John Longbotham (fallecido en 1801) fue un ingeniero de canales y alumno de John Smeaton , quien en 1766 sugirió un canal de Leeds y Liverpool e hizo un estudio que fue aprobado por James Brindley . Posteriormente se convirtió en ingeniero jefe y completó el canal entre Bingley y Skipton antes de dimitir en 1775.
En 1766, Longbotham, junto con John Hustler , un comerciante de lana de Bradford y cuáquero, convocaron una reunión pública en el Sun Inn, Bradford, para discutir un amplio canal que uniera Liverpool con Hull a través del canal Aire y Calder . Preparó un estudio que se presentó en 1768. Para obtener un apoyo más amplio, el canal fue promovido por comités en Bradford y Liverpool, y el comité de Bradford controlaba las finanzas. El comité de Liverpool se opuso a la línea de Longbotham por los valles de Calder y Ribble hasta Preston [1] porque evitaba varias ciudades industriales de Lancashire y sugirió una ruta alternativa que el comité de Bradford encontró demasiado larga y costosa. James Brindley fue contratado para arbitrar y falló a favor de la línea de Longbotham y se aprobó una ley del Parlamento en 1770. [2]
Aunque Brindley fue nombrado ingeniero jefe, no aceptó el nombramiento y Longbotham fue nombrado ingeniero jefe y secretario de obra. En abril de 1773, el canal estaba abierto entre Bingley y Skipton. En 1774 se abrió entre Liverpool y Newburgh y se abrieron Bingley Five Rise Locks y la sucursal de Bradford.
Mientras tanto, también participó en estudios sobre el canal de Bradford y el propuesto canal de Leeds y Selby y compró minas de carbón en Upholland , cerca de Wigan . Debido a estas actividades, el comité del Canal de Leeds y Liverpool se quejó de que no dedicaba suficiente tiempo a su proyecto y renunció a su puesto [3] o fue despedido porque las cuentas no estaban en orden. [4]
En 1774, inició un servicio de paquetes entre Liverpool y Newburgh. En 1787 estaba realizando estudios para el proyecto del Canal de Lancaster , con una ruta que combinaba requisitos de navegación y drenaje. En 1791 regresó para asesorar al comité del Canal de Leeds y Liverpool sobre una nueva línea en respuesta a la propuesta de Robert Whitworth . En 1792 realizó estudios preparatorios para el Gran Canal Occidental que cruzaba Devon y Somerset y trabajó en la propuesta de Bristol y el Canal Occidental desde Avon hasta Taunton .
En 1800 yacía en la pobreza y cuando murió en 1801, el Canal de Leeds y Liverpool pagó los gastos de su funeral.
Un documental de televisión sobre la construcción de canales en Gran Bretaña afirmó que Jonathan (John) Longbottom contrajo neumonía y murió y nunca vio terminado su proyecto.