Kenneth Allan Kragen (24 de noviembre de 1936 - 14 de diciembre de 2021) fue un manager musical, productor de televisión, autor, orador y consultor sin fines de lucro estadounidense, mejor conocido por su papel en la organización del disco benéfico de 1985 " We Are the World " y el evento benéfico de 1986 Hands Across America .
Kenneth Allan Kragen [1] nació el 24 de noviembre de 1936, hijo de Billie Bercovich, violinista profesional, y Adrian Kragen, un destacado abogado fiscalista. [2] Su lugar de nacimiento ha sido citado de diversas formas como Alameda o Berkeley, California . [3] [4] Asistió a la Universidad de California, Berkeley y a la Escuela de Negocios de Harvard . [5]
Kragen fue el representante personal de numerosos músicos, incluidas las estrellas de la música country Trisha Yearwood , Travis Tritt , [6] Dottie West y Kenny Rogers durante muchos años. Cuando Kragen era el productor ejecutivo de The Smothers Brothers Comedy Hour , conoció a Kenny Rogers y The First Edition y se convirtió en su representante. Kragen fue el productor ejecutivo de su programa Rollin on the River . [7]
Kragen se casó con Cathy Worthington en 1978 y tuvo una hija. [8]
En 1985, fue fundamental para conseguir el talento que apareció en el sencillo y álbum recaudador de fondos We Are the World . Harry Belafonte se puso en contacto con Kragen, que en ese momento era el manager de Lionel Richie y Kenny Rogers , para organizar un concierto para ayudar a recaudar dinero para causas africanas. [5] Kragen dudó de que un concierto marcara una diferencia suficiente y sugirió un sencillo benéfico en su lugar, que incluyera a una docena de artistas. Sin embargo, la respuesta de los músicos fue abrumadora y Kragen rechazó a varias docenas de artistas que deseaban aparecer en la canción. [9]
El grupo, conocido como USA for Africa , incluía a Michael Jackson , Richie, Bruce Springsteen , Cyndi Lauper , Rogers y muchas otras estrellas de la música pop de la época. Según Kragen, quien trajo a Quincy Jones a bordo para producir la canción, un presidente de una compañía discográfica le sugirió que también organizara un álbum de canciones inéditas del mismo grupo de artistas. El proyecto finalmente recaudó $64 millones para el alivio de la pobreza tanto en África como en los EE. UU. [5] Un año después, Kragen organizó otro evento benéfico, Hands Across America , una cadena humana a lo largo de los Estados Unidos continentales que involucró a 6,5 millones de personas. [5] Kragen había sido el mánager del músico Harry Chapin , quien, antes de su muerte en 1981, fue un destacado activista contra el hambre. [10] Kragen, al explicar su trabajo en estos eventos benéficos, dijo: "Sentí como si Harry se hubiera metido en mi cuerpo y estuviera dirigiendo todo". [11] En 2010, Kragen fundó HomeAid.net, una campaña y evento anual para beneficiar a las personas sin hogar de Estados Unidos, con David Mathison . [12]
Kragen continuó trabajando activamente como consultor para varias empresas y organizaciones sin fines de lucro, incluido el Laboratorio de Propulsión a Chorro del Sur de California; la Fundación de Investigación de Diabetes Juvenil; y Rallysong100. Recientemente [ ¿cuándo? ] vendió un reality show a Fremantle y estaba en desarrollo en otros cuatro programas. Estaba escribiendo con Tony Robbins el libro de 2015 titulado Doing well by doing good [13] y estaba produciendo una entrega de premios en 2015 para la revista Live Happy . [14] En 1997, Kragen fue un orador destacado y consultor de la reunión anual de Interface Corporation, celebrada en Maui, que ganó el premio Global Paragon a la excelencia estratégica de Meeting Professionals International. [ cita requerida ] Se retrató a sí mismo en la película para televisión de 1996 The Late Shift sobre la batalla entre Jay Leno y David Letterman para The Tonight Show . [8] Una disputa entre Kragen y la manager y productora ejecutiva de Leno en The Tonight Show, Helen Kushnick , contribuyó a la salida de Kushnick. [15] [16]
Kragen recibió múltiples premios, entre ellos la Medalla de la Paz de las Naciones Unidas, el Hombre del Año de los Boys and Girls Clubs del Sur de California, dos premios MTV Video Awards, [8] y una nominación al Grammy al Mejor Video Musical de Larga Duración. [17] En 2013 comenzó el curso "Estrategias de estrellato para músicos" en la Escuela de Música Herb Alpert de la UCLA de Los Ángeles . [8] [18]
Kragen murió por causas naturales en su casa en el vecindario de Brentwood de Los Ángeles, el 14 de diciembre de 2021, a la edad de 85 años. [8]