« Relax » es el sencillo debut de la banda de new wave inglesa Frankie Goes to Hollywood , lanzado en el Reino Unido por ZTT Records en 1983.
La exitosa versión, producida por Trevor Horn y con la banda junto a otros músicos, entró en el Top 75 del Reino Unido en noviembre de 1983, pero no entró en el Top 40 hasta principios de enero de 1984. Tres semanas después alcanzó el número uno, en la lista del 28 de enero de 1984, reemplazando a " Pipes of Peace " de Paul McCartney . [9] Uno de los discos más controvertidos y de mayor éxito comercial de la década, "Relax" finalmente vendió dos millones de copias solo en el Reino Unido, ubicándose fácilmente entre los diez sencillos más vendidos en el Reino Unido . [10] Permaneció en el Top 40 del Reino Unido durante 37 semanas consecutivas, 35 de las cuales se superpusieron con una prohibición de transmisión en radio por parte de la BBC (debido a letras percibidas como abiertamente sexuales).
En junio de 1984, impulsado por el éxito masivo instantáneo del siguiente single de la banda, " Two Tribes ", el single volvió a entrar en el Top Ten durante nueve semanas más, incluidas dos en el número 2 (detrás de "Two Tribes"). En ese momento, Frankie Goes to Hollywood era el único grupo aparte de los Beatles y John Lennon que ocupaba simultáneamente las dos primeras posiciones de la lista. Varias versiones del sencillo en formato de 12 pulgadas (y la locura de la camiseta "Frankie Say Relax" ) alimentaron aún más el fenómeno "Relax". El single volvió a entrar en el Top 75 del Reino Unido en febrero de 1985 y, con más éxito, en octubre de 1993, cuando pasó tres semanas en el Top Ten.
En Estados Unidos, "Relax" también tardó relativamente poco en alcanzar su punto más alto en las listas. Lanzado en marzo de 1984, aunque con una mezcla diferente y casi un minuto más corto, el sencillo se estancó en el puesto n.º 67 del Hot 100 de Billboard en mayo durante una carrera de siete semanas, [11] pero ocupó el puesto número uno del año en la estación de "rock alternativo" de Los Ángeles KROQ , según la votación de los oyentes. En enero de 1985, un lanzamiento de "Relax" que era mucho más similar a la versión exitosa del Reino Unido entró en el Hot 100 en el puesto n.º 70, y en marzo alcanzó el puesto n.º 10 durante sus 16 semanas de carrera. [12] En enero de 1989, el sencillo fue certificado oro por la RIAA .
En febrero de 1985, el disco recibió el premio al Mejor Sencillo Británico de 1984 en los Brit Awards , y Frankie Goes to Hollywood ganó el premio al Mejor Artista Revelación Británico. Una versión de la canción aparece en el álbum debut de Frankie Goes to Hollywood, Welcome to the Pleasuredome , lanzado en octubre de 1984.
El cantante Holly Johnson dijo que la letra le vino a la mente mientras caminaba por Princess Avenue en Liverpool: "Quiero decir, eran simplemente palabras que flotaban en mi cabeza un día cuando caminaba por Princess Avenue sin boleto de autobús, tratando de llegar a los ensayos; quiero decir que no hubo ningún tipo de cálculo, 'Oh, cantaré estas palabras y este disco será prohibido'". [13]
ZTT Records contrató a Frankie Goes to Hollywood después de que el productor convertido en cofundador de ZTT Trevor Horn viera a la banda tocar en el programa de televisión The Tube , en el que el grupo tocó una versión temprana de «Relax». Horn describió la versión original de «Relax» como «más un jingle que una canción», pero prefirió trabajar con canciones que no estaban terminadas profesionalmente porque entonces podía «arreglarlas» a su propio estilo. [14] Una vez que la banda firmó, el cofundador de ZTT Paul Morley trazó la campaña de marketing diseñada como un «asalto estratégico al pop». Morley optó por abordar los temas más importantes posibles en los sencillos de la banda («sexo, guerra, religión»), de los cuales «Relax» sería el primero, y enfatizó el impacto de la homosexualidad abierta de los miembros de Frankie Holly Johnson y Paul Rutherford en el empaque y los videos musicales. [15]
Horn dominó la grabación de «Relax» en su esfuerzo por el perfeccionismo. Las sesiones iniciales se llevaron a cabo en el Manor Studio . [16] La banda se sintió intimidada por la reputación de Horn y, por lo tanto, estaban demasiado nerviosos como para hacer sugerencias. Johnson dijo en su autobiografía: «Todo lo que él decía lo aceptábamos». [15] Cuando los intentos de grabar con la banda completa resultaron insatisfactorios, Horn contrató a la antigua banda de acompañamiento de Ian Dury, The Blockheads, para las sesiones, con Norman Watt-Roy proporcionando la línea de bajo original. Esas sesiones se consideraron más tarde como no lo suficientemente modernas. [17] En cambio, la interpretación de Watt-Roy fue reemplazada por una nota E sampleada en un bajo, que se superpuso a un bombo Linn 2. [18]
Horn luego construyó una versión más electrónica de la canción con teclados del músico de sesión Andy Richards y con la asistencia de programación rítmica de JJ Jeczalik de Art of Noise . Horn desarrolló esta versión de la grabación en su estudio del oeste de Londres mientras la banda permaneció en su ciudad natal de Liverpool. Horn había hecho tres versiones de "Relax" antes de que Richards y el guitarrista Stephen Lipson se unieran a su ZTT Production 'Theam' a fines de 1983. Horn salió del estudio tarde una noche pidiendo a Lipson que borrara la multipista (de la versión 3) debido a la falta de progreso, pero regresó al estudio un tiempo después para escuchar a Richards tocando una variedad de acordes modales basados en la tonalidad de mi menor con Lipson tocando la guitarra junto con la multipista sin borrar. [17] [19]
Finalmente, los vocalistas Johnson y Rutherford fueron los únicos miembros de la banda que actuaron en el disco. La única contribución de los otros miembros fue una muestra creada a partir del sonido del resto de la banda saltando a una piscina. Johnson dijo más tarde que "a Trevor no le gustaba el nivel de interpretación de la banda porque no podía sincronizarlo con su maquinaria". [16] Horn recordó más tarde sobre la introducción de la canción: "Los singles de éxito no son solo buenas canciones. Necesitan ser momentos. Holly había estado tocando su saxofón en el techo del estudio en Notting Hill a las 2 a.m., y un grupo de chicos apareció en la calle, llamándolo. Bajó para hacer la voz y le sugerí que la tocara al comienzo de Relax". [16]
En una entrevista de 2021, Horn dijo que "la banda que fichamos no era exactamente la banda que había aparecido en la demo original, aunque no lo sabíamos en ese momento". La demo había presentado a Jed O'Toole, hermano del bajista Mark O'Toole , en la guitarra, quien posteriormente se fue para seguir una carrera de 9 a 5. Fue reemplazado por Brian Nash , que era un novato en la guitarra en el momento en que se grabó el sencillo, aunque Horn reconoció que se convirtió en un buen guitarrista cuando terminó Welcome to the Pleasuredome . [16] Horn completó la grabación después de haber gastado £ 70,000 en tiempo de estudio. [20]
Morley se dedicó a provocar un escándalo con la promoción de "Relax". ZTT inició la campaña publicitaria de "Relax" con dos anuncios de un cuarto de página en la prensa musical británica. El primer anuncio mostraba imágenes de Rutherford con una gorra de marinero y un chaleco de cuero, y Johnson con la cabeza rapada y guantes de goma. Las imágenes iban acompañadas de la frase "ALL THE NICE BOYS LOVE SEA MEN", un juego de palabras con la canción de music hall " Ship Ahoy! (All the Nice Girls Love a Sailor) ". Declaraba "Frankie Goes to Hollywood está llegando... haciendo que Duran Duran les lama la mierda de los zapatos... Diecinueve pulgadas que deben ser tomadas siempre". El segundo anuncio prometía "teorías de la felicidad, una historia de Liverpool desde 1963 hasta 1983, una guía de bares de Ámsterdam". [21]
Cuando el sencillo fue lanzado por primera vez en noviembre de 1983, el progreso inicial de "Relax" en el Top 75 del Reino Unido fue lento. Primero apareció en el puesto 67, pero solo había progresado hasta el puesto 35 en su séptima semana en la lista, incluso habiendo retrocedido ligeramente durante ese tiempo. Pero luego, el jueves 5 de enero de 1984, Frankie Goes to Hollywood apareció interpretando "Relax" en el programa de televisión insignia de la BBC, Top of the Pops . La semana siguiente se disparó al puesto 6. El 11 de enero de 1984, el disc jockey de Radio 1 Mike Read expresó en antena su disgusto tanto por la sugerente funda del disco (diseñada por Anne Yvonne Gilbert ) como por su letra, que se centraba en el tantas veces repetido "Relax, don't do it/When you want to sock it to it/Relax, don't do it/When you want to come". [22] Anunció su negativa a reproducir el disco, sin saber que la BBC acababa de decidir que la canción no iba a reproducirse en la BBC de todos modos. Holly Johnson sostiene que la letra se entendió mal: en lugar de "When you want to sock it to it", la línea es "When you want to suck, chew it". [23]
En apoyo a su disc jockey, la BBC Radio prohibió el single de sus programas dos días después (aunque ciertos programas nocturnos destacados de la BBC, incluidos los de Kid Jensen y John Peel , continuaron tocando el disco, como lo consideraron conveniente, durante 1984). [24] La ahora prohibida «Relax» subió al número 2 en las listas el 17 de enero y alcanzó el puesto número uno el 24 de enero. En ese momento, la prohibición de la BBC Radio se había extendido también a Top of the Pops , que simplemente mostró una imagen fija del grupo durante su anuncio culminante del número uno, antes de emitir una actuación de un artista que no era número uno.
Esto continuó durante las cinco semanas que "Relax" estuvo en el número uno. Luego comenzó un lento declive en las listas, cayendo hasta el número 31 en mayo de 1984 antes de regresar al número 2 en julio, mientras que el siguiente sencillo de Frankie, " Two Tribes ", se mantuvo en el puesto número uno en el Reino Unido. Al final, "Relax" permaneció en el Top 75 durante 48 semanas consecutivas y regresó en febrero de 1985 durante cuatro semanas más, lo que dio un total de 52. [25]
La prohibición se convirtió en una vergüenza para la BBC, especialmente porque las estaciones de radio y televisión comerciales del Reino Unido todavía estaban tocando la canción. Más tarde, en 1984, la prohibición se levantó y "Relax" apareció tanto en la edición del día de Navidad de Top of the Pops como en la lista de los singles más vendidos del año de Radio 1.
Durante la controversia de "Relax", la banda siguió negando públicamente que la letra de la canción fuera sexual. Sin embargo, en 1984, estaba claro que el público era consciente de la naturaleza sexual de la letra, pero el escándalo había impulsado las ventas de todos modos. En 1985, con el lanzamiento del álbum Welcome to the Pleasuredome (que incluía "Relax"), la banda abandonó cualquier pretensión pública sobre la letra:
Todo lo que digo son mentiras absolutas. Por ejemplo, cuando la gente te pregunta de qué trata 'Relax', cuando salió por primera vez, solíamos fingir que se trataba de motivación, pero en realidad se trataba de sexo.
— Mark O'Toole, notas del álbum Welcome to the Pleasuredome
La canción fue reeditada en septiembre de 1993, la primera de una serie de sencillos de Frankie Goes to Hollywood que se reeditaron ese año. Debutó en un alto puesto n.° 6 en la lista de sencillos del Reino Unido y alcanzó el puesto n.° 5 la semana siguiente. Pasó siete semanas en el Top 75 esta vez, extendiendo así su total combinado a 59, lo que la convirtió en ese momento en la tercera canción más longeva de todos los tiempos ; desde entonces ha sido superada por otras 44 canciones y se encuentra en el puesto 47 compartido. [26]
La revista estadounidense Cash Box dijo que la canción es "un corte muy bailable", en el que "un bajo pesado y un bombo proporcionan el telón de fondo para la letra suplicante de Frankie y la voz altísima de Frank Sinatra ". [27] Alan Jones de Music Week le dio al remix de 1993 cuatro de cinco, escribiendo, " ZTT recientemente recuperó su catálogo de Island , y está a punto de embarcarse en una campaña de reediciones/remixes de alto perfil, de la cual este es el primer fruto. "Relax" es actualizada por Ollie J en una mezcla house contundente, mientras que la versión Hi-NRG impulsada de Jam & Spoon es de tempo hardcore. Con las mezclas originales agregadas al paquete, esto va a ser grande nuevamente. ¿Pero la reproducirá One FM ?" [28] Richard Harris de NME comentó, "'Relax' suena tan divina como siempre; una banda sonora perfecta para que los púberes descubran las deliciosas realidades de tener hormonas". [29]
Créditos obtenidos de Sound on Sound [17]
Frankie va a Hollywood
Otros músicos
Aunque la versión de 7 pulgadas del sencillo se mantuvo sin cambios durante su lanzamiento inicial (una mezcla generalmente conocida como "Relax (Move)"), los discos promocionales de 7 pulgadas que presentan una mezcla sustancialmente diferente de "Relax" (titulada "The Last Seven Inches" o "Warp Mix" porque es una compilación de otras versiones) fueron objeto de un lanzamiento limitado en 1984.
El productor Trevor Horn finalmente creó tres remixes principales de 12 pulgadas de "Relax" :
Una de las razones por las que hicimos todos los remixes fue que la versión inicial de 12 pulgadas de "Relax" contenía algo llamado "The Sex Mix", que duraba 16 minutos y ni siquiera contenía una canción. En realidad, Holly Johnson solo improvisaba, además de un montón de samples del grupo saltando en la piscina y yo haciendo ruidos desagradables arrojando cosas a baldes de agua. Recibimos tantas quejas al respecto, en particular de los clubes gay, que lo encontraron ofensivo, que lo cortamos a la mitad y lo redujimos a ocho minutos, eliminando algunas de las partes ligeramente más ofensivas [esto se convirtió en "Sex Mix (Edition 2)"]. Luego recibimos otra serie de quejas, porque la versión del sencillo no estaba en el disco de 12 pulgadas; en ese momento no le vi el sentido a esto, pero finalmente me lo aclararon. [18]
Horn atestiguó que las visitas al club Paradise Garage de Nueva York llevaron a la creación del último "Relax (New York Mix)", que finalmente reemplazó los lanzamientos originales de "Sex Mix":
Fue sólo cuando fui a ese club y escuché el tipo de cosas que tocaban que realmente entendí lo que eran los remixes de 12 pulgadas. Aunque yo mismo ya había hecho un par de grandes éxitos de 12 pulgadas, nunca los había escuchado en un gran sistema de sonido, así que volví y mezclé 'Relax' de nuevo y esa fue la versión que vendió un par de millones aquí [en el Reino Unido]. [18]
La versión original de 12 pulgadas de "Relax", denominada "Sex Mix", duró más de 16 minutos y, en líneas generales, es la que describe Horn anteriormente. La "Edition 2" posterior fue una edición de más de 8 minutos de "Sex Mix", y solo se puede distinguir por tener 12ISZTAS1 grabado en el vinilo. La mezcla final de 12 pulgadas, que no contenía elementos de las versiones anteriores, se denominó "New York Mix" y duró aproximadamente 7:20. Esta fue la versión de 12 pulgadas de "Relax" más comúnmente disponible durante su éxito en las listas mundiales de 1984.
El sencillo en casete del Reino Unido incluía "Greatest Bits", una amalgama única de extractos de "Sex Mix", "New York Mix", "Move" y una versión instrumental de "Move".
Dado que prácticamente todos los sencillos de 12 pulgadas "Relax" del Reino Unido estaban etiquetados como "Sex Mix", un método para diferenciar entre versiones mediante referencia a los números de matriz del disco se convirtió necesariamente en un requisito obligatorio para los coleccionistas de lanzamientos de Frankie Goes to Hollywood (y, en última instancia, para los coleccionistas de discos de ZTT en general).
"Relax (Come Fighting)" fue la versión de la canción incluida en el álbum Welcome to the Pleasuredome . Se trata, en apariencia, de una variante de la mezcla del sencillo de 7 pulgadas "Move", pero es diferente de esa versión. Por ejemplo, la mezcla de 7" se desvanece con un sonido tipo sirena de niebla, mientras que la mezcla del álbum se desvanece con acordes de sintetizador sostenidos. Además, los coros de la mezcla de 7" están panoramizados hacia la izquierda, mientras que en la versión del álbum están mezclados en el centro. Además, la mezcla de 7" presenta un sonido de bombo reverberado prominente durante la introducción que también aparece en otras partes de la canción, que está completamente ausente en la mezcla del álbum. La mezcla del álbum también tiene un cierto brillo de posproducción (mayor separación estéreo de las partes, usos más estratégicos de la reverberación, etc.) que está ausente en la mezcla del sencillo de 7 pulgadas original de 1983. La "versión clásica de 1993" es una versión de la mezcla original de 7" que usa "Bonus, Again" como pista instrumental, aunque se modificó con elementos de "Come Fighting" (por ejemplo, tanto la introducción como el final provienen directamente de ella) y gran parte de ella se hizo sonar más clara.
La emisión original de Relax on The Tube , antes de que la banda firmara con ZTT, presentó otro verso que fue editado de todas las versiones lanzadas, "En el cielo todo está bien, tú tienes el tuyo y yo tengo el mío", presumiblemente eliminado ya que fue tomado directamente de la película de David Lynch, Eraserhead .
Según una consulta de un fan del foro Alternate (un foro dedicado a ZTT) a Holly Johnson sobre la acusación de que "Edition 2" fue creada por un DJ, "Edition 2" fue editada por Trevor Horn en el estudio Sarm East con JJ Jeczalik como ingeniero y Johnson mirando. [30]
El disco de 7 pulgadas incluía "One September Monday", una entrevista entre Paul Morley , Holly Johnson y Paul Rutherford de ZTT . Durante la entrevista, Holly reveló que el nombre del grupo derivaba de una página de la revista New Yorker titulada "Frankie Goes Hollywood" y en la que aparecía Frank Sinatra "siendo acosado por adolescentes ".
En todos los lanzamientos originales de 12 pulgadas, el lado B presentaba una versión de " Ferry 'Cross the Mersey ", seguida de un breve diálogo que involucraba a Rutherford intentando firmar , y una versión a capela del coro de la canción principal, que daba paso a una versión instrumental de "Relax", conocida como "Bonus, Again" (que se parece más a "Come Fighting" que la mezcla de 7").
El sencillo en casete del Reino Unido incluía "Ferry 'Cross the Mersey" y secciones de entrevistas que no estaban incluidas en "One September Monday".
El primer vídeo oficial de «Relax», dirigido por Bernard Rose y ambientado en un club nocturno gay de temática sadomasoquista en el Wilton's music hall de Londres, en el que aparecían los miembros de la banda abordados por hombres de cuero musculosos , una glamurosa drag queen y un admirador obeso vestido de emperador romano , interpretado por el actor John Dair , fue supuestamente prohibido por MTV y la BBC , lo que provocó la grabación de un segundo vídeo, dirigido por Godley y Creme [31] a principios de 1984, en el que aparecía el grupo actuando con la ayuda de rayos láser. Sin embargo, después de que se hiciera el segundo vídeo, la canción fue prohibida por completo por la BBC, lo que significa que ninguno de los vídeos se emitió nunca en ningún programa musical de la BBC.
David Mallet dirigió un video de presentación en vivo de la canción , que circuló por MTV. La versión en vivo se lanzó como lado B de la versión estadounidense de 12" de "Welcome to the Pleasuredome" y se tituló "Relax International".
Otro video de MTV de la versión de estudio incluye imágenes de la película de Brian De Palma Body Double . Body Double , una popular película de suspenso erótico de 1984, contiene una película dentro de una secuencia de película en la que Frankie Goes to Hollywood interpreta "Relax" en el set de una película porno . [32]
"Relax" es un punto importante de la trama de la película Zoolander (2001), donde el personaje principal está condicionado a asesinar a un objetivo cuando escucha la canción. [33] Limp Bizkit también grabó su propia versión para la película, [34] aunque se utilizó la versión de Powerman 5000 en su lugar, tanto en la película como en la banda sonora . "Relax" también se usó para el tráiler de Zoolander 2 (2016). [35]
La canción principal ha sido reeditada periódicamente como sencillo en varias formas de remezcla.
"Relax" aprovechó la precisión metronómica implacable y la onda orgiástica de Hi-NRG: el redoble de batería espasmódico al final del sencillo se siente como una descarga de nitrito de amilo.