William Holly Johnson [1] (nacido el 9 de febrero de 1960) es un artista, músico y escritor inglés, mejor conocido como el vocalista principal de Frankie Goes to Hollywood , que logró un gran éxito comercial a mediados de los años 1980. Antes de eso, a finales de la década de 1970 fue bajista de la banda Big in Japan . En 1989, el álbum debut en solitario de Johnson, Blast , alcanzó el número uno en la lista de álbumes del Reino Unido . Dos sencillos del álbum, " Love Train " y " Americanos ", alcanzaron el top 5 de la lista de sencillos del Reino Unido . En la década de 1990, también se embarcó en la escritura, la pintura y el grabado. [2]
Johnson nació el 9 de febrero de 1960 en Liverpool , Inglaterra, de Eric y Pat ( de soltera McGlouchlin) Johnson. Su abuelo paterno, Patrick, era irlandés y su abuelo materno, Patrick McGlouchlin, era ¾ de ascendencia india. [3] Johnson era el tercero de cuatro hijos y fue apodado Billy cuando era niño. Comenzó su educación en Liverpool en la escuela primaria de St Mary's Church of England y a los once años fue a la Liverpool Collegiate School en Everton. A los catorce años, Johnson adoptó el nombre de Holly, inspirado en la actriz Holly Woodlawn , amiga de Andy Warhol. [4] [5]
Durante su segundo año en el Liverpool Collegiate, Johnson y su amigo fueron objeto de burlas y fueron apodados "Jolly Johnson" y "Honey Heath". Los dos compartían el interés por Marc Bolan y David Bowie . Mientras asistía a Liverpool Collegiate, Johnson participó activamente en la escena punk rock / new wave de esa ciudad de finales de los años 1970. Johnson tocó el bajo con la banda local Big in Japan [6] y también lanzó dos sencillos en solitario en el sello Eric . Sin embargo, tanto "Yankee Rose" como "Hobo Joe" no llegaron a las listas. Johnson conoció a su socio, Wolfgang Kuhle, a principios de los años 1980.
Kuhle, el manager personal de Johnson, se convirtió en un exitoso marchante de arte y coleccionó pinturas de Duncan Grant y Vanessa Bell . En 1982, Johnson se unió a Frankie Goes to Hollywood y más tarde encontró fama como cantante principal y letrista de la banda. En 1987, aumentó la tensión entre Johnson y el resto de su grupo. También tuvo una discusión con su compañía discográfica y ganó un caso en los tribunales por restricción del comercio. Dejó Frankie Goes to Hollywood y los otros miembros de la banda finalmente fueron despedidos por el sello después del caso judicial ZTT y Perfect Songs contra Holly Johnson . [7]
Después de ganar cierta fama local por ser miembro de Big In Japan, Johnson se involucró con un grupo de músicos más jóvenes que juntos se convertirían en el núcleo de Frankie Goes to Hollywood. El propio Johnson nombró a la nueva banda [8] después de ver el titular de un artículo sobre Frank Sinatra . Esta nueva banda rápidamente ganó reputación por su espectáculo teatral que tenía fuertes connotaciones sadomasoquistas . Fue durante este período que el guitarrista Brian Nash y el corista Paul Rutherford completaron la formación establecida de la banda. [ cita necesaria ]
Después de que la reputación de la banda creció lo suficiente como para atraer el interés de las compañías discográficas, finalmente firmaron con una nueva compañía discográfica, ZTT. [9] Johnson quedó expuesto al público en general gracias al éxito fenomenal de su sencillo debut " Relax ", que fue un gran y controvertido éxito en 1984. Los primeros tres sencillos de la banda: "Relax" (1983), " Two Tribes" " (1984) y " The Power of Love " (1984) alcanzaron el puesto número 1 en la lista de sencillos del Reino Unido; su cuarto sencillo, " Welcome to the Pleasuredome " (1985), alcanzó el puesto número 2. El álbum debut de Frankie, Welcome to the Pleasuredome , lanzado en octubre de 1984, vendió alrededor de un cuarto de millón de copias en su primera semana, alcanzó el puesto número 1 en la lista de álbumes del Reino Unido y se ubicó entre los 10 más vendidos a nivel internacional.
Después de tal éxito durante 1984, cuando la banda pasó casi cuatro meses en la cima de la lista de sencillos, Johnson se estableció firmemente como un nombre familiar. En otoño de 1986 su estrella se había apagado considerablemente. Frankie Goes to Hollywood no había publicado ningún material desde principios de 1985 y estuvo ausente del evento Live Aid de ese año . Además, Johnson no actuó en el exitoso sencillo benéfico " Do They Know It's Christmas? " de Band Aid en diciembre de 1984.
Grabado en marzo-julio de 1986, el segundo álbum de Frankie Goes to Hollywood, Liverpool , se lanzó en octubre siguiente. Liverpool alcanzó el puesto número 5 en la lista de álbumes del Reino Unido y generó tres sencillos: " Rage Hard " (1986), " Warriors of the Wasteland " (1986) y " Watching the Wildlife " (1987). "Rage Hard" estuvo entre los 5 primeros en la lista de singles del Reino Unido, alcanzando el puesto 4, pero "Warriors of the Wasteland" y "Watching the Wildlife" alcanzaron el puesto 19 y 28 respectivamente, lo que sugiere que la popularidad de Frankie estaba disminuyendo. Además, la banda se vio devastada por luchas internas; En 1987, la relación de Johnson con el resto de la banda se había roto irremediablemente, a lo que no ayudó su decisión de obtener los derechos legales para el uso exclusivo del nombre de la banda, sin consultar con otros miembros. [8] Sin embargo, la Oficina de Propiedad Intelectual del Reino Unido falló en contra de Johnson. Durante una reunión en el programa de televisión Bands Reunited muchos años después, cuando los cinco miembros de Frankie Goes to Hollywood fueron invitados a tocar juntos utilizando el equipo que se les había preparado, él (y el guitarrista Brian Nash) declinaron participar, pero No descartó la posibilidad en el futuro. En sus propias palabras; "Si sucede, lo haremos correctamente. Tenemos una reputación. ¡No soy cantante de bodas!" [10]
Johnson dejó Frankie Goes to Hollywood en 1987 debido a desacuerdos con respecto a su dirección musical. Se convirtió en objeto de una orden judicial de la compañía discográfica del grupo, ZTT Records , y su editorial hermana, Perfect Songs , que citaba un incumplimiento de sus contratos de grabación y publicación anteriores, impidiéndole así seguir una carrera en solitario con cualquier otro sello nuevo. . [11] Se embarcó en una batalla legal de dos años con ZTT, el caso se resolvió a favor de Johnson el 10 de febrero de 1988, el juez dictaminó que los contratos originales habían constituido una restricción irrazonable del comercio , señalando que "el Sr. Johnson podría ser 70 años y aún estar obligado a este contrato". [11]
ZTT apeló sin éxito la decisión del juez y el Tribunal de Apelación concluyó el 26 de julio de 1989 que los contratos originales de grabación y publicación "no eran un trato justo". [12] El resultado representó un resultado legal histórico, la prensa contemporánea informa que afirma que el resultado "sentó un precedente legal que sacudió el negocio de la música", y agregó que ZTT ya había liberado a la mayoría de sus artistas de sus contratos originales. [11]
La relación de Johnson con los propietarios de ZTT, Trevor Horn y Jill Sinclair, se rompió irremediablemente debido al caso judicial: "Ellos [Horn y Sinclair] nunca me han perdonado realmente por ganar mi libertad en los tribunales", dijo el cantante en 2001, añadiendo que Lo peor de estar en FGTH fue "el contrato que firmamos con ZTT". [11]
En 1989, Johnson finalmente hizo su primer debut en solitario con el álbum Blast , para MCA Records , que fue un gran éxito y alcanzó el puesto número 1 en el Reino Unido. Los sencillos " Love Train ", " Americanos " y " Atomic City " tuvieron una cálida acogida; los dos primeros se ubicaron en el top 5 del Reino Unido. Johnson participó en un proyecto de caridad para el fondo de desastres de Hillsborough y grabó un popular sencillo " Ferry Cross ". el Mersey " con Paul McCartney , los cristianos y otros. El sencillo alcanzó el número 1 en el Reino Unido e Irlanda . [13]
Después del álbum de remezclas Hollelujah de 1990 , Johnson lanzó su segundo álbum en solitario en 1991. Dreams That Money Can't Buy fue un fracaso comercial y no llegó a las listas del Reino Unido, mientras que los sencillos " Where Has Love Gone? " y " Across the Universe " " tuvo un desempeño muy pobre en la lista de sencillos del Reino Unido. En noviembre de 1991, Johnson se enteró de que era VIH positivo . [14] Esto desencadenó un retiro temporal del negocio de la música y de la vida pública en general, siendo una de sus últimas presentaciones televisivas en ese momento en los Diamond Record Awards, Amberes , donde interpretó "Americanos" y "Where Has Love Gone? ". [15] Su estado serológico respecto del VIH se hizo público durante una entrevista con The Times en abril de 1993. [11]
En marzo de 1994, se publicó la autobiografía de Johnson, aclamada por la crítica, A Bone in My Flute , en la que habla de su lucha y aceptación de su homosexualidad. [16] [17] [18] El mismo año, grabó un nuevo sencillo, " Legendary Children (All of Them Queer) ", cuya letra hacía referencia a personas LGBT famosas a lo largo de la historia. Durante 1994, actuó en vivo en el show del Orgullo Gay de Londres, donde interpretó "Relax", "Legendary Children" y "The Power of Love". [19] El mismo mes, Johnson apareció y coescribió el sencillo "Love and Hate" de Ryuichi Sakamoto para su álbum Sweet Revenge .
En abril de 1998, interpretó "The Power of Love" en vivo en el Easter Gay Happening en Krefeld , Alemania, en el Club Königsburg. [20]
Desde mediados de la década de 1990, Johnson ha trabajado principalmente como pintor. Sus obras han sido expuestas en la Tate Liverpool y la Royal Academy . Ha colaborado con Modern Painters y con la revista Carlos , patrocinada por Paul Smith . Hizo un regreso musical en 1999, con un álbum autoeditado llamado Soulstream , precedido por el sencillo promocional de 1998 " Hallelujah! ". El vídeo del primer sencillo disponible, " Disco Heaven ", incluía un cameo de Boy George . Sin embargo, el álbum pasó bastante desapercibido y no llegó a las listas. El único sencillo de Soulstream en las listas fue una nueva versión de " The Power of Love ". Para el lanzamiento de Soulstream , Johnson apareció en el Jools Holland Show interpretando "The Power of Love" e interpretó la canción nuevamente en 2004 para ZDF Love Songs. [21]
En agosto de 2009, Johnson presentó un programa de una hora de duración "In the Beginning" en BBC Radio 2 sobre los Beatles , mientras que también apareció en el nuevo vídeo de "Relax" de Frankie Goes to Hollywood como DJ. Desde entonces, ha interpretado The Power of Love dos veces en Alemania, interpretando también la canción en la inauguración del Life Ball 2011 en Viena . En una entrevista en los Q Awards, Johnson anunció planes para un álbum con material nuevo. En 2010, Johnson interpretó "Americanos" en la televisión alemana, [22] y "Relax" en la televisión francesa. Durante febrero de 2011, Johnson se unió a Jools Holland y su banda para una versión de la canción " The House of the Rising Sun " de los Animals , una pista que Johnson cubrió en su álbum Soulstream . En agosto de 2011, realizó un set completo en vivo en el Rewind Festival, usando una mezcla de canciones de Frankie Goes to Hollywood junto con algunos de sus éxitos solistas "Americanos", "Heaven's Here" y "Love Train".
El 5 de diciembre de 2013, Johnson actuó en las sesiones del árbol de Navidad de Save The Children en la Union Chapel de Londres. Cerró la velada con 'The Power Of Love' acompañado por Gaz Coombes a la guitarra.
En mayo de 2014, Johnson anunció su primera gira en solitario por el Reino Unido, llamada "Dancing with No Fear". La gira de siete fechas estuvo precedida por un nuevo álbum en solitario, lanzado el 15 de septiembre. [23] El álbum, titulado Europa , fue precedido por un sencillo principal, "Follow Your Heart". [24]
El segundo sencillo de Europa , "In And Out Of Love", fue lanzado el 4 de septiembre de 2014 con una promoción pop especial dirigida por Chris Shepherd . [21] En octubre de 2014, Europa entró en la lista de álbumes del Reino Unido en el puesto 63, convirtiéndose en el primer álbum de Johnson en aparecer en las listas del Reino Unido desde su debut Blast . [25] En diciembre de 2014, Johnson lanzó un álbum en vivo, solo disponible como mercancía durante la gira y su sitio web titulado Unleashed From the Pleasuredome . [26]
A finales de 2015, Johnson coescribió una canción con Gary Barlow para la película Eddie The Eagle . La canción "Ascension" fue lanzada en marzo de 2016 como pista principal del álbum Fly (canciones inspiradas en la película Eddie The Eagle ) y aparece en los créditos finales de la película. [27]
En 2018, Johnson fue estrella invitada durante el episodio final de la serie de televisión británica Benidorm . [28]
En 2021, apareció en la serie de televisión británica Never Mind the Buzzcocks e interpretó “The Power of Love”.
En 2022, presentó Pride Not Prejudice en Greatest Hits Radio .
En mayo de 2023, Johnson y los demás miembros de Frankie Goes to Hollywood se reunieron para una actuación única en la noche inaugural de Eurovisión, en su ciudad natal de Liverpool. Interpretaron una sola canción, "Welcome to the Pleasuredome", de su álbum inaugural. [29]
En mayo de 2023, Working Title Films anunció la producción de Relax , una película biográfica musical sobre Frankie Goes to Hollywood, basada en la autobiografía de Holly Johnson A Bone in My Flute (1994) y protagonizada por Callum Scott Howells como Johnson. [30] La película será escrita y dirigida por Bernard Rose , quien dirigió los vídeos musicales originales de las canciones de la banda " Relax " (1983) y " Welcome to the Pleasuredome " (1985).
Johnson ha sido referido como un "ícono monumental LGBTQ+ ". [31] En 1991, a Johnson le diagnosticaron VIH [32] [14] y escribió una autobiografía, A Bone In My Flute ; no esperaba vivir mucho más. [14] Johnson siguió siendo creativo trabajando como pintor y grabador y escribiendo canciones hasta 1994, cuando volvió a tocar música ocasionalmente. [33] Una de las pinturas de Johnson aparece como portada del sencillo de Kirsty MacColl " Angel ".
