James " Tama Jim " Wilson (16 de agosto de 1835 - 26 de agosto de 1920) fue un político estadounidense que se desempeñó como secretario de agricultura de los Estados Unidos durante dieciséis años durante tres presidencias, de 1897 a 1913. [1] Tiene el récord de Miembro del Gabinete de los Estados Unidos con más años de servicio .
Wilson nació en Ayrshire , Escocia, el 16 de agosto de 1835. Uno de 14 hijos, creció en una comunidad agrícola cerca del lugar de nacimiento de Robert Burns . [1]
Su familia emigró a Estados Unidos en 1852, instalándose en Connecticut antes de mudarse a Iowa en 1855, estableciendo una granja cerca de Traer en el condado de Tama . Asistió a escuelas públicas y al Iowa College (ahora Grinnell College ) en Grinnell, Iowa . Se casó con Esther Wilbur en mayo de 1863. Juntos tuvieron seis hijos: Esther May, Peter McCosh, Flora Hanna, John Ward, George Wright y Jasper Abijah. Ester murió el 3 de agosto de 1892; Wilson permaneció viudo por el resto de su vida.
Wilson fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Iowa en 1867 y sirvió como presidente de 1870 a 1871 antes de convertirse en profesor de agricultura en lo que hoy es la Universidad Estatal de Iowa , donde alentó el trabajo de George Washington Carver . [2] Wilson también fue nombrado miembro de la Junta de Síndicos (ahora Regentes) de las instituciones públicas de educación superior de Iowa, sirviendo desde 1870 hasta 1874.
En 1872, fue elegido para representar el quinto distrito del Congreso de Iowa como miembro republicano de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Fue durante esta época que se hizo conocido como Tama Jim para distinguirlo del miembro del Senado de Iowa, James F. Wilson . En 1874, Wilson fue reelegido y cumplió un segundo mandato, pero regresó a Iowa en 1877. Ese año fue nombrado miembro de la Comisión de Ferrocarriles del Estado de Iowa, donde sirvió durante seis años.
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En 1882, se postuló para el Congreso por tercera vez, esta vez contra el demócrata Benjamin T. Frederick . Wilson aparentemente derrotó a Frederick en una carrera muy reñida, pero Frederick pronto impugnó las elecciones en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. El estado de Iowa había emitido a Wilson un certificado electoral que le permitía ocupar un asiento durante la contienda. Las elecciones de 1882 dieron al Partido Demócrata de Federico el control de la Cámara.
A través de un prolongado procedimiento probatorio en 1883, seguido de obstruccionismo que retrasó la resolución de la contienda hasta las últimas horas del cuadragésimo octavo Congreso , los colegas del Partido Republicano de Wilson le permitieron mantenerse en el cargo hasta los últimos minutos antes del final de la sesión final. Luego, Wilson consintió en poner fin al obstruccionismo contra una votación en la contienda, porque también estaba bloqueando la acción sobre un proyecto de ley popular que permitiría al ex presidente Ulysses S. Grant disfrutar de los beneficios financieros de un retiro militar. El 4 de marzo de 1885, cuando ya comenzaban las festividades de inauguración de Grover Cleveland , la Cámara declaró a Frederick ganador de la carrera de 1882, derrocó a Wilson, sentó a Frederick, aprobó el proyecto de ley de jubilación de Grant y luego levantó la sesión. Al regresar a Iowa desde Washington por segunda vez, Wilson se reincorporó a la facultad del estado de Iowa, donde se desempeñaría como profesor (ahora Decano) de Agricultura y director de la estación experimental agrícola de 1890 a 1897.
Wilson saltó a la prominencia nacional a principios de 1897 cuando el recién elegido presidente William McKinley lo nombró secretario de Agricultura. Durante dieciséis años consecutivos de administraciones republicanas, los presidentes McKinley, Theodore Roosevelt y William Howard Taft lo mantuvieron en ese cargo. No fue hasta marzo de 1913, tras la elección de un presidente demócrata ( Woodrow Wilson ), que Wilson dejó ese cargo. En total, Wilson se desempeñó como Secretario de Agricultura desde el 6 de marzo de 1897 hasta el 5 de marzo de 1913, el período más largo desempeñado por cualquier funcionario del gabinete estadounidense. La duración del mandato de Wilson se atribuye no sólo al mismo partido político que ocupó la Casa Blanca en tres administraciones consecutivas, sino también a la similitud en la filosofía política entre los tres presidentes bajo los cuales Wilson sirvió.
Su mandato como Secretario de Agricultura se conoce como un período de modernización de los métodos agrícolas. También organizó mayores métodos de inspección de alimentos, así como una gran mejora de muchas carreteras en todo el país.
Por otro lado, Wilson pasó la mayor parte de su largo mandato intentando limitar el impacto regulatorio del movimiento por alimentos puros, que había llevado a la adopción por parte del Congreso de la Ley de Alimentos y Medicamentos de 1906. Frecuentemente poniéndose del lado de los intereses empresariales vigentes, Wilson trabajó consistentemente en contra. cuestiones que abordaba su esforzado químico jefe, Harvey Wiley , que gozaba de un poderoso seguimiento popular. Estas cuestiones normalmente se referían a la seguridad de los aditivos alimentarios, sus pruebas y la aplicación de la legislación. [ cita necesaria ]
Después de dejar el cargo a los 78 años, Wilson se jubiló en Iowa. Murió en Traer, Iowa, el 26 de agosto de 1920, diez días después de celebrar su ochenta y cinco cumpleaños. Fue enterrado junto a su esposa en el cementerio de Buckingham, Traer, Iowa .
Wilson Hall , una residencia de la Universidad Estatal de Iowa , recibió su nombre en su honor, al igual que el Wilson Hall de la Universidad Estatal de Washington (rebautizado como Wilson-Short Hall en 2009), construido originalmente como el edificio agrícola de la universidad. Su casa, The Farm House (Knapp–Wilson House) , ahora en los terrenos del campus de la Universidad Estatal de Iowa, ha sido un Monumento Histórico Nacional desde 1964 y se inauguró como The Farm Museum en 1976. Wilson también ha sido conmemorado en Washington, DC por un puente que une el edificio de administración del Departamento de Agricultura de EE. UU. con el edificio sur del Departamento de Agricultura de EE. UU. a través de Independence Avenue . [3] En 1943, el artista retirado del USDA, Royal Charles Steadman, pintó un retrato de Wilson y se lo entregó al departamento para que lo colgara en el arco de Wilson entre los edificios de Administración y Sur. [4]
