El Canal de Rochdale se encuentra en el norte de Inglaterra , entre Manchester y Sowerby Bridge , formando parte del sistema conectado de canales de Gran Bretaña . Su nombre hace referencia al pueblo de Rochdale por el que pasa.
El Rochdale es un canal ancho porque sus esclusas son lo suficientemente anchas como para permitir embarcaciones de 14 pies (4,3 m) de ancho. El canal recorre 32 millas (51 km) a través de los Peninos desde el canal Bridgewater en Castlefield Basin en Manchester para unirse a Calder y Hebble Navigation en Sowerby Bridge en West Yorkshire .
Tal como se construyó, el canal tenía 92 esclusas. Si bien la numeración de las esclusas tradicionales se ha conservado en todas las esclusas restauradas y en las esclusas reubicadas, el canal ahora tiene 91. Las esclusas 3 y 4 han sido reemplazadas por una única esclusa profunda, Tuel Lane Lock , que está numerada 3/4.
El Canal de Rochdale fue concebido en 1776, cuando un grupo de 48 hombres de Rochdale recaudó £ 237 y encargó a James Brindley que realizara un estudio de posibles rutas entre Sowerby Bridge y Manchester. [1] Brindley propuso una ruta similar a la construida, y otra ruta más cara vía Bury . [2] No se lograron más avances hasta 1791, cuando se le pidió a John Rennie que hiciera un nuevo estudio en junio, y dos meses más tarde que hiciera estudios para las sucursales de Rochdale, Oldham y una calera cerca de Todmorden . Rennie en ese momento no tenía experiencia en la construcción de canales. [3]
Los promotores, inseguros sobre si construir un canal ancho o estrecho, pospusieron la decisión hasta que se obtuviera una ley del Parlamento . [4] El primer intento de obtener una ley se hizo en 1792, pero los propietarios de los molinos se opusieron, preocupados por el suministro de agua. Rennie propuso utilizar motores de bombeo de vapor, tres en Yorkshire , ocho en Lancashire y uno en Burnley Branch, pero los propietarios de las fábricas argumentaron que 59 fábricas se verían afectadas por el plan, lo que provocaría desempleo, y el proyecto de ley fue rechazado. En septiembre de 1792, William Crosley y John Longbotham inspeccionaron el área en un intento de encontrar ubicaciones para embalses que no afectaran el suministro de agua a los molinos. Se presentó un segundo proyecto de ley al Parlamento para un canal que tendría un túnel de 2.700 m (3.000 yardas) y 11 embalses. Nuevamente el proyecto de ley fue rechazado, esta vez por un voto. Los promotores, en un intento por comprender la posición de los propietarios de las fábricas, pidieron a William Jessop que estudiara las partes del canal propuesto que causaban mayor preocupación. Jessop prestó testimonio ante el comité parlamentario, [5] y el 4 de abril de 1794 se obtuvo una ley ( 34 Geo. 3. c. 78) que creaba la Rochdale Canal Company y autorizaba la construcción. [6] [7]
El coste estimado de Rennie en la segunda factura fue de 291.000 libras esterlinas, y la empresa estaba facultada para recaudar el dinero mediante la emisión de acciones, con poderes para recaudar otras 100.000 libras esterlinas si fuera necesario. La estimación era para un canal estrecho, mientras que la ley autorizaba un canal ancho, por lo que el capital nunca iba a ser adecuado. El túnel de la cumbre se abandonó en favor de 14 esclusas adicionales, lo que ahorró £ 20 000. Jessop propuso construir cada esclusa con una caída de 10 pies (3,0 m), lo que resultó en un uso eficiente del agua y la necesidad de fabricar un solo tamaño de compuerta de esclusa. [8]
El canal se abrió por etapas a medida que se completaban las secciones, siendo la sucursal de Rochdale la primera en 1798 y las secciones posteriores en 1799. Las nueve esclusas inferiores se abrieron en 1800 y los barcos que utilizaban el canal Ashton podían llegar a Manchester. [9] Oficialmente, el canal se inauguró en 1804, pero los trabajos de construcción continuaron durante tres años más. [2] En 1834 se inauguró un ramal de 2,4 km (1,5 millas) de Heywood a Castleton.
Como resultado de no tener un túnel en la cumbre, había más esclusas y la libra de la cumbre era muy corta, de solo 0,8 millas (1,3 km). Al norte y al este, 36 esclusas descendían hasta Sowerby Bridge, mientras que al sur y al oeste, otras 56 esclusas descendían hasta Castlefield Junction, en las afueras de Manchester . La libra de la cumbre está a 183 m (600 pies) sobre el nivel del mar y es una de las libras de la cumbre más altas de Gran Bretaña. [10] El embalse Blackstone Edge , que cubre 50 acres (20 ha) y el embalse Chelburn, que cubre 16 acres (6,5 ha), fueron los dos primeros embalses construidos para suministrar agua a todas estas esclusas. Se completaron en 1798, y el lago Hollingworth , que cubría 130 acres (53 ha), se terminó en 1800. Era más bajo que el libra de la cumbre, por lo que se instaló un motor de bombeo de vapor para elevar el agua a un lago de 4 millas (6,4 km) alimentador, que conectaba con la cumbre. [11] El alimentador estaba a unos 45 pies (14 m) sobre el nivel del lago, y el motor de bombeo se utilizó hasta 1910, cuando la instalación fue demolida. [12] Otra ley del Parlamento obtenida en 1807 permitió construir el embalse Whiteholme de 92 acres (37 ha) y el embalse Light Hazzles de 30 acres (12 ha), para garantizar que los suministros siguieran siendo adecuados a medida que aumentaba el comercio. [13]
Debido a su ancho, el canal tuvo más éxito que el Canal Estrecho de Huddersfield y se convirtió en la principal vía comercial entre Lancashire y Yorkshire. Se transportaba algodón , lana , carbón , piedra caliza , madera , sal y mercancías en general. [7] Entre 1830 y 1832, el canal transportó 539.081 toneladas por año, lo que generó £40.123 en ingresos por peajes. En 1839, esta cifra había aumentado a 875.436 toneladas, lo que generó 62.712 libras esterlinas en peajes, pero la apertura del ferrocarril de Manchester y Leeds en 1841 provocó una caída significativa en el comercio. Al año siguiente, se ganaron 27.266 libras esterlinas por el transporte de 667.311 toneladas y, aunque un programa de reducción de peajes logró restablecer el comercio, los ingresos se mantuvieron en un nivel similar durante muchos años. El mayor volumen de tráfico se produjo en 1845, cuando se transportaron 979.443 toneladas. [14]
En 1839, se inauguró el canal Manchester and Salford Junction , que proporcionó un enlace entre un ramal privado del canal Rochdale y Mersey and Irwell Navigation . Se construyó porque alrededor de 30.000 toneladas de mercancías al año se transportaban en carro entre las dos vías fluviales, a través de las calles de Manchester, y las tarifas de este servicio no cubrían los costes de prestación del mismo. Se inauguró el 20 de septiembre, pero no fue un éxito, ya que la ley habilitante del Parlamento también había autorizado al Canal Bridgewater a construir el Hulme Cut, que unía su canal con Irwell mediante tres esclusas y proporcionaba una ruta más conveniente. [15] El extremo oriental del canal, con su conexión con el Canal de Rochdale, se cerró en 1875, el resto quedó en desuso en 1922 y fue abandonado en 1936. [16]
En 1855, la empresa acordó los términos de un contrato de arrendamiento con cuatro compañías ferroviarias, siendo la mayor participación del 73 por ciento la Lancashire and Yorkshire Railway . Los ferrocarriles pagaron £37.652 por año durante un período de 21 años, lo que permitió a la compañía del canal pagar un dividendo del 4 por ciento a sus accionistas y todavía tener £15.000 para trabajos de mantenimiento. Durante el período de arrendamiento, el tráfico aumentó ligeramente, de 754.421 toneladas a 878.651 toneladas, y los ingresos por peajes también aumentaron, de £23.048 a £28.579. Al final de los 21 años, el acuerdo continuó durante otros catorce, y se realizaron cuatro pagos semestrales finales de 15.000 libras esterlinas a modo de compensación cuando finalizó el acuerdo. [17] Un acontecimiento sorprendente fue que el lago Hollingworth se convirtió en un lugar de recreo, con vapores operando en él seis días a la semana en 1865. Acusaciones de "inmoralidades que, según se afirma, tienen lugar en relación con los escenarios de baile en Hollingworth" en noviembre de ese año fueron negados enérgicamente por la empresa en enero de 1866. [18]
Al reducir los peajes, el canal logró retener el comercio y seguir siendo rentable. Se produjeron una serie de cambios administrativos, sancionados por leyes del Parlamento. El título de la empresa cambió de Compañía de Propietarios del Canal de Rochdale a Compañía del Canal de Rochdale, y también quedaron facultados para vender agua. En 1905, la carga que se movía entre el canal y el Canal Bridgewater en el extremo de Manchester ascendía a 418.716 toneladas, la mayor parte relacionada con el comercio del Canal de Navegación de Manchester . Durante la Primera Guerra Mundial , el gobierno tomó el control de los canales y, cuando se los devolvieron en agosto de 1920, Rochdale atravesaba problemas financieros. Trabajar los domingos y sábados por la tarde ya no era aceptable, los salarios habían aumentado y las horas de trabajo se habían reducido. En 1923, la Ley de Agua de las Corporaciones Oldham y Rochdale allanó el camino para la transferencia de sus ocho embalses, Blackstone Edge, Easterly Gaddings Dam, Higher and Lower Chelburn, Hollingworth Lake , Light Hazzles, Warland y Whiteholme, a esas corporaciones para suministrar agua potable. . Recibieron 396.667 libras esterlinas por la venta, de las cuales una parte se pagó al Canal de Navegación de Manchester, ya que ya no recibiría agua del Rochdale, y obtuvo una ganancia neta de 298.333 libras esterlinas. Todavía podrían extraer agua de algunos arroyos cercanos y también podrían extraer algo de los embalses bajo ciertas condiciones. [19]
Aparte de un breve tramo rentable en Manchester que une los canales Bridgewater y Ashton, la mayor parte del tramo se cerró en 1952 cuando se obtuvo una ley del parlamento ( 15 y 16 Geo. 6 y 1 Eliz. 2. c. xxxvii) para prohibir el transporte público. navegación. [1] El último viaje completo tuvo lugar en 1937 y, a mediados de la década de 1960, el resto estaba casi inutilizable. La construcción de la autopista M62 a finales de los años 1960 no tuvo en cuenta el canal y lo cortó en dos. [1]
Cuando se solicitó una ley del Parlamento en 1965 para autorizar el abandono del canal, la Asociación de Vías Navegables Interiores presentó una petición en su contra, y cuando finalmente fue aprobada, contenía una cláusula que garantizaba que los propietarios lo mantendrían hasta que el Canal Ashton adyacente fuera abandonado. [20] A principios de 1971, se organizó una reunión de barcos en el canal, y más tarde ese año, hubo un debate público sobre el alto costo de un proyecto que había llenado parte del canal para crear un parque de aguas poco profundas, al restaurar el tramo. para la navegación habría sido más barato. [21] La discusión sobre los méritos relativos de restaurar el canal o el Canal Estrecho de Huddersfield en 1973 llevó a la formación de sociedades para promover ambos esquemas en 1974. La Sociedad del Canal de Rochdale quería que el canal se reabriera completamente, como parte de una propuesta. Parque Penino. [22] El Canal Ashton, que se une al canal por encima de la esclusa 84, reabrió sus puertas en 1974, y las nueve esclusas en el Canal Rochdale entre el cruce y el Canal Bridgewater fueron restauradas en ese momento. [23]
El canal se benefició de las actividades de la Comisión de Servicios de Mano de Obra en 1975, cuando se asignaron £ 40.000 en el marco del Plan de Creación de Empleo para financiar el trabajo en la sección del canal de la ciudad de Rochdale. Al año siguiente, se crearon otros 150 puestos de trabajo gracias a una subvención adicional de 208.000 libras esterlinas. [24] A pesar del progreso, había planes para cortar la ruta con un paso a bajo nivel por la autopista M66 propuesta en 1979, y construir un supermercado en ella en Sowerby Bridge en 1980, los cuales encontraron oposición. [25] Uno de los beneficios del Plan de Creación de Empleo fue que la percepción de la restauración cambió en los círculos oficiales. El ayuntamiento era responsable de los jóvenes empleados en el proyecto, que duró doce años, y se vio obligado a negociar con la empresa del canal. En su apogeo, había 450 personas trabajando en el canal y, como nadie pudo trabajar en el proyecto durante más de un año, varios miles de personas aprendieron habilidades prácticas de restauración y muchos conservaron su interés por los canales después. El tramo de Todmorden a Hebden Bridge se completó en 1983 y se inauguró el 20 de mayo. [26]
La Rochdale Canal Society trabajó arduamente tanto para proteger la línea del canal como para iniciar el proceso de renovación del mismo. En 1984 se creó una nueva estructura organizativa, con la formación de Rochdale Canal Trust Ltd, que arrendó el canal a la empresa propietaria. [27] Una ampliación propuesta de la autopista M66 creó una nueva amenaza para el canal en 1985, pero el Greater Manchester Council comenzó a buscar formas de eliminar los bloqueos al año siguiente, en particular el terraplén de la M62 que bloqueaba la ruta en Failsworth . [28] El Ayuntamiento de Calderdale gestionó un plan de £1 millón para eliminar tres alcantarillas y restaurar dos esclusas más tarde ese año, con parte de la financiación procedente de la Comisión Económica Europea . La restauración financiada por MSC se acercaba al puente Sowerby, donde los planificadores proponían un túnel y una esclusa profunda para sortear un difícil cruce de carreteras en Tuel Lane, de modo que se pudiera establecer una conexión con Calder y Hebble Navigation. [29] Toda la sección oriental desde el puente Sowerby hasta la cumbre de Longlees estaba abierta en 1990, aunque permaneció aislada de la red de canales. [27]
En 1991, un Informe Ecotec analizó los costos y beneficios de completar la restauración. Se estimó que se necesitaban otros £15,9 millones, pero para un gasto total de £17,3 millones, la región obtendría unos £30 millones de beneficios, incluidos 1.028 puestos de trabajo a tiempo completo. Parte de este dinero provendría de concesiones de tierras abandonadas. [30] El enlace remodelado con el canal Calder y Hebble (que nunca se había cerrado) fue financiado con £ 2,5 millones de esta fuente. El plan inicial incluía una esclusa de solo 57,5 pies (17,5 m) de largo, pero finalmente se encontró espacio para una esclusa estándar de 72 pies (22 m). El primer barco que pasó entre el restaurado Canal de Rochdale y Calder and Hebble Navigation lo hizo el 11 de abril de 1996, aunque la inauguración oficial no tuvo lugar hasta el 3 de mayo. [31] La esclusa de Tuel Lane tiene casi 20 pies (6,1 m) de profundidad, lo que la convierte en una de las candidatas a ser la esclusa más profunda del sistema de canales británico. [2]
En 1997, el Rochdale Canal Trust fue reestructurado, en respuesta a anuncios de que podría haber grandes subvenciones disponibles como parte de las celebraciones del milenio. En ese momento, el canal todavía era propiedad de una empresa privada, y la Comisión del Milenio no otorgaría subvenciones a un plan que tuviera como objetivo el beneficio privado y no el público. La reestructuración permitiría al Trust asumir la responsabilidad del canal de manos de Rochdale Canal Company. Sin embargo, el plan fue rechazado por la Comisión y, para acceder a la subvención de 11,3 millones de libras esterlinas, [32] Waterways Trust asumió la propiedad del canal. [27] La financiación adicional para completar un paquete de inversión de £23,8 millones provino de English Partnerships y los ayuntamientos de Oldham y Rochdale. [33] A medida que avanzaba la restauración, los barcos podían viajar cada vez más hacia el oeste, y la restauración de las secciones a través de Failsworth y Ancoats fueron una parte importante del redesarrollo de los distritos del norte de Manchester. Los tramos restaurados se unieron al tramo de Manchester debajo del cruce del Canal Ashton, que nunca había sido cerrado, y el 1 de julio de 2002 el canal quedó abierto a la navegación en toda su longitud. [34]
El Canal de Rochdale es importante para la navegación de recreo por ser uno de los tres canales que cruzan los Peninos y unir así los canales del noroeste con las vías fluviales del Noreste, además de abrir la posibilidad de recorrer varios Anillos Peninos (el Huddersfield Narrow Canal había reabierto el año anterior y el canal de Leeds y Liverpool nunca había cerrado).
Un gran atractivo del Canal de Rochdale para los navegantes de recreo reside en el hecho de que (a diferencia del Leeds, el Liverpool y el Huddersfield Narrow) sube por encima de los páramos Pennine en lugar de atravesarlos mediante túneles, y el navegante está rodeado de un paisaje correspondientemente más espectacular (con la "pena" de tener que trabajar más cerraduras). [35]
El Rochdale se encuentra en el centro de varias rutas importantes de navegación de recreo.
Al este de Manchester, cruza los Peninos a través de las ciudades y pueblos de montaña de Littleborough , Summit , Todmorden , Hebden Bridge , Mytholmroyd y Luddendenfoot (donde Branwell Brontë era empleado de reservas ferroviarias). Finalmente, en Sowerby Bridge, su conexión con Calder y Hebble da acceso a los barcos a todas las vías navegables del noreste, incluyendo Aire y Calder Navigation , Sheffield y South Yorkshire Navigation , y los ríos Ouse y Trent (y, para los navegantes que deseen para hacer un "anillo", los extremos orientales de los canales de Huddersfield Narrow y Leeds y Liverpool).
El Rochdale ha tenido muchos problemas desde su reapertura (a menudo relacionados con la escasez de agua, porque los embalses del canal se vendieron en 1923). En abril de 2005, se rompió la orilla del canal entre las esclusas 60 y 63, [36] cerca del río Irk . Un gran volumen de agua descendió por el río hacia la cercana ciudad de Middleton , haciéndose eco de la gran tragedia del canal de Middleton de 1927, cuando se produjo una brecha en el acueducto y tres personas se ahogaron. [37] El canal reabrió sus puertas en el verano de 2006, pero tuvo problemas durante toda la temporada.
La alta frecuencia de las restricciones de navegación (y la necesidad de reservar un pasaje a través de la esclusa de Tuel Lane y a través de la zona de la cumbre) significa que cualquiera que planee utilizar el canal debe consultar el sitio web de Canal & River Trust . [38]
