John Charlton Polkinghorne KBE FRS (16 de octubre de 1930 - 9 de marzo de 2021) fue un físico teórico , teólogo y sacerdote anglicano inglés. [10] Una voz prominente y líder que explica la relación entre la ciencia y la religión , fue profesor de física matemática en la Universidad de Cambridge de 1968 a 1979, cuando renunció a su cátedra para estudiar para el sacerdocio, convirtiéndose en sacerdote anglicano ordenado en 1982. Se desempeñó como presidente del Queens' College, Cambridge , desde 1988 hasta 1996.
Polkinghorne fue autor de cinco libros sobre física y veintiséis sobre la relación entre ciencia y religión; [11] sus publicaciones incluyen The Quantum World (1989), Quantum Physics and Theology: An Unexpected Kinship (2005), Exploring Reality: The Intertwining of Science and Religion (2007), y Questions of Truth (2009). The Polkinghorne Reader (editado por Thomas Jay Oord ) proporciona extractos clave de los libros más influyentes de Polkinghorne. Fue nombrado caballero en 1997 y en 2002 recibió el Premio Templeton de £1 millón , otorgado por contribuciones excepcionales para afirmar la dimensión espiritual de la vida. [12]
Polkinghorne nació en Weston-super-Mare , Somerset, el 16 de octubre de 1930, hija de Dorothy Charlton, hija de un mozo de cuadra y de George Polkinghorne, que trabajaba en la oficina de correos. John era el tercer hijo de la pareja. Tenía un hermano, Peter, y una hermana, Ann, que murió cuando tenía seis años, un mes antes del nacimiento de John. Peter murió en 1942 mientras volaba para la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial . [13]
Fue educado en la escuela primaria local en Street , Somerset, luego fue enseñado por un amigo de la familia en casa, y más tarde en una escuela cuáquera. Cuando tenía 11 años fue a la Elmhurst Grammar School en Street, y cuando su padre fue ascendido a director de correos en Ely en 1945, Polkinghorne fue transferido a The Perse School , Cambridge. [13] Después del Servicio Nacional en el Cuerpo Educativo del Ejército Real de 1948 a 1949, estudió matemáticas en el Trinity College, Cambridge , graduándose en 1952 como Senior Wrangler , luego obtuvo su doctorado en física en 1955, supervisado por el premio Nobel Abdus Salam en el grupo dirigido por Paul Dirac . [14]
Polkinghorne se unió a la Unión Cristiana de la UCCF mientras estaba en Cambridge y conoció a su futura esposa, Ruth Martin, otra miembro de la unión y también estudiante de matemáticas. [13] Se casaron el 26 de marzo de 1955 y a finales de ese año navegaron de Liverpool a Nueva York. [13] Polkinghorne aceptó una beca postdoctoral Harkness en el Instituto Tecnológico de California , donde trabajó con Murray Gell-Mann . [13] Hacia el final de la beca se le ofreció un puesto como profesor en la Universidad de Edimburgo , que aceptó en 1956. [13]
Después de dos años en Escocia, regresó a enseñar en Cambridge en 1958. [13] Fue ascendido a lector en 1965, [15] y en 1968 se le ofreció una cátedra de física matemática, puesto que ocupó hasta 1979, [13] entre cuyos estudiantes se encontraban Brian Josephson y Martin Rees . [16] Durante 25 años, trabajó en teorías sobre partículas elementales, desempeñó un papel en el descubrimiento del quark , [12] e investigó las propiedades analíticas y de alta energía de las integrales de Feynman y los fundamentos de la teoría de la matriz S. [17] Mientras trabajaba en Cambridge, también pasó un tiempo en Princeton , Berkeley , Stanford y en el CERN en Ginebra. Fue elegido miembro de la Royal Society en 1974. [13] [18]
Polkinghorne decidió formarse para el sacerdocio en 1977. [19] Dijo en una entrevista que sentía que había hecho su parte por la ciencia después de 25 años, y que su mejor trabajo matemático probablemente había quedado atrás; el cristianismo siempre había sido central en su vida, por lo que la ordenación le ofrecía una segunda carrera atractiva. [13] Renunció a su cátedra en 1979 para estudiar en Westcott House, Cambridge , una universidad teológica anglicana, convirtiéndose en sacerdote ordenado el 6 de junio de 1982 ( Domingo de la Trinidad ). [ cita requerida ] La ceremonia se celebró en el Trinity College, Cambridge , y fue presidida por el obispo John A. T. Robinson . [ cita requerida ] Trabajó durante cinco años como cura en el sur de Bristol, luego como vicario en Blean , Kent, antes de regresar a Cambridge en 1986 como decano de la capilla en Trinity Hall . [12] [20] Se convirtió en presidente del Queens' College ese año, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1996. [20] Se desempeñó como teólogo canónico de la Catedral de Liverpool de 1994 a 2005. [21] Polkinghorne murió el 9 de marzo de 2021 a la edad de 90 años. [22]
En 1997 Polkinghorne fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE), aunque como sacerdote ordenado en la Iglesia de Inglaterra, no fue llamado "Sir John Polkinghorne". [ cita requerida ] Fue miembro honorario del St Chad's College , Durham, y recibió un doctorado honorario de la Universidad de Durham en 1998; y en 2002 recibió el Premio Templeton por sus contribuciones a la investigación en la interfaz entre la ciencia y la religión. [23] Habló sobre "El universo como creación" en la ceremonia del Premio Trotter en 2003.
Ha sido miembro del Comité de Ética Médica de la BMA , del Sínodo General de la Iglesia de Inglaterra , de la Comisión de Doctrina y de la Comisión de Genética Humana . Se desempeñó como presidente de los gobernadores de la Escuela Perse de 1972 a 1981. Fue miembro del Queens' College, Cambridge, y durante 10 años fue teólogo canónico de la Catedral de Liverpool . [ cita requerida ] Fue miembro fundador de la Sociedad de Científicos Ordenados y también de la Sociedad Internacional para la Ciencia y la Religión , de la que fue el primer presidente. [24] Fue seleccionado para dar las prestigiosas Conferencias Gifford en 1993-1994, que luego publicó como La fe de un físico .
En 2006, la Universidad Bautista de Hong Kong le otorgó un doctorado honorario como parte de las celebraciones de su 50 aniversario. Esto incluyó una conferencia pública sobre "El diálogo entre ciencia y religión y su importancia para la academia" y un " Diálogo Oriente - Occidente " con Yang Chen-Ning , premio Nobel de física. [25] Fue miembro del personal del Grupo de Investigación en Psicología y Religión de la Universidad de Cambridge. [26] Fue miembro honorario del St Edmund's College, Cambridge . [27]
Polkinghorne dijo en una entrevista que cree que su paso de la ciencia a la religión le ha dado una visión binocular, aunque entiende que ha despertado el tipo de sospecha "que podría seguir a la afirmación de ser un carnicero vegetariano". [20] Describe su posición como realismo crítico y cree que la ciencia y la religión abordan aspectos de la misma realidad. Es un tema constante en su obra que cuando "cambió de actitud" no dejó de buscar la verdad. [28] Sostiene que hay cinco puntos de comparación entre las formas en que la ciencia y la teología buscan la verdad: momentos de revisión radical forzada, un período de confusión no resuelta, nueva síntesis y comprensión, lucha continua con problemas no resueltos, implicaciones más profundas. [29]
Sugiere que las explicaciones mecanicistas del mundo que han continuado desde Laplace hasta Richard Dawkins deberían ser reemplazadas por una comprensión de que la mayor parte de la naturaleza es como una nube en lugar de como un reloj. Considera la mente, el alma y el cuerpo como diferentes aspectos de la misma realidad subyacente —el "monismo de aspecto dual"— y escribe que "sólo hay una cosa en el mundo (no dos: la material y la mental), pero puede ocurrir en dos estados contrastantes (fases material y mental, diría un físico) que explican nuestra percepción de la diferencia entre mente y materia". [30] Cree que la causalidad física estándar no puede describir adecuadamente las múltiples formas en que las cosas y las personas interactúan, y utiliza la frase "información activa" para describir cómo, cuando son posibles varios resultados, puede haber niveles superiores de causalidad que eligen cuál ocurre. [31]
A veces el cristianismo le parece demasiado bueno para ser verdad, pero cuando surge este tipo de duda se dice a sí mismo: «Muy bien, niégalo», y escribe que sabe que eso es algo que nunca podría hacer. [32]
Polkinghorne considera que "la cuestión de la existencia de Dios es la cuestión más importante a la que nos enfrentamos acerca de la naturaleza de la realidad" [33] y cita, con aprobación, a Sir Anthony Kenny : "Después de todo, si no hay Dios, entonces Dios es incalculablemente la mayor creación de la imaginación humana". Aborda las preguntas de "¿Tiene sentido el concepto de Dios? Si es así, ¿tenemos motivos para creer en tal cosa?". Es "cauteloso con respecto a nuestros poderes para evaluar la coherencia", señalando que en 1900 un "estudiante competente... podría haber demostrado la 'incoherencia'" de las ideas cuánticas. Sugiere que "la analogía más cercana en el mundo físico [a Dios] sería... el vacío cuántico ". [31]
Sugiere que Dios es la respuesta definitiva a la gran pregunta de Leibniz : "¿Por qué existe algo en lugar de nada?". La "clara afirmación de la existencia del mundo" del ateo es una "visión extremadamente empobrecida de la realidad... [argumentando que] el teísmo explica más de lo que un ateísmo reduccionista jamás podría abordar". [ cita requerida ]
Duda mucho del argumento ontológico de San Anselmo . Refiriéndose al teorema de incompletitud de Gödel , dijo: «Si no podemos probar la consistencia de la aritmética, parece demasiado esperar que la existencia de Dios sea más fácil de tratar», concluyendo que Dios es «ontológicamente necesario, pero no lógicamente necesario». Él «no afirma que la existencia de Dios pueda demostrarse de una manera lógicamente coercitiva (como tampoco puede demostrarse la no existencia de Dios), sino que el teísmo tiene más sentido del mundo y de la experiencia humana que el ateísmo». [34] Cita en particular:
Polkinghorne cree que
La conocida defensa del libre albedrío en relación con el mal moral afirma que un mundo con la posibilidad de que haya gente pecadora es mejor que uno con máquinas perfectamente programadas. La historia de la maldad humana es tal que no se puede hacer esa afirmación sin estremecerse, pero creo que es cierta de todos modos. Le he añadido la defensa del libre proceso , según la cual un mundo al que se le permite hacerse a sí mismo es mejor que un teatro de marionetas con un Tirano Cósmico. Creo que estas dos defensas son caras opuestas de la misma moneda, que nuestra naturaleza está inextricablemente ligada a la del mundo físico que nos ha dado vida. [39]
Tras la dimisión de Michael Reiss , el director de educación de la Royal Society, que había argumentado de forma polémica que los profesores de ciencias deberían utilizar a los alumnos que creían en el creacionismo para iniciar debates, en lugar de rechazarlos per se [40] , Polkinghorne argumentó en The Times que "como creyente cristiano soy, por supuesto, un creacionista en el sentido propio del término, porque creo que la mente y el propósito de un Creador divino se encuentran detrás de la fructífera historia y el notable orden del universo que la ciencia explora. Pero ciertamente no soy un creacionista en ese curioso sentido norteamericano, que implica interpretar Génesis 1 de una manera literal y sin fundamento y suponer que la evolución está equivocada". [41]
Nancy Frankenberry , profesora de religión en el Dartmouth College , ha descrito a Polkinghorne como el mejor teólogo/científico británico de nuestro tiempo, citando su trabajo sobre la posible relación entre la teoría del caos y la teología natural . [42] Owen Gingerich , astrónomo y ex profesor de Harvard, lo ha llamado una voz líder en la relación entre ciencia y religión. [43]
El filósofo británico Simon Blackburn ha criticado a Polkinghorne por utilizar un pensamiento primitivo y recursos retóricos en lugar de dedicarse a la filosofía. Cuando Polkinghorne sostiene que los minúsculos ajustes de las constantes cosmológicas para la vida apuntan a una explicación más allá del ámbito científico, Blackburn sostiene que esto se basa en una preferencia natural por la explicación en términos de agencia. [ cita requerida ] Blackburn escribe que terminó los libros de Polkinghorne en "desesperación por la capacidad de la humanidad para el autoengaño". [44] En contra de esto, Freeman Dyson calificó los argumentos de Polkinghorne sobre teología y ciencia natural como "pulidos y lógicamente coherentes". [45] El novelista Simon Ings , escribiendo en New Scientist , dijo que el argumento de Polkinghorne para la proposición de que Dios es real es convincente y su evidencia elegante. [46]
Richard Dawkins , ex profesor de Comprensión Pública de la Ciencia en Oxford, escribe que los mismos tres nombres de científicos británicos que también son sinceramente religiosos aparecen con la "simpático familiaridad de los socios principales de una firma de abogados dickensianos": Arthur Peacocke , Russell Stannard y John Polkinghorne, todos ellos ganadores del Premio Templeton o miembros de su consejo de administración. Dawkins escribe que no está tan desconcertado por su creencia en un legislador cósmico, sino por su creencia en las minucias del cristianismo, como la resurrección y el perdón de los pecados, y que esos científicos, en Gran Bretaña y en los EE. UU., son objeto de desconcierto entre sus pares. [47] Polkinghorne respondió que "debatir con Dawkins es inútil, porque no hay concesiones mutuas. No te cede ni un centímetro. Simplemente dice no cuando dices sí". [20] Nicholas Beale escribe en Questions of Truth , que escribió en coautoría con Polkinghorne, que espera que Dawkins quede un poco menos desconcertado una vez que lo lea. [48]
A. C. Grayling criticó a la Royal Society por permitir que sus instalaciones se utilizaran en relación con el lanzamiento de Questions of Truth , describiéndolo como un escándalo y sugiriendo que Polkinghorne había explotado su beca allí para publicitar un "panfleto débil, casuístico y tendencioso". Después de dar a entender que el editor del libro, Westminster John Knox , era un autoeditor , Grayling continuó escribiendo que Polkinghorne y otros estaban ansiosos por ver la credibilidad otorgada a la investigación científica extendida a las perspectivas religiosas a través de la asociación. [49]
En contraste con Grayling, el historiador de la ciencia Edward B. Davis elogia Questions of Truth , diciendo que el libro proporciona "el tipo de información técnica... que los lectores con formación científica apreciarán, pero que puede ser leída de manera provechosa por cualquier persona interesada en la ciencia y el cristianismo". Davis concluye: "No ha sido fácil mantener un camino intermedio entre el fundamentalismo y el modernismo, particularmente en cuestiones que involucran a la ciencia. Polkinghorne lo ha hecho con mucho éxito durante una generación, y por eso debería ser apreciado y emulado". [50]
Polkinghorne escribió 34 libros, traducidos a 18 idiomas; 26 de ellos tratan sobre ciencia y religión, a menudo para un público popular.
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