Programa de Tripulación Comercial
En 2004, la Comisión Aldridge – establecida por George W. Bush tras el Accidente del transbordador espacial Columbia – requirió vuelos espaciales tripulados a la Luna utilizando un Vehículo Tripulado de Exploración en su informe final.
[8] En 2009, la Comisión Augustine nombrada por Barack Obama encontró que la financiación y recursos asignados al programa eran insuficientes para la consecución de los objetivos sin grandes retrasos y un aumento de hasta US$ 3 mil millones en el presupuesto.
[10] El programa de Constelación fue oficialmente cancelado en 2010,[11] con la NASA trasladando la Orión para exploración más allá de la Tierra,[12] y colaborando con socios comerciales para los vuelos de rotación a la ISS y otras actividades en la Órbita terrestre baja tras la retirada del Programa del transbordador espacial en 2011.
[19][20] La competición por la financiación de CCDev 2 terminó en abril de 2011,[21] con Blue Origin recibiendo US$22 millones para desarrollar su concepto,[22] SpaceX recibiendo US$75 millones para desarrollar una versión para tripulación de su Cargo Dragon y un Falcon 9 certificado para llevar humanos,[23] Sierra Nevada recibiendo US$80 millones para el desarrollo de Dream Chaser,[24] y Boeing recibiendo US$92.3 millones para desarrollar el CST-100 Starliner.
[24] SpaceX ya había sido contratada previamente por la NASA para realizar vuelos de reabastecimiento a la ISS como parte del programa Servicios Comerciales de Abastecimiento (CRS).
[28][29] A pesar de haber recibido financiación en CCDev 1 y CCDev 2 Blue Origin decidió no competir en CCiCap y confiar completamente en la inversión privada de su dueño, Jeff Bezos, para continuar el desarrollo del vehículo.
[15][35][36] El segundo CPC se materializó como Capacidad de Transporte de Tripulación Comercial (CCtCap), la fase final del programa CCDev en la que la NASA certificaría a un operador para realizar vuelos a y desde la ISS mediante una competición abierta.
[39][40] Sierra Nevada presentó un recurso a la Government Accountability Office (GAO) citando "inconsistencias en el proceso de selección".
[66][67] La misión no tripulada SpaceX Demo-1 se lanzó el 2 de marzo de 2019,[68] durante esta la Dragon se acopló automáticamente a la ISS y retornó a ala tierra seis días después del lanzamiento.
[86][87] Con la incertidumbre sobre los retrasos del programa, la NASA compró un asiento en la Soyuz MS-17 para asegurarse de participar en la Expedición 64 si las misiones se retrasaran más,[88][89] sin descartar la posibilidad de comprar más asientos si fuese necesario.
[39][40][95] Ambas aeronaves son cápsulas automáticas que pueden ser controladas manualmente utilizando pantallas táctiles en caso de emergencia.
[98][16] Mientras que el compartimento de carga se destruye en cada vuelo, la cápsula está diseñada para poder reutilizarse y la NASA y SpaceX están considerando que eso ocurra.
[105][106] Alternativamente, la Crew Dragon se puede usar para llevar carga en el segundo contrato de Servicios Comerciales de Abastecimiento pudiendo realizar hasta cinco viajes por cápsula.
[103][16] SpaceX valora cada asiento en una Crew Dragon en US$60–67 millones,[113] mientras que la Oficina del Inspector General (OIG) de la NASA estima el valor nominal en US$55 millones.
[117][16] Los motores que se encuentran en la Starliner para las diferentes maniobras orbitales son fabricados por Aerojet Rocketdyne.
Una vez en el espacio la Starliner puede sobrevivir hasta 60 horas en vuelo libre sin acoplarse a la ISS.
[128][129] La C207 estaba originalmente planeada para la misión SpaceX Crew-2 pero tras la destrucción de la C201 hubo cambios en la planificación.
