John Neal (25 de agosto de 1793 - 20 de junio de 1876) fue un escritor, crítico, editor, conferencista y activista estadounidense. Considerado a la vez excéntrico e influyente, pronunció discursos y publicó ensayos, novelas, poemas y cuentos entre las décadas de 1810 y 1870 en Estados Unidos y Gran Bretaña, defendiendo el nacionalismo y el regionalismo literario estadounidense en sus primeras etapas. Neal impulsó el desarrollo del arte estadounidense , luchó por los derechos de las mujeres , abogó por el fin de la esclavitud y los prejuicios raciales y ayudó a establecer el movimiento de gimnasia estadounidense .
Neal , primer autor estadounidense en utilizar la dicción natural y pionero del coloquialismo , es el primero en utilizar la frase hijo de puta en una obra de ficción. Alcanzó sus mayores logros literarios entre 1817 y 1835, tiempo durante el cual fue el primer columnista de un diario de Estados Unidos, el primer estadounidense publicado en revistas literarias británicas , autor de la primera historia de la literatura estadounidense , el primer crítico de arte de Estados Unidos , un pionero del cuento. Pionero de la literatura infantil y precursor del Renacimiento americano . Como uno de los primeros hombres en defender los derechos de las mujeres en Estados Unidos y el primer conferenciante estadounidense sobre el tema, durante más de cincuenta años apoyó a escritoras y organizadoras, afirmó la igualdad intelectual entre hombres y mujeres, luchó contra las leyes de cobertura contra los derechos económicos de las mujeres y Exigió sufragio , igualdad salarial y mejor educación para las mujeres. Fue el primer estadounidense en establecer un gimnasio público en Estados Unidos y defendió el atletismo para regular las tendencias violentas con las que él mismo había luchado durante toda su vida.
Neal, un hombre en gran parte autodidacta que no asistió a ninguna escuela después de los doce años, era un niño trabajador que dejó su trabajo por cuenta propia en el sector textil a los veintidós años para seguir carreras duales en derecho y literatura. A mediana edad, Neal había alcanzado una riqueza cómoda y una posición comunitaria en su Portland natal, Maine , a través de diversas inversiones comerciales, patrocinio artístico y liderazgo cívico.
Neal es considerado un autor sin una obra maestra, aunque sus cuentos son sus mayores logros literarios y están clasificados entre los mejores de su época. Rachel Dyer es considerada su mejor novela, "Otter-Bag, the Oneida Chief" y "David Whicher" sus mejores cuentos, y The Yankee su publicación periódica más influyente. Su discurso "Los derechos de la mujer" (1843), en el apogeo de su influencia como feminista, tuvo un impacto considerable en el futuro del movimiento.
John Neal y su hermana gemela Rachel nacieron en la ciudad de Portland en el distrito de Maine, Massachusetts , el 25 de agosto de 1793, hijos únicos de los padres John y Rachel Hall Neal. [1] El mayor John Neal, maestro de escuela, murió un mes después. La madre de Neal, descrita por su ex alumna Elizabeth Oakes Smith como una mujer de "intelecto claro y no poca confianza en sí misma e independencia de voluntad", [2] compensó los ingresos familiares perdidos estableciendo su propia escuela y alquilando habitaciones en su casa. a los internos . También recibió ayuda del tío soltero de los hermanos, James Neal, y otros miembros de su comunidad cuáquera . Neal creció en una "pobreza elegante", asistiendo a la escuela de su madre, a un internado cuáquero y a la escuela pública de Portland. [3]
Neal afirmó que su lucha de toda la vida contra el mal genio y las tendencias violentas se originó en la escuela pública, en la que fue intimidado y abusado físicamente por sus compañeros de clase y el maestro de la escuela. [4] Para reducir la carga financiera de su madre, Neal dejó la escuela y el hogar a la edad de doce años para trabajar a tiempo completo. [5]
Como adolescente mercero y vendedor de productos textiles en Portland y Portsmouth , Neal aprendió prácticas comerciales deshonestas como hacer pasar dinero falso [a] y tergiversar la calidad y cantidad de la mercancía. [7] Despedido varias veces debido a fracasos comerciales resultantes de los embargos estadounidenses contra las importaciones británicas , Neal viajó por Maine como instructor itinerante de caligrafía , profesor de acuarela y retratista en miniatura . [8] A los veinte años de edad en 1814, respondió a un anuncio de empleo en una tienda de productos secos en Boston y se mudó a la ciudad más grande. [9]
En Boston, Neal estableció una sociedad con John Pierpont y el cuñado de Pierpont, [1] mediante la cual explotaron las restricciones de la cadena de suministro causadas por la Guerra de 1812 para obtener ganancias rápidas contrabando de productos secos británicos entre Boston, Nueva York y Baltimore. . [10] Establecieron tiendas en Boston, Baltimore y Charleston [1] antes de que la recesión que siguió a la guerra trastocara la empresa y dejara a Pierpont y Neal en quiebra en Baltimore en 1816. [10] Aunque el negocio mayorista "Pierpont, Lord y Neal" /La cadena minorista resultó ser de corta duración, la relación de Neal con Pierpont se convirtió en la amistad más cercana y duradera de su vida. [1] [b]
La experiencia de Neal en los negocios superando los múltiples auges y caídas que eventualmente lo llevaron a la bancarrota a los veintidós años lo convirtió en un joven orgulloso y ambicioso que consideraba que confiar en sus propios talentos y recursos era la clave para su recuperación y éxito futuro. [13]
El tiempo que Neal pasó en Baltimore entre su fracaso empresarial en 1816 y su partida a Londres en 1823 fue el período más ocupado de su vida, ya que hizo malabarismos con carreras superpuestas en redacción, periodismo, poesía, novelas, estudios de derecho y, más tarde, práctica jurídica. [14] Durante este período aprendió por sí solo a leer y escribir en once idiomas, [c] publicó siete libros, [17] leyó derecho durante cuatro años, [18] completó un curso independiente de estudio de derecho en dieciocho meses diseñado para se completará en siete u ocho años, [19] obtuvo la admisión al colegio de abogados en una comunidad conocida por sus requisitos rigurosos, [14] y contribuyó prodigiosamente a periódicos y revistas literarias, dos de las cuales editó en diferentes momentos. [20]
Dos meses después del juicio por quiebra de Neal, presentó su primera contribución a The Portico y rápidamente se convirtió en el segundo colaborador más prolífico [21] de poemas, ensayos y crítica literaria de la revista, aunque nunca le pagaron. [22] Dos años más tarde asumió el cargo de editor de lo que terminó siendo el último número. [23] La revista estaba estrechamente asociada con el Delphian Club , que fundó en 1816 con el Dr. Tobias Watkins , John Pierpont y otros cuatro hombres. [21] Neal se sintió en deuda con esta asociación "altruista, generosa y desinteresada" de personas "intelectuales y sociables" por muchos de los recuerdos felices y conexiones laborales que disfrutó en Baltimore. [24] Mientras escribía sus primeros poemas, novelas y ensayos, estudiaba derecho como aprendiz no remunerado en la oficina de William H. Winder , un compañero de Delfos. [25]
El fracaso empresarial de Neal lo había dejado sin suficiente "dinero para llevar una carta de la oficina de correos", [26] [d] por lo que Neal "buscó algo mejor que hacer ... y, después de considerar el asunto durante diez minutos o Así que estoy decidido a probar suerte con una novela". [27] Cuando escribió su primer libro, se habían publicado menos de setenta novelas [28] de "no más de media docena de autores [estadounidenses]; y de ellos, sólo Washington Irving había recibido más que suficiente para pagar la sal". en sus gachas." [29] Sin embargo, Neal se sintió inspirado por el éxito financiero de Pierpont con su poema Los aires de Palestina (1816) y alentado por la recepción de sus presentaciones iniciales para El pórtico . Resolvió que "no me quedaba más que la autoría, o morir de hambre, si persistía en mi proyecto de estudiar derecho". [30]
La composición de su primer y único volumen de poesía encuadernado fue la distracción nocturna de Neal al trabajar dieciséis horas al día, siete días a la semana, durante más de cuatro meses para producir un índice de seis años de publicaciones semanales de la revista Weekly Register de Hezekiah Niles , [ 31] que Niles admitió que era "el trabajo más laborioso de su tipo que jamás haya aparecido en ningún país". [32]
En 1819, publicó una obra de teatro y aceptó su primer trabajo remunerado como editor de un periódico, [33] convirtiéndose en el primer columnista diario del país. [34] El mismo año escribió las tres cuartas partes de Historia de la Revolución Americana , acreditada por lo demás a Paul Allen . [35] La importante producción literaria de Neal le valió el apodo de " Jehu O' Cataract " de sus asociados del Delphian Club. [20] De esta manera pudo pagar sus gastos mientras completaba su aprendizaje y estudiaba derecho de forma independiente. Fue admitido en el colegio de abogados y comenzó a ejercer la abogacía en Baltimore en 1820. [36]
Los últimos años de Neal en Baltimore fueron los más productivos como novelista. [37] Publicó una novela en 1822 y tres más al año siguiente, alcanzando finalmente el estatus de principal rival de James Fenimore Cooper por el reconocimiento como el principal novelista de Estados Unidos. [38] En este período turbulento abandonó el Club Delphian en malos términos [39] y aceptó la excomunión de la Sociedad de Amigos después de su participación en una pelea callejera. [40] En reacción a los insultos contra el destacado abogado William Pinkney publicados en Randolph justo después de la muerte de Pinkney, su hijo Edward Coote Pinkney desafió a Neal a un duelo. Habiéndose establecido seis años antes como un abierto oponente al duelo, [41] Neal se negó y los dos se involucraron en una batalla de palabras impresas en el otoño de ese año. [42] Neal se "cansó de la ley, cansado como la muerte", sintiendo que pasó esos años en "guerra abierta, con toda la tribu de abogados en Estados Unidos". [43] "Irónicamente, ... precisamente en el momento en que [Neal] se esforzaba por establecerse como el escritor estadounidense, Neal también estaba alienando a amigos, críticos y al público en general a un ritmo alarmante". [44]
A finales de 1823, Neal estaba listo para mudarse fuera de Baltimore. [45] Según él, el catalizador para mudarse a Londres fue una cena con un amigo inglés que citó el entonces famoso comentario de Sydney Smith de 1820: "En las cuatro partes del mundo, ¿quién lee un libro estadounidense?". [46] Ya sea que tuviera más que ver con Smith o Pinkney, Neal tardó menos de un mes después de esa cena en arreglar sus asuntos en Baltimore y asegurar un pasaje en un barco con destino al Reino Unido el 15 de diciembre de 1823. [47]
El traslado de Neal a Londres se inspiró en tres objetivos profesionales que lo guiaron a lo largo de la década de 1820: suplantar a Washington Irving y James Fenimore Cooper como la principal voz literaria estadounidense, crear un nuevo estilo literario distintivamente estadounidense y revertir el desdén del establishment literario británico por Escritores americanos. [48] Siguió el precedente de Irving de utilizar la residencia temporal en Londres para ganar más dinero y notoriedad en el mercado literario británico. [49] Los editores de Londres ya habían pirateado Seventy-Six y Logan , pero Neal esperaba que esas compañías le pagaran para publicar Errata y Randolph si estaba presente para negociar. [50] Ellos se negaron. [51]
Neal trajo suficiente dinero para sobrevivir sólo unos pocos meses, suponiendo que "si la gente diera algo [ sic ] por libros aquí, no podrían matarme de hambre, ya que podría vivir del aire y escribir más rápido que cualquier hombre". que jamás haya existido." [52] Su situación financiera se había vuelto desesperada [53] cuando William Blackwood le pidió a Neal en abril de 1824 que se convirtiera en colaborador habitual de Blackwood's Magazine . [54] Durante el siguiente año y medio, a Neal le "pagaron generosamente" [53] por ser uno de los colaboradores más prolíficos de la revista. [55]
Su primer artículo de Blackwood , un perfil de los candidatos a la presidencia de Estados Unidos en 1824 y de los cinco presidentes que habían servido hasta ese momento, fue el primer artículo de un estadounidense que apareció en una revista literaria británica [56] y fue citado y reeditado ampliamente en toda Europa. . [53] Como la primera historia escrita de la literatura estadounidense, la serie American Writers fue la contribución más notable de Neal a la revista. [57] Blackwood proporcionó la plataforma para los primeros trabajos escritos de Neal sobre género y derechos de las mujeres [58] y publicó Brother Jonathan , [e] pero un tira y afloja sobre las revisiones de manuscritos en el otoño de 1825 agrió la relación y Neal se quedó una vez más sin una fuente de ingresos. [59]
Después de un corto tiempo ganando mucho menos dinero escribiendo artículos para otras publicaciones periódicas británicas, [60] John Neal, de treinta y dos años, conoció al filósofo utilitario Jeremy Bentham, de setenta y siete años, a través de las Sociedades de Debate de Londres . [61] A finales de 1825, Bentham le ofreció habitaciones en su "Hermitage" y un puesto como su secretario personal. [62] Neal pasó el siguiente año y medio escribiendo para Westminster Review de Bentham . [63]
En la primavera de 1827, Bentham financió el regreso de Neal a Estados Unidos. [64] Dejó el Reino Unido después de haber llamado la atención de la élite literaria británica, publicó la novela que trajo consigo y "logró la perfección" [65] en educar a los británicos sobre las instituciones, hábitos y perspectivas estadounidenses. Sin embargo , Hermano Jonathan no fue recibido como la gran novela estadounidense y no logró que Neal obtuviera el nivel de fama internacional que esperaba, por lo que regresó a los Estados Unidos ya no como el principal rival de Cooper. [66]
Neal regresó a los Estados Unidos desde Europa en junio de 1827 con planes de establecerse en la ciudad de Nueva York, pero se detuvo primero en su Portland natal para visitar a su madre y a su hermana. [67] Allí se enfrentó a ciudadanos ofendidos por su burla de ciudadanos prominentes en la semiautobiográfica Errata , la forma en que describió el dialecto y los hábitos de Nueva Inglaterra en Brother Jonathan , y su crítica de los escritores estadounidenses en Blackwood's Magazine . [68] Los residentes publicaron andanadas , [69] participaron en intercambios verbal y físicamente violentos con Neal en las calles, [70] y conspiraron para bloquear su admisión al bar. [71] Neal resolvió desafiantemente establecerse en Portland en lugar de Nueva York. " 'En verdad, en verdad', dije, 'si toman esa posición, aquí me quedaré, hasta que esté arraigado y arraigado; arraigado en el cementerio, al menos en cualquier otro lugar'. " [ 72]
Neal se convirtió en un defensor en Estados Unidos del atletismo que había practicado en el extranjero, incluida la primera gimnasia Turnen de Friedrich Jahn [73] y las técnicas de boxeo y esgrima que aprendió en París, Londres y Baltimore. [74] Abrió el primer gimnasio de Maine en 1827, [75] convirtiéndolo en el primer estadounidense en establecer un gimnasio público en los Estados Unidos. [f] Ofreció lecciones de boxeo y esgrima en su despacho de abogados. [78] El mismo año abrió gimnasios en las cercanías de Saco y en Bowdoin College . [79] El año anterior había publicado artículos sobre gimnasia alemana en el American Journal of Education e instó a Thomas Jefferson a incluir una escuela de gimnasia en la Universidad de Virginia . [80] Las actividades atléticas de Neal modelaron "un nuevo sentido de masculinidad" que favoreció la "tolerancia basada en la fuerza" [81] y lo ayudó a regular las tendencias violentas con las que luchó a lo largo de su vida. [82]
En 1828, Neal fundó la revista The Yankee con él mismo como editor y continuó publicando hasta finales de 1829. [83] Usó sus páginas para reivindicarse ante sus compañeros de Portland, [84] criticar el arte estadounidense [85] y el teatro, [86 ] presenta un discurso sobre la naturaleza de la identidad de Nueva Inglaterra, [87] promueve sus ideas feministas en desarrollo, [88] y fomenta nuevas voces literarias, la mayoría de ellas mujeres. [89] Neal también editó muchas otras publicaciones periódicas entre finales de la década de 1820 y mediados de la de 1840 y durante este tiempo fue un colaborador muy solicitado sobre una variedad de temas. [90]
Neal publicó tres novelas a partir de material que produjo en Londres y centró sus nuevos esfuerzos de escritura creativa en un conjunto de cuentos [91] que representan su mayor logro literario. [92] Neal publicó un promedio de un cuento por año entre 1828 y 1846, lo que ayudó a dar forma al género de cuento relativamente nuevo. [93] Comenzó a viajar como conferenciante en 1829, alcanzando el apogeo de su influencia en el movimiento por los derechos de las mujeres en 1843 cuando pronunciaba discursos ante grandes multitudes en la ciudad de Nueva York y llegaba a audiencias más amplias a través de la prensa. [94] Este período de malabarismo con actividades literarias, activistas, atléticas, legales, artísticas, sociales y comerciales fue capturado por el aprendiz de derecho de Neal, James Brooks, en 1833:
Neal era ... un maestro del boxeo y también de la esgrima, y cuando el diablo de la imprenta entraba gritando "copia, más copia", él corría con una enorme pluma de cisne, a todo galope, sobre hojas de papel como si una pluma de vapor, y una página, y otra, y luego una lección de boxeo, el golpe de guante contra guante, luego la máscara, y el golpe de la sandalia, y el tintineo de los floretes. [95]
En 1828, Neal se casó con su prima segunda Eleanor Hall y juntos tuvieron cinco hijos entre 1829 y 1847. [98] La pareja crió a sus hijos en la casa que construyó en la prestigiosa State Street de Portland en 1836. [98] También en 1836 recibió una maestría honoraria del Bowdoin College, la misma institución en la que Neal se ganó la vida como instructor de caligrafía adolescente por cuenta propia y que más tarde educó a los más privilegiados económicamente Nathaniel Hawthorne y Henry Wadsworth Longfellow . [99]
Después de la década de 1830, Neal se volvió menos activo en los círculos literarios y se ocupó cada vez más de los negocios, el activismo y los proyectos artísticos y cívicos locales, particularmente después de recibir herencias de dos tíos paternos que redujeron drásticamente su necesidad de depender de la escritura como fuente de ingresos. [100] James Neal murió en 1832 y Stephen Neal en 1836, pero la segunda herencia se retrasó hasta 1858 en una batalla legal que involucró a la hija de Stephen, la sufragista Lydia Neal Dennett . [101] En 1845 se convirtió en el primer agente de Mutual Benefit Life Insurance Company en Maine, [102] ganando lo suficiente en comisiones que decidió retirarse del circuito de conferencias, la práctica jurídica y la mayoría de los proyectos de escritura. [103] Neal comenzó a desarrollar y administrar bienes raíces locales, [104] operar múltiples canteras de granito, [105] desarrollar conexiones ferroviarias a Portland, [106] e invertir en especulación de tierras en El Cairo, Illinois . [107] Lideró el movimiento para incorporar Portland como ciudad y construir los primeros parques y aceras de la comunidad. [108] Se interesó por la arquitectura, el diseño de interiores y el diseño de muebles, desarrollando soluciones pioneras, simples y funcionales que influyeron en otros diseñadores fuera de su área local. [109]
Muchos de sus contemporáneos literarios interpretaron el cambio de enfoque de Neal como una desaparición. Hawthorne escribió en 1845 sobre "ese tipo salvaje, John Neal", que "seguramente lleva mucho tiempo muerto, de lo contrario nunca podría mantenerse tan callado". [110] James Russell Lowell afirmó en 1848 que había "desperdiciado en Maine los tendones y cuerdas de su cerebro de pugilista". [111] Henry Wadsworth Longfellow, amigo y compañero nativo de Portland, describió a Neal en 1860 como "bastante calmado, pero aún con suficiente fuego". [112]
Después de años de afiliarse vagamente al unitarismo y al universalismo , Neal se convirtió al congregacionalismo en 1851. [113] A través de una religiosidad más profunda, encontró nuevos argumentos morales a favor de los derechos de las mujeres, [114] una posible liberación de sus tendencias violentas, [115] e inspiración para siete religiosos. ensayos. Neal recopiló estas "exhortaciones" [116] en One Word More (1854), que "divaga apasionadamente durante doscientas páginas y cierra con una metáfora sin aliento" [117] en un esfuerzo por convertir "a los creyentes razonadores y reflexivos". [116]
A instancias de Longfellow y otros amigos, John Neal volvió a escribir novelas en una etapa avanzada de su vida y publicó True Womanhood en 1859. [118] Para llenar un vacío en sus ingresos entre 1863 y 1866, escribió tres novelas de diez centavos . [119] En 1869 publicó su "libro más legible y, sin duda, una de las autobiografías más entretenidas de la América del siglo XIX". [120] Reflexionar sobre su vida de esta manera inspiró a Neal a amplificar su activismo y asumir roles de liderazgo regional en el movimiento por el sufragio femenino. [121] Sus dos últimos libros son una colección de piezas para y sobre niños titulada Great Mysteries and Little Plagues (1870), y una guía para su ciudad natal titulada Portland Illustrated (1874). [11]
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En 1870, en su vejez, había amasado una cómoda fortuna, valorada en 80.000 dólares. [122] [i] Su última aparición ante el público fue probablemente un artículo distribuido de 1875 del Portland Advertiser sobre Neal, de ochenta y un años, que dominaba físicamente a un hombre de poco más de veinte años que fumaba en un tranvía para no fumadores. [125] John Neal murió el 20 de junio de 1876 y fue enterrado en la parcela de la familia Neal en el cementerio occidental de Portland . [126]
La obra literaria de Neal abarca casi sesenta años desde el final de la Guerra de 1812 hasta una década después de la Guerra Civil , aunque logró sus principales logros literarios entre 1817 y 1835. [127] Su escritura refleja y desafía las cambiantes formas de vida estadounidenses. vida durante esos años. [128] Comenzó su carrera cuando un público lector estadounidense apenas comenzaba a emerger, [129] trabajando de manera inmediata y consistente dentro de la "compleja red de cultura impresa" en desarrollo del país. [130] A lo largo de su vida adulta, especialmente en la década de 1830, Neal fue un prolífico colaborador de periódicos y revistas, escribiendo ensayos sobre una amplia variedad de temas que incluían, entre otros, crítica de arte, crítica literaria, frenología , derechos de las mujeres y la primera gimnasia alemana. y esclavitud. [131]
Sus esfuerzos por subvertir la influencia de la élite literaria británica [132] y desarrollar una literatura estadounidense rival fueron en gran medida atribuidos a sus sucesores hasta que los estudios más recientes del siglo XXI trasladaron ese crédito a Neal. [133] Sus cuentos son "su mayor logro literario" [92] y están clasificados con los de Nathaniel Hawthorne, Edgar Allan Poe , Herman Melville y Rudyard Kipling . [134] John Neal es a menudo considerado una figura literaria estadounidense influyente sin ninguna obra maestra propia. [135]
Desafiando el rígido moralismo y el sentimentalismo de sus contemporáneos estadounidenses Washington Irving y James Fenimore Cooper, las primeras novelas de Neal entre finales de la década de 1810 y 1820 representan héroes byronescos oscuros, con defectos físicos y conflictivos, de gran intelecto y moral. [136] Su tipo de romanticismo reflejaba una aversión por la autocrítica y la revisión, confiando en cambio en una "escritura casi automática" [137] para definir su estilo, mejorar la viabilidad comercial de sus obras y elaborar una nueva literatura estadounidense. [138] Como pionero de "hablar sobre papel" [139] o "escritura natural", [140] Neal fue "el primero en Estados Unidos en ser natural en su dicción " [141] y su trabajo representa "la primera desviación de ... la gentileza irvingiana" [142] en la que "no sólo los personajes sino también los géneros conversan, son interrogados, desafiados y transformados". [143] Neal declaró que "nunca escribirá lo que ahora se adora bajo el nombre de inglés clásico ", que era "el idioma más muerto que he conocido o del que he oído hablar". [144]
La voz de Neal fue una de las muchas que después de la Guerra de 1812 pedían un nacionalismo literario estadounidense , pero Neal sintió que el trabajo de sus colegas dependía demasiado de las convenciones británicas. [145] Por el contrario, sintió que "para tener éxito ..., debo ser diferente a todos los que me han precedido" y emitir "otra Declaración de Independencia, en la gran República de las Letras ". [146] Para lograr esto, explotó personajes, escenarios, eventos históricos y formas de hablar claramente estadounidenses en sus escritos. [147] Este fue un "asalto cáustico" [147] contra las élites literarias británicas vistas como aristócratas que escribían para diversión personal, en contraste con los autores estadounidenses como profesionales de clase media que ejercían un comercio para ganarse el sustento. [148] Al imitar el lenguaje común y a veces profano de sus compatriotas en la ficción, Neal esperaba atraer a un público más amplio de compradores de libros con una educación mínima, con la intención de garantizar la existencia de una literatura nacional estadounidense asegurando su viabilidad económica. [149]
A partir de finales de la década de 1820, Neal cambió su enfoque del nacionalismo al regionalismo para desafiar el ascenso del populismo jacksoniano en Estados Unidos mostrando y contrastando las diferencias regionales y multiculturales coexistentes dentro de Estados Unidos. La colección de ensayos e historias que publicó en su revista The Yankee "sienta las bases para leer la nación misma como una colección de voces en conversación" y "pide a los lectores que decidan por sí mismos cómo gestionar los múltiples y conflictivos lados de una unión federal". ". [150] Para preservar las variaciones del inglés americano que temía que pudieran desaparecer en un clima cada vez más nacionalista, [151] se convirtió en uno de los primeros escritores en emplear el coloquialismo y dialectos regionales en sus escritos. [152]
Neal utilizó la crítica literaria en revistas y novelas para fomentar los cambios deseados en el campo y animar a los nuevos escritores, la mayoría de ellos mujeres. [153] Conocido por su "visión crítica", Neal expresó juicios que fueron ampliamente aceptados durante su vida. [154] "Mi opinión sobre los escritos [de otras personas]", dijo, "nunca ha sido mal recibida; y en todos los casos ... mi juicio ha sido confirmado, tarde o temprano, sin una sola excepción". [155] Fred Lewis Pattee corroboró esta afirmación setenta años después de la muerte de Neal: "Donde él condenó, el tiempo casi sin excepción también condenó". [154]
Como nacionalista literario estadounidense, pidió "representaciones fieles del carácter nativo" [156] en la literatura que utilice las "fuentes abundantes y ocultas de fertilidad ... tanto en el norte como en el sur de América". [157] Su serie de ensayos American Writers en Blackwood's Magazine (1824) es la historia escrita más antigua de la literatura estadounidense, [158] y se reimprimió como una colección en 1937. Neal descartó a casi todos los 120 autores que criticó en esa serie como derivados. de sus predecesores británicos. [159]
John Neal utilizó su papel de crítico, particularmente en las páginas de su revista The Yankee , para llamar la atención sobre escritores más nuevos en cuyo trabajo veía prometedores. John Greenleaf Whittier , Edgar Allan Poe, Nathaniel Hawthorne y Henry Wadsworth Longfellow recibieron su primer "patrocinio o elogio sustancial" en las páginas de la revista. [160] Al enviar poesía a Neal para su revisión, Whittier hizo la petición: "si no te gusta, díselo en privado; y dejaré la poesía, y también todo lo que sea de naturaleza literaria ". [161]
Poe fue el descubrimiento de mayor impacto histórico de Neal y cuando dejó la poesía por cuentos probablemente se debió a la influencia de Neal. [162] Poe agradeció a Neal por "las primeras palabras de aliento que recuerdo haber escuchado". [163] Después de la muerte de Poe, dos décadas después, Neal defendió su legado contra los ataques en el antipático obituario de Poe de Rufus Wilmot Griswold , etiquetando a Griswold como "un Rhadamanthus , a quien no se le debe estafar sus honorarios, un dedal lleno de notoriedad periodística". ". [164]
Llamado "el inventor del cuento americano", [165] los cuentos de Neal son "su mayor logro literario". [92] Publicó un promedio de uno por año entre 1828 y 1846, lo que ayudó a dar forma al género de cuento relativamente nuevo, [93] particularmente la literatura infantil temprana. [166]
Considerados sus mejores cuentos, [91] "Otter-Bag, the Oneida Chief" (1829) y "David Whicher" (1832) "eclipsan los esfuerzos menos inspirados de sus contemporáneos más famosos y añaden una dimensión al arte de contar historias no se encuentra en Irving y Poe, rara vez en Hawthorne y raramente en la ficción estadounidense hasta que Melville y Twain décadas después (y Faulkner un siglo después) comenzaron a contar sus historias". [91] Irónicamente, "David Whicher" se publicó de forma anónima y no se atribuyó a Neal hasta la década de 1960. [93] "El hombre embrujado" (1832) es digno de mención como la primera obra de ficción que utiliza la psicoterapia . [167] "El viejo gatito y los dos pequeños gatitos" y "La vida y aventuras de Tom Pop" (1835) se consideran obras pioneras de la literatura infantil . [166]
Al igual que sus ensayos y conferencias en revistas, las historias de Neal desafiaron los fenómenos sociopolíticos estadounidenses que crecieron en el período que precedió e incluyó el mandato de Andrew Jackson como presidente de los Estados Unidos (1829-1837): destino manifiesto , construcción del imperio, expulsión de los indios , consolidación de poder federal, ciudadanía racializada y el culto a la domesticidad . [168] "David Whicher" desafió un cuerpo de literatura popular que convergía en la década de 1820 en torno a una "insistencia divisiva y destructiva en el hombre de la frontera y el indio como enemigos implacables". [169] "Idiosincrasias" es un "manifiesto por los derechos humanos" frente al "patriarcalismo hegemónico". [170] Sus historias de este período también utilizaron el humor y la sátira para abordar fenómenos sociales y políticos, entre los que destacan "El cortejo" (1829), "El utilitario" (1830), "El joven frenólogo" (1836), "Magnetismo animal". (1839) y "Los entresijos" (1841). [171]
Con la excepción de True Womanhood (1859), John Neal publicó todas sus novelas entre 1817 y 1833. Las primeras cinco las escribió y publicó en Baltimore: Keep Cool (1817), Logan (1822), Seventy-Six (1823), Randolph (1823) y Erratas (1823). Escribió Brother Jonathan en Baltimore, pero lo revisó y publicó en Londres en 1825. Publicó Rachel Dyer (1828), Authorship (1830) y The Down-Easters (1833) mientras vivía en Portland, Maine, pero todas son reelaboraciones de contenido que escribió en Londres. [91]
Keep Cool , la primera novela de Neal, lo convirtió en "el primero en Estados Unidos en ser natural en su dicción" [141] y en el "padre de la ficción subversiva estadounidense". [172] Generalmente considerado como un fracaso, el libro muestra que "el abismo entre la visión profética de Neal de una literatura nativa y su propia capacidad para cumplir esa visión es dolorosamente evidente". [173] La productividad de los días de Neal en Baltimore es "difícil de creer, hasta que uno lee las novelas" y se da cuenta de la prisa con la que fueron escritas. [174]
Logan, a Family History es un " tapiz gótico " [175] de "superstición, sugestiones sobrenaturales, brutalidad, sensualidad, odio colosal, delirio, violación, locura, asesinato ... incesto y canibalismo". [176] Al "elevar el efecto emocional por encima de la coherencia, la novela excita hasta la muerte a sus lectores". [177] Desafió la narrativa nacional de la desaparición predeterminada de los indios americanos frente a la expansión territorial de los estadounidenses blancos y el colapso de las fronteras raciales entre los dos grupos. [178]
"Fue allí", dijo, "exactamente por donde pasa ahora ese caballo, donde me dispararon por primera vez. Subí a toda velocidad esa colina, pero, al encontrar allí a nueve del grupo, decidí correr hacia allí". esa elevación al frente; lo intenté, pero me dispararon tiro tras tiro, hasta que prefiero hacer un intento desesperado, espada en mano, a ser derribado, como un ganso gordo, al galope interrumpido. Se enfrentó al hijo de puta que estaba detrás de mí, lo derribó y, de hecho, rompió la línea".
— John Neal, Setenta y seis , 1823 [179]
Setenta y seis era la favorita de Neal entre sus novelas. [180] Cuando se publicó en 1823, Neal estaba en la cima de su prominencia como novelista, siendo en ese momento el principal rival del destacado autor estadounidense, James Fenimore Cooper. [38] Inspirado por El espía de Cooper , [181] Neal basó su historia en una investigación histórica compilada unos años antes mientras ayudaba a su amigo Paul Allen a escribir su Historia de la Revolución Americana . [31] Seventy-Six fue criticado en ese momento por su uso de malas palabras y fue reconocido más tarde como la primera obra de ficción estadounidense en utilizar la frase hijo de puta . [182]
Hermano Jonathan: o los habitantes de Nueva Inglaterra fue la novela estadounidense más "compleja, ambiciosa y exigente" hasta la trilogía Littlepage Manuscripts de Cooper veinte años después. [183] Como "uno de los ejemplos más enfáticos, incluso estridentes, de la literatura nacionalista estadounidense", [183] está "positivamente erizado de acentos regionales, desde el acento de Nueva Inglaterra de sus protagonistas hasta estallidos de patois en virginiano, georgiano, Escocés , indio Penobscot y Ebonics ". [184] En contra del supuesto tema nacionalista de Neal, "los diversos estilos lingüísticos" utilizados en la novela "subvierten la ficción de un todo nacional unificado" en los Estados Unidos. [185] El "mayor logro de la novela [es] su fiel aunque irreverente representación de las costumbres y el habla estadounidenses" [186] que, sin embargo, "fue interpretada por los críticos estadounidenses como una abierta calumnia" contra los EE. UU. [187] y "despertó una terrible tormenta". ... en Portland [donde] fue denunciado con gran indignación." [188]
Rachel Dyer: a North American Story (1828) es ampliamente considerada como la novela más exitosa de John Neal, más legible para una audiencia moderna y más exitosa a la hora de manifestar su deseo de una literatura nacional estadounidense. [189] Junto con Brother Jonathan y The Down-Easters , se destaca por representar costumbres, acentos y jergas estadounidenses peculiares. Cien años después proporcionó material fuente para el Diccionario de inglés americano . [190] Una ficción histórica como muchas de las otras novelas de Neal, es la primera novela de tapa dura basada en los juicios de brujas de Salem e influyó en John Greenleaf Whittier y Nathaniel Hawthorne para incluir la brujería en su escritura creativa. [191]
Neal fue el primer crítico de arte estadounidense, [192] aunque no recibió este reconocimiento hasta el siglo XX. [193] El académico William David Barry argumentó que el impacto de Neal en este campo puede ser superior a su papel en la ficción. [194] A partir de 1819 con artículos en periódicos de Baltimore, [195] Neal se expandió a una audiencia mucho más amplia con Randolph (1823), que comunicaba sus opiniones a través del fino velo del protagonista de la novela. [196] Aunque continuó trabajando en este campo al menos hasta finales de 1869, su principal impacto se produjo en la década de 1820. [197] En esta época, Neal visitaba regularmente el Museo Peale de Rembrandt Peale , cortejaba a su hija Rosalba Carriera Peale y se sentaba a retratar con su sobrina Sarah Miriam Peale . [198]
El enfoque de Neal hacia la crítica de arte a principios de la década de 1820 era intuitivo y mostraba desdén por el conocimiento, que consideraba aristocrático e incompatible con los ideales democráticos estadounidenses. [199] Neal muestra cierta influencia inicial del Course of Lectures in Dramatic Art and Literature de August Wilhelm Schlegel y de los Discourses de Sir Joshua Reynolds , pero rompió en gran medida con esas sensibilidades en el transcurso de la década. [200] A finales de la década de 1820 llegó a descartar la pintura histórica y mostrar preferencia por "la verdad pura de la localidad y la naturaleza estadounidenses" [201] que encontró en retratos y paisajes , anticipando el surgimiento de la Escuela del Río Hudson . [202] La atención positiva que Neal prestó a los retratistas estadounidenses formados en las "contingencias más humildes" [201] de la pintura de carteles y las artes aplicadas fue acompañada por su reconocimiento de las prioridades a menudo contradictorias del artista: preservar la semejanza del sujeto sin ofender al cliente. [203] Neal también fue único en su esfuerzo en este período por elevar el estatus del grabado como arte. [204]
El enfoque de Reynolds hacia la crítica de arte seguiría siendo dominante tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido hasta que se publicó Modern Painters de John Ruskin en 1843, aunque "Landscape and Portrait-Painting" (1829) de Neal anticipó muchos de esos cambios ruskinescos al distinguir entre "cosas vistas por el artista" y "las cosas como son". [205]
Después de que Neal acumuló suficiente riqueza e influencia hacia mediados del siglo XIX, comenzó a patrocinar y elevar a los artistas en el área de Portland, Maine. El pintor Charles Codman y el escultor Benjamin Paul Akers fueron constantemente patrocinados como resultado del estímulo, el patrocinio y las conexiones de Neal. [206] Neal también ayudó a guiar el trabajo y las carreras de Franklin Simmons , John Rollin Tilton y Harrison Bird Brown . [207] Brown se convirtió en el artista más exitoso de Portland del siglo XIX. [208]
Comparativamente constante es el gusto de Neal por enfoques de la pintura atrevidos y sencillos que utilizan "un estilo informal, libre y esbozado, sin un alto acabado". [209] Lo mismo podría decirse de la "fantástica mezcla de sentido común y absurdo, de observación inteligente y escoria" de Neal que retrata al crítico de arte Neal como "melodramático, adicto a la exageración, superficial, inconsistente, mal informado, ingenuo". [85] Estos descriptores se aplican menos a sus ensayos finales sobre arte (1868 y 1869), que notoriamente carecen de las cualidades del estilo jactancioso, confiado y apasionado de Neal en la década de 1820. [210] Sus opiniones de ese período anterior "en un grado notable ... han resistido la dura prueba del tiempo". [85]
La mayor parte de la poesía de Neal se publicó en The Portico mientras estudiaba derecho en Baltimore. [211] Su única colección encuadernada de poemas es Batalla de Niágara, un poema, sin notas; y Goldau, or the Maniac Harper , publicado en 1818. Aunque la Batalla de Niágara le trajo poca fama o dinero, se considera la mejor descripción poética de las Cataratas del Niágara hasta ese momento. [212] Los poemas de Neal también aparecen en Specimens of American Poetry editado por Samuel Kettell (1829), The Poets and Poetry of America editado por Rufus Wilmot Griswold (1850) y American Poetry from the Beginning to Whitman editado por Louis Untermeyer ( 1931). [213] Griswold consideraba a Neal uno de los mejores poetas de su época. [214]
Neal fue autor de dos obras, ninguna de las cuales se representó en el escenario: Otho: A Tragedy, in Five Acts (1819) y Our Ephraim, or The New Englanders, A What-d'ye-call-it?—en tres actos ( 1835). [215]
Neal escribió a Otho con la esperanza de que la producción fuera con Thomas Abthorpe Cooper a la cabeza, pero Cooper no mostró interés. [216] Escrita en verso y fuertemente inspirada en las obras de Lord Byron, [217] John Pierpont consideró la obra demasiado densa y le escribió a Neal que necesitaba "una claraboya o dos" cortadas. [218] También se describió como "al mismo tiempo desconcertante y trillado". [216] Neal trajo el guión a Londres con planes de revisarlo y producirlo para el escenario mientras estaba allí, pero nunca logró ese objetivo. [219]
"No lo sé, no puedo decirlo".
— John Neal, Nuestro Efraín , 1834 [220]
Nuestro Efraín fue encargado en 1834 por el actor James Henry Hackett , quien le pidió a Neal que "se agachara y, a su manera, en dos o tres días me evocara algo 'curioso y agradable ' " . [221] Hackett rechazó la obra al recibirla porque inadecuado para la producción: demasiados roles que requieren un acento rural de Maine, requisitos establecidos poco realistas y demasiada improvisación programada. [222] Sin embargo, la obra representa "un avance significativo en el realismo teatral estadounidense temprano" [223] y es el "detalle más completo del dialecto yanqui" de cualquier obra que Neal haya producido. [224]
La obra de crítica teatral más notable de Neal es su ensayo de cinco entregas "The Drama" (1829). [86] Condenando el diálogo forzado, Neal sostuvo que "cuando una persona habla bellamente en su tristeza, muestra gran preparación y falta de sinceridad" e instó a los dramaturgos a "evitar la poesía siempre que los personajes sean muy serios". [225] Sesenta años después, William Dean Howells fue considerado innovador por decir lo mismo. [226]
Neal encontró sus dos primeros puestos como editor a través de compañeros del Delphian Club en Baltimore. [228] Su período más largo como editor fue para The Yankee , que fundó sólo unos meses después de regresar de Londres en 1827. El primer periódico literario de Maine, [229] se publicó semanalmente hasta que, por razones financieras, se fusionó con una revista de Boston. y pasó a llamarse The Yankee and Boston Literary Gazette como publicación mensual. [230] Se fusionó con Ladies' Magazine cuando dejó de publicarse a finales de 1829. [231] Al comenzar su último período como editor, declaró: "Teniendo diez o quince minutos libres, hemos decidido editar un periódico." Después de que Neal se fuera enojado unas semanas después, el siguiente editor anunció: "John Neal se ha retirado de la dirección editorial de la Transcripción , ya que los quince minutos han expirado". [232]
A pesar de profesar lealtad al utilitarismo benthamiano en The Yankee , Neal dedicó mucho más espacio en sus páginas a reforzar la posición del norte de Nueva Inglaterra en el escenario nacional y defender el regionalismo estadounidense . [233] Su regionalismo era distinto de aquellos de finales de siglo "que tendían a retratar los espacios regionales en términos nostálgicos o sentimentales como 'enclaves de tradición' que se planteaban frente a una nación cada vez más urbana e industrial". En cambio, "Neal siguió comprometido a imaginar las regiones como espacios dinámicos y orientados al futuro cuyas identidades seguirían siendo, y deberían, esquivas". [234]
Controvertido en ese momento por su falta de asociación con ningún partido político u otro grupo de interés, [235] The Yankee era libre de cubrir "todo [ sic ], desde la iglesia hasta el estado, desde el tomo más alto, sin importar cuán grueso sea, hasta los asuntos más pequeños, de regalos y souvenirs y pies de actrices, de poetas y perros, de cuadros y aceras, de Bentham y Jeffrey , y paseos en trineo y descascarillados, de política y religión, y de "cortejos" y "moras" . ' " [95] El mayor impacto de la revista en la literatura fue el impulso de nuevas voces como John Greenleaf Whittier, Edgar Allan Poe, Henry Wadsworth Longfellow, Elizabeth Oakes Smith y Nathaniel Hawthorne. [89] La mayoría de los nuevos escritores cuyas obras publicó y sobre las que escribió en The Yankee eran mujeres. [236]
Entre 1829 y 1848, Neal complementó sus ingresos como conferenciante. Viajando por el circuito del liceo , abordó temas como "la literatura, la elocuencia, las bellas artes, la economía política , la templanza , los poetas y la poesía, la oratoria, nuestros padres peregrinos, la colonización , el derecho y los abogados, el estudio de las lenguas, la naturaleza". -historia, frenología, derechos de la mujer , autoeducación, autosuficiencia y desconfianza en uno mismo, progreso de la opinión, &c., &c., &c.". [237]
Cuando se le pidió, sin previo aviso, que abordara el tema de la libertad en Portland, Maine, el Día de la Independencia de 1832, Neal aceptó y pronunció un discurso no preparado que fue el primero sobre los derechos de las mujeres. Usó los principios de la Revolución Americana para atacar la esclavitud como una afrenta a la libertad, y la privación de derechos y cobertura de las mujeres como impuestos sin representación . [238] Los derechos de las mujeres se convirtieron en un tema favorito de sus frecuentes conferencias entre 1832 y 1843 en todos los estados del noreste. Debido a que casi siempre se publicaron después y a menudo se cubrieron en reseñas de periódicos, estos eventos ampliaron la esfera de influencia de Neal e hicieron que sus ideas fueran accesibles a lectores que no necesariamente estaban alineados con sus puntos de vista. [239] Margaret Fuller admiraba el "genio magnético", el "corazón de león" y el "sentido de lo ridículo" de Neal como conferenciante, aunque se burlaba de su "exageración y coquetería ". [240] Su discurso más concurrido e influyente fue el discurso de 1843 sobre los "Derechos de la mujer" en el auditorio más grande de la ciudad de Nueva York en ese momento, el Broadway Tabernacle . [241]
Utilizando artículos de revistas y periódicos, cuentos, novelas, conferencias, organización política y relaciones personales, Neal a lo largo de su vida adulta abordó temas como el feminismo , los derechos de las mujeres, la esclavitud , los derechos de los estadounidenses negros libres, los derechos de los indios americanos , los duelos , la templanza, loterías , pena capital , impuesto a las milicias , derecho de insolvencia y jerarquía social. De ellas, "los derechos de las mujeres fueron la causa por la que luchó durante más tiempo y de manera más consistente que cualquier otra". [242] Gran parte de los escritos y conferencias de Neal sobre estos temas demostraron "una desconfianza básica hacia las instituciones y una petición continua de autoexamen y autosuficiencia". [243]
Además, Neal estuvo muy involucrado en la campaña presidencial de 1840 de William Henry Harrison , que casi resultó en su nombramiento como fiscal de distrito . [244] También promovió los movimientos de pseudociencia : frenología, magnetismo animal , espiritismo y clarividencia . [245]
Neal fue el primer conferenciante sobre los derechos de las mujeres en Estados Unidos [246] y uno de los primeros defensores masculinos de los derechos de las mujeres y las causas feministas en Estados Unidos. [247] Al menos desde 1817 y hasta finales de 1873, utilizó el periodismo, la ficción, las conferencias, la organización política y las relaciones personales para promover cuestiones feministas en los EE. UU. y el Reino Unido, alcanzando el apogeo de su influencia en este campo alrededor de 1843. [248] Neal apoyó a escritoras y organizadoras, afirmó la igualdad intelectual entre hombres y mujeres, luchó contra las leyes de cobertura contra los derechos económicos de las mujeres y exigió sufragio, igualdad salarial y mejor educación para las mujeres.
El enfoque inicial de Neal en la educación femenina estuvo influenciado principalmente por Una reivindicación de los derechos de la mujer de Mary Wollstonecraft , así como por obras de Catharine Macaulay y Judith Sargent Murray . [249] Sus primeros ensayos feministas de la década de 1820 llenan un vacío intelectual entre las feministas del siglo XVIII y sus sucesoras anteriores a la Convención de Seneca Falls , Sarah Moore Grimké , Elizabeth Cady Stanton y Margaret Fuller . [250] Como escritor masculino aislado de muchas formas de ataque dirigido contra pensadoras feministas anteriores, la defensa de Neal fue crucial para devolver el campo al discurso publicado en los EE. UU. y el Reino Unido después de una pausa a principios de siglo. [251]
Desde los "trasfondos feministas" de su primera novela (1817) [242] pasando por las ilustraciones de la "crueldad patriarcal" en Errata (1823) e "Idiosincrasias" (1843) [252] hasta la reivindicación de las mujeres solteras e independientes en True Womanhood (1859), [253] Neal rompió con los escritores de su generación al incluir consciente y consistentemente a las mujeres y los problemas femeninos a lo largo de su carrera como escritor de ficción. [254] "Idiosincrasias" exploró la perspectiva feminista masculina a través del personaje Lee, quien dijo: "nosotros los hombres ... aprisionamos el alma de la mujer y ponemos un sello sobre sus facultades ... sin permitirle compartir nada en ... gobernarnos: Habiendo encontrada la causa, ... y creyendo en mi corazón ... que donde estaba el mal allí había que buscar el remedio, me puse a trabajar". [255]
"Hombres y mujeres" (1824), su primer ensayo feminista, recuerda la prioridad de la educación femenina en el siglo XVIII: [256] "Esperar hasta que las mujeres sean educadas como hombres, tratadas como hombres, y se les permita hablar libremente, sin ser sometidas a presión". vergüenza, porque son mujeres". En ese futuro, postuló que los más grandes escritores masculinos "serán igualados por las mujeres". [257] Yendo más allá que sus predecesores en materia de igualdad intelectual, "mantuvo que las mujeres no son inferiores a los hombres, sino sólo diferentes de los hombres, en sus propiedades intelectuales" y "querría que las mujeres fueran tratadas como hombres, por sentido común". [258] El artículo explora más a fondo el concepto que planteó en "Ensayo sobre el duelo" (1817), en el que cuando instaba a las mujeres a utilizar "la razón por la que el cielo ha repartido tan equitativamente entre ella y su hermano" para librar al mundo de duelos. [259]
Durante la década de 1820, Neal cambió su enfoque de las ideas educativas e intelectuales a cuestiones políticas y económicas como la cobertura y el sufragio. [260] En una carta de 1845 a la activista Margaret Fuller, dijo
Les digo que no hay esperanza para la mujer hasta que participe en la elaboración de la ley; no hay ninguna posibilidad para ella hasta que su voto valga tanto como el voto de un hombre [ sic ]. Cuando así sea, a la mujer no se le engañará con seis peniques al día por el mismo trabajo por el que un hombre recibiría un dólar ... Todo lo que usted y otros están haciendo para elevar a la mujer, sólo sirve para hacerla sentir más sensata. el largo abuso de su propio entendimiento, cuando vuelve en sí. También se podría educar a los esclavos... y aun así mantenerlos en esclavitud. [261]
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Neal pronunció la primera conferencia sobre los derechos de las mujeres en Estados Unidos como discurso del Día de la Independencia en Portland, Maine, en 1832. [262] Declaró que, encubiertamente y sin sufragio, las mujeres eran víctimas del mismo delito de impuestos sin representación que causó la Guerra Revolucionaria. [263] Alcanzó la cima de su influencia en cuestiones feministas en el momento de su discurso "Los derechos de la mujer" (1843) [264] ante una multitud de 3.000 personas en la ciudad de Nueva York. [265] Atacó el concepto de representación virtual en el gobierno que los opositores al sufragio argumentaban que las mujeres podían disfrutar a través de los hombres: "Simplemente invertir la condición de los dos sexos: dar a las mujeres todo el poder que ahora disfrutan los hombres ... ¡Qué clamor habría! ¡Será entonces, sobre igualdad de derechos , sobre una clase privilegiada , sobre ser gravados sin su propio consentimiento , y representación virtual , y todo eso!" [266]
El discurso sobre los "Derechos de la Mujer" fue ampliamente cubierto, aunque desestimado, por la prensa, y Neal lo imprimió ese mismo año en las páginas de la revista Brother Jonathan , de la que era editor. [267] Usó esa revista en 1843 para publicar sus propios ensayos pidiendo igualdad salarial y mejores condiciones laborales para las mujeres, y para albergar un debate impreso de correspondencia sobre los méritos del sufragio femenino entre él y Eliza W. Farnham . [268] Mirando hacia atrás, más de cuarenta años después, el segundo volumen de la Historia del sufragio femenino (1887) recordaba que la conferencia "despertó una discusión considerable ..., fue ampliamente copiada y ... tuvo una influencia amplia y silenciosa, preparando el camino para la acción. Fue una sátira mordaz, y los hombres sintieron la reprimenda". [269]
Durante los veinte años siguientes a su trabajo con la revista Brother Jonathan , Neal escribió sobre mujeres casi exclusivamente en ficción, pero sólo ocasionalmente sobre temas feministas en publicaciones periódicas. [270] Reflexionó sobre el travestismo y la naturaleza performativa del género en "Masquerading" (1864), [247] "uno de los ensayos más interesantes de su carrera". [271] Siguió esto con dos ensayos sobre los derechos de las mujeres para el American Phrenological Journal (1867), el capítulo sobre los derechos de las mujeres de su autobiografía (1869) y doce artículos en The Revolution (1868-1870). [272]
Neal se involucró de manera destacada como organizadora del movimiento por el sufragio femenino después de la Guerra Civil, encontrando influencia en organizaciones locales, regionales y nacionales. [273] Cuando la Asociación Estadounidense para la Igualdad de Derechos se dividió en 1869 debido a la Decimoquinta Enmienda , Neal lamentó la división de esfuerzos, pero prestó su apoyo a la posterior Asociación Nacional por el Sufragio Femenino debido a su insistencia en el sufragio inmediato para todas las mujeres. [247] Cofundó la Asociación de Sufragio Femenino de Nueva Inglaterra en 1868, organizó la primera reunión pública de Portland sobre el sufragio femenino en 1870 y cofundó la primera Asociación de Sufragio Femenino de todo el estado de Maine en 1873. [274]
Neal se "opuso resuelta y sinceramente a la esclavitud", [275] interpretando los ideales de la Declaración de Independencia en el sentido de que "los esclavos en Estados Unidos fueron creados libres ... Ergo: pueden abolir el gobierno, el cual, manteniéndolos como son retenidas, ha 'violado su confianza ' " . [276] En reacción a la violación generalizada de mujeres esclavizadas, informó que "los padres blancos ... son culpables de vender su propia carne y sangre para servidumbre ... En el Sur Estados Unidos de América, donde los hombres blancos buscan, compran y cohabitan con mujeres de color ... porque el beneficio del amo es directamente proporcional a la fecundidad del esclavo". [277]
Creyendo que "la emancipación repentina de toda [la población esclavizada], de una vez, es imposible" [278] y que perpetuaría el estatus de los afroamericanos como "una casta muy temible" en los EE. UU., [279] apoyó "la emancipación gradual [que] ha tenido buenos resultados en los estados de Nueva Inglaterra y en Nueva York". [278] Debido a que Nueva Inglaterra "no tenía nada que perder con la emancipación; sino más bien ... mucho que ganar con ella; ya que el valor de la mano de obra blanca aumentaría", [277] Neal pidió una emancipación compensada financiada con fondos federales para distribuir el costo. en todos los estados. [280]
Neal apoyó a la Sociedad Estadounidense de Colonización, [281] fundó el capítulo local de Portland, Maine en 1833, actuó como su secretario y luego se reunió con el primer presidente de Liberia , Joseph Jenkins Roberts . [282] Neal probablemente evitó el movimiento por la "emancipación inmediata, incondicional y universal" [283] debido a una larga disputa con William Lloyd Garrison . La disputa no se resolvió hasta que Neal declaró en 1865 que "estaba equivocado ... y el señor Garrison tenía razón". [284]
Neal protestó por la privación de derechos de los estadounidenses negros libres al revelar cómo " los estadounidenses nacidos libres , ... debido a su color ", no sólo en los estados esclavistas , "sino en los estados donde la esclavitud es vista con horror ... son sufridos incluso hasta votar , ... estando excluidos por ley ... o excluidos, por miedo". [285] Temeroso del "racismo práctico" entre los blancos del norte, [286] Neal llamó la atención sobre los miembros de su gimnasio que en 1828 "votaron que ... a ningún hombre de color ... se le puede permitir hacer ejercicio con ciudadanos blancos de nuestra libertad". y comunidad igualitaria. ¡Hurra por Nueva Inglaterra! Aquí no tenemos prejuicios..., al menos, solo prejuicios saludables". [287] Decepcionado de que no admitieran como miembros a los hombres negros que patrocinaba, Neal terminó su participación en el gimnasio poco después. [288] En la ficción, Neal exploró las diferencias entre los prejuicios del Norte y del Sur contra los afroamericanos, particularmente en The Down-Easters (1833). [281] Sin embargo, creía en la inferioridad frenológica, explicando que "si bien ignoramos el color , prestamos gran atención a la forma , en nuestra estimación de la capacidad . La cabeza del negro es muy mala". [289] Esto lo llevó a un argumento protoeugenista para legalizar el matrimonio interracial de modo que las generaciones futuras de "los negros de América ya no fueran una clase separada e inferior, sin poder político, sin privilegios y sin una participación en la gran sociedad". mancomunidad". [290]
Neal publicó ensayos, novelas y cuentos para defender los derechos de los indios americanos. En una época en la que "nativo americano" era un término nativista que se refería a los angloamericanos , Neal declaró en su primera novela (1817) que "el indio es el único nativo americano". [291] En "A Summary View of America" (1824), Neal argumentó que los indios americanos "nunca han sido los agresores" en los conflictos con los europeos-americanos y que "ningún pueblo, antiguo o moderno ... ha sido tan deplorablemente oprimido". , desmentido y agraviado, de todas las formas posibles". [292] Pidió el reconocimiento de la soberanía indígena, denunciando que " nunca se ha tenido en cuenta el derecho de gentes al tratar con ellos: ... sus embajadores han sido apresados, encarcelados y masacrados, ... [y] la guerra ha nunca ha sido declarado en su contra". [292] Al describir el proceso mediante el cual el gobierno de los Estados Unidos se apoderó de tierras indígenas, Neal dijo:
La gente de la frontera se pelea con los indios ... No sigue ninguna declaración de guerra; sin ceremonia; pero, adelante, el general [Andrew] Jackson, o el general alguien más; desperdiciando y despidiendo a todo el país. Sigue una tregua: una cesión del país conquistado, para la protección de los blancos. [292]
Neal utilizó novelas como Logan (1822) para desafiar las fronteras raciales entre los estadounidenses blancos y los indígenas. [178] En reacción a la Ley de expulsión de indios (1830) y la literatura popular que la apoyaba, Neal publicó el cuento "David Whicher" (1832) para explorar la coexistencia multiétnica pacífica en los Estados Unidos. [293] El cuento también "cuestionó cómo la literatura popular empleó la violencia colonial para proporcionar un modelo y una justificación para su continuación en nombre de la expansión nacional". [294]
Cuando era niño, Neal decidió evitar el consumo excesivo de alcohol y mantuvo esta convicción personal durante toda su vida. [295] No se asoció con el movimiento de templanza hasta que regresó a Portland, Maine, desde Londres. Su primera invitación a dar una conferencia ante una audiencia fue para el discurso anual de la Asociación de Portland para la Promoción de la Templanza en 1829. [296] Neal Dow , primo de John Neal, era un líder del movimiento prohibicionista , y en 1836 Neal participó en debates públicos. con su primo para defender el consumo moderado de vino como alternativa a la abstinencia total. [297] Fue en este período entre finales de la década de 1830 y finales de la de 1840 que Neal se desilusionó con el movimiento por la templanza, que se había alejado de un enfoque en la persuasión moral para promulgar leyes de prohibición; Dow y sus seguidores "en lugar de respetar el mandato de ' sed templados en todas las cosas ', fueron furiosamente intemperantes en el tema de la templanza, haciendo de la abstinencia total la condición de la ciudadanía, y casi de la civilización". [298] Neal seguía convencido de "los males de la intemperancia ... No podían exagerarse; la única pregunta era sobre el remedio". [299]
En su primera novela (1817), Neal describió el duelo como un vestigio de una era aristocrática que es inmoral, inútil, antidemocrático y antiestadounidense, [62] acusando "que aquí, en Estados Unidos, un caballero puede degollar a otro, o volarle los sesos con total impunidad." [300] Su "Ensayo sobre el duelo" de ese año atacó la institución como una actuación de género, o "la evidencia incondicional de la masculinidad", [301] creyendo que "en su armario todo hombre desea que se abolieran los duelos, y si todo hombre que lo desea sinceramente en privado si hablara con la misma firmeza en públicok [ sic ], sería abolido ". [259]
La educación cuáquera de Neal probablemente le inculcó una aversión a los "títulos mundanos" que, según él, eran inadecuados en la sociedad republicana . [302] Se burló de ellos con obras humorísticas como la portada de su primera novela (1817) que afirmaba que el libro fue "Revisado por él mismo—'Esquire ' " . [242] En "A Summary View of America" (1824) Denunció que Estados Unidos se había alejado de sus ideales de igualdad y se había convertido en un lugar en el que "los títulos se están multiplicando ... Incluso el orgullo de la ascendencia ... ha encontrado raíces en ese suelo republicano. Hay una tremenda contienda ... entre las familias de ayer y las de anteayer." [303] Como abogado, se negó a dirigirse al presidente del Tribunal Supremo John Marshall o a cualquier otro juez como "su señoría", [304] afirmando que "no hay mayor patraña en la mente de los hombres que esta obsequiosa reverencia ante hombres de alta posición. Los grandes pensadores del mundo son los trabajadores del mundo, los productores del mundo." [305]
En su ensayo "Estados Unidos" (1826), Neal presentó su primer argumento publicado contra el impuesto de capitación que financiaba el sistema de milicias estadounidense . [306] Dijo que tanto "los pobres como los ricos pagan impuestos ... bajo la ley de milicias" que fue diseñada "para defender la propiedad del hombre rico. Los ricos, por supuesto, no aparecen en el campo. Los pobres "Los segundos no pueden permitirse el lujo de mantenerse alejados; los primeros sí pueden". Propuso reemplazar el impuesto electoral con un impuesto a la propiedad para pagar a los hombres que sirven en las milicias, haciendo así el sistema más equitativo. [307]
Neal presentó sus primeros argumentos contra las loterías en los periódicos de Baltimore cuando era aprendiz de derecho y luego en Logan (1822). Su argumento de que la ley debería tratar a las loterías del mismo modo que a otras formas de juego encontró influencia en todo Estados Unidos y en la Cámara de los Comunes del Reino Unido . [308] En The Yankee , "abrió fuego contra todas las oficinas [de lotería], ... tanto en el bar como en nuestras salas legislativas, y nunca descansó, hasta que el sistema fue desarraigado ... en todo nuestro país ". [306] Las loterías cayeron en desgracia en los Estados Unidos en la década de 1830. [309]
Neal comenzó su campaña contra las ejecuciones públicas después de presenciar una en Baltimore. [310] Atacó la pena capital escribiendo en periódicos, revistas, novelas y debates, logrando influencia nacional en los EE. UU. y llegando a una audiencia más limitada en el Reino Unido. [311] Al final de su vida relató que todavía "no creía en la sabiduría del estrangulamiento, para hombres, mujeres y niños, sin importar cómo parecieran merecerlo, y estaba completamente persuadido de que los peores hombres son los que más necesitan el arrepentimiento, y que aquellos que no son aptos para vivir, menos aptos son aún para morir”. [312]
Neal participó activamente en la reforma de la ley de quiebras poco después de su propia quiebra en 1816. [313] Como joven abogado de Baltimore, adoptó una postura impopular contra la opinión del presidente del Tribunal Supremo Marshall en Sturges v. Crowninshield (1819) y desempeñó un papel destacado en el movimiento a favor de una ley nacional de quiebras. [314] Continuó atacando la política de encarcelamiento por deudas en sus novelas de Baltimore y en periódicos estadounidenses y británicos más tarde en la década de 1820. [315]
YO SOY llamado a hacer un Prefacio. Como el "cansado afilador de cuchillos", cuando me preguntan por una historia , me siento medio tentado a responder: "¡ Prefacio! ¡Dios le bendiga! ¡No tengo ninguna para darle, señor!"
Mi libro en sí es sólo un prefacio. ¿Y qué es, después de todo, cualquier Vida sino un prefacio? ¿Un prefacio a algo mejor o peor?
Por lo tanto, en general, creo que es más seguro para mí y mejor para el lector, con quien espero estar en buenos términos antes de que termine, cualesquiera que sean sus nociones actuales sobre el tema, no molestarlo con una Prefacio.
— John Neal, Prefacio a Recuerdos errantes de una vida algo ocupada: una autobiografía , 1869 [316]
La reputación de Neal como un genio intelectualmente disperso e incontrolado está respaldada por el biógrafo Windsor Daggett, quien dijo que "dispersó su genio en muchos canales sin perder nada". [317] El historiador Edward H. Elwell dijo que "escribía para todo porque no podía escribir por mucho tiempo para nada". [318] Según admitió el propio Neal, un período de un año como editor de un periódico fue "un tiempo largo, para cualquier cosa [ sic ] con la que tuviera que ver". [319] El estudioso de la literatura estadounidense Fred Lewis Pattee vio a Neal como "un tipo de genio que debe definirse especialmente" con palabras como "energía y persistencia", pero también "ignorancia colosal". [320] La estudiosa de la literatura estadounidense Theresa A. Goddu concluyó que Neal había sido canonizado como "mitad hombre salvaje, mitad genio". [321] Edgar Allan Poe estaba "inclinado a clasificar a John Neal en primer lugar, o en todo caso en segundo lugar, entre nuestros hombres de genio indiscutible ", pero en el mismo párrafo calificó su trabajo como "masivo y poco detallado", "apresurado e indistinto", y "deficiente en un sentido de integridad". [322]
Tanto los contemporáneos como los estudiosos de Neal están dispuestos a lamentar su incapacidad para lograr lo que otros vieron como el potencial de sus habilidades. El biógrafo Donald A. Sears lo clasificó como "un escritor sin una obra maestra" que "vivió para ser eclipsado por escritores de menor genio pero mayor control de sus talentos". [323] Daggett dijo que "brillaba con un brillo juvenil. Nunca lo alcanzó ni lo conquistó, por lo que a veces llevaba el sello del fracaso en la mente de sus contemporáneos". [324] El estudioso de la literatura estadounidense Alexander Cowie se refirió a Neal como "la víctima de su propio ansia de palabras" sin "ninguna obra de ficción que merezca ser revivida por su puro mérito" [325] y ningún libro "que valga la pena colocar en la lista". estantes de cualquier biblioteca, excepto como un espécimen "lo creas o no". [326] En un poema de 1848, James Russell Lowell clasificó a Neal como "un hombre que ganaba menos de lo que podría haber ganado" y que era bueno para "sacar bandadas de cometas, pero nunca una estrella" porque estaba "demasiado apresurado para esperar hasta El fruto maduro del arte debería caer", y concluyó que "si hubiera esperado, podría haber sido genial". [327]
El trabajo creativo de Neal tuvo una influencia indirecta en muchos escritores durante y después de su vida. Se sabe que Seba Smith , Nathaniel Hawthorne y Henry Wadsworth Longfellow disfrutaron y fueron influenciados por los primeros poemas y novelas de Neal. [328] Smith es más famoso por su serie de humor "Jack Downing", que probablemente fue influenciada por el uso humorístico del dialecto regional por parte de Neal. [329] También es probable que Edgar Allan Poe desarrollara muchos de sus rasgos característicos como escritor bajo la influencia de los artículos de Neal en The Yankee a finales de la década de 1820. [330]
Muchos estudiosos concluyen que la mayoría de los autores que definieron el renacimiento estadounidense de mediados del siglo XIX se ganaron su reputación empleando técnicas aprendidas del trabajo de Neal a principios de siglo, entre ellos Ralph Waldo Emerson , Walt Whitman , Edgar Allan Poe y Herman Melville. [331] El biógrafo Benjamin Lease señaló que los predecesores inmediatos comparativamente mejor recordados de Neal, Washington Irving y James Fenimore Cooper, carecían de un vínculo obvio con esos maestros de mediados de siglo que Neal demuestra claramente. [332] Sostuvo además que la capacidad de Neal para influir en figuras tan dispares como Poe y Whitman demuestra el peso de su trabajo. [333]
Alineados con sus predecesores del siglo XX, tanto Lease como Sears clasificaron en la década de 1970 a John Neal como una figura de transición en la literatura que surgió después de la ola inicial de literatura estadounidense de imitación británica, pero antes del gran Renacimiento estadounidense que se produjo después de que Neal hubiera publicado la mayor parte de la literatura. de su trabajo. [334] Estudios más recientes sitúan a Neal "No exactamente 'debajo' del 'Renacimiento americano ' ", sino "disperso a lo largo de él". [335] Los estudiosos de la literatura estadounidense Edward Watts, David J. Carlson y Maya Merlob sostuvieron que Neal fue excluido del Renacimiento debido a su distancia del círculo Boston- Concord y su utilización de estilos y modos populares vistos en un nivel artístico inferior. . [336]
