Shimon bar Yochai ( arameo zoharico : שמעון בר יוחאי , Šimʿon bar Yoḥay ) o Shimon ben Yochai ( hebreo mishnáico : שמעון בן יוחאי ), [nota 1] también conocido por el acrónimo Rashbi , [nota 2] era un tanna del siglo II o Sabio del período de la Judea romana y la Siria palestina temprana . Fue uno de los discípulos más eminentes de Rabí Akiva . La tradición cabalística le atribuye el Zohar , una obra fundamental de la Cabalá del siglo XIII , pero esta afirmación es universalmente rechazada por los eruditos modernos.
Además, se le atribuyen las obras legales esenciales llamadas Sifre y Mekhilta de Rabí Shimon ben Yochai (que no debe confundirse con la Mekhilta de Rabí Ismael , de la cual gran parte del texto es el mismo). En la Mishná , donde es el cuarto sabio más mencionado, [1] se lo menciona simplemente como "Rabí Shimon", excepto en Hagigah 1:7. En baraitas , midrash y gemara , su nombre aparece como Shimon o como Shimon ben Yochai.
Según la leyenda moderna, él y su hijo, Eleazar ben Simeón , fueron destacados cabalistas. [2] Ambas figuras gozan de una reverencia única en la tradición cabalística. Según la tradición, fueron enterrados en la misma tumba en Merón, Israel , que es visitada por miles de personas durante todo el año.
Shimon nació en Galilea . Fue uno de los principales discípulos de Rabí Akiva , con quien estudió durante 13 años en Bnei Brak . [3]
Berajot 28a relata que Shimon había estudiado previamente en Yavne , bajo la dirección de Gamaliel II y Joshua ben Hananiah , y que él fue la causa de la infame disputa que estalló entre estos dos líderes. Sin embargo, esta afirmación es algo difícil cronológicamente, considerando que unos cuarenta y cinco años después, cuando Akiva fue arrojado a prisión, el padre de Shimon todavía estaba vivo. Zecharias Frankel concluyó así que el relato de Berajot 28a es espurio. [4]
En el Talmud de Jerusalén , en Terumot 46b y Sanhedrin 1:19a, la agudeza de Shimon fue puesta a prueba y reconocida por Aqiva cuando llegó por primera vez a él; de todos sus discípulos, Aqiva ordenó sólo a Rabí Meir y Shimon. Consciente de su mérito, Shimon se sintió herido al ser clasificado después de Meir, y Aqiva se vio obligada a calmarlo con palabras suaves.
Durante la vida de Akiva, Shimon fue encontrado ocasionalmente en Sidón , donde parece haber mostrado gran independencia en sus decisiones halájicas .
El siguiente incidente ilustra su ingenio y su piedad: Un hombre y su esposa, que no tenían hijos a pesar de diez años de matrimonio, se presentaron ante Shimón en Sidón para obtener el divorcio. Al observar que se amaban y no poder negarse a una petición que estaba de acuerdo con la ley rabínica, Shimón les dijo que, así como una fiesta marcaba su boda, ellos debían marcar su separación de la misma manera. El resultado fue que ambos cambiaron de opinión y, debido a la oración de Shimón, Dios les concedió un hijo. [5]
Shimon volvía a menudo a Akiva, y una vez le transmitió un mensaje de su compañero de estudios Hanina ben Hakinai . [6] El amor de Shimon por su gran maestro era profundo. Cuando Akiva fue arrojado a prisión por Adriano , Shimon (probablemente a través de la influencia de su padre, que estaba a favor en la corte de Roma) encontró una manera de entrar en la prisión. Todavía insistía en que Akiva le enseñara, y cuando este último se negó, Shimon amenazó en broma con decírselo a su padre, Yochai, quien haría que Akiva fuera castigado más severamente. [7] Después de la muerte de Akiva, Shimon fue ordenado nuevamente, con otros cuatro discípulos de Akiva, por Judah ben Baba . [8]
La persecución de los judíos bajo Adriano inspiró a Shimon con una opinión diferente de los romanos que la sostenía su padre. Shimon a menudo demostró su sentimiento antirromano. Cuando, en una reunión entre Shimon y sus antiguos compañeros de estudios en Usha , probablemente alrededor de un año y medio después de la muerte de Akiva (c. 126), Judah bar Ilai habló en alabanza del gobierno romano, Shimon respondió que las instituciones que parecían tan loables a Judah eran sólo para el beneficio de los romanos, para facilitar la realización de sus malvados designios. Las palabras de Shimon fueron llevadas por Judah b. Gerim (uno de sus alumnos) al gobernador romano, quien condenó a Shimon a muerte (según Grätz, este gobernador era Varo, que gobernó bajo Antonino Pío , y el evento tuvo lugar alrededor de 161). Shimon se vio obligado a buscar refugio en una caverna, donde permaneció durante trece años hasta que el emperador, posiblemente Antonino Pío, que reinó hasta 161, murió. [9]
Shimon, acompañado de su hijo Eleazar, se escondió en una caverna cerca de Gadara , donde permanecieron durante trece años, alimentándose de dátiles y algarrobos . De esta manera, sus cuerpos enteros quedaron cubiertos de erupciones. Un día, al ver que un pájaro se había escapado repetidamente de la red que le había tendido un cazador, Shimon y su hijo se animaron a salir de la caverna, tomando la huida del pájaro como un presagio de que Dios no los abandonaría. Cuando salieron de la caverna, oyeron la voz de Dios que les decía: "Sois libres"; en consecuencia, siguieron su camino. Shimon se bañó entonces en las cálidas aguas termales de Tiberíades , lo que le libró de la enfermedad contraída en la caverna, y mostró su gratitud a la ciudad de la siguiente manera:
Tiberíades había sido construida por Herodes Antipas en un lugar donde había muchas tumbas, [10] cuya ubicación exacta se había perdido. Por lo tanto, la ciudad había sido considerada impura. Decidido a eliminar la causa de la impureza, Shimon plantó altramuces en todos los lugares sospechosos; donde no echaron raíces, él sabía que había una tumba debajo. Luego exhumaron y retiraron los cuerpos, y la ciudad fue declarada limpia. Un cierto samaritano reemplazó en secreto uno de los cuerpos para molestar y desacreditar a Shimon. Pero Shimon se enteró de lo que había hecho el samaritano por el poder del Espíritu Santo y dijo: "Lo que está arriba, baje, y lo que está abajo, suba". El samaritano fue sepultado, y un maestro de escuela de Magdala [11] que se burló de Shimon por su declaración, fue convertido en un montón de huesos. [12]
Para no mancharse las vestiduras, se sentaron desnudos en la arena, cubriéndose la piel de costras. Al cabo de doce años, el profeta Elías les anunció la muerte del emperador romano y la consiguiente anulación de la sentencia de muerte contra ellos. Cuando salieron, Shimón observó que la gente, ocupada en labores agrícolas, descuidaba la Torá y, enfadado por ello, los golpeó con la mirada. La voz de Dios le ordenó entonces que volviera a la caverna, donde él y Eleazar permanecieron doce meses más, al cabo de los cuales Dios les ordenó que salieran. Cuando lo hicieron, Shimón fue recibido por su yerno Finees ben Jair, que lloró al verlo en tan miserable estado. [13] Sin embargo, Shimón le dijo que debía alegrarse, porque durante los trece años de estancia en la caverna, su conocimiento de la Torá había aumentado mucho. En agradecimiento por el milagro que se había obrado en su favor, Shimón emprendió entonces la purificación de Tiberíades. Arrojó algunos altramuces al suelo, y los cuerpos aparecieron en varios lugares, marcados como tumbas. No sólo el hombre que se burló del anuncio de Shimon sobre la purificación de Tiberíades fue convertido en un montón de huesos, sino también el discípulo y delator de Shimon, Judah b. Gerim.
Parece que Shimon se estableció después en Meron, cuyo valle frente a él se llenó de dinares por orden de Shimon. [14] Por otra parte, se dice que Shimon estableció una escuela floreciente en Tekoa, entre cuyos alumnos estaba Judá I. [ 15] Grätz demostró que esta Tekoa evidentemente estaba en Galilea , y por lo tanto no debe identificarse con la Tekoa bíblica, que estaba en el territorio de Judá. [16] Bacher sostiene que Tekoa y Meron eran el mismo lugar. [17]
Como último acontecimiento significativo en la vida de Shimon, se dice que fue enviado a Roma (acompañado por Eleazar ben Jose) con una petición al emperador para la abolición del decreto contra las tres observancias judías y que su misión tuvo éxito. [18] Se afirma que Shimon fue elegido para esta misión porque era conocido como un hombre en cuyo favor a menudo se obraban milagros. [18] En Roma, también, el éxito de Shimon se debió a un milagro, ya que mientras estaba en camino se encontró con el demonio Ben Temalion, quien le ofreció su ayuda. Según el acuerdo, el demonio entró en la hija del emperador y Shimon lo exorcizó cuando llegó a la corte romana. El emperador luego llevó a Shimon a su casa del tesoro, dejándolo elegir su propia recompensa. Shimon encontró allí el vejatorio decreto, que tomó y rompió en pedazos. [19] Esta leyenda, cuyo origen no es judío, ha sido discutida por los eruditos modernos. Israel Lévi [20] cree que se trata de una variación de la leyenda del apóstol Bartolomé exorcizando a un demonio que se había apoderado de la hija de Polimnio, rey de la India. [21] La opinión de Israel Lévi fue aprobada por Joseph Halévy. [22] Bacher cree que hay otra leyenda cristiana que corresponde más estrechamente a la narración talmúdica: aquella en la que Abercio exorcizó a un demonio de Lucilla, la hija de Marco Aurelio. [23] [24]
Se dice que Shimón dijo que cualquiera que fuese el número de personas que mereciesen entrar en el cielo, él y su hijo sin duda formaban parte de ese número, de modo que si sólo había dos, éstos eran él y su hijo. [25] También se le atribuye haber dicho que, unido a su hijo y a Jotam , rey de Judá, sería capaz de absolver al mundo del juicio. [26] Así, debido a su excepcional piedad y al estudio continuo de la Ley, Shimón fue considerado como uno de aquellos cuyo mérito preserva al mundo, y por lo tanto durante su vida nunca vio el arco iris, no siendo necesaria esa promesa de la paciencia de Dios. [27]
El relato más completo de las enseñanzas de Shimon se encuentra en Agada der Tannaiten de W. Bacher . [28] Cuando el Talmud atribuye una enseñanza a Shimon sin especificar a qué Shimon se refiere, se refiere a Shimon bar Yochai.
Las halajot de Shimon son muy numerosas; aparecen en todos los tratados del Talmud, excepto en Berajot , Hallah , Ta'anit , Nedarim , Tamid y Middot . Shimon valoraba mucho las enseñanzas de su maestro Akiva, y se dice que recomendaba a sus alumnos que siguieran su propio sistema de interpretación ("middot") porque se derivaba del de Akiva. [29] Pero esto en sí mismo demuestra que Shimon no siguió a su maestro en todos los puntos; de hecho, como se muestra a continuación, a menudo difería de Akiva, declarando que sus propias interpretaciones eran las mejores. [30] Era independiente en sus decisiones halájicas y no se abstenía de criticar a los tanaim de las generaciones anteriores. [31] Él y Jose ben Halafta eran generalmente de la misma opinión; pero a veces Shimon se ponía del lado de Meir . [32] Al igual que los otros discípulos de Akiva, quienes, deseando perpetuar la enseñanza de este último, la sistematizaron en la fundación de la Mishná ( Meir ), Tosefta ( Nehemías ) y Sifra ( Judá ), a Shimon se le atribuye la autoría del Sifre [33] (un midrash halájico sobre Números y Deuteronomio) y de la Mekhilta de-Rabbi Shimon (un midrash similar sobre Éxodo).
La característica particular de la enseñanza de Shimon era que, ya fuera en una halajá o en una interpretación agádica de un mandamiento bíblico, él se esforzaba por encontrar la razón subyacente a la misma. [34] Esto a menudo daba como resultado una modificación material del mandamiento en cuestión. De muchos ejemplos se puede tomar lo siguiente: En la prohibición de tomar en prenda la prenda de una viuda, [35] Judah ben Ilai opinaba que no debía hacerse diferencia entre una viuda rica y una pobre. Pero Shimon da la razón para tal prohibición, que era que si se tomaba tal prenda sería necesario devolverla todas las noches, [36] e ir a la casa de la viuda todas las mañanas y todas las noches podría comprometer su reputación. En consecuencia, declara, la prohibición se aplica sólo en el caso de una viuda pobre, ya que una que es rica no necesitaría que le devuelvan la prenda por la noche. [34]
El nombre de Shimon se identificaba ampliamente con este principio halájico de interpretación, y su maestro Akiva lo aprobaba; por lo tanto, sus contemporáneos a menudo recurrían a él cuando deseaban saber la razón de ciertas halajot. [37] Shimon también dividió la ley oral en grupos numerados, de los cuales 15 se conservan en el Talmud. Favoreció especialmente el sistema de dar reglas generales, de las cuales hay un gran número. [38] Todo esto demuestra que era sistemático y que tenía el poder de expresarse claramente. [39] Era dogmático en sus decisiones halájicas, pero cuando había una duda sobre cuál de los dos cursos debía seguirse, y los rabinos adoptaban un compromiso, admitía la legalidad de cualquiera de los dos. [40] Se diferenciaba de Akiva en que no creía que partículas como "et", "gam" y otras contuvieran en sí mismas indicaciones de halajot; [41] pero en muchos casos demostró que se oponía a la opinión de Ismael de que la Torá habla como lo hacen los hombres y que palabras aparentemente pleonásticas nunca pueden servir como base para deducir nuevas leyes. [42]
Shimon es también muy prominente en la agadá , y sus declaraciones son numerosas en ambos Talmuds. Muchos de sus dichos se refieren al estudio de la Torá, que según él debería ser el principal objetivo de la vida del hombre. A pesar del énfasis que puso en la importancia de la oración, y particularmente en la lectura del " Shemá ", declaró que uno no debe, por el bien de ninguno de los dos, interrumpir el estudio de la Torá. [43] Considera que la Torá es uno de los tres buenos regalos que Dios dio a Israel y que no se puede preservar sin sufrimiento. [44] Pero reconociendo la dificultad de ocuparse del estudio de la Torá y de proveerse un sustento al mismo tiempo, Shimon dijo que la Torá fue dada sólo para aquellos que comieron el maná o las comidas sacerdotales. [45] Declaró que si hubiera estado en el Monte Sinaí cuando Dios entregó la Torá a Israel, habría pedido dos bocas para el hombre, una para ser utilizada exclusivamente como un medio para repetir y así aprender la Torá. Pero luego añadió: "¡Cuán grande sería también el mal que harían los delatores ["moserim"] con dos bocas!" [46]
Entre las muchas otras expresiones de Shimon se pueden mencionar aquellas relacionadas con el arrepentimiento y algunos de sus dichos éticos. "Tan grande es el poder del arrepentimiento que un hombre que ha sido muy malvado durante su vida [hebreo: רשע גמור , romanizado: rasha gamur ], si se arrepiente hacia el final, es considerado un hombre perfectamente justo". [47] Era particularmente severo contra la altivez, que, según declaró, es como la idolatría, [48] y contra la vergüenza pública del prójimo: "Uno debería arrojarse a un horno ardiente antes que avergonzar a su prójimo en público". [49] Denunció los crímenes de usura, tratos engañosos y perturbación de la paz doméstica. [50]
Su animosidad hacia los gentiles en general y hacia la superstición femenina se expresa en la siguiente declaración: "El mejor de los paganos merece la muerte; la mejor de las serpientes debe tener su cabeza aplastada; y la más piadosa de las mujeres es propensa a la brujería". [51] Aunque a menudo citado por los antisemitas , [52] su comentario fue pronunciado después de presenciar la tortura de su maestro hasta la muerte, [53] salvo que el propio Yochai se convirtiera en un fugitivo después de hablar en contra de la opresión romana. [54] Su hostilidad hacia los romanos también se expresa en sus máximas; así, aludiendo probablemente a la guerra de los partos que estalló en la época de Antonino Pío, dijo: "Si ves un caballo persa atado a [las tumbas de] [a] Israel, busca los pasos [b] del Mesías". [55]
Shimon combinó su racionalismo en la halajá con un misticismo en sus enseñanzas agádicas, así como en su práctica. Habló de una espada mágica, en la que estaba inscrito el Nombre , que Dios le dio a Moisés en el Sinaí; [ 56] y le atribuyó toda clase de poderes milagrosos . [57] Después de su muerte, se apareció a los santos en sus visiones. [58]
De este modo, su nombre se relacionó con la sabiduría mística y se convirtió en una autoridad fundamental para los cabalistas . Existen dos midrashim apócrifos atribuidos a Shimon: [59] " Los secretos de Rabí Simón ben Yohai " y "Tefillat R. Shim'on b. Yoḥai". Ambos tratan sobre el tiempo mesiánico, pero el segundo es más completo. El punto principal de estos midrashim es que mientras Shimon estaba escondido en la caverna, ayunó cuarenta días y oró a Dios para que rescatara a Israel de tales persecuciones. Entonces Metatrón le reveló el futuro, anunciando los diversos gobernantes musulmanes , el último de los cuales perecería a manos del Mesías. Como en apócrifos mesiánicos similares, los personajes principales son Armilus y los tres Mesías: Mesías b. José (Efraín), Mesías b. Aarón y Mesías b. David (como se evidencia en los rollos del Mar Muerto).
Aunque originalmente se le atribuyó la autoría del Zohar , esta afirmación es universalmente rechazada por los eruditos modernos, que señalan a Moisés de León como el autor principal.
Algunos creen que Bar Yochai murió el día 33 del Omer , conocido como Lag BaOmer , debido a un error de impresión en el Pri Etz Chadash de Hayyim Vital . [60] Algunos creen que el día de su muerte, reveló profundos secretos cabalísticos que formaron la base del Zohar . Según los Bnei Yissaschar , el día de su muerte, Bar Yochai dijo: "Ahora es mi deseo revelar secretos... El día no irá a su lugar como cualquier otro, porque este día entero se encuentra dentro de mi dominio..." La luz del día se extendió milagrosamente hasta que completó su enseñanza final y murió. [61]
Su yahrzeit es ampliamente conocido como Yom Hillula , un día de celebración. Esto se basa en el texto original de Shaar HaKavanot de Chaim Vital , que se refiere al día como Yom Simjato ("el día de su felicidad"), en lugar de Yom SheMet ("el día en que murió"). Por lo tanto, existe una costumbre muy extendida de celebrar el Lag BaOmer en su lugar de entierro en Meron . Con hogueras , antorchas, canciones y banquetes, el Yom Hillula es celebrado por cientos de miles de personas. Algunos dicen que las hogueras se encienden para simbolizar el impacto de sus enseñanzas. [62]
Las costumbres en la tumba incluyen el encendido de una hoguera que tradicionalmente va a los Rebbes de la dinastía Boyaner [63]. Los niños de tres años suelen venir a la tumba para recibir su primer corte de pelo. [64] Otra costumbre en la tumba de Shimon bar Yochai es la entrega de Ḥai Rotel ( hebreo : ח״י רוטל ). Las letras hebreas chet y yod son la gematría (equivalente numérico) de 18. Rotel es una medida líquida de unos 3 litros. Por lo tanto, 18 rotels equivalen a 54 litros o unos 13 galones. Se cree popularmente que si uno dona u ofrece 18 rotels de refresco líquido (jugo de uva, vino, soda o incluso agua) a los asistentes a las celebraciones en la tumba de bar Yochai en Lag BaOmer, entonces al donante se le concederá la salvación milagrosa. [65]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Kohler, Kaufmann; Seligsohn, M. (1905). "Simeon ben Yoḥai". En Singer, Isidore ; et al. (eds.). The Jewish Encyclopedia . Vol. 11. Nueva York: Funk & Wagnalls. págs. 359–363.
