The Late Shift es una película biográfica estadounidense de 1996 hecha para televisión dirigida por Betty Thomas y escrita por el reportero de medios del New York Times Bill Carter y George Armitage . Estrenada por HBO Pictures y producida en conjunto con Northern Lights Entertainment , la película se estrenó en HBO el 24 de febrero de 1996.
Basada en el libro homónimo de Carter de 1994 , la película narra el conflicto televisivo nocturno entre Jay Leno y David Letterman a principios de la década de 1990, en torno al nombramiento de Leno por parte de NBC para suceder a Johnny Carson como presentador de The Tonight Show , y Late. Los esfuerzos resultantes del presentador nocturno Letterman para negociar la rescisión de su contrato con la cadena para presentar su propio programa de entrevistas competitivo para CBS .
En 1991, la política detrás de escena de la cadena enreda a los ejecutivos de televisión responsables de la programación nocturna de NBC . Johnny Carson ha presentado The Tonight Show desde 1962, pero tanto él como su audiencia están envejeciendo, lo que deja a NBC anticipando el día en que se necesitará un nuevo presentador. El entonces presentador invitado permanente de Carson, Jay Leno , y el presentador del programa que sigue a Carson cada noche, David Letterman , compiten por el puesto de Carson. Se supone ampliamente que Letterman es el heredero elegido cuidadosamente a quien Carson favorece, pero los ejecutivos de NBC especulan en privado que Leno podría ser más popular entre las audiencias en el horario de las 11:30, así como más fácil de controlar para la cadena. Tampoco tendrían que lidiar con la estipulación de Letterman sobre los derechos de propiedad del programa (que se aplica a su programa Late Night ).
La manager de Leno, Helen Kushnick , le asegura el puesto a Leno con tácticas de negociación que podrían interpretarse como astutas o poco éticas. A Leno le preocupa que sus métodos puedan alienar a Carson, pero no desea ser desleal porque cree que ella ha sido responsable de su éxito; además, había prometido cuidarla tras la muerte de su marido. Kushnick le ordena duramente a Leno que siga contando chistes y que le deje el fin del negocio a ella. Efectivamente, Kushnick se asegura el puesto de productora en The Tonight Show , con la condición de que no se haga ningún anuncio público. Letterman sigue creyendo que todavía está en la carrera por el puesto.
En la primavera de 1991, Carson anuncia inesperadamente su retiro, que se hará efectivo el año siguiente. Los ejecutivos de NBC informan a Letterman enojado que han seleccionado a Leno para reemplazar a Carson. Leno asume el cargo el 25 de mayo de 1992, pero la actitud intimidatoria de Kushnick enoja a sus colegas, invitados potenciales y otras personas hasta el punto de interferir con el tiempo aire y las relaciones de la red. Los ejecutivos de NBC advierten al afable Leno que van a despedir a Kushnick y, si él se pone del lado de ella, también lo despedirán. Kushnick es despedido por NBC y excluido del estudio. A pesar de las súplicas de Kushnick de cumplir su promesa de cuidar de ella y de su hija, Leno está enojado porque casi le cuesta el trabajo de sus sueños. Después de una acalorada discusión, Leno despide a Kushnick y pone fin a su amistad. Más tarde, Leno escucha a escondidas una reunión ejecutiva en la que los ejecutivos de NBC discuten la posibilidad de reemplazarlo con Letterman.
Letterman, devastado por haber sido ignorado, contrata al superagente de Hollywood Michael Ovitz para negociar en su nombre; Ovitz promete que a Letterman no sólo se le ofrecerá un programa a las 11:30 pm, sino que todas las cadenas se lo ofrecerán. Fiel a la palabra de Ovitz, Letterman es cortejado por todas las principales redes y sindicatos . Acepta provisionalmente una oferta de CBS que le ofrece un programa a las 23:30 horas, pero sigue aferrado a su sueño de toda la vida de presentar The Tonight Show. Según el contrato de Letterman con NBC, la cadena todavía tiene varios meses para igualar la oferta de CBS o presentar una contraoferta aceptable para quedarse con Letterman. El productor Peter Lassally , cercano a Carson y Letterman, finalmente convence a NBC para ofrecerle a Letterman el puesto de Tonight Show . Sin embargo, la oferta de NBC es sustancialmente más débil que la de CBS y obligaría a Letterman a esperar hasta mayo de 1994 para hacerse cargo del programa. Lassally, decepcionado por la oferta de NBC, le deja claro a Letterman que el trabajo de Tonight Show ahora es "bienes dañados" y que Dave estaría trabajando con las mismas personas que lo pasaron por alto y que aún pueden traicionarlo. Además, Lassally advierte a Letterman que será vilipendiado en la prensa por expulsar a Leno.
Aceptando la sugerencia de Lassally, Letterman llama a Carson para pedirle consejo; Carson dice que probablemente dejaría NBC si estuviera en la posición de Letterman. Letterman rechaza la contraoferta de NBC y acepta la oferta de CBS de presentar su propio programa de las 11:30 (que se llamará Late Show with David Letterman ) a partir del 30 de agosto de 1993. Letterman y Leno finalmente se enfrentan a las 11:30, con Letterman inicialmente. ganando en los ratings de televisión al principio, antes de que Leno restablezca firmemente el dominio de The Tonight Show .
El ejecutivo de CBS en la vida real, Rod Perth (interpretado por Ed Begley Jr. en la película) aparece brevemente en un cameo . (Él es la persona que Howard Stringer confunde con Perth en el lobby de la CAA). El actor Ed Begley Jr. y Rod Perth comparten un extraordinario parecido físico, algo que los realizadores aprovechan para darle humor a la escena.
David Letterman , que vio fragmentos de la película, calificó la película como "el mayor desperdicio de película desde las fotos de mi boda". También comparó la versión que John Michael Higgins hizo de él con un "chimpancé de circo" y un "psicótico en ciernes". Durante la producción, Letterman invitó a Higgins a su programa, pero Higgins se negó. Tras el estreno de la película, Higgins aceptó una reserva para el programa, aunque Letterman dejó que el programa durara el tiempo suficiente para evitar que Higgins se uniera, con la promesa de una reprogramación que nunca se materializó.
Kushnick presentó una demanda de 30 millones de dólares contra Bill Carter, autor del libro homónimo en el que se basó la película de HBO, alegando difamación . Específicamente, su caso se relacionaba con una afirmación de que ella plantó una historia sobre el retiro de Carson en el New York Post . [8] La demanda entonces pendiente se menciona en el epílogo de la película, mientras suena la melodía de Broadway " There's No Business Like Show Business ". La demanda se resolvió extrajudicialmente por una suma no revelada; Kushnick murió de cáncer en agosto de 1996. [9]
El 19 de enero de 2010, durante la última semana de Conan O'Brien como presentador de "The Tonight Show", el invitado Quentin Tarantino sugirió en broma que dirigiera una secuela de The Late Shift , eligiera a O'Brien como él mismo y la convirtiera en una película de venganza. al estilo de su película Kill Bill con el título Late Shift 2: The Rolling Thunder of Revenge . [10] [11] [12] The Toronto Star informó en febrero de 2010 que se estaba planificando una secuela de la película The Late Shift . [13] En el episodio final de The Tonight Show con Conan O'Brien , O'Brien dijo que deseaba que la actriz Tilda Swinton pudiera interpretarlo en una versión cinematográfica del conflicto de The Tonight Show , [14] refiriéndose a un chiste sobre su apariencia similar. Posteriormente, Swinton expresó interés en ser elegido como Conan O'Brien en una secuela de The Late Shift . [15]
Cuando se le preguntó en una entrevista de Movieline en junio de 2010 si iba a haber una adaptación cinematográfica de The War para Late Night , Carter respondió que los planes no eran serios en ese momento y afirmó: "En realidad no. Nada serio. Digámoslo de esta manera: Siempre ha habido gente dándole vueltas porque piensan que es divertido... Letterman hizo un... chiste diciendo que Max von Sydow debería interpretarlo así que, ya sabes, la gente simplemente está dando vueltas así". [16] El actor Bob Balaban , quien interpretó al ejecutivo de NBC Warren Littlefield en la película The Late Shift, dijo que quería interpretar a Jeff Zucker , y dijo que el actor Jason Alexander también sería una buena opción para el papel. [17]