Quentin Crisp (nacido como Denis Charles Pratt ; 25 de diciembre de 1908 - 21 de noviembre de 1999) fue un narrador inglés , cuyo trabajo ante el ojo público incluyó una autobiografía de su vida y varias apariciones en los medios. Antes de hacerse famoso, fue modelo de artistas , de ahí el título de su obra más famosa, El funcionario desnudo . Posteriormente se convirtió en un ícono gay debido a su personalidad extravagante, su sentido de la moda y su ingenio. Su estatus icónico fue ocasionalmente controvertido debido a sus comentarios sobre temas como la crisis del SIDA , lo que provocó la censura de activistas homosexuales , incluido el activista de derechos humanos Peter Tatchell . [1]
Durante su adolescencia trabajó brevemente como chapero . [2] Luego pasó treinta años como modelo profesional para clases de vida en escuelas de arte. [3] Las entrevistas que dio sobre su inusual vida atrajeron gran curiosidad y pronto fue buscado por sus opiniones personales sobre los modales sociales y el cultivo del estilo.
Su espectáculo unipersonal fue un éxito duradero tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos, y también apareció en películas y en televisión. Crisp desafió las convenciones al criticar tanto la liberación gay como a Diana, Princesa de Gales . [1] [4]
Denis Charles Pratt nació en Sutton , Surrey , el 25 de diciembre de 1908, cuarto hijo del abogado Spencer Charles Pratt (1871-1931) y la ex institutriz Frances Marion Pratt (née Phillips; 1873-1960). [5] Sus hermanos mayores fueron Katherine (1901-1976), Gerald (1902-1983) y Lewis (1907-1968). Cambió su nombre a Quentin Crisp a los veinte años después de dejar el hogar, y expresó una apariencia femenina a un grado que sorprendió a los londinenses contemporáneos y provocó ataques contra los homosexuales. [1]
Según sus propias palabras, Crisp era "afeminado" desde temprana edad, lo que provocó que se burlaran de él mientras estaba en la Kingswood House School [6] en Epsom , Surrey, de donde ganó una beca para el Denstone College , Uttoxeter , Staffordshire, en 1922. Después de dejar la escuela en 1926, Crisp estudió periodismo en el King's College de Londres , pero no pudo graduarse en 1928, y pasó a tomar clases de arte en el Regent Street Polytechnic .
En esa época, Crisp empezó a visitar los cafés del Soho , siendo su favorito The Black Cat en Old Compton Street , donde conoció a otros jóvenes homosexuales y a chicos de alquiler , y experimentó con maquillaje y ropa de mujer . Durante seis meses trabajó como prostituto; [7] en una entrevista de 1998, [8] dijo que buscaba el amor, pero solo encontró degradación, una reflexión que ya había expresado previamente en la entrevista World in Action de 1968, que se emitió por televisión en 1971.
Crisp dejó su casa para mudarse al centro de Londres a finales de 1930, y después de vivir en una sucesión de pisos, encontró un dormitorio-salón en Denbigh Street, Pimlico , donde "se codeaba con los personajes más brillantes y rudos de Londres". [ cita requerida ] Su apariencia "extravagante" (usaba maquillaje brillante, se teñía el pelo largo de carmesí, se pintaba las uñas de las manos y usaba sandalias para mostrar sus uñas de los pies pintadas) despertaba admiración y curiosidad en algunos sectores, pero en general atraía hostilidad y violencia por parte de los extraños que pasaban por la calle.
Crisp intentó unirse al ejército británico al estallar la Segunda Guerra Mundial , pero fue rechazado y declarado exento por la junta médica con el argumento de que "sufría de perversión sexual". Permaneció en Londres durante el Blitz de 1941 , se abasteció de cosméticos, compró cinco libras de henna y luego desfiló por las calles durante el apagón, recogiendo soldados . En 1940, se mudó a un apartamento del primer piso en 129 Beaufort Street, Chelsea , una habitación con dormitorio que ocupó hasta que emigró a los Estados Unidos en 1981. En los años intermedios, nunca intentó realizar ninguna tarea doméstica, escribiendo famosamente en sus memorias The Naked Civil Servant : "Después de los primeros cuatro años, la suciedad no empeora". [9]
Crisp dejó su trabajo como trazador de líneas de ingenieros en 1942 para convertirse en un modelo en las clases de vida en Londres y los condados de Home Counties . Crisp quería titular su libro I Reign in Hell , una referencia a Paradise Lost de Milton ("Mejor reinar en el infierno que servir en el cielo"), pero su agente insistió en The Naked Civil Servant , una insistencia que más tarde lo hizo dudar cuando ofreció el manuscrito a Tom Maschler de Jonathan Cape el mismo día que Desmond Morris entregó The Naked Ape . The Naked Civil Servant se publicó en 1968 con críticas generalmente buenas, aunque inicialmente solo vendió 3500 copias. Luego, el cineasta documental Denis Mitchell se acercó a Crisp para ser el tema de un cortometraje de 1968 en el que hablaba de su vida y estilo de vida. El documental se emitió en la televisión británica en 1971. [10]
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En 1975, la versión televisiva de The Naked Civil Servant se emitió en la televisión británica y estadounidense, convirtiendo al actor John Hurt y a Crisp en estrellas. Este éxito lanzó a Crisp hacia una nueva dirección: la de artista y tutor. Ideó un espectáculo unipersonal y comenzó a realizar giras por el país con él. La primera mitad del espectáculo era un entretenido monólogo basado libremente en sus memorias, mientras que la segunda mitad era una sesión de preguntas y respuestas en la que Crisp escogía al azar las preguntas escritas del público y las respondía de manera divertida.
Tras el éxito de la película, su autobiografía fue reimpresa; Gay News comentó que debería haber sido publicada póstumamente (Crisp dijo que esa era su forma educada de decirle que se muriera). El activista por los derechos de los homosexuales Peter Tatchell dijo que había conocido a Crisp en 1974 y alegó que no simpatizaba con el movimiento de liberación gay de la época. [11] Tatchell dijo que Crisp bromeó: "¿De qué quieres liberarte? ¿De qué hay de qué estar orgulloso? No creo en los derechos de los homosexuales". [1]
Para entonces, Crisp ya era un humorista que llenaba teatros; en 1978, su espectáculo unipersonal agotó las entradas del Duke of York's Theatre de Londres . Luego llevó el espectáculo a Nueva York. Su primera estancia en el Hotel Chelsea coincidió con un incendio, un robo y la muerte de Nancy Spungen . Crisp decidió mudarse a Nueva York de forma permanente y, en 1981, encontró un pequeño apartamento en el 46 East 3rd Street en el East Village de Manhattan . [12]
Al igual que en Londres, Crisp permitió que su número de teléfono figurara en la guía telefónica . Consideraba que era su deber conversar con cualquiera que lo llamara, diciendo: "Si no tienes tu nombre en la guía telefónica, estás atrapado con tus amigos. ¿Cómo vas a ampliar tus horizontes?" [13] Respondía al teléfono con la frase: "¿Sí, Señor?", o "¿Oh, sí?", en un tono de voz quejumbroso. [ cita requerida ] Su apertura a los extraños se extendía al hecho de aceptar invitaciones a cenar de casi cualquier persona. Si bien esperaba que el anfitrión pagara la cena, Crisp hizo todo lo posible por "cantar para ganarse la cena" deleitándolo con historias e historias maravillosas, tal como lo hacía en sus representaciones teatrales. [ cita requerida ]
Crisp continuó realizando su espectáculo unipersonal, publicó libros sobre la importancia de los modales contemporáneos como un medio de inclusión social (en oposición a la etiqueta, que según él es socialmente excluyente) y se mantuvo aceptando invitaciones sociales y escribiendo críticas de películas y columnas para revistas y periódicos del Reino Unido y los Estados Unidos. Dijo que, si uno pudiera sobrevivir a base de maní y champán, podría vivir fácilmente yendo a todos los cócteles , estrenos y primeras noches a los que lo invitaran. [14]
Crisp también actuó en televisión y en películas. Hizo su debut como actor de cine en la producción de bajo presupuesto de la Royal College of Art de Hamlet (1976). Crisp interpretó a Polonio en la adaptación de 65 minutos de la obra de Shakespeare , junto a Helen Mirren , quien interpretó tanto a Ofelia como a Gertrudis . Apareció en la película de 1985 La novia , que lo puso en contacto con Sting , quien interpretó el papel principal del barón Frankenstein , y quien en 1987 escribió la canción " Englishman in New York " para y sobre Crisp. Crisp también apareció en el programa de televisión The Equalizer en el episodio de 1987 "First Light", y como narrador del cortometraje del director Richard Kwietniowski Ballad of Reading Gaol (1988), basado en el poema de Oscar Wilde . Cuatro años más tarde, fue elegido para un papel principal y obtuvo el primer lugar en la facturación en la película independiente de bajo presupuesto Topsy and Bunker: The Cat Killers , interpretando al portero de un hotel de mala muerte en un barrio degradado, muy parecido a aquel en el que vivía. Según se informa, el director Thomas Massengale dijo que fue un placer trabajar con Crisp.
La década de 1990 fue su década más prolífica como actor, ya que cada vez más directores le ofrecían papeles. En 1992, Sally Potter lo convenció para interpretar a Isabel I en la película Orlando . Aunque encontró el papel exigente, ganó elogios por una actuación digna y conmovedora. Crisp luego tuvo un cameo no acreditado en el drama sobre el sida de 1993 Philadelphia . Aceptó algunos otros pequeños papeles secundarios y cameos, como juez de concursos en To Wong Foo, Thanks for Everything! de 1995, Julie Newmar . El último papel de Crisp fue en una película independiente, American Mod (1999), mientras que su último largometraje fue HomoHeights (también estrenada como Happy Heights , 1996). Fue elegido por Channel 4 para pronunciar el primer discurso alternativo de Navidad , un contrapunto al discurso de Navidad de la Reina , en 1993.
Crisp siguió siendo ferozmente independiente e impredecible hasta una edad avanzada. Causó controversia y confusión en la comunidad gay al llamar en broma al SIDA "una moda" y a la homosexualidad "una enfermedad terrible". [1] Los periodistas lo solicitaban continuamente para que comentara algo, y durante la década de 1990 se le pidió que comentara sobre diversos temas.
Crisp fue un duro crítico de Diana, Princesa de Gales , y sus intentos de ganarse la simpatía del público tras su divorcio del Príncipe Carlos . Afirmó: "Siempre pensé que Diana era una basura y que obtuvo lo que se merecía. Era Lady Diana antes de ser Princesa Diana, así que conocía el negocio. Sabía que los matrimonios reales no tienen nada que ver con el amor. Te casas con un hombre y te paras a su lado en ocasiones públicas y saludas y por eso nunca tienes una preocupación financiera hasta el día de tu muerte". [15] Tras su muerte en 1997 , comentó que tal vez fue su estilo de vida "rápido y superficial" lo que la llevó a la muerte: "Podría haber sido reina de Inglaterra [ sic ] - y se pavoneaba por París con árabes. ¡Qué comportamiento vergonzoso! Ir por ahí diciendo que quería ser la reina de corazones. La vulgaridad de eso es tan abrumadora". [16]
En 1995, estuvo entre las muchas personas entrevistadas para The Celluloid Closet , un documental histórico que abordaba cómo las películas de Hollywood han representado la homosexualidad. En su tercer volumen de memorias, Resident Alien , publicado el mismo año, Crisp declaró que estaba cerca del final de su vida, aunque continuó haciendo apariciones públicas, y en junio de ese año fue uno de los artistas invitados en el segundo festival Pride Scotland en Glasgow.
En 1997, Crisp fue coronado rey del Baile de Bellas Artes organizado por la Sociedad de Bellas Artes, que presidió junto con la reina Audrey Kargere, el príncipe George Bettinger y la princesa Annette Hunt. [17]
En diciembre de 1998 celebró su nonagésimo cumpleaños con la actuación en la noche de apertura de su espectáculo unipersonal, An Evening with Quentin Crisp , en el Teatro Intar de la calle Cuarenta y Dos de la ciudad de Nueva York (producido por John Glines de la organización The Glines ).
En una entrevista con la CBC en 1977, cuando le preguntaron si deseaba ser mujer, Crisp afirmó: "Bueno, supongo que cuando era niña, cuando vivía casi exclusivamente en un mundo de sueños, me consideraba una mujer. Pero, más adelante, te das cuenta de que tienes que vivir en el mundo real y de que no eres una mujer. Sólo eres en algunos sentidos 'afeminada' o 'femenina', y debes aprender a hacer este compromiso: vivir en un mundo en el que, estadísticamente, eres un hombre, independientemente de lo que pienses de ti misma". [18]
A la edad de 90 años Crisp dijo en su libro La última palabra que había llegado a la conclusión de que era transgénero .
"Me considero homosexual y el resto del mundo me ha etiquetado como tal. He vivido una vida 'gay' durante la mayor parte de mis años. Por consiguiente, puedo identificarme con los hombres homosexuales porque más o menos lo he sido durante mucho tiempo, a pesar de que mi destino real es el de una mujer atrapada en el cuerpo de un hombre. Me considero homosexual sin pensarlo, por cómo he vivido mi vida. Si estás leyendo esto y eres gay, piensa en mí como uno de los tuyos, aunque ahora sepas la verdad. Si te resulta confuso, piensa en lo confuso que ha sido para mí durante estos últimos noventa años".
"Lo único que he querido en mi vida y no he conseguido es ser mujer. Será el mayor arrepentimiento de mi vida. Si la operación hubiera estado disponible y hubiera sido barata cuando era joven, digamos cuando tenía veinticinco o veintiséis años, habría aprovechado la oportunidad. Mi vida habría sido mucho más sencilla como resultado. No se lo habría dicho a nadie. En lugar de eso, me habría ido a vivir a un pueblo lejano y habría regentado una tienda de lanas para tejer y nadie habría conocido nunca mi secreto. Me habría incorporado al mundo real y habría sido maravilloso". [19]
Crisp murió de un ataque al corazón el 21 de noviembre de 1999, a los 90 años, mientras se alojaba en la casa de un amigo en Chorlton-cum-Hardy , Manchester, en vísperas de una reposición a nivel nacional de su espectáculo unipersonal. [20] Un pacto humorístico que había hecho con Penny Arcade para vivir hasta los cien años, con una década de descanso por buena conducta, resultó profético . Fue incinerado con un mínimo de ceremonia como había solicitado, y sus cenizas fueron enviadas a su asistente personal y compañero de viaje Phillip Ward en Nueva York. [21]
Legó sus derechos sobre tres libros a sus respectivos colaboradores: Phillip Ward por el último libro de Crisp , The Last Word , y el libro And One More Thing (antes titulado Dusty Answers ); Guy Kettelhack por The Wit and Wisdom of Quentin Crisp y John Hofsess por Manners from Heaven . De su patrimonio literario restante (incluido The Naked Civil Servant), legó todos los ingresos futuros solo en el Reino Unido (pero no los derechos de autor , que son administrados por Ward y pertenecen a Ward, al agente literario Stedman Mays y a la escritora Mary Tahan) a los dos hombres que él consideraba que habían tenido la mayor influencia en su carrera: su agente de mucho tiempo, Richard Gollner, y su primer agente, Donald Carroll. [ cita requerida ]
En los dos años anteriores a su muerte (1997-1999), Crisp había estado compilando un trabajo que inicialmente se titularía The Dusty Answers con Philip Ward. Crisp y Ward desarrollaron material para este libro a través de muchas horas de entrevistas grabadas, lo cual fue necesario porque Crisp había perdido el uso de su mano izquierda y no podía usar una máquina de escribir o una computadora. El manuscrito resultante permaneció inédito durante dieciocho años después de la muerte de Crisp, porque a Ward le resultaba emocionalmente difícil transcribir las palabras de Crisp. Un encuentro casual con Laurence Watts, quien entrevistó a Ward para Pink News , los llevó a coeditar el trabajo restante de Crisp.
El 21 de noviembre de 2017, MB Books publicó The Last Word: An Autobiography , escrita por el amigo de Crisp, Philip Ward, sobre la base de grabaciones en cinta de los dictados de Crisp, y editada por Ward y Watts. Mientras que The Naked Civil Servant hizo famoso a Crisp, y How To Become A Virgin detalló esa fama y su vida en Nueva York, The Last Word fue escrita como una despedida al mundo, con Crisp sabiendo que el final estaba cerca. En ella relata varias historias nunca antes contadas de su vida, guía al lector a través de su viaje desde la oscuridad, reflexiona sobre su filosofía e identidad de género. [19]
En enero de 2019, MB Books publicó And One More Thing , un libro complementario de The Last Word: An Autobiography , nuevamente editado por Ward y Watts. Este libro contiene material que los editores creían que no encajaba en The Last Word . En And One More Thing , Crisp comparte principalmente sus puntos de vista sobre otras personas, sus vidas y sus opiniones, desde las chicas flapper hasta Monica Lewinsky , y desde la familia real británica hasta Walt Disney . También se incluyen sus poemas recopilados, el guion de su mensaje navideño alternativo transmitido en el Canal 4 de Gran Bretaña en 1993 y el guion de su espectáculo unipersonal An Evening With Quentin Crisp .
Sting dedicó su canción " Englishman in New York " (1987) a Crisp, quien había comentado en broma "que estaba deseando recibir sus papeles de naturalización para poder cometer un delito y no ser deportado". A finales de 1986, Sting visitó a Crisp en su apartamento y durante la cena y los tres días siguientes le contaron cómo había sido la vida de un hombre homosexual en la Gran Bretaña, en gran medida homofóbica, de los años 1920 a los 1960. Sting quedó a la vez sorprendido y fascinado y decidió escribir la canción. Incluye los versos:
Se necesita un hombre que sufra la ignorancia y sonría,
Sé tú mismo sin importar lo que digan.
Sting dice: "Bueno, en parte se trata de mí y en parte de Quentin. Una vez más, estaba buscando una metáfora. Quentin es un héroe para mí, alguien a quien conozco muy bien. Es gay y lo fue en una época de la historia en la que serlo era peligroso. La gente lo golpeaba a diario, en gran medida con el consentimiento del público". [23]
Crisp fue objeto de un retrato fotográfico de Herb Ritts y también apareció en los diarios de Andy Warhol .
En su autobiografía de 1995, Take It Like a Man , el cantante Boy George comenta cómo sintió una afinidad hacia Crisp durante su infancia, ya que enfrentaron problemas similares como jóvenes homosexuales que vivían en entornos homofóbicos.
En 1991, Greycat Films estrenó un documental sobre Crisp, Resident Alien . [24] Crisp fue entonces el protagonista de la obra Resident Alien , de Tim Fountain , protagonizada por su amiga Bette Bourne . La obra se estrenó en 1999 en el Bush Theatre de Londres; en 2001, se trasladó al New York Theatre Workshop , donde ganó dos premios Obies (por interpretación y diseño). En 2002, ganó un Herald Angel (Mejor actor) en el Festival de Edimburgo ; se han visto producciones posteriores en Estados Unidos y Australia.
La canción synth pop de 1981 No GDM de la banda electrónica alemana Gina X Performance está dedicada a Crisp. La canción The Ballad of Jack Eric Williams (and Other Three-Named Composers) del ciclo de canciones Elegies de William Finn de 2003 hace referencia a él. [25]
En 2009 se emitió una secuela televisiva de The Naked Civil Servant . Titulada Un inglés en Nueva York , la producción documentó los últimos años de Crisp en Manhattan. Treinta y cuatro años después de su primera actuación premiada como Crisp, John Hurt volvió a interpretarlo. Otras coprotagonistas incluyeron a Denis O'Hare como Phillip Steele (un personaje amalgama basado en los amigos de Crisp, Phillip Ward y Tom Steele), Jonathan Tucker como el artista Patrick Angus , Cynthia Nixon como Penny Arcade y Swoosie Kurtz como Connie Clausen . La producción se filmó en Nueva York en agosto de 2008 y se completó en Londres en octubre de 2008. La película fue dirigida por el director británico Richard Laxton , escrita por Brian Fillis, producida por Amanda Jenks y se estrenó en la Berlinale (el Festival Internacional de Cine de Berlín) a principios de febrero de 2009, antes de mostrarse en televisión ese mismo año.
Ese mismo año, el sobrino nieto de Crisp, el académico y cineasta Adrian Goycoolea, estrenó un cortometraje documental, Uncle Denis?, [ 26] en el 23.º Festival de Cine Lésbico y Gay de Londres . La película utiliza entrevistas con familiares y material de archivo de películas caseras nunca antes visto. En colaboración con el curador de Crisperanto (The Quentin Crisp Archives), Philip Ward, Goycoolea también creó una instalación titulada 'Personal Effects' [27] en el MIX NYC 2010 , Nueva York, que recreó el apartamento neoyorquino de Crisp utilizando sus efectos personales e incluyó material de archivo de video casero.
En 2013, bajo la dirección del curador Ward, el Museo de Artes y Diseño de Manhattan organizó una retrospectiva de tres meses sobre Crisp, titulada Ladies and Gentlemen, Mr. Quentin Crisp . La retrospectiva consistió en proyecciones gratuitas de entrevistas, exposiciones individuales, documentales y otros medios grabados. [28]
En 2014, la obra en solitario de Mark Farrelly , Quentin Crisp: Naked Hope, debutó en el Festival de Edimburgo, antes de trasladarse al St. James's Theatre de Londres y, posteriormente, salir de gira. La obra muestra a Crisp en su apartamento de Chelsea en los años 60 y presentando su espectáculo unipersonal treinta años después. [29]
En el reinicio de Los Cazafantasmas de 2016 , Bill Murray basó explícitamente el estilo de vestimenta de su personaje (Martin Heiss) en Crisp. [30]
En su autobiografía de 2020, Confess , Rob Halford de Judas Priest identifica a Crisp como uno de sus héroes. [31] Cuando Halford, que entonces estaba en el armario, vio por primera vez The Naked Civil Servant en 1975, quedó impresionado por la película y por Crisp. [32] Halford salió del armario, en una entrevista de MTV, el 4 de febrero de 1998. [33] En 1999, Halford asistió al Orgullo de San Diego con su pareja, Thomas. Mientras estaba allí, Halford conoció a Crisp y consiguió que le firmara un libro ('Para Rob, de Quentin'). Según Halford, sigue atesorando el libro firmado. [34] Halford se ve a sí mismo como una versión rock de Crisp y se refiere a sí mismo como el "homo majestuoso del heavy metal". [31]
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