Los indogriegos practicaron numerosas religiones durante el tiempo que gobernaron en el subcontinente indio noroccidental , desde el siglo II a. C. hasta principios del siglo I d. C. Además de la adoración del panteón clásico de las deidades griegas que se encuentran en sus monedas (por ejemplo, Zeus , Heracles , Atenea , Apolo ), los indogriegos estaban involucrados con las religiones locales, en particular con el budismo , pero también con el hinduismo y el zoroastrismo .
Después de que los grecobactrianos ocuparon militarmente partes del norte de la India desde alrededor del año 180 a. C., se registran numerosos casos de interacción entre los griegos y el budismo.
Está documentado que Menandro I , el "rey salvador", se convirtió al budismo y se lo describe en los textos budistas como un gran benefactor de la religión. Menandro parece haber hecho proselitismo de la fe a través de su dominio, de manera similar a lo que hicieron los mauryas Ashoka y el futuro emperador kushán Kanishka. Es famoso por sus diálogos con el monje budista Nagasena , transmitidos hasta nosotros en el Milinda Panha , que explican que se convirtió en un arhat budista :
"Y después, deleitándose en la sabiduría del Anciano, él (Menandro) entregó su reino a su hijo, y abandonando la vida familiar por el estado sin hogar, se hizo grande en perspicacia, y él mismo alcanzó el estado de Arahat".
— Las preguntas del rey Milinda , traducción de TW Rhys Davids .
Otro escrito indio, el Stupavadana de Ksemendra, menciona en forma de profecía que Menandro construirá una estupa en Pataliputra. [3]
Plutarco también presenta a Menandro como un ejemplo de gobierno benévolo, y explica que tras su muerte, el honor de compartir sus restos fue reclamado por las distintas ciudades bajo su gobierno, y fueron consagrados en "monumentos" (μνημεία, probablemente stupas ), en un paralelo con el Buda histórico :
"Pero cuando un tal Menandro, que había reinado graciosamente sobre los bactrianos, murió después en el campamento, las ciudades de hecho de común acuerdo celebraron sus funerales; pero al llegar a una disputa sobre sus reliquias, al final fueron conducidas con dificultad a este acuerdo, que distribuyéndose sus cenizas, cada uno debería llevarse una parte igual, y todos deberían erigir monumentos en su honor."
— Plutarco , “Preceptos políticos” (Praec. reip. ger. 28, 6). [4]
La estupa de Butkara fue "monumentalizada" mediante la adición de decoraciones arquitectónicas helenísticas durante el gobierno indogriego en el siglo II a. C. [5]
Algunas inscripciones budistas también mencionan el nombre de Menandro, lo que sugiere una intensa actividad budista bajo su patrocinio:
"El día 14 de Kārrtika, en el reinado de Mahārāja Minadra, (en el año...), (la reliquia corpórea del Buda), que está dotada de vida... ha sido establecida. (La reliquia corpórea) de Sakamuni, que está dotada de vida..."
— Inscripción del ataúd de Bajaur. [6]
Existen registros de la participación de los griegos en las peregrinaciones budistas. Durante el reinado de Menandro, se dice que el monje budista griego ( pali : Yona , lit.: " jónico ") Mahadhammarakkhita ( sánscrito : Mahadharmaraksita, lit. "Gran protector del Dharma ") llegó desde Alasandra (que se cree que es Alejandría del Cáucaso , la ciudad fundada por Alejandro Magno , cerca de la actual Kabul ) con 30.000 monjes para la ceremonia de fundación de la Maha Thupa ("Gran estupa ") construida por el rey Dutthagamani en Anuradhapura, Sri Lanka , alrededor del año 130 a. C., lo que indica la importancia del budismo dentro de las comunidades griegas del noroeste de la India y el papel destacado que desempeñaron en ellas los monjes budistas griegos:
"Desde Alasanda, la ciudad de los Yonas, llegó el anciano Yona Mahadhammarakkhita con treinta mil bhikkhus ".
—Mahavamsa , XXIX) [ 7]
Se han registrado varias dedicatorias budistas realizadas por griegos en la India, como la del meridarca griego (gobernador civil de parte de una provincia) llamado Teodoro , que describe en Kharoshthi cómo consagraba reliquias de Buda. Las inscripciones se encontraron en un jarrón dentro de una estupa, que data del reinado de Menandro o uno de sus sucesores en el siglo I a. C. (Tarn, pág. 391):
"El meridarca Teodoro ha consagrado reliquias del Señor Shakyamuni , para el bienestar de las masas del pueblo"
— (Inscripción en el vaso de la reliquia Swāt del Meridarkh Theodoros) [8]
Aunque la expansión del budismo en Asia central y el norte de Asia suele asociarse con los kushán , un siglo o dos después, existe la posibilidad de que se haya introducido en esas áreas desde Gandhara "incluso antes, durante la época de Demetrio y Menandro ". [9] Sin embargo, hay alguna evidencia textual que sugiere que el budismo había penetrado mucho antes en Asia central, al menos de forma limitada: los dos primeros discípulos de Buda se llamaban Tapassu y Bhallika , de la región de Balhika (la actual Balkh , y Bactria en sánscrito), y aunque no se puede presumir necesariamente que se produjera un proselitismo extenso en su viaje de regreso, el hecho de que el nombre sánscrito de Bactria se derivara del nombre de un discípulo budista bactriano es indicativo de alguna influencia temprana. Bhallika y Tapassu eran ambos viajeros, y como mínimo, la historia de su conversión y la nomenclatura sánscrita de su región de origen ilustran la posibilidad de una transmisión temprana a través de las rutas comerciales locales.
Desde alrededor de 180 a. C., Agatocles y Pantaleón , probables sucesores de Demetrio I en las Paropamisadae , y los primeros reyes griegos en emitir monedas bilingües cuadradas de estándar indio (en Brahmi ), representaron al león budista junto con la diosa hindú Lakshmi .
Algunas monedas de Agatocles en el estándar indio también muestran una estupa de seis arcos y un árbol en una barandilla, símbolo típico del árbol Bodhi en el budismo temprano. [10] Estas monedas muestran una voluntad sin precedentes de adaptarse a cada aspecto de la cultura local: forma de la moneda, tamaño de la moneda, idioma y religión.
Posteriormente, algunas monedas indogriegas incorporan el símbolo budista de la rueda de ocho radios, como las de Menandro I , así como las de su posible nieto Menandro II . En estas monedas, la rueda se asocia con los símbolos griegos de la victoria, ya sea la palma de la victoria o la corona de la victoria entregada por la diosa Niké . Esta simbología ha llevado a algunos a concluir que Menandro adoptó el manto budista de un "Chakravartin" durante su vida; lit., "aquel para quien gira la rueda de la ley", traducido como "Rey de la Rueda" en los textos occidentales.
El símbolo omnipresente del elefante puede o no haber estado asociado con el budismo. En algunas series de monedas de Antialcidas , el elefante tiene la misma relación con Zeus y Niké que la rueda budista en la moneda de Menandro II , lo que tiende a sugerir un significado común para ambos símbolos. Algunas de las monedas anteriores del rey Apolodoto I asocian directamente al elefante con el simbolismo budista, como la colina de la estupa coronada por una estrella, que también se ve, por ejemplo, en las monedas del Imperio Maurya o las del posterior reino Kuninda . Por el contrario, el toro probablemente está asociado con Shiva , y a menudo se lo describe en estado eréctil, como en las monedas de Apolodoto I.
Además, después del reinado de Menandro I, varios gobernantes indogriegos, como Agathokleia , Amintas , Nicias , Peukolaos , Hermaeus , Hippostratos , Menandro II y Filoxeno, se representaron a sí mismos o a sus deidades griegas formando con la mano derecha un gesto de bendición [12] idéntico al vitarka mudra budista (pulgar e índice unidos, con los otros dedos extendidos), que en el budismo significa la transmisión de las enseñanzas de Buda.
Precisamente al mismo tiempo, justo después de la muerte de Menandro, varios gobernantes indogriegos también comenzaron a adoptar en sus monedas el título Pali de "Dharmikasa", que significa "seguidor del Dharma " (el título del gran rey budista indio Ashoka era Dharmaraja "Rey del Dharma"). [13] Este uso fue adoptado por Estrato I , Zoilos I , Heliokles II , Teófilos , Peukolaos , Menandro II y Archebios .
En conjunto, la conversión de Menandro I al budismo sugerida por el Milinda Panha parece haber desencadenado el uso del simbolismo budista de una forma u otra en la acuñación de monedas de casi la mitad de los reyes que lo sucedieron. En particular, todos los reyes posteriores a Menandro que se registra que gobernaron en Gandhara (aparte del poco conocido Demetrio III ) muestran simbolismo budista de una forma u otra. Por el contrario, ninguno de los reyes cuyo gobierno se limitó al Punjab mostró signos budistas, con la excepción del poderoso Hipóstrato , que probablemente tomó bajo su protección a muchos griegos gandharianos que huían de los indoescitas . [14]
Un relieve del siglo II a. C. de una estupa budista en Bharhut , en el este de Madhya Pradesh (hoy en el Museo Indio de Calcuta ), representa a un soldado extranjero con el pelo rizado de un griego y la diadema real con los extremos sueltos de un rey griego. En su mano izquierda, sostiene una rama de hiedra , símbolo de Dioniso . También partes de su vestimenta, con filas de pliegues geométricos, son característicamente de estilo helenístico. En su espada aparece el símbolo budista de las tres joyas, o Triratana .
Un friso de Sanchi , que data del siglo II a. C. durante el período Satavahana , también muestra devotos con atuendos y actividades griegas. Los hombres están representados con cabello corto y rizado, a menudo sujeto con una diadema del tipo que se ve comúnmente en las monedas griegas . La ropa también es griega, completa con túnicas , capas y sandalias. Los instrumentos musicales también son bastante característicos, como la flauta doble llamada aulos . También son visibles los cuernos similares a los carnyx . Todos están celebrando en la entrada de la estupa. Estos hombres probablemente serían indogriegos cercanos. [15]
Según Foucher y otros, los indogriegos pueden haber iniciado las representaciones antropomórficas de Buda en estatuas, posiblemente ya en el siglo II-I a. C. Las construcciones de estupas de la época de Menandro, como la estupa de Butkara , incorporaron nichos que estaban destinados a colocar estatuas o frisos, una indicación del arte descriptivo budista temprano durante la época de los indogriegos. [16] También se conocen murales chinos que describen al emperador Wu de Han adorando estatuas de Buda traídas de Asia Central en 120 a. C.
Foucher consideró especialmente a los budas exentos helenísticos como "los más bellos y probablemente los más antiguos de los budas", asignándolos al siglo II al I a.C. durante el reinado de Menandro, y convirtiéndolos en el punto de partida de las representaciones antropomórficas del Buda:
"Nunca, en verdad, las circunstancias fueron más favorables que durante el reinado [de Menandro] (entre 150 y 100 a.C.) para plantar el germen de todo el desarrollo posterior del arte greco-budista mediante la creación del tipo indogriego de Buda".
— “Los comienzos del arte budista”, Alfred Foucher, pág. 127. [17]
La voluntad de los antiguos griegos de representar y adorar a las deidades locales también está atestiguada en Egipto con la creación del dios Serapis en estilo helenístico, una adaptación del dios egipcio Apis , o en Frigia con la representación helenística de la hasta entonces anicónica Cibeles . Por el contrario, el arte budista indio era tradicionalmente anicónico (el Buda solo era representado con símbolos), y la tradición iraní (representada por los indopartos del siglo I ) tampoco representaba a sus deidades en forma humana. [18] Una tradición indochina también explica que Nagasena , también conocido como el maestro budista de Menandro , creó en el 43 a. C. en la ciudad de Pataliputra una estatua de Buda, que se cree que es el Buda de Esmeralda , que actualmente se encuentra en Tailandia .
En cuanto al estilo, las monedas indogriegas muestran generalmente un nivel muy alto de realismo artístico helenístico , que disminuyó drásticamente alrededor del año 50 a. C. con las invasiones de los indoescitas , los yuezhi y los indopartos . Las primeras estatuas conocidas de Buda también son muy realistas y de estilo helenístico y son más coherentes con el nivel artístico anterior al año 50 a. C. que se observa en las monedas. Esto tendería a sugerir que las primeras estatuas se crearon entre el año 130 a. C. (muerte de Menandro) y el año 50 a. C., precisamente en el momento en que apareció el simbolismo budista en las monedas indogriegas. A partir de ese momento, Menandro y sus sucesores pueden haber sido los principales propagadores de las ideas y representaciones budistas: "la difusión del budismo gandhari puede haber sido estimulada por el patrocinio real de Menandro, como puede haberlo sido el desarrollo y la difusión de la escultura gandhariana, que parece haberla acompañado" (Mc Evilly, "The shape of ancient thought", pág. 378).
La representación de Buda también puede estar relacionada con su progresiva deificación, que suele asociarse con la difusión del principio indio de Bhakti (devoción personal a una deidad). Bhakti es un principio que evolucionó en el movimiento religioso Bhagavata y se dice que impregnó el budismo desde aproximadamente el año 100 a. C. y que fue un factor que contribuyó a la representación de Buda en forma humana. La asociación de los indogriegos con el movimiento Bhagavata está documentada en la inscripción del pilar de Heliodoro , realizada durante el reinado del rey indogriego Antialcidas (115-95 a. C.). En esa época, las relaciones con los shungas parecen haber mejorado y parece haberse producido cierto nivel de intercambio religioso. El momento en que el fervor por el bhakti se habría encontrado con la tradición artística helenística sería alrededor del año 100 a. C.
La mayoría de las primeras imágenes de Buda (especialmente las del Buda de pie) son anepigráficas, lo que dificulta tener una datación definitiva. La imagen más antigua conocida de Buda con indicaciones aproximadas sobre la fecha es el ataúd de Bimaran , que se ha encontrado enterrado con monedas del rey indoescita Azes II (o posiblemente Azes I ), lo que indica una fecha de 30-10 a. C., [20] aunque esta fecha no es indiscutible. Tal datación, así como el estilo helenístico general y la actitud del Buda en el ataúd de Bimaran (tratamiento helenístico de la vestimenta, actitud de contrapposto ) lo convertirían en una posible obra indogriega, utilizada en dedicatorias por los indoescitas justo después del final del gobierno indogriego en el área de Gandhara . Dado que ya muestra una iconografía bastante sofisticada ( Brahma y Śakra como asistentes, Bodhisattvas ) en un estilo avanzado, sugeriría que representaciones mucho más tempranas del Buda ya eran comunes en ese momento, remontándose al gobierno de los indogriegos ( Alfred A. Foucher y otros):
"Me parece muy probable que el artista desconocido que creó el modelo inicial [del Buda] fuera un Yavana , artista y filósofo, que pertenecía tanto a Grecia como a la India".
— Mario Bussagli, "El arte de Gandhara", pág. 378 (edición francesa)
La representación antropomórfica de Buda está totalmente ausente de las monedas indogriegas. Esto podría sugerir que los reyes indogriegos respetaron la regla anicónica india para las representaciones budistas, limitándose solo al simbolismo budista (la rueda del dharma , el león sentado). Según esta perspectiva, la representación real de Buda sería un fenómeno posterior, generalmente datado en el siglo I d. C., que surgió del patrocinio de los indoescitas , indopartos y kushanos y ejecutado por artistas griegos y, más tarde, indios y posiblemente romanos. La datación de las estatuas grecobudistas es generalmente incierta, pero al menos están firmemente establecidas a partir del siglo I d. C.
Otra posibilidad es que los indogriegos no consideraran a Buda estrictamente como un dios, sino más bien como un sabio o filósofo esencialmente humano , en línea con la doctrina budista Nikaya tradicional . Así como en la Antigüedad los filósofos eran representados rutinariamente en estatuas (pero ciertamente no en monedas), la imagen de Buda habría aparecido naturalmente solo en estatuas.
Por último, los indogriegos al principio representaron deidades indias ( hindúes ) en sus monedas (monedas de Agatocles c. 180 a. C.), pero esto ocurrió solo una vez, y el experimento nunca fue repetido nuevamente por ningún rey. [22] Aunque se sabe que simpatizaban con las religiones indias en general, los indogriegos aparentemente eligieron, por la razón que sea, no representar más a las deidades indias en sus monedas.
Las primeras monedas bilingües conocidas de los indogriegos fueron emitidas por Agatocles alrededor de 180 a. C. Estas monedas se encontraron en Ai-Khanoum , la gran ciudad grecobactriana en el noreste de Afganistán, pero introducen por primera vez una escritura india (la escritura Brahmi que había estado en uso bajo el imperio Maurya ). Las monedas representan varias iconografías indias: Krishna - Vasudeva , con su gran rueda de seis radios ( chakra ) y caracola (shanka), y su hermano Sankarshan - Balarama , con su arado (hala) y mano de mortero (masala), ambos avatares tempranos de Vishnu . [23] Las monedas cuadradas, en lugar de las habituales monedas redondas griegas, también siguieron el estándar indio para la acuñación de monedas. Las bailarinas en algunas de las monedas de Agatocles y Pantaleón también se consideran a veces como representaciones de Subhadra , la hermana de Krishna.
Estas primeras emisiones fueron, en varios aspectos, un experimento de corta duración. Las deidades antropomorfas hindúes nunca volvieron a estar representadas en las monedas indogriegas (aunque el toro en la gran cantidad de monedas posteriores puede haber simbolizado a Shiva, como el elefante puede haber simbolizado al budismo. Alternativamente, el toro, según Foucher , representa el nacimiento de Buda, que ocurrió durante el mes de Vaicakha (abril-mayo), conocido por los budistas como Vesak , bajo el signo zodiacal de Tauro , durante la luna llena), [24] y la escritura Brahmi fue inmediatamente reemplazada por la escritura Kharoshti , derivada del arameo . Sin embargo, la práctica general de acuñar monedas bilingües y combinar la iconografía griega e india, a veces en el estándar griego y a veces en el indio, continuó durante los siguientes dos siglos.
En cualquier caso, estas monedas sugieren la fuerte presencia de tradiciones religiosas indias en el subcontinente indio noroccidental en esa época, y la voluntad de los griegos de reconocerlas e incluso promoverlas. Artísticamente, tienden a indicar que los griegos no eran particularmente reacios a hacer representaciones de deidades locales, lo que tiene cierta relación con el surgimiento posterior de la imagen de Buda en estilo helenístico.
La inscripción del pilar de Heliodoro es otra evidencia epigráfica de la interacción entre los griegos y el hinduismo. El pilar fue erigido alrededor del año 110 a. C. en el centro de la India , en el sitio de Vidisha , por Heliodoro , un embajador griego del rey indogriego Antialcidas en la corte del rey shunga Bhagabhadra . El pilar estaba coronado por una escultura de Garuda y aparentemente fue dedicado por Heliodoro al templo de Vasudeva .
La cultura y la religión iraníes mayores parecen haber sido bastante influyentes entre los indogriegos occidentales, quienes, ubicados alrededor de las Paropamisadae , vivían en contacto directo con la esfera cultural de Asia central y las zonas orientales del imperio parto . Las imágenes de la divinidad zoroástrica Mitra , representada con un gorro frigio radiado , aparecen ampliamente en las monedas indogriegas de los reyes occidentales.
Este Zeus-Mitra es también el representado sentado (con el gloriolo alrededor de la cabeza, y una pequeña protuberancia en la parte superior de la cabeza que representa el gorro) en muchas monedas de Hermaeus , Antialcidas o Heliokles II , o posiblemente incluso antes durante la época de Eucratides I , en cuyas monedas la figura se identifica como la divinidad patrona de la ciudad de Kapisa .
El futuro Buda Maitreya , que suele representarse sentado en un trono al estilo occidental y es venerado tanto en el budismo Mahayana como en el no Mahayana, a veces se considera influenciado por Mitra. "Algunos estudiosos sugieren que él (Maitreya) estaba originalmente vinculado a la figura salvadora iraní Mitra, y que su importancia posterior para el budismo como el futuro Buda que residirá en el cielo Tusita, que sucederá al Buda Sakyamuni, deriva de esta fuente". (Keown, Dictionary of Buddhism)
A la diferencia de Irán, los cultos gréco-bactriens font souvent apelan a las imágenes de la divinidad.
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