celebración de Guillermo III . El poema se basó en la forma de La Eneida de Virgilio y en el tema de Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth . Hablaba del rey celta Arturo oponiéndose a los invasores sajones y tomando Londres , lo que era una codificación transparente de Guillermo III oponiéndose al "sajón" Jaime II y tomando Londres. John Dennis se burló del poema por ser "servil" en su tratamiento de Geoffrey de Monmouth y por tener un héroe intrascendente y temible. Sin embargo, pasó por tres ediciones y William nombró a Blackmore médico ordinario (un puesto que también ocuparía con la reina Ana ), le otorgó una medalla de oro y lo nombró caballero en 1697. William también asignó a Blackmore la tarea de escribir el tratamiento oficial del complot de Sir George Barclay, que pretendía matar a William (no aparece hasta 1723, como Una historia verdadera e imparcial de la conspiración contra la persona y el gobierno del rey Guillermo III, de gloriosa memoria, en el año 1695 ). En 1697, Blackmore siguió esto con King Arthur: an Heroic Poem in Twelve Books . Al igual que su predecesor, era un tratamiento de los acontecimientos actuales con un tono antiguo, pero, esta vez, el público y la corte estaban menos interesados y el asunto era menos interesante. Además, Blackmore tomó a John Milton como modelo, en lugar de a Virgilio, y admitió en su prefacio que su libro anterior había sido demasiado adherente a las unidades clásicas .
Después de haber utilizado sus epopeyas para librar batallas políticas, aunque seguras al principio, Blackmore encontró la oposición del ingenio del otro bando, especialmente a medida que pasaba el tiempo. William Garth atacó la postura de Blackmore sobre el dispensario, sólo para recibir la respuesta de Blackmore con A Satyr Against Wit (1700). Tom Brown dirigió un consorcio de ingenio en Commendatory Verses, sobre el autor de los dos Arturos y un sátiro contra el ingenio (1700). Blackmore no sólo había sido explícitamente partidista en sus epopeyas, sino que había anunciado que la épica era necesaria para contrarrestar la degeneración de la poesía escrita por ingenios. Habiendo respondido a Garth en 1700, no respondió a Brown. Sin embargo, John Dryden acusó a Blackmore de plagiar su idea de una epopeya sobre Arthur y lo llamó "pedante, predicador hipócrita y curandero" cuya poesía tenía el ritmo de las ruedas de un carro porque Blackmore escribía en taxis en su camino entre pacientes. (prólogo de El peregrino (1700)).
En 1705, con Ana en el trono y William muerto, Blackmore escribió otra epopeya, Eliza: un poema épico en diez libros , sobre el complot de Rodrigo López , el médico portugués , contra la reina Isabel . Una vez más, la "epopeya" fueron los acontecimientos actuales, ya que pretendían denunciar a John Radcliffe , un médico jacobita que estaba en desgracia con Anne. Ana no pareció prestar suficiente atención a la epopeya, pero Sarah Churchill sí. Siguieron dos piezas ocasionales: Un consejo para los poetas: un poema ocasionado por el maravilloso éxito de las armas de Su Majestad, bajo la dirección del duque de Marlborough en Flandes (1706) e Instrucciones a Vander Beck (1709). Estos cortejaron el favor del duque de Marlborough con cierto éxito.
En 1711, Blackmore produjo La naturaleza del hombre, un poema fisiológico/ teológico sobre el clima y el carácter (siendo el clima inglés el mejor). Esta fue una puesta a punto de Creation: A Philosophical Poem de 1712, que fue elogiada por John Dennis, Joseph Addison y, más tarde, Samuel Johnson , por su tono miltoniano. Tuvo 16 ediciones y de todas sus epopeyas fue la que tuvo la mejor recepción. Su diseño era refutar el ateísmo de Vanini , Hobbes y (supuestamente) Spinoza , y desplegar la filosofía intelectual de Locke . Johnson pensó que sería el único recuerdo de Blackmore, y Dennis dijo que era el inglés De Rerum Natura , pero con razonamientos infinitamente mejores.
Blackmore dejó de escribir epopeyas durante un tiempo después de la Creación. En 1722 continuó sus temas religiosos con Redención, una epopeya sobre la divinidad de Jesucristo diseñada para oponerse y refutar a los arrianos (como llamaba a los unitarios ). Al año siguiente, lanzó otra larga epopeya, Alfred . Aparentemente, el poema trataba sobre el rey Alfredo el Grande , pero al igual que sus anteriores epopeyas artúricas, ésta era política. Estaba dedicado al príncipe Federico , el hijo mayor del rey Jorge II , pero el poema desapareció sin provocar ningún comentario de la corte o de la ciudad.
Mientras otros abordaban la epopeya como una celebración de los orígenes nacionales (Dryden, por ejemplo) o buscaban en ella el tema más elevado posible (como habían hecho Edmund Spenser y John Milton), Blackmore argumentaba que la forma de la epopeya se "reformaría". poesía, que acabaría con las cavilaciones de los ingenios y la sexualidad de los libertinos . Además, aunque proclamaba su intención de reformar la poesía misma, utilizó sus epopeyas con bastante frecuencia para lograr objetivos políticos y personales.
Blackmore fue un autor religioso cuando no fue un autor político. En 1713, él y su amigo John Hughes comenzaron una publicación inspirada en The Spectator titulada The Lay Monk. Sólo estuvo vigente del 13 de noviembre de 1713 al 15 de febrero de 1714 y apareció una vez cada tres semanas durante ese período. De todos modos, Blackmore recopiló y publicó sus números como The Lay Monasterio en el año en que se hundió la revista.
En 1716, se convirtió en censor y director del Colegio de Médicos, pero los hannoverianos no estaban tan cautivados por Blackmore como lo habían estado William o Anne. Ese año, publicó dos volúmenes de Ensayos sobre varios temas , con un ataque a Alexander Pope en el segundo volumen. En 1718, volvió a imprimir con Una colección de poemas sobre diversos temas, que recopilaba poemas más breves que ya habían sido publicados.
Blackmore estaba muy preocupado por el protestantismo . Se unió a la Sociedad para la Propagación del Evangelio en América en 1704. Escribió Prejuicios justos contra la hipótesis arriana, supuestamente contra el deísmo y el unitarismo en 1721 y luego, para ayudar en las cosas, escribió Arrianos modernos desenmascarados ese mismo año. También produjo una nueva versión de los Salmos de David en 1721 y trató de lograr que la Iglesia de Inglaterra los aceptara como traducciones canónicas. Al año siguiente renunció a su puesto de gobierno en el Colegio de Médicos y también continuó su campaña contra los supuestos arrianos con Redención. En 1724, la Sociedad para la Propagación del Evangelio se dispuso a publicar los Salmos de Blackmore como oficiales para Estados Unidos, pero el obispo de Londres , Edmund Gibson (un conservador, pero Whig ), se opuso al proyecto e impidió que llegara a buen término.
Finalmente, Blackmore intentó responder nuevamente al deísmo con la teología natural, o deberes morales considerados aparte de los positivos, en 1728. En 1731, se publicó póstumamente su última obra, The Accomplished Preacher .
Blackmore ha llegado a ser, en gran parte a través de los versos de Alexander Pope, un avatar de Dulness , pero, como médico, tenía una visión bastante progresista. Estuvo de acuerdo con Sir Thomas Sydenham en que la observación y la experiencia del médico deberían tener prioridad sobre cualquier ideal o ley hipotética aristotélica . También rechazó la teoría del humor de Galeno . Escribió sobre la peste en 1720, la viruela en 1722 y la tisis en 1727.
Murió en Boxted , Essex y fue enterrado en su iglesia parroquial local, donde se construyó un monumento.
La fama de Blackmore hoy recae en sus enemigos. The Dispensary de Garth lo presenta como un tonto codicioso con delirios, pero las críticas de Pope serían las más duraderas, y Pope golpea a Blackmore una y otra vez por su estupidez y delirios de grandeza. El Scriblerus Club (Pope, John Gay , John Arbuthnot , Robert Harley , Henry St. John , Jonathan Swift y Thomas Parnell ) atacaron Blackmore en Tres horas después del matrimonio de 1717 . Pope destacó además las líneas tontas de Blackmore en Peri Bathos (1727) y ofrece una caracterización devastadora de "Neverending Blackmore" en The Dunciad (1728), donde la poesía de Blackmore es tan horrible que incluso puede hacer dormir a los abogados. Estos ataques se sumaron a los ataques anteriores de Tom Brown, así como a los de Dryden.
La poesía de Blackmore es plúmbea. Lo que lo calificaba aún más como un "tonto" era su disposición a utilizar la poesía con fines de superación personal. El interés propio implicado en el Rey Arturo era evidente para sus contemporáneos, y la desesperación de Alfred era igualmente ofensiva para otros poetas. Además, Blackmore utilizó su poesía para vilipendiar a otros poetas, especialmente (pero no exclusivamente) a los poetas conservadores, y eso lo hizo vulnerable a contraataques a los que no pudo sobrevivir. Sin embargo, en su época disfrutó de la "aprobación de Locke y la admiración de Molineux". [1] Su poesía también fue elogiada por Watts [1] y Matthew Henry , quienes citaban con frecuencia los poemas de Blackmore en su Comentario sobre toda la Biblia .
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