Richard Foltz es un historiador canadiense que se especializa en la historia de la civilización iraní , a veces denominada " Gran Irán ". También ha estado activo en las áreas de ética ambiental y derechos de los animales .
Foltz es profesor titular en el Departamento de Religiones y Culturas de la Universidad Concordia en Montreal , Quebec , y profesor afiliado en el Centre d'études du religieux contemporain, Université de Sherbrooke . Tiene un doctorado. en Historia del Medio Oriente de la Universidad de Harvard y títulos en literatura persa y lingüística aplicada de la Universidad de Utah . Ha enseñado en la Universidad de Kuwait , la Universidad de Brown , la Universidad de Columbia y la Universidad de Florida . Antes de ingresar al mundo académico, trabajó durante varios años en Europa como músico, crítico de cine y escritor de viajes. Autor de doce libros y más de cien artículos académicos, su trabajo ha aparecido en más de una docena de idiomas. [1]
Foltz ha enfatizado el papel de los iraníes en la difusión de la cultura en la historia mundial, particularmente en el ámbito de las religiones. [2] En contraste con las nociones generalizadas que asocian la Ruta de la Seda con China , considera que las redes comerciales transasiáticas premodernas fueron impulsadas por las actividades de comerciantes que eran en su mayoría de origen iraní, principalmente sogdianos pero también partos y persas . [3] Foltz además ha argumentado que, contrariamente a sus representaciones mayoritariamente negativas en Occidente hoy en día, la civilización iraní continúa ocupando un papel fundamental en la identidad de muchos pueblos asiáticos, análogo a la importancia de la civilización clásica para Occidente: "La mayor parte de "Las culturas de Asia se identifican con Irán en algún nivel, de la misma manera que los occidentales lo hacen con Grecia y Roma". [4]
Además de las religiones comúnmente asociadas con Irán como el zoroastrismo , el maniqueísmo , el islam y la fe baháʼí , el trabajo de Foltz destaca la influencia de las ideas iraníes en el judaísmo , el budismo y el cristianismo . Su enfoque abarca la civilización iraní en el sentido más amplio, desde los osetes y los kurdos en Occidente hasta los tayikos en Oriente. Su libro Una historia de los tayikos: iraníes de Oriente es la primera monografía sobre el tema escrita en cualquier idioma occidental, [5] al igual que su libro Los osetes: los escitas modernos del Cáucaso . [6]
El enfoque de Foltz es sincrético y reúne, en palabras de Omid Safi , "muchos cuerpos académicos diferentes que rara vez se han colocado uno al lado del otro". [7] Al comentar sobre el amplio alcance de la atención de Foltz a la civilización iraní, un crítico escribe en The Muslim World que "Ningún erudito, salvo quizás gigantes como Ehsan Yarshater y Richard Frye , puede afirmar que tiene un conocimiento profundo de tradiciones tan diversas y abarcadoras". un lapso histórico tan amplio". [8]
Además de su trabajo sobre la historia y la civilización iraníes, Foltz ha desempeñado un papel formativo en el surgimiento de un nuevo subcampo de estudios religiosos conocido como religión y ecología , habiendo editado tres obras fundamentales en esta área, incluidas dos colecciones dedicadas al Islam. Si bien simpatiza con los intentos de Hossein Nasr , Fazlun Khalid y otros de derivar una ética ambiental a partir de los principios islámicos, [9] Foltz ha cuestionado las credenciales ambientales de las sociedades musulmanas contemporáneas, citando el fatalismo y las actitudes fuertemente pronatalistas como obstáculos para una ética ambiental. [10] También ha cuestionado las afirmaciones de zoroastrianos como Farhang Mehr de que el zoroastrismo es "la religión ambientalista original del mundo", señalando que su dualismo cósmico está en desacuerdo con la comprensión ecológica contemporánea que considera que todas las especies tienen un papel vital que desempeñar en los ecosistemas. . [11] Foltz ha sido profundamente crítico con el capitalismo global , apoyando a académicos como David Loy y Harvey Cox, quienes sostienen que el sistema religioso dominante en el mundo actual debería denominarse apropiadamente la "Religión del Mercado". [12]
Foltz también ha publicado trabajos innovadores en el campo relacionado de la religión y los derechos de los animales . Es autor del primer libro académico sobre las actitudes musulmanas hacia los animales , en el que reevalúa los puntos de vista musulmanes tradicionales sobre temas como el vegetarianismo y la limpieza de los perros . [13] También ha escrito sobre animales en el zoroastrismo. [14]
