Port Sunlight es un pueblo modelo en el distrito metropolitano de Wirral , Merseyside , Inglaterra. Está ubicado entre Lower Bebington y New Ferry , en la península de Wirral . Port Sunlight fue construido por Lever Brothers para alojar a los trabajadores de su fábrica de jabón (ahora parte de Unilever ); las obras comenzaron en 1888. El nombre deriva de la marca de agente de limpieza más popular de Lever Brothers, Sunlight .
Port Sunlight contiene 900 edificios catalogados de Grado II y fue declarado área de conservación en 1978. [3] Port Sunlight ha sido sugerido informalmente para el estado de Patrimonio Mundial (WHS) [4] para protegerlo del desarrollo y preservar el carácter único para las generaciones futuras ; sin embargo, todavía no está en la "lista tentativa" actual del Reino Unido para su futura consideración como WHS. [5] En el censo de 2001 , su población era de 1.450. [1]
En 1887, Lever Brothers comenzó a buscar un nuevo sitio en el que expandir su negocio de fabricación de jabón, que en ese momento estaba radicado en Warrington . La compañía compró 56 acres (23 ha) de tierra pantanosa plana sin uso en Cheshire , al sur del río Mersey . Era lo suficientemente grande como para permitir espacio para la expansión, y tenía una ubicación privilegiada entre el río y una línea de ferrocarril. El sitio se convirtió en Port Sunlight, donde William Lever construyó sus obras y un pueblo modelo para albergar a sus empleados. William Lever (que fue creado baronet en diciembre de 1911, y fue elevado a la nobleza del Reino Unido como el primer barón Leverhulme en junio de 1917, y ascendido aún más a ser el primer vizconde Leverhulme en diciembre de 1922) supervisó personalmente la planificación del pueblo y empleó a casi treinta arquitectos diferentes. Entre 1899 y 1914, se construyeron 800 casas para albergar a una población de 3.500 personas. El pueblo-jardín tenía huertos y edificios públicos, entre ellos la galería de arte Lady Lever , un hospital rural, escuelas, una sala de conciertos, una piscina al aire libre, una iglesia y un hotel para personas que prohibían la bebida. Lever introdujo planes de bienestar social y se ocupó de la educación y el entretenimiento de su fuerza laboral, fomentando la recreación y las organizaciones que promovían el arte, la literatura, la ciencia o la música.
Los objetivos de Lord Leverhulme, como llegó a ser, eran "socializar y cristianizar las relaciones comerciales y volver a esa estrecha hermandad familiar que existía en los buenos tiempos del trabajo manual". Afirmaba que Port Sunlight era un ejercicio de reparto de beneficios , pero en lugar de compartir los beneficios directamente, los invertía en el pueblo. Dijo: "No os serviría de mucho si os lo enviáis por la garganta en forma de botellas de whisky, bolsas de caramelos o gansos gordos en Navidad. Por otro lado, si me dejáis el dinero, lo utilizaré para proporcionaros todo lo que hace la vida agradable: casas bonitas, hogares cómodos y una sana recreación". [6]
La importancia histórica de Port Sunlight reside en su combinación de viviendas industriales modelo, que proporcionan condiciones decentes a los trabajadores, con los valores arquitectónicos y paisajísticos del suburbio jardín , influenciado por las ideas de William Morris y el movimiento Arts and Crafts . Cada bloque de casas fue diseñado por un arquitecto diferente. No se pueden ver las partes traseras de ninguna de las casas, y cada casa es única. En términos de características arquitectónicas, hay entramado de madera, carpintería tallada y mampostería, yeso ornamental, chimeneas moldeadas y retorcidas y patrones vidriados con plomo. Algunas casas se construyeron en estilo flamenco , con ladrillos importados de Bélgica .
Port Sunlight se encuentra en el lado oriental de la península de Wirral , en el lado occidental del río Mersey . El área se encuentra aproximadamente a 10,5 km (6,5 mi) al sur-sureste del mar de Irlanda en New Brighton y a unos 8 km (5 mi) al este-noreste del estuario de Dee en Gayton . El área se encuentra entre 10 y 23 m (33 y 75 pies) sobre el nivel del mar. [7]
Uno de los grandes edificios de Port Sunlight es la galería de arte Lady Lever . Lever, un gran coleccionista de arte, viajó por todo el mundo y le gustaba mostrar a los habitantes del pueblo las obras de arte que coleccionaba. Inaugurada en 1922 por la princesa Beatriz , la galería de arte muestra la colección de Lever y obras de arte modernas. La colección incluye una variedad de muebles, pinturas, esculturas y cerámicas.
Otros edificios notables incluyen el Liceo , el Teatro Gladstone (que alberga producciones dramáticas amateurs locales), Hesketh Hall (que albergó la sucursal local de la Legión Real Británica hasta 2013, cuando se convirtió en 13 apartamentos) [8] y el pub "Bridge Inn" .
El pueblo alberga la Iglesia de Cristo , una Iglesia Reformada Unida , y enfrente hay una pequeña escuela primaria. La escuela primaria Church Drive está abierta a personas que viven fuera del pueblo y a los residentes. Hay un monumento de guerra de Goscombe John en el centro del pueblo en memoria de los soldados que murieron en la Primera Guerra Mundial . Port Sunlight tiene una fuente de agua. La piscina al aire libre es ahora un centro de jardinería y cafetería.
Hulme Hall se construyó como un comedor para mujeres, pero ahora se utiliza como centro comunitario local y alberga eventos.
El Cottage Hospital, inaugurado en 1907, estuvo cerrado durante muchos años, pero fue remodelado y reabierto en 2008 como el Leverhulme Hotel.
Hasta los años 80, todos los residentes eran empleados de Unilever y sus familias. Durante esta década, las casas se vendieron primero a particulares. La antigua escuela del pueblo es ahora un club de trabajadores .
El Port Sunlight River Park , a orillas del río Mersey entre el astillero Cammell Laird y el muelle de Bromborough , [9] abrió sus puertas al público en 2014. [10] El parque está frente al paseo marítimo de Otterspool y ofrece vistas de la costa de Liverpool, incluida la catedral anglicana y el Royal Albert Dock . Es un espacio natural abierto que se ha creado en el antiguo vertedero del muelle de Bromborough. [11] El sitio ha sido adquirido por The Land Trust , "una organización benéfica comprometida con la gestión sostenible a largo plazo de los espacios abiertos para el beneficio de la comunidad". [12] Los senderos permiten al público apreciar las flores silvestres y otros animales salvajes; también hay una zona de humedales. [10]
La zona cuenta con estaciones de tren de Bebington y Port Sunlight , en la línea Wirral de la red Merseyrail . Hay servicios de tren regulares a Chester , Ellesmere Port y a Liverpool vía Birkenhead .
Port Sunlight fue ampliamente celebrado. En 1912, se convirtió en el tema de una exitosa comedia musical del West End, The Sunshine Girl , en el Teatro Gaiety de Londres . Protagonizada por Phyllis Dare , una de las pin-ups más populares de la era eduardiana, y escrita por Paul Alfred Rubens . El espectáculo presentó el baile del tango al público británico. En 1919, Lever Brothers realizó una película patrocinada de 40 minutos de duración , Port Sunlight , para promocionar la ciudad y la fábrica.
Las cabañas Sunlight Cottages de Glasgow son reliquias raras que sobrevivieron de la serie de Grandes Exposiciones celebradas en el parque Kelvingrove en 1888, 1901 y 1911. Estas cabañas asimétricas y laberínticas se construyeron en 1901 como réplicas de dos de las casas de Port Sunlight. Diseñadas en un estilo isabelino idealizado con entramado de madera por el arquitecto de la Exposición James Miller , las casas están pintorescamente ubicadas en lo alto del Kelvin. Donadas a la ciudad de Glasgow por Lord Leverhulme después del cierre de la Exposición, las cabañas se han utilizado como viviendas para los trabajadores del parque desde entonces. [13] [14]
Port Sunlight también se utilizó como lugar de rodaje de la serie de televisión británica Peaky Blinders en numerosas ocasiones. [15]
Hulme Hall fue el escenario del debut oficial del baterista Ringo Starr como miembro de The Beatles el 18 de agosto de 1962. [16] [17] También es el lugar donde se realizó la primera entrevista transmitida de la banda. La entrevista fue con el disc jockey local Monty Lister y fue grabada para Radio Clatterbridge el 27 de octubre de 1962. [18]
Fiona Bruce , presentadora (desde 2008 hasta la actualidad) del programa de televisión británico Antiques Roadshow , creció en Port Sunlight. En su introducción a un episodio del programa (serie 35, episodio 2) [19] ambientado en el pueblo, se paró frente a la casa de su infancia y explicó que su padre era director gerente de una división de Unilever.
