Ralph Henry Cameron (21 de octubre de 1863 - 12 de febrero de 1953) fue un empresario, prospector y político estadounidense que se desempeñó como delegado del Territorio de Arizona en el Congreso y como senador de los Estados Unidos por Arizona . Como delegado territorial, vio a Arizona lograr la condición de estado en 1912. El mayor logro de Cameron en el Senado de los Estados Unidos fue la autorización para la presa Coolidge . [1]
En el frente empresarial, Cameron participó activamente en los esfuerzos por desarrollar el Gran Cañón , en lo que ahora se considera un ejemplo clásico de búsqueda de rentas . Con este fin, a menudo utilizó su influencia política para favorecer sus intereses comerciales. Popular entre los residentes del norte de Arizona durante gran parte de su carrera política, su suerte cambió después de llegar al Senado de los Estados Unidos y los votantes comenzaron a ver sus acciones como egoístas.
Cameron nació el 21 de octubre de 1863, hijo de Henry y Abigail Ann (Jones) Cameron en Southport, Maine . [2] Asistió a escuelas públicas hasta los trece años, cuando dejó su hogar para trabajar en la flota pesquera en los Grandes Bancos de Terranova . [3] Cameron afirmaría más tarde que gran parte de su conocimiento provenía de la " Escuela de la vida ". [1] Después de cinco años de empleo como pescador, Cameron se mudó a Boston, donde se convirtió en empleado de una tienda. [4]
Después de leer el relato de John Wesley Powell sobre su exploración del río Colorado en 1869 , Cameron quiso aprender más sobre el suroeste de Estados Unidos . Esto lo impulsó a dejar su trabajo y tomar un tren a Flagstaff, Territorio de Arizona en 1883. [5] Inicialmente trabajó en un aserradero, pero poco después se unió a su hermano, Niles, en la operación de una tienda mercantil. [6] Dos meses después de su llegada, Cameron visitó el Gran Cañón. [7] Exploró el área durante nueve días en su primera visita y regresó un año después con Edward E. Ayer para investigar las oportunidades de explotación forestal a lo largo del South Rim. [8] Los hermanos finalmente vendieron su tienda y se centraron en la minería en el Gran Cañón. [6]
En 1890, Cameron ayudó a Peter Berry y a su hermano Niles a explorar los alrededores del Gran Cañón. El trío fundó la mina Last Chance . [7] Para mejorar el acceso a la mina, Berry construyó un sendero y un hotel de cabañas de madera en 1892 y 1893.
Reconociendo el potencial turístico del Gran Cañón, Cameron y su hermano construyeron un hotel en la cabecera del Bright Angel Trail y comenzaron a cobrar un peaje por el uso del sendero. [6] El sendero, que probablemente comenzó como un sendero para la caza, había sido mejorado por Berry, Niel Cameron y otros (no está claro el nivel de participación de Ralph Cameron). Berry presentó la documentación para establecerlo como una carretera de peaje privada en febrero de 1891. El sendero tuvo poco tráfico y cayó en mal estado en 1897. [9] En 1901 o 1902, Cameron obtuvo los derechos de Berry sobre el sendero. Cameron recibió una extensión de cinco años al derecho original de diez años para cobrar peajes, extendiendo su franquicia en el sendero hasta 1906. [10] También comenzó a presentar reclamos mineros ubicados estratégicamente, siendo dueño de 39 de esos reclamos en 1907. [11] Entre los reclamos estaban el Wizard, que estaba ubicado en el punto donde el sendero llegaba al río Colorado, los sitios de los molinos Alder y Willow que controlaban Indian Garden junto con un manantial cercano, el reclamo Magician que contenía la sección más exigente del sendero, el Devil's Corkscrew, y los reclamos Gold Eagle y Cape Horn en la parte superior del South Rim y que contienen el hotel de Cameron junto con el comienzo del sendero. [12]
El ferrocarril del Gran Cañón se completó en 1901. El ferrocarril tenía un acuerdo con un hotel de la competencia que impedía a Cameron solicitar visitantes en la estación de ferrocarril, una práctica que limitaba a los clientes a su hotel. [13] Al mismo tiempo, Cameron enfureció a varias personas al cobrar por el uso del Bright Angel Trail. [7] Las tensiones aumentaron hasta el punto en que los empleados de ambos hoteles comenzaron a usar armas de fuego. [13] Cameron cerró su hotel después de que se abriera el Hotel El Tovar . [7]
En 1889, Cameron se convirtió en un líder en los esfuerzos para crear el condado de Coconino a partir del norte del condado de Yavapai después de enojarse por tener que viajar a Prescott para el deber de jurado y solo recibir $ 2 / día por el tiempo y el esfuerzo. [14] Cuando se formó el nuevo condado en 1891, el gobernador John N. Irwin nombró a Cameron como el primer sheriff del condado . Sirvió en el cargo durante tres mandatos, ganando la reelección en 1894 y 1896. Fue delegado de McKinley durante la Convención Nacional Republicana de 1896. [ 15] Cameron se casó con Ida May Spaulding en Flagstaff el 25 de noviembre de 1895. [16] La pareja tuvo dos hijos: Ralph Jr. y Catherine. [17]
Cuando Cameron intentó obtener patentes para varias de sus concesiones mineras, el ferrocarril de Santa Fe impugnó las concesiones y presentó una demanda para bloquear las patentes con el argumento de que las concesiones no contenían minerales valiosos. El Gold Eagle y el Cape Horn también se superponían parcialmente con los terrenos de la estación de ferrocarril. [12] Como la concesión del Congreso de 1898 que autorizaba la estación de ferrocarril era anterior a la solicitud de concesión de Cameron de 1902, el ferrocarril mantuvo el control de sus terrenos y derecho de paso, pero en 1906, el juez Richard E. Sloan encontró pruebas suficientes de depósitos minerales para que Cameron mantuviera su concesión minera después de ajustar sus límites. [18]
A medida que se acercaba la expiración de su franquicia en el sendero Bright Angel en 1906, Cameron comenzó a buscar nuevas formas de extender su control del sendero. [10] Fue elegido miembro de la Junta de supervisores del condado de Coconino en 1904. [19] Un año después, se convirtió en el presidente de la junta. [5] Cuando se reunió la 24.ª Legislatura Territorial de Arizona , presionó a la sesión para que aprobara el "proyecto de ley Cameron", que exigía que los condados dieran preferencia al propietario anterior de una carretera de peaje al otorgar el contrato de operación después de que expirara una franquicia en una carretera. [10] El secretario del Interior, Ethan A. Hitchcock, envió un telegrama de protesta contra el proyecto de ley, lo que llevó al gobernador Joseph H. Kibbey a vetar la legislación. [11] La legislatura anuló el veto y aprobó el proyecto de ley el 18 de marzo de 1907. [20] Cuando la franquicia de Cameron expiró, el ferrocarril de Santa Fe ofreció pagar el 70% de todos los peajes cobrados al condado a cambio del contrato para operar el sendero Bright Angel. La junta del condado rechazó la oferta del ferrocarril y otorgó un contrato de cinco años a Cameron en 1907. [11]
El ferrocarril de Santa Fe apeló la decisión sobre las reclamaciones mineras de Cameron ante el Comisionado de la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos, Richard A. Ballinger . Siguiendo un patrón común en el que los funcionarios de la oficina de tierras locales que habían dictaminado a favor de Cameron fueron desestimados por sus superiores en Washington , Ballinger rechazó las solicitudes de patente de Cameron. [21] Cameron apeló entonces ante el Secretario del Interior, James R. Garfield . Garfield inicialmente encontró que cierta información pertinente no se había incluido en la investigación inicial y en agosto de 1907 ordenó una nueva investigación sobre las reclamaciones de Cameron. Garfield emitió una decisión en febrero de 1909 que determinó que las reclamaciones en disputa no "poseían tal carácter y valores minerales como para justificar que el departamento de tierras otorgara la patente deseada". [21]
Durante las elecciones de 1908, hubo un sentimiento generalizado en todo el territorio de que un republicano podría tener mejores resultados logrando la estadidad en un Congreso controlado por los republicanos que los que había logrado el delegado demócrata del Territorio de Arizona , Mark Smith . [22] Smith había acumulado una serie de enemigos políticos durante sus muchos años en el cargo y pasó tiempo haciendo campaña por William Jennings Bryan en lugar de trabajar por su propia reelección. Cameron recibió la nominación de su partido para el cargo el 22 de agosto. [23] Durante las elecciones generales, derrotó a Smith por una votación de 12.435 a 11.727, mientras que todos los demás candidatos recibieron 2.205 votos combinados. [22]
Cameron asumió el cargo el 4 de marzo de 1909. [3] Fue asignado a los comités de la Cámara sobre Territorios , Correos y Caminos Postales , Minas y Minería , y Asuntos Indígenas . Cameron presentó varios proyectos de ley durante su primera sesión, incluido un proyecto de ley de estadidad, pero no habló desde el pleno de la Cámara hasta la segunda sesión. [22] Cuando su proyecto de ley de estadidad se debatió ante la Cámara , el delegado de Arizona argumentó: "Es una cuestión de historia que Arizona ha estado llamando a las puertas del Congreso durante muchos, muchos años, y sus justas reivindicaciones de reconocimiento e inclusión en la Hermandad de Estados han recibido poca consideración, a pesar de las numerosas promesas y compromisos de los dos partidos dominantes". [24] Cameron continuó señalando que Arizona contenía 37.000 votantes calificados a quienes se les negaba la oportunidad de opinar en la elección de presidentes y otros líderes nacionales. [24] La Cámara aprobó el proyecto de ley de estadidad de Arizona el 17 de enero y el presidente Taft firmó la ley habilitante el 20 de junio de 1910. [25] [26] En lugar de enfrentar la reelección en 1910, el mandato de Cameron se extendió por proclamación presidencial como parte del proceso de otorgamiento de la condición de estado a Arizona. [27]
Ya en 1898 se hablaba de que el Gran Cañón se convertiría en un parque nacional . La mayoría de los residentes del norte del Territorio de Arizona creían que la minería era vital para el desarrollo económico de la zona y se oponían a cualquier esfuerzo por dar al cañón el estatus de parque. [28] Cameron sentía que Washington tendía a favorecer a las grandes empresas por encima de los intereses del gobierno local y de los individuos. [29] A pesar de la oposición local, el presidente Roosevelt estableció el Monumento Nacional del Gran Cañón el 22 de enero de 1908. [30] En 1908, Cameron propuso la creación de la Grand Canyon Scenic Railroad Company para construir una línea ferroviaria panorámica a lo largo del borde sur del cañón y presentó un proyecto de ley para obtener la aprobación del Congreso para un derecho de paso el año siguiente. [29] Los departamentos de Agricultura e Interior se opusieron al plan del delegado territorial, pero otorgaron un permiso a una subsidiaria del ferrocarril de Santa Fe autorizando la construcción de una carretera al Gran Cañón el año siguiente. El permiso incluía una cláusula que autorizaba a la subsidiaria a "mantener como carretera pública gratuita el sendero conocido como Bright Angel Trail". [31] El Secretario de Agricultura James Wilson impidió que el Servicio Forestal tomara medidas relacionadas con Bright Angel, citando una decisión de 1909 de la Corte Suprema Territorial de Arizona que determinó que el sendero se había establecido antes que el Bosque Nacional del Gran Cañón y que sus derechos habían sido "fijados de forma permanente". [32] Wilson autorizó la construcción del camino y se completó en 1914. [33]
Ya en 1907, los inversores potenciales buscaron asociarse con Cameron para desarrollar el Gran Cañón. Warner, Tucker & Company de Boston compró opciones para las concesiones mineras de Cameron cuando consideró construir una presa hidroeléctrica en el cañón. [34] Otros inversores con planes para otras presas, funiculares , proyectos mineros y un oleoducto para bombear agua desde Indian Gardens hasta el South Rim siguieron sus pasos, pero nunca se materializaron estas propuestas, ya que Cameron no pudo establecer un título claro sobre sus concesiones. [35] La decisión adversa del Departamento del Interior no detuvo a Cameron en sus esfuerzos por encontrar inversores, ya que continuó afirmando que sus concesiones mineras eran válidas. [33]
La convención constitucional de Arizona se reunió del 10 de octubre al 9 de diciembre de 1910 y estuvo compuesta por 11 republicanos y 41 demócratas. El documento resultante contenía una serie de reformas de la Era Progresista , incluidas disposiciones para la revocación , el referéndum y la iniciativa . Cameron no era partidario de la constitución propuesta. [36] Se unió al gobernador Richard E. Sloan al afirmar que la constitución propuesta causaría un aplazamiento de la condición de estado de Arizona. [37] La aprobación final del Congreso para la condición de estado de Arizona se produjo el 10 de agosto de 1911. [38] El presidente Taft vetó el proyecto de ley de estadidad, citando su oposición a la revocación de los jueces. [39] El mismo día del veto, se presentó un proyecto de ley en el Congreso para admitir a Arizona siempre que la constitución propuesta eliminara la disposición que permitía la revocación de los jueces. [38] El nuevo proyecto de ley fue firmado por el presidente Taft el 21 de agosto de 1911. [40] Los votantes de Arizona aprobaron el cambio requerido y Arizona se convirtió en estado el 14 de febrero de 1912. [41]
Durante el período previo a la estadidad en 1911, Cameron fue candidato republicano al Senado de los Estados Unidos , pero perdió en las elecciones generales. [3] Después de dejar el cargo, se concentró en su carrera empresarial y se convirtió en presidente de la Arizona Securities and Investment Company. [42] Una excepción a esto se produjo en 1914, cuando Cameron fue el candidato republicano para reemplazar a George W.P. Hunt como gobernador de Arizona. [43] Después de ser derrotado en esta carrera, Cameron decidió sentarse y esperar una buena oportunidad antes de volver a postularse para un cargo. [42]
Además de sus esfuerzos políticos, Cameron estaba ocupado con los planes de desarrollo para el Gran Cañón. El 24 de mayo de 1912, se anunció un plan que involucraba a un grupo de inversión de Filadelfia. [44] Si se completaba, el acuerdo le habría pagado a Cameron más de $5 millones (equivalentes a $158 millones en 2023 [45] ). [46] El mes siguiente, la Santa Fe Land Improvement Company pagó $40,000 por los derechos de paso a través de la reclamación de Cameron en Cape Horn en la parte superior del South Rim junto con otras reclamaciones a lo largo de los senderos Bright Angel y Hermit . [47] Incluidos en el acuerdo estaban los derechos de agua para los manantiales en Indian Gardens. [48] La mayoría de los detalles del acuerdo se mantuvieron en secreto para proteger al ferrocarril de posibles oportunistas. [49]
Mientras Cameron trabajaba en sus negocios, el Servicio Forestal estaba teniendo dificultades para administrar el Monumento Nacional del Gran Cañón. [50] Parte de los problemas del Servicio Forestal fue que Cameron y otros residentes del norte de Arizona pudieron bloquear los planes de desarrollo para el cañón a través de sus reclamos mineros. [51] Tratar con los reclamos se complicó por el hecho de que el monumento nacional estaba administrado por el Departamento de Agricultura mientras que los reclamos mineros estaban administrados por el Departamento del Interior. [51] La creación de un parque nacional simplificaría las cosas al combinar la administración en solo el departamento del Interior. [51] Con este fin, el jefe forestal Henry S. Graves comenzó a presionar al Congreso de los EE. UU. para crear un parque nacional en el Gran Cañón en 1914. [50] El Servicio Forestal también consideró emprender acciones legales contra los reclamos, pero aplazó cualquier acción por preocupaciones de que una demanda enfurecería a la opinión local contra el servicio. [51] El control de los vendedores en el cañón presentó otro problema, con algunos negocios que usaban megáfonos para atraer turistas. [52] Para lidiar con esto, el Servicio Forestal adaptó una política de "competencia regulada". Esto desplazó a varios pequeños vendedores independientes y otorgó monopolios virtuales a la Fred Harvey Company y al ferrocarril Santa Fe. [52]
En 1914, Cameron presentó otra solicitud de patente para su concesión minera del Cabo de Hornos. [52] Al año siguiente, el Servicio Forestal presentó una demanda para bloquear la solicitud. [53] En 1916, se presentó una demanda para invalidar las concesiones mineras de Cameron en Indians Gardens. Esta segunda demanda se suspendió en espera de la resolución del primer caso. [54] El primer caso llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos , que falló a favor del gobierno el 19 de abril de 1920. [55] Los tribunales invalidaron las reclamaciones de Cameron en Indian Gardens en febrero de 1921. [54] Además de esto, el presidente Wilson firmó una ley que creaba el Parque Nacional del Gran Cañón el 26 de febrero de 1919. [54] A pesar del creciente número de obstáculos a sus reclamaciones, Cameron se mantuvo optimista sobre sus posibilidades de controlar secciones importantes del Gran Cañón. [56] Esta confianza se vio reforzada por el hecho de que las concesiones mineras que había reclamado en 1902 no habían sido cuestionadas y por las mejoras en su perspectiva política a principios de la década de 1920. [57]
En 1920, muchos votantes de Arizona estaban cansados de las políticas de Woodrow Wilson y deseaban la "normalidad" ofrecida por el retador republicano Warren G. Harding . [42] Con las oportunidades republicanas luciendo favorables para la próxima elección, Cameron decidió desafiar a Mark Smith por un asiento en el Senado de los Estados Unidos . [58] Cameron derrotó a otros tres retadores durante la primaria del 7 de septiembre para ganar la nominación republicana. [59] [60] La promesa de campaña primaria de Cameron fue ganar una asignación de $ 12 millones para construir una presa en el río Gila cerca de San Carlos, Arizona . Una segunda promesa a la Legión Americana fue reasignar de 100,000 a 150,000 acres (40,000 a 61,000 ha) de la Reserva Indígena del Río Colorado y dar la tierra a los veteranos de guerra para el asentamiento. [61] También le dijo a los votantes cómo un par de represas hidroeléctricas en el Gran Cañón podrían "electrificar cada ferrocarril, mina, molino, ciudad, pueblo y aldea en Arizona". [56] Durante el período previo a las elecciones generales , Smith, de 69 años, parecía carecer de la vitalidad de su oponente más joven. [62] Cameron ganó la elección por una votación de 35.893 a 28.169. [63]
Al asumir el cargo, Cameron fue asignado al Comité del Senado de los Estados Unidos sobre Asuntos Indígenas , Asuntos Militares , Irrigación y Recuperación , y el Distrito de Columbia . [63] Poco después de asumir el cargo, Cameron enfrentó varios desafíos legales. Primero, un hombre de Boston presentó una demanda de $100,000 contra Cameron alegando enajenación de afectos el 27 de marzo de 1921. Cameron había conocido al hombre casualmente en un tren en 1913 y su esposa lo había abandonado en 1916. Cameron negó las acusaciones y prometió "luchar contra esta demanda con ambos puños, sin miedo y abiertamente". [64] Como la ley de Arizona estableció un plazo de prescripción de cuatro años para demandas de este tipo, el caso fue desestimado silenciosamente. [64] Esto fue seguido por una acusación por el cargo de perjurio el 24 de octubre de 1921. [65]
Los cargos contra el senador afirmaban que no había informado debidamente de las donaciones que había recibido durante su campaña para el Senado en 1920. Los abogados de Cameron señalaron durante una audiencia preliminar celebrada el 11 de mayo de 1922 que, si bien las leyes de financiación de campañas de la época exigían la declaración de los gastos, no era necesario informar de las donaciones recibidas. [66] El juez que supervisaba el caso estuvo de acuerdo con los abogados de Cameron y desestimó los cargos el 17 de mayo. [67]
Al regresar al Senado, Cameron votó a favor del arancel Fordney-McCumber . [68] No tuvo éxito en sus esfuerzos por establecer un arancel a las importaciones de algodón . [69] Votó a favor del proyecto de ley de bonificaciones, pero luego votó en contra de revocar el veto del presidente Harding. [68] Cuando el proyecto de ley de bonificaciones volvió a presentarse en 1924, Cameron votó a favor de la legislación nuevamente y apoyó la revocación del veto del presidente Coolidge . [70]
Cameron comenzó a hacer esfuerzos para que Stephen Mather fuera removido como director del Servicio de Parques Nacionales poco después de asumir el cargo. [71] Mather estaba bien conectado políticamente y podía conservar su puesto. [57] Cuando se hizo evidente para Cameron que no podía remover a Mather, recurrió a nombrar personas favorables a su causa para la Oficina de Tierras en Phoenix, el Agrimensor General de Arizona y el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito de Arizona . [57] Después de que el cuñado de Cameron, LL Ferrall, fuera nombrado director de correos del Gran Cañón, los guardabosques comenzaron a quejarse de que su correo se abría antes de que lo recibieran. [72] Para contrarrestar la amenaza percibida, los funcionarios del parque comenzaron a enviar comunicaciones oficiales en código y a hacer que su correo fuera dirigido a sus esposas o amigos. [57]
Su escaño en el Senado le permitió a Cameron atacar al Servicio de Parques a través de su financiación. [73] En febrero de 1922, afirmó que la financiación para desarrollar el Parque Nacional del Gran Cañón daría como resultado sitios para acampar solo para "treinta o cuarenta millonarios" y logró que se eliminara la asignación del proyecto de ley para financiar el Departamento del Interior . [71] Los otros representantes del Congreso de Arizona, Carl Hayden y Henry F. Ashurst , lucharon para restaurar la financiación, pero Cameron pudo bloquear los esfuerzos durante varios meses. Finalmente, el Senado autorizó $75,000 para el Parque Nacional del Gran Cañón, por debajo de los $100,000 en 1921. [74]
Cameron también utilizó su posición política para intentar recuperar el control del Bright Angel Trail, que todavía afirmaba ser de su propiedad. En mayo de 1922, ofreció pagar al condado de Coconino 1.875 dólares al año por un contrato de arrendamiento de cinco años del sendero. Esto permitiría a Cameron seguir cobrando a los usuarios del sendero 1 dólar por cada caballo o mula que lo usara. El condado rechazó la oferta del senador después de que el ferrocarril de Santa Fe hiciera una oferta más alta. [75] En marzo de 1923, Hayden y el congresista Louis C. Cramton de Michigan se reunieron con representantes del condado, el Servicio de Parques y la empresa Fred Harvey para discutir la compra del sendero. La propuesta acordada en la reunión exigía una asignación de 100.000 dólares para construir un camino de acceso de tierra desde una estación de ferrocarril hasta el cañón. [76] Después de enterarse de la propuesta, Cameron trabajó en contra del plan de que el gobierno federal comprara el sendero. Con este fin, argumentó que, dado que el gobierno federal poseía el 75% o más de la tierra en el condado de Coconino y, por lo tanto, hacía que la tierra no estuviera sujeta a impuestos para el condado, los $7-8,000 de ingresos por peaje generados por el sendero eran vitales para el condado. El congresista Cramton contrarrestó las afirmaciones del senador y acusó a Cameron de retener intereses ilegales en el sendero a través de sus reclamos mineros. [71] Se llegó a un compromiso a fines de marzo de 1924 donde el Congreso aprobó una disposición que requería que los votantes del condado aprobaran la venta. [71] En ese momento, el Coconino Sun , que tradicionalmente había sido partidario de Cameron, acusó al senador de usar el condado como un peón en sus esfuerzos por retener el control del sendero e instó a los votantes a aprobar la venta. Los votantes del condado rechazaron la venta por 1247 a 755. [77]
El mayor éxito legislativo de Cameron llegó en 1924 cuando él y Carl Hayden obtuvieron una asignación de $5,500,000 para la construcción de la presa Coolidge . [69] El año también trajo el primero de varios reveses legales. En agosto de 1924, una demanda que intentaba obligar a Cameron a despedir a los empleados y construir a lo largo del Bright Angel Trail resultó en una acusación de desacato contra el senador. [77] Los abogados de Cameron no tuvieron éxito en los esfuerzos por hacer que la acusación desapareciera en una audiencia del 15 de septiembre, pero obtuvieron una prórroga de dos semanas. La acusación fue retirada después de que Cameron ordenó a sus empleados que se alejaran del sendero. [78] En 1925, el gobierno federal presentó una demanda para que las reclamaciones mineras en el Gran Cañón y el cañón Boulder propiedad de la United States Platinum Company, una empresa propiedad de Cameron y varios otros socios, fueran descalificadas sobre la base de que los sitios de las reclamaciones no tenían concentraciones extraíbles de platino. [78] Una sentencia del 16 de diciembre de 1925 invalidó las reclamaciones. [78] También se impugnaron otras reclamaciones mineras, pero las impugnaciones se retrasaron por el cuñado de Cameron, LL Farrell, que entonces era registrador de la Oficina General de Tierras en Phoenix. [78] El comisionado de la Oficina General de Tierras, William Spry , anuló la sentencia de Farrell en enero de 1926 e invalidó las otras reclamaciones mineras de Cameron. [79] El senador respondió consiguiendo la aprobación de un proyecto de ley que creaba un comité del Congreso autorizado para investigar los departamentos de Agricultura e Interior. Cameron fue nombrado presidente del comité y centró la mayor parte de la atención del comité en el director del Servicio de Parques Nacionales. [80]
Las pérdidas legales comenzaron a afectar la fortuna política de Cameron, y los votantes comenzaron a verlo como un egoísta. Para contrarrestar esto, presentó una serie de iniciativas legislativas diseñadas para ayudar a sus electores. En enero de 1925, el senador ganó una asignación de $200,000 para un nuevo sistema de irrigación cerca de Yuma . A esto le siguió al mes siguiente una asignación de $650,000 para el mantenimiento del sistema. [81] Cameron intentó establecer un arancel de 6 centavos por libra sobre las importaciones de cobre , afirmando que el impuesto "permitiría al minero de cobre [estadounidense] revitalizar la moribunda industria del cobre de su patria", pero no tuvo éxito en sus esfuerzos. [82] Sus esfuerzos por eliminar todas las tarifas de pastoreo en tierras federales resultaron en una reducción del 50% en las tarifas cobradas. [81] Cameron también fue un líder en los esfuerzos de Arizona para evitar la construcción de la presa Boulder. [82]
Durante las elecciones de 1926, Cameron recibió el apoyo de los líderes republicanos, pero solo un apoyo tibio de las bases. [82] En contraste, su rival, el congresista Carl Hayden , a su vez tenía un partido unido, el respaldo de los trabajadores y el apoyo de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza . Cameron hizo campaña con un mensaje que destacaba sus éxitos durante su primer mandato. [83] Los demócratas respondieron afirmando que sus éxitos eran esfuerzos conjuntos republicanos y demócratas y que su incapacidad para ganar un arancel al algodón demostraba que era ineficaz. [84] Una serie de seis artículos escritos por el partidario de Hayden, Will Irwin, fue publicada por Los Angeles Times a mediados de 1926. Estos artículos examinaban la historia de Cameron con el Gran Cañón y afirmaban que había salado varias reclamaciones en el cañón para controlar los valiosos sitios. Cameron condenó las afirmaciones de los artículos como "invenciones maliciosas", pero el daño político ya estaba hecho. [84] Hayden ganó las elecciones por una votación de 44.591 a 31.845. [85] La derrota electoral combinada con sus derrotas legales terminaron con la influencia de Cameron en el Gran Cañón. [86]
Después de dejar el cargo, Cameron se postuló en 1928 para el escaño del Senado de los Estados Unidos en manos de Henry F. Ashurst . Ganó la nominación republicana, pero perdió ante el titular en las elecciones generales. [17] Se postuló nuevamente en 1932, tratando de recuperar su antiguo escaño en el Senado, pero nuevamente fue derrotado por Carl Hayden. [87] Cameron luego dejó Arizona y vivió durante un tiempo en Filadelfia y Los Ángeles . [17] [14] Se ganó la vida trabajando en proyectos mineros en Arizona, California , Georgia y Carolina del Norte . [14] En 1933, Cameron se divorció de su primera esposa. Se casó con su segunda esposa, Elizabeth Reese, el 19 de agosto de 1935. [17]
A principios de la década de 1950, Cameron había regresado a Arizona. [17] Su salud estaba empeorando en ese momento y se sometió a dos operaciones importantes. [87] Su proyecto final fue el desarrollo de un centro médico de aguas termales cerca de Yuma destinado a tratar casos de artritis y polio . [14] [27] Mientras estaba en un viaje de negocios a Washington, DC , Cameron sufrió un ataque cardíaco el 7 de febrero de 1953. [14] Mientras se recuperaba, desarrolló neumonía bronquial y murió el 12 de febrero de 1953. [27] Fue enterrado en Grand Canyon Village, Arizona . [17] El epitafio en su lápida dice "Estado asegurado para Arizona el 14 de febrero de 1912. Arizona nunca podrá olvidarlo". [88] La comunidad de Cameron, Arizona , lleva su nombre.
