La Brigada de Asalto de Azov ( ucranio : Штурмова бригада «Азов» , romanizado : Shturmova bryhada "Azov" ) es una formación de la Guardia Nacional de Ucrania anteriormente con base en Mariupol , en la región costera del Mar de Azov , de donde deriva su nombre. [9] Fue fundado en mayo de 2014 como el Batallón Azov [a] ( ucranio : батальйон «Азов» , romanizado : Batallón "Azov" ), una milicia paramilitar voluntaria bajo el mando de Andriy Biletsky para luchar contra las fuerzas prorrusas en el Guerra en Donbás . Fue incorporado formalmente a la Guardia Nacional el 11 de noviembre de 2014, [11] [12] y redesignado Destacamento de Operaciones Especiales "Azov" ( ucranio : Окремий загін спеціального призначення «Азов» , romanizado : Okremyi zahin spetsialnoho pryznachennia "Azov" ), también conocido como Regimiento Azov ( ucranio : Полк «Азов» , romanizado : Polk "Azov" ). En febrero de 2023, el Ministerio del Interior de Ucrania anunció que Azov se ampliaría como una brigada de la nueva Guardia Ofensiva . [13] [14]
La unidad ha generado controversia por su asociación temprana y supuestamente continua con grupos de extrema derecha e ideología neonazi , [15] su uso de símbolos controvertidos vinculados al nazismo y las primeras acusaciones de que miembros de la unidad participaron en violaciones de derechos humanos. [16] [17] [18] Algunos expertos han criticado el papel del regimiento dentro del Movimiento Azov más amplio, un grupo político formado por veteranos y organizaciones vinculadas a Azov, y sus posibles ambiciones políticas de extrema derecha, a pesar de las afirmaciones de la despolitización del regimiento. [19] [10] Otros argumentan que el regimiento ha evolucionado, atenuando sus fundamentos neonazis y de extrema derecha a medida que pasó a formar parte de la Guardia Nacional. [20] [21] [11] El Regimiento de Azov ha sido un tema recurrente de la propaganda rusa . [22] La unidad ha sido designada grupo terrorista por Rusia desde agosto de 2022. [23]
Se estimó que el tamaño del regimiento era de alrededor de 2.500 combatientes en 2017, [3] y alrededor de 900 en 2022. [24] La mayoría de los miembros de la unidad son rusoparlantes de regiones de habla rusa de Ucrania. También incluye miembros de otros países. [11] [25] El regimiento ganó una atención renovada durante la invasión rusa de Ucrania . El presidente ruso, Vladimir Putin, alegó que Ucrania estaba controlada por fuerzas de extrema derecha, como Azov, y adujo la "desnazificación" como motivo de la invasión. El regimiento de Azov jugó un papel destacado en el asedio de Mariupol y opuso resistencia final en la planta siderúrgica de Azovstal . [26] [27] El asedio terminó cuando un número significativo de combatientes del regimiento, incluido su comandante, Denys Prokopenko , se rindió a las fuerzas rusas por orden del alto mando ucraniano.
Según el investigador del radicalismo de derecha Vyacheslav Likhachev, Azov tenía muchas raíces. [28] Por ejemplo, el activista judío Nathan Khazin ha descrito un grupo de alrededor de 26 activistas en el movimiento Automaidan en 2013 que, según él, formaban la columna vertebral de Azov, [29] [30] mientras que otras fuentes enfatizan la presencia de ex Activistas patriotas de Ucrania . [31]
Según Katerina Sergatskova en Hromadske , partes de la Brigada Azov tenían sus raíces en un grupo de ultras del FC Metalist Kharkiv llamado "Secta 82" (1982 es el año de fundación del grupo) [31] acusados de tendencias neonazis. . [32] A finales de febrero de 2014, durante los disturbios prorrusos cuando un movimiento separatista estaba activo en Kharkiv, la Secta 82 ocupó el edificio de la administración regional del Óblast de Kharkiv en Kharkiv y sirvió como una "fuerza de autodefensa" local. [31] Poco después, se formó una compañía de la Policía de Patrulla de Tareas Especiales llamada 'Cuerpo del Este' sobre la base de la Secta 82, que se uniría a Azov en 2015. [31]
En febrero de 2014, Andriy Biletsky , un activista político de extrema derecha , fundador y líder de la organización ultranacionalista Patriota de Ucrania y de la Asamblea Social Nacional (SNA) afín, que había sido arrestado anteriormente en 2011 acusado de robo y agresión, aunque su El caso nunca llegó a los tribunales, salió de prisión después de que el nuevo gobierno lo considerara un preso político del anterior gobierno de Yanukovich . [34] Después de regresar a Kharkiv, reunió a algunos activistas de Patriot of Ukraine, SNA, el movimiento AutoMaidan y algunos grupos ultras, y formó una pequeña milicia para ayudar a las fuerzas de seguridad locales contra el movimiento prorruso local en la ciudad. [35] [36] [37] [31] La milicia de Biletsky, y más tarde el Batallón, era conocida como el " Cuerpo Negro " ( ucranio : Чорний Корпус , romanizado : Chorny Korpus ), y apodado por los medios ucranianos como los "Hombres en Black" o "Little Black Men", promocionados como la versión ucraniana de los Little Green Men de Rusia debido a su secretismo y misterio, así como a su uso de uniformes y máscaras completamente negros en Kharkiv y más tarde en Mariupol . [31] [38] [36] Durante marzo de 2014, cuando los disturbios en Kharkiv empeoraron, el Servicio de Seguridad de Ucrania y la Militsiya se retiraron de la ciudad, el Cuerpo Negro comenzó a patrullar las calles, protegiendo a los activistas pro ucranianos y atacando los prorrusos. El 14 de marzo, miembros de la organización militante prorrusa "Oplot" (que más tarde se convertiría en un batallón militar separatista ), y el jefe de la rama de Donetsk , Alexander Zakharchenko (que se convertiría en jefe de la República Popular de Donetsk ) y del El movimiento Anti-Maidan intentó asaltar la sede local de Patriotas de Ucrania. [39] [40] El Black Corps tomó represalias con armas automáticas y la situación se convirtió en un tiroteo entre los dos grupos, [35] [40] que provocó dos muertos en el lado prorruso. [40] En ese momento, el Black Corps tenía entre 60 y 70 miembros, en su mayoría ligeramente armados. [35]
En abril, durante las fases iniciales de la guerra en Donbas , las Fuerzas Armadas de Ucrania sufrieron una serie de derrotas y reveses contra los separatistas, ya que estaban mal preparadas, mal equipadas, carentes de profesionalismo, moral y espíritu de lucha, y con severa incompetencia en el alto mando. [41] Debido a esto, muchos civiles crearon milicias y grupos paramilitares , conocidos como " batallones de voluntarios ", para luchar contra los separatistas por iniciativa propia. [42] [43] La mayoría de los que se unieron, incluido Azov, eran de habla rusa. [44]
A medida que la situación en el Donbass se deterioraba, el 13 de abril de 2014, el Ministro del Interior, Arsen Avakov, emitió un decreto autorizando la creación de nuevas fuerzas paramilitares de hasta 12.000 personas. [45] El antiguo Cuerpo Negro inicialmente tenía su base en Kharkiv, donde se les asignó la tarea de defender la ciudad contra un posible levantamiento prorruso, pero cuando la situación en la ciudad disminuyó y se calmó, fueron desplegados más al sur para ayudar en el esfuerzo de guerra. [10] Luego fueron sancionados por el Ministerio del Interior de Ucrania como una unidad de la Policía de Patrulla de Tareas Especiales, y pasaron a ser conocidos oficialmente como el Batallón " Azov ", que se formó oficialmente el 5 de mayo de 2014 en Berdiansk . [10] [31]
Inicialmente, la milicia se financiaba en su mayor parte independientemente del Estado, con el multimillonario y oligarca judío-ucraniano Ihor Kolomoyskyi como su principal financista. [46] [24] Cuando el subcomandante de Azov, Ihor Mosiychuk, hizo comentarios antisemitas sobre Kolomoyskyi, fue destituido. [47] Entre otros primeros patrocinadores del batallón se encontraban Oleh Lyashko , miembro de la Verkhovna Rada , el ultranacionalista Dmytro Korchynsky , el empresario Serhiy Taruta y Avakov. [48] [31] El batallón recibió entrenamiento cerca de Kiev de instructores con experiencia en las Fuerzas Armadas de Georgia . [31]
El batallón tuvo su bautismo de fuego en Mariupol en mayo de 2014, donde participó en combate durante la Primera Batalla de Mariupol como parte de una contraofensiva para recuperar la ciudad de los separatistas de la autoproclamada República Popular de Donetsk (RPD). [49] [38] El 13 de junio, junto con el batallón Dnipro-1 de la Policía de Patrulla de Tareas Especiales , retomaron edificios clave y fortalezas ocupadas por separatistas, mataron al menos a cinco separatistas y destruyeron un vehículo blindado enemigo BRDM-2 y un camión blindado. durante la batalla. [50] [51] Después de la batalla, Azov permaneció como guarnición en Mariupol por un tiempo, donde se les asignó la tarea de patrullar la región alrededor del Mar de Azov para evitar el tráfico de armas desde Rusia a manos separatistas, [52] y fue brevemente Se trasladó a Berdiansk . [53] El 10 de junio, el batallón despidió al subcomandante Yaroslav Honchar y se distanció de él después de que hiciera declaraciones críticas sobre el saqueo y el libertinaje en el batallón de Azov. [54] Igor Mosiychuk se convirtió en subcomandante. [55]
Los días 10 y 11 de agosto de 2014, el Batallón Azov, junto con el Batallón Shakhtarsk , el Batallón Dnipro-1 y el ejército ucraniano , apoyaron un asalto a la ciudad de Ilovaisk encabezado por el Batallón Donbas . [56] [57] La actuación de Azov fue criticada por compañeros del Batallón Donbas y por un informe posterior de la comisión de la Verkhovna Rada sobre los fracasos de la Batalla de Ilovaisk, que criticaba a Azov por llegar tarde y sin personal suficiente a la batalla. batalla y no poder cubrir los flancos de otras fuerzas. [58] [59] Durante el asalto inicial, Azov sufrió grandes pérdidas. [60] El Batallón Azov ayudó a limpiar la ciudad de separatistas y reforzar las posiciones ucranianas. Sin embargo, a finales de agosto fueron reasignados a la guarnición de Mariupol una vez más, cuando se vio un destacamento de tropas de las Fuerzas Armadas rusas avanzando hacia Novoazovsk , 45 kilómetros al este de Mariupol. [56] Más tarde, las fuerzas separatistas en Ilovaisk fueron reforzadas por tropas de las Fuerzas Armadas rusas, que rodearon a las fuerzas ucranianas en la ciudad y las derrotaron. [56] El comandante del Batallón Donbas, Semen Semenchenko , acusó más tarde al ejército y al gobierno ucranianos de abandonarlos deliberadamente por razones políticas, citando la retirada de los batallones de Azov y Shakhtarsk como un intento de iniciar luchas internas entre los batallones de voluntarios. [61] [62]
En la Batalla de Novoazovsk del 25 al 28 de agosto de 2014, al Batallón Azov y a las fuerzas ucranianas no les fue mucho mejor, ya que fueron rechazados por la potencia de fuego superior de los tanques y vehículos blindados de los separatistas y rusos. [63]
El 11 de agosto de 2014, otro destacamento del Batallón Azov, respaldado por paracaidistas ucranianos , capturó Marinka de manos de los rebeldes prorrusos y entró en los suburbios de Donetsk, enfrentándose a los combatientes de la RPD. [64] [65]
Con la captura de Novoazovsk, los separatistas comenzaron a preparar una segunda ofensiva contra Mariupol. A principios de septiembre de 2014, el Batallón Azov participó en la Segunda Batalla de Mariupol . [66] Mientras las fuerzas separatistas se acercaban a la ciudad, el Batallón Azov estaba a la vanguardia de la defensa, proporcionando reconocimiento alrededor de las aldeas de Shyrokyne y Bezimenne , ubicadas a pocos kilómetros al este de Mariupol. [67] Al mismo tiempo, Azov comenzó a entrenar a los ciudadanos de Mariupol en autodefensa y a organizar milicias populares para defender la ciudad. [68] Los separatistas pudieron avanzar hacia Mariupol, llegando a los suburbios exteriores y acercándose a cinco kilómetros de la ciudad. Pero una contraofensiva nocturna el 4 de septiembre lanzada por Azov y las Fuerzas Armadas empujó a las fuerzas de la RPD lejos de la ciudad. [69]
Respecto al alto el fuego acordado el 5 de septiembre , Biletsky declaró: "Si fue una medida táctica, no tiene nada de malo [...] si es un intento de llegar a un acuerdo sobre suelo ucraniano con los separatistas, entonces obviamente es una traición". [70] En ese momento, Azov tenía 500 miembros. [65] [71]
En septiembre de 2014, el Batallón Azov se reorganizó y pasó de batallón a regimiento, [10] [72] y el 11 de noviembre, el regimiento fue inscrito oficialmente en la Guardia Nacional de Ucrania . [10] Esto fue parte de cambios de política más amplios por parte del gobierno ucraniano de integrar los batallones de voluntarios independientes bajo las Fuerzas Terrestres de Ucrania o la Guardia Nacional en la cadena de mando formal de la Operación Antiterrorista (ATO). [73] El ahora Regimiento Azov fue designado como " Unidad Militar 3057 " y oficialmente denominado Destacamento de Operaciones Especiales "Azov". [74]
Tras su inscripción oficial en la Guardia Nacional, Azov recibió financiación oficial del Ministerio del Interior de Ucrania y otras fuentes (que se cree que son oligarcas ucranianos). Por esta época, Azov comenzó a recibir mayores suministros de armas pesadas. [72] Biletsky abandonó el regimiento en octubre de 2014 y su influencia se disipó posteriormente. [11]
El 14 de octubre de 2014, los militares de Azov participaron en una marcha para conmemorar el 72.º aniversario del Ejército Insurgente Ucraniano (UPA) en Kiev organizada por el Sector Derecha [75] y el 31 de octubre de 2014, el comandante adjunto del Batallón de Azov, Vadym Troyan, fue Jefe designado de la policía del Óblast de Kiev (esta fuerza policial no tiene jurisdicción sobre la ciudad de Kiev). [76]
El 24 de enero de 2015, Mariupol fue objeto de un bombardeo indiscriminado con cohetes por parte de los separatistas , que dejó 31 muertos y 108 heridos. [77] El 28 de enero, dos miembros de Azov murieron en un bombardeo contra un puesto de control en la parte oriental de Mariupol. [78] Ambos ataques se llevaron a cabo desde un área cercana a la aldea de Shyrokyne , 11 kilómetros al este de Mariupol, donde hubo un movimiento significativo de tropas separatistas en la región, avivando los temores de una tercera ofensiva contra Mariupol.
En febrero de 2015, el Regimiento de Azov respondió encabezando una ofensiva sorpresa contra los separatistas en Shyrokyne . El objetivo era crear una zona de amortiguación para evitar más bombardeos sobre Mariupol y hacer retroceder a las fuerzas separatistas a Novoazovsk. [79] [80] El ataque del Regimiento Azov fue reforzado por el Ejército Ucraniano, [81] y las Fuerzas de Asalto Aéreo , [82] así como el Batallón Donbas de la Guardia Nacional, los batallones de voluntarios independientes del Cuerpo de Voluntarios Ucranianos , [83 ] y el batallón musulmán checheno Sheikh Mansur . [84]
En febrero de 2015, después de romper las líneas de la RPD, el Regimiento de Azov logró capturar rápidamente las ciudades de Shyrokyne, Pavlopil y Kominternove , y comenzó a avanzar hacia Novoazovsk. [85] Las fuerzas ucranianas fueron detenidas en la ciudad de Sakhanka , donde los separatistas mantuvieron la línea utilizando artillería pesada y vehículos blindados. [86] El 12 de febrero de 2015, los separatistas lanzaron una contraofensiva total que resultó en grandes pérdidas para Azov. [87] Azov y el resto de las fuerzas ucranianas se retiraron de Sakhanka a Shyrokyne. [88] El 12 de febrero de 2015, ambas partes en el conflicto firmaron el alto el fuego de Minsk II y el territorio alrededor de Shyrokyne fue declarado parte de una propuesta zona de amortiguamiento desmilitarizada. Sin embargo, los rebeldes de la RPD no consideraron el combate en la propia aldea como parte del alto el fuego, [89] mientras que Biletsky vio el alto el fuego como "apaciguar al agresor". [72] En las semanas siguientes continuaron los combates entre Azov y los separatistas, lo que preocupó a algunos analistas de que pudiera poner en peligro el acuerdo de Minsk II. [89] La situación en Shyrokyne se convirtió en un punto muerto: ambos lados reforzaron sus posiciones y construyeron trincheras. En las semanas siguientes, Azov y las fuerzas del PRD intercambiaron fuego y bombardeos de artillería con un tira y afloja en el control de las líneas del frente y las aldeas. Como resultado, la aldea de Shyrokyne quedó casi completamente destruida. [90] [91]
El 1 de julio de 2015, los separatistas se retiraron de Shyrokyne. El líder separatista Denis Pushilin declaró que se retirarían como un "acto de buena voluntad" para cumplir con los acuerdos de Minsk II. Sin embargo, Biletsky afirmó que la acción fue el resultado de que los separatistas sufrieron numerosas bajas y no pudieron mantener su operación. [92]
El 29 de julio de 2015, los combatientes del Regimiento Azov y del Batallón Donbas en Shyrokyne fueron retirados del frente y reemplazados por una unidad de marines ucranianos . La decisión de sacarlos de la aldea fue recibida con protestas de los residentes de la cercana Mariupol, quienes temían que la retirada llevaría a que los separatistas rusos retomaran rápidamente la aldea y bombardearan la ciudad nuevamente. [93] [94]
En agosto de 2015, el gobierno ucraniano retiró todos los batallones de voluntarios, incluido Azov, de las líneas del frente alrededor de Mariupol, reemplazándolos con unidades militares regulares. [95] [96] La base principal del regimiento se convirtió en una villa junto al mar en Urzuf, un pueblo en el Óblast de Donetsk . El 1 de octubre de 2015, el Cuerpo Civil de Azov se unió al bloqueo de Crimea. La acción fue iniciada por el Mejlis del pueblo tártaro de Crimea el 20 de septiembre como una obstrucción masiva del tráfico de transporte que entraba en la Crimea rusa para protestar por la anexión rusa de Crimea . A los tártaros pronto se unieron otros grupos activistas antirrusos, como el Cuerpo Civil de Azov. [97] [98] Los paramilitares del Cuerpo de Voluntarios Ucranianos del Regimiento Azov y del Sector Derecho ayudaron a proporcionar seguridad a los activistas. [98] [99]
El 27 de abril de 2016, 300 soldados y vehículos blindados ligeros del regimiento fueron asignados a Odesa para salvaguardar el orden público después de que el gobernador del Óblast, Mikheil Saakashvili, escribiera en las redes sociales sobre una serie de ataques de " titushki " prorrusos contra civiles. [100] En 2017, el tamaño del regimiento se estimó en más de 2.500 miembros. [3]
En 2019, el Regimiento de Azov pasó ocho meses en primera línea en el arco de Svitlodarsk , tras más de tres años de estar retirado del frente. [101] [102] En junio de 2019, para conmemorar el quinto aniversario de la victoria ucraniana en la Batalla de Mariupol , hubo un desfile militar compuesto por miembros del Regimiento Azov, la Guardia Nacional de Ucrania, la Policía Nacional de Ucrania. y el Servicio Estatal de Guardia de Fronteras de Ucrania . [103] [104]
El Regimiento de Azov recuperó la atención durante la invasión rusa de Ucrania en 2022. Antes del conflicto, Azov fue objeto de una guerra de propaganda : Rusia utilizó la incorporación oficial del regimiento a la Guardia Nacional de Ucrania como una de las pruebas de su retrato del ucraniano. El gobierno y el ejército estaban bajo control nazi, con la " desnazificación " como un casus belli clave . [105] [106] El regimiento, por otro lado, se destacó por su capacidad de autopromoción, produciendo videos de alta calidad de sus ataques con drones y otras actividades militares; El Daily Telegraph lo llamó una "máquina publicitaria bien engrasada". [16] Otros han notado cómo su participación en la guerra y la defensa de Mariupol han aumentado la notoriedad y popularidad nacional e internacional de la unidad. [107] [ verificación fallida ] La destrucción del regimiento ha estado entre los objetivos de guerra de Moscú. [108]
En marzo, France 24 describió al Regimiento Azov como "en el centro de la guerra de propaganda" entre Rusia y Ucrania. France 24 informó que Azov publicó declaraciones de victoria en Telegram que "a menudo van acompañadas de vídeos de tanques rusos quemando" y llamó a los rusos "los verdaderos fascistas". Vyacheslav Likhachev, analista del Centro ZMINA de Derechos Humanos de Kiev, afirmó que durante la guerra, Azov opera de la misma manera que otros regimientos, "pero con mejores relaciones públicas". [109]
En enero de 2023, Meta decidió que Azov no debería ser considerada una "organización peligrosa", lo que significa que los usuarios de Facebook , Instagram y WhatsApp pueden publicar contenido sobre el Regimiento Azov y sus miembros sin censura. [110]
La mayor parte del Regimiento Azov estaba estacionado en Mariupol al comienzo de la invasión. En marzo de 2022, Deutsche Welle informó que el regimiento era la unidad principal que defendía Mariupol en el Asedio de Mariupol . [111] Mientras la batalla se libraba, Azov se hizo notable por su feroz defensa de la ciudad. Por ejemplo, PBS la llamó "una fuerza de voluntarios experimentada que es considerada una de las unidades más capaces del país". [112] El 19 de marzo de 2022, el presidente Volodymyr Zelenskyy otorgó el título de Héroe de Ucrania al comandante de Azov en Mariupol, el teniente coronel Denys Prokopenko . [113]
El 9 de marzo, Rusia llevó a cabo un ataque aéreo contra un hospital de maternidad , matando a varios civiles, y justificó el bombardeo por la supuesta presencia de tropas de Azov en el edificio; [114] De manera similar, el 16 de marzo, el teatro Mariupol, que retenía a civiles, fue bombardeado ; Rusia acusó a Azov de haberlo perpetrado, tratando de incriminar a Rusia. [115] Mientras los civiles huían de la ciudad, los puestos de control rusos detuvieron a los hombres y los desnudaron, buscando tatuajes que los identificaran como Azov. [116] [117] Los refugiados en los " centros de filtración " fueron interrogados si tenían alguna afiliación con Azov o conocían a alguien en el regimiento. [118] El 22 de marzo, el cuartel general militar de Azov en el distrito norte de Kalmiuskyi fue capturado por soldados rusos y de la RPD, aunque ya estaba abandonado. [117]
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A principios de abril, el Regimiento de Azov, junto con otras fuerzas ucranianas locales, comenzaron a retirarse a la fábrica de hierro y acero de Azovstal , una enorme acería de la era soviética construida para resistir ataques militares y bombardeos. La unidad se asoció de manera destacada con Azovstal; su fundador Biletskiy llamó al complejo industrial "la fortaleza de Azov". [108] El 11 de abril de 2022, el regimiento acusó a las fuerzas rusas de utilizar "una sustancia venenosa de origen desconocido" en Mariupol. [119] Las acusaciones, sin embargo, no han sido confirmadas por organizaciones y verificadores de datos independientes. [120] [121] [122] [123] Más tarde, en abril, los restantes focos de resistencia ucraniana dentro de la ciudad, compuestos por la 36.ª Brigada de Infantería de Marina , otras unidades de la Guardia Nacional y los destacamentos portuarios de la Policía Nacional y la Guardia Fronteriza, llevaron a cabo operaciones para avanzar hacia Azovstal, mientras que miembros de Azov llevaron a cabo operaciones de apoyo y rescate para ayudarlos. [124] [112] [108]
El 21 de abril, la mayoría de las fuerzas ucranianas en Mariupol tenían su base en Azovstal. El 21 de abril, Vladimir Putin declaró oficialmente que Mariupol estaba "liberado" y ordenó a sus fuerzas que no asaltaran el complejo, sino que lo bloquearan. [125] No obstante, en los días siguientes se produjeron bombardeos y bombardeos de Azovstal. [126] También había civiles refugiados en el complejo. [108]
El 3 de mayo, las fuerzas rusas en Mariupol reiniciaron sus ataques contra Azovstal. [127] Al día siguiente se informó que los rusos habían irrumpido en la planta. [128]
A principios de mayo de 2022 se produjeron protestas en Kiev, organizadas por las familias de las tropas de Azov, marines ucranianos y otros soldados. [129] Kateryna Prokopenko , la esposa de Denys Prokopenko, desempeñó un papel importante en estas manifestaciones, que fueron disueltas por la policía. [130] Estas protestas acusaron al gobierno ucraniano y a la comunidad internacional de no hacer lo suficiente para ayudar a los soldados heridos que se encuentran actualmente en la acería de Azovstal. En una declaración a la prensa el 8 de mayo de 2022 desde la acería, figuras destacadas del regimiento afirmaron que no se rendirían. Criticaron al gobierno ucraniano por negociar con Rusia, así como a los países que se negaron a suministrar armas a Azov en años anteriores. [131] En esta conferencia de prensa, Sviatoslav Palamar , segundo al mando del Regimiento de Azov, acusó a los políticos ucranianos de cinismo por no visitar Azovstal. [132] Afirmó que el regimiento no podía estar 100% seguro de que todos los civiles habían sido evacuados debido a la falta de equipo y al hecho de que no habían sido asistidos por organizaciones especializadas. Palamar afirmó que durante la evacuación de civiles, tres soldados de Azov murieron y uno resultó herido, y afirmó que las críticas dirigidas a las tropas sobre la velocidad de la evacuación fueron "extremadamente dolorosas". [133] Una trabajadora de la fábrica de Azovstal que había permanecido en un búnker debajo de la fábrica durante dos meses antes de su evacuación dijo a Deutsche Welle que, contrariamente a los informes de los medios rusos, los soldados en Azovstal no los obligaron a quedarse en contra de su voluntad, sin embargo, Se volvió cada vez más inseguro salir debido a los constantes bombardeos. [134]
El 10 de mayo de 2022, el Regimiento de Azov publicó imágenes en su página de Telegram de lo que, según dijo, eran sus soldados heridos en los búnkeres de Azovstal. [135] Estas imágenes mostraban graves heridas por metralla y, en algunos casos, miembros amputados que los soldados no pudieron tratar adecuadamente. Pidieron una evacuación inmediata para que estos soldados pudieran recibir asistencia médica. En una entrevista con el Kyiv Post , un soldado del Regimiento Azov repitió este llamado, alegando que había sido torturado y presenciado asesinatos por parte de separatistas rusos cuando fue capturado en una guerra anterior. [136]
El 17 de mayo de 2022, las negociaciones, en las que participaron mediadores de Naciones Unidas y el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), lograron poner fin al asedio de Azovstal y establecer un corredor humanitario . [137] El 16 de mayo, el Estado Mayor ucraniano anunció que la guarnición de Mariupol, incluidos los restos del regimiento de Azov estacionados en Mariupol, había "cumplido su misión de combate" y que habían comenzado las evacuaciones de la fábrica de acero de Azovstal. Siguiendo órdenes del alto mando, durante los días siguientes, los miembros de Azov en Azovstal, incluido Prokopenko, se rindieron a las fuerzas rusas entre ~2,5 mil soldados ucranianos de la planta y fueron llevados al territorio controlado por Rusia de la República Popular de Donetsk. El CICR registró a las tropas rendidas como prisioneros de guerra a petición de ambos bandos y recabó información para contactar con sus familiares. [138] Fuentes ucranianas y rusas hacen declaraciones contradictorias sobre el futuro de los combatientes rendidos, desde el intercambio preestablecido con prisioneros de guerra rusos con el apoyo de organizaciones humanitarias internacionales, hasta el procesamiento penal en Rusia por crímenes de guerra y cargos de terrorismo. [139] [140] Como informó el Wall Street Journal, según el jefe de personal de Azov el 18 de mayo, Ucrania había propuesto un intercambio de prisioneros de los prisioneros más gravemente heridos, pero Rusia había respondido "todos o nadie". [141]
El secretario de prensa ruso, Dmitry Peskov , dijo que el presidente ruso, Vladimir Putin, había garantizado que los combatientes que se rindieron serían tratados "de acuerdo con las normas internacionales", mientras que el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, afirmó en un discurso que "el trabajo para traer a los niños a casa continúa, y este trabajo necesita delicadeza... y tiempo". Destacados legisladores rusos, Anatoly Wasserman y Vyacheslav Volodin , pidieron al gobierno que niegue los intercambios de prisioneros para miembros del Regimiento de Azov y, en su lugar, los juzgue en Rusia como "criminales de guerra nazis". [142] [143] Leonid Slutsky sugirió levantar la moratoria sobre las sentencias de muerte en Rusia para permitir la ejecución de los combatientes de Azov rendidos. [144] Según la profesora de derecho internacional de derechos humanos Christina Binder de la Universidad Bundeswehr de Múnich , a pesar de que Rusia abandonó el Consejo de Europa en marzo de 2022, sus disposiciones son efectivas durante 6 meses adicionales. Esto deja abierta la posibilidad de un caso ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos en el caso de tortura y ejecución de combatientes del Regimiento de Azov hasta septiembre de 2022. [145]
Amnistía Internacional Estados Unidos emitió una declaración diciendo que "los soldados ucranianos desplegados en el área de Mariupol han sido deshumanizados por los medios rusos y retratados en la propaganda de Putin como 'neonazis' durante toda la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania. Esta caracterización plantea serias preocupaciones sobre su destino como prisioneros. de guerra", al tiempo que pide a Rusia que respete plenamente los Convenios de Ginebra. [146]
El 24 de mayo de 2022, The Guardian informó que Denys Prokopenko pudo llamar brevemente a su esposa desde el cautiverio y, según él, los combatientes de Azov rendidos están retenidos en condiciones "satisfactorias", con los combatientes heridos recluidos en una prisión de Olenivka y un Un pequeño número de combatientes gravemente heridos están recluidos en un hospital de Novoazovsk. Presumiblemente, ninguno de los combatientes rendidos había sido llevado a Rusia hasta el momento. [147]
También el 30 de mayo de 2022, un grupo de familiares anunció la creación de un "Consejo de Esposas y Madres" para ayudar a garantizar que los soldados rendidos sean tratados de acuerdo con los Convenios de Ginebra. Señalaron que la mayoría de los familiares no tienen idea de lo que está pasando con los combatientes capturados y no hay evidencia de actividad por parte de la Cruz Roja. [148]
El 5 de junio de 2022, Kateryna Prokopenko dijo a Ukrayinska Pravda que, según tiene entendido, los grupos humanitarios internacionales como la Cruz Roja solo estuvieron con los soldados rendidos al comienzo de su cautiverio, pero eso ya no es cierto. Sugirió que la parte rusa está restringiendo el acceso de la Cruz Roja a los soldados. [149] A mediados de junio, la falta de seguimiento ha continuado, una disposición del acuerdo de entrega. [141] La Cruz Roja ha guardado silencio, pero su destino fue sacado a relucir durante una llamada telefónica de Emmanuel Macron , Olaf Scholz y Vladimir Putin, cuando los líderes occidentales pidieron un intercambio de prisioneros. [150]
El 7 de junio de 2022, Human Rights Watch y Kharkiv Human Rights Protection Group anunciaron por separado que los refugiados ucranianos, así como los civiles deportados por la fuerza a Rusia, estaban siendo presionados e intimidados para implicar al personal militar ucraniano en crímenes de guerra, incluida la implicación de Azov en el teatro de Mariupol. ataque aéreo. [151]
Los cadáveres de 210 combatientes ucranianos fueron trasladados a Kiev. [152] Estos están siendo procesados por la unidad de "tutela" de Azov. [141]
Después de que un tribunal de Donetsk llevó a cabo un juicio farsa de tres miembros extranjeros de las Fuerzas Armadas de Ucrania y los condenó a muerte, surgió la preocupación de que los prisioneros de guerra de Azovstal se enfrentaran a juicios farsa similares, siendo las personas asociadas con Azov especialmente vulnerables debido a su representación. en la propaganda rusa. Algunos miembros de la sociedad civil también afirman que Rusia quiere desestabilizar a Ucrania enfrentando entre sí los intereses de los cautivos y las víctimas de los crímenes de guerra rusos. [141] Zelenskyy declaró a principios de junio que los defensores de Mariupol se habían convertido en "prisioneros públicos" y que no era de interés para Rusia utilizar la violencia contra ellos; sin embargo, otras fuentes ucranianas afirmaron que la RPD estaba preparando un juicio contra miembros de Azov en para cerrar el círculo de su narrativa de "desnazificación" de Ucrania. [153]
Según Yulia Fedosyuk, esposa del soldado de Azov Arseniy Fedosyuk, Rusia intentará condenar a los soldados de Azovstal por terrorismo y crímenes de guerra contra civiles, muy probablemente, para intentar echarles la culpa de los crímenes cometidos por Rusia. También dijo que los oficiales de Azov, incluidos Prokopenko y Palamar, fueron trasladados a la prisión de Lefortovo en Moscú, donde se encuentra un centro de detención del FSB, mientras que otros están en Olenivka. El 30 de junio se anunció que se intercambiarían 95 prisioneros de Azovstal, junto con 43 del Regimiento de Azov. Se reveló que alrededor de 1.000 soldados de Azov siguen siendo prisioneros de guerra. [154] [155]
El 18 de junio de 2022, Mykyta Nadtochiy fue nombrado nuevo comandante del Regimiento de Azov. Según Moskovskij Komsomolets , Nadtochiy fue designado por Prokopenko como su sucesor durante el asedio de Mariupol y posteriormente fue evacuado de la ciudad en helicóptero tras ser herido en combate . [156]
El 29 de julio de 2022, al menos 50 de los combatientes capturados murieron en la explosión de la prisión de Olenivka , [157] afirmada por la parte rusa como un ataque aéreo con misiles por parte de las fuerzas ucranianas contra la prisión de Olenivka en Donbass , donde estaban retenidos, y afirmada por el La parte ucraniana será un asesinato de prisioneros por parte de la parte rusa, disfrazado de una operación de bandera falsa . [158] La parte ucraniana pidió a la ONU y a la Cruz Roja , que avalaban la vida y la salud de los soldados rendidos, una reacción inmediata al incidente. [159]
El 22 de septiembre de 2022, como parte de un intercambio de prisioneros , Ucrania entregó a Rusia a Viktor Medvedchuk , un oligarca ucraniano, ex diputado popular de Ucrania y amigo personal de Vladimir Putin, junto con otros 55 prisioneros de guerra rusos, a cambio de más de 215 prisioneros ucranianos. prisioneros de guerra, incluidos 188 miembros del Regimiento de Azov. Entre los prisioneros intercambiados se encontraban el comandante de Azov, Denys Prokopenko, y su segundo, Sviatoslav Palamar, junto con otros tres líderes. [160] En el intercambio se acordó que los cinco líderes del Regimiento de Azov que fueron liberados como parte del intercambio de prisioneros permanecerán en Turquía hasta el final de la guerra. [161] El intercambio causó controversia en Rusia entre los partidarios de la línea dura y los partidarios de la guerra, ya que en los últimos meses el gobierno ruso había afirmado que los prisioneros de Azov iban a ser juzgados por crímenes y no serían entregados en ningún intercambio de prisioneros, y Había utilizado ampliamente a Azov en propaganda. [162]
El 8 de junio de 2023, varios altos comandantes de Azov, incluido Prokopenko, regresaron de su internamiento en Turquía a Ucrania en una medida que fue repudiada por Rusia. [163]
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Si bien la mayor parte del Regimiento de Azov tenía su base en Mariupol, con la invasión comenzaron a organizarse nuevas unidades de Azov fuera de la ciudad, en particular en Kiev y Járkov. [165] Los veteranos del Regimiento de Azov formaron la "columna vertebral" de estas unidades. [166] Estas unidades inicialmente formaban parte de las Fuerzas de Defensa Territorial de Ucrania (TDF). Las unidades Azov TDF demostraron ser particularmente efectivas en combate, por lo que fueron convertidas en regimientos y reasignadas como parte de las Fuerzas de Operaciones Especiales de Ucrania (SSO), donde recibieron entrenamiento y equipo especiales. Estas unidades se conocen como " Azov SSO ", con unidades en Kiev, Kharkiv y una nueva en Sumy . [165] En mayo de 2022, The Times informó que se había inaugurado una nueva unidad de Azov en Járkov, que llevaba una nueva insignia de un Tryzub estilizado formado por tres espadas doradas. [164] En enero de 2023, las unidades de Azov SSO se fusionaron y reformaron en la 3.ª Brigada de Asalto Separada bajo las Fuerzas Terrestres de Ucrania. Es una unidad de infantería mecanizada cuyo objetivo es proporcionar una unidad altamente móvil, bien armada y bien entrenada que pueda participar eficazmente en operaciones tanto defensivas como ofensivas. [167] En enero, la unidad fue desplegada en la batalla de Bakhmut . [168]
En Dnipro , se organizó el 98.º Batallón de Defensa Territorial "Azov-Dnipro" de las Fuerzas de Defensa Territorial, dirigido por el primer jefe adjunto del Cuerpo Nacional y veterano de Azov, Rodion Kudryashov. [165] Otras unidades del TDF de Azov incluyen los batallones de reconocimiento 225.º y 226.º de Kharkiv, la Compañía de Tanques de Azov (parte de la 127.ª Brigada de Defensa del TDF de Kharkiv), Azov-Prykarpattia formada en Ivano-Frankivsk y Azov-Poltava con base en Poltava . [ cita necesaria ] Además, los veteranos de Azov y miembros del Cuerpo Nacional Konstantin Nemichev y Serhiy Velychko formaron el Regimiento Kraken , una unidad de voluntarios activa en Kharkiv que no forma parte de las Fuerzas Armadas de Ucrania, sino una unidad spetsnaz de la Dirección Principal de Inteligencia . [169] [165] Mientras estaban en Volyn , los veteranos de Azov formaron la "unidad separada de propósito especial 'Lubart'" bajo el TDF, una sesión de fotos de la unidad incluyó la bandera del Grupo Centuria , una organización de extrema derecha conectada a Azov. [165] [170]
El primer comandante y fundador de la brigada fue Andriy Biletsky. [16] Biletsky se mantuvo fuera del foco público trabajando en ampliar Azov al tamaño de un batallón. En el verano de 2014 asumió el mando de la unidad. En agosto de 2014, el presidente ucraniano Petro Poroshenko le concedió la condecoración militar " Orden al Coraje " y lo ascendió al rango de teniente coronel en las fuerzas policiales del Ministerio del Interior. [171] Después de que Biletsky fuera elegido miembro del parlamento ucraniano en las elecciones parlamentarias de Ucrania de 2014 , abandonó el regimiento y rescindió su contrato con la Guardia Nacional en 2016 (los funcionarios electos ucranianos no pueden estar en el ejército ni en la policía). [172] [173] [174]
Un informe del 16 de julio de 2014 situó la fuerza del Batallón Azov en 300. [175] Un informe anterior afirmó que el 23 de junio casi 600 voluntarios, incluidas mujeres, prestaron juramento para unirse a los batallones Donbas y Azov. [176] La unidad incluía 900 voluntarios a marzo de 2015 [actualizar]. [177]
Biletsk dirigió Azov desde sus inicios como batallón de voluntarios en mayo hasta octubre de 2014, cuando se postuló para un cargo en las elecciones parlamentarias de 2014. [178] Los comandantes anteriores de Azov incluyeron a Ihor Mykhailenko y Maksym Zhorin . [179] [ ¿cuándo? ] Desde julio de 2017 hasta mayo de 2022, el comandante de la unidad fue el teniente coronel Denys Prokopenko , quien se convirtió en el comandante más joven en la historia de las fuerzas armadas de Ucrania. [180] [6] [181] En mayo de 2022, el segundo al mando de la unidad era el capitán Sviatoslav Palamar , [182] quien fue capturado por las fuerzas rusas y luego liberado en un intercambio de prisioneros. El 18 de junio de 2022, Mykyta Nadtochiy fue nombrado nuevo comandante del Regimiento de Azov. [183]
Azov se formó inicialmente como una milicia voluntaria en mayo de 2014. [24] En 2015, el gobierno ucraniano decidió convertir todos los batallones de voluntarios (tanto los batallones de defensa territorial asociados con las fuerzas armadas como la policía de patrulla de tareas especiales del Ministerio del Interior) en unidades regulares de las Fuerzas Armadas de Ucrania y la Guardia Nacional, respectivamente. Azov es uno de estos últimos. El gobierno ucraniano también optó por desplegar sólo unidades voluntarias en el frente de Donbass, [ cita necesaria ] prometiendo que no se enviarían reclutas al combate.
En enero de 2015, el Regimiento de Azov fue ascendido oficialmente a regimiento y sus estructuras tomaron una forma definitiva. En Kiev, en el antiguo complejo industrial "ATEK", se crearon un centro de movilización y un centro de formación para la selección y el examen. El personal, compuesto por voluntarios de toda Ucrania, tuvo que pasar por un proceso de selección y verificación, bastante similar a los procedimientos de movilización del ejército. [184] Luego, los reclutas eran asignados a las unidades de combate de los regimientos, o a unidades de apoyo y suministro, donde realizaban ejercicios intensivos de entrenamiento de combate. Las unidades de reconocimiento y eliminación de artefactos explosivos (EOD) se consideraban la élite de Azov y estaban tripuladas por el personal más experimentado (normalmente, antiguas fuerzas especiales del ejército ucraniano o similares). [184]
En febrero de 2023, el Ministro del Interior en funciones, Ihor Klymenko, anunció que Azov pasaría de su estatus de regimiento a una de las ocho brigadas de asalto de la nueva Guardia Ofensiva . [13] [14] [185] La Guardia Ofensiva será una formación totalmente voluntaria de ocho brigadas de infantería de asalto, seis de la Guardia Nacional, una de la Guardia Fronteriza y una bajo la Policía Nacional, que se prevé que esté completamente activa. para abril de 2023. [186]
Según The Daily Telegraph en agosto de 2014, la política extremista del Batallón Azov y las páginas de redes sociales profesionales en inglés habían atraído a combatientes extranjeros, [64] incluyendo personas de Brasil , Italia , Reino Unido , Francia , Estados Unidos , Grecia , Suecia , [ 175] [64] España , Eslovaquia , Croacia , Chequia y Rusia . [175] [187] [188] [189]
Si bien el Acuerdo de Alto el Fuego de Minsk II de febrero de 2015 habla de la retirada de los combatientes extranjeros, [190] el acuerdo nunca se implementó plenamente. [191] Aunque solo unos 50 ciudadanos rusos eran miembros del regimiento de Azov en abril de 2015, [192] el regimiento todavía incluía combatientes extranjeros en agosto de 2015, por ejemplo, un ex militar del ejército británico Chris Garrett y un ex militar de 33 años. Soldado del ejército griego y de la Legión Extranjera Francesa conocido con el nombre de guerra de "El Griego". [193] El periodista de investigación Michael Colborne escribió que en 2015 el regimiento había perdido en gran medida interés en el reclutamiento de extranjeros, "y mucho menos en formar amistades internacionales". Sin embargo, señaló que no se puede decir lo mismo del movimiento Azov en general, especialmente del partido político Cuerpo Nacional. [194]
A finales de 2016, investigadores brasileños descubrieron un presunto complot para reclutar a activistas brasileños de extrema derecha para la División Misántropa alineada con Azov . [195] [196] Los nacionalistas blancos estadounidenses han intentado sin éxito unirse a Azov. En 2016, Andrew Oneschuk , quien más tarde se unió al grupo terrorista neonazi División Atomwaffen , se unió a un podcast del movimiento Azov en 2016. [197] Azov ha cultivado vínculos con la División Atomwaffen. [198] [199]
Según el Proyecto Contra el Extremismo , el Regimiento de Azov dejó claro en 2019 que ya no aceptaba extranjeros, ya que los extranjeros solo podían servir en el ejército ucraniano como contratistas. Sin embargo, durante la invasión rusa de Ucrania volvió a reclutar activamente voluntarios extranjeros. [200] [201]
En 2019, la política de personas y organizaciones peligrosas de Facebook no permitió temporalmente el apoyo al Movimiento Azov y a las organizaciones asociadas . [202] En 2021, Time informó sobre el uso de Facebook por parte del Movimiento Azov para reclutar personas de extrema derecha de otros países, informando casos de 2018. [203] Durante la invasión rusa de Ucrania, se relajó la política de Individuos y Organizaciones Peligrosas. [204] En 2019, el FBI había arrestado a un soldado estadounidense de 24 años por un complot con bomba, que quería viajar a Ucrania para unirse al regimiento. [205] En 2020, Ucrania deportó a dos miembros estadounidenses de Atomwaffen que querían unirse al regimiento. Un funcionario ucraniano le dijo a Buzzfeed News que para que cualquiera pudiera unirse al regimiento, se debían utilizar los canales oficiales. [205]
En junio de 2022, Kacper Rekawek escribió en el Centro de Lucha contra el Terrorismo de West Point que "las unidades ucranianas con antecedentes de extrema derecha ahora están profundamente integradas en las fuerzas armadas de Ucrania y evitan el reclutamiento extranjero, y una de esas unidades, el Regimiento Azov, fue diezmada durante el sitio de Mariupol. Muy pocos extremistas de derecha extranjeros han sido reclutados en la Legión Internacional de Ucrania. De hecho, la evidencia anecdótica sugiere que la mayoría de los combatientes extranjeros que han viajado este año para luchar en el lado ucraniano están luchando para salvaguardar el futuro de Ucrania como un país occidental. "Todo esto significa que, si bien los gobiernos occidentales deben vigilar atentamente los flujos de combatientes extranjeros hacia Ucrania, también deben contrarrestar los esfuerzos de desinformación rusos que inflan enormemente la presencia de extremistas de derecha en el lado ucraniano". [206]
Dos ex voluntarios rusos de Azov y otros emigrantes de derecha formaron una unidad separada como respuesta a la invasión rusa, conocida como Cuerpo de Voluntarios Rusos . [166] En noviembre de 2022, cuatro miembros del grupo subversivo neonazi "Orden de Hagal" fueron arrestados por la policía italiana, y para un sospechoso que no pudo ser encontrado "la actividad de investigación demostró que estaba en contacto con el batallón Azov ". [207] [208]
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El Batallón Azov ha creado su propio movimiento político civil, conocido colectivamente como "movimiento Azov", formado por un conjunto de organizaciones formadas por ex veteranos de Azov o grupos vinculados a Azov, y con raíces en el grupo paramilitar ultranacionalista Patriota de Ucrania liderado por el fundador de Azov, Andriy Biletsky, y la Asamblea Social-Nacional de extrema derecha asociada . [173] [72] Según Radio Europa Libre en 2018, el movimiento Azov "considera aliados cercanos" de varias organizaciones de extrema derecha en todo el mundo, como CasaPound , Amanecer Dorado , Szturmowcy, el Partido Nacional Democrático de Alemania y Alternativa para Alemania . [209]
En 2015, según Reuters, desde que Azov se integró en la Guardia Nacional y comenzó a recibir más suministros de armas pesadas, Biletsky bajó el tono de su retórica. Los sitios web de Patriot of Ukraine fueron cerrados o restringidos. [72] En 2017, según la revista Foreign Affairs , «Después de la unión [con la Guardia Nacional], el primer acto del gobierno fue erradicar dos grupos dentro de Azov, los combatientes extranjeros y los neonazis, investigando a los miembros del grupo con verificaciones de antecedentes. , observaciones durante el entrenamiento y una ley que exige que todos los combatientes acepten la ciudadanía ucraniana. A los combatientes que no pasaron esta evaluación se les ofreció la oportunidad de unirse a cuerpos de voluntarios civiles para ayudar en el esfuerzo de guerra; estos cuerpos ayudaron a la policía, limpiaron la nieve (una tarea crucial en Ucrania), e incluso trabajó en una radio pública." [71]
Algunos expertos coinciden en la opinión de que existe una separación cada vez mayor entre el Movimiento Azov y el Batallón Azov. Kacper Rękawek, investigador del Centro de Investigación sobre el Extremismo de la Universidad de Oslo , dijo a CNN que "la gente siempre asume que [el regimiento Azov y el movimiento Azov] es una Estrella de la Muerte. Año tras año, las conexiones [entre los regimiento y el movimiento] están más relajados". [210] Anton Shekhovtsov , un experto en las conexiones de Rusia con la extrema derecha europea, dijo al Financial Times que aunque fue formado originalmente por el liderazgo de un grupo neonazi, "Es seguro que Azov [el batallón] se ha despolitizado. Su historia vinculada al movimiento de extrema derecha es bastante irrelevante hoy." [211]
Otros expertos, sin embargo, no están de acuerdo con estas valoraciones y señalan casos específicos en los que ha habido interacciones entre el regimiento y el movimiento más amplio. Oleksiy Kuzmenko de Bellingcat en un artículo de 2020, señaló que soldados del regimiento aparecieron junto con líderes del partido político "Cuerpo Nacional" en un anuncio de video de 2020 para una manifestación, y que un video de YouTube de 2017 parecía mostrar al neo-emigrado ruso El nazi Alexey Levkin dando una conferencia al regimiento. Ambas entidades han admitido formar parte del "Movimiento Azov" más amplio liderado por Biletsky, que trabajó directamente con Arsen Avakov (ministro del Interior hasta julio de 2021) en asuntos relacionados con el regimiento. [212]
De manera similar, Michael Colborne escribió que "sería un error afirmar... que el regimiento de Azov de alguna manera no es parte del movimiento Azov más amplio" y señala la descripción repetida del regimiento como el "ala militar" del movimiento Azov. por Olena Semenyaka, principal representante internacional del movimiento. [19] Colborne también afirmó que "el movimiento Azov intenta ser una ventanilla única para todo lo relacionado con la extrema derecha. También hay un grupo de subgrupos poco afiliados pero más extremos bajo su paraguas, incluidos neonazis abiertos que elogian y promueven violencia". [213] A finales de 2021, antes de la invasión rusa de Ucrania, dijo que el movimiento se había vuelto menos fuerte desde 2019, como resultado de las luchas internas y de que el grupo necesitaba moderar la mayor parte de su actividad de extensión internacional debido a la atención de alto perfil. [214]
Biletsky utiliza a los combatientes de Azov para perseguir sus propios objetivos políticos. Por ejemplo, para presionar al presidente Zelensky e impedirle llegar a compromisos con Rusia, los veteranos de Azov marcharon hacia Kiev, llegaron a su oficina y se enfrentaron con la policía. [215]
En 2022, ha habido continuos informes de que Biletsky interactúa con el regimiento, incluidas sus propias afirmaciones de que está en contacto diario con el actual líder del teniente coronel Prokopenko y otros soldados de Azov durante el asedio de Mariupol . [216] [217] Según un comentario del observador de extrema derecha Vyacheslav Likhachev, el objetivo principal de Biletsky es explotar la "marca registrada" de Azov en la vida política, y que aunque no es ningún secreto que estuvo en contacto con el regimiento, su papel es limitado a uno informal. [172]
En 2023, cuando a Biletsky le dijeron durante una entrevista que el movimiento Azov se había dividido entre la Brigada Azov y la 3.ª Brigada de Asalto , respondió: "No hay división". [218]
En la primavera de 2015, los veteranos del batallón de voluntarios de Azov crearon el núcleo de una organización no gubernamental no militar Cuerpo Civil de Azov ( Tsyvilnyi Korpus "Azov" ), con el propósito de llevar a cabo una "lucha política y social". [219] [220]
En 2016, veteranos del regimiento y miembros del Cuerpo Civil de Azov fundaron el partido político Cuerpo Nacional . [220] El partido aboga por un control gubernamental más fuerte sobre la política y la economía, rompiendo completamente los lazos con Rusia y se opone a que Ucrania se una tanto a la Unión Europea como a la OTAN . [220] [31] El primer líder del partido fue Andriy Biletsky. [173] Según un experto en un artículo de 2022 de Bayerischer Rundfunk , existe una "resolución de incompatibilidad", lo que significaba que los combatientes activos no podían convertirse en miembros del Cuerpo Nacional. [221]
Durante las elecciones parlamentarias ucranianas de 2019 , el partido formó una coalición política de extrema derecha junto con los partidos Iniciativa Gubernamental de Yarosh , el Sector Derecho y Svoboda . Esta coalición ganó un 2,15% combinado de los votos de la lista electoral a nivel nacional, pero finalmente no logró ganar ningún escaño en la Verkhovna Rada . [222]
El Cuerpo Juvenil ( Yunatskyy Korpus ) es una organización no gubernamental que se dedica a la "educación patriótica" de los niños y a llevarlos, una vez que crezcan, a la Milicia Nacional del "movimiento Azov". [223] Muchos miembros del Cuerpo Juvenil, a partir de 2015, organizaron campamentos de verano donde niños y adolescentes reciben entrenamiento de combate combinado con conferencias sobre el nacionalismo ucraniano . [31] [224]
En 2017 se formó un grupo paramilitar llamado Milicia Nacional ( Natsionalni Druzhyny ), estrechamente vinculado al movimiento Azov. Su objetivo declarado era ayudar a los organismos encargados de hacer cumplir la ley , lo que está permitido por la ley ucraniana, y ha realizado patrullas callejeras. [225] [226] En marzo de 2019, se informó que su membresía era "de unos pocos miles". [227] El 29 de enero de 2018, miembros de la Milicia Nacional irrumpieron en una reunión del consejo municipal en Cherkasy y se negaron a permitir que los funcionarios abandonaran el edificio hasta que hubieran aprobado el presupuesto de la ciudad, largamente demorado. [228] En 2018, la Milicia Nacional llevó a cabo una serie de ataques contra asentamientos romaníes . [229] [230]
La Milicia Nacional cesó sus actividades en 2020 y ha estado inactiva desde entonces. [231] Según Michael Colborne, la Milicia Nacional ha sido reemplazada de facto por el grupo Centuria. [232]
Según Oleksiy Kuzmenko, en un artículo publicado para el Instituto de Estudios Europeos, Rusos y Euroasiáticos de la Universidad George Washington , el liderazgo de Centuria, un grupo de oficiales militares autodenominado "tradicionalista europeo" que tiene como objetivo "defender" el " identidad cultural y étnica" de los pueblos europeos contra "los políticos y burócratas de Bruselas"- tiene vínculos con el movimiento Azov. [233] La organización "ha ascendido a Azov a cadetes de la Academia Nacional del Ejército (NAA) Hetman Petro Sahaidachny , y afirmó de manera creíble que sus miembros daban conferencias en el Regimiento Azov de la Guardia Nacional, el ala militar del movimiento Azov". Belltower.News afirma de manera similar que Centuria tiene "estrechas conexiones con la escena neonazi ucraniana", mientras que tanto Belltower como Colborne dicen que Centuria es la organización sucesora de la Milicia Nacional. [234] [232]
El Jerusalem Post publicó un artículo en octubre de 2021 que citaba el informe de Kuzmenko sobre el grupo, que afirmaba que está "dirigido por personas con vínculos con" el movimiento Azov y que sus miembros recibieron entrenamiento de países occidentales mientras estaban en la NAA. [235]
En 2016, Amnistía Internacional y Human Rights Watch recibieron varias denuncias creíbles de abusos y torturas por parte del regimiento. [236] Informes publicados por la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) documentaron saqueos de viviendas civiles y detenciones ilegales y torturas de civiles entre septiembre de 2014 y febrero de 2015 "por parte de las fuerzas armadas ucranianas y el regimiento de Azov en y alrededor Shyrokin". [237] [238]
Otro informe del ACNUDH documentó un caso de violación y tortura y escribió: "Un hombre con una discapacidad mental fue sometido a tratos crueles, violación y otras formas de violencia sexual por parte de 8 a 10 miembros de los batallones 'Azov' y 'Donbas' ( ambos batallones ucranianos) en agosto-septiembre de 2014. Posteriormente, la salud de la víctima se deterioró y fue hospitalizada en un hospital psiquiátrico". [238] Un informe de enero de 2015 afirmó que un partidario de la República de Donetsk fue detenido y torturado con electricidad y submarino y golpeado repetidamente en sus genitales, lo que resultó en que confesara haber espiado para militantes prorrusos. [238] : 20
La unidad ha generado controversia desde su fundación por su asociación temprana y supuestamente continua con grupos de extrema derecha y la ideología neonazi, y su uso de símbolos controvertidos vinculados al nazismo. [64] [244] Algunos expertos han criticado el papel del regimiento dentro del Movimiento Azov de extrema derecha, [212] [245] mientras que otros argumentan que el regimiento ha evolucionado desde su integración en la Guardia Nacional, moderando a los elementos de extrema derecha. y distanciamiento del movimiento. [246] [247]
La insignia de la unidad presenta el Wolfsangel (o una variación reflejada del mismo), [248] [249] [250] [251] una carga heráldica alemana inspirada en las históricas trampas para lobos adoptadas por el Partido Nazi y por las unidades de la Wehrmacht y las SS. [252] Su insignia también solía presentar el Sol Negro , [253] [254] [255] [241] [239] los cuales siguen siendo dos símbolos neonazis populares. [240] [224] [253] [256] Los soldados de Azov han usado símbolos fascistas o asociados a los nazis en sus uniformes, [257] incluidas esvásticas y símbolos de las SS. [22] En 2014, la cadena de televisión alemana ZDF mostró imágenes de combatientes de Azov usando cascos con símbolos de la esvástica y "las runas SS del infame cuerpo de élite uniformado negro de Hitler". [258] En 2015, Marcin Ogdowski, un corresponsal de guerra polaco, obtuvo acceso a una de las bases de Azov ubicada en el antiguo centro turístico de Majak ; Los combatientes de Azov le mostraron tatuajes nazis y emblemas nazis en sus uniformes. [259] [16] Según el politólogo Kacper Rekawek, una intención detrás del uso de tales símbolos durante la guerra en Donbass, especialmente en 2014, era "intimidar, molestar y provocar a los rusos". [260] La iniciativa Reporting Radicalism de Freedom House señala que "el uso accidental de este símbolo o su uso sin una comprensión de sus connotaciones (por ejemplo, como talismán) es raro", y "... en Ucrania, el uso de un Wolfsangel como símbolo heráldico o talismán tradicional no sería característico". [261]
Los miembros de la unidad han declarado que el Wolfsangel invertido ( ꑭ ), en lugar de estar relacionado con el nazismo, representa las palabras ucranianas para "nación unida" [256] [76] o "idea nacional" ( ucraniano : Ідея Нації , Ideya Natsii). [256] [250] Este símbolo ha sido utilizado históricamente por organizaciones ucranianas de extrema derecha: fue utilizado por primera vez en 1991 por el Partido Social Nacional de Ucrania [262] [263] hasta 2003, cuando el partido purgó a sus grupos neonazis y otros elementos extremistas se rebautizaron como Svoboda, abandonando el símbolo. [264] Fue utilizado por la organización Patriota de Ucrania (muchos de cuyos miembros se unieron a Azov en 2014) de 2003 a 2014 y el partido relacionado Asamblea Social Nacional en 2014, [265] ambos movimientos que afirmaban continuar el legado de la Partido Social-Nacional original. [264] También fue utilizado por el partido menor Unión Nacional Ucraniana en 2009. [266] Andreas Umland , un académico del Centro de Estudios de Europa del Este de Estocolmo, dijo a Deutsche Welle que, aunque tenía connotaciones de extrema derecha, el Wolfsangel no era considerado un símbolo fascista por la población de Ucrania. [111] En 2022, el politólogo Ivan Gomza escribió en Krytyka que el simbolismo del regimiento se había asociado con una "unidad de combate exitosa que protege a Ucrania", y escribió que otras connotaciones se pierden para la mayoría de la gente en Ucrania. [20]
The Guardian informó en 2014 que "muchos de los miembros [de Azov] tienen vínculos con grupos neonazis, e incluso aquellos que se rieron de la idea de que son neonazis no dieron las negaciones más convincentes", citando tatuajes de esvásticas entre los combatientes. y uno que decía ser un " nacionalsocialista ". [256] En marzo de 2015, Andriy Diachenko, portavoz del Regimiento Azov, dijo a USA Today que "sólo entre el 10% y el 20%" de los miembros de la unidad son nazis, y que esta es su ideología personal, no la ideología oficial de la unidad. ; un comandante atribuyó la ideología neonazi a jóvenes descarriados. [177] Según The Daily Beast , algunos de los miembros de la unidad son "neonazis, supremacistas blancos y antisemitas declarados", [267] y (en 2017) "numerosos tatuajes de esvásticas de diferentes miembros y su tendencia a ir a la batalla con esvásticas o insignias de las SS dibujadas en sus cascos hacen muy difícil para otros miembros del grupo negar de manera plausible cualquier afiliación neonazi". [268]
Bellingcat , un grupo de periodistas de investigación, ha rastreado vínculos entre el movimiento Azov y grupos supremacistas blancos estadounidenses. [16] Michael Colborne de Bellingcat , escribiendo en Foreign Policy en 2019, llamó al movimiento Azov "un movimiento extremista peligroso y amigable con los neonazis" con "ambiciones globales", citando similitudes entre la ideología y el simbolismo del grupo y el de Christchurch de 2019. tirador de mezquita , junto con los esfuerzos del grupo para reclutar a extremistas de derecha estadounidenses. [245] En un artículo del Atlantic Council de 2020 , Oleskiy Kuzmenko de Bellingcat escribió que la extrema derecha en general dañó significativamente la reputación internacional de Ucrania, creando una vulnerabilidad a narrativas hostiles que exageran su papel. [16] [269]
Un informe de Reuters de 2015 señaló que después de la inclusión de la unidad en la Guardia Nacional y la recepción de equipo más pesado, Andriy Biletsky bajó el tono de su retórica habitual, mientras que la mayoría de los líderes extremistas se habían ido para centrarse en carreras políticas en el partido Cuerpo Nacional o en el Partido Civil de Azov. Cuerpo. [72] Desde 2017, la posición oficial del gobierno ucraniano es que la unidad se ha despolitizado. El entonces Ministro del Interior, Arsen Avakov, afirmó que "La vergonzosa campaña de información sobre la supuesta difusión de la ideología nazi (entre los miembros de Azov) es un intento deliberado de desacreditar a la unidad 'Azov' y a la Guardia Nacional de Ucrania". [270] En marzo de 2022, en una carta abierta a Rusia publicada a través del periodista ruso Alexander Nevzorov , el Regimiento de Azov denunció enérgicamente las acusaciones de su orientación neonazi, definiendo el nazismo como una "necesidad incansable de exterminar a quienes se atrevieron a ser libres" y señalando que el regimiento incorporaba personas de muchas etnias y religiones, incluidos ucranianos , rusos , judíos , musulmanes , griegos , georgianos , tártaros de Crimea y bielorrusos . Según la carta, tanto el nazismo como el estalinismo eran "despreciados" por el regimiento, ya que Ucrania sufrió mucho por ambos . [271]
Algunos comentaristas coinciden en que la unidad se ha despolitizado. Un artículo publicado por Foreign Affairs en 2017 argumentó que la unidad estaba relativamente despolitizada y desradicalizada después de ser incorporada a la Guardia Nacional de Ucrania . El gobierno inició un proceso con el objetivo de descubrir a neonazis y combatientes extranjeros, con verificaciones de antecedentes, observaciones durante el entrenamiento y una ley que exige que todos los combatientes acepten la ciudadanía ucraniana. [71] Un ex funcionario de USAID comentó que el peligro real no era el grupo paramilitar original, sino el movimiento civil que Azov había engendrado. [272] En los años posteriores a su integración en la Guardia Nacional, varios expertos y comentaristas han afirmado que la ideología de derecha radical asociada con el batallón se ha vuelto más marginal, o que no tiene sentido describirlo como un " regimiento "neonazi". [273] [274] [275] [276] [277]
En febrero de 2020, el Atlantic Council publicó un artículo de Anton Shekhovtsov , un estudioso del extremismo de derecha en Europa y experto en las conexiones de Rusia con la extrema derecha europea. Shekhovtsov argumentó que Azov no debería ser designado organización terrorista extranjera, por razones que incluyen que era un regimiento de la Guardia Nacional Ucraniana y, por lo tanto, formaba parte de estructuras oficiales y seguía órdenes dadas por el Ministerio del Interior , y que algunos afirmaban tener vínculos extremistas con Brenton Tarrant , el movimiento Rise Above y los terroristas de derecha estadounidenses en general quedaron mal evidenciados. [ 247] Sin embargo, en un artículo de 2020 en el sitio web del Atlantic Council , Oleksiy Kuzmenko de Bellingcat argumentó que "el Regimiento ha fracasado en sus supuestos intentos de 'despolitizar'".
Tras el inicio de la invasión rusa de Ucrania , The Washington Post pintó la imagen de un grupo consciente de sus orígenes, y todavía con un comandante partidario de la extrema derecha y algunos miembros extremistas, pero con muchos cambios respecto a sus orígenes. Muchos reclutas que se unen al regimiento son muy conscientes de su pasado y se unen por diversas razones, incluida la reputación positiva de Azov en la formación de nuevos reclutas. Si bien persisten elementos extremistas, está menos impulsado por la ideología que cuando se formó, y la principal motivación ahora es el patriotismo y la ira ante las provocaciones rusas y el ataque a Ucrania. Viene gente de todo el mundo impulsada por la indignación contra Putin y no por una ideología en particular. Michael Colborne escribió en 2022 que "no llamaría [al Movimiento Azov] explícitamente un movimiento neonazi", aunque hay "claramente neonazis dentro de sus filas". [22]
De manera similar, Andreas Umland dijo en 2022 que "en 2014, este batallón tenía efectivamente antecedentes de extrema derecha, eran racistas de extrema derecha los que fundaron el batallón", pero desde entonces se había "desideologizado" y se había convertido en un combatiente habitual. unidad. Sus reclutas ahora se unen no por ideología sino porque "tiene la reputación de ser una unidad de combate particularmente dura", dijo Umland. [246] Vyacheslav Likhachev, otro destacado experto en la extrema derecha, que escribe para un blog llamado The Ucranian View , afirmó en mayo de 2022 que no hay motivos para describir a Azov como una unidad neonazi, subrayando que "a finales de "La mayoría de los combatientes de extrema derecha abandonaron el regimiento en 2014. El resto de los radicales de derecha que expresaron abiertamente sus opiniones fueron deliberadamente "limpiados" por el nuevo mando del regimiento en 2017" y que varios miembros judíos (incluido un ciudadano israelí) están actualmente sirviendo en el regimiento. [278]
En una entrevista con The Kyiv Independent , Ilya Samoilenko , un oficial de Azov, afirmó que si bien reconocía el "pasado oscuro" del regimiento, él y otros miembros habían elegido dejar atrás el pasado cuando se integraron con el ejército ucraniano principal. [279] De manera similar, en una entrevista con el periódico israelí Haaretz , el subcomandante de Azov, Sviatoslav Palamar, negó que el regimiento fuera una formación neonazi y dijo: "¿Qué es el nazismo? Cuando alguien piensa que una nación es superior a otra, cuando alguien piensa que tiene derecho a invadir otro país y destruir a sus habitantes... Creemos en la integridad territorial de nuestro país. Nunca hemos atacado a nadie, y no hemos querido hacerlo." [280]
Después de la invasión rusa de 2022, Shekhovtsov, escribiendo en Euromaidan Press , reiteró su opinión de que el Regimiento de Azov se había despolitizado en gran medida y había perdido la mayor parte de sus opiniones neonazis y de extrema derecha, describiéndolo como "un destacamento altamente profesional para operaciones específicas". "Ni una organización política, ni una milicia, ni un batallón de extrema derecha". [281] Shekhovtsov también dijo al Financial Times que, aunque fue formado originalmente por el liderazgo de un grupo neonazi, "es cierto que Azov [el batallón] se ha despolitizado. Su historia vinculada al movimiento de extrema derecha es bastante irrelevante. hoy." [211] En junio de 2022, Colborne le dijo a Haaretz que el batallón ha pasado por cambios a lo largo de los años. Después de los primeros años de fundación del batallón, sólo una pequeña minoría tenía conexiones con la extrema derecha. Señaló que hoy esas cifras son aún menores y el uso de símbolos neonazis entre sus miembros se ha reducido considerablemente. [282]
A finales de febrero de 2022, la Guardia Nacional de Ucrania publicó un vídeo que parecía mostrar a un combatiente de Azov engrasando balas con grasa de cerdo para usarlas contra los kadyrovitas , las fuerzas de Ramzan Kadyrov (ya que los chechenos suelen ser musulmanes y el consumo de carne de cerdo está prohibido por la ley islámica ). . [283] [284] [285] Esto siguió al anuncio de Kadyrov de su despliegue en Ucrania y demostraciones de su preparación para el combate . [285]
En abril de 2022, el historiador israelí y cazador de nazis Efraim Zuroff desestimó las afirmaciones de que las acusaciones hechas contra el regimiento de Azov sean parte de una desinformación rusa. Explicó en una entrevista al Ottawa Citizen : "No es propaganda rusa, ni mucho menos. Estas personas son neonazis. Hay un elemento de ultraderecha en Ucrania y es absurdo ignorarlo". [286] Lev Golinkin, escribiendo en 2023, cree que nunca ha habido una verdadera despolitización y criticó los informes de los medios occidentales sobre la brigada después de la invasión, escribiendo "para Occidente, es apropiado enaltecer a los neonazis porque son luchando contra Rusia". [287] Escribiendo en la revista Tablet , Vladislav Davidzon criticó a Golinkin por "jugar rápido y suelto con la retórica" y tener "un fastidio sobre los nazis en Ucrania". [288]
El fundador del batallón, Andriy Biletsky, dijo en 2010 que la misión de la nación ucraniana es " liderar a las razas blancas del mundo en una cruzada final... contra los Untermenschen liderados por los semitas ". [289] [228] Según la iniciativa de Freedom House , Reporting Radicalism, dijo que Biletsky dejó de hacer declaraciones antisemitas después de febrero de 2014. Pero dijo que "el antisemitismo a veces se manifiesta a nivel local" de su partido político. [290]
En 2016, el Vaad, un organismo comunitario judío ucraniano formado por varias organizaciones diferentes, apoyó el levantamiento de la prohibición estadounidense de financiar al regimiento de Azov. En representación del Vaad, el investigador sobre antisemitismo Vyacheslav Likhachev dijo al Jerusalem Post : "Debe entenderse claramente: ahora no existe ningún tipo de 'milicia ucraniana neonazi'. Azov es una unidad militar regular subordinada al Ministerio del Interior. "No es una división irregular ni un grupo político. Sus comandantes y combatientes pueden tener opiniones políticas personales como individuos, pero como unidad de policía armada, Azov es parte del sistema de las fuerzas de defensa de Ucrania". [275]
Algunos judíos ucranianos apoyan y sirven en el Regimiento de Azov. Un informe de la BBC de 2018 dio el ejemplo de uno de sus miembros más destacados, el cofundador Nathan Khazin, líder de los "cientos de judíos" durante las protestas de Euromaidan de 2013 en Kiev. Khazin y sus seguidores en el regimiento suelen exhibir la bandera del ejército insurgente ucraniano con una estrella de David añadida. [30] El multimillonario judío-ucraniano Ihor Kolomoyskyi fue la principal fuente de financiación de Azov antes de que fuera incorporado a la Guardia Nacional. [24] [46]
En 2022, en un comentario publicado por el Centro de Libertades Civiles , el investigador de antisemitismo Vyacheslav Likhachev dijo que a pesar de la comunidad judía bastante grande de Mariupol, no había habido ningún incidente entre miembros del Regimiento de Azov y la comunidad judía desde 2014. [172] Colborne La entrevista de junio con Haaretz incluyó la mención de que el Batallón Azov y todo el movimiento Azov están casi completamente libres de antisemitismo. Dijo que no sólo para Azov, sino para todos los movimientos de extrema derecha en Ucrania, especialmente desde 2014, el antisemitismo ha perdido su importancia. [282]
En marzo de 2015, el ministro del Interior ucraniano, Arsen Avakov, anunció que el Regimiento Azov estaría entre las primeras unidades en ser entrenadas por tropas del ejército de los Estados Unidos en la misión de entrenamiento Operación Fearless Guardian. [291] [292] Sin embargo, el entrenamiento estadounidense fue retirado el 12 de junio de 2015, cuando la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó una enmienda que bloquea cualquier ayuda (incluidas armas y entrenamiento) al regimiento debido a su origen neonazi. [293] [294] Sin embargo, la enmienda fue eliminada posteriormente en noviembre de 2015, [293] cuando James Carden escribió en The Nation que un "funcionario familiarizado con el debate" le dijo que el "Comité de Asignaciones de Defensa de la Cámara de Representantes estuvo bajo presión del El Pentágono eliminará la enmienda Conyers-Yoho del texto del proyecto de ley". [295] La decisión fue rechazada por el Centro Simon Wiesenthal , que afirmó que el levantamiento de la prohibición resaltaba el peligro de distorsión del Holocausto en Ucrania, y por un diputado del Likud , pero apoyado por la comunidad judía de Ucrania. [293]
En 2018, la Cámara de Representantes de Estados Unidos volvió a aprobar una disposición que bloqueaba cualquier entrenamiento de miembros de Azov por parte de las fuerzas estadounidenses, citando sus conexiones neonazis. [296]
En octubre de 2019, miembros de la Cámara de Representantes de Estados Unidos del Partido Demócrata solicitaron que el Regimiento de Azov y otros dos grupos de extrema derecha fueran clasificados como Organización Terrorista Extranjera por el Departamento de Estado de Estados Unidos, citando actos recientes de violencia de derecha como los tiroteos en la mezquita de Christchurch a principios de ese año. La solicitud provocó protestas de los partidarios de Azov en Ucrania. [297] [267] [245] Finalmente, el regimiento no fue incluido en la lista de organizaciones terroristas extranjeras. [172] En junio de 2022, el representante estadounidense Jason Crow , que firmó la carta de 2019, dijo a The Wall Street Journal que "no tenía conocimiento de ninguna información que actualmente muestre una conexión directa [de los combatientes de Azov] con el extremismo actual", añadiendo también "Soy sensible al hecho de que el pasado no es necesariamente un prólogo aquí, que los grupos pueden cambiar y evolucionar y que la guerra podría haber cambiado la organización". [298]
A principios de 2022, durante la invasión rusa de Ucrania, Estados Unidos continuó prohibiendo oficialmente el apoyo armamentista a Azov a través de la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2022, tras la disposición de 2018. [299] Sin embargo, legisladores prominentes, cuando se les presionó sobre el seguimiento de esta regla, declararon que "nuestro principal objetivo es ayudar a los ucranianos en su defensa", según el senador Richard Blumenthal del Comité de Servicios Armados del Senado de Estados Unidos . [300]
En junio de 2015, el ministro de Defensa canadiense declaró que las fuerzas canadienses no proporcionarían entrenamiento ni apoyo al Regimiento de Azov. [301]
Cada vez hay más pruebas de que Canadá ayudó a entrenar a miembros de Centuria (un grupo de oficiales militares de extrema derecha, vinculado al movimiento y regimiento de Azov). Esto fue durante la Operación UNIFIER , un proyecto de 890 millones de dólares para entrenar a las Fuerzas Armadas de Ucrania . En 2021, un informe de la Universidad George Washington descubrió que los extremistas de este grupo se jactaban de haber sido entrenados por las fuerzas canadienses. Además, una investigación de Ottawa Citizen descubrió que funcionarios canadienses se reunieron con líderes del Batallón Azov en 2018 y que los funcionarios canadienses no denunciaron las creencias neonazis de la unidad. Los funcionarios canadienses estaban más preocupados de que los medios expusieran la reunión. Oficiales y diplomáticos canadienses fueron fotografiados con oficiales del batallón, lo que posteriormente Azov utilizó como propaganda. CTV News encontró evidencia en la cuenta de redes sociales de un líder de Azov de los miembros de la unidad entrenando con instructores canadienses en 2019. El ejército canadiense ha negado cualquier conocimiento de que los extremistas hayan sido entrenados por fuerzas canadienses. [302]
En 2018, más de 40 activistas israelíes de derechos humanos firmaron una petición para detener la venta de armas a Ucrania, diciendo que había evidencia de que algunas de estas armas podrían terminar en manos de las fuerzas que, según los activistas, abrazan abiertamente una ideología neonazi, como como la milicia de Azov. [303] En 2022, The Jerusalem Post expresó su preocupación por el hecho de que el pequeño misil antiblindaje MATADOR , coproducido por Israel, se mostrara en videos disparados por un combatiente de lo que caracterizó como "el Batallón Neonazi Azov". [304]
En abril de 2022, se produjo una controversia en Grecia cuando el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, apareció con un soldado del Regimiento Azov a través de un enlace de vídeo para dirigirse al Parlamento helénico . Este soldado supuestamente había sido elegido para hablar sobre la destrucción de Mariupol debido a su origen étnico griego y su conocimiento del idioma. La aparición causó indignación entre los partidos de oposición SYRIZA y KINAL y fue calificada de "provocación" debido a la asociación del Regimiento de Azov con el neonazismo. [305] Giannis Oikonomou , portavoz del Gobierno griego, dijo que la inclusión del mensaje del Regimiento Azov era "incorrecta e inapropiada", pero criticó a SYRIZA por utilizar el incidente para obtener beneficios políticos. [305]
El regimiento, junto con otros grupos similares, ha sido central en la narrativa rusa de que existe una influencia nazi que impregna Ucrania, lo que justifica la intervención de las fuerzas armadas rusas en sus esfuerzos por "desnazificarla". Rusia señala periódicamente a la unidad como prueba de que las fuerzas armadas ucranianas están plagadas de neonazismo. [306] Esta narrativa ha sido parte de la propaganda rusa desde la anexión de Crimea en 2014, según la académica rusa Izabella Tabarovsky del Centro Wilson , quien dijo que "ha habido una intensa campaña de demonización, una cierta resonancia para los principales partidarios de Putin en Rusia" porque "hay una memoria histórica nacional formada en torno a la Segunda Guerra Mundial y la victoria sobre los nazis. Es una parte importante de la identidad nacional [rusa]". [299]
Durante los primeros días de la guerra en Donbas, principalmente entre 2015 y 2017, Azov apareció en varios vídeos fabricados por Rusia y grupos vinculados a Rusia. Poco antes del referéndum del Acuerdo de Asociación entre Ucrania y la Unión Europea entre los Países Bajos de 2016 , apareció un vídeo de combatientes supuestamente de Azov. En él, los combatientes quemaron una bandera holandesa y amenazaron con ataques terroristas si el referéndum fracasaba. Dijeron: "Te encontraremos en todas partes: en el cine, en el trabajo, en tu habitación, en el transporte público. Tenemos a nuestros muchachos en los Países Bajos, listos para seguir cualquier orden". El vídeo, según una investigación de Bellingcat, fue producido y distribuido por la Agencia de Investigación de Internet y se difundió viralmente antes de ser publicado por el grupo que patrocinó el referéndum. [307] [308] En otro caso, CyberBerkut , que se presentó como ucranianos descontentos pero luego fue vinculado al GRU , [309] filtró un video fabricado que retrataba a soldados de ISIS supuestamente peleando en Azov. Según el Laboratorio de Investigación Forense Digital del Atlantic Council , esto era parte de una narrativa más amplia en torno a los soldados musulmanes en varias de las Fuerzas Armadas de Ucrania, en particular los tártaros de Crimea . [310] [311] En otro vídeo, una continuación de la serie de vídeos de propaganda sobre atrocidades El niño crucificado , actuando como "castigadores", los miembros de Azov supuestamente crucifican y queman a un separatista. [312] Algunos de estos resurgieron una vez más después de la invasión de 2022 en las redes sociales. [313]
Durante la guerra en Donbass, la unidad fue representada como similar en composición a la unidad en el período 2014-2015, a pesar de que los observadores internacionales en Donbass y otras personas dijeron lo contrario. Especialmente en partes de Europa central y oriental, esto se vio potenciado por imágenes manipuladas en las redes sociales y la aparición de propaganda pro-Kremlin que reflejaba el lenguaje peyorativo utilizado en los medios rusos que describían a Ucrania como un agresor fascista contra una minoría rusa. Además, se atribuyó a Azov la responsabilidad de una parte importante de las muertes de civiles en Donbás. [314]
Al justificar la invasión rusa de Ucrania, continuó la narrativa orientada en torno al neonazismo ucraniano, y el Regimiento de Azov también ha desempeñado un papel central con el pretexto de "desnazificar" Ucrania, y los medios rusos afirman su abrumadora presencia e influencia dentro de Ucrania para pintar una imagen de todo el gobierno y el ejército ucranianos bajo control nazi. [105] [106] [246] Además, otra de las justificaciones alegadas por Rusia para su invasión fue que los miembros del Regimiento Azov en Mariupol eran responsables de crímenes de guerra. El portavoz principal del Ministerio de Defensa de Rusia, Igor Konashenkov , afirmó: "Fueron estos nazis del Batallón Azov quienes habían estado exterminando a la población civil en las repúblicas de Donetsk y Luhansk, deliberadamente y con una crueldad excepcional, durante ocho años". [315]
Los líderes rusos en ocasiones han hecho denuncias agresivas del nacionalismo ucraniano , utilizando la presencia de "batallones nacionalistas enloquecidos" utilizando tácticas retóricas que recuerdan a la era zarista o soviética cuando la identidad ucraniana a menudo estaba deprimida. Por ejemplo, el ex Presidente y Primer Ministro ruso Dmitry Medvedev dijo que "para deshumanizar y denigrar a Rusia, "las bestias enloquecidas de los batallones nacionalistas y de defensa territorial están listas para matar a civiles ucranianos"; todo porque "la esencia misma de la ucrania, alimentada por la antipatía -El veneno ruso y las mentiras sobre su identidad, es una gran farsa". La identidad ucraniana no existe y nunca ha existido". [316]
Azov también ha aparecido en las redes sociales y medios de comunicación chinos de manera similar a los medios rusos. Las conexiones de Azov con el neonazismo a menudo se describen como indicativas de las opiniones de la sociedad ucraniana en general, a pesar de que el Regimiento Azov es un grupo marginal. [317] [318] Después de que comenzó la guerra, los medios chinos intentaron vincular imágenes de algunos veteranos de Azov en las protestas de Hong Kong de 2019-2020 como prueba de que Estados Unidos estaba financiando a miembros de Azov para asistir a mítines y sembrar discordia. [319] Según el investigador del radicalismo Vyacheslav Likhachev, se trataba de personas que participaban como parte del grupo "Honor", al que ya no considera de extrema derecha. [320]
Durante el asedio de Mariupol , Rusia fue acusada de utilizar la presencia de Azov en la batalla como justificación para crímenes de guerra . El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergey Lavrov, justificó el ataque aéreo al hospital de Mariupol afirmando que Azov estaba utilizando el hospital como base y que previamente había desalojado a los pacientes y al personal. [321] [322] El 16 de marzo, el Teatro Dramático Regional de Donetsk , que albergaba a casi 1.300 civiles, fue alcanzado y destruido en gran parte por un ataque aéreo. [323] Rusia negó los bombardeos y afirmó que el Regimiento de Azov tomó a civiles como rehenes dentro del edificio y bombardeó el teatro ellos mismos para incriminar a Rusia. [323] [324] Esto fue duramente cuestionado por Pavlo Kyrylenko, jefe de la administración de la región de Donetsk, quien afirmó que "los rusos ya están mintiendo, [diciendo] que el cuartel general del Regimiento de Azov estaba allí. Pero ellos mismos son muy conscientes de que Sólo había civiles." [325] Debido a la mayor prevalencia de sitios web de verificación de datos, Rusia, en contra de la desinformación, utilizó sitios web de verificación de datos falsos para contrarrestar narrativas comunes en Occidente. Por ejemplo, en el caso del atentado con bomba en el teatro de Mariupol, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia comenzó a vincular a un sitio que declaraba falsas las imágenes, vídeos y noticias extranjeras que lo atribuían a un ataque aéreo ruso y, en cambio, se utilizó el sitio. Para dar credibilidad a la narrativa, Azov había minado el edificio. [326]
Después del descubrimiento de la masacre de Bucha tras el final de la Batalla de Kiev , Rusia y los medios rusos ofrecieron múltiples explicaciones contradictorias, en un enfoque que los expertos en desinformación denominaron " enfoque disperso ". En una de estas narrativas, los medios rusos afirmaron que personas asociadas con Azov y/o combatientes de Azov mataron a cualquiera que no llevara una cinta azul proucraniana después de que las tropas rusas se marcharan. [327] [328] Los medios internacionales han refutado esta línea de tiempo utilizando otras pruebas. Según Maksym Zhorin, la unidad de defensa territorial Azov-Kiev se encontraba en la zona de Kiev. [329]
En una publicación del 20 de abril de 2022, el periodista ruso Dmitry Olshansky escribió en su página de Telegram , Комиссар Исчезает ('El comisario desaparece'), que tras la ocupación rusa de Mariupol, los líderes de Azov como Prokopenko deberían ser ejecutados públicamente y sus Los cuerpos fueron dejados colgados "como recordatorio de quién estaba a cargo". [330]
El Tribunal Supremo de Rusia programó una audiencia para el 29 de junio de 2022 sobre si clasificar o no al regimiento de Azov como organización terrorista, [331] que posteriormente fue reprogramada para el 2 de agosto de 2022. [332] El 2 de agosto, el Tribunal Supremo declaró al regimiento como organización terrorista. [23] Esto permite imponer penas más severas a los miembros del Regimiento de Azov. Los miembros enfrentan hasta 10 años de cárcel, mientras que los líderes enfrentan hasta 20 años. [333]
La Brigada Azov dirigió la defensa de Mariupol al comienzo de la invasión rusa a gran escala de Ucrania en febrero de 2022. Alrededor de 2.000 soldados ucranianos fueron hechos prisioneros por Rusia en Mariupol en mayo de 2022. En 2023, Rusia inició procesos penales contra miembros de la brigada Azov. . La mayoría de los ucranianos que están siendo juzgados en Rusia son miembros de las Fuerzas Armadas de Ucrania, lo que, según HRW , los convierte en prisioneros de guerra con el estatus y la protección correspondientes según las Convenciones de Ginebra sobre el tratamiento de los prisioneros de guerra . Según HRW, los cargos son crímenes de guerra y una excusa para procesar a los soldados ucranianos por participar en el conflicto. [334]
No está claro cuántas tropas sirven bajo Azov, pero algunos informes de los medios han estimado la cifra entre 900 y 2.500.
Lo que es más peligroso, a medida que la violencia se intensificaba, Kiev permitió que grupos paramilitares semiprivados, como el batallón neonazi Azov, de extrema derecha, lucharan en el este de Ucrania (Walker, 2014; Luhn, 2014).
Su propia participación en el movimiento militante de extrema derecha fue anterior a su alistamiento y Smith también estaba tratando de unirse al batallón paramilitar neonazi Azov y luchar de su lado en el conflicto ucraniano.
Y en Ucrania, decenas de miles de activistas de extrema derecha marchan por las calles de Kiev, a veces en procesiones con antorchas, para conmemorar a viejos y nuevos héroes de extrema derecha, incluidos los del batallón neonazi Azov, que lucha contra el ejército ruso. Ocupación respaldada por Crimea.
Así como cientos de supremacistas blancos estadounidenses y europeos se unieron a los paramilitares croatas que luchaban por la "limpieza étnica" en las guerras de los Balcanes de la década de 1990, el entrenamiento actual de nacionalistas blancos extranjeros en unidades militares ucranianas, como el Batallón neonazi Azov, apunta a ...
Sretenovic fue interceptado por ASIO y la Fuerza Fronteriza Australiana en el aeropuerto de Melbourne en enero de 2020 con un billete a Belgrado, Serbia. Más tarde dijo a sus seguidores que viajaba para encontrarse con una novia y familiares serbios. Pero las autoridades estatales y federales, que habían pasado meses investigándolo, creían que planeaba viajar a Ucrania para luchar con el Batallón Azov, una milicia neonazi que lucha contra las fuerzas rusas.
...teorías de conspiración antisemitas y supremacistas blancas circuladas por grupos abiertamente neofascistas y neonazis, como el Batallón Azov en Ucrania...
El ascenso de una red terrorista fascista global transnacional ha atraído a aceleracionistas que buscan entrenamiento militar en organizaciones abiertamente neonazis, supremacistas blancas y antisemitas como el batallón Azov, que reclutaba...
...grupos como el Batallón Azov, una unidad paramilitar de la Guardia Nacional Ucraniana, que según el FBI está asociada con la ideología neonazi.
...Insignia del Wolfsangel, que fue utilizada por notorias unidades nazis de las SS...
Las fuerzas de Azov actuales, dijo Biletskiy, ahora incluyen escritores y otros liberales, incluso miembros de la extrema izquierda y antifascistas. "Estamos en guerra por la existencia misma de Ucrania en este momento", afirmó. 'En el último mes, nunca le pregunté a ninguna persona que vino a unirse a nosotros sobre sus opiniones políticas. Hoy en día, los ucranianos sólo tienen una opción de orientación política: a favor o en contra de Ucrania.'
Pero la abrumadora mayoría de los soldados de Azov dicen que están luchando por la soberanía de Ucrania y para repeler lo que llaman una "invasión rusa" de su patria. Aquellos con convicciones de extrema derecha viven y luchan al lado de soldados de 22 países y de diversos orígenes, incluidos árabes, rusos y estadounidenses, además de cristianos, musulmanes y judíos.
Azov tenía varias raíces y Biletsky era sólo una de ellas. Posteriormente se apoderó de la marca. Otro grupo de miembros eran hooligans del fútbol, principalmente del
Dinamo de Kiev
.
Набралась целая колонна машин — двадцать шесть отчаянных ребят, которые потом стали костяком батальона «Азов», — рассказывает Натан Хазин. — Сдружились мы еще на Майдане — там завязывались самые крепкие связи. Я ведь на революцию попал совершенно случайно. Сначала не воспринимал все это всерьез. Выкрики «Слава Украине! Героям слава!» мне казались чистейшей воды фашизмом. ¡Только поднятой руки y «Хайль Гитлер!» не хватало. No когда «Беркут» жестоко избил студентов и начались противостояния, я понял, насколько все серьезно.
Uno de los ejemplos más famosos es el de Natan Khazin, el comandante de los llamados "Cien judíos" durante el Euromaidán. Afirmó que no vio manifestaciones significativas de antisemitismo durante el Maidan. Él y sus compañeros de armas se llamaron en broma "Bandera judía" y también estilizaron la bandera roja y negra de la UPA, agregándole la Estrella de David. Es significativo que el propio Sr. Khazin se llamara a sí mismo uno de los fundadores del batallón Azov.
Secta 82 –grupo metalista de ultraderecha, también acusado de inclinaciones nazis– que a finales de febrero de 2014 formó la entidad que más tarde daría origen al Batallón Azov.
Desde entonces, su función principal ha sido vigilar Mariupol y patrullar la costa de Azov, impidiendo el contrabando de armas desde Rusia.
Tanques, artillería e infantería han cruzado desde Rusia a una parte intacta del este de Ucrania en los últimos días, atacando a las fuerzas ucranianas y provocando pánico y una retirada total no sólo en esta pequeña ciudad fronteriza sino en una amplia franja de territorio, en el que funcionarios militares ucranianos y occidentales están llamando una invasión sigilosa.
"Mariupol es muy importante para Putin porque después de una victoria allí [y la rendición de las tropas de Azov] puede afirmar que el proceso de 'desnazificación' ha sido exitoso", [dijo una fuente de la UE].
{{cite news}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)Andriy Diachenko, portavoz de la Brigada Azov, dijo que sólo entre el 10% y el 20% de los miembros del grupo son nazis.
El Batallón Azov ha cultivado una relación con miembros de la División Atomwaffen, así como con militantes de RAM con base en Estados Unidos.
Y aunque es un batallón relativamente pequeño, estimado en sólo 900 voluntarios, la reputación y el alcance global de Azov son mucho mayores. El grupo ha reclutado combatientes extranjeros de al menos media docena de países y se ha convertido globalmente en "una marca más grande que la vida entre muchos extremistas", según Katz. Azov ha cultivado a militantes radicados en Estados Unidos del ahora desaparecido Movimiento Rise Above, junto con miembros del grupo terrorista División Atomwaffen.
Sin embargo, Biletsky todavía asiste a eventos de Azov y ocasionalmente utiliza las tropas de Azov para presionar a las autoridades ucranianas para que abandonen la idea de cualquier forma de compromiso con Rusia. Apenas unos meses después de la invasión, los veteranos de Azov marcharon por el centro de Kiev hasta la oficina del presidente Zelensky. Fueron detenidos por un cordón policial cercano y quemaron efigies de "traidores".
El Sr. Biletsky todavía participa activamente en Azov, mantiene contacto regular con sus miembros y participa en su formación.
la Milicia Nacional, una organización ultranacionalista estrechamente vinculada al movimiento Azov de Ucrania, un grupo de extrema derecha con un ala militar que contiene miembros abiertamente neonazis, y su derivado político, el
partido
Corpus Nacional .
Natsionalni Druzhyny es una organización pública que lleva casi dos años inactiva.
Unos meses después de ese vídeo, Milicia Nacional desapareció y surgió Centuria...
Amnistía Internacional y Human Rights Watch han recibido numerosas denuncias de detenciones ilegales y uso de tortura y otros abusos por parte del batallón Azov y informarán sobre ellas en un futuro próximo. [...] Cinco casos en los que las víctimas fueron inicialmente detenidas y torturadas por el batallón Azov en el aeropuerto de Mariupol... serán cubiertos por Amnistía Internacional y Human Rights Watch en una sesión informativa separada a finales de este año.
Estos son viejos emblemas del grupo paramilitar, todavía utilizados por algunos soldados, dice [investigador de INALCO] Adrien Nonjon
El investigador sobre extremismo Alexander Ritzmann del "Proyecto Contra el Extremismo" dijo a ARD en marzo de 2022 que el regimiento también había desarmado sus símbolos. El Wolfsangel, un símbolo utilizado por los extremistas de derecha, todavía está en el emblema de Azov, pero se han eliminado otros símbolos extremistas. Wolfsangel significa algo así como "Nuestra Nación" en ucraniano.
Emblema del Batallón Azov (desde 2014 hasta la primavera de 2015)
Batallón Azov, una unidad paramilitar de la Guardia Nacional de Ucrania, que según el FBI está asociada con la ideología neonazi.
Su emblema todavía muestra una "N" tachada, una forma invertida del "Wolfsangel" que alguna vez usó la 2.a División Panzer SS "Das Reich"
La ideología política de Azov se suavizó a medida que el batallón se convirtió en un regimiento y Biletsky ingresó al parlamento ucraniano, pero muchos de los europeos que llegaron en las primeras etapas del conflicto vinieron a luchar por sus valores políticos conservadores. Pero, si bien la lucha política es importante, no es lo único que ha traído a estos hombres hasta aquí.
"Hay que entenderlo claramente: ahora no existe ningún tipo de 'milicia ucraniana neonazi'. Azov es una unidad militar regular subordinada al Ministerio del Interior. No es una división irregular ni un grupo político. Sus comandantes y combatientes podrían "Tenemos opiniones políticas personales como individuos, pero como unidad de policía armada Azov es parte del sistema de las fuerzas de defensa ucranianas", dijo el investigador del antisemitismo Vyacheslav A. Likhachev.
Aunque cuando se reunieron por primera vez en abril-mayo de 2014, DUK/UDA, "Azov", "Aydar" y muchos otros batallones promovieron puntos de vista ultranacionalistas e incluso neonazis, a medida que los batallones maduraron ideológicamente, su ideología radical de derecha gradualmente se fue atenuando.
El representante
Ro Khanna
(D-Calif.), un crítico abierto de proporcionar ayuda letal a Ucrania, dijo... "Estoy muy contento de que el ómnibus recientemente aprobado impida que Estados Unidos proporcione armas y asistencia de entrenamiento al neonazi Azov. Batallón que lucha en Ucrania."
Los cargos presentados son sólo un pretexto para procesar a los soldados ucranianos por defender Mariupol del ataque ruso. Enjuiciar a prisioneros de guerra por participar en el conflicto, privarlos de sus derechos a un juicio justo y someterlos a tortura o tratos inhumanos son violaciones de los Convenios de Ginebra y crímenes de guerra.
Medios relacionados con la 12ª Brigada Especial de la Guardia Nacional 'Azov' en Wikimedia CommonsLos observadores de derechos humanos han hecho varias acusaciones de crímenes de guerra cometidos por soldados de Azov en 2014 y principios de 2015, que incluyeron tortura y saqueo de viviendas civiles.