El estuario de Dee ( galés : Aber Dyfrdwy ) es un gran estuario por medio del cual el río Dee desemboca en la bahía de Liverpool . El estuario comienza cerca de Shotton después de una sección "canalizada" de cinco millas (8 km) y el río pronto crece hasta alcanzar varias millas de ancho formando el límite entre la península de Wirral en el noroeste de Inglaterra y Flintshire en el noreste de Gales . Las ciudades más grandes del estuario de Dee a lo largo de él incluyen Holywell , Flint , Connah's Quay , Shotton , Queensferry , Saltney Ferry , Heswall , West Kirby y Neston , así como otros pueblos y ciudades a lo largo de él. La A548 también pasa por el estuario en Gales y partes de Cheshire West y Chester y Merseyside en Inglaterra. La línea de la costa norte de Gales sigue el curso del estuario de Dee entre Prestatyn y Chester .
El estuario se caracteriza por el hecho de que, comparativamente, poca agua ocupa una cuenca tan grande. Una teoría es que ríos más grandes, como el Severn y/o Mersey, alguna vez desembocaron en el Dee. La opinión actual es que el estuario debe su origen al paso de hielo glacial hacia el sureste desde el Mar de Irlanda durante sucesivas edades de hielo , erosionando una vía de hielo ancha y poco profunda a través de las relativamente blandas areniscas del Triásico y lutitas de Coal Measures que se encuentran debajo del área. Las partes internas de este canal fueron rellenadas hace mucho tiempo con arenas y gravas derivadas de los glaciares, y desde entonces el relleno con barro y limo ha continuado. También se cree que antes de las edades de hielo , el estuario recibía mayores caudales fluviales cuando el alto Severn desembocaba en el Dee, cerca de Chirk . Durante un período, el Mersey también pudo haber desembocado en el Dee por medio de un canal que atravesó la base de la península de Wirral. [2] [3]
El estuario es una importante zona de vida silvestre y uno de los estuarios más importantes de Gran Bretaña, uno de los más importantes de Europa por sus poblaciones de aves limícolas y aves silvestres. La Agencia de Medio Ambiente es la Autoridad de Conservación y el estuario está protegido o catalogado según varios esquemas:
Gran parte del área se encuentra dentro de la Reserva Natural del Estuario Dee de la RSPB .
El estuario sustenta algunas pesquerías naturales importantes, incluido el salmón y la trucha en su camino hacia y desde el río de agua dulce, así como pesquerías marinas y marisquerías, especialmente berberechos .
Desde los primeros tiempos, el estuario de Dee fue una importante ruta comercial y militar, hacia y desde Chester . Aproximadamente desde el siglo XIV, Chester proporcionó facilidades para el comercio con Irlanda, España y Alemania, y los barcos marítimos "esperaban" en el Dee esperando vientos y mareas favorables. A medida que el Dee comenzó a acumularse, se desarrollaron instalaciones de refugio en el banco Wirral en Shotwick , Burton , Neston , Parkgate , Dawpool y "Hoyle Lake" o Hoylake . [4] La excavación del New Cut en 1737, para mejorar el acceso a Chester, desvió el curso del río hacia el lado galés del estuario, pero no logró detener la sedimentación del río, y la función comercial de Chester decayó como la de Liverpool. en el río Mersey creció. [2] Sin embargo, Chester siguió siendo un importante puerto de embarque de pasajeros para Irlanda hasta principios del siglo XIX.
El estuario de Dee se industrializó desde muy temprano en la Revolución Industrial , y hoy en día queda algo de industria. Entre ellos destacan Shotton Steel , anteriormente propiedad de John Summers & Sons y ahora propiedad de Tata Steel ; la central eléctrica de gas de Connah's Quay ; tres fábricas de papel independientes ; una planta de fabricación de productos químicos; y numerosas industrias manufactureras más pequeñas. El estuario también recibe las aguas residuales tratadas de las plantas de Queensferry y de las plantas de tratamiento de aguas residuales de Chester . En la desembocadura del estuario se encuentra la planta de endulzamiento de gas natural en Point of Ayr, en el sitio de la antigua mina de carbón . También hay muelles comerciales en Mostyn, aunque su uso está limitado por la marea.
Los signos de la industria pasada son visibles a lo largo de todo el estuario, especialmente en el lado galés . Grandes extensiones de lo que ahora parecen diques de inundación son montones de desechos industriales abandonados hace mucho tiempo, algunos de los cuales aún contienen materiales altamente reactivos y cáusticos, incluidos grandes montones de Galligu, [5] un subproducto del proceso LeBlanc utilizado en la fábrica de álcalis James Muspratt en Pedernal .
El estuario de Dee también sustentaba a industrias relacionadas con la síntesis de PCB y algunos productos farmacéuticos y también albergaba varias industrias de recuperación de aceites residuales industriales.
Como consecuencia de su patrimonio industrial, existen extensas zonas de suelo contaminado a lo largo de las orillas de la ría.
El estuario también desempeña un papel en las industrias más modernas, ya que proporciona la primera etapa de transporte de las alas del Airbus A380 en su camino a Toulouse en barcazas hasta los muelles de Mostyn.
