Barbara Mary Crampton Pym FRSL (2 de junio de 1913 - 11 de enero de 1980) fue una novelista inglesa. En la década de 1950 publicó una serie de comedias sociales, de las cuales las más conocidas son Mujeres excelentes (1952) y Un vaso de bendiciones (1958). En 1977, su carrera revivió cuando el crítico Lord David Cecil y el poeta Philip Larkin la nominaron como la escritora más subestimada del siglo. Su novela Cuarteto en otoño (1977) fue nominada al Premio Booker ese año y fue elegida miembro de la Royal Society of Literature .
Barbara Mary Crampton Pym nació el 2 de junio de 1913 en 72 Willow Street [1] en Oswestry , Shropshire, la hija mayor de Irena Spenser, de soltera Thomas (1886-1945) y Frederic Crampton Pym (1879-1966), abogado. [2] Fue educada en Queen's Park School, una escuela para niñas en Oswestry. Desde los 12 años asistió al Huyton College , cerca de Liverpool . Los padres de Pym participaban activamente en la sociedad operística local de Oswestry y la animaron a escribir y ser creativa desde una edad temprana. [3] Pasó la mayor parte de su infancia en Morda Lodge en Morda Road, Oswestry, donde en 1922 representó su primera obra, The Magic Diamond , interpretada por familiares y amigos. [1]
En 1931, fue al St Hilda's College de Oxford para estudiar inglés. Mientras estaba en Oxford, desarrolló una estrecha amistad con el futuro novelista y crítico literario Robert Liddell , quien leería sus primeros trabajos y le brindaría comentarios clave. [4] Obtuvo una licenciatura con honores de segunda clase en Lengua y Literatura Inglesas en 1934. En la década de 1930, viajó a Alemania en varias ocasiones, desarrollando un amor por el país y una relación romántica con un joven oficial nazi. Friedbert Gluck. Aunque inicialmente admiraba a Hitler y no previó el advenimiento de la guerra, más tarde reconoció su "punto ciego" y eliminó un personaje basado en Gluck de la novela que estaba escribiendo. [5]
A principios de 1939, Pym se acercó a Jonathan Cape para proponerle un trabajo en publicaciones; no había ninguno disponible en ese momento. El estallido de la Segunda Guerra Mundial cambió sus planes, y en 1941 entró a trabajar para el Departamento de Censura en Bristol, incorporándose más tarde al Servicio Naval Real de Mujeres . [6] A partir de 1943, sirvió en la censura postal naval , siendo finalmente destinada a Nápoles . [7]
En junio de 1946, Pym empezó a trabajar en el Instituto Africano Internacional de Londres. Se convirtió en editora asistente de la revista académica África , donde trabajaría hasta su jubilación en 1974. [8] Eso inspiró su uso de antropólogos como personajes en algunas de sus novelas, en particular Mujeres excelentes , Menos que ángeles y Un apego inadecuado. . La hermana de Pym, Hilary, se separó de su marido en 1946 y las dos hermanas se mudaron juntas a un apartamento en Pimlico . Posteriormente se mudarían a una casa en Queen's Park . [9]
Pym no se casó ni tuvo hijos, a pesar de tener varias relaciones estrechas con hombres. En su época universitaria, entre ellos se encontraban Henry Harvey (un compañero de estudios de Oxford, que siguió siendo el amor de su vida) [10] y Rupert Gleadow . [11] Cuando tenía 24 años tuvo un romance con el futuro político Julian Amery , seis años menor que ella. [12] En 1942 tuvo una breve relación con el productor de radio de la BBC Gordon Glover , quien era el marido separado de su amiga Honor Wyatt . Glover rompió esto abruptamente, lo que traumatizó a Pym, [13] y cuando Glover murió en 1975, quemó su diario de 1942. [14]
Pym escribió su primera novela, Some Tame Gazelle , en 1935, pero fue rechazada por numerosos editores, incluidos Jonathan Cape y Gollancz . [15] Escribió otra novela, Civil to Strangers , en 1936 y varias novelas cortas en los años siguientes, que se publicaron colectivamente como Civil to Strangers después de la muerte de Pym. En 1940, Pym escribió la novela Crampton Hodnet , que también se publicaría tras su muerte. [dieciséis]
Después de algunos años de enviar historias a revistas femeninas, Pym revisó en profundidad Some Tame Gazelle , que esta vez fue aceptado por Jonathan Cape para su publicación en 1950. [17] El poeta Philip Larkin consideró Some Tame Gazelle como Orgullo y prejuicio de Pym . [18] La novela sigue la vida de dos hermanas solteronas de mediana edad en un pueblo inglés antes de la guerra, a quienes se les da la posibilidad de amar. Ese año, Pym también tuvo una obra de radio , Something to Remember , aceptada por la BBC . [19]
La segunda novela de Pym, Mujeres excelentes (1952), fue bien recibida, pero la tercera, Jane y Prudence (1953), recibió críticas más variadas. [20] Su cuarta novela, Menos que ángeles (1955), tuvo peores ventas que las tres anteriores, [21] pero atrajo suficiente atención como para ser la primera novela de Pym en los Estados Unidos . Un representante de Twentieth Century Fox vino a Inglaterra con interés en conseguir los derechos cinematográficos, pero finalmente fracasó. [22]
La quinta novela de Pym, Un vaso de bendiciones (1958), recibió malas críticas y Pym señaló que, de sus primeras seis novelas, fue la peor reseñada. [23] Sin embargo, la inclusión de personajes homosexuales comprensivos , en una época en la que la homosexualidad estaba en gran medida mal vista y los actos homosexuales entre hombres eran ilegales, atrajo cierto interés en las reseñas contemporáneas, incluido The Daily Telegraph . [24] La sexta novela de Pym fue No Fond Return of Love (1961), en la que dos asistentes de investigación académica se enamoran del mismo hombre. Todos los libros de Pym hasta ese momento habían presentado a la comunidad de la iglesia anglicana o a antropólogos; No Fond Return of Love combina los dos. El libro continuó la tendencia de que las novelas de Pym recibieran una atención crítica mínima. No obstante, recibió críticas positivas en Tatler y el crítico comentó:
Amo y admiro el ingenio gatuno y la amabilidad profundamente insensible de la señorita Pym, y podemos dejar a salvo en sus manos a las clases medias inglesas, profundamente peculiares, que salvan las apariencias y suavemente atormentadas.
En 1963, Pym envió su séptima novela, An Unsuitable Attachment , a Cape. El editor Tom Maschler , que se había incorporado recientemente a la firma, rechazó el manuscrito, por consejo de dos lectores. [25] Pym respondió para protestar porque la estaban tratando injustamente, pero le dijeron (con simpatía pero con firmeza) que la novela no parecía prometedora. [26] Pym revisó el manuscrito y lo envió a varios otros editores, pero sin éxito. A Pym le informaron que su estilo de escritura era anticuado y que el público ya no estaba interesado en libros sobre solteronas y vicarios de pueblos pequeños. Se vio obligada a considerar la posibilidad de encontrar una nueva voz de autor, pero finalmente sintió que era demasiado mayor para adaptarse a lo que los editores consideraban el gusto popular. [27] A Pym le dijeron que la "cifra económica" mínima para la venta de libros era de 4.000 ejemplares, mientras que varios de sus libros de la década de 1950 no habían alcanzado esa cifra. [28]
Como resultado, Pym no publicó nada desde 1962 hasta 1977. Independientemente, continuó escribiendo novelas y cuentos, y perfeccionando trabajos existentes, mientras continuaba su carrera profesional en el Instituto Africano Internacional. Pym nunca perdonó completamente a Cape ni a Tom Maschler. Ella y su hermana inventaron un postre llamado "pudín Maschler", que era una combinación de gelatina de lima y leche. [29] En 1965, escribió en una carta: "Realmente todavía me pregunto si mis libros volverán a ser aceptables alguna vez". [30] Pym escribió The Sweet Dove Died en 1968 y An Academic Question en 1970. Envió Dove a varios editores, pero nuevamente fue rechazado. Sin embargo, sus novelas anteriores se reimprimieron durante este período debido a la demanda popular en las bibliotecas públicas. [31] Pym escribió 27 cuentos, de los cuales sólo seis se publicaron durante su vida. El resto se almacena en los archivos Pym de la Biblioteca Bodleian . [32]
En 1961, Pym inició una correspondencia con Philip Larkin, mientras éste se preparaba para escribir un artículo de reseña de sus novelas. [33] Continuaron una serie constante de cartas durante 19 años, hasta su muerte. Se conocieron por primera vez en abril de 1975, en el Hotel Randolph, Oxford .
En 1971, a Pym le diagnosticaron cáncer de mama y se sometió a una mastectomía del seno izquierdo. La operación fue exitosa y se consideró que ella estaba libre de cáncer. [34] En 1972, Pym y su hermana Hilary compraron Barn Cottage en Finstock en Oxfordshire. Las hermanas desempeñaron un papel activo en la vida social del pueblo. Pym se jubiló en 1974. [35] Ese año, sufrió un pequeño derrame cerebral , que la dejó con dislexia temporal . [36] Continuó escribiendo y completó Quartet in Autumn en 1976, que fue igualmente rechazado por Hamish Hamilton Limited . Aunque Pym ya no se publicaba, encontró trabajo en el comité de premios de la Asociación de Novelistas Románticos .
El 21 de enero de 1977, el Times Literary Suplemento publicó un artículo en el que figuras literarias de alto perfil enumeraban a sus autores más subestimados y sobrevalorados de los 75 años anteriores (la vida útil de la publicación). Pym fue elegido como el escritor más subestimado tanto por Larkin como por Lord David Cecil , y fue el único seleccionado por dos colaboradores. Gracias a ese artículo, el interés literario por Pym revivió después de 16 años. [17] [37] Pym y Larkin habían mantenido una correspondencia privada durante 17 años, pero ni siquiera su influencia había sido de utilidad para conseguirle un nuevo contrato editorial. Varias editoriales expresaron interés, incluida su antigua editorial, Cape. Pym los rechazó a favor de Macmillan, quien aceptó publicar Cuarteto en otoño del mismo año. [38] Antes de que se publicara Quartet , Macmillan también acordó publicar The Sweet Dove Died , que había reelaborado desde que lo completó 10 años antes. Cape reimprimió sus novelas anteriores, de las que todavía tenían los derechos. La BBC entrevistó a Pym para un programa, Tea with Miss Pym , que se emitió el 21 de octubre de 1977. Las críticas de Quartet fueron casi uniformemente positivas y la novela fue nominada al Premio Booker de 1977 . Pym asistió a la ceremonia, pero el premio fue para Paul Scott por Staying On .
El redescubrimiento también significó que Pym fuera notado en los Estados Unidos por primera vez. EP Dutton consiguió los derechos de todas sus novelas existentes, empezando por Excellent Women y Quartet in Autumn , y publicó toda su obra entre 1978 y 1987. [39] El descubrimiento de las novelas de Pym, combinado con la narrativa de su "regreso", la convirtió en un éxito menor en los EE. UU. durante ese período. [17] Tras su regreso a la escena pública, fue elegida miembro de la Royal Society of Literature . [40] Pym fue entrevistada para un episodio de Desert Island Discs el 1 de agosto de 1978, que se repitió en BBC Radio 4 Extra el 2 de junio de 2013, el centenario de su nacimiento. [41]
Las últimas novelas de Pym tienen un tono más sombrío y reflexivo que las anteriores, que seguían la tradición de la alta comedia . A mediados de 1977, había concebido una idea para su siguiente novela, Algunas hojas verdes , que resultaría ser la última. En enero de 1979, un bulto en el abdomen de Pym fue diagnosticado como maligno, una reaparición del cáncer de mama que había tenido en 1971. Se sometió a quimioterapia mientras completaba el borrador de Algunas hojas verdes . [42] Consciente de que no le quedaba mucho tiempo de vida, intentó completar la novela antes de morir. Ya había pensado en la trama de otra novela, que seguiría a dos mujeres de diferentes orígenes sociales, desde su juventud hasta la madurez, incluyendo secuencias ambientadas en la Segunda Guerra Mundial, [43] pero nunca llegaría a empezar a trabajar en él. En octubre de 1979, Pym estaba confinado en cama. [44] Aunque no del todo satisfecha con el borrador final de Algunas hojas verdes , lo envió a Macmillan y lo publicó en 1980, poco después de su muerte.
El 11 de enero de 1980, Barbara Pym murió de cáncer de mama, a la edad de 66 años. Tras su muerte, su hermana Hilary continuó defendiendo su trabajo y participó en la creación de la Sociedad Barbara Pym en 1993. Póstumamente, Crampton Hodnet , An Academic Question and Se publicó An Unsuitable Attachment , en colaboración con la albacea literaria de Pym, la novelista Hazel Holt . Holt y Hilary Pym también publicaron una colección, Civil to Strangers and Other Writings , que era una colección de cuentos y novelas cortas, en su mayoría de los primeros años de Pym. Holt y Hilary Pym publicaron tres volúmenes adicionales: A Very Private Eye , una "autobiografía" basada en los diarios y cartas editados de Pym, A Lot To Ask: A Life of Barbara Pym , una biografía escrita por Holt, y A la Pym , un libro de cocina. que comprende recetas de platos que aparecen en las novelas de Pym.
Hilary vivió en Barn Cottage hasta su muerte en febrero de 2004. Las hermanas Pym están enterradas en el cementerio de Finstock. En 2006, se colocó una placa azul en la cabaña, que la marca como sitio histórico.
La Sociedad Barbara Pym, establecida por fanáticos del autor, se formó el 15 de abril de 1994, después de un fin de semana literario que exploraba el trabajo de Barbara Pym celebrado en St. Hilda's College en 1993. La Sociedad celebra su Asamblea General Anual en St. Hilda's. cada septiembre. La Sociedad Barbara Pym también celebra una reunión de primavera en Londres y una conferencia anual norteamericana en Cambridge, Massachusetts .
Varios temas fuertes vinculan las obras del canon Pym , que son más notables por su estilo y caracterización que por sus tramas. Una lectura superficial da la impresión de que se trata de esbozos de la vida de un pueblo o de Londres, y de comedias costumbristas , que estudian las actividades sociales relacionadas con la iglesia anglicana , y en particular con las parroquias anglocatólicas . Pym asistió a varias iglesias a lo largo de su vida, incluida la Iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles, Barnes , donde sirvió en el Consejo de la Iglesia Parroquial.
Pym examina de cerca muchos aspectos de las relaciones entre mujeres y hombres, incluidos los sentimientos no correspondidos de las mujeres hacia los hombres, basándose en su propia experiencia. Pym también fue uno de los primeros novelistas populares en escribir con simpatía sobre personajes inequívocamente homosexuales, especialmente en Un vaso de bendiciones . [45] Ella retrató las capas de la comunidad y las figuras de la iglesia a través de las funciones de la iglesia. El diálogo es a menudo profundamente irónico . Una corriente trágica recorre algunas de las novelas posteriores, especialmente Cuarteto en otoño y La dulce paloma muerta .
Más recientemente, los críticos han notado el serio compromiso con la antropología que describen las novelas de Pym. La narradora aparentemente ingenua Mildred Lathbury ( Excellent Women ), por ejemplo, en realidad adopta una especie de forma de observador participante que representa una reacción al funcionalismo estructural del enfoque de la Sociedad Erudita en los diagramas de parentesco. [46] Tim Watson vincula la aguda conciencia de Pym de los cambios sociales en el mundo aparentemente acogedor de sus novelas con una crítica del énfasis del funcionalismo en las estructuras sociales estáticas.
Las novelas de Pym son conocidas por su intertextualidad . Todas las novelas de Pym contienen frecuentes referencias a la poesía y la literatura inglesas, desde la poesía medieval hasta obras mucho más recientes, incluidas John Keats y Frances Greville .
Además, las novelas de Pym funcionan como un universo compartido , en el que los personajes de una obra pueden cruzar a otra. Normalmente las reapariciones se dan en forma de breves cameos o menciones de otros personajes. Por ejemplo, la relación entre Mildred Lathbury y Everard Bone en Mujeres excelentes no se confirma al final de esa novela. Sin embargo, los personajes son referenciados o aparecen en Jane y Prudence , Menos que ángeles y Un apego inadecuado , en los que se confirma su matrimonio y felicidad. El personaje de Esther Clovis, miembro destacado de la comunidad antropológica, aparece primero en Mujeres excelentes y luego en otras dos novelas antes de su muerte; su funeral se ve desde el punto de vista de dos personajes diferentes (no relacionados) en Una cuestión académica y Unas pocas hojas verdes . Se cree que Esther Clovis se inspiró en Beatrice Wyatt, la predecesora de Pym como editora asistente de África . [47]
Los prólogos de sus novelas han sido escritos por AN Wilson , Jilly Cooper [48] y Alexander McCall Smith .
Philip Larkin dijo: "Preferiría leer una nueva Barbara Pym que una nueva Jane Austen ". Shirley Hazzard era fanática del trabajo de Pym, que describió como "penetrante, tierno y... muy atrevido". [43] La novelista Anne Tyler escribió sobre su trabajo: [49]
¿A quién recurre la gente cuando termina Barbara Pym? La respuesta es fácil: recurren a Barbara Pym.
El 19 de febrero de 1992, la serie de televisión británica Bookmark emitió un episodio titulado Miss Pym's Day Out , escrito y dirigido por James Runcie . La película sigue a Pym (interpretada por Patricia Routledge ) desde el amanecer hasta la noche del día que asistió a los premios Booker de 1977, por los que fue nominado Quartet in Autumn . El guión incluye extractos de las cartas y los diarios de Pym. Las apariciones de figuras de la vida real como Hilary Pym, Hazel Holt , Jilly Cooper , Tom Maschler y Penelope Lively se contrastan con extractos adaptados de las novelas de Pym interpretados por actores. [50] La película fue nominada al premio BAFTA Huw Wheldon al mejor programa artístico [51] y ganó el premio de la Royal Television Society al mejor programa artístico. [52]
La aparición de Barbara Pym en 'Desert Island Discs' el 1 de agosto de 1978 se repitió en BBC Radio 4 Extra el 2 de junio de 2013.
