WrestleMania X8 (también conocido como WrestleMania 18 ) fue el 18º evento anual de pago por evento (PPV) de lucha libre profesional de WrestleMania producido por la Federación Mundial de Lucha Libre (WWF). Tuvo lugar el día de San Patricio, el 17 de marzo de 2002, en el SkyDome de Toronto, Ontario , Canadá , el segundo WrestleMania en ese lugar después de WrestleMania VI en abril de 1990. El evento marcó el último evento de WrestleMania celebrado bajo el nombre de WWF y el Attitude Era , ya que la compañía pasó a llamarse World Wrestling Entertainment (WWE) en mayo y entró en la Ruthless Aggression Era más tarde ese año. También fue la última WrestleMania celebrada antes de la introducción de la extensión de marca apenas una semana después del evento. La asistencia récord para el SkyDome de 68.237 personas recaudó aproximadamente 6,1 millones de dólares canadienses (3,9 millones de dólares estadounidenses ). [4] El fin de semana de WrestleMania también incluyó WWF Fan Axxess en el Automotive Building de la Exposición Nacional Canadiense . [5]
Este WrestleMania sería la primera aparición de Hulk Hogan en WrestleMania en nueve años y la décima en general. Compitió en los primeros nueve eventos de WrestleMania, siendo el evento principal ocho de esos nueve (un récord de todos los tiempos) ( WrestleMania IV sería el único evento PPV no principal para Hogan). Después de WrestleMania IX , Hogan dejó la WWF a finales de 1993 y firmó con la empresa rival WCW en 1994.
En el evento se disputaron once partidos. The Rock derrotó a Hollywood Hulk Hogan en el combate de atracción principal denominado "Icon vs. Icon", mientras que en el evento principal , Triple H derrotó a Chris Jericho para ganar el Campeonato Indiscutible de la WWF . En otros combates destacados de la cartelera, Stone Cold Steve Austin derrotó a Scott Hall , The Undertaker derrotó a Ric Flair en un combate sin descalificación y Rob Van Dam derrotó a William Regal para ganar el Campeonato Intercontinental de la WWF .
WrestleMania se considera el evento de pago por evento (PPV) insignia de la Federación Mundial de Lucha Libre (WWF, ahora WWE) , y se celebró por primera vez en 1985 . Se ha convertido en el evento de lucha libre profesional de mayor duración de la historia y se lleva a cabo anualmente entre mediados de marzo y mediados de abril. [6] Fue el primero de los cuatro PPV originales de la WWF, que incluyen Royal Rumble , SummerSlam y Survivor Series , que fueron apodados los "Cuatro Grandes", [7] y fue considerado uno de los "Cinco Grandes". «PPVs, junto con Rey del Ring . [8] WrestleMania 18, estilizado como WrestleMania X8, estaba programado para celebrarse el 17 de marzo de 2002 en el SkyDome de Toronto, Ontario , Canadá , marcando el segundo WrestleMania en ese lugar después de WrestleMania VI en abril de 1990. [1]
La disputa principal que se desarrolló antes del evento enfrentó a The Rock y Stone Cold Steve Austin contra el Nuevo Orden Mundial ( Hollywood Hogan , Kevin Nash y Scott Hall ) y la atracción principal se promovió como The Rock vs. Hollywood Hulk Hogan, anunciado. como Icono vs. Icono, cara del duelo generacional de la empresa.
La participación de The Rock con la nWo comenzó después de su victoria sobre The Undertaker en No Way Out, cuando una solicitud de fotografía de Hogan para su hijo se convirtió en un intercambio de insultos. [9] En el siguiente episodio de Raw , The Rock interrumpió el discurso de Hogan a la multitud y retó a Hogan a un combate en WrestleMania. Cuando Hogan aceptó y estrechó la mano de su futuro oponente, The Rock mantuvo el control y tocó fondo con Hogan. Antes de que The Rock pudiera abandonar la arena, Hall y Nash le tendieron una emboscada. Hogan, Nash y Hall luego atacaron a The Rock con un cinturón, un martillo y a sus tres rematadores, concluyendo el asalto pintando con aerosol las iniciales nWo en la espalda de The Rock. Con los médicos atendiendo a The Rock y cargándolo en una camioneta ambulancia, la nWo amplió el ataque obligando a los médicos a retirarse, encadenando todas las salidas posibles de la camioneta y conduciendo un camión hacia la camioneta con The Rock atrapado dentro. La participación de Stone Cold Steve Austin también comenzó en No Way Out, cuando después de que le negaron el regalo de cerveza, la nWo interfirió con la lucha por el Campeonato Indiscutible de la WWF de Austin contra Chris Jericho, ayudando a Jericho a retener el título antes de pintar con aerosol las iniciales de la nWo en la espalda de Austin. [9] ¡Austin finalmente se vengó en el episodio del 21 de febrero de SmackDown! cuando, después de que nWo se disculpara a medias por su ataque a The Rock, expulsó a nWo fuera del ring con una llanta de hierro . Austin logró atrapar a Hall y atacarlo con la llanta, pero Hogan y Nash salvaron a Hall de ser atropellado por la camioneta de Austin. Después de que nWo encontró su limusina pintada con aerosol "¿Qué?" por Austin, este último secuestró a Hall y cerró el espectáculo avergonzándolo en medio del ring con "3:16" pintado con spray en su espalda. En el siguiente episodio de Raw , Hall retó a Austin a un combate en WrestleMania que Austin aceptó después. La disputa entre Austin y la nWo continuó durante las siguientes semanas con Austin atacado por Hall dos veces con un bloque de cemento y una llave inglesa , mientras Austin disparaba una pistola de red a Nash antes de derrotar a Hall. ¡En el episodio del 7 de marzo de SmackDown! , The Rock hizo su regreso e inmediatamente retó a Hogan a una pelea. Nash y Hall detuvieron a Hogan, dejando que Hall desafiara un combate. El partido de Rock con Hall terminó en un ataque tres contra uno por parte de nWo. Sin embargo, el ataque de nWo fue detenido por Austin, quien salvó a The Rock con la ayuda de una silla de acero. En el episodio del 11 de marzo de Raw , Rock y Austin se enfrentaron a nWo en una lucha de handicap., lo que resultó en que Hogan inmovilizara a The Rock después de una caída de pierna .
La disputa secundaria que condujo a WrestleMania X8 involucró a Triple H contra el Campeón Indiscutible de la WWF Chris Jericho y Stephanie McMahon . En el Royal Rumble , Jericho derrotó a The Rock para retener el Campeonato Indiscutido de la WWF en el mismo evento en el que Triple H obtuvo su oportunidad de competir por el Campeonato Indiscutido de la WWF en WrestleMania al ganar el combate Royal Rumble , eliminando por última vez a Kurt Angle . [10] La noche siguiente en Raw , Triple H interrumpió a Jericho y le advirtió que le demostraría que es lo suficientemente digno para estar en el evento principal. Mientras tanto, cierta hostilidad entre Triple H y su esposa Stephanie comenzaba a mostrarse, con la cara de Triple H cansado de las características de talón de Stephanie . Para recuperar su relación, Stephanie sugirió en Raw que los dos deberían renovar sus votos matrimoniales la semana siguiente. Al principio Triple H se negó, pero Stephanie reveló que estaba embarazada , lo que le hizo cambiar de opinión. Para demostrarlo aún más, ¡los dos conocieron a un médico en el siguiente episodio de SmackDown! con imágenes de ultrasonido . En el episodio del 11 de febrero de Raw , justo antes de la boda, Triple H recibió una llamada telefónica de su suegra Linda McMahon , quien le había enviado una cinta de video que revelaba que el médico era en realidad un actor y que Stephanie era no embarazada. En la boda, Triple H se volvió contra Stephanie y la atacó junto con su padre, el Sr. McMahon , diciendo que su matrimonio ya había terminado. Durante estas semanas, a Kurt Angle se le dio una pelea con la oportunidad por el título de WrestleMania de Triple H en juego en No Way Out . En venganza por la boda arruinada, el Sr. McMahon le concedió a Stephanie la oportunidad de ser el árbitro invitado especial para el partido. En No Way Out, con una clara parcialidad de Stephanie, Angle derrotó a Triple H por la oportunidad por el título. [9] La noche siguiente en Raw , el copropietario de WWF, Ric Flair, le concedió a Triple H una revancha con Stephanie excluida del ring, permitiéndole recuperar su oportunidad por el título ante Chris Jericho. ¡En el episodio del 21 de febrero de SmackDown! , Jericho se reunió con Stephanie y dejó sus diferencias en el pasado, terminando con Stephanie aceptando la propuesta de Jericho de ser su nuevo socio comercial. Para aumentar la disputa, Jericho luego especuló que terminó el matrimonio causando que el músculo cuádriceps de Triple H se desgarrara ( legítimamente ) durante su relación.Lucha por el Campeonato en Parejas de la WWF en el episodio del 21 de mayo de 2001 de Raw Is War , desviando así la atención de Triple H hacia su esposa. Según el acuerdo de divorcio para los dos, los activos se dividirían entre ellos "al cincuenta por ciento" para disgusto de Stephanie. Entre los activos se encontraban la primera bata de lucha de Triple H, el Corvette de Stephanie (que Triple H luego le dio con la mitad cortada) y el bulldog de Triple H, Lucy. Stephanie logró ganarse a Lucy en el acuerdo y más tarde, en el episodio del 11 de marzo de Raw, envió a Jericho a pasear al perro. Disgustado por esto, Jericho ató a Lucy a una limusina y ordenó al conductor inconsciente que comprara algunos ambientadores, atropellando a Lucy hasta dejarla en una condición crítica por accidente. Queriendo venganza, Triple H irrumpió en la arena e intentó atacar a Stephanie, pero Jericho lo recibió con dos mazazos en su pierna recuperada. ¡En el siguiente episodio de SmackDown! , Stephanie notó que los golpes del mazo habían dejado el cuádriceps de Triple H en una condición en la que un movimiento en falso en su combate de WrestleMania podría volver a lesionar su cuádriceps una vez más. Al final del show, Triple H y Jericho tuvieron una pelea en el ring que casi termina con un Pedigree sobre Stephanie. Sin embargo, Jericho la salvó y encerró los Walls of Jericho en Triple H, dejando el espectáculo con la ventaja.
Otra disputa importante para WrestleMania X8 fue la rivalidad entre The Undertaker y el copropietario de la WWF, Ric Flair. La disputa comenzó con la emboscada de The Undertaker a The Rock durante la preparación de No Way Out, con Undertaker dándole a The Rock un chokeslam y un Tombstone Piledriver en un automóvil. Poco después, Ric Flair detestaba abiertamente las acciones de The Undertaker. En el evento No Way Out, Flair interfirió con el combate del Undertaker contra The Rock, y finalmente golpeó al Undertaker con un tubo de plomo para ayudar a The Rock a ganar. [9] Lejos de estar satisfecho con este resultado, The Undertaker retó a Flair a un combate en WrestleMania. Flair se negó, afirmando que es propietario y ya no luchador. Sin embargo, Undertaker intentó convencer a Flair atacando a miembros selectos de los amigos y familiares de Flair. Después de una lucha en el episodio del 25 de febrero de Raw , el amigo de Flair, Arn Anderson, fue emboscado por The Undertaker durante sus funciones de agente vial . The Undertaker siguió esto la semana siguiente atacando al hijo de Flair, David , amenazando con que el resto de los hijos de Flair lo seguirían. ¡Tras este ataque, Flair aceptó el combate en el episodio del 7 de marzo de SmackDown! . Más tarde esa noche, los dos terminaron peleando contra la audiencia, lo que provocó que Flair golpeara a un fan por accidente. Como resultado, Flair fue arrestado para deleite del Undertaker. En el episodio del 11 de marzo de Raw , el copropietario rival de Flair, el Sr. McMahon, solicitó una reunión de emergencia de la junta directiva de WWF , citando que el ataque de Flair a un fan era inaceptable y que él o Flair deberían tener autoridad y poder absolutos sobre la empresa. Con Flair todavía interesado en enfrentarse al Undertaker en WrestleMania, la directora ejecutiva Linda McMahon no tuvo más remedio que darle a Vince el control total sobre la empresa. Pese a esto, Linda también afirmó que la situación de propiedad también sería revisada después de WrestleMania con una decisión final. Para colmo de males, ¡el Sr. McMahon reservó a David Flair en un combate contra The Undertaker en el episodio del 14 de marzo de SmackDown! . The Undertaker casi le da a David un Last Ride , pero fue detenido por Ric Flair quien salvó a su hijo con algunos golpes de silla de acero.
Antes de que comenzara la transmisión del evento de pago por evento, Mr. Perfect , Lance Storm y Test se enfrentaron a Rikishi , Scotty 2 Hotty y Albert en una lucha por equipos de seis hombres en Sunday Night Heat . Rikishi ganó el partido para su equipo después de cubrir a Mr. Perfect luego de un Banzai Drop .
El PPV real comenzó con una presentación en vivo de " Superstar " de la banda de rock Saliva . [12] Después de eso, William Regal defendió su Campeonato Intercontinental de la WWF contra Rob Van Dam . Dos veces en el partido, Regal intentó usar nudillos de bronce para preparar el Power of the Punch en Van Dam, pero en ambas ocasiones Van Dam los pateó. Van Dam ganó el partido después de un Five-Star Frog Splash para ganar su primer Campeonato Intercontinental. [13]
Siguió el partido por el Campeonato Europeo de la WWF entre el campeón Diamond Dallas Page y Christian . Christian ejecutó un rompecuellos sobre Page y [14] Page realizó un roll-up sobre Christian, pero ninguno de los dos logró un pinfall. Page ganó el partido después de un Diamond Cutter sobre Christian.
El campeón incondicional de la WWF, Maven, defendió su título contra Goldust en un combate incondicional . El partido terminó cuando Goldust y Maven se noquearon con tapas de botes de basura. Spike Dudley salió y cubrió a Maven para la cuenta de tres. Según las reglas 24 horas al día, 7 días a la semana del título , Spike se convirtió en el nuevo campeón. [12] [14] Su celebración duró poco, ya que Crash Holly persiguió a Spike entre la multitud con Maven y Goldust siguiendo su ejemplo. En una promoción para el evento principal del programa, la banda de rock Drowning Pool hizo una presentación en vivo de " Tear Away " con un paquete de videos reproduciéndose de fondo. Después de la actuación, el espectáculo pasó al backstage donde Crash Holly y Spike Dudley continuaron peleando. Al Snow intentó interferir conduciendo un carrito de golf (junto con el árbitro Theodore Long ) hacia los dos, pero terminó chocando contra algunas cajas. [14] Spike luchó con éxito contra Holly arrojándolo contra una puerta de acero, pero terminó siendo pateado por The Hurricane , quien se balanceó con una cuerda. Luego, Hurricane cubrió a Spike para convertirse en el nuevo Campeón Incondicional. [14]
A continuación, Kurt Angle luchó contra Kane . Durante el combate, Angle ejecutó el característico tendedero volador de Kane . Con confianza, Angle intentó con otro, pero Kane respondió con su propio tendedero. Más tarde, Kane intentó un Tombstone Piledriver , pero Angle agarró la máscara de Kane, distrayéndolo lo suficiente como para que Angle ejecutara un Angle Slam . Angle aplicó el bloqueo de tobillo a Kane, que fue detenido cuando Kane llegó a las cuerdas. Con Angle todavía sosteniendo el pie, Kane usó el otro pie para realizar un enzuigiri . Un ataque de Kane en la cuerda superior se evitó cuando Angle corrió hacia la esquina y le ejecutó un suplex vientre a vientre . [12] Kane intentó un chokeslam pero Angle lo revirtió en un roll-up usando las cuerdas para ganar el partido. [13]
Después de eso, Ric Flair se enfrentó a The Undertaker en una lucha sin descalificación . El combate comenzó con una pelea fuera del ring en la que la espalda de Flair se estrelló contra el poste del ring. [13] Undertaker intentó Old School pero Flair lo derribó. Más tarde, Flair encerró a Undertaker en un bloqueo de piernas en forma de cuatro , que Undertaker contrarrestó ejecutando un chokeslam. Arn Anderson interfirió y ejecutó un Spinbuster sobre The Undertaker. Flair cubrió a Undertaker por una caída cercana y Undertaker encerró a Anderson en una cama de dragón, pero Flair golpeó a Undertaker con una silla. The Undertaker tomó represalias con una gran bota y no pudo realizar un intento de Last Ride debido al cansancio, pero Undertaker ejecutó el Tombstone Piledriver en Flair y lo inmovilizó para aumentar su racha de victorias en WrestleMania a 10-0.
En el sexto partido, Edge se enfrentó a Booker T. Booker T obtuvo la ventaja al principio del partido. Sin embargo, Edge se recuperó contrarrestando el ataque de Booker en la cuerda superior con un huracán y siguió con una patada giratoria con el talón desde la cuerda superior. Booker T ejecutó una patada de tijera , para casi caer, mientras que Edge lanzó una lanza para casi caer. Después de realizar su propia versión del Spinaroonie de Booker , Edge ganó el partido con un Edgecution . Entre bastidores, Jonathan Coachman entrevistó a un cauteloso Hurricane sobre cómo ganar el Campeonato Hardcore. El compañero del huracán, Mighty Molly , apareció y sugirió que los dos deberían ir a su Hurri-Cycle. Justo cuando Hurricane se dirigía en esa dirección, Molly le estrelló una sartén en la parte posterior de la cabeza y lo inmovilizó para convertirse en el nuevo Campeón Incondicional. [11]
A continuación, Stone Cold Steve Austin luchó contra Scott Hall . Con Kevin Nash en la esquina de Hall, Austin tuvo que defenderse de ambos luchadores. [11] El trabajo en equipo de nWo permitió a Hall darle a Austin un látigo irlandés en un tensor expuesto. [12] Austin ejecutó un Stunner en Hall, pero Nash sacó al árbitro del ring para romper la cuenta y atacó a Austin. Austin lanzó un Stunner tanto a Nash como a Hall, pero se evitó otro intento de clavar a Hall cuando el codo de Nash derribó al segundo árbitro. [14] Austin revirtió el intento de Hall's Razor's Edge en una caída hacia atrás fuera del ring. Finalmente, los funcionarios de la WWF obligaron a Nash a abandonar el estadio. Luego, Hall ejecutó un aturdidor sobre Austin para casi caer, pero Austin tomó represalias con dos aturdidores para ganar. [13]
Después de eso, un combate de eliminación de cuatro esquinas enfrentó a los Campeones en Parejas de la WWF , Billy y Chuck , contra la APA , The Dudley Boyz y The Hardy Boyz . Para la entrada de los Dudley, Saliva interpretó en vivo su tema " Turn the Tables ". [14] La APA fue rápidamente eliminada cuando D-Von Dudley cubrió a Bradshaw luego de un 3D de ambos Dudley. [11] [12] Los Dudley luego instalaron una mesa afuera. [14] Stacy Keibler , valet de los Dudley Boyz, trató de distraer a Jeff Hardy mostrándole su tanga, pero Hardy la azotó y la besó antes de empujarla fuera del delantal del ring. Los Dudley intentaron darle un cabezazo a Whassup , pero Billy empujó a D-Von desde la cuerda superior, enviándolo a estrellarse contra la mesa afuera. Luego, Matt Hardy le dio a Bubba Ray Dudley un Twist of Fate seguido de una Swanton Bomb de Jeff. Matt luego cubrió a Bubba Ray para eliminar a The Dudley Boyz. Billy y Chuck retuvieron sus títulos cuando Billy golpeó a Jeff con uno de los cinturones de título por equipos, lo que le permitió a Chuck inmovilizarlo. Tras bastidores, la batalla por el Campeonato Hardcore continuó cuando Mighty Molly corrió directo hacia la mitad superior de una puerta holandesa que se cerraba. Christian luego la cubrió para ganar el título.
A continuación, The Rock se enfrentó a Hollywood Hogan en un combate denominado " Icono vs. Icono ". [15] A pesar de que Rock retrató una cara y Hogan un talón , la multitud canadiense aplaudió a Hulk Hogan por encima de The Rock. [12] [13] Durante el partido, The Rock aplicó el Sharpshooter pero el árbitro estaba caído y no pudo reconocer una sumisión . The Rock soltó el agarre e intentó revivir al árbitro, pero Hogan le dio un golpe bajo y un Rock Bottom para casi caer. [14] Los dos intentaron sus respectivos remates, el Rock Bottom y el leg drop , pero cada uno fue expulsado . Después de dos Rock Bottoms más y un People's Elbow , The Rock cubrió a Hogan y ganó el partido. Después del partido, los dos se dieron la mano con respeto. Cuando The Rock abandonó el ring, Kevin Nash y Scott Hall vinieron y atacaron a Hogan, poniendo fin a la participación de Hogan en la nWo . The Rock regresó y salvó a Hogan de un mayor ataque. Como señal de respeto, The Rock impidió que Hulk abandonara el ring y le pidió que posara para la multitud, convirtiendo a Hogan en una cara por primera vez desde 1999. [12] Hogan dio una entrevista en 2013 que indicó que él y The Rock Rock cambió el impulso del partido sobre la marcha basándose en la respuesta de la multitud. [dieciséis]
En el penúltimo partido, Jazz defendió el Campeonato Femenino de la WWF en un combate de triple amenaza contra Trish Stratus y Lita . Cerca del final del combate, Trish intentó una estratusfacción pero Lita la echó fuera del ring. [14] Con Lita en la esquina, Jazz la siguió y lanzó un superplex de pescador , lo que le permitió inmovilizar a Lita y retener el título. [13] En el estacionamiento, Christian se estaba preparando para salir del estadio en un taxi. Sin embargo, Maven sacó a Christian y rápidamente lo inmovilizó para ganar el Campeonato Hardcore. Luego, Maven se subió al taxi y se fue, dejándolo como el último Campeón Incondicional de la noche. [13]
En el evento principal, Chris Jericho defendió el Campeonato Indiscutido de la WWF contra Triple H. Para su entrada, Triple H hizo que Drowning Pool interpretara en vivo su versión de su tema principal, " The Game ". [12] Con la pierna de Triple H vendada, tanto Jericho como Stephanie McMahon dieron numerosos disparos en la pierna durante el partido. Triple H superó a los dos al esquivar el ataque de Jericho, lo que provocó que chocara con Stephanie, que estaba parada en la plataforma. [14] Fuera del ring, Triple H intentó aplicar el Pedigree a Jericho a través de una mesa de locutores, pero Jericho respondió con un back body drop a través de la mesa de locutores en español. Stephanie intentó golpear a Triple H con una silla cuando el árbitro Earl Hebner intercedió. Stephanie empujó a Hebner a un lado, pero se encontró con un Pedigree de Triple H. Jericho luego golpeó a Triple H en la cabeza con la silla mientras Hebner atendía a Stephanie en un intento fallido de pinfall. Jericho luego intentó un Pedigree sobre Triple H, pero este último lo revirtió y lo catapultó hacia el tensor. Triple H ejecutó el Pedigree sobre Jericho y lo cubrió para ganar el título. [13]
WrestleMania X8 tuvo una recepción crítica generalmente positiva. Escribiendo para SLAM! Wrestling , John Powell le dio al evento general 7 de 10 estrellas, lo que fue una calificación más baja que el evento del año anterior . El evento principal entre Chris Jericho y Triple H por el Campeonato Indiscutible de la WWF recibió la calificación más alta de todos los combates en la cartelera de 8 de 10 estrellas, el combate entre The Rock y Hollywood Hogan recibió una calificación de 7 de 10 estrellas. , el combate entre Stone Cold Steve Austin y Scott Hall recibió una calificación de 6 de 10 estrellas, el combate sin descalificación entre The Undertaker y Ric Flair recibió una calificación de 7.5 de 10 estrellas y el combate eliminatorio de cuatro esquinas por el Campeonato en Parejas de la WWF entre Billy y Chuck, The APA, The Hardy Boyz y The Dudley Boyz tienen una calificación de 5 de 10 estrellas. [17]
Según Chris Jericho, intentó no ser el último combate de la cartelera a pesar de ser el Campeón Indiscutido. Según él, el verdadero evento principal fue Rock vs. Hogan y Triple H y no pudo seguir ese combate. [18] El combate Rock vs. Hulk Hogan sería muy elogiado a lo largo de los años como uno de los combates de lucha libre más emblemáticos de la historia, además de ser nombrado combate del año 2002 por Pro Wrestling Illustrated. [19] [ 20] Mike Chioda expresó su opinión sobre el partido y dijo: "¿Sabía que iba a ser tan legendario en ese entonces? Demonios, no, no lo sabía. No lo sabía unos años después. Pensamos que algo iba a suceder". en algún momento superar eso, y no creo que en algún momento desde 2002, desde Rock and Hogan, realmente haya superado eso". [21] Cody Rhodes lo considera el mejor combate de todos los tiempos. [22]
Después de WrestleMania, la junta directiva de WWF tomó su decisión final sobre el control de la empresa. Debido a los conflictos entre el Sr. McMahon y Ric Flair haciendo malos negocios, Linda McMahon propuso una extensión de marca , esencialmente dividiendo todo el roster de WWF en dos entidades separadas, nombradas en honor a sus dos principales programas de televisión, Raw y SmackDown. . ¡Vince tomó el control de SmackDown! marca mientras Flair controlaba la marca Raw. Se realizó un draft en el que cada propietario obtendría un total de treinta selecciones entre los luchadores. El draft se celebró en el episodio del 25 de marzo de Raw , mientras que la extensión de la marca comenzó oficialmente el 1 de abril.
La pelea de Triple H con Stephanie concluiría en el episodio del 25 de marzo de Raw cuando él la derrotó a ella y a Chris Jericho en una lucha de triple amenaza por el Campeonato Indiscutible de la WWF. Al inmovilizarla, Stephanie se vio obligada a abandonar la WWF de acuerdo con las estipulaciones del partido. La enemistad de Triple H con Jericho continuaría con Jericho y The Undertaker interfiriendo con la lucha por el campeonato de Triple H en Backlash contra Hollywood Hulk Hogan y costándole el Campeonato Indiscutible de la WWF. [23] Triple H terminaría su feudo con Jericho en un combate Hell in a Cell en Judgment Day y desafió a The Undertaker por el Campeonato Indiscutible de la WWE en King of the Ring , pero perdió después de la interferencia de Rock que regresaba.
Hasta que la extensión de la marca separó a ambas partes, The Rock y Hollywood Hogan se pelearon con Kevin Nash y Scott Hall, y estos dos últimos habían expulsado a Hogan de la nWo. ¡En el SmackDown final ! Antes de la extensión de la marca, el equipo de Rock, Hogan y Kane derrotó a Nash, Hall y al nuevo miembro de nWo, X-Pac, en una lucha de seis hombres. The Rock se fue poco después del draft de la WWF por tres meses para realizar una gira de medios para promocionar su película, El Rey Escorpión .
Stone Cold Steve Austin no se presentó durante las siguientes dos semanas, alegando que estaba agotado. Cuando regresó, en el episodio del 1 de abril de Raw , el programa se centró en qué marca elegiría. Tanto McMahon como Flair intentarían ganar su firma, y Austin finalmente elegiría la marca Raw. Después de ser reclutado para Raw, Austin se involucraría en la disputa entre The Undertaker y Ric Flair, luchando contra Undertaker en Backlash por una oportunidad por el Campeonato Indiscutible de la WWF, que perdería. [23] La historia en sí evolucionó hacia una disputa entre Austin y Flair, con la participación de nWo en nombre de Flair.
WrestleMania X8 fue el último WrestleMania celebrado antes de la introducción de la extensión de marca el 25 de marzo, que dividió el roster entre Raw y SmackDown. marcas, donde los luchadores fueron asignados exclusivamente para actuar. [24] También fue la última WrestleMania celebrada bajo el nombre de WWF, ya que la compañía pasó a llamarse World Wrestling Entertainment (WWE) en mayo. [25] [26]
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