Martha Corey ( de soltera Panon ; fallecida el 22 de septiembre de 1692) fue acusada y condenada por brujería durante los juicios de brujas de Salem , el 9 de septiembre de 1692, y fue ahorcada el 22 de septiembre de 1692. [3] Su segundo marido, Giles Corey , también fue acusado y asesinado.
Martha Panon nació en algún lugar de Nueva Inglaterra ; se desconoce su fecha exacta de nacimiento. [4] Al menos 20 años antes de su muerte, Martha tuvo un hijo mestizo, Benoni, fuera del matrimonio. [5] Se pensaba que Benoni tenía un padre biológico africano o nativo americano y representaba, para los puritanos, una prueba viviente del pasado pecaminoso y vergonzoso de Martha. [6]
Martha se casó con Henry Rich en 1684 y tuvo un segundo hijo llamado Thomas Rich. Después de la muerte de su primer marido, se casó con el acaudalado granjero Giles Corey en el año 1690. Benoni vivía con Martha y su marido Giles, por lo que los habitantes del pueblo sabían de él. [6] Giles también tenía un pasado polémico que incluía un robo menor y un juicio por el asesinato de un sirviente. El pasado de ambos puede haber contribuido a sus acusaciones y a su muerte en los juicios de brujas de Salem. [7]
Aun así, Martha había intentado alejarse de sus transgresiones pasadas. La comunidad se sorprendió al ver a Corey acusada, ya que era conocida por su piedad y su dedicada asistencia a la iglesia , y había sido admitida oficialmente en la Iglesia de la Villa de Salem en 1691. [8] Nunca había mostrado apoyo a los juicios de brujas, ya que no creía que existieran brujas o brujos. Denunció públicamente los juicios de brujas, así como a los jueces que participaron en los diversos casos. [6] [9] Ella era franca en su creencia de que los acusadores estaban mintiendo, y al escuchar esto, dos jóvenes, Ann Putnam Jr. y Mercy Lewis , rápidamente la acusaron de brujería .
No era consciente del nivel de paranoia que había en el pueblo y, cuando fue a juicio, simplemente dijo la verdad sobre su inocencia y nunca dudó de que sería exonerada . Cuando las niñas testificaron en su contra durante el interrogatorio, Corey le pidió al juez que no creyera los desvaríos de las niñas histéricas y continuó haciendo afirmaciones similares durante los juicios de Salem, por lo que esta combinación facilitó que las niñas afligidas crearan una historia acusando a Corey. [6]
Las chicas empezaron a imitar sus movimientos como si estuvieran siendo controladas por ella. Mercy Lewis gritó: "Hay un hombre que le susurró al oído". John Hathorne le preguntó a Lewis si el hombre era Satanás , y poco después Ann Putnam Jr. gritó que Martha Corey tenía un pájaro amarillo chupándole la mano, lo que era suficiente evidencia para persuadir al jurado de su culpabilidad. Al acusarla, la familia Putnam estableció su poder en la ciudad y demostró que atacarían voluntariamente a cualquiera que dudara abiertamente de sus motivos y autoridad. [6] Fue ahorcada el 22 de septiembre de 1692. Tenía 72 años. Esta acusación representó un punto de inflexión en los juicios de brujas de Salem, ya que Corey era un miembro respetado de la iglesia que tenía una buena posición económica y social dentro de la comunidad. Después de esto, las acusaciones se intensificaron a través de las fronteras sociales y más de cien mujeres fueron finalmente acusadas de brujería. [6]
Su marido, Giles , la defendió de las acusaciones y, a su debido tiempo, también fue acusado de brujería . Se negó a someterse a un juicio y fue ejecutado mediante aplastamiento , una muerte lenta y aplastante bajo un montón de piedras. [8] [10] La principal razón que se suele citar para su negativa a ser juzgado o a decir sí o no era evitar que sus herederos confiscaran sus bienes. Cuando el sheriff le preguntó cómo se declararía, respondió únicamente pidiendo más peso. Murió el 19 de septiembre de 1692, tres días antes de que ahorcaran a su esposa Martha. Como no había sido condenado, su patrimonio pasó, de acuerdo con su última voluntad y testamento , a aquellos de sus hijos que habían mantenido que era inocente. [11]
En la novela Rachel Dyer de John Neal de 1828 , Martha Corey es retratada como distante y carente de la capacidad mental para comprender su situación legal durante su juicio. [12] Después de que el protagonista George Burroughs no logra defenderla en la corte, la atención de los acusadores se dirige a él y, como resultado, es condenado y ejecutado. [13] Martha y Giles Corey son los personajes centrales de la obra de Mary Eleanor Wilkins Freeman , Giles Corey, Yeoman , donde Martha aparece como una inocente agraviada y Giles no la acusa (en cambio, los magistrados tuercen sus palabras para implicarla). [14] También aparecen en la obra Giles Corey of the Salem Farms de Henry Wadsworth Longfellow , donde ambos son retratados con simpatía como víctimas de luchas de poder locales. [15] Martha Corey y su esposo son personajes de la obra de Arthur Miller The Crucible (aunque Martha solo se escucha fuera del escenario). En las adaptaciones cinematográficas de la obra de Miller de 1957 y 1996 , fue representada (en pantalla) por Jeanne Fusier-Gir y Mary Pat Gleason , respectivamente. Martha Corey también es el personaje principal de The Gospel Witch de Lyon Phelps . [16]