Richard Morgan Fliehr [6] [a] (nacido el 25 de febrero de 1949), conocido profesionalmente como Ric Flair , es un luchador profesional estadounidense actualmente firmado con All Elite Wrestling (AEW). Considerado por múltiples compañeros [7] y periodistas [8] como el mejor luchador profesional de todos los tiempos, Flair ha tenido una carrera que abarca más de 50 años.
Se destaca por sus estancias en Jim Crockett Promotions (JCP), World Championship Wrestling (WCW), la World Wrestling Federation (WWF, más tarde WWE ) y Total Nonstop Action Wrestling (TNA). Gran parte de su carrera la pasó en JCP y WCW, en las que ganó numerosos títulos. Desde mediados de la década de 1970, utiliza el apodo de "el chico de la naturaleza". Flair , una importante atracción de PPV a lo largo de su carrera, encabezó el principal evento anual de la NWA/WCW, Starrcade , en diez ocasiones, mientras que también encabezó su contraparte de la WWF, WrestleMania , en 1992 , después de ganar el Royal Rumble de ese año . [9] Pro Wrestling Illustrated le otorgó el premio al Luchador del Año un récord en seis ocasiones, mientras que el Wrestling Observer Newsletter lo nombró Luchador del Año (un premio que lleva el nombre de él y Lou Thesz ) un récord en ocho ocasiones. El primer miembro del Salón de la Fama de la WWE en dos ocasiones , primero con la generación de 2008 por su carrera individual y nuevamente con la generación de 2012 como miembro de The Four Horsemen , también es miembro del Salón de la Fama de la NWA , el Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional y Salón de la Fama del Wrestling Observer Newsletter .
Flair es reconocido oficialmente por la WWE como 16 veces campeón mundial ( 8 veces campeón mundial de peso pesado de la NWA , 6 veces campeón mundial de peso pesado de la WCW y dos veces campeón de la WWF ), [10] aunque el número de sus reinados en el campeonato mundial varía. por fuente, que van desde 16 o 17 a 25. [11] Ha afirmado ser 21 veces campeón. [12] Fue el primer poseedor del Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW y del Campeonato Mundial Peso Pesado Internacional de la WCW (que también ocupó el último). Como campeón mundial de peso pesado de la WCW inaugural, se convirtió en la primera persona en completar la Triple Corona de la WCW , habiendo ya tenido el Campeonato de peso pesado de los Estados Unidos de la WCW y el Campeonato mundial en parejas de la WCW . Luego completó la versión de la Triple Corona de la WWE cuando ganó el Campeonato Intercontinental de la WWE , después de ostentar ya el Campeonato de la WWF y el Campeonato Mundial en Parejas .
Fliehr nació el 25 de febrero de 1949 en Memphis, Tennessee . [6] Sus padres originales fueron Luther y Olive Phillips, a este último también se le atribuyeron los apellidos Demaree y Stewart; sin embargo, comúnmente se considera que su nombre de nacimiento es Fred Phillips, incluso si también se le atribuye en varios registros como Fred Demaree o Fred Stewart. [13] Fue adoptado por Kathleen Kinsmiller Fliehr (1918-2003) y Richard Reid Fliehr (1918-2000). Los Fliehr decidieron adoptar debido a que Kathleen no pudo quedar embarazada después de dar a luz a una hija que murió poco después. [14] En el momento de su adopción (organizada por la Tennessee Children's Home Society como parte de la operación de secuestro de bebés de Georgia Tann ), [15] su padre adoptivo estaba completando una residencia en obstetricia y ginecología en Detroit, Michigan . [16] Su madre adoptiva trabajó para el Star Tribune . [ cita necesaria ] Poco después, la familia se instaló en Edina, Minnesota , donde el joven Fliehr vivió durante toda su infancia. Después del noveno grado, asistió a la Academia Wayland en Beaver Dam, Wisconsin durante cuatro años, tiempo durante el cual participó en lucha escolar , fútbol y atletismo . [17] Después de la secundaria, Fliehr asistió brevemente a la Universidad de Minnesota . [18]
Flair, un exitoso luchador aficionado en su adolescencia, se entrenó como luchador profesional con Verne Gagne . [4] Asistió al primer campamento de lucha libre de Gagne con Greg Gagne , "Jumpin ' " Jim Brunzell , The Iron Sheik y Ken Patera en el granero de Gagne en las afueras de Minneapolis en el invierno de 1971. El 10 de diciembre de 1972, hizo su debut en Rice Lake. , Wisconsin, luchando contra George "Scrap Iron" Gadaski hasta un empate de 10 minutos mientras adoptaba el nombre de ring Ric Flair. [4] [5] Durante su tiempo en la American Wrestling Association (AWA), Flair tuvo combates con Dusty Rhodes , Chris Taylor , André the Giant , Larry Hennig y Wahoo McDaniel . [19] [20]
Flair hizo sus primeras apariciones en Japón en 1973 con International Wrestling Enterprise (IWE) como parte de un acuerdo de trabajo entre IWE y el promotor de AWA, Verne Gagne. Compitió en la "Big Summer Series" de IWE durante junio y julio, enfrentándose a oponentes como Animal Hamaguchi , Great Kusatsu, Katsuzo Matsumoto, Mighty Inoue y Rusher Kimura . [21]
En 1974, Flair dejó la AWA para ir a la región del Atlántico Medio de Jim Crockett en la National Wrestling Alliance (NWA), debutando el 13 de mayo de 1974, al derrotar a Abe Jacobs . Poco después de su debut, Flair ganó su primer campeonato en la promoción, haciendo equipo con Rip Hawk para derrotar a Bob Bruggers y Paul Jones para ganar el Campeonato en Parejas del Atlántico Medio . Después de un largo reinado del título, Flair y Hawk perdieron los títulos ante Paul Jones y Tiger Conway Jr. el 6 de diciembre. Brute Bernard sustituyó a un Hawk inactivo durante la defensa del título. Luego, Flair capturaría su primer título individual el 9 de febrero de 1975, al vencer a Paul Jones por el Campeonato de Televisión del Atlántico Medio . Después de mantener el título durante seis meses, Flair perdió el título ante Jones el 8 de agosto. Durante el mismo tiempo, Flair comenzó a pelear con Wahoo McDaniel por el Campeonato de Peso Pesado del Atlántico Medio . Después de quedarse corto en varias oportunidades por el título, Flair finalmente derrotó a McDaniel por el título en una lucha por el título contra el cabello el 20 de septiembre.
El 4 de octubre de 1975, sin embargo, la carrera de Flair casi termina cuando sufrió un grave accidente aéreo en Wilmington, Carolina del Norte, que acabó con la vida del piloto y paralizó a Johnny Valentine (también a bordo estaban Mr. Wrestling , Bob Bruggers y el promotor). David Crockett ). [22] [1] Flair se rompió la espalda en tres lugares y, a los 26 años, los médicos le dijeron que nunca volvería a luchar. [22] Sin embargo, Flair llevó a cabo un riguroso programa de fisioterapia y regresó al ring solo tres meses después, donde reanudó su enemistad con Wahoo McDaniel por el Campeonato de peso pesado del Atlántico Medio en enero de 1976. [22] El accidente lo obligó Flair para alterar su técnica de lucha lejos del estilo de pelea de poder que había usado al principio a uno más centrado en la lucha, lo que lo llevó a adoptar el truco de "Nature Boy" que usaría a lo largo de su carrera. Flair finalmente perdería el título ante McDaniel el 3 de mayo de 1976. Sin embargo, tres semanas después, Flair recuperó el título al derrotar a McDaniel en una revancha el 24 de mayo.
El intercambio de título con McDaniel continuó cuando Flair perdió el título ante McDaniel en una lucha en jaula de acero el 11 de septiembre. El 16 de octubre, Flair derrotó a McDaniel en una lucha por el título versus el cabello para recuperar el Campeonato de Peso Pesado del Atlántico Medio. Durante este tiempo, Flair se asoció con Greg Valentine para derrotar a The Andersons ( Gene Anderson y Ole Anderson ) en un combate sin descalificación para ganar el Campeonato en Parejas del Atlántico Medio el 26 de diciembre. Al día siguiente, Flair perdió el Campeonato de Peso Pesado del Atlántico Medio. a Wahoo McDaniel en un combate sin descalificación. En medio de su reinado del campeonato en parejas, Flair derrotó a Rufus R. Jones para ganar su segundo Campeonato de Televisión del Atlántico Medio el 4 de abril de 1977. El 8 de mayo, Flair y Valentine perdieron el Campeonato Mundial en Parejas ante Andersons en una pelea de acero. partido de jaula. Unos días después, el 15 de mayo, Flair recibió su primera oportunidad por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA contra Harley Race . Race retuvo el título después de que el partido terminó en un doble conteo. Flair perdería el Campeonato de Televisión del Atlántico Medio ante Ricky Steamboat el 15 de junio, comenzando una larga e histórica rivalidad entre los dos. El 30 de junio, Flair y Valentine derrotaron a Dino Bravo y Tiger Conway Jr. para ganar el Campeonato en Parejas del Atlántico Medio.
El 29 de julio, Flair derrotó a Bobo Brazil para ganar su primer Campeonato de peso pesado de los Estados Unidos de la NWA en Richmond, Virginia . [23] Flair y Valentine perdieron el Campeonato en Parejas del Atlántico Medio ante Paul Jones y Ricky Steamboat el 22 de agosto. Flair defendería el Campeonato de Peso Pesado de los Estados Unidos contra numerosos retadores, incluido Steamboat, con quien luchó en varios combates, como título versus lucha por el título de Flair y el Campeonato de Televisión del Atlántico Medio de Steamboat. El 30 de octubre, Flair y Valentine derrotaron a The Andersons para ganar el Campeonato Mundial en Parejas de la NWA . El 20 de octubre, Flair perdió el Campeonato de Peso Pesado de Estados Unidos ante Ricky Steamboat.
El 30 de marzo de 1978, Flair y Valentine fueron despojados del Campeonato Mundial en Parejas por la dirección de la NWA debido a que terminaban continuamente sus partidos por descalificación. El 9 de abril, Flair derrotó a Mr. Wrestling en una lucha por el título contra el cabello para capturar su segundo Campeonato de peso pesado de los Estados Unidos. El 30 de octubre, Flair y John Studd derrotaron a Paul Jones y Ricky Steamboat para ganar el Campeonato en Parejas del Atlántico Medio, pero perdieron los títulos ante Jones y Steamboat, cinco días después, el 5 de noviembre. Después de retener el título contra varios retadores, incluido Blackjack. Mulligan y Jimmy Snuka , Flair perdió el Campeonato de Peso Pesado de Estados Unidos ante Steamboat el 17 de diciembre. Flair luego se quedaría corto contra Steamboat en varios desafíos por el título, antes de derrotarlo en una lucha en jaula de acero para ganar su tercer Campeonato de Peso Pesado de Estados Unidos el 1 de abril. , 1979. Durante este tiempo, Flair comenzó a tener un feudo con el "Nature Boy" original, Buddy Rogers , debido a que Flair se refirió a sí mismo como "The Nature Boy". La rivalidad concluyó en un combate entre los dos en Battle of the Nature Boys el 8 de julio, en el que Flair defendió el Campeonato de Peso Pesado de Estados Unidos contra Rogers. Rogers superó a Flair en el combate, lo que llevó a Flair a retener el título y consolidar su lugar como el nuevo "Nature Boy" de la lucha libre profesional. [24]
Un mes después, el 12 de agosto, Flair se asoció con Blackjack Mulligan para derrotar a Baron von Raschke y Paul Jones y ganar el Campeonato Mundial en Parejas de la NWA. Flair y Mulligan perdieron los títulos ante Raschke y Jones el 22 de agosto. Flair luego comenzaría un feudo con Jimmy Snuka por el Campeonato de Peso Pesado de los Estados Unidos, derrotándolo para ganar el título por cuarta vez el 20 de abril de 1980. Flair perdió el título. a su ex compañero de equipo Greg Valentine el 26 de julio. Flair derrotó a Valentine en un combate de leñadores para ganar su quinto Campeonato de peso pesado de los Estados Unidos el 24 de noviembre. El 27 de enero de 1981, Flair perdió el título ante Roddy Piper en un combate de título contra título. , donde estaban en juego el Campeonato de Peso Pesado de Estados Unidos de Flair y el Campeonato de Televisión de Piper. El actual propietario del Campeonato de Peso Pesado de los Estados Unidos, WWE, no reconoce el intercambio de título con Greg Valentine y reconoce el reinado ininterrumpido de Flair del 20 de abril al 27 de enero. Flair se enfrentaría a Piper en varias revanchas por el título a lo largo del año, pero no logró recuperar el título.
El 17 de septiembre de 1981, Flair venció a Dusty Rhodes por su primer Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA . [1] En los años siguientes, Flair se estableció como la franquicia principal de la promoción en medio de la competencia emergente de la Federación Mundial de Lucha Libre (WWF) de Vince McMahon . El 6 de enero de 1983 se produjo una pérdida del título no autorizada ante Carlos Colón Sr. en Puerto Rico . [11] Flair recuperó el cinturón del campeonato en un cambio fantasma diecisiete días después no reconocido oficialmente por la NWA. Harley Race ganó el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA de manos de Flair en 1983, pero Flair recuperó el título en Starrcade en una lucha en jaula de acero . [1] Oficialmente, Flair ganó el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA ocho veces más. Flair perdió el título ante Race y lo recuperó en el lapso de tres días en Nueva Zelanda y Singapur en marzo de 1984. En el 1er Desfile de Campeones en Memoria de David Von Erich en el Estadio de Texas , Flair fue inmovilizado por Kerry Von Erich , pero recuperó el título dieciocho días después en Japón [25] y reinó durante dos años, dos meses y dos días, perdiendo el título ante Dusty Rhodes el 26 de julio de 1986, en The Great American Bash en un Steel Cage Match . [26] Sin embargo, Flair recuperó el título en un show en casa el 9 de agosto, cuando Rhodes se desmayó en el bloqueo de piernas de Figura Cuatro. [27]
A finales de 1985, el equipo de Arn Anderson y Ole Anderson comenzó a ayudar a Flair (a quien afirmaban como "primo" ) en ataques contra Dusty Rhodes, Magnum TA y Sam Houston . Unas semanas más tarde, los Anderson interrumpieron el partido de Houston contra Tully Blanchard y los tres villanos se combinaron para maltratar al joven. Poco después, Flair, Blanchard y los Anderson formalizaron su alianza, llamándose a sí mismos The Four Horsemen , y el manager de Blanchard, JJ Dillon, también se unió. Desde el inicio del grupo, estaba claro que Los Cuatro Jinetes no se parecían a ninguna alianza de villanos que alguna vez hubiera existido, ya que los cuatro infractores de las reglas inmediatamente usaron su fuerza numérica para diezmar a los principales favoritos de los fanáticos de la NWA (el más famoso fue una brutal paliza a Rhodes con un bate de béisbol en un estacionamiento) mientras controla la mayoría de los títulos de campeonato. [28]
En 1986, el promotor de lucha libre Jim Crockett había consolidado las diversas promociones de miembros de la NWA que poseía en una sola entidad, funcionando bajo la bandera de la National Wrestling Alliance. Crockett, que controlaba gran parte de los territorios tradicionales de la NWA en el sureste y el medio oeste de los Estados Unidos, buscó expandirse a nivel nacional y construyó su promoción en torno a Flair como campeón. Durante este tiempo, Crockett controló estrictamente las reservas de Flair como campeón, y se creó un cinturón de campeonato personalizado para Flair. Flair perdió el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA en Detroit ante Ron Garvin el 25 de septiembre de 1987. Garvin mantuvo el título durante dos meses antes de perder ante Flair el 26 de noviembre de 1987, en el primer evento PPV de la WCW, Starrcade , en Chicago. [29]
A principios de 1988, Sting y Flair pelearon hasta empatar en un límite de tiempo de 45 minutos en el primer Choque de Campeones . El 20 de febrero de 1989, en Chi-Town Rumble en Chicago, Ricky Steamboat cubrió a Flair para ganar el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA. Esto provocó una serie de revanchas, donde Steamboat fue presentado como un "hombre de familia" (a menudo acompañado por su esposa y su hijo pequeño), mientras que Flair se opuso a él como un "mujeriego" inmoral y de vida rápida. Luego de un combate de caídas al mejor de tres con Steamboat que duró poco menos del límite de tiempo de 60 minutos (y terminó con un final disputado donde Steamboat retuvo el título) en Clash of the Champions VI: Ragin' Cajun el 2 de abril, Flair Recuperó el título de manos de Steamboat el 7 de mayo de 1989 en WrestleWar en un combate que fue votado como " Combate del año " de 1989 por Pro Wrestling Illustrated . [30] El 23 de julio de 1989, Flair derrotó a Terry Funk en The Great American Bash , pero los dos continuaron peleando durante el verano y finalmente Flair reformó The Four Horsemen, con la sorpresiva incorporación de su viejo rival Sting, para combatir a J- Corporación Tex . Esto llevó a un combate "I Quit" en Clash of the Champions IX: New York Knockout que ganó Flair. [31] Flair luego expulsó a Sting de The Four Horsemen tras su desafío por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA, lo que resultó en una disputa revivida entre los dos. El 7 de julio de 1990, Flair perdió el título ante Sting en The Great American Bash . [1] Después de ser desenmascarado como The Black Scorpion en Starrcade en 1990, Flair recuperó el título de manos de Sting el 11 de enero de 1991. [32]
Después de ganar el título, Flair fue reconocido por la WCW como el primer campeón mundial de peso pesado de la WCW , aunque también fue reconocido como campeón mundial de peso pesado de la NWA. El 21 de marzo de 1991, Tatsumi Fujinami derrotó a Flair en un combate en Tokio en el WCW/New Japan Supershow . Si bien la NWA reconoció a Fujinami como su nuevo campeón, la WCW no lo hizo porque Fujinami había hecho caer a Flair por encima de la cuerda superior en una violación de las reglas de la WCW. El 19 de mayo de 1991, Flair derrotó a Fujinami en SuperBrawl I en San Petersburgo, Florida, para recuperar el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA y retener el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW. [33] En la primavera de 1991, Flair tuvo una disputa contractual con el presidente de la WCW, Jim Herd , quien quería que aceptara un recorte salarial sustancial. Flair había dimitido como jefe de reservas en febrero de 1990 y Herd quería reducir aún más el papel de Flair en la promoción, a pesar de que Flair seguía siendo un gran atractivo. Según Flair, Herd también propuso cambios en su apariencia y en el nombre del anillo (es decir, afeitarse el cabello, usar un arete de diamantes y llamarse Spartacus ) para "cambiar con los tiempos". [34] Flair no estuvo de acuerdo con las propuestas y dos semanas antes de The Great American Bash , Herd lo despidió y dejó vacante el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW. Si bien Flair se había ido a la WWF, todavía era reconocido como Campeón Mundial de Peso Pesado de la NWA hasta el 8 de septiembre, cuando el título quedó oficialmente vacante. [35]
Mientras trabajaba para Mid-Atlantic Championship Wrestling (MACW) de Jim Crockett Jr. , Flair comenzó a trabajar en giras para All Japan Pro Wrestling (AJPW). El 27 de abril de 1978, Flair luchó por el Campeonato Nacional Unido de la NWA en un esfuerzo perdido. A lo largo de la década de 1980, Flair defendió el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA en Todo Japón contra gente como Genichiro Tenryu , Riki Choshu , Jumbo Tsuruta , Harley Race y Kerry Von Erich . El 21 de octubre de 1985, Flair luchó contra Rick Martel en una pelea por el título doble donde defendió el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA y desafió por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la AWA , pero la pelea terminó en una cuenta fuera doble. Cuando All Japan se retiró de la National Wrestling Alliance (NWA) a finales de la década de 1980, World Championship Wrestling (WCW) inició un acuerdo de trabajo con New Japan Pro-Wrestling (NJPW).
En 1989, el acuerdo de trabajo llevó a una disputa entre Flair y Keiji Mutoh , quien luchaba bajo el truco The Great Muta , en los Estados Unidos para WCW. El 21 de marzo de 1991, Flair defendió el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA y desafió a Tatsumi Fujinami por el Campeonato Peso Pesado IWGP en una lucha por el doble título en el WCW/New Japan Supershow en el Tokyo Dome . Fujinami venció a Flair por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA, pero luego perdió el título en el SuperBrawl I de la WCW el 19 de mayo de 1991 en los Estados Unidos. [36]
En agosto de 1995, mientras estaba bajo contrato con la WCW, Flair participó en el torneo G1 Climax en New Japan Pro-Wrestling (NJPW), donde venció a Shiro Koshinaka , empató con Masahiro Chono y perdió ante Keiji Mutoh. El 17 de julio de 1996, Flair desafió a Shinya Hashimoto por el Campeonato de peso pesado IWGP en un esfuerzo perdido en NJPW. [36]
Flair firmó con la Federación Mundial de Lucha Libre (WWF) en agosto de 1991. Su llegada fue promocionada por Bobby Heenan , comenzando con el episodio del 11 de agosto de Wrestling Challenge . En el episodio del 21 de septiembre de Superstars , Flair debutó en la WWF con el Gran Cinturón Dorado , llamándose a sí mismo " El Campeón del Mundo Real ". [1] Dirigido por su "asesor financiero" Bobby Heenan y su "consultor ejecutivo" Mr. Perfect , Flair lanzó repetidamente desafíos a luchadores de la WWF como "Rowdy" Roddy Piper y Hulk Hogan . Su primer combate con la promoción lo vio luchar contra Mark Thomas sin competencia en el episodio del 28 de septiembre de Superstars al provocar que Piper lo atacara, y Flair luego atacó a Piper con el Big Gold Belt y una silla. Su primera victoria televisada en WWF se produjo en el episodio del 29 de septiembre de Wrestling Challenge al aplastar a Jim Powers . Flair luchó contra un equipo liderado por Piper en Survivor Series en noviembre y ayudó a The Undertaker a derrotar a Hogan por el Campeonato de la WWF esa misma noche. [37] WCW demandó a Flair en un intento de recuperar el cinturón del campeonato, [38] pero Flair afirmó lo contrario debido a una laguna en la política de la NWA; En el momento en que se convirtió en campeón por primera vez, la NWA exigió a todos los luchadores que seleccionó para ser campeón mundial que hicieran un depósito de seguridad de 25.000 dólares, lo que, en efecto, resultó en que el cinturón fuera arrendado a cualquier luchador que lo tuviera. La NWA, en los casos habituales, devolvería el depósito y cualquier interés que se haya acumulado al concluir el reinado del campeonato del luchador. No hicieron esto por Flair antes de que WCW lo despidiera, y dado que la NWA todavía le debía el dinero al firmar con la WWF, Flair creía que el título se había convertido en su propiedad personal para hacer con él lo que quisiera. . [39]
En el Royal Rumble de 1992 , Flair ganó el combate homónimo para reclamar el Campeonato WWF vacante. Flair ingresó como número tres en el combate Rumble y duró 60 minutos, eliminando por última vez a Sid Justice con la ayuda de Hulk Hogan, quien había sido eliminado por Justice segundos antes. [37] En febrero de 1992, Flair se enfrentó al Campeón Intercontinental Roddy Piper en una serie de combates título contra título no concluyentes . Randy Savage luego desafió a Flair por el Campeonato de la WWF como parte del doble evento principal en WrestleMania VIII . En la historia, Flair se burló de Savage afirmando que tuvo una relación previa con la esposa de Savage, Miss Elizabeth . Savage derrotó a Flair por el título en WrestleMania. [37] En julio de 1992, mientras Savage se preparaba para defender el título contra The Ultimate Warrior en SummerSlam , [37] Flair y Mr. Perfect sembraron desconfianza entre los dos al sugerir que respaldarían a uno u otro durante su combate. De hecho, atacaron tanto a Savage como a Warrior, lo que resultó en que este último ganara por cuenta fuera, y lesionaron la rodilla de Savage, una lesión que Flair aprovechó para recuperar el título en un combate con Savage tres días después, el 1 de septiembre en Hershey, Pensilvania , que se transmitió por Episodio del 14 de septiembre de Prime Time Wrestling . [40] El 15 de septiembre de 1992, Flair defendió el Campeonato de la WWF contra Genichiro Tenryu en un evento de Wrestle Association R en Yokohama , Japón; el partido terminó en empate. [41] El segundo reinado de Flair terminó cuando perdió el título ante Bret Hart el 12 de octubre en un house show . [42]
Flair se asoció con Razor Ramon para enfrentarse a Savage y Perfect en Survivor Series en noviembre de 1992. [37] Flair apareció en el Royal Rumble en enero de 1993, luego perdió un combate de Loser Leaves the WWF ante Mr. Perfect en el episodio del 25 de enero de Lunes por la noche crudo . [43] Flair tenía un acuerdo verbal con Vince McMahon con la condición de que si no iba a ser utilizado en una posición del evento principal y tenía una oferta para ir a otro lugar, sería liberado de su contrato. Optó por dejar la WWF cuando lo iban a trasladar a una posición intermedia y Bill Watts se ofreció a regresar a la WCW. [44] Flair luego cumplió con sus compromisos restantes de espectáculos en casa y participó en el "Winter Tour '93" de la WWF por Europa. Hizo su última aparición en la WWF el 11 de febrero de 1993, antes de regresar a la WCW. [45]
En abril de 1992, Flair realizó una gira por Japón con la promoción Super World of Sports (SWS) como parte de un acuerdo entre la WWF y SWS. En su primera pelea, formó equipo con The Natural Disasters para derrotar a Ashura Hara , Genichiro Tenryu y Takashi Ishikawa en una lucha por equipos de seis hombres . Luego derrotó a Tenryu en un combate individual, luego perdió ante Tenryu en un combate de dos de tres caídas . [46]
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Flair regresó triunfalmente a la WCW como héroe en febrero de 1993. Como resultado de una cláusula de "no competencia", inicialmente no pudo luchar, por lo que presentó un programa de entrevistas de corta duración en la WCW llamado A Flair for the Gold . Arn Anderson solía aparecer en el bar del set del programa, y la criada de Flair, Fifi, limpiaba o llevaba regalos. Una vez que regresó a la acción, Flair mantuvo brevemente el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA por décima vez después de derrotar a Barry Windham en Beach Blast antes de que WCW finalmente abandonara la NWA en septiembre de 1993. En Fall Brawl , Flair perdió el título, ahora rebautizado como WCW International World. Campeonato de Peso Pesado , a "Ravishing Rick" Rude . En Starrcade en 1993, Flair derrotó a Vader para ganar el título mundial de peso pesado de la WCW por segunda vez. En la primavera de 1994, Flair comenzó un giro tweener y comenzó otra pelea con su viejo rival Ricky Steamboat y desafió a Steamboat a una lucha en Spring Stampede que terminó sin competencia por un doble pin, lo que provocó que el título se retrasara. Flair luego derrotó a Steamboat en una revancha para recuperar el título retenido en un episodio de WCW Saturday Night. La WWE no cuenta esta victoria como un nuevo título. [47] Flair luego desafió al Coronel Robert Parker a luchar contra uno de sus hombres en Slamboree , que resultó ser Barry Windham , a quien Flair derrotó, luego silenciosamente giró y tomó a Sherri Martel como su manager. [48] También lucharía contra Lord Steven Regal en una serie de cinco combates bajo las Reglas del Marqués de Queensberry , que se transmitió por WCW Worldwide entre el 30 de abril y el 28 de mayo, en la que Flair ganó la serie, con 2 victorias, 1 derrota y 2. sorteos. [49]
En junio de 1994 en Clash of the Champions XXVII , Flair derrotó a Sting en un combate de unificación, fusionando el Campeonato Mundial Peso Pesado Internacional de la WCW con el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW, y solidificando su giro de talón después de que su alianza con Sherri salió a la luz después de que ella ayudara. él gana el partido mientras finge que ella se había puesto del lado de Sting. Después de convertirse en el campeón unificado e indiscutible de la WCW, Flair se peleó con Hulk Hogan a la llegada de Hogan a la WCW en junio de 1994, perdiendo el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW ante él en julio en Bash at the Beach . Flair continuó peleando con Hogan y finalmente perdió ante Hogan en un combate de retiro en jaula de acero en Halloween Havoc . Flair se tomó unos meses de descanso antes de regresar a la televisión de la WCW en enero de 1995 para una entrevista en Clash of the Champions XXX . Después de atacar a Hogan en Superbrawl V , Flair también comenzó a aparecer como manager a tiempo parcial de Vader , quien estaba involucrado en un feudo con Hogan, y desarrolló un ángulo de corta duración en el que estaba "poseído", incluso atacando a su antiguo oponente de la WWF, Randy Savage. en el primer Sin censura . Poco después regresó a la lucha libre (lo que se explica en el aire porque Flair regañaba a Hogan durante meses hasta que Hogan y Savage solicitaron a la gerencia de la WCW que permitiera a Flair regresar). [50] Al regresar a la lucha libre, Flair rápidamente revivió su enemistad de 1992 con Savage, pero esta vez también involucró al padre de Savage, Angelo Poffo, después de que lo puso en una figura de cuatro piernas en Slamboree 1995 .
El 29 de abril de 1995, Flair luchó contra Antonio Inoki frente a 190.000 espectadores en Pyongyang , Corea del Norte, en el May Day Stadium en un esfuerzo fallido en un espectáculo conjunto entre New Japan Pro-Wrestling y World Championship Wrestling . El evento fue transmitido el 4 de agosto de 1995 en PPV bajo el título de Collision in Korea . [51] En el otoño de 1995, Flair comenzó una breve pelea con Arn Anderson, que culminó en una pelea en la que Flair se enfrentó a Sting para reformar los nuevos Four Horsemen con Flair como líder, Arn Anderson, Brian Pillman y Chris. Benoit como los miembros. Con los nuevos Four Horsemen, Flair ganó el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW dos veces más antes de que comenzara la historia de la invasión de la nWo en la WCW, siendo la primera en diciembre de 1995 en Starrcade , donde Flair derrotó a Lex Luger y Sting por cuenta fuera y luego derrotó a Savage después. Los tres miembros de Four Horsemen corrieron hacia el ring y Arn Anderson noqueó a Savage con nudillos de bronce, lo que le permitió a Flair inmovilizar a Savage para ganar el combate y el título. Posteriormente, Savage recuperó el título en Nitro después de Starcade, pero Flair ganó el siguiente partido en SuperBrawl VI para recuperar el campeonato. Durante la pelea, la manager de Savage, Miss Elizabeth, se volvió contra él y se convirtió en la ayuda de cámara de Flair. Junto con Woman y Debra McMichael, escoltarían a Flair a sus combates hasta que la nWo se llevó a Miss Elizabeth en el otoño y finalmente regresó como ayuda de cámara de Savage cuando se unió a la nWo en 1997. Flair perdió el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW finalmente tres meses después. El gigante. La disputa con Savage continuó con The New Four Horseman uniéndose al Dungeon of Doom para crear una Alianza para acabar con Hulkamania. Juntas, las facciones lucharon contra Hogan y Savage en una jaula de acero triple, lucha End of Hulkamania; perdiendo ante los Mega Powers reunidos. Posteriormente, Flair ganó el Campeonato de Peso Pesado de Estados Unidos de la WCW y también hubo cambios en el Four Horseman en 1996, cuando Brian Pillman dejó la WCW y Steve "Mongo" McMichael se convirtió en el cuarto miembro. [52]
Una vez más como uno de los favoritos de los fanáticos , Flair jugó un papel importante en la historia de la invasión del Nuevo Orden Mundial (nWo) a finales de 1996 y durante todo 1997. Él y los otros Jinetes a menudo tomaron la delantera en la guerra contra Scott Hall , Kevin Nash y Hollywood Hulk Hogan , a quien Flair inmediatamente desafió por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW en el Choque de Campeones XXXIII , pero ganó solo por descalificación. En septiembre de 1996, Flair y Anderson se unieron a sus acérrimos rivales, Sting y Lex Luger , para perder ante el nWo (Hogan, Kevin Nash , Scott Hall y un impostor Sting ) en el combate WarGames en Fall Brawl cuando Luger se sometió al impostor. Bloqueo mortal del escorpión de Sting . [53]
En octubre de 1996, ocurrieron dos acontecimientos que afectaron a los Four Horsemen cuando Jeff Jarrett llegó a la WCW desde la WWF y expresó su deseo de unirse a los Horsemen ya que inmediatamente ganó un fan en Ric Flair, para disgusto de los otros Horsemen. Flair finalmente dejó que Jarrett se uniera al grupo en febrero de 1997, pero los demás no lo querían, y en julio de 1997 finalmente fue expulsado del grupo por el propio Flair, quien estaba harto de la inestabilidad que la presencia de Jarrett causaba en los Horsemen. Flair también tuvo un feudo con Roddy Piper , Syxx y su antiguo némesis Curt Hennig en 1997, después de que a Hennig le ofrecieran un lugar en The Four Horsemen solo para enfrentarse a Flair y The Four Horsemen en Fall Brawl en septiembre de 1997, en el que Hennig puntuó el acto. cerrando la puerta de la jaula en la cabeza de Flair. [54]
En abril de 1998, Flair desapareció de la televisión WCW, debido a una demanda presentada por Eric Bischoff por no presentarse en un episodio en vivo de Thunder el 9 de abril de 1998, en Tallahassee, Florida . Después de que se resolvió el caso, Flair hizo un regreso sorpresa el 14 de septiembre de 1998 para reformar ceremoniosamente a los Cuatro Jinetes (junto con Steve McMichael , Dean Malenko y Chris Benoit ). Flair tuvo un feudo con Bischoff durante varios meses después. Flair miró repetidamente a Eric Bischoff durante esta pelea. Esto culminó en un partido en Starrcade entre Bischoff y Flair en diciembre de 1998, que Bischoff ganó después de la interferencia de Curt Hennig, un ex miembro de los Four Horsemen. La noche siguiente en Baltimore en Nitro , Flair regresó y amenazó con dejar la WCW, exigiendo un combate contra Bischoff por la presidencia de la empresa. El combate se realizó y, a pesar de que la nWo interfirió en nombre de Bischoff, Flair ganó y se le concedió el puesto de presidente de la WCW. Esto resultó en una lucha en SuperBrawl IX entre Flair y Hollywood Hogan por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW, que Flair perdió después de ser traicionado por su propio hijo David Flair . [55]
A pesar de la traición de su hijo, Flair firmó una revancha en Uncensored que fue anunciada como una lucha en jaula de acero con alambre de púas First Blood contra Hogan, donde la presidencia de Flair y el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW de Hogan estaban en juego. A pesar de ser el primero en sangrar, Flair ganó el combate por pinfall gracias a la parcialidad del árbitro Charles Robinson , quien contó a Hogan. [56]
Como presidente al aire de la WCW, Flair comenzó a abusar de su poder de manera muy similar a como lo había hecho Bischoff, favoreciendo a los villanos sobre los favoritos de los fanáticos e incluso otorgando el Campeonato de Peso Pesado de los Estados Unidos de la WCW (que Scott Steiner dejó vacante debido a una lesión) a su hijo David y recurriendo a cualquier cosa. medios necesarios para mantenerlo como Campeón de Peso Pesado de los Estados Unidos. Flair finalmente formó un grupo de seguidores que incluía a Roddy Piper , Arn Anderson y Jersey Triad para mantener las cosas en orden. El reinado de Flair como presidente llegó a su fin en el episodio del 19 de julio de Nitro , cuando se enfrentó y perdió ante Sting por el puesto. Durante el transcurso del combate, Sting tenía a Flair en su Scorpion Death Lock, pero con el árbitro inconsciente, no se pudo tomar ninguna decisión. Eric Bischoff regresó al ring y comenzó a ordenarle al cronometrador que tocara la campana, lo que finalmente hizo, otorgando el combate y la presidencia a Sting (quien rápidamente la abandonó al recibirla). [57]
Flair ganó sus últimos títulos mundiales en su carrera al ganar el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW dos veces durante 2000, el último año completo de operaciones de la compañía. Cuando WCW fue comprada por WWF en marzo de 2001, Flair era el líder del grupo de villanos llamado los Siete Magníficos . [58] Flair perdió el combate final de Nitro ante Sting, recreando el segundo combate de Nitro en 1995. Sin embargo, Flair ha declarado repetidamente en varias entrevistas lo feliz que estaba cuando WCW finalmente cerró, aunque al mismo tiempo el hecho de que muchos la gente perdería sus trabajos lo entristecía. [59]
Después de una pausa de ocho meses en la lucha libre, Flair regresó a la WWF [60] el 19 de noviembre de 2001. [61] Flair reapareció en Raw después del final de la " WCW/ECW Invasion " que culminó con un "Winner Take". Partido "Todo" en Survivor Series ganado por la WWF. [62] El nuevo papel en pantalla de Flair era el de copropietario de la WWF, con la explicación de que Shane y Stephanie McMahon habían vendido sus acciones en la compañía a un consorcio (llamado Flair) antes de comprar World Championship Wrestling y Extreme . Campeonato de lucha libre . [63] La disputa de Flair con Vince McMahon los llevó a un combate en el Royal Rumble en enero de 2002 en una pelea callejera , donde Flair derrotó a McMahon. [62] Flair también luchó contra The Undertaker en WrestleMania X8 en marzo de 2002, donde Flair perdió. [64] El ángulo del "copropietario" culminó a principios de 2002, cuando Flair controlaba Raw y McMahon controlaba SmackDown. [sesenta y cinco]
En el episodio del 13 de mayo de Raw , Flair retó a Hollywood Hulk Hogan a una lucha sin descalificación por el Campeonato Indiscutible de la WWE . Flair luego perdería el concurso antes de pasar a una rivalidad con Stone Cold Steve Austin . En Judgment Day , Flair se asoció con Big Show y perdió ante Austin en una lucha por equipos de handicap dos contra uno. En el episodio del 3 de junio de Raw , la disputa entre Flair y Austin se intensificaría después de que Austin derrotara a Flair en una contienda individual. Después de que Austin dejó abruptamente la WWE en junio mientras estaba en un programa con Flair, se desató una pelea entre Flair y McMahon por la propiedad exclusiva de la WWE, que Flair perdió después de la interferencia de Brock Lesnar en la edición del 10 de junio de Raw . [66]
En King of the Ring , Flair derrotó a Eddie Guerrero en una lucha individual después de que Guerrero y Chris Benoit interrumpieran el discurso de Flair sobre la pérdida de su puesto como copropietario de la WWE; Luego, Guerrero encerraría a Flair en su propio candado de cuatro patas con la ayuda de Benoit. La rivalidad de Flair con Lesnar continuaría hasta el mes de julio con Lesnar obteniendo victorias sobre Flair en una lucha individual en el episodio del 1 de julio de Raw y en una competencia por equipos en el episodio del 15 de julio de Raw . Luego, Flair se vio involucrado en una rivalidad de corta duración con Chris Jericho , lo que llevó a Flair a derrotar a Jericho en SummerSlam . A Flair se le concedió una lucha por el Campeonato Mundial de Peso Pesado contra Triple H en el episodio del 2 de septiembre de Raw , que perdió. Más tarde esa misma noche, Flair se uniría a Rob Van Dam cuando el dúo logró derrotar al equipo de Triple H y Jericho. En Unforgiven , Flair no logró capturar el Campeonato Intercontinental de la WWE en una competencia individual contra Jericho. [67]
Bajo la bandera de la WWE, Flair realizó giras periódicas por Japón entre 2002 y 2008. Defendió con éxito el Campeonato Mundial en Parejas con Batista contra The Dudley Boyz dos veces en febrero de 2004. En el episodio del 7 de febrero de 2005 de Raw , transmitido desde el Saitama Super Arena en Japón, Flair perdió ante Shawn Michaels en un partido individual. En febrero de 2008, Flair luchó contra Mr. Kennedy en el Ariake Coliseum y William Regal en el Budokan Hall , ambos bajo la estipulación de que se retiraría si perdía. [68]
En septiembre de 2002 en Unforgiven , Triple H defendió el Campeonato Mundial de Peso Pesado contra Rob Van Dam . Durante el combate, Flair bajó al ring y agarró el mazo de Triple H y se burló de golpearlo antes de golpear a Van Dam, lo que le permitió a Triple H obtener la victoria, girándolo en el proceso y acompañó a Triple H al ring como su manager. . [69] Poco después, ¡ Batista se mudó de SmackDown! a Raw y Flair también comenzó a acompañarlo al ring mientras continuaba segundo Triple H. [70] En junio de 2003 en Bad Blood , Flair pudo derrotar a Shawn Michaels después de que Orton golpeara a Michaels con una silla. [71] [72]
En el apogeo del poder de Evolution, el grupo controló todos los campeonatos masculinos de Raw después de Armageddon . Batista se asoció con Flair para ganar el Campeonato Mundial en Parejas de manos de los Dudley Boyz ( Bubba Ray Dudley y D-Von Dudley ) en una lucha turbulenta por equipos y Triple H recuperó el Campeonato Mundial de Peso Pesado de manos de Goldberg (en una lucha de triple amenaza que también involucró Kane ), con la ayuda de los demás miembros de Evolution. En enero de 2004, en el Royal Rumble , Flair y Batista defendieron con éxito el Campeonato Mundial en Parejas contra los Dudley Boyz en un combate de mesas , y el Campeón Mundial de Peso Pesado Triple H luchó contra Shawn Michaels sin resultado en un combate Last Man Standing , reteniendo así el campeonato. . Flair y Batista perdieron el Campeonato Mundial en Parejas en la edición del 16 de febrero de Raw ante Booker T y Rob Van Dam . En WrestleMania XX , Evolution derrotó a Rock 'n' Sock Connection ( The Rock y Mick Foley ) en una lucha de handicap 3 contra 2. La semana siguiente en Raw durante el draft de lotería de la WWE de 2004 , Flair y Batista derrotaron a Booker T y Rob Van Dam para ganar su segundo y último Campeonato Mundial en Parejas, pero perdieron los títulos ante el Campeón Mundial de Peso Pesado Chris Benoit y Edge el 19 de abril. episodio de Raw . [73]
En SummerSlam , Orton cubrió a Benoit para convertirse en el nuevo Campeón Mundial de Peso Pesado y el Campeón Mundial más joven en la historia de la WWE hasta la fecha. En el episodio de Raw la noche después de SummerSlam, Batista cargó a Orton sobre sus hombros en lo que parecía ser una celebración, pero siguiendo el visto bueno de Triple H, el grupo procedió a atacar a Orton. En Unforgiven , Triple H venció a Orton para recuperar el Campeonato Mundial de Peso Pesado, con la ayuda de Flair, Batista y Jonathan Coachman . La disputa de Orton con Evolution continuó hasta Survivor Series , donde Triple H, Batista, Gene Snitsky y Edge fueron derrotados por Orton, Maven , Chris Jericho y Chris Benoit en una lucha de Survivor Series por el control de Raw durante el mes siguiente. [74]
En el combate de la Cámara de Eliminación en New Year's Revolution , Batista, Orton y Triple H fueron los últimos tres que quedaban en el combate. Orton eliminó a Batista con un RKO y Triple H cubrió a Orton con la ayuda de Batista para ganar el título. Triple H sugirió que Batista no participara en el Royal Rumble , queriendo que el grupo se concentrara en que Triple H retuviera el título. En el Royal Rumble , Batista declinó, entró al Rumble en el puesto 28 y ganó. ¡Triple H intentó persuadir a Batista para que desafiara al Campeón WWE John "Bradshaw" Layfield de SmackDown! en lugar de por su Campeonato Mundial de Peso Pesado. Esto involucró a Triple H planeando una disputa entre JBL y Batista, mostrando a JBL hablando mal de Batista en una entrevista y organizando un ataque a Batista con una limusina diseñada para parecerse a la de Layfield. El plan no tuvo éxito y en la ceremonia de firma del contrato de marca en el episodio del 21 de febrero de Raw , Batista decidió permanecer en Raw , enfureciendo a Triple H y abandonando así la facción. Batista derrotó a Triple H por el Campeonato Mundial Peso Pesado en WrestleMania 21 . [75] Flair y Triple H también protagonizaron un anuncio de WrestleMania 21 que parodiaba la película Braveheart . [76]
Después de Vengeance , Triple H se tomó un tiempo libre y Flair se volvió face por primera vez desde 2002 antes de ganar el Campeonato Intercontinental de manos de Carlito en Unforgiven , y el grupo se disolvió. Triple H regresó en el episodio "Homecoming" de Raw el 3 de octubre, donde formó equipo con Flair en una lucha por equipos contra Carlito y Chris Masters . Después de ganar ese combate, Triple H traicionó a Flair y lo atacó con un mazo. Flair retuvo el Campeonato Intercontinental contra Triple H en Taboo el martes en un combate en jaula de acero, que fue votado como tal por los fanáticos. Más tarde, Flair perdió ante Triple H en una aclamada lucha sin título de Last Man Standing en Survivor Series , que puso fin a su enemistad. [77]
A finales de 2005, Flair tuvo un feudo con Edge que culminó en una lucha por el Campeonato de la WWE en Mesas, Escaleras y Sillas en Raw a principios de 2006, que Flair perdió. En el episodio del 20 de febrero de Raw , Flair perdió el Campeonato Intercontinental ante Shelton Benjamin , poniendo fin a su reinado a los 155 días. [78] Flair se tomó un tiempo libre a mediados de 2006 para descansar y casarse por tercera vez y regresó en junio para trabajar en un programa con su rival en la vida real Mick Foley que aprovechó su legítima animosidad pasada. [79] Flair derrotó a Foley en Vengeance en un combate de dos de tres caídas , luego en SummerSlam en un combate "I Renuncio" . [80]
Posteriormente, estuvo involucrado en una rivalidad con el Spirit Squad en Raw . El 5 de noviembre de 2006, en Cyber Sunday , capturó el Campeonato Mundial en Parejas del Spirit Squad con Roddy Piper. [80] En el episodio del 13 de noviembre de Raw , Flair y Piper perdieron el Campeonato Mundial en Parejas ante Rated-RKO , [81] debido a un problema de disco con Piper y tuvieron que ser trasladados inmediatamente de regreso a los Estados Unidos tan pronto como Raw. estaba fuera del aire. El 26 de noviembre de 2006, en Survivor Series , Flair fue el único superviviente de un combate en el que participaron él mismo, Ron Simmons (reemplazando a Piper lesionado), Dusty Rhodes y el sargento. Masacre contra el Spirit Squad. [80]
Luego, Flair comenzó a formar equipo con Carlito después de que Flair dijera que Carlito no tenía corazón. [82] Flair derrotó a Carlito en un combate después del cual Carlito se dio cuenta de que Flair tenía razón. [83] Flair y Carlito se enfrentaron a Lance Cade y Trevor Murdoch en una lucha de contendientes número uno por el Campeonato Mundial en Parejas, pero fueron derrotados. Los dos formaron equipo en el pre-show de WrestleMania 23 y derrotaron al equipo de Chavo Guerrero y Gregory Helms . Después de semanas de conflicto entre Flair y Carlito, [84] [85] el equipo se separó cuando Carlito atacó a Flair durante una lucha en el episodio del 30 de abril de Raw . [86] En el Día del Juicio , Flair derrotó a Carlito con el bloqueo de cuatro piernas. [87]
¡En el episodio del 11 de junio de Raw , Flair fue reclutado para SmackDown! marca como parte del draft de la WWE de 2007 . [88] Tuvo un breve feudo contra Montel Vontavious Porter , desafiándolo sin éxito por el Campeonato de los Estados Unidos de la WWE en Vengeance: Night of Champions . [89] [90] Flair unió fuerzas con Batista para pelear con The Great Khali; Sin embargo, la alianza duró poco, ya que Flair resultó "herido" durante una lucha con Khali en el episodio del 3 de agosto de SmackDown. . [91] [92]
Después de una pausa de tres meses, Flair regresó a la programación de la WWE en el episodio del 26 de noviembre de Raw para anunciar "Nunca me retiraré". [93] [94] Vince McMahon tomó represalias anunciando que el próximo partido que Flair perdiera resultaría en un retiro forzado. [93] Más tarde esa noche, Flair derrotó a Orton después de una distracción de Chris Jericho . [93] [94] Se reveló en el 15º aniversario de Raw que el ultimátum de ganar o retirarse solo se aplicaba en combates individuales. Flair ganó varios combates "que amenazaban su carrera" contra oponentes como Triple H, Umaga , William Regal , Mr. Kennedy y el propio Vince McMahon, entre otros. [95] [96] [97] El 29 de marzo de 2008, Flair fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE como parte de la generación de 2008 por Triple H. Al día siguiente, Flair luchó en WrestleMania XXIV en Orlando, Florida . perdiendo ante Shawn Michaels . [98] El combate fue elogiado por fanáticos y críticos y fue votado como el Combate del Año 2008 de Pro Wrestling Illustrated (PWI) . La lucha de Flair para mantener su carrera le valió el premio PWI " Luchador más inspirador del año " en 2008. [99]
En el episodio del 31 de marzo de 2008 de Raw , Flair pronunció su discurso de despedida. Después, Triple H sacó a relucir a muchas superestrellas actuales y retiradas para agradecer a Flair por todo lo que había hecho, incluidos Shawn Michaels, algunos de los Cuatro Jinetes, Ricky Steamboat , Harley Race y Chris Jericho , seguidos por The Undertaker y luego Vince McMahon . Junto a los luchadores, los fanáticos le dieron a Flair una gran ovación . Este evento representó un momento poco común en la WWE ya que tanto los heels como los faces rompieron el carácter y salieron juntos al ring. Flair hizo su primera aparición después de su retiro en el episodio del 16 de junio de 2008 de Raw para confrontar a Chris Jericho sobre sus acciones durante una rivalidad con Shawn Michaels. Retó a Jericho a una pelea en el estacionamiento , en lugar de a un combate oficial, pero Jericho fue detenido por Triple H. [100]
Al año siguiente, el 9 de febrero, Flair se enfrentó una vez más a Jericho en Raw . Jericho estaba atacando a los miembros del Salón de la Fama y Flair exigió que los respetara, antes de golpear a Jericho. [101] Flair apareció un mes después para distraerlo durante un combate de clasificación de Money in the Bank . Jericho luego retó a Flair a salir de su retiro para WrestleMania 25 ; en cambio, Flair manejó a Roddy Piper , Jimmy Snuka y Ricky Steamboat en una lucha de handicap de tres contra uno en WrestleMania en un esfuerzo perdido. [102] [103] [104] El 17 de mayo, Flair regresó durante el PPV del Día del Juicio , acudiendo en ayuda de Batista, quien estaba siendo atacado por The Legacy (Randy Orton, Cody Rhodes y Ted DiBiase ). En el episodio del 1 de junio de Raw , Flair desafió a Orton en una pelea en el estacionamiento, y después de la interferencia del resto de The Legacy, la pelea terminó con Flair atrapado dentro de una jaula de acero y pateado por Orton. [105]
Flair firmó con Ring of Honor (ROH) y apareció en el evento Stylin' And Profilin' en marzo de 2009, limpiando el ring después de que una lucha por el Campeonato Mundial de ROH terminara con un enfrentamiento. [106] Pronto se desempeñó como embajador de la compañía, en un papel de autoridad en pantalla, y apareció en el programa de televisión Ring of Honor Wrestling en mayo para consolidar su papel. [107] Después de que la lucha de un contendiente número uno terminara en un empate por límite de tiempo, y la semana siguiente una cuenta doble, Flair anunció la primera lucha por el título mundial de ROH de Ring of Honor Wrestling como una competencia de cuatro. [108]
El 21 de noviembre de 2009, Flair regresó al ring como villano en la gira " Hulkamania: Let The Battle Begin " por Australia, perdiendo ante Hulk Hogan en el evento principal del primer show de Brass Knuckles. [109] Hogan derrotó a Flair nuevamente el 24 de noviembre en Perth, Australia, después de que ambos hombres sangraran abundantemente. [109] Flair también perdió ante Hogan en los dos partidos restantes de la gira. [109] [110]
En el episodio del 4 de enero de 2010 de Impact! de Total Nonstop Action Wrestling (TNA) . , Flair hizo su debut para la compañía llegando en limusina y luego observando el evento principal entre AJ Styles y su viejo rival Kurt Angle . [111] Más tarde se informó que Flair había firmado un contrato de un año con la empresa. [112] En el pasado, Flair había declarado abiertamente que era leal a los McMahon y quería terminar su carrera en WWE, sin embargo no había tenido contacto de WWE desde junio de 2009 y decidió firmar con TNA Wrestling después de esperar la llamada. de WWE durante seis meses. [113] El 17 de enero en Genesis , Flair ayudó a Styles a hacer trampa para fijar a Angle y retener el Campeonato Mundial Peso Pesado de TNA . [114]
Además de Styles, Flair comenzó a administrar informalmente Beer Money, Inc. ( Robert Roode y James Storm ) y Desmond Wolfe como una alianza flexible. ¡En el episodio del 8 de marzo de Impact! , Hulk Hogan y Abyss derrotaron a Flair y Styles cuando Abyss cubrió a Styles. [115] Luego, Jeff Hardy que regresa salvó a Abyss y Hogan de una paliza a manos de Flair, Styles y Beer Money, Inc. [115] En Lockdown , Team Flair (Ric Flair, Sting, Desmond Wolfe, Robert Roode y James Storm) fue derrotado por Team Hogan (Hulk Hogan, Abyss, Jeff Jarrett , Jeff Hardy y Rob Van Dam ) en un combate Lethal Lockdown . [116] ¡ En el episodio del 26 de abril de Impact! , Flair fue derrotado por Abyss en un combate donde los anillos del Salón de la Fama de la WWE de Flair y Hogan estaban en juego y, como resultado, Flair perdió la posesión de su anillo ante Hogan. [117] La semana siguiente, Hogan le dio el anillo a Jay Lethal , quien se lo devolvió a Flair por respeto. Esto, sin embargo, no fue suficiente para Flair, quien atacó a Lethal junto con los miembros del Team Flair. [118] Después de que Styles perdió el Campeonato Mundial Peso Pesado de TNA ante Rob Van Dam, luego no pudo recuperarlo en una revancha y luego fue inmovilizado por Jay Lethal, Flair adoptó a Kazarian como su nuevo protegido, aparentemente reemplazando a Styles como su luchador número uno. [119] [120]
¡En el episodio del 17 de junio de Impact! , Flair anunció que reformaría los Four Horsemen bajo el nuevo nombre Fourtune , un grupo formado por AJ Styles, Kazarian, Robert Roode, James Storm y Desmond Wolfe. [121] Flair regresó al ring el 11 de julio en Victory Road , perdiendo ante Jay Lethal. [122] ¡ En el episodio del 5 de agosto de Impact! , Flair se enfrentó a Lethal en una revancha, esta vez disputada bajo las reglas de Street Fight, con los miembros de Fourtune prohibidos en el ring; Flair logró ganar el partido tras una interferencia de Douglas Williams . La semana siguiente, Williams y Matt Morgan se agregaron a Fourtune. [123] En las semanas previas a Bound for Glory , el nombre del grupo de Flair fue modificado a Fortune para representar la expansión en el número de miembros del grupo. [124] ¡ En el episodio del 7 de octubre de Impact! , Flair fue derrotado por Mick Foley en un combate Last Man Standing. [125]
En el siguiente episodio de Impact! , Fortune formó una alianza con el nuevo establo de Hulk Hogan y Eric Bischoff, Immortal . [126] ¡ En el episodio del 18 de noviembre de Impact! , Flair regresó al ring, compitiendo en un combate donde se enfrentó a Matt Morgan, quien había sido expulsado de Fortune el mes anterior; Morgan ganó el partido después de que Douglas Williams se volviera contra el resto de Fortune, cuando interfirieron en el partido. [127] El 25 de enero de 2011, se informó que Flair se había retirado de Maximum Wooo! gira por Europa a mitad de gira después de disputas monetarias. [128] Después de perderse un espectáculo en Berlín , Alemania, Flair regresó a la gira el 27 de enero en Glasgow , Escocia, supuestamente disculpándose en el vestuario antes del espectáculo. [129] [130] [131] El 29 de enero, Flair luchó en su único combate de la gira, derrotando a Douglas Williams en Londres, rompiéndose el manguito rotador en el proceso, convirtiéndose en su última victoria individual. [132] [133] Durante el tiempo que Flair estuvo fuera de TNA, Fortune se volvió contra Immortal. [134] ¡Flair regresó en las grabaciones del 14 de febrero del episodio del 17 de febrero de Impact! , encendiendo a Fortune durante un combate entre AJ Styles y Matt Hardy y saltando a Immortal. [135] [136] ¡ En el episodio del 10 de marzo de Impact! , Flair derrotó a Styles y Hardy en una pelea callejera a tres bandas, disputada más como una pelea de handicap de dos contra uno. [137] El 17 de abril en Lockdown , Immortal, representado por Flair, Abyss, Bully Ray y Matt Hardy, fue derrotado por los miembros de Fortune James Storm, Kazarian y Robert Roode y Christopher Daniels , quienes reemplazaron a un lesionado AJ Styles, en un Lethal Lockdown. partido, cuando Flair hizo tapping con Roode. [138] El partido se utilizó para sacar a Flair de la televisión, ya que la semana siguiente estaba programado para someterse a una cirugía por su desgarro del manguito rotador; sin embargo, Flair finalmente decidió no someterse a la cirugía, ya que habría requerido seis meses de rehabilitación. [139] [140]
Flair regresó a la televisión en un papel no relacionado con la lucha libre en el episodio del 12 de mayo de 2011 de Impact Wrestling . [141] Flair no volvió a aparecer durante tres meses, hasta que regresó el 9 de agosto en las grabaciones del episodio del 18 de agosto de Impact Wrestling , enfrentándose al viejo rival Sting y desafiándolo a un combate más. A cambio de que Sting aceptara arriesgar su carrera, Flair prometió ofrecerle su combate con Hogan si salía victorioso. [142] [143] El combate, que Flair perdió, tuvo lugar en el episodio del 15 de septiembre de Impact Wrestling . El partido con Sting sería el último de su carrera hasta la fecha. [144] Durante el combate, Flair se desgarró el tríceps izquierdo en un punto superplex , dejándolo fuera indefinidamente de la acción dentro del ring. [145] En Bound for Glory , Flair apareció en la esquina de Hogan en su partido contra Sting. Flair continuó haciendo apariciones para TNA hasta abril de 2012. En abril de 2012, Flair intentó rescindir su contrato con TNA, lo que llevó a TNA a presentar una demanda contra WWE por manipulación de contrato y finalmente despidió a Flair el 11 de mayo . Habiendo estado inactivo desde su lesión de septiembre de 2011, Flair anunció en una entrevista del 3 de diciembre de 2012 que nunca volvería a luchar, debido principalmente a un ataque cardíaco en el aire sufrido por su compañero de edad Jerry Lawler después de un combate de Raw tres meses antes. [148]
El 31 de marzo de 2012, mientras aún tenía contrato con TNA como parte de un acuerdo con WWE que permitió a Christian Cage aparecer en Slammiversary 10 , Flair se convirtió en la primera persona en ser incluida dos veces en el Salón de la Fama de la WWE , la segunda vez como parte de Slammiversary 10. de la promoción de 2012 con Los Cuatro Jinetes . El 17 de diciembre de 2012, Flair regresó a la WWE como una personalidad ajena a la lucha libre en la entrega anual de premios Slammy para presentar el premio a la Superestrella del Año a John Cena , quien a su vez le entregó el premio a Flair. El regreso de Flair fue interrumpido por CM Punk y Paul Heyman , escalando a una confrontación que terminó con él encerrando a Heyman en el bloqueo de piernas en forma de cuatro. Después de despejar el ring, Flair fue atacado por The Shield ( Dean Ambrose , Roman Reigns y Seth Rollins ), hasta que Ryback y el Equipo Hell No ( Kane y Daniel Bryan ) ayudaron a Flair a defenderse del grupo. [149] Flair apareció en el roster principal esporádicamente a lo largo de 2013, como mentor de The Miz . [150] [151] También apareció ocasionalmente en NXT en 2013 y 2014, acompañando a su hija Charlotte al ring. [152]
Flair apareció el 28 de abril de 2014, episodio de Raw , junto a Evolution reunidos (menos Flair) y The Shield; Flair mostró su respaldo a The Shield, los oponentes de Evolution en Extreme Rules , dándole efectivamente la espalda a sus antiguos compañeros de equipo. En Battleground , John Cena entregó simbólicamente su cinturón del Campeonato Mundial de Peso Pesado a Flair, diciéndole que "lo tome" mientras promocionaba su combate. [153] En el Raw posterior a SummerSlam en agosto de 2015, Flair interrumpió a Jon Stewart , quien había salvado el récord de 16 títulos mundiales de Flair al impedir la victoria de Cena la noche anterior, diciéndole que el récord eventualmente se rompería y que preferiría que fuera por alguien a quien respeta. [154]
Flair comenzó a hacer apariciones más frecuentes con Charlotte después de que ella ganó el Campeonato de las Divas . [155] En enero de 2016, Flair y Charlotte comenzaron a mostrar rasgos de villana , y Flair a menudo se involucraba en el Campeonato de Divas de Charlotte [156] [157] y más tarde en las defensas del Campeonato Femenino de la WWE , convirtiéndose así en heel por primera vez desde 2005 en la WWE. [158] [159] Esto duró hasta el episodio del 23 de mayo de Raw cuando Charlotte se volvió contra él. [160] En el episodio del 28 de noviembre de Raw , Flair volvió a felicitar a la nueva Campeona Femenina de Raw Sasha Banks , quien había derrotado a Charlotte para ganar el título, volviendo así a face una vez más. [161] Flair hizo una aparición sorpresa durante el episodio del 14 de noviembre de 2017 de SmackDown para felicitar a su hija Charlotte Flair, quien ganó el Campeonato Femenil de SmackDown . Compartieron un emotivo momento en la rampa e hicieron su icónico pavoneo.
En el episodio del 25 de febrero de 2019 de Raw , WWE celebró el cumpleaños número 70 de Flair y durante los momentos finales, Flair fue atacado por Batista . El "ataque" real nunca fue visto, sólo Flair fue arrastrado por Batista. [162] En WrestleMania 35 , Flair ayudó a Triple H a derrotar a Batista, para mantener su carrera en el ring. [163] Flair apareció en el episodio de Raw Reunion del 22 de julio y brindó junto a Triple H, Hulk Hogan , "Stone Cold" Steve Austin y varios otros compañeros luchadores de su época. [164] En junio de 2020, Flair regresó a la programación de la WWE como heel nuevamente, manejando a Randy Orton durante algunas semanas hasta el episodio del 10 de agosto de Raw cuando Orton realizó una patada de despeje en la cabeza de Flair. [165] [166] El 22 de noviembre de 2020, hizo una aparición en Survivor Series durante la ceremonia de retiro de The Undertaker . [167]
En el episodio del 4 de enero de 2021 de Raw , Flair comenzó una historia con Lacey Evans , cuando durante un combate contra las campeonas femeninas en parejas Charlotte Flair y Asuka , Evans coqueteó con Flair. Durante las siguientes semanas, Flair manejó a Evans, generalmente distrayendo a su hija Charlotte, incluida una participación en el Royal Rumble femenino . [168] En el episodio del 15 de febrero de Raw , el embarazo de Evans en la vida real fue anunciado e incorporado a una historia con Flair impregnando a Lacey. [169] Evans estaba programado para enfrentar a Asuka por el Campeonato Femenil Raw en Elimination Chamber , pero el combate fue cancelado debido a su embarazo y la historia con Flair fue cancelada. [170] El 2 de agosto de 2021, Wrestling Inc. informó que Flair había solicitado y se le había concedido su liberación de la WWE. [171] WWE confirmó su liberación al día siguiente y la consideró efectiva a partir del 3 de agosto. [172]
El 14 de agosto de 2021, en Triplemanía XXIX , Flair hizo su debut en Lucha Libre AAA Worldwide (AAA) acompañando al prometido de Charlotte, Andrade "El Ídolo" , al ringside durante su combate contra el Megacampeón AAA Kenny Omega . Más tarde, Flair se involucraría en el combate cortando a Omega y aplicando el bloqueo de piernas de Figura Cuatro al segundo Konnan de Omega .
El 29 de agosto de 2021, Flair regresó a la NWA en NWA 73 . Fue su primera aparición en la NWA desde 2008, cuando fue incluido en el Salón de la Fama de la NWA . En NWA 73, Flair agradeció a la NWA y a la WWE por varios momentos memorables y destacó la importancia de contar con varias empresas en la industria. [173]
El 16 de mayo de 2022, se anunció que Flair lucharía en su último combate el 31 de julio en Nashville, llamado Ric Flair's Last Match , retirándose finalmente después de casi cinco décadas en el ring. [174] El 18 de julio, se anunció que Flair haría equipo con su yerno Andrade El Ídolo contra Jeff Jarrett y Jay Lethal. [175] Como parte de la promoción que preparó el partido, Lethal atacó a Flair por haber quedado fuera de la cartelera del partido. Jarrett inicialmente intentó ayudar a Flair, pero lo atacó después de que lo rechazó y usó malas palabras contra su familia. [176] Flair y Andrade ganarían el partido. [177]
Más tarde, Flair confirmó que se había desmayado dos veces durante el último combate [178] y lamentó haber anunciado que sería su último combate. [179] Unos días después, acompañó a Andrade durante su combate contra Carlito en el show del 49º Aniversario de la WWC celebrado el 6 de agosto de 2022. Flair intentó interferir antes de empujar a Primo Colón cuando intentaba detenerlo, lo que provocó que Carlos Colón lo atacara. y obligándolo a huir. Andrade perdería el partido. [180]
Durante las celebraciones por el 50 aniversario de su debut en la lucha libre profesional el 26 de septiembre de 2022, Flair anunció que nunca se retiraría. [181] Sin embargo, en enero de 2023 declaró que no quería volver a luchar aparte de querer rehacer el último combate. [182]
En el episodio del 25 de octubre de 2023 de AEW Dynamite , Flair, en su primera aparición en TBS desde el episodio del 21 de marzo de 2001 de WCW Thunder , apareció como un "regalo" del cofundador de All Elite Wrestling (AEW), Tony Khan, para Sting por su próximo retiro. [183] Ambos hombres lucharon previamente en el episodio final de WCW Monday Nitro el 26 de marzo de 2001. El 2 de noviembre de 2023, se anunció que Flair firmó un contrato de varios años con AEW. [184] El 18 de noviembre de 2023, hizo su debut en AEW PPV en Full Gear , acompañando a Sting, Darby Allin y Adam Copeland al ring, y realizando chuletas y un golpe bajo a Christian Cage . [185] El 6 de enero de 2024, AEW Colission Flair acompañó a Sting y Allin al ring, y luego realizó una promoción con Sting más tarde esa noche. [186] El 10 de enero de 2024, Flair una vez más acompañó a Sting y Allin al ring durante su combate contra Powerhouse Hobbs y Konosuke Takeshita , en el que una vez más dio golpes, esta vez dentro de un ring de AEW por primera vez. [187]
Flair era a menudo popular entre el público debido a sus travesuras en el ring, incluido el incumplimiento de reglas (lo que le valió la distinción de ser "el jugador más sucio del juego"), pavonearse y gritar "¡Woooooooo!" (Flair se inspiró en " Great Balls of Fire " de Jerry Lee Lewis ). [188] El "¡Guau!" Yell [b] desde entonces se ha convertido en un tributo a Flair y, a menudo, la multitud lo grita cada vez que un luchador realiza un corte con el filo de un cuchillo, uno de los movimientos característicos de Flair. [3] También es frecuente que la multitud lo grite cada vez que un luchador utiliza el remate de bloqueo de piernas en forma de cuatro de Flair .
Uno de los mayores atractivos de la lucha libre profesional, Hulk Hogan, ha dicho que él mismo es el "número dos" detrás de Ric Flair, quien es el mejor luchador de todos los tiempos. [190]
Desde finales de la década de 1970, Flair usó túnicas ornamentadas forradas de piel de muchos colores con lentejuelas durante sus apariciones en el ring, [3] y desde principios de la década de 1980, su acercamiento al ring generalmente era anunciado por la interpretación de la sección "Dawn" de " También sprach Zarathustra " de Richard Strauss (famosa por ser utilizada en la película de 1968 2001: Una odisea en el espacio y por la introducción a los conciertos de Elvis Presley de los años 1970). Flair también se describió a sí mismo como un " viajero en limusina , volando en avión, robando besos, traficando, hijo de puta (que besó a todas las chicas del mundo y las hizo llorar)". [191]
El 29 de abril de 1995, Ric Flair luchó contra Antonio Inoki en el evento principal de Collision in Korea, Día 2. El evento registró una asistencia de 165.000 personas, la mayor multitud en la historia de la lucha libre profesional. [192] [193] [194]
El 19 de octubre de 1998, la alcaldesa Sharon Belton lo declaró el "Día del Ric Flair" en Minneapolis, Minnesota [195] y el 15 de noviembre de 2008, el "Día del Ric Flair" en Norfolk, Virginia. [196] El 24 de marzo de 2008, el alcalde Bob Coble, de Columbia, Carolina del Sur, declaró el 24 de marzo como el Día de Ric Flair en Columbia. Flair también recibió la llave de la ciudad. [197] Recibió la llave de la ciudad de Greensboro, Carolina del Norte, el 5 de diciembre de 2008, para conmemorar la victoria de Flair en un combate en jaula de acero contra Harley Race en el evento inaugural de Starrcade . [198] El 18 de abril de 2009 fue declarado "Día del Ric Flair" en Charleston, Virginia Occidental y el alcalde le entregó la llave de la ciudad. [199] Además, el 12 de junio de 2009, Flair recibió la llave de la ciudad de Myrtle Beach, Carolina del Sur [200] y, en septiembre, recibió la llave de la ciudad en el condado de Marion, Carolina del Sur. [201] El 17 de julio de 2010, Flair hizo una aparición especial en Scotland Motors en Laurinburg, Carolina del Norte y también recibió la llave de esa ciudad. [202]
En el episodio del 18 de febrero de 2008 de Raw , Shawn Michaels anunció a Flair como el primer miembro del Salón de la Fama de la WWE de 2008 . La ceremonia de incorporación tuvo lugar el 29 de marzo de 2008 y Triple H lo incorporó. Esto lo convirtió en la primera persona en ser admitida mientras aún era un competidor activo. [203] Flair fue incluido más tarde en el Salón de la Fama de la NWA en Atlanta, Georgia, pero no participó en el evento. El 9 de enero de 2012, se anunció que los Cuatro Jinetes serían incluidos en el Salón de la Fama de la WWE, convirtiendo así a Flair en la primera persona en ser incluida en el Salón de la Fama dos veces. [204]
El 15 de abril de 2008, Flair fue honrado en el Congreso por una representante de Carolina del Norte, la republicana Sue Myrick , quien elogió su carrera y lo que significa para el estado. [205] El 29 de septiembre de 2008, se anunció que la bata cubierta de lentejuelas característica de Flair que usó en WrestleMania XXIV, en lo que iba a ser su último combate en la WWE, se colocaría en la sección de cultura pop del Museo Nacional de Historia Estadounidense. en Washington, DC [206]
En 1999, un gran grupo de expertos, analistas e historiadores de la lucha libre profesional nombraron a Flair como el mejor campeón mundial de peso pesado de la NWA de todos los tiempos. [207] En 2002, Flair fue nombrado el mejor luchador profesional de todos los tiempos en el libro The Top 100 Wrestlers of All Time de John Molinaro, editado por Dave Meltzer y Jeff Marek . [208] En julio de 2016, Luke Winkie de Sports Illustrated también nombró a Flair como el mejor luchador profesional de todos los tiempos. [209]
El canto "Wooo" de Flair se ha utilizado en toda la cultura pop. El rapero Pusha T rindió homenaje a Flair en numerosas canciones. Por ejemplo, en la canción "Sweet Serenade", dice: "Triple dobles, dos azadas y cheque por favor (¡Wooo!), Me aman en mi mierda de Ric Flair (¡Wooo!), En ese Phantom como si fuera Blair Witch". (¡Wooo!), ¿Con quién te pueden comparar? (¡Wooo!)". [210] El rapero Killer Mike , radicado en Atlanta, también tiene una canción llamada "Ric Flair". [211] Los músicos de trap estadounidenses Offset y Metro Boomin rindieron homenaje a Flair en su exitosa canción " Ric Flair Drip ". [212] El podcast de la Batalla de Gettysburg, presentado por guías del campo de batalla y fanáticos de la lucha libre Jim Hessler y Eric Lindblade, a menudo cita el canto "Wooo" de Flair, así como otros elementos de la mística de Flair. [213]
Algunos han visto desfavorablemente la carrera de Flair desde finales de la década de 1990 en adelante. En 1998, el luchador y ex colega de la WCW Stone Cold Steve Austin dijo que Flair había llegado al "momento de colgar", ya que no había sido excelente durante "mucho tiempo". [214] John Molinaro de ¡ Golpe! Sports escribió un artículo de 1999 titulado "Ric Flair está manchando su legado"; Molinaro vio a Flair como un luchador cuyo prestigio estaba "en peligro". [215] En 2006, el escritor de Pro Wrestling Illustrated, Frank Ingiosi, dijo que Flair tenía una "venganza personal contra su leyenda". [216] Sin embargo, continuó luchando hasta que se retiró originalmente en 2008, a los 59 años.
A pesar de las críticas desfavorables por continuar luchando, muchos de los combates posteriores de su carrera fueron elogiados. El combate entre Flair y Shawn Michaels en WrestleMania 24 en 2008 fue nombrado "combate de la década" por la popular revista de lucha libre profesional Pro Wrestling Illustrated . [217]
Flair finalmente regresaría al ring en 2009 y firmó para luchar con TNA el año siguiente, rompiendo su promesa de nunca volver a atarse las botas. [218] El luchador Axl Rotten , [219] el escritor de la NFL Adam Rank, [220] y muchos fanáticos [218] sintieron que manchó su leyenda al continuar luchando en TNA. [221] Cuando se le preguntó en 2011 si Flair estaba manchando su prestigio, el ex oponente Shane Douglas fue más duro y afirmó que había "estado manchando su legado desde 1990". [222] También ese año, Kevin Eck de The Baltimore Sun criticó al anciano Flair por ser incapaz de separarse de su ostentoso truco cuando no estaba luchando, y dijo: "No sé qué es más triste, que Ric Flair manche su legado en el ring o avergonzarse fuera del ring". [223] Cuando se le preguntó sobre Flair en 2015, el luchador The Honky Tonk Man sintió que los espectadores "recordarían sólo los últimos años de su carrera", que consisten en "malos recuerdos". [224]
Por el contrario, el locutor de lucha libre profesional Jim Ross en 2012 consideró que Flair no había empañado su legado, observando sólo "pasión y necesidad de ganarse la vida". [225] En 2016, Flair dijo que continuar luchando en TNA era el arrepentimiento "número uno" de su carrera. [226]
Flair ha hecho numerosas apariciones en programas de televisión. En 1996, Flair, junto con otros luchadores de la WCW, aparecieron en un episodio de Baywatch como ellos mismos. En 2013, Flair apareció en Cosas que debes saber , en el episodio "Bacteriopolis", como el Dr. Roland Grayson. En 2014, Flair se expresó a sí mismo en la serie animada Uncle Grandpa , en el episodio "History of Wrestling". [227] En 2011, Flair se expresó a sí mismo en la serie animada The Cleveland Show , en el episodio " BFFs ". [228]
Flair publicó su autobiografía, To Be the Man , el 6 de julio de 2004. [229] El título está tomado de una de sus frases : "¡Para ser el hombre, tienes que vencer al hombre!". [230]
En 2009, Flair prestó su voz al comandante Douglas Hill en el videojuego Command & Conquer: Red Alert 3 - Uprising . [231]
Se anunció el 8 de julio de 2012 que Flair aparecería en el fin de semana de la 13ª Reunión Anual de Juggalos de Insane Clown Posse como presentador del escenario principal que estaba a cargo de anunciar a los artistas. [232] Sin embargo, su aparición en el evento se vio interrumpida después de que su cabeza apenas fue golpeada por una botella de agua arrojada por la multitud antes de anunciar a Tech N9ne que entraría al escenario principal. En ese momento, Flair se fue inmediatamente después de anunciar Tech N9ne y no volvió a salir al escenario principal para anunciar a los artistas restantes. El comentario final de Flair antes de abandonar el escenario principal fue "Que te diviertas". [233]
En 2015, Flair hizo su debut cinematográfico, apareciendo en Magic Mike XXL . [234] Desde mayo de 2015 hasta abril de 2016, Flair fue presentadora de un podcast titulado "WOOOOO! Nation". El podcast se suspendió después del episodio 46, que se subió el 1 de abril de 2016. Flair volvió al podcasting en MLW Radio con un nuevo programa llamado The Ric Flair Show en julio de 2016. [235] El episodio final de The Ric Flair Show fue subido el 16 de diciembre de 2016. Flair declaró que la razón por la que había abandonado el negocio del podcasting era porque ya no podía ser objetivo en lo que respecta a su opinión sobre lo que está sucediendo en la WWE. [236]
En 2017, ESPN transmitió Nature Boy , un documental 30 por 30 sobre la carrera de Flair dirigido por Rory Karpf. [237] [238]
El 31 de octubre de 2017, los artistas de trap Offset y Metro Boomin lanzaron un sencillo titulado " Ric Flair Drip " de su álbum colaborativo con 21 Savage , Without Warning , en el que Flair hizo una aparición en el vídeo musical. [239] En diciembre de 2017, el artista de trap latino Bad Bunny lanzó un video musical titulado "Chambea", en el que apareció Flair. [240]
Flair firmó un acuerdo de patrocinio con el mercado de intercambio de boletos en línea TickPick en agosto de 2018. Según el acuerdo, realizaría publicaciones como invitado en el blog de TickPick, además de aparecer en anuncios de la marca publicados en sus propios canales de redes sociales. [241]
Flair comenzó a aparecer en una campaña publicitaria de CarShield en abril de 2021 (uno de los comerciales lo presentaba junto a LA Knight , quien interpretó el papel de "The Overcharger"). [242] La compañía lo detuvo en septiembre de 2021 luego de las acusaciones de agresión sexual hechas por Heidi Doyle contra Flair en un episodio de Dark Side of the Ring . [243] Sin embargo, reanudó la transmisión de los comerciales en diciembre de 2021. [244]
En noviembre de 2021, Flair recuperó su podcast "WOOOOO! Nation". Se llamó "Wooooo Nation Uncensored" y fue copresentado por Mark Madden . [245] Madden renunció en marzo de 2022. [246] Fue reemplazado por el yerno de Flair, Conrad Thompson , y el podcast se renovó a "To Be the Man" en abril de 2022. [247]
Flair firmó un acuerdo de patrocinio con Nu Image Medical, una empresa médica y de telesalud en línea , en junio de 2022 para promocionar sus productos de salud masculina . [248] WWE y el servicio de transmisión Peacock se asociaron para lanzar un documental sobre Flair titulado Woooooo! Convertirse en Ric Flair el 26 de diciembre. [249]
Flair vende su mercancía oficial a través de su propio sitio web. [250]
Se asoció con Scout Comics en 2021 para lanzar una serie de cómics llamada Nombre en clave: Ric Flair . Tras las acusaciones de agresión sexual en su contra realizadas en Dark Side of the Ring , Scout Comics abandonó el cómic y Flair comenzó a venderlo personalmente en su sitio web. Sin embargo, posteriormente, en diciembre de 2022, la empresa acordó publicarlo a través de su sello. La serie está escrita por el presidente de Scout Comics, James Haick III, y se lanzó en abril de 2023. [251] [252] [253]
En julio de 2022, Flair lanzó una cadena de restaurantes virtuales llamada "Wooooo! Wings" en Nashville, Tennessee, en asociación con Kitchen Data Systems, antes del Last Match de Ric Flair . El nombre de la cadena se basa en la exclamación característica de Flair. Los alimentos del establecimiento son preparados por los restaurantes KitchPartner, propiedad de Kitchen Data Systems. La cadena se expandió a seis ciudades estadounidenses en agosto de 2022. [254] [255] Su lanzamiento y expansión estuvo a cargo de Conrad Thompson . [256]
Flair también se asoció con Mike Tyson y Verano Holdings Corp. para lanzar su propia línea de cannabis llamada "Ric Flair Drip" bajo la marca de cannabis de Tyson "Tyson 2.0". [257] La línea se lanzó en octubre de 2022 en Arizona , Nevada y California . [258]
En julio de 2023, Flair se asoció con Carma HoldCo y LGNDS para lanzar una bebida energética con infusión de hongos llamada Wooooo Energy. [259]
Flair se casó con su primera esposa, Leslie Goodman, el 28 de agosto de 1971. Tuvieron dos hijos, su hija Megan y su hijo David , antes de divorciarse en 1983 después de doce años de matrimonio. El 27 de agosto de 1983 se casó con su segunda esposa, Elizabeth Harrell. El promotor Jim Crockett Jr. fue el padrino de la boda. Tuvieron dos hijos, su hija Ashley y su hijo Reid . Beth y sus hijos también hicieron apariciones periódicas en WCW entre 1998 y 2000. Flair y Beth se divorciaron en 2006 después de casi 23 años de matrimonio. [260] [261] El 27 de mayo de 2006, Flair se casó con su tercera esposa, Tiffany VanDemark, una competidora de fitness. [262] En 2008, Tiffany solicitó el divorcio de Flair, que finalizó en 2009. [263] El 11 de noviembre de 2009, Flair se casó con su cuarta esposa, Jacqueline "Jackie" Beems, en Charlotte, Carolina del Norte . [264] En 2012, Flair solicitó el divorcio de Beems, que finalizó en 2014. [ cita necesaria ] Flair se casó con su quinta esposa, Wendy Barlow (conocida como Fifi, su "sirvienta" en WCW), el 12 de septiembre de 2018. en un resort en Florida. [265] [266] El 31 de enero de 2022, Flair anunció que él y Barlow se habían separado. [267] Desde entonces, los dos se han reconciliado en mayo de 2022.
El hijo mayor de Flair, David, es un luchador profesional retirado que trabajó para la WCW de 1999 a 2001 e hizo dos apariciones televisadas en la WWF en 2002 durante el período previo a WrestleMania X8 . El hijo menor de Flair, Reid, que firmó un contrato de desarrollo con la WWE a finales de 2007, [268] fue un luchador consumado en la escuela secundaria e hizo varias apariciones en la televisión de la WCW junto con su hermana Ashley y su media hermana Megan. En 2004, Flair se convirtió en abuelo a la edad de 55 años, cuando su hija mayor, Megan Fliehr Ketzner, dio a luz a su primer hijo, una hija llamada Morgan Lee Ketzner el 9 de mayo. [ 269] [270] El 17 de mayo de 2012 , se informó que la hija de Flair, Ashley, había firmado con WWE [271] adoptando el nombre del ring, Charlotte (que luego se cambió para incluir el apellido Flair). [272] El 29 de marzo de 2013, Reid murió por una sobredosis de heroína , Xanax y un relajante muscular. [273]
En diciembre de 2005, un juez emitió órdenes de arresto para Flair después de un incidente de furia en la carretera que tuvo lugar en Charlotte, Carolina del Norte, en el que Flair supuestamente salió de su automóvil, agarró a un automovilista por el cuello y dañó su vehículo. [274] Flair fue acusado de dos delitos menores, lesiones a propiedad personal y asalto simple y agresión. Este incidente fue ridiculizado en la programación de la WWE, sobre todo por el luchador Edge . [275]
En septiembre de 2007, Flair abrió un negocio financiero llamado Ric Flair Finance. En julio de 2008, Flair Finance se declaró en quiebra. [276] Después del debut de Flair en Total Nonstop Action Wrestling , su antiguo empleador, Ring of Honor , presentó una demanda en 2010, alegando que Flair les debía más de $ 40,000 y que no había aparecido en varios eventos a los que estaba obligado contractualmente a aparecer. [277] La demanda nunca se resolvió. [278]
Highspots Inc. afirmó que Flair les había dado el cinturón del Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA como garantía del préstamo. [279] [280] En mayo de 2011 se emitió una orden de arresto contra Flair por desacato al tribunal por violar los términos de su acuerdo con Highspots. Si Flair no hubiera cumplido, podría haberse enfrentado a 90 días de cárcel. [281] [282] El 25 de junio, Highspots publicó una declaración en su página oficial de Facebook indicando que alguien había pagado las deudas de Flair. [283]
Flair ha apoyado durante mucho tiempo a candidatos políticos republicanos en la política de Carolina del Norte . [284] En 2000, Flair exploró la posibilidad de postularse para gobernador de Carolina del Norte , [284] pero nunca presentó los documentos. [285] Jesse Ventura declaró que, cuando Flair le dijo que había recibido 143 multas por exceso de velocidad en su vida, Ventura lo instó a no correr. [286]
En las elecciones presidenciales de 2008 , Flair declaró su apoyo al candidato presidencial republicano Mike Huckabee . Dijo de Huckabee: "[Huckabee] es una persona de calidad, hecha a sí misma, un gran hombre de familia y tiene una gran visión para nuestro país. Y estoy aquí para entusiasmar a la multitud". [287]
Flair respaldó a Ted Cruz durante las elecciones presidenciales de 2016 . [288]
Flair anunció en 2016 que se postulaba para presidente, con el rapero Waka Flocka Flame como compañero de fórmula. Sin embargo, no presentó una Declaración de Candidatura (Formulario FEC 2). [289] [290]
Flair tiene una afección cardíaca llamada miocardiopatía alcohólica . [291]
El 14 de agosto de 2017, Flair se sometió a una cirugía en Georgia para extirpar una pieza obstructiva de su intestino , lo que provocó varias complicaciones, la más grave insuficiencia renal , que requirió tratamiento de diálisis y hospitalización continua. [292] Fue dado de alta de rehabilitación y se le permitió regresar a su casa el 21 de septiembre. [293]
El miembro del Salón de la Fama de la WWE, Teddy Long, afirmó que Flair fue hostil con él al comienzo de su carrera en la década de 1980, [294] y dijo: "Flair se acercó a mí una vez y me preguntó: ' Negro , ¿ te gusta trabajar aquí?'". [295] Long afirma que Flair nunca se disculpó con él y "no ha cambiado con los años". [295]
Flair entabló una rivalidad fuera de la pantalla con Bret Hart . En octubre de 1993, Hart concedió una entrevista de radio en la que dijo que Flair "apesta" y describió su lugar de trabajo, WCW, como "ligas menores". [296] Flair, en su autobiografía, acusó a Hart de explotar la muerte de su hermano Owen y la controversia en torno al Montreal Screwjob . [297] Flair también afirmó en su autobiografía que, a pesar de la popularidad de Hart en Canadá, no era una formidable fuente de ingresos en los Estados Unidos, una afirmación que Hart descartó como "simplemente ridícula" en una columna escrita para el Calgary Sun. Hart citó sus actuaciones como cabeza de cartel en giras con entradas agotadas constantemente a lo largo de su carrera en la WWF, al tiempo que alegó que Flair luchó en arenas casi vacías. También criticó a Flair por lo que percibió como insultos a sus compañeros luchadores Mick Foley y Randy Savage , ambos amigos personales de Hart. [298] Hart continuó criticando a Flair en su propia autobiografía, principalmente su talento en el ring, (mal) uso de la psicología del ring y lo que Hart percibió como el poco sutil manejo de Flair . [299] [300] Sin embargo, desde entonces se han reconciliado y ahora son amigos. [301]
Flair también tuvo una disputa de larga duración con Shane Douglas , quien se referiría a él como "Dick Flair" y lo acusaría de sabotear su avance en la NWA/WCW después de recibir un sólido empujón y un roce de su compañero de equipo Ricky Steamboat. [302] A su vez, Flair respondió que Douglas siempre fue el tipo que culparía a los demás de sus defectos. Llamó a Douglas y lo acusó de abuso de esteroides durante una transmisión del programa de radio por Internet WCW Live! en el que dijo que se reuniría con él en cualquier momento y en cualquier lugar si "le sacaba la aguja del culo". [303]
Flair también ha tenido problemas con Mick Foley . En su autobiografía de 1999 ¡Que tengas un buen día! , Foley dijo que "Flair fue tan malo en el lado de las reservas como genial en el lado de la lucha libre". [304] Esto fue en referencia a lo mal que Foley pensó que había sido reservado durante su carrera en la WCW cuando Flair estaba en el comité de reservas. Flair respondió en su autobiografía escribiendo: "No me importa en cuántas chinchetas haya caído Mick Foley, de cuántas escaleras se haya caído, en cuántos continentes supuestamente haya sangrado, siempre será conocido como un especialista glorificado". [305] Tuvieron un altercado en 2004 en Huntsville, y en 2006 trabajaron en un programa donde Flair participó en algunos de los combates más sangrientos y violentos de su carrera, particularmente en SummerSlam 2006 , en un combate "I Quit" que había manchas que involucran alambre de púas y chinchetas, armas registradas de los días de Foley como Cactus Jack. Sin embargo, desde entonces se reconciliaron y ahora son amigos. [306]
En su libro, Flair también mencionó algunas tensiones de la vida real entre él y Hulk Hogan , que en gran medida surgieron de un incidente que siguió a la conclusión de una pelea por equipos entre Flair y su hijo David y el equipo de Curt Hennig y Barry Windham en WCW. Pago por evento Souled Out el 17 de enero de 1999 en Charleston, Virginia Occidental. [307] Sin embargo, Flair ha declarado que él y Hogan siguieron siendo amigos a pesar de sus diferencias. [308] [309]
Flair y el luchador Bruno Sammartino tuvieron un desacuerdo en la vida real sobre lo que los informes llaman "el infame desaire detrás del escenario" donde Flair afirma que Sammartino se negó a estrecharle la mano en un evento en vivo. [310] Mientras que Flair afirma que Sammartino lo ignoró debido a los comentarios hechos en su libro, afirmando que Sammartino era "una estrella del noreste que no podía atraer fanáticos fuera de Nueva York", [310] Sammartino se refirió a Flair como un "mentiroso" y afirmó: "No, no respeto a Ric Flair. No lo respeto en absoluto". [311] Se reconciliaron y fueron amigos hasta el fallecimiento de Sammartino en 2018. [312]
En septiembre de 2019, Flair amenazó con emprender acciones legales contra la WWE y presentó una marca registrada para el término "The Man", que estaba siendo utilizado como apodo por la luchadora Becky Lynch, muy promocionada . Las amenazas de acciones legales provocaron una ruptura entre Flair y su hija Charlotte, quien era la némesis en pantalla de Lynch en ese momento. [313] Lynch respondió a las acciones afirmando que todavía le gustaba y respetaba a Flair. [314] Flair transfirió los derechos del apodo y truco de "The Man" a la WWE en mayo de 2020. Los términos de la transferencia no se revelaron. [315] Flair comenzó a pelear con Lynch en 2021, acusándola de usar el término sin su permiso explícito, pero su disputa se resolvió cuando él se disculpó con ella en enero de 2023. [316]
Flair formó parte del infame " Plane Ride from Hell " de 2002. Flair fue acusado de usar su bata de lucha característica mientras estaba desnudo y de obligar a una asistente de vuelo, Heidi Doyle, a tocar su pene; Más tarde demandaría a la WWE. [317] El caso se resolvió extrajudicialmente; sin embargo, Flair no enfrentó ningún castigo por parte de la WWE. Numerosas personas que estaban en el vuelo en ese momento, incluidos Tommy Dreamer y Jim Ross , hablaron sobre el incidente en un episodio dedicado a él en la serie documental canadiense Dark Side of the Ring en 2021. [318] Flair emitió un comunicado después del El episodio se emitió negando las acusaciones. [319] Flair también fue eliminado de la firma de introducción de la WWE después. [320]
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[Steve Austin:] Ric Flair es el mejor luchador profesional que jamás haya existido.
[Triple H:] Permítanme decir esto categóricamente: Ric Flair es el mejor luchador de todos los tiempos.
[Kurt Angle:] ...en general, el mejor de todos los tiempos es Ric Flair.
[Hulk Hogan:] Elijo a Ric Flair primero, porque es el mejor luchador de todos los tiempos.
[Steve Austin:] ¿Estarías de acuerdo conmigo en que él [Flair] fue el mejor de todos los tiempos? [Michaels:] Sí... siempre diré Ric.
[Buddy Landel:] Ric Flair es el mejor luchador, sin excepción, que jamás haya estado en nuestro negocio. [Dusty Rhodes:] El mejor luchador que se ató las botas fue el 'Nature Boy' Ric Flair.
[Steve Austin:] Creo que tú y yo estamos en la misma página y que Ric Flair es el mejor de todos los tiempos. [The Undertaker:] Absolutamente [...] Yo digo, 'Espera un minuto: eres Ric Flair, ¿verdad? Eres el mejor que jamás haya hecho esto.'
Ric Flair es sin duda el mejor luchador que he visto en mi vida.
Hart... cree sinceramente que fue el mejor luchador del negocio. Desafortunadamente para la leyenda canadiense, esa etiqueta describe mejor a Ric Flair.
De hecho, son 21 veces.
16, me llevaré el mérito.
Dependiendo de los documentos que lea, mi nombre de nacimiento era Fred Phillips, Fred Demaree o Fred Stewart, y nací en Memphis el 25 de febrero de 1949. El nombre de mi madre biológica era Olive Phillips, Demaree o Stewart. Mi padre biológico figura como Luther Phillips.
El salario de mi padre era un problema. Sólo ganaba 3.000 dólares al año, pero mi madre me explicó que sólo hacía su residencia en Detroit y que cualquier niño que adoptaran viviría una vida relativamente privilegiada y probablemente iría a la universidad.
Después del noveno grado, dejé Minnesota para ir a la Academia Wayland en Beaver Dam, Wisconsin... [...] Estudié tres deportes. Jugué como apoyador central y como defensa en el equipo de fútbol, lancé lanzamiento de peso y luché...
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link){{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)Quiero estar en el ring, pero no volverá a suceder.
El "Woooo" comenzó corto y entrecortado. Más tarde se haría más fuerte y más largo.
El récord de asistencia de todos los tiempos de la lucha libre profesional sería para los espectáculos del 28 y 29 de abril de 1995 en el May Day Stadium en Pyongyang, Corea del Norte.
Las multitudes anunciadas para esos espectáculos fueron 165.000 y 190.000, aunque las cifras reales fueron alrededor de 150.000 y 165.000.
El primer show estuvo encabezado por Scott Norton vs. Shinya Hashimoto y el segundo por Antonio Inoki vs. Ric Flair.
Si bien se vendieron boletos, la mayoría de las personas que asistieron entraron gratis y prácticamente se les ordenó asistir, por lo que en realidad no es una comparación justa.
Luchando en varios combates en televisión y Pay-Per-View, Flair rompió su promesa... había una sensación de que Flair había empañado su legado.
¿Qué tan terrible es que Ric Flair, uno de los mejores luchadores de todos los tiempos, haya venido y manche su nombre y su reputación como lo ha hecho en TNA?
Cuando dejó la WWE con esa despedida, que fue una despedida de rey, que es lo que se merecía, volver y hacer lo que ha hecho... me ha revuelto el estómago.
La hija de Flair, Megan, no solo dará a luz a su primer hijo el 9 de mayo, sino que dos de sus otros hijos se destacan en el atletismo en la escuela secundaria.
Ashley Fliehr es una de las mejores jugadoras de voleibol de Carolina del Norte, mientras que Reid Fliehr registró un récord de lucha amateur de 34-10 como estudiante de primer año.
{{cite news}}: CS1 maint: unfit URL (link){{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link){{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)1993 - Octubre - Bret Hart entierra a Ric Flair y WCW - Bret Hart estaba en la estación de radio deportiva de Toronto 'The FAN' y enterró a WCW y Ric Flair durante una entrevista, diciendo que WCW es una 'liga menor' y Flair 'apesta'.
Tuve un agradable desayuno amistoso con Rick Flair regresando a casa pronto.
El jugador más sucio del juego también tuvo seis períodos con el título de Estados Unidos, lo cual es suficiente para construir un legado en sí mismo.
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