Rachel Dyer: A North American Story es unanovela histórica gótica del escritor estadounidense John Neal . Publicada en 1828 en Maine , es la primeranovela encuadernada sobre los juicios de las brujas de Salem . Aunque recibió poca atención de la crítica en su época, influyó en las obras de Nathaniel Hawthorne , Henry Wadsworth Longfellow , John Greenleaf Whittier y Walt Whitman . Es más recordada por el ensayo nacionalista literario estadounidense , "Unpublished Preface", que precede al cuerpo de la novela.
Siguiendo una narrativa oscura y poética, la historia se centra en la figura histórica George Burroughs y en la víctima ficticia de la histeria de las brujas, Rachel Dyer. Aproximadamente dos tercios de la historia se desarrollan en la sala del tribunal y sigue los juicios de múltiples presuntas brujas. Los temas incluyen la justicia, la frustración sexual, el maltrato de los indígenas estadounidenses por parte de los puritanos , el mito de la unidad nacional estadounidense frente a la realidad pluralista y los ideales republicanos como antídoto contra los precedentes del Viejo Mundo .
Rachel Dyer, escrita originalmente en 1825 como un cuento para la revista Blackwood's Magazine , fue ampliada después de que Neal regresara a su ciudad natal, Portland, Maine , de una estancia en Londres. Experimentó con patrones de habla, diálogos y transcripciones del dialecto yanqui , creando un estilo para la novela que Neal esperaba que llegara a caracterizar la literatura estadounidense. En última instancia, el estilo eclipsó la trama de la novela. Rachel Dyer es considerada ampliamente como la novela más exitosa de Neal, con una construcción más controlada que sus libros anteriores. No se publicó una segunda edición hasta que se volvió a publicar por facsímil en 1964.
La novela comienza con una descripción general del narrador del contexto histórico que precedió a los juicios de brujas de Salem . El narrador describe la creencia en la brujería como un rasgo humano universal que estaba bien establecido entre las autoridades educadas en la década de 1690 tanto en el Reino Unido como en la América del Norte británica . Cuando los puritanos huyeron de la persecución en Inglaterra y colonizaron Nueva Inglaterra , rápidamente recurrieron a la violencia para controlar a los colonos cuáqueros y a los indígenas Wampanoag . Mary Dyer fue ejecutada por sus convicciones religiosas y su compañera cuáquera Elizabeth Hutchinson (basada en Anne Hutchinson ) [1] maldijo a sus perseguidores. Una serie de eventos que impactaron en la Colonia de la Bahía de Massachusetts cumplieron esa maldición: la Guerra del Rey Felipe , la Guerra del Rey Guillermo , epidemias, un terremoto, incendios, tormentas, conflictos dentro de la iglesia y, finalmente, los juicios de brujas. Luego, el narrador presenta las peculiaridades de los procedimientos judiciales coloniales y los primeros líderes puritanos, el gobernador William Phips y el reverendo Matthew Paris (basado en Samuel Parris ). [2]
Paris está de luto por su esposa recientemente fallecida. Psicológicamente vulnerable y supersticioso, centra su vida en su hija de diez años, Abigail Paris (basada en Betty Parris ). [2] Ella y su prima de doce años, Bridget Pope (basada en Abigail Williams ), [2] comienzan a exhibir lo que él percibe como un comportamiento demoníaco. Los vecinos indígenas que solían visitar la casa comienzan a evitarla y Matthew Paris busca una explicación. Interroga a Tituba , una sirvienta doméstica indígena esclavizada que vive en la casa con su esposo, John Indian. Paris acusa a Tituba de brujería, y ella es arrestada, torturada, condenada y ejecutada. Mientras sufre tortura, implica a Sarah Good del mismo crimen en su confesión.
El reverendo George Burroughs comparece en el juicio de Good. De ascendencia y crianza mixta europea e indígena americana , Burroughs es un ministro puritano que ha enviudado dos veces. Fue testigo de la reciente Batalla de Fort Loyal mientras se desempeñaba como ministro en Falmouth (ahora Portland, Maine ), pero se negó a tomar partido. Escapó de una lesión mezclándose con la multitud de guerreros pequot fuera del fuerte, vestido y hablando como un mohawk .
Burroughs defiende a Good en la corte y critica a los líderes coloniales por romper tratados y librar una guerra injusta con los iroqueses . A pesar de la defensa de Burroughs, Good es condenada y en su ejecución proclama su inocencia y profetiza que otras víctimas inocentes serán ejecutadas. Rachel Dyer (un personaje ficticio que no se basa en ninguna figura histórica) aparece entre la multitud y grita su apoyo a Sarah Good. Se describe a Rachel como una jorobada con cabello rojo. Ella y su hermana Mary Elizabeth Dyer son cuáqueras y nietas de Mary Dyer, esta última tomando su segundo nombre de Elizabeth Hutchinson.
Martha Corey, una residente de Salem, es acusada de brujería. Para cuando llega el juicio, muchas más personas han sido arrestadas por el mismo delito y el miedo a la acusación se ha extendido por la ciudad. Burroughs intenta sin éxito defender a Corey, quien se muestra distante durante todo el juicio. Después de un discurso de Increase Mather , Corey es ahorcado.
Burroughs visita a Matthew Paris para investigar el origen de la histeria de las brujas y encuentra a la familia temerosa y sin vida. Burroughs luego visita a las hermanas Dyer debido a su oposición vocal a la histeria de las brujas. Las tres se enteran de que las autoridades de Salem han emitido órdenes de arresto contra ellas. Huyen y son capturadas en el camino a la colonia de Providence Plantations . Mientras están encarceladas y en espera de juicio, Burroughs no logra convencer a las hermanas Dyer de que emitan confesiones falsas con la esperanza de retrasar sus propias ejecuciones hasta que pase la histeria.
Judith Hubbard, una residente de Salem que está celosa del afecto de Burroughs por Mary Elizabeth Dyer, se presenta en su juicio. Aporta pruebas espectrales al testificar que sus dos esposas muertas se le han aparecido como espíritus y le han dicho que las asesinó. Un niño llamado Robert Eveleth testifica que Hubbard, Abigail Paris (ahora muerta) y Bridget Pope (que se está muriendo) conspiraron contra Burroughs. El testimonio de Eveleth es desestimado y Matthew Paris se está volviendo loco y no puede proporcionar un testimonio que lo corrobore. Burroughs es condenado por el testimonio de Hubbard, pero Rachel Dyer lo consuela. Ella es condenada más tarde ese mismo día.
Burroughs es ejecutado y Rachel Dyer muere en su celda agarrando una Biblia. Su martirio rompe la histeria sobre las brujas antes de que Mary Elizabeth Dyer o cualquier otra persona sea ejecutada. El capítulo final está seguido por un apéndice titulado "Hechos históricos", en el que Neal cita conexiones entre los relatos de primera mano de los juicios de brujas y las circunstancias de la historia.
"Eran ministros del evangelio, que ... persiguieron a sus hermanos hasta la muerte, los azotaron, los multaron, los encarcelaron, los desterraron, los mutilaron y, cuando ninguna otra cosa podía hacer, colgaron sus cuerpos entre el cielo y la tierra para el bien de sus almas".
Descripción de los puritanos como vajilla gótica [3]
Muchos académicos ven a Rachel Dyer como una historia de injusticia [4] arraigada en la imposición de formas legales del Viejo Mundo sobre el libre albedrío de la gente del Nuevo Mundo . [5] Neal conectó las dispares historias de mediados del siglo XVII de las disidentes cuáqueras Anne Hutchinson y Mary Dyer de Boston con la historia de los juicios de brujas de Salem de 1692. Esto se interpreta como una crítica de la confianza irracional del derecho consuetudinario inglés en los precedentes [6] al establecer la historia del juicio de brujas como una retribución sobrenatural por la persecución de Dyer y Hutchinson bajo leyes injustas. [7] Como el oponente más abierto de la corte, Burroughs cuestiona los fallos de los jueces y recibe en respuesta: "tal era la ley, la ley de la madre patria y, por lo tanto, la ley de las colonias". [8] Pero la historia se centra más en el martirio de las hermanas Dyer, que Neal presenta como una tradición femenina de disenso silencioso al legalismo patriarcal. [9] Según el autor Donald Sears, la yuxtaposición de las colonias de la corona de la década de 1690 con la América republicana de la década de 1820 resalta el valor relativo que se le daba a la vida humana en cada era. [10] El historiador Philip Gould y los estudiosos de la literatura David J. Carlson y Fritz Fleischmann consideran que la yuxtaposición critica la dependencia estadounidense de principios del siglo XIX de la tradición y la jerarquía. [11]
Esta crítica de los puritanos como oponentes de la libertad personal se equilibra con el deseo nacionalista de Neal de retratarlos como un cuerpo fundador de los EE. UU. [12] Neal estuvo a la vanguardia del movimiento nacionalista literario estadounidense temprano, [13] que implica con esta novela está profundamente conectado con la creación de un nuevo sistema legal que abandona el derecho consuetudinario a través de la codificación . [14] Rachel Dyer se publicó el mismo año que el primer diccionario de Noah Webster . El erudito en literatura John D. Seelye siente que ambos libros representaron una búsqueda literaria más amplia de una identidad nacional estadounidense. [15] Neal comentó sobre esta búsqueda al hacer del mayor oponente al derecho consuetudinario en su novela, George Burroughs, de ascendencia y crianza mixta inglesa e indígena estadounidense. [16] Escribir personajes indígenas y racialmente mixtos en sus novelas es una de las formas en que Neal dio forma a su marca nacionalista literaria. [17]
Como novela gótica, [18] Rachel Dyer utiliza una narración sombría, asocia los espacios oscuros con la inmoralidad, describe los bosques de Nueva Inglaterra como el dominio del diablo y retrata la superstición como producto del aislamiento rural. [19] Nathaniel Hawthorne citó el entorno puritano de Massachusetts de la novela como una influencia para escribir La letra escarlata , [20] y Sears sostiene que la maldición de Sarah Good desde la horca puede haber inspirado la maldición de Matthew Maule en La casa de los siete tejados de Hawthorne . [21] Después de leer Rachel Dyer , John Greenleaf Whittier y Henry Wadsworth Longfellow se inspiraron para incluir la brujería en su poesía y prosa. [22]
Neal utilizó la interpretación de la novela de los valores republicanos estadounidenses para condenar el trato que los estadounidenses europeos daban a los indígenas estadounidenses. [23] Defiende el legado de Metacomet de la Guerra del Rey Felipe [10] y caracteriza la histeria de las brujas como una retribución sobrenatural por el maltrato de los puritanos a sus vecinos indígenas. [7] Carlson sostiene que estos elementos de la historia anticiparon la caracterización que muchos historiadores del siglo XXI hacían de las ansiedades relacionadas con la guerra como causa de la histeria de las brujas. [24]
Tal como se presenta en la novela, los indígenas americanos representan la vida, aunque los puritanos los asocian con la muerte y descartan su visión. [25] La elección de Neal de darle a Burroughs una identidad multirracial y permitirle navegar entre los mundos blanco e indígena se interpreta como un desafío a los conceptos de unidad nacional e imperialismo. [26] Según Carlson y Edward Watts, Neal usó esa identidad mestiza para criticar a la América colonial al tiempo que insinuaba que los errores de la década de 1690 corrían el riesgo de repetirse en su propia época. [27]
Neal afirma claramente en el prefacio que una de sus intenciones al crear el personaje principal de la novela era contrarrestar el tema literario dominante que vincula los atributos personales positivos con la belleza física, diciendo "que un intelecto imponente puede habitar un cuerpo miserable". [28] Este es un tema que también empleó con el personaje de Hammond en su novela de 1823 Errata . [29] A pesar de sus deformidades físicas, [10] Rachel Dyer demuestra una alta moral y compromiso con la solidaridad femenina a pesar de los celos que sentía por la atracción de otras mujeres hacia Burroughs. [30] También lamenta lo diferente que podría haber sido tratada en el juicio, si hubiera sido más atractiva físicamente. [31] Neal escribió en una época en la que la mayoría de los críticos atacaban la literatura que no se ajustaba a las convenciones británicas tradicionales, y pretendía que Rachel Dyer desafiara esas críticas. [32]
La frustración sexual también es un tema a lo largo de la novela. [33] Neal vincula el origen de la histeria de las brujas con el desarrollo sexual de la joven Bridget Pope, [33] cuyo comportamiento hechizado se deriva de la frustración sexual y se calma demasiado tarde cuando se reúne con su interés amoroso, Robert Eveleth, después de que los juicios ya han comenzado. [34] Matthew Paris es representado como un hombre aislado y sexualmente frustrado. [35] Con Tituba y John Indian como la única pareja en la casa, Matthew Paris se siente amenazado por su sexualidad y, como resultado, hace su acusación. [36] Finalmente, Neal retrata el falso testimonio de Judith Hubbard contra Burroughs como venganza por el rechazo romántico de Burroughs. [37]
Neal fue uno de los colaboradores más prolíficos de la revista Blackwood's Magazine entre 1824 y 1825, mientras vivía en Londres. [38] En 1825, propuso una serie de cuentos ambientados en los EE. UU. y presentó el primero en octubre de ese año. [39] El editor escocés William Blackwood aceptó la historia y la pagó, pero retrasó la publicación hasta que Neal la exigió en febrero de 1826. [40] Después de regresar a su natal Portland, Maine, en 1827, se puso a trabajar en su expansión, consultando More Wonders of the Invisible World de Robert Calef , que se había vuelto a publicar en 1823. [41] La novela resultante, Rachel Dyer, es más larga, pero no sustancialmente diferente del cuento original, que Neal finalmente publicó como "New-England Witchcraft" en cinco números del New-York Mirror en 1839. [42]
Neal probablemente se sintió inspirado para elevar a Burroughs al papel de protagonista en su versión de la historia de los juicios de brujas debido a la temporada de Burroughs como ministro en Portland (entonces Falmouth). [43] Ambos hombres también eran famosos por su fuerza física. [44] Dadas estas conexiones, la académica Maya Merlob sostiene que Neal puede haberse sentido cómodo llenando muchos de los detalles desconocidos de la vida de Burroughs con circunstancias propias, convirtiendo a Burroughs en una especie de abogado como él mismo con técnicas de oratoria persuasiva que el adolescente Neal aprendió como vendedor de productos secos . [45] Dado su interés en la historia y el derecho, Neal se habría sentido atraído por los registros judiciales de Salem como material de investigación para la novela. [46] Sin embargo, el personaje principal y la heroína, al no tener base en la historia, lo nombró en honor a su hermana, Rachel Wilson Neal. [47]
Al igual que su revista The Yankee , [48] que también se lanzó en 1828, Rachel Dyer puede haber sido parte de la campaña de Neal para recuperar el respeto de su ciudad natal, según el autor Donald Sears. Muchos en Portland lo habían rechazado por la caracterización poco comprensiva de las figuras locales de Portland en sus novelas anteriores y por su crítica de los autores estadounidenses en las revistas británicas. [49] Según Neal, lo escribió "con la esperanza de que los sabios y virtuosos de nuestro país lo consideren una especie de expiación por la locura y la extravagancia de mis escritos anteriores". [50] Neal también anunció que había terminado con las novelas como medio artístico. Aunque publicó Authorship en 1830 y The Down-Easters en 1833, escribió los primeros borradores de ambas novelas en Londres antes de publicar Rachel Dyer . [51] No escribió otra novela encuadernada hasta True Womanhood en 1859, a instancias de Longfellow, Samuel Austin Allibone y otros en el campo literario. [52]
¿Quieres confesar?
¡Yo... yo!
¡Ah, George!
No puedo, Rachel. No me atrevo. Soy un predicador de la palabra de verdad. Pero tú puedes... ¿qué te lo impide?
¿Tú no lo harás?
No.
Yo tampoco.
Diálogo esticomítico sin comillas ni etiquetas identificativas [53]
El diálogo es el vehículo predominante para los experimentos de Neal con el estilo de escritura en Rachel Dyer , eclipsando la trama y la caracterización. [54] Este es particularmente el caso en las escenas de la sala del tribunal, que constituyen dos tercios de la extensión del libro, [54] y que proporcionan un vehículo para demostrar elementos de estilo que Neal sintió que deberían llegar a definir la literatura estadounidense. [45]
Neal experimentó con una amplia gama de patrones de habla y técnicas de diálogo, que iban desde discursos largos y elocuentes hasta murmullos cortos y repetitivos. [55] Omitió las comillas a lo largo de la novela, sintiendo que son innecesarias para un diálogo construido adecuadamente. [56] Gran parte del diálogo carece de etiquetas de identificación y se mueve esticomíticamente de un lado a otro entre los hablantes con poca o ninguna narración interrumpida. [57] Usando escenas de tribunales abarrotados y cacofónicos, Neal intentó pintar un retrato de una nación heterogénea que rechaza los precedentes del Viejo Mundo y fomenta el discurso entre razas y nacionalidades. [58]
Al igual que muchas de sus otras novelas, Neal utilizó a Rachel Dyer para experimentar con transcripciones fonéticas del dialecto yanqui , que se asigna a personajes menores como Robert Eveleth, el alguacil de la corte y los habitantes de los pueblos fronterizos en la batalla de Fort Loyal. [59] Este es el intento de Neal de lograr realismo literario [29] y de conceptualizar a los EE. UU. como un lugar culturalmente diverso. [60] Este esfuerzo pionero por documentar el dialecto regional estadounidense fue citado en la primera edición del Dictionary of American English más de un siglo después. [61]
Rachel Dyer comienza con un prefacio de tres páginas y un ensayo de quince páginas titulado "Prefacio inédito a las historias norteamericanas". [62] Neal escribió este último en 1825 para Blackwood's Magazine como ensayo introductorio a una serie de cuentos, pero el editor lo rechazó. [63] El ensayo es un manifiesto del nacionalismo literario estadounidense, un movimiento del que Neal estuvo a la vanguardia en la década de 1820. [64] Producto de una de las más agresivas entre los primeros nacionalistas literarios, según la académica Ellen Bufford Welch, [13] el ensayo es mucho más conocido entre los críticos y académicos modernos que la novela a la que está asociado. [65] El académico de literatura Hans-Joachim Lang lo volvió a publicar en 1962 en la revista alemana Amerikastudien . [66]
El "Prefacio inédito" reconoce los esfuerzos de otros novelistas estadounidenses por explorar lugares y personajes estadounidenses, pero los critica por no haber contribuido a desarrollar nuevos estilos lingüísticos y formales. [67] Neal argumentó que esto se podría lograr mediante la experimentación con el coloquialismo estadounidense, los patrones del habla y los acentos regionales. [68] Sosteniendo que los novelistas estadounidenses dependían demasiado del precedente británico, [67] acusó a Washington Irving de copiar a Joseph Addison y a James Fenimore Cooper de copiar a Walter Scott . Neal dijo: "Nunca escribiré lo que ahora se venera bajo el nombre de inglés clásico ... el idioma más muerto que he conocido". [69]
Neal también promovió el pluralismo cultural en el ensayo, criticando a sus colegas literarios por limitarse a personajes blancos como representantes de la identidad estadounidense. [70] Los culpó por ayudar a promover los valores jacksonianos en ascenso en ese momento: el destino manifiesto , la construcción del imperio, la remoción de los indios , la consolidación del poder federal, la ciudadanía racializada y el culto a la domesticidad . A diferencia de las obras nacionalistas literarias anteriores de Neal que retrataban a los EE. UU. como una nación unificada, el "Prefacio inédito" representa el movimiento del autor hacia el regionalismo literario estadounidense en reacción al populismo jacksoniano , según Watts y Carlson. [71]
Al igual que la novela en sí, el "Prefacio inédito" rechaza los precedentes, [65] pidiendo "otra Declaración de Independencia , en la Gran República de las Letras". [72] Este es un tema por el que Neal era muy conocido en ese momento [27] y que se repitió en las siete novelas publicadas anteriormente de Neal, [73] muchas de las cuales incluían declaraciones nacionalistas literarias en sus prefacios. [64] Sin embargo, el ensayo también utilizó el concepto relativamente poco controvertido del nacionalismo literario para promover el impulso más controvertido entre los abogados estadounidenses radicales de abandonar el derecho consuetudinario inglés. [74]
Según el autor Benjamin Lease, este desafío nacionalista/regionalista probablemente inspiró a Walt Whitman a escribir Hojas de hierba veintisiete años después. [75] Whitman probablemente leyó a Rachel Dyer cuando era niño. Años más tarde interactuó con Neal como colaborador habitual de la revista Brother Jonathan mientras Neal era editor en 1843. [76]
Rachel Dyer es el primer relato novelado de la historia de los juicios de las brujas de Salem encuadernado, precedido únicamente por Salem, an Eastern Tale (1820), que fue publicada anónimamente con poca atención y baja distribución en forma de serie por una revista literaria de la ciudad de Nueva York. [77] La novela de Neal fue publicada en Portland, Maine, en 1828, [78] y nunca vio una segunda edición en vida; fue republicada por primera vez, por facsímil con una introducción original de John D. Seelye, en 1964. [79] Esta fue la primera de las principales novelas de Neal en ser reeditada desde que Seventy-Six fue reeditada en Londres en 1840. [80] Sin embargo, fue la cuarta obra importante de Neal reeditada en el siglo XX, comenzando con American Writers en 1937. [81]
Rachel Dyer era una novela oscura cuando se publicó, atrayendo poca atención crítica en los EE. UU. y prácticamente ninguna en el Reino Unido durante años. [82] Refiriéndose a la construcción comparativamente centrada de la novela, un crítico estadounidense dijo cinco meses después de su publicación que "tiene menos de las peculiaridades de su peculiar autor". [83] Un crítico británico, mientras reseñaba la siguiente novela de Neal, Authorship en 1831, ofreció un elogio breve y tibio de la obra anterior al referirse a Burroughs como "el predicador salvaje de los bosques ... un personaje digno de la era dramática de Elizabeth". [84] El crítico concluyó que Neal "exulta el nombre de Yankee, y los Yankees deberían estar orgullosos de él". [85] Neal también publicó dos reseñas de su propia novela en su revista The Yankee . [86] Hablando de sí mismo en tercera persona, repitió en el "Prefacio inédito" un sentimiento de que se trata de su mejor obra, pero que es capaz de algo mejor: "Es lo mejor de su clase jamás producido por John Neal, aunque no del todo una obra como la que podrían haber esperado sus compatriotas". [87] La otra reseña yanqui fue escrita por un amigo, que anticipó el sentimiento prevaleciente entre los estudiosos modernos de que Rachel Dyer representa el mejor esfuerzo de Neal hasta la fecha para controlar sus propias inclinaciones expansivas. Según él: "Allí donde se ha empleado la imaginación de Neal a lo largo de la obra, ha sido más moderada y racional que en cualquier ocasión anterior de este tipo". [88]
Años más tarde, la novela fue elogiada por Whittier y Longfellow, quienes recibieron su primer estímulo impactante en The Yankee . [89] Whittier elogió los capítulos iniciales como "poesía magnífica" que ciertamente surgió de las profundas convicciones de Neal. [90] En 1868, Longfellow escribió elogios breves y mixtos en su diario privado: "Lea Rachel Dyer de John Neal, una historia de brujería. Algunas partes son muy poderosas". [91]
Los estudiosos contemporáneos de las novelas de John Neal consideran que Rachel Dyer es su obra más exitosa, [92] aunque es tan desconocida para el lector moderno como sus otros libros. [93] El biógrafo Donald A. Sears señala específicamente la profundidad de la caracterización de la novela, la hábil transcripción fonética de los acentos regionales y los experimentos con el diálogo. [94] Tanto él como Fleischmann afirman que la obra cumplió con el llamado nacionalista literario del "Prefacio inédito" mejor que cualquier otra de Neal. [95] El biógrafo Benjamin Lease cree que, mientras que Hawthorne y Herman Melville utilizaron los mismos temas años después para producir mejores novelas, "en 1828, Rachel Dyer se destaca". [96] Lease y Lang la compararon con la obra de teatro de 1953 The Crucible , afirmando que el trabajo de Neal igualaba a la obra en efecto dramático, pero la superaba en sofisticación. [97]
Al elogiar a Rachel Dyer , muchos académicos se centran en la construcción de la historia. En comparación con las novelas anteriores de Neal, Alexander Cowie celebró que "Neal abandonó por una vez sus payasadas literarias", [93] Fleischmann la llama "cuidadosamente controlada", [98] Lease dice que estaba "mucho más concentrada en efecto", [99] Sears dice que estaba "escrita con mejor control", [43] Lang afirma que tiene "poder más concentrado", [4] y Seelye escribe en la introducción a la republicación de 1964 que la historia tiene más "control y calidez". [100] Lease, sin embargo, modera su elogio de los elementos poderosos y bien construidos de la novela, criticando las partes más excesivas de la novela, en particular las escenas de la sala del tribunal, "donde el abogado en Neal supera un poco al novelista". [101] Irving T. Richards va más allá y afirma que Rachel Dyer sufre de "extravagancias absurdas" que son "especialmente desagradables" dado el grave capítulo de la historia estadounidense que representa. [102] Considera que la fuerza de la construcción de la historia proviene más de la ausencia de excesos errantes que de la presencia de un tema unificado. [103] Mientras que la mayoría de los académicos postulan que Neal sometió sus tendencias expansivas naturales para escribir Rachel Dyer , Maya Merlob sostiene que sus obras más erráticas representan tanto un modelo elegido intencionalmente como lo hace esta novela. [104]