Charlotte Elizabeth Whitton OC CBE (8 de marzo de 1896 - 25 de enero de 1975) fue una feminista canadiense y alcaldesa de Ottawa . Fue la primera alcaldesa de una ciudad importante de Canadá, en el cargo de 1951 a 1956 y nuevamente de 1960 a 1964. Whitton fue una pionera, líder y comentarista de la política social canadiense, además de periodista y escritora.
Charlotte Elizabeth Hazeltyne Whitton nació en Renfrew, Ontario , una pequeña ciudad del valle de Ottawa a unos 100 km al noroeste de Ottawa.
Asistió a la Queen's University , donde fue la estrella del equipo de hockey femenino y era conocida como la patinadora más rápida de la liga. [ cita necesaria ] En Queen's, también se desempeñó como editora del periódico Queen's Journal en 1917; y fue la primera editora del periódico. Fue una de las mejores estudiantes y ganó varias becas en Queen's. Obtuvo su Maestría en Artes en 1917. [2]
De Queen's, se convirtió en funcionaria como secretaria privada de Thomas Low, parlamentario y ministro de Comercio en el primer gobierno del primer ministro liberal William Lyon Mackenzie King . [3]
Cuando Low perdió su escaño parlamentario, Whitton se centró en su papel de directora fundadora (1922) del Consejo Canadiense de Bienestar Infantil, y trabajó allí hasta 1941. Este se convirtió en el Consejo Canadiense de Bienestar, ahora Consejo Canadiense de Desarrollo Social, y ayudó lograr una amplia gama de nuevas leyes para ayudar a los niños y a los inmigrantes.
En 1934, Whitton fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1934 . [4]
Formó parte del Comité de Asuntos Sociales de la Liga de las Naciones .
Whitton recibió un Doctorado Honorario en Derecho por parte de Queen's en 1941. [5]
Publicó dos libros en 1943.
A pesar de sus firmes opiniones sobre la igualdad de las mujeres, Whitton era una fuerte conservadora social y no apoyaba facilitar el divorcio . Era columnista habitual de los diarios de Ottawa. [6]
Whitton fue elegida miembro de la Junta de Control de Ottawa en 1950, encabezó las encuestas en toda la ciudad y comenzó su mandato el 1 de enero de 1951.
Tras la inesperada muerte del alcalde Grenville Goodwin en agosto del mismo año, sólo unos ocho meses después de su mandato, Whitton fue nombrado inmediatamente alcalde interino, y el 30 de septiembre de 1951 el ayuntamiento confirmó que seguiría siendo alcalde hasta el final de los tres períodos normales. -año de plazo.
A veces se acredita erróneamente a Whitton como la primera mujer en servir como alcaldesa en Canadá, [7] pero esta distinción la ostenta Barbara Hanley , quien se convirtió en alcaldesa de la pequeña ciudad de Webbwood , en el norte de Ontario, en 1936. [8] Whitton es la primera mujer en ocupar el cargo de alcaldesa de una gran ciudad canadiense.
Whitton fue elegida alcaldesa de Ottawa en las elecciones municipales generales por derecho propio en 1953, cargo que ocupó hasta 1956. Lo convirtió en un trabajo de tiempo completo.
Se postuló nuevamente para alcalde de Ottawa en 1960 y fue elegida, cargo que ocupó hasta 1964, cuando fue derrotada en su intento de reelección.
Whitton fue un firme defensor de las tradiciones de Canadá y, como alcalde de Ottawa, condenó la propuesta del primer ministro Lester B. Pearson en 1964 de una nueva bandera nacional para reemplazar la tradicional bandera roja canadiense . Whitton descartó el diseño de Pearson como una "insignia blanca de rendición, agitando tres hojas de arce moribundas" que bien podrían ser "tres plumas blancas sobre un fondo rojo", un símbolo de cobardía. "Es una mala celebración de nuestro primer siglo como nación si izamos una bandera de rendición con tres hojas de arce moribundas", dijo. [9] [10] Para Whitton, la bandera roja, con su bandera británica y su escudo de armas que contiene símbolos de Inglaterra , Escocia , Irlanda y Francia (o una bandera similar con símbolos tradicionales) sería una encarnación más fuerte del estilo canadiense. logros en la paz y la guerra.
Se hizo conocida por su asertividad y por su ingenio vicioso con el que muchos colegas masculinos, y una vez el Lord Mayor de Londres , fueron atacados. Se destaca por la cita: "Hagan lo que hagan las mujeres, deben hacerlo el doble que los hombres para ser consideradas la mitad de buenas. Afortunadamente, esto no es difícil".
El 23 de octubre de 1955, mientras era alcalde, Whitton apareció en el programa de juegos estadounidense del domingo por la noche What's My Line . [11]
En las elecciones federales de 1958, Whitton hizo su único intento de postularse para el Parlamento, en Ottawa West , como candidata conservadora progresista . El primer ministro John Diefenbaker y la primera ministra de Ontario, Leslie Frost, hicieron campaña a su favor. [12] Sin embargo, perdió ante el titular del Partido Liberal, George McIlraith, por 1.425 votos. McIlraith dirigió la carrera desde 1940 hasta 1968, y el desafío de Whitton fue el más reñido que enfrentó durante ese período.
Whitton fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá en 1967. [13]
Se postuló para el puesto de concejal de la ciudad en 1967 y fue elegida, cargo que ocupó hasta 1972.
Whitton tuvo muchos logros notables, pero su historia está enmarcada por la controversia actual sobre algunas de sus acciones.
Ha sido acusada en forma impresa de abrazar "un racismo 'científico' que consideraba a grupos como judíos y armenios como inmigrantes 'indeseables'". ( Abre tus corazones: La historia de los huérfanos de guerra judíos en Canadá por Fraidie Martz) [14]
En 1938, asistió a una conferencia en Ottawa para lanzar el Comité Nacional Canadiense sobre Refugiados (CNCR). Ella mostró oposición a algunos de los argumentos de los otros asistentes. Una creencia común es que ella se oponía directamente a los judíos y, en particular, a los niños judíos. Se dice que Oscar Cohen, del Congreso Judío Canadiense, dijo que "casi disolvió la reunión inaugural del congreso sobre refugiados por su insistente oposición y su muy evidente antisemitismo ". [15] Este sentimiento es contrarrestado por el registro oficial, que incluye notas de su presentación, incluyendo "presionar al gobierno para que inicie un programa de refugiados a largo plazo..." y un interés en proteger a todos los que están en riesgo, "particularmente a los hebreos en el Reich y en Italia ". [dieciséis]
Según el Congreso Judío Canadiense : "Ciertamente, en el curso de la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto, ella jugó un papel decisivo en mantener a los huérfanos judíos fuera de Canadá debido a su creencia de que los judíos no serían buenos inmigrantes y eran básicamente inferiores". [17]
Como alcaldesa en 1964, rechazó la donación de 500.000 dólares de Bertram Loeb al Hospital Cívico de la ciudad de Ottawa . El argumento oficial fue que la ciudad no podía permitirse el lujo de mantener el centro en funcionamiento. [16] Existe el sentimiento de que ella "simplemente no quería el nombre de una familia judía en el edificio de un hospital de Ottawa". [15]
Según Patricia Rooke (coautora de una biografía de Whitton de 1987), Whitton era un "anglófilo total" que se oponía a toda inmigración no británica a Canadá. "Charlotte Whitton era racista", según Rooke. "Creo que su antisemitismo era lo de menos. Era bastante racista con los ucranianos , por ejemplo. Realmente no le gustaba el carácter cambiante de la sociedad canadiense". [17]
En oposición al argumento antisemita, Whitton fue bien recibida por varias organizaciones judías durante su vida, incluida B'nai B'rith y varias publicaciones centradas en los judíos. [16] También apoyó (y fue la primera en firmar los documentos de nominación) el primer alcalde judío de Ottawa, Lorry Greenberg , quien sirvió como alcalde de Ottawa entre 1975 y 1978. [dieciséis]
En 2011, el nombre de Whitton se mantuvo fuera de un nuevo edificio de archivos en Ottawa debido a esta controversia. [18]
Whitton nunca se casó, pero vivió durante años en un arreglo matrimonial en Boston con Margaret Grier (1892 - 9 de diciembre de 1947). Su relación con Grier no fue de conocimiento público generalizado hasta 1999, 24 años después de la muerte de Whitton, cuando los Archivos Nacionales de Canadá publicaron el último de sus documentos personales, incluidas muchas cartas personales íntimas entre Whitton y Grier. La publicación de estos artículos provocó un gran debate en los medios canadienses sobre si la relación entre Whitton y Grier podría caracterizarse como lésbica o simplemente como una amistad emocionalmente íntima entre dos mujeres solteras. [19] Sin embargo, Whitton nunca se identificó públicamente como lesbiana durante su carrera política, y Grier murió antes de que Whitton fuera elegida alcaldesa, por lo que Whitton no pudo ser acreditada como la primera alcaldesa LGBT de Canadá, independientemente de la naturaleza de su relación con Grier.
Grier murió en 1947 y está enterrada en el cementerio Thompson Hill, Thompson Hill, Horton, Ontario , Canadá. En 1975, Whitton fue enterrada junto a ella.
La relación de Whitton con Grier fue dramatizada en una obra de 2008 llamada Molly's Veil escrita por la dramaturga y actriz canadiense Sharon Bajer. [20] Bajer se inspiró para escribir la obra después de leer cartas escritas entre Whitton y Grier, y las utilizó como base para la obra. [21] La obra explora la relación de Whitton con su pareja Grier, retratando a Whitton como una pareja amorosa en una relación lésbica y trata la tensión entre la vida privada de Whitton y la pública. [22] [23]
El Ontario Heritage Trust erigió una placa para Charlotte Elizabeth Whitton, OC, CBE 1896-1975 en la cámara del consejo, Ayuntamiento de Ottawa, 111 Sussex Drive, Ottawa. "Charlotte Whitton, una controvertida luchadora por la reforma social, formó parte del Consejo Canadiense de Bienestar Infantil (más tarde el Consejo Canadiense de Bienestar Social) y del Comité de Cuestiones Sociales de la Liga de las Naciones. En 1951, fue elegida alcaldesa de Ottawa". [24]
En 1987 y 2010 se publicaron dos biografías de Whitton (ver más abajo). La obra de 2010 del autor David Mullington, Charlotte: The Last Suffragette, ganó el premio Donald Grant Creighton 2011 a la biografía de la Sociedad Histórica de Ontario . [25]
Whitton tiene entradas en la Queen's University Encyclopedia y The Canadian Encyclopedia .
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