Thomas Michael Maschler (16 de agosto de 1933 - 15 de octubre de 2020) [1] [2] [3] fue un editor y escritor británico. A partir de 1960, fue influyente como director de la editorial Jonathan Cape durante un período de más de tres décadas. Maschler se destacó por instituir el Premio Booker de literatura británica, irlandesa y de la Commonwealth en 1969. Participó en la publicación de las obras de muchos autores notables, entre ellos Ernest Hemingway , Joseph Heller , Gabriel García Márquez , John Lennon , Ian McEwan , Bruce Chatwin y Salman Rushdie .
Maschler nació en Berlín , Alemania, de padres judíos austríacos , Rita (Masseron) y Kurt Leo Maschler, el 16 de agosto de 1933. [4] Su padre era representante de una editorial. Maschler tenía cinco años cuando su familia huyó al Reino Unido desde Viena después de la anexión nazi ( Anschluss ) de Austria. [5] Después de la separación de sus padres, se mudó a Henley-on-Thames , donde su madre aceptó un trabajo de limpieza. [2]
Después de estudiar en la Leighton Park School , fue a Roscoff , Francia, donde obtuvo una beca para pasar el verano en un kibutz israelí . Se menciona que había escrito una carta al primer ministro israelí David Ben-Gurion , quien intervino para organizar un pasaje para Maschler de Marsella a Haifa . [2] Maschler pasó los siguientes tres años viajando por los EE. UU., trabajando en una fábrica de conservas de atún y en diversos trabajos de construcción, mientras escribía para Los Angeles Times y The New York Times . [2] Regresó a casa y trabajó como guía turístico, e hizo el servicio nacional como parte del Cuerpo Ruso de la Real Fuerza Aérea . [2] [6]
Maschler comenzó su carrera editorial en 1955, como asistente de producción en André Deutsch , seguido por una temporada en MacGibbon & Kee entre 1956 y 1958. Fue aquí donde publicó su primera antología de ensayos, Declaración , en 1957. La colección tenía ensayos de los escritores más destacados de la época. [2] Después de recibir una reprimenda por algunas de sus entrevistas promocionales, posteriormente se unió a Penguin Books de Allen Lane como editor asistente de ficción. [2]
Pasó a dirigir Jonathan Cape , tras la muerte de su fundador. Una de las primeras tareas de Maschler en Cape fue trabajar con Mary Hemingway en los documentos que su marido Ernest Hemingway había dejado abandonados. Estos se publicarían con el título París era una fiesta (1964). [2]
Como director de Jonathan Cape, Maschler estuvo muy involucrado en la creación del Chatto , Virago , Bodley Head and Cape Group (CVBC), que más tarde se disolvió. [5] Descubrió y publicó a muchos escritores, entre ellos Gabriel García Márquez , Ian McEwan y Bruce Chatwin . [5] Uno de los primeros golpes de Estado de Maschler fue la compra de Catch-22 de Joseph Heller por 250 libras. [5] Maschler publicó dos libros, In His Own Write (1964) y A Spaniard in the Works (1965), basados en los garabatos de John Lennon . [2] También publicó Midnight's Children (1981) de Salman Rushdie . [2]
Maschler fue una de las figuras clave responsables de la creación del Premio Booker en 1969. El premio fue concebido como una versión de la Commonwealth británica del Prix Goncourt francés . [5] Tras ver el éxito del premio francés y el aumento de ventas relacionado, Mascher se acercó a Jock Campbell y Charles Tyrrell de la empresa comercializadora de azúcar Booker-McConnell para establecer un equivalente para los libros británicos. [7] [8] PH Newby fue el primer ganador del premio por Something to Answer For , en 1969. [9] El premio fue patrocinado por el grupo Booker-McConnell de 1969 a 2001, el Man Group de 2002 a 2019 y, posteriormente, por la fundación benéfica Crankstart . [10] [11] [12]
En 1991, renunció a su puesto como presidente de Jonathan Cape, cuando la empresa fue vendida a Random House Publishing de Si Newhouse . La empresa había estado perdiendo dinero durante algunos años antes, lo que hizo necesario el acuerdo. Le diagnosticaron depresión maníaca poco después de que se concretara el acuerdo. [6]
Su autobiografía, Publisher , fue publicada por Picador en 2005. [13]
En ocasiones, Maschler fue criticado por su enfoque enérgico hacia la publicación, con la acusación de que, si bien era bueno identificando best sellers comerciales, tenía "poco interés en los libros por sí mismos". [6] Se lo consideraba una fuerza galvanizadora y se lo criticaba por ser inhóspito con algunos de sus autores. [2]
Se sabe que jugó un papel clave en la caída de la carrera de la novelista Barbara Pym . En 1963, después de unirse a Cape, Maschler rechazó la séptima novela de Pym, An Unsuitable Attachment , por consejo de dos lectores de la firma. Cape había publicado todas las novelas anteriores de Pym (aunque antes de que Maschler se uniera a ella), y ella expresó su creencia de que la estaban tratando injustamente, pero le dijeron que sus novelas ya no eran atractivas para los lectores. [14] Pasarían 14 años hasta que Pym publicara otra novela. La novelista nunca perdonó del todo a Maschler. Cuando fue redescubierta en 1977, se negó a dejar que Cape publicara sus nuevas novelas. [15] Pym y su hermana Hilary inventaron un postre de sabor suave, una combinación de gelatina de lima y leche, y lo llamaron "pudín Maschler". Después de la muerte de Pym, Maschler apareció en la película para televisión de 1992 Miss Pym's Day Out contando su decisión de rechazar la novela (que se publicó póstumamente en 1982). [16]
En 1970, Maschler se casó con su primera esposa, Fay Coventry , que luego fue crítica gastronómica del Evening Standard , y tuvieron tres hijos. La pareja se divorció en 1987 y él se casó con su segunda esposa, Regina Kulinicz, en 1988. [2] [6] Vivió y viajó entre sus casas en Londres, Francia y México. [2]
Maschler murió a la edad de 87 años el 15 de octubre de 2020, en un hospital cerca de su casa en Luberon , sureste de Francia. [2] [17]