Richard Caruthers Little OC [1] (nacido el 26 de noviembre de 1938) es un comediante, imitador y actor de doblaje canadiense-estadounidense. A veces conocido como el "Hombre de las mil voces", Little ha grabado nueve álbumes de comedia y ha hecho numerosas apariciones en televisión, incluidos tres especiales de HBO . [2]
Little nació en Ottawa, Ontario , Canadá, el mediano de tres hijos, el hermano mayor Fred y el hermano menor Chris. Su padre, Lawrence Peniston Little, fue un cirujano que sirvió como teniente comandante en la Reserva Naval Real Canadiense de Voluntarios durante la Segunda Guerra Mundial y luego trabajó para el Departamento de Asuntos de Veteranos hasta su muerte en 1959. [3] Su madre, Elizabeth (Betty) Maud (de soltera Wilson), era ama de casa que creció en Sarnia, Ontario . [4] [5]
Canadiense de tercera generación, desciende de ascendencia inglesa por parte de su padre e irlandesa por parte de su madre. Por parte de su madre, desciende de John Willson , quien fue presidente del quinto Parlamento del Alto Canadá en la década de 1820. Su abuelo materno fue juez . Su bisabuelo paterno, William Carruthers Little , fue miembro liberal-conservador del Parlamento en la Cámara de los Comunes de Canadá de 1867 a 1881. [3] [5]
Asistió al Lisgar Collegiate Institute . En su adolescencia formó una sociedad con Geoff Scott , otro imitador en ciernes (y futuro político electo), concentrándose en reproducir las voces de políticos canadienses como el primer ministro John Diefenbaker y la alcaldesa de Ottawa Charlotte Whitton .
Cuando tenía 11 años, Little actuó en dos películas documentales para Crawley Films de Ottawa. [3]
Little fue acomodador en el Teatro Elgin en Ottawa, donde perfeccionó su voz mientras estaba de pie en la parte trasera del teatro. Comenzó su carrera como actor amateur en el Teatro Little de Ottawa , ganando su primer premio de actuación en el Festival de Drama del Este de Ontario en Deep River, Ontario por su papel de "Bo Decker" en la obra Bus Stop . A los 17 años, él y su amigo y compañero imitador Geoff Scott ganaron un concurso de talentos en CBOT en Ottawa, la primera vez que le pagaron por sus habilidades de imitador, lo que lo llevó a una aparición en Pick the Stars , un concurso nacional de talentos transmitido por CBC Television en 1956, donde el dúo empató en el primer lugar. [6] Esto, a su vez, lo llevó a una aparición en The Jackie Rae Show durante la temporada 1956-57 durante la cual Little estrenó su impresión de la alcaldesa de Ottawa, Charlotte Whitton, ante una audiencia nacional. [7]
El equipo de comedia de Little y Scott actuó en varios eventos y lugares locales. Aún en su adolescencia, desarrollaron un número de 10 minutos que representaban en las convenciones de Shriners y en las reuniones de los Caballeros de Colón . [8] Scott más tarde ingresó al periodismo y, finalmente, a la política. [3]
Little comenzó como locutor de relevo en la estación de radio CFRA de Ottawa cuando era estudiante durante sus vacaciones de verano. También realizó sketches cómicos con Les Lye en el programa matutino de Lye. A principios de la década de 1960, fue contratado como disc jockey en CJET en Smiths Falls, Ontario. Su turno de tarde-noche iba de 4 a 8 p. m. de lunes a viernes, y el programa le daba la oportunidad de usar sus imitaciones en el aire. [6] [3] En 1961, durante 26 semanas, fue copresentador de Folderol, un programa de media hora de humor ligero y entrevistas para la hora de la cena en la estación de televisión CBOT . [9]
En la década de 1960, Little llevó su acto a Toronto , donde actuó en cafeterías , clubes nocturnos y otros lugares. [8]
En 1963, Little publicó dos LP a través de la división canadiense de Capitol Records . El primero fue My Fellow Canadians con Les Lye. El álbum se inspiró en el exitoso álbum satírico estadounidense de Vaughn Meader The First Family y se concentró en la sátira política canadiense, con Little imitando figuras bien conocidas para el público canadiense como Diefenbaker, Lester Pearson y Tommy Douglas . Su segundo álbum fue Scrooge and the Stars , en el que Little interpretó A Christmas Carol de Charles Dickens completamente por su cuenta, interpretando todos los papeles de 22 estrellas de Hollywood diferentes, desde Jack Benny hasta Jack Webb . El álbum se lanzó a principios de noviembre, pero tuvo que ser retirado unas semanas después debido al asesinato de John F. Kennedy , ya que Little había imitado a JFK en el papel del Espíritu de la Navidad Presente y Kennedy dijo la línea "Scrooge, mi vida sobre el mundo es breve; termina esta noche. De hecho, termina tan rápido como puedes decir tu nombre". [3]
La primera actuación de Little en los EE. UU. fue en diciembre de 1963 en el hotel y club de campo Guy Lombardo en Tierra Verde, Florida . [3]
La carrera estadounidense de Little fue ayudada por Peppiatt y Aylesworth , un equipo de escritores canadienses que se había mudado a Hollywood y había trabajado en varios especiales y series de variedades, incluido The Judy Garland Show . Familiarizado con el trabajo de Little en Canadá, Peppiatt había trabajado en The Jackie Rae Show en el que Little hizo una aparición en televisión a los 17 años, y el equipo había escrito el acto original de Little en un club nocturno canadiense y escribiría gran parte de su material estadounidense en la década de 1960. [10] Reprodujeron una grabación de Little para Garland y para el director musical del programa, Mel Tormé , y la animaron a que le hiciera una audición. Tormé había conocido a Little cuando ambos actuaron en un programa de variedades de CBC Television en Toronto, y se unieron por su amor por las películas antiguas. [8]
La audición le valió el trabajo, y en enero de 1964, Little hizo su debut en la televisión estadounidense en The Judy Garland Show de CBS , donde impresionó a Garland al imitar a varias celebridades masculinas, incluido James Mason , quien había sido coprotagonista de Garland en A Star Is Born . [11] [3] Las apariciones en televisión en programas de variedades presentados por Ed Sullivan , Jackie Gleason , Rudy Vallee , Mike Douglas , George Burns y Al Hirt siguieron durante los siguientes dos años. [3]
Peppiatt y Aylesworth también ayudaron a que Little participara en otros programas estadounidenses para los que escribieron, como The Jimmy Dean Show , The Kopykats y The Julie Andrews Hour , y continuaron escribiendo material para su acto después de mudarse a los EE. UU. de forma permanente a fines de 1965. [3]
En Canadá, Little protagonizó su propio programa The Rich Little Show , en CBC Radio en 1966. [3] También hizo sus primeras apariciones en The Dean Martin Show y The Jimmy Dean Show durante la temporada 1965-1966. [3]
En 1965, Little prestó su voz a la Pantera Rosa en dos dibujos animados, Sink Pink y Pink Ice ; estos dos dibujos animados fueron realizados por DePatie-Freleng Enterprises para experimentar con darle diálogo a la Pantera, a pesar de que generalmente era mudo.
En 1966 y 1967, Little apareció en la comedia de situación de Judy Carne de ABC-TV Love on a Rooftop como el excéntrico vecino de los Willis, Stan Parker. Apareció en That Girl en 1967 como un escritor que impresionó al personaje de Marlo Thomas con sus imitaciones. También hizo dos apariciones memorables como el hermano Paul Leonardi, propenso a los accidentes, en The Flying Nun en 1968; marcó una de sus pocas apariciones como actor de personajes en lugar de imitador. En 1969, apareció en un episodio de Petticoat Junction como el prometido recién comprometido de Billie Jo en "Billie Jo and the Big Big Star".
Little se hizo más conocido por su imitación del presidente estadounidense Richard Nixon . Durante la década de 1970, Little hizo muchas apariciones en televisión interpretando a Nixon, y una vez realizó su imitación frente al propio Nixon, quien, según Little, no se dio cuenta de que lo estaba imitando en absoluto y "se preguntó por qué le estaba hablando con una voz tan divertida". [12] En 1972, interpretó a Richard Nixon con la voz y los gestos de Oliver Hardy en Another Nice Mess . [13] Little apareció más tarde como Nixon en la telenovela Santa Barbara , en una secuencia de fantasía de 1991 sobre el donante de esperma ideal de Gina. [14]
Little fue parte de una broma del Día de los Inocentes en 1992 cuando apareció en Talk of the Nation de NPR como Nixon anunciando su candidatura a la presidencia en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1992 usando el lema "No hice nada malo y no lo volveré a hacer". Los oyentes inundaron la NPR con llamadas expresando su indignación por el anuncio, que NPR no reveló como un engaño hasta la segunda mitad del programa. [15] [16]
En 2020, Little desarrolló Trial on the Potomac: The Impeachment of Richard Nixon , un espectáculo unipersonal basado en el libro de 2015 The Real Watergate Scandal: Collusion, Conspiracy, and the Plot That Brought Nixon Down de Geoff Shepard , que alega una conspiración para destituir a Nixon de su cargo. [17]
Little fue un actor semirregular en la serie de variedades de ABC-TV ganadora de un Emmy, The Julie Andrews Hour, en 1972-73. En respuesta a su imitación de Jack Benny , el comediante le envió a Little un sujeta billetes de oro de 18 quilates que contenía este mensaje: "Con Bob Hope haciendo mi caminata y tú haciendo mi voz, puedo ser una estrella y no hacer nada".
La serie de televisión continua más conocida de Little fue The Kopycats , segmentos de una hora de The ABC Comedy Hour , transmitidos en 1972. Grabados en Inglaterra , estos programas de comedia y variedades consistían completamente en imitaciones de celebridades, con los actores con vestuario completo y maquillaje para cada sketch. El elenco incluía a Little, Frank Gorshin , Marilyn Michaels , George Kirby , el comediante británico Joe Baker, Fred Travalena , Charlie Callas y Peter Goodwright .
Little fue un invitado habitual en The Dean Martin Celebrity Roasts en la década de 1970, apareciendo en 24 de los especiales, [18] donde ridiculizó a celebridades como Don Rickles , [19] Jack Benny, [20] Johnny Carson , [21] Frank Sinatra , [22] Jimmy Stewart [23] y Kirk Douglas . [24]
The Rich Little Show (1976) de la NBC y The New You Asked for It (1981) fueron intentos de presentar a Little en su propia personalidad, lejos de su galería de caracterizaciones. Little también apareció en un episodio de la segunda temporada de The Muppet Show . [25]
El espectáculo unipersonal Rich Little's Christmas Carol fue su primer especial de HBO , producido y emitido originalmente por CBC Television en diciembre de 1978 y emitido por HBO en 1979. Little interpretó a comediantes famosos en papeles establecidos ( W.C. Fields como Ebenezer Scrooge , Paul Lynde como Bob Cratchit , et al.). El especial ganó un premio Emmy internacional y un premio Rose d'Or . [26]
En 1981, Little apareció en un LP de comedia llamado The First Family Rides Again , que fue el cuarto y último de los LP de comedia de la Primera Familia creados originalmente por Bob Booker y Earle Doud. Little protagonizó junto a Melanie Chartoff , Michael Richards , Shelley Hack , Jenilee Harrison , Earle Doud y Vaughn Meader , haciendo bromas sobre los primeros meses del presidente estadounidense Ronald Reagan en la Casa Blanca.
En 1983 le siguió otro especial de HBO, Robin Hood, de Rich Little , que incluía interpretaciones de Groucho Marx como Robin Hood, Humphrey Bogart como el Príncipe Juan, John Wayne como Little John, Carol Channing como Maid Marion, Laurel y Hardy como los sheriffs de Nottingham, George Burns como Alan-a-Dale y varios otros personajes.
Fuera de cualquier contexto cómico, el talento de Little para la imitación se ha utilizado en películas cuando el diálogo de un actor se vio afectado por problemas de salud. Cuando David Niven resultó demasiado enfermo para que se usara su voz en sus apariciones en Trail of the Pink Panther (1982) y Curse of the Pink Panther (1983), Little proporcionó el doblaje como una imitación de la voz de Niven. Realizó tareas similares para doblar una imitación de la voz afectada por un derrame cerebral de James Cagney en la película para televisión de 1984 Terrible Joe Moran [ cita requerida ] y en el especial de televisión de 1991 Christmas at the Movies al proporcionar un doblaje no acreditado para el actor/bailarín Gene Kelly , que había perdido la voz. [27]
También prestó su voz a la narración de tres especiales que fueron los precursores de la serie animada The Raccoons : The Christmas Raccoons (1980), The Raccoons on Ice (1981) y The Raccoons and the Lost Star (1983). Su hermano, Fred Little, prestó su voz al personaje Cedric Sneer. [28]
En 1987, durante el especial de televisión We the People 200: The Constitutional Gala , Little personificó a varias figuras históricas, entre ellas Franklin D. Roosevelt , Edward R. Murrow , John F. Kennedy, Martin Luther King Jr. y Robert F. Kennedy . La actuación de Little fue descrita como ecléctica, imitando a Henry Fonda como Abraham Lincoln e interpretando a Winston Churchill dando un discurso conmovedor. [29] [30]
Little fue un invitado frecuente en programas de variedades y entrevistas en las décadas de 1960 y 1970, y tuvo un espacio mensual no oficial en The Tonight Show Starring Johnny Carson durante varios años, y también fue presentador invitado del programa una docena de veces. [8] Desarrolló una imitación de Johnny Carson , capturando la voz del presentador de The Tonight Show y muchos gestos en el escenario, y más tarde interpretó a Carson en la película para televisión de HBO The Late Shift . Las apariciones de Little en Tonight Show terminaron sin previo aviso después de su aparición en agosto de 1982. Little afirma en su biografía que fue prohibido porque Carson se sintió ofendido por su imitación, y esta afirmación fue apoyada por Henry Bushkin, el abogado de Carson durante mucho tiempo, quien afirmó que nadie molestaba más a Carson que Little. [31] Sin embargo, Little había estado haciendo la impresión desde principios de la década de 1970, una década antes de que sus reservas en el programa llegaran a su fin, incluida la realización de la impresión en la cara del presentador del Tonight Show cuando Carson fue el invitado de honor en The Dean Martin Celebrity Roast de Johnny Carson en 1973. [32] En respuesta a las afirmaciones de Little, Fred DeCordova , el productor de Carson, dijo que simplemente no estaban interesados en contratarlo más debido a su falta de nuevas imitaciones. [33]
Little ha estado apareciendo en Las Vegas desde mediados de la década de 1960, cuando tuvo fechas en el Golden Nugget [3] y luego tocó en otros lugares de Las Vegas como The Sands , donde debutó en 1969 con un contrato de dos años. En 1973, actuó en el Caesars Palace durante cuatro semanas como telonero de The Osmonds . Luego apareció en el Desert Inn con Juliet Prowse durante un mes en 1974. Sus apariciones continuaron durante las décadas de 1970 y 1980; fue cabeza de cartel en el Desert Inn durante ocho años a fines de la década de 1970 y 1980, en el MGM Grand con Nell Carter en 1985; en Bally's , con Charo en 1986; en el Sands en 1991 y 1992, y en el Golden Nugget nuevamente en 1991. [18]
Cuando sus oportunidades de trabajar en televisión y cine disminuyeron y su trabajo en televisión se agotó casi por completo a mediados de los años 1980, el foco de la carrera de Little se desplazó de Hollywood a Las Vegas. [8] El declive de su carrera se atribuyó en parte a que no había actualizado su repertorio de imitaciones con voces más jóvenes, un hecho que él atribuye a las generaciones recientes de actores que utilizan una interpretación naturalista que hace que sus voces sean menos distintivas. "Es mucho más fácil hacer de Humphrey Bogart que de Tom Cruise ", dijo. "¿Cómo se imita a Brad Pitt ? ¿A George Clooney ? No significaría nada". [8]
Little vendió su casa en Los Ángeles y se mudó a Las Vegas en 1990, y compró una casa en 1992, [34] cuando firmó un contrato exclusivo a largo plazo con el Sahara , presentando una versión renovada de The Kopykats con otros imitadores. Más tarde se mudó a Paris Las Vegas , donde protagonizó The Presidents , una obra de teatro sobre nueve presidentes de los Estados Unidos desde Kennedy hasta George W. Bush , a partir de 2002. [18] En 2004, se mudó al Suncoast . [18]
A principios de la década de 2010, realizó un espectáculo unipersonal, Jimmy Stewart and Friends , basado en la vida de Jimmy Stewart, en el hotel Westgate y en gira. [8] Después de la muerte de su amigo Jimmy Stewart a fines de la década de 1990, Rich grabó los mensajes de cruce de peatones para las intersecciones en la ciudad natal de Stewart, Indiana, Pensilvania , usando su imitación de la voz de la estrella.
Desde 2015 hasta 2024, Little fue un artista habitual en Laugh Factory en el hotel Tropicana en Las Vegas. [35] Su espectáculo de una hora, Rich Little Live!, fue una retrospectiva de su carrera que incluía videos destacados de su carrera televisiva y se realizó cinco noches a la semana. [36] A lo largo del espectáculo, mostró muchos de los bocetos de carbón que ha dibujado de las celebridades que ha imitado. [35] [37] El Tropicana cerró en abril de 2024 y será demolido para dar paso a un nuevo estadio para el equipo de béisbol Athletics para cuando se mude a Las Vegas desde Oakland en 2028. Little ha dicho que tiene la intención de mudarse a la reubicada Laugh Factory una vez que se encuentre un nuevo sitio en Las Vegas Strip para el club. [38]
Little fue el anfitrión de la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca en 2007. Aunque se informó que el presidente George W. Bush disfrutó de la actuación de Little, algunos críticos la criticaron por "sus chistes antiguos y sus imitaciones de gente muerta (Johnny Carson, Richard Nixon y Ronald Reagan)". [39] [40] [41]
Little apareció como estrella invitada en Futurama: Bender's Game , interpretando a su propia celebridad : "Este es Rich Little, personificando a Howard Cosell ".
En 2017, Little publicó sus memorias , Little by Little: People I Have Known and Been . [36] En 2021, CBS News Sunday Morning hizo un perfil de Little; durante la entrevista, declaró que creía que era la primera vez que aparecía en una cadena de televisión en 30 años y esperaba que "saliera bien". [42]
En 2018, apareció como él mismo en el documental They'll Love Me When I'm Dead sobre la última película de Orson Welles, The Other Side of the Wind . Little estaba en el elenco original de 1974, pero se fue por otros compromisos y sus escenas se volvieron a filmar con Peter Bogdanovich interpretando el papel. Bogdanovich completó la dirección de la película en 2018 después de que Welles muriera en 1985. [43] Little está acreditado como invitado a la fiesta en The Other Side of the Wind .
Little es un invitado frecuente en Huckabee , el programa por cable del exgobernador de Arkansas Mike Huckabee en Trinity Broadcast Network , habiendo aparecido con más frecuencia que cualquier otro invitado. [44] Su aparición más reciente fue en junio de 2024. [45]
Little fue nombrado "Estrella de comedia del año" por el Gremio Estadounidense de Artistas de Variedades en 1974. [46]
Se le concedió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1983. [46]
En 1998, Little fue incluido en el Paseo de la Fama de Canadá y en el Salón de la Fama de las Leyendas del Casino en 1999. Se le otorgó una estrella en el Paseo de las Estrellas de Las Vegas en 2005. [18]
En 1998, se le dedicó una Estrella de la Palma de Oro en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs, California . [47] Fue incluido en el Salón de la Fama de la Comedia Canadiense en 2001. [48]
Little fue nombrado miembro de la Orden de Canadá en 2022, con el rango de Oficial. [1]
Little ha participado activamente en varias organizaciones benéficas, entre ellas el Juvenile Diabetes Fund y Children's Miracle Network . Ha sido nombrado miembro del Salón de la Fama de Pediatría Internacional del Miami Children's Hospital y ha sido honrado con el nombramiento de la guardería de cuidados especiales Rich Little en el Ottawa Civic Hospital . Ha sido un importante defensor de los veteranos a través de la Gary Sinise Foundation .
Little se comprometió con la actriz canadiense Jean Christopher en 1965, pero no terminaron casándose. [3]
Little estuvo casado con Jeanne Worden, a quien conoció cuando ella trabajaba como secretaria en The Joey Bishop Show , en 1971. La pareja tuvo una hija juntos, Bria, antes de su divorcio en 1989. [49] Little tuvo una breve relación con Lalette Cottrell, de Delaware; la pareja tuvo una hija juntos, Lyndsay (nacida en 1988). [50]
Little estaba comprometido con la maga Melinda Saxe , pero ella rompió la relación de tres años en 1991, diciendo que había descubierto que él los había grabado en secreto teniendo relaciones sexuales en 1988. Saxe demandó a Little por difamación, invasión de la privacidad e infligir angustia emocional, alegando que había bromeado sobre su relación en el escenario. [51] Little afirmó que la grabación en video fue consensual. [52] [53] La demanda finalmente se resolvió fuera de los tribunales. [49]
Se casó con la comediante e imitadora Jeannette Markey en 1994; [54] se divorciaron en 1997. Estuvo casado con Marie Marotta desde 2003 hasta su muerte en 2010 por una sobredosis deliberada de somníferos después de años de sufrir migrañas y dolor crónico. [55] Se casó con su cuarta esposa, Catherine Brown, una ex concursante de un reality show, [56] en una ceremonia privada en 2012; se divorciaron en octubre de ese año. [57]
En 2010, Little se convirtió en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos . [58] [34] Políticamente, es conservador y se ha descrito a sí mismo como "básicamente un republicano ", [59] [60] aunque su actuación en general ha sido no partidista. [61] En 2021, afirmó al Daily Beast su creencia de que Donald Trump ganó las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2020. [ 62]
El hermano mayor de Little, Fred, era un trabajador social y actor de doblaje que fue la voz original de Cederic Sneer en The Raccoons . Fred Little también actuó en lugares más pequeños como imitador por derecho propio. [63] [64] y apareció en el Tonight Show con Johnny Carson el 25 de enero de 1979 y en un episodio de An Evening at the Improv en 1990, ambas veces con Rich Little como presentador. [65] Su hermano menor, Chris, fue un artista comercial que diseñó las portadas de los álbumes de Little. [5]
