La Royal British Legion ( RBL ), anteriormente British Legion , es una organización benéfica británica que brinda apoyo financiero, social y emocional a miembros y veteranos de las Fuerzas Armadas británicas , sus familias y dependientes .
El servicio en las fuerzas armadas ya no es un requisito para ser miembro de la Legión. [1] La Legión tiene una revista oficial para miembros, Legion , que es gratuita para todos los miembros de la Legión como parte de su suscripción anual. [2]
La Legión Británica se fundó el 15 de mayo de 1921 como voz de la comunidad de ex militares como una unión de cuatro organizaciones: los Camaradas de la Gran Guerra , la Asociación Nacional de Marineros y Soldados Licenciados y la Federación Nacional de Marineros Licenciados y Desmovilizados. y Soldados , e incorporó el departamento de recaudación de fondos de la Asociación de Oficiales .
Mariscal de campo El primer conde Haig (1861-1928), comandante británico en la batalla de Somme y Passchendaele , fue uno de los fundadores de la Legión. Lord Haig fue presidente de la Legión Británica hasta su muerte.
Según Mark Garnett y Richard Weight, fue establecido y dirigido por la clase alta británica, pero obtuvo una amplia membresía. Ellos discuten:
Fue producto de la Primera Guerra Mundial y de la combinación de altruismo y miedo hacia la clase trabajadora. ... La dislocación social causada por el trauma físico y mental de los veteranos, junto con el malestar industrial y la desilusión con la guerra como instrumento de política exterior, hicieron que la necesidad de reunir a oficiales y soldados en un solo cuerpo pareciera más apremiante. [3]
En 1925 se concedió una carta real, acompañada de un inestimable patrocinio de los círculos reales. Durante la Segunda Guerra Mundial participó activamente en la defensa civil, proporcionando oficiales a la Guardia Nacional . Su membresía creció rápidamente a partir de veteranos de la Segunda Guerra Mundial, hasta alcanzar los 3 millones en 1950. En 2003, disminuyó a medio millón de sobrevivientes ancianos. [4]
Quizás mejor conocida por los servicios anuales de Apelación y Recuerdo de la Amapola, la Legión es una organización de campaña que promueve el bienestar y los intereses de los miembros actuales y anteriores de las Fuerzas Armadas Británicas.
La Legión apoya casi 36.000 casos de Pensiones de Incapacidad de Guerra para veteranos de guerra y realiza alrededor de 300.000 visitas de bienestar y amistad cada año. [ cita necesaria ]
Las campañas de la Legión incluyen llamados a realizar más investigaciones sobre: el síndrome de la Guerra del Golfo y la compensación para sus víctimas; mejora de las pensiones de guerra; la extensión de la compensación hipotecaria para el personal militar británico que sirve en el extranjero; y un mejor apoyo al personal militar británico que se reincorpora a la vida civil.
La Legión lleva a cabo una campaña de recaudación de fondos cada año en las semanas previas al Domingo del Recuerdo , durante la cual se ofrecen al público amapolas rojas artificiales del Recuerdo , destinadas a ser usadas en la ropa , a cambio de una donación a la Legión. The Poppy es la marca registrada de The Royal British Legion, RBL afirma: "La amapola roja es nuestra marca registrada y su único uso legal es recaudar fondos para Poppy Appeal". [5] Las amapolas de papel se fabrican en la Poppy Factory de Richmond . Otros productos que llevan la amapola, la marca registrada de la Legión Real Británica [6] [7] [8], se venden durante todo el año como parte de la recaudación de fondos en curso. [9]
La Legión organiza 'El Festival del Recuerdo' en el Royal Albert Hall de Londres el sábado anterior al Domingo del Recuerdo . Originalmente presentaba el Réquiem Mundial del compositor John Foulds, ahora incluye exhibiciones militares de miembros actuales de las fuerzas armadas, obras corales y oraciones. [10] Culmina con hombres y mujeres militares, con representantes de organizaciones juveniles uniformadas y servicios de seguridad pública uniformados de la ciudad de Londres, desfilando por los pasillos hasta el suelo de la sala. Se desprenden pétalos de amapola del techo de la sala.
Ese día hay dos funciones. La sesión matinal está abierta a cualquier miembro del público. El evento nocturno está abierto sólo para miembros de la Legión y sus familias, y al que asisten miembros de alto rango de la Familia Real ; comenzando y terminando con el Himno Nacional Británico, God Save The King , e incluye los tres vítores dirigidos por el Sargento Mayor de la Guarnición del Distrito de Londres del ejército al final. En 2007, la segunda mitad del evento nocturno se transmitió en vivo por BBC Radio 2 . BBC One mostró el evento una hora después. [11]
La mayor parte del Festival es de naturaleza formal, solemne y que invita a la reflexión. En los últimos años, los artículos han incluido artistas más contemporáneos para atraer a un público más joven. Entre ellos se incluyen familiares de personal militar en servicio (por ejemplo, el coro The Poppy Girls y Military Wives ); los cantantes Gregory Porter , Joss Stone , Jim Radford y James Blunt , los dos últimos veteranos militares; y el caballo animatrónico utilizado en la película de guerra War Horse .
El acompañamiento musical del evento corre a cargo de una banda militar de la División de Hogares junto con la Orquesta de Cuerdas de la Condesa de Wessex , junto con músicos de la Royal Air Force (a través de RAF Music Services a través de la RAF Salon Orchestra) y representantes de los Royal Marines. Servicio de Banda .
Honrar el Pacto es una campaña lanzada por la Legión Real Británica en septiembre de 2007, que pide al gobierno del Reino Unido que respete el Pacto Militar . La campaña tiene como objetivo buscar el apoyo público para los problemas identificados por la Legión y alentar a sus miembros del Parlamento a actuar para garantizar que se cambie la política gubernamental.
La campaña acusa al Gobierno de no cumplir sus compromisos en virtud del Pacto. La Legión destacó el caso de un paracaidista de 23 años , herido en batalla, que recibió 152.150 libras esterlinas a pesar de que las lesiones requirieron atención por el resto de su vida. También criticó la práctica de tratar a los soldados en salas junto a pacientes civiles. [12] En su discurso en la conferencia de octubre, el líder del Partido Conservador, David Cameron, se refirió al Pacto y dijo: " Señor Brown , creo que su gobierno lo ha violado". [13]
En respuesta a la campaña de la Legión Real Británica, el ex Secretario de Estado de Salud Alan Johnson anunció en noviembre de 2007 que los veteranos de las fuerzas armadas recibirían tratamiento prioritario en el Servicio Nacional de Salud y que los heridos serían tratados inmediatamente en el hospital en lugar de tener que pasar por listas de espera. . También se eliminarían los cargos por medicamentos recetados. [14]
La Legión patrocina un sitio web, CivvyStreet.org, que ayuda a quienes abandonan el servicio y a los miembros de la comunidad ex-servicio y a sus dependientes con información, asesoramiento y orientación (IAG) sobre reasentamiento, aprendizaje y trabajo. Los servicios especializados son proporcionados por organizaciones asociadas. También pueden haber oportunidades de financiación disponibles para quienes califiquen para recibir asistencia. El sitio web ha sido diseñado para ofrecer una puerta de entrada única a los servicios y el apoyo que los socios brindan para el reasentamiento, el aprendizaje y el trabajo. [15]
En septiembre de 2009, la Legión aceptó una donación de Rachel Firth, miembro del Partido Nacional Británico (BNP). Recaudó dinero pasando 24 horas en una caja de cartón, donando la mitad al BNP y la otra mitad a la Legión. Inicialmente, la donación fue rechazada, pero, después de que Firth aseguró que su donación no sería "explotada políticamente", fue aceptada. [dieciséis]
En agosto de 2010, Tony Blair prometió las ganancias de sus memorias, A Journey , a la Legión, "como una forma de conmemorar el enorme sacrificio que [las fuerzas armadas] hacen por la seguridad de nuestro pueblo y del mundo". Esto incluyó un anticipo de £4,6 millones, lo que la convierte en la donación individual más grande en la historia de la organización benéfica. Chris Simpkins , director general de la Legión, dijo que estaba encantado con lo que llamó "esta muy generosa" oferta y la Legión anunció que se utilizaría para ayudar a financiar su planificado desafío "Battle Back", un proyecto para proporcionar tecnología de punta. Servicios de rehabilitación de última generación para tropas que regresan del frente con heridas graves. Entre la reacción generalmente favorable a la noticia, algunos activistas contra la guerra y familiares de soldados muertos durante las guerras de Irak y Afganistán afirmaron que la donación era " dinero de sangre " y un truco de relaciones públicas . [17] [18] [19]
En 2015, la oficina de administración anunció que cesaría la práctica de pagar las suscripciones de manera informal dentro de los clubes en efectivo y que en el futuro todas las suscripciones deberán pagarse mediante pago en línea , débito directo , cheque o en efectivo en PayPoint. [20] [ verificación fallida ] [ verificación fallida ] En el norte de Gales, esto provocó que varios clubes asociados abandonaran la Legión, incluidos Colwyn Bay y Conwy , y otros votaron a favor de hacerlo también. [21]
La Sección de Mujeres de la Legión Real Británica (RBLWS) se fundó en 1921 y funcionó de forma independiente durante unos 96 años, con sus propias sucursales, estandartes y abanderados, sucursales de condado, ingresos y gastos, comité central nacional y conferencia anual. A mediados de diciembre de 2015, con una consulta mínima con la RBLWS, la Legión Real Británica escribió a todas las ramas de la RBLWS anunciando su decisión de integrar la Sección de Mujeres en octubre de 2016, cuando la RBLWS se convertiría en un "distrito" de la RBL, sin ya no funciona como una organización separada. Su estandarte nacional ya no aparecería en el Cenotafio el Domingo del Recuerdo y sería “guardado” para no volver a usarse nunca más. A los funcionarios nacionales del RBLWS se les había informado de esto con antelación, pero también se les dijo que trataran la información como confidencial, para que no pudieran advertir a sus miembros. [22] Esto rápidamente condujo a protestas masivas y cierres de sucursales. [23] [24] En septiembre de 2016, la percepción pública del RBL había caído a su nivel más bajo en cuatro años. [25] En diciembre, miembros de larga data acusaron al RBL de actuar de manera dictatorial, y un miembro comentó: "Definitivamente es como la era anterior a las sufragistas. Los hombres están dando órdenes a las mujeres". [24] A principios de 2017, la membresía del RBLWS había caído de aproximadamente 32.000 a menos de 16.000. [26] La integración del RBLWS en el RBL se completó en noviembre de 2017.
El RBLWS todavía existía en 2019, con un comité central de siete miembros y su presidente tenía un asiento en el Patronato del RBL. Para entonces, sus importantes fondos se habían integrado en las cuentas del RBL. [27]
Hay más de 50 bandas de Legion en todo el mundo, cada una dirigida y financiada de forma independiente. Incluyen bandas de conciertos completos, conjuntos de metales, bandas de gaitas y tambores, bandas de música y bandas juveniles.
La Banda Central de la Legión Real Británica es la banda insignia de la Legión. Existe desde 1944, la banda fue reconocida como la banda principal de la Legión en 1983 y ganó su título de "La Banda Central de la Legión Real Británica" tres años después. [28]
La Royal British Legion tiene una extensa red de Clubes Sociales denominados Legion Clubs en todo el Reino Unido. La Royal British Legion también tiene sucursales en la República de Irlanda. [29] Otras sucursales están repartidas por todo el mundo, principalmente en Europa continental, pero también en los Estados Unidos, Tailandia, Belice, las Islas Malvinas y Hong Kong. [30]
La Royal British Legion Riders Branch (RBLR) es una rama mundial especializada de la Royal British Legion para motociclistas . Sus miembros organizan eventos como Weston Bike Night en Weston-super-Mare y mítines como el RBLR 1000 , [31] un recorrido patrocinado de 1.000 millas en 24 horas, todo para recaudar fondos para Poppy Appeal. Muchos miembros de la RBLR asistieron a las ceremonias de repatriación en Royal Wootton Bassett . [32] [33] [34] Los ex miembros de las fuerzas armadas del RBLR a menudo usan medallas y tocados con sus trajes de cuero y su equipo de motocicleta.
Dentro de Escocia , una organización hermana de la RBL, la Royal British Legion Scotland , opera sobre la misma base que la RBL funciona en otras partes del Reino Unido y es una organización benéfica registrada en Escocia (SC003323).
En junio de 1921, el mariscal de campo Earl Haig formó la Legión Real Británica de Escocia (Legion Scotland), como se la conoce ahora, reuniendo varias organizaciones benéficas que se habían establecido para ayudar a quienes regresaban de los horrores de la Primera Guerra Mundial y residían en Escocia.
Casi al mismo tiempo, también se formó la Legión Real Británica, como se la conoce ahora, para ayudar a quienes regresaban y vivían al sur de la frontera.
Earl Haig también creó dos fondos de llamamiento para la amapola. Uno fue organizado y entregado por la Legión Real Británica en todas las áreas excepto Escocia. El segundo fue aportado por el Earl Haig Fund Scotland, ahora conocido comúnmente como Poppyscotland. Si bien la Campaña Escocesa de Amapola cuenta con un gran apoyo de Legion Scotland, con aproximadamente un tercio de la recaudación anual de latas recaudada por sus miembros, la campaña es propiedad de Poppyscotland, no de Legion Scotland.
— Legión Real Británica Escocia: Historia [35]
La Legión Real Británica ha recibido la libertad de varias áreas de gobierno local del Reino Unido.
Medios relacionados con la Legión Real Británica en Wikimedia Commons
