Robert Eugene Bruggers (20 de abril de 1944 - 10 de mayo de 2024) fue un jugador de fútbol y luchador profesional estadounidense . Bruggers jugó como apoyador durante cinco temporadas para los Miami Dolphins y los San Diego Chargers en la American Football League (AFL) y la National Football League (NFL). [6] [5]
Bruggers nació el 20 de abril de 1944 en Lincoln, Nebraska . Fue un jugador de baloncesto muy condecorado en Danube High School. Después de graduarse de la escuela secundaria, asistió a la Universidad de Minnesota , donde fue jugador universitario de baloncesto antes de volver a centrarse en el fútbol americano . [1]
Después de que terminó su carrera universitaria en baloncesto, Bruggers se centró en el fútbol. No seleccionado en el draft de la Liga Americana de Fútbol de 1966 , firmó con los Miami Dolphins y jugó para el equipo durante tres temporadas como apoyador . Registró seis intercepciones y dos balones sueltos recuperados durante su estancia con los Dolphins.
En 1969, Bruggers fue traspasado a los San Diego Chargers , donde jugó durante dos temporadas antes de retirarse del fútbol profesional en 1971.
Después de que terminó su carrera futbolística, Bruggers conoció la lucha libre profesional gracias a Wahoo McDaniel , un ex compañero de los Miami Dolphin. [7] Bruggers se convirtió en luchador profesional y compitió bajo su nombre habitual Bob Bruggers. Bruggers fue entrenado como luchador profesional por Verne Gagne y Billy Robinson , haciendo su debut en 1972 para la American Wrestling Association de Gagne en Minneapolis , Minnesota . [2] [8] En 1973, comenzó a luchar para Championship Wrestling de Florida . Como reflejo de su pasado futbolístico, utilizó una entrada de fútbol como movimiento final. [2] En septiembre de 1973, realizó una breve gira por Japón con International Wrestling Enterprise . [2]
A finales de 1973, Bruggers comenzó a luchar para Mid-Atlantic Championship Wrestling . En marzo de 1974, comenzó a formar equipo con Paul Jones , y el 8 de abril de 1974, derrotaron a The Andersons para ganar el Campeonato en Parejas del Atlántico Medio de la NWA . Bruggers y Jones mantuvieron el campeonato hasta el 4 de julio de 1974, cuando fueron derrotados por Ric Flair y Rip Hawk . [9]
La carrera de Bruggers llegó a un final abrupto el 4 de octubre de 1975. Cuando Bruggers tuvo que conducir desde su casa en Kingstree, Carolina del Sur , a Wilmington, Carolina del Norte , para un evento, el promotor Jim Crockett Jr. , que estaba enfermo de influenza , invitó que en su lugar ocupara su lugar en un Cessna 310 que había alquilado. Bruggers tomó asiento en el avión junto con el hermano de Crockett, David, y sus compañeros luchadores Ric Flair , Johnny Valentine y Tim Woods . Poco antes de llegar a su destino, el avión se quedó sin combustible y se estrelló . El piloto, Mike Farkas, sufrió heridas mortales y los cinco pasajeros resultaron heridos, y Bruggers sufrió fracturas de columna y una fractura de tobillo. Después de que le insertaran varillas de acero en la columna vertebral, Bruggers pudo salir del hospital tres semanas después del accidente, pero decidió no volver a la lucha libre. [10] [11] [3] [4]
Después de retirarse del fútbol y la lucha libre, Bruggers trabajó como gerente de ventas para una empresa de herramientas antes de mudarse a West Palm Beach, Florida , donde en 1978 abrió un bar gracias a un acuerdo de seguro que había recibido después del accidente aéreo. [3] [4] [12] Fue incluido en el Salón de la Fama del Club "M" de la Universidad de Minnesota en 2002, en reconocimiento a sus logros como jugador de baloncesto y fútbol.
Bruggers murió en Florida el 10 de mayo de 2024, a la edad de 80 años. [13]