El túnel Summit, en Inglaterra, es uno de los túneles ferroviarios más antiguos del mundo. Fue construido entre 1838 y 1841 por la Manchester and Leeds Railway Company para proporcionar una línea directa entre Leeds y Manchester . Cuando se construyó, el túnel Summit era el túnel ferroviario más largo del mundo.
El túnel, entre Littleborough y Walsden cerca de Todmorden , se perforó debajo de los Peninos , una obstrucción natural para la mayoría de las formas de tráfico. El túnel tiene poco más de 1,6 millas (2,6 km) de largo y lleva dos vías de ancho estándar en un solo tubo en forma de herradura, aproximadamente 24 pies (7,2 m) de ancho y 22 pies (6,6 m) de alto. El túnel Summit fue diseñado por Thomas Longridge Gooch , asistido por Barnard Dickinson. El progreso en su construcción fue más lento de lo previsto, en gran parte porque la excavación fue más difícil de lo previsto. El 1 de marzo de 1841, Sir John Frederick Sigismund Smith inauguró el túnel Summit; tuvo un costo de £ 251,000 y murieron 41 trabajadores.
El 20 de diciembre de 1984 se produjo el incendio del túnel Summit . No hubo víctimas mortales y cinco meses después, el túnel volvió a abrirse tras las reparaciones. Desde su apertura, el túnel se ha utilizado de forma continua y con pocas interrupciones.
El túnel Summit, entre Littleborough y Todmorden [1], es la sección más alta de la línea ferroviaria Manchester-Leeds de 82 km de longitud , que se construyó en paralelo al canal de Rochdale . Cuando se construyó, era el túnel ferroviario más largo del mundo y un elemento fundamental de la primera línea transpenina. [1]
El túnel fue diseñado por el ingeniero civil Thomas Longridge Gooch , colaborador de George Stephenson y su hijo Robert Stephenson en varios proyectos ferroviarios. [1] Entre la primavera de 1835 y 1844, Gooch fue el ingeniero del ferrocarril de Manchester y Leeds en nombre de George Stephenson, que estaba trabajando en otros proyectos. En septiembre de 1837, durante el mandato de Gooch, comenzaron los trabajos de perforación del túnel. [1] Gooch fue asistido por Barnard Dickinson. Al hablar sobre el túnel, Dickinson exclamó: "Este túnel desafiará la furia de la tempestad, el fuego, la guerra o la era devastadora". [2]
El túnel tiene 1 milla 1,125 yardas (2,638 km) de largo y 22 pies (6,6 m) de alto; el orificio en forma de herradura tiene 26 pies (7,9 m) de ancho y acomoda un par de vías. [3] [4] [5] El túnel cae en una pendiente de 1 en 330 hacia el sur (hacia Littleborough ). [6] Se hizo a mano a través de esquisto, carbón y arenisca, después de lo cual las paredes se revistieron con seis hiladas de ladrillo, utilizando más de 23 millones de ladrillos. [7] Los ladrillos se fabricaron a mano localmente y se colocaron hasta 60.000 en un solo día. [1] Se utilizó cemento romano por su impermeabilidad al agua. Se ha estimado que alrededor de 8.100 toneladas (peso seco) de cemento se transportaron al túnel desde Hull . [1] Durante agosto de 1838, James Wood, el presidente del ferrocarril de Manchester y Leeds, colocó el primer ladrillo en una ceremonia. [1]
Los contratistas originales fueron Evans, Stewart y Copeland. [1] En el pico de la construcción, una fuerza laboral de entre 800 y 1250 hombres y niños estaba activa, ayudada por unos 100 caballos y 13 máquinas de vapor estacionarias , que se utilizaron para retirar material de los pozos. [1] La roca madre se talló utilizando fuerza física y herramientas manuales, iluminada solo por la luz de las velas. En una etapa temprana de la colocación de las vías, los rieles se colocaron directamente sobre la roca excavada, pero también se utilizaron traviesas de madera convencionales. [1] Los escombros se utilizaron para otros fines, incluida la construcción de Blackpool Promenade . [1]
La alineación del túnel se logró perforando 14 pozos verticales para proporcionar puntos de reconocimiento. [1] Cuando se completó el túnel, se sellaron dos pozos y los 12 restantes se conservaron como ventilación. Los pozos de ventilación tenían una profundidad de entre 28 y 94 m (92 y 308 pies). Durante la vida útil del túnel, el pozo n.° 6 se selló después de que se produjeran desprendimientos de rocas. [1]
El progreso de la construcción fue más lento de lo esperado; el lecho de roca y la pizarra azul a través de la cual se perforó resultaron ser más difíciles de excavar de lo previsto. [1] En marzo de 1839, debido al lento progreso, los contratistas originales fueron despedidos y George Stephenson se hizo cargo, después de lo cual el ritmo de trabajo aumentó hasta que se produjo una huelga de albañiles en marzo de 1840. [2] El último ladrillo se colocó el 9 de diciembre de 1840. [1]
El túnel Summit debería haber sido inaugurado en la víspera de Año Nuevo de 1840, pero la apertura se retrasó después del descubrimiento de un desvío defectuoso, a 0,5 millas (0,8 km) de un extremo, que había desplazado el desagüe central de la vía. [8] Después de las reparaciones, el túnel fue inaugurado oficialmente por Sir John Frederick Sigismund Smith, el inspector gubernamental de ferrocarriles, el 1 de marzo de 1841. [9] El túnel Summit costó £251.000 y la pérdida de 41 vidas. [1] El coste fue mucho mayor de lo que esperaba la compañía ferroviaria. [2]
El portal sur del túnel fue catalogado como de grado II en 1986. [10]
El túnel estuvo cerrado durante los primeros ocho meses de 1985 tras un incendio que generó suficiente calor como para vitrificar secciones de su mampostería exterior. [1] [2] La acumulación de calor en el suelo circundante provocó una "falsa primavera"; muchas plantas produjeron flores y brotes a medida que el suelo cálido provocó un nuevo crecimiento. El daño al revestimiento del túnel fue mínimo, lo que se atribuyó a los gases calentados del incendio que escaparon a través de los conductos de ventilación . [2] La restauración implicó reemplazar 550 yardas (500 m) de vía y traviesas antes de que se reabriera al tráfico el 19 de agosto de 1985. [1] [11]
El 28 de diciembre de 2010, un tren de pasajeros que viajaba de Manchester a Leeds descarriló al chocar contra el hielo que había caído sobre las vías desde uno de los pozos de ventilación. El hielo se había acumulado durante un clima excepcionalmente frío y cayó dentro del túnel cuando comenzó a descongelarse. El tren fue el primero en utilizar el túnel en tres días como resultado de una interrupción temporal de los servicios en torno a Navidad . Chocó contra la pared del túnel, pero permaneció en posición vertical y no se registraron heridos. [12] [13]
Medios relacionados con el túnel Summit, Inglaterra en Wikimedia Commons