El mariscal de campo FitzRoy James Henry Somerset, primer barón Raglan , GCB , PC (30 de septiembre de 1788 - 28 de junio de 1855), conocido antes de 1852 como Lord FitzRoy Somerset , fue un oficial del ejército británico . Cuando era un oficial subalterno, sirvió en la Guerra de la Independencia y en la campaña de Waterloo , más tarde como secretario militar del duque de Wellington . También participó en la política como miembro del parlamento conservador por Truro , antes de convertirse en maestro general de artillería .
Se convirtió en comandante de las tropas británicas enviadas a Crimea en 1854: su objetivo principal era defender Constantinopla , y también recibió la orden de sitiar el puerto ruso de Sebastopol . Después de un éxito temprano en la batalla de Alma , un fallo en la entrega de órdenes con la suficiente claridad provocó la fatídica Carga de la Brigada Ligera en la Batalla de Balaclava . A pesar de un mayor éxito en la Batalla de Inkerman , un asalto aliado mal coordinado a Sebastopol en junio de 1855 fue un completo fracaso. Raglan murió más tarde ese mes, después de sufrir disentería y depresión .
Nacido en Badminton House en Gloucestershire como el noveno y más joven hijo de Henry Somerset, quinto duque de Beaufort y su esposa Elizabeth (hija del almirante Edward Boscawen ), [1] Somerset fue educado en la Escuela de Westminster y fue comisionado como corneta en el 4º Regimiento de Dragones Ligeros el 16 de junio de 1804. [2]
Ascendido a teniente el 1 de junio de 1805, [3] Somerset acompañó a Sir Arthur Paget en su visita al sultán Selim III del Imperio Otomano , que se había estado alineando demasiado estrechamente con Francia, en 1807. [4] Se convirtió en capitán del 43.º Regimiento de Infantería el 5 de mayo de 1808, poco antes de su nombramiento como ayudante de campo de Sir Arthur Wellesley en julio de 1808. [1] Somerset acompañó al ejército de Wellesley cuando fue enviado a Portugal más tarde ese mes. [1] Somerset luchó en la Segunda Batalla de Porto en mayo de 1809, la Batalla de Talavera en julio de 1809 y la Batalla de Bussaco (donde fue herido) en septiembre de 1810. [1] Fue nombrado secretario militar interino de Wellington en noviembre de 1810 y luchó con él en la Batalla de Pombal en marzo de 1811, la Batalla de Sabugal en abril de 1811 y la Batalla de Fuentes de Oñoro en mayo de 1811. [1] Promovido a brevet mayor el 9 de junio de 1811, también tomó parte en la Batalla de El Bodón en septiembre de 1811. [1] Se distinguió especialmente en el asalto de Badajoz en marzo de 1812 al ser el primero en abrir la brecha y al ayudar a asegurar la rendición del Gobernador francés y fue debidamente ascendido a teniente coronel el 27 de abril de 1812. [4]
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Somerset continuó luchando con Wellington en la batalla de Salamanca en julio de 1812, el asedio de Burgos en septiembre de 1812 y la batalla de Vitoria en junio de 1813, así como en el asedio de San Sebastián en julio de 1813, la batalla de los Pirineos en julio de 1813 y la batalla de Nivelle en noviembre de 1813. [1] También lucharon juntos en la batalla del Nive en diciembre de 1813, la batalla de Orthez en febrero de 1814 y la batalla de Toulouse en abril de 1814. [1] Tras el nombramiento de Wellington como embajador británico durante el corto período de la restauración borbónica , Somerset asumió el papel de su secretario en la embajada el 5 de julio de 1814. [5] Somerset fue transferido a la 1.ª Guardia el 25 de julio de 1814 y fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño el 2 de enero de 1815. [6]
Somerset también vio acción durante los Cien Días : sirvió en el estado mayor de Wellington en la Batalla de Quatre Bras el 16 de junio de 1815 y en la Batalla de Waterloo dos días después, donde tuvieron que amputarle el brazo derecho [7] (y luego exigió que le devolvieran el brazo para poder recuperar el anillo que su esposa le había dado). [8]
Ascendido a coronel y nombrado ayudante de campo del Príncipe Regente el 28 de agosto de 1815, [9] fue nombrado Caballero de la Orden Militar Bávara de Max Joseph el 3 de octubre de 1815. [10] Permaneció con el Ejército de Ocupación en Francia hasta mayo de 1816, cuando regresó al puesto de secretario en la Embajada británica en París . [11]
Somerset fue elegido miembro conservador del Parlamento por Truro en 1818 [12] y se convirtió en secretario de Wellington en su nueva función de Maestro General de Artillería en 1819. [8] Somerset perdió su escaño en las elecciones generales de 1820 pero, tras ser ascendido a mayor general el 27 de mayo de 1825, [13] recuperó su escaño en el Parlamento en 1826. [14] Tras el nombramiento de Wellington como Comandante en Jefe de las Fuerzas en enero de 1827, Somerset se convirtió en Secretario Militar en agosto de 1827. [15] Se retiró del Parlamento en 1829 y fue ascendido a teniente general el 28 de junio de 1838. [16] Ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño el 24 de septiembre de 1852, se convirtió en Maestro General de Artillería el 30 de septiembre de 1852 [17] y fue elevado a el título nobiliario de Barón Raglan de Raglan en el condado de Monmouthshire el 11 de octubre de 1852. [18]
Raglan se convirtió en comandante de las tropas británicas enviadas a Crimea con el rango temporal de general el 21 de febrero de 1854 [19] y fue ascendido al rango sustantivo de general el 20 de junio de 1854. [20] Si bien el objetivo principal de Raglan era defender Constantinopla , el duque de Newcastle , que en ese momento era secretario de Estado para la Guerra , le ordenó sitiar el puerto ruso de Sebastopol "a menos que no pudiera llevarse a cabo con una perspectiva razonable de éxito". [21] Una fuerza anglo-francesa bajo el mando conjunto de Somerset y el general Jacques St. Arnaud derrotó al ejército ruso del general Alexander Menshikov en la batalla de Alma en septiembre de 1854. [8]
Durante la campaña, Raglan tenía la costumbre abstracta de referirse a los enemigos rusos como "los franceses". Si bien esta excentricidad se cita a menudo como prueba de su falta de idoneidad para el alto mando, de hecho hablaba francés con fluidez y las relaciones entre los dos aliados en el campo de batalla eran buenas. [22]
En la batalla de Balaclava en octubre de 1854, Raglan dio una orden al conde de Lucan , su comandante de caballería, quien a su vez ordenó al conde de Cardigan , un comandante subordinado que resultó ser el cuñado de Lucan y que lo detestaba, que liderara la fatídica Carga de la Brigada Ligera que provocó unas 278 bajas británicas. [23] A pesar de un resultado indeciso en Balaclava, el ejército aliado británico y francés obtuvo una victoria en la batalla de Inkerman en noviembre de 1854 y Raglan fue ascendido al rango de mariscal de campo el 5 de noviembre de 1854. [24] También fue galardonado con la Orden del Imperio Otomano de Medjidie , 1.ª Clase el 15 de mayo de 1855. [25]
La prensa y el gobierno culparon a Raglan de los sufrimientos de los soldados británicos en el terrible invierno de Crimea durante el asedio de Sebastopol debido a la escasez de alimentos y ropa [26] aunque esto, en parte, fue culpa de las autoridades locales que no proporcionaron el apoyo logístico adecuado. [4] Un asalto aliado fragmentado a Sebastopol el 18 de junio de 1855 fue un completo fracaso. [4] Las ansiedades del asedio comenzaron a socavar seriamente la salud de Raglan y murió inesperadamente el 28 de junio de 1855, mientras sufría de disentería y depresión . [4] Su cuerpo fue embalsamado, su corazón enterrado en el jardín de su cuartel general en Sebastopol, [27] y su cuerpo fue llevado a casa y enterrado en la iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles, Badminton . [8]
Raglan también había servido como coronel honorario del 53.º Regimiento de Infantería [28] y luego como coronel honorario del Regimiento Real de Guardias a Caballo (The Blues) . [29] Cefntilla Court , Llandenny fue construido como un monumento duradero a Somerset en 1858: una inscripción sobre el porche dice: [30]
Esta casa con 238 acres de tierra fue comprada en 1623 por amigos, admiradores y camaradas de armas del difunto mariscal de campo Lord Raglan GCB y presentada por ellos a su hijo y sus herederos para siempre en un monumento duradero de afectuoso respeto.
En 1911 se erigió una placa azul en el exterior de la casa de Raglan en Stanhope Gate, en Londres. [31]
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El 6 de agosto de 1814, Somerset se casó con Lady Emily Harriet Wellesley-Pole (hija de William Wellesley-Pole, tercer conde de Mornington y sobrina del duque de Wellington). Tuvieron tres hijos y dos hijas: [32]
Raglan fue interpretado por John Gielgud en la película The Charge of the Light Brigade (1968). [33] Lord Raglan es un personaje de la novela Flashman at the Charge de George MacDonald Fraser , en la que se lo describe como un hombre amable, pero ineficaz, y completamente inadecuado para su mando. [34]
Hay una lápida en el jardín con una inscripción que dice lo siguiente: A la memoria del mariscal de campo Lord Raglan, GCB, comandante en jefe del ejército británico en Crimea, fallecido el 28 de junio de 1855. Esta inscripción no indica el verdadero propósito por el que se erigió la lápida. Se sabe que el cuerpo de Lord Raglan fue embalsamado antes de ser enviado a Inglaterra, y esto marca el lugar donde se enterró su corazón.
