Dame Priti Sushil Patel [2] DBE (nacida el 29 de marzo de 1972) es una política británica que se desempeñó como secretaria del Interior de 2019 a 2022. Miembro del Partido Conservador , fue Secretaria de Estado de Desarrollo Internacional de 2016 a 2017. Patel ha sido miembro del parlamento (MP) de Witham desde 2010. Ella está ideológicamente en el ala derecha del Partido Conservador; se considera thatcherista y ha atraído la atención por sus posturas socialmente conservadoras .
Patel nació en Londres en el seno de una familia de ascendencia india y ugandesa . Estudió en la Universidad de Keele y en la Universidad de Essex . Inspirada por la primera ministra conservadora Margaret Thatcher , Patel se involucró en el Partido del Referéndum antes de pasarse al Partido Conservador. Trabajó para la consultora de relaciones públicas Weber Shandwick durante varios años antes de buscar una carrera política. Después de que no logró el triunfo en las elecciones generales de 2005 en Nottingham North , el nuevo líder conservador David Cameron recomendó a Patel para la " Lista A " de posibles candidatos parlamentarios del partido .
Fue elegida diputada por primera vez por Witham, un nuevo escaño en Essex , en las elecciones generales de 2010. Como parlamentaria de base , Patel fue vicepresidenta de los Amigos Conservadores de Israel y coescribió varios artículos y libros, incluidos After the Coalition (2011) y Britannia Unchained (2012). [3] Bajo el gobierno de coalición de Cameron, se desempeñó como Secretaria de Hacienda del Tesoro de 2014 a 2015. Después de las elecciones generales del Reino Unido de 2015 , Cameron la ascendió a Ministra de Estado de Empleo , asistiendo al Gabinete .
Patel, euroescéptico desde hace mucho tiempo , fue una figura destacada en la campaña Vote Leave para el Brexit durante el referéndum de 2016 sobre la pertenencia del Reino Unido a la Unión Europea . Tras la dimisión de Cameron, Patel apoyó la candidatura de Theresa May para convertirse en líder conservadora; posteriormente, May nombró a Patel Secretaria de Estado para el Desarrollo Internacional. En 2017, Patel se vio involucrado en un escándalo político relacionado con reuniones no autorizadas con el Gobierno de Israel que violaban el Código Ministerial , lo que provocó que May solicitara la dimisión de Patel como Secretaria de Desarrollo Internacional.
Bajo el liderazgo de Boris Johnson , Patel se convirtió en secretaria del Interior en julio de 2019. En este papel, lanzó un sistema de inmigración basado en puntos , un acuerdo de asilo con Ruanda para abordar los cruces de migrantes del Canal de la Mancha , abogó por la aprobación de la Ley de Policía, Delincuencia, Sentencias y Tribunales de 2022 y aprobó la extradición de Julian Assange a los Estados Unidos. También se encontró que había violado el Código Ministerial en relación con incidentes de acoso. Tras la renuncia de Johnson y la posterior elección de Liz Truss como primera ministra, Patel dimitió como secretaria del Interior el 6 de septiembre de 2022. [4] Después de la derrota del Partido Conservador en las elecciones generales de 2024 , Patel se presentó a las elecciones de liderazgo del Partido Conservador de 2024, pero fue eliminada en la primera votación de diputados.
Patel nació el 29 de marzo de 1972, hija de Sushil y Anjana Patel, en Londres. [5] [6] Sus abuelos paternos nacieron en Gujarat , India, antes de emigrar a Uganda y dirigir una tienda de conveniencia en Kampala . [7] En la década de 1960, sus padres emigraron al Reino Unido y se establecieron en Hertfordshire . [8] [9] Establecieron una cadena de quioscos de prensa en Londres y el sureste de Inglaterra . [10] [11] Se crió en un hogar hindú . [12] [13] Su padre Sushil fue candidato del UKIP para el escaño de Bushey South dentro del distrito de Hertsmere para las elecciones del Consejo del Condado de Hertfordshire de 2013. [ 14]
Patel asistió a una escuela integral en Watford antes de estudiar economía en la Universidad de Keele . Luego realizó estudios de posgrado en gobierno y política británica en la Universidad de Essex . [15] [16] [17] La ex líder conservadora y primera ministra Margaret Thatcher se convirtió en su heroína política: según Patel, "tenía una capacidad única para comprender lo que motivaba a las personas, a los hogares y a las empresas. Gestionar la economía, equilibrar las cuentas y tomar decisiones, no comprar cosas que el país no podía permitirse". [10] Se unió al Partido Conservador en 1991, cuando John Major era primer ministro . [8]
Después de graduarse, Patel se convirtió en pasante en la Oficina Central Conservadora (ahora conocida como Sede de la Campaña Conservadora ), habiendo sido seleccionado por Andrew Lansley (entonces Jefe del Departamento de Investigación Conservadora ). [18] De 1995 a 1997, Patel dirigió la oficina de prensa del Partido del Referéndum . [17]
En 1997, Patel se reincorporó al Partido Conservador después de que le ofrecieran un puesto para trabajar para el nuevo líder William Hague en su oficina de prensa, ocupándose de las relaciones con los medios en Londres y el sureste de Inglaterra. [19] En agosto de 2003, el Financial Times ( FT ) publicó un artículo que citaba citas de Patel y alegaba que persistían "actitudes racistas" en el Partido Conservador y que "hay mucha intolerancia". [20] Patel escribió al FT para refutar su artículo, afirmando que sus comentarios habían sido malinterpretados para implicar que había sido bloqueada como candidata del partido debido a su origen étnico . [19]
En 2000, Patel dejó su trabajo en el Partido Conservador para trabajar para Weber Shandwick , una consultora de relaciones públicas . [21] Según un artículo de investigación publicado por The Guardian en mayo de 2015, Patel fue una de los siete empleados de Weber Shandwick que trabajaron en British American Tobacco (BAT), una importante cuenta. El equipo había recibido el encargo de ayudar a BAT a gestionar la imagen pública de la empresa durante la controversia en torno a su fábrica de Birmania, que fue utilizada como fuente de fondos por su dictadura militar y los malos pagos a los trabajadores de la fábrica. La crisis finalmente terminó con la retirada de BAT de Birmania en 2003. El artículo continuaba citando a empleados de BAT que sentían que, aunque la mayoría de los empleados de Weber Shandwick se sentían incómodos trabajando con ellos, el grupo de Patel era bastante relajado. El artículo también citaba documentos internos que especificaban que una parte del trabajo de Patel también era presionar a los parlamentarios europeos contra las regulaciones del tabaco de la UE. Trabajó para Weber Shandwick durante tres años. [22]
Luego, Patel se trasladó a la empresa multinacional británica de bebidas alcohólicas, Diageo , y trabajó en relaciones corporativas entre 2003 y 2007. [23] En 2007, se reincorporó a Weber Shandwick como directora de prácticas de asuntos corporativos y públicos. Según su comunicado de prensa, durante su tiempo en Diageo, Patel había "trabajado en cuestiones de política pública internacional relacionadas con el impacto más amplio del alcohol en la sociedad". [24]
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En las elecciones generales del Reino Unido de 2005 , Patel se presentó como candidata conservadora por Nottingham North , perdiendo ante el diputado laborista en ejercicio Graham Allen . [25] [26] Patel terminó en segundo lugar y ganó el 18,7% de los votos. [27] [28] Después de su infructuosa campaña electoral, el nuevo líder del partido David Cameron la identificó como una candidata prometedora y se le ofreció un lugar en la " Lista A " de candidatos parlamentarios potenciales conservadores (PPC). [20] En noviembre de 2006, Patel fue adoptada como la PPC para el escaño conservador notoriamente seguro de Witham , que era un nuevo distrito electoral en el centro de Essex creado después de una revisión de límites . [29] En las elecciones generales de 2010 , Patel fue elegida para el Parlamento como diputada por Witham, ganando el 52,2% de los votos y una mayoría de 15.196. [30]
Junto con sus compañeros diputados conservadores Kwasi Kwarteng , Dominic Raab , Chris Skidmore y Liz Truss , Patel fue considerado uno de los "miembros de la Clase de 2010" que representaban a la "nueva Derecha" del partido. [31] Juntos, fueron coautores de Britannia Unchained , un libro publicado en 2012. [3] El libro criticaba los niveles de productividad en el lugar de trabajo en el Reino Unido, haciendo la controvertida declaración de que "una vez que ingresan al lugar de trabajo, los británicos se encuentran entre los peores holgazanes del mundo". [3] Los autores sugirieron que para cambiar esta situación, el Reino Unido debería reducir el tamaño del estado de bienestar y tratar de emular las condiciones laborales en países como Singapur, Hong Kong y Corea del Sur en lugar de las de otras naciones europeas. [ 32] [33] Ese mismo año, Patel fue elegido miembro del ejecutivo del Comité 1922. [34]
En octubre de 2013, Patel fue reclutada en la Unidad de Política Número 10 , [35] y fue promovida a Secretaria de Hacienda del Tesoro el verano siguiente. [36] En octubre de 2014, Patel criticó el plan del Academies Enterprise Trust de fusionar las New Rickstones y Maltings Academies, alegando que hacerlo sería perjudicial para los estándares escolares. [ 37] Patel presentó una queja ante la BBC alegando una cobertura unilateral crítica de Narendra Modi en vísperas de su victoria en las elecciones indias de 2014. [38] [39] En enero de 2015, Patel recibió el premio "Joyas de Gujarat" en Ahmedabad , India, y en la ciudad pronunció un discurso de apertura en la Cámara de Comercio de Gujarat. [40]
En las elecciones generales del Reino Unido de 2015 , Patel fue reelegida con un aumento del 57,5% de los votos y una mayoría aumentada de 19.554. [41] Durante la campaña, había criticado a su rival del Partido Laborista, John Clarke, por referirse a ella como una " villana sexy de Bond " y una " idiota del pueblo " en las redes sociales; se disculpó. [42] Después de las elecciones, Patel se convirtió en Ministra de Estado de Empleo en el Departamento de Trabajo y Pensiones , [43] y prestó juramento ante el Consejo Privado el 14 de mayo de 2015.
En octubre de 2015, una empleada junior del Departamento de Trabajo y Pensiones fue despedida de su puesto. En respuesta, la empleada presentó una denuncia formal por acoso e intimidación contra el departamento, incluida Patel. En 2017, se llegó a un acuerdo por 25.000 libras esterlinas después de que la empleada amenazara con presentar una demanda legal por acoso e intimidación y discriminación por motivos de raza y discapacidad contra el departamento y Patel. [44]
En diciembre de 2015, Patel votó a favor de apoyar el bombardeo planeado por Cameron de objetivos del Estado Islámico en Siria. [45]
Tras el anuncio de Cameron de un referéndum sobre la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea (UE), Patel fue considerada como una probable "chica del cartel" de la campaña Vote Leave . [46] Patel dijo que la UE es "antidemocrática e interfiere demasiado en nuestra vida diaria". Declaró públicamente que la inmigración desde otras partes de la UE estaba sobrecargando los recursos de las escuelas del Reino Unido. [47] Ayudó a lanzar la campaña Women for Britain para mujeres anti-UE; en su fiesta de lanzamiento, comparó su campaña con la de Emmeline Pankhurst y las Suffragettes , por la que fue criticada por la bisnieta de Emmeline, Helen Pankhurst. [48]
Tras el éxito del referéndum a favor del Brexit, Cameron dimitió, lo que dio lugar a una disputa por el liderazgo dentro del partido. Patel apoyó abiertamente a Theresa May como su sucesora, afirmando que tenía la "fuerza y la experiencia" para el puesto, al tiempo que argumentaba que la principal rival de May, Andrea Leadsom, resultaría demasiado divisiva para ganar una elección general. [49] En noviembre de 2017, Patel criticó las negociaciones del Brexit del gobierno del Reino Unido y declaró: "Yo le habría dicho a la UE en particular que se fuera al diablo con sus excesivas demandas financieras". [50]
Después de convertirse en primera ministra en julio de 2016, May nombró a Patel para el puesto de Secretaria de Estado para el Desarrollo Internacional . [51] Según el New Statesman , algunos miembros del personal del departamento estaban preocupados por el nombramiento de Patel, debido a su apoyo al Brexit y su escepticismo de larga data con respecto al desarrollo internacional y el gasto en ayuda. [52]
Al asumir el cargo, Patel declaró que se desperdiciaba o gastaba de manera inapropiada demasiada ayuda del Reino Unido, y declaró que adoptaría un enfoque basado en "principios conservadores fundamentales" y enfatizaría el desarrollo internacional a través del comercio en lugar de la ayuda. [53] En septiembre, Patel anunció que el Reino Unido contribuiría con £1.100 millones a un fondo de ayuda global utilizado para combatir la malaria , la tuberculosis y el VIH/SIDA , y agregó que cualquier acuerdo de ayuda adicional incluiría "acuerdos de desempeño", lo que significa que el Gobierno británico podría reducir la ayuda en un 10% si el país receptor no cumplía con criterios específicos. [54]
En septiembre de 2016, expresó su oposición a la construcción de 28 viviendas asequibles en el desarrollo Lakelands en Stanway , refiriéndose a ello como una "pérdida inaceptable de espacio abierto" y criticando al Ayuntamiento de Colchester por permitirlo. [55] Ese mismo mes, el director ejecutivo del consejo, Adrian Pritchard, presentó una queja contra Patel, alegando que había actuado de manera "inapropiada" al instar a Sajid Javid a aprobar la construcción de un parque comercial fuera de la ciudad después de que ya hubiera sido rechazado por el Ayuntamiento de Colchester. [56]
Patel criticó la decisión del Reino Unido de invertir fondos del DFID para apoyar a los territorios palestinos a través de agencias de la ONU y la Autoridad Palestina . En octubre de 2016, ordenó una revisión del procedimiento de financiación, congelando temporalmente aproximadamente un tercio de la ayuda británica a los palestinos durante la revisión. En diciembre de 2016, el DFID anunció cambios significativos en relación con la financiación futura para la Autoridad Palestina. El DFID declaró que la ayuda futura se destinaría "únicamente a servicios vitales de salud y educación, con el fin de satisfacer las necesidades inmediatas del pueblo palestino y maximizar la relación calidad-precio". Esta medida fue ampliamente apoyada por grupos judíos, incluido el Consejo de Liderazgo Judío y la Federación Sionista . [57] [58]
En enero de 2017, Patel y la eurodiputada laborista Neena Gill fueron las dos ganadoras británicas del Pravasi Bharatiya Samman , el máximo honor que el gobierno indio otorga a los indios no residentes o personas de origen indio . Recibió el premio por su servicio público. [59] En las elecciones generales del Reino Unido de 2017 , Patel fue reelegida nuevamente con un aumento de la participación de votos del 64,3% y una mayoría reducida de 18.646 votos. [60] [61] En marzo de 2020, se informó que, mientras se desempeñaba como Secretaria de Desarrollo Internacional, Patel supuestamente había "acosado y menospreciado" al personal de su oficina privada en 2017. [62]
El 3 de noviembre de 2017, se reveló que Patel había mantenido reuniones en Israel en agosto de 2017 sin informar al Ministerio de Asuntos Exteriores . Estaba acompañada por Lord Polak , presidente honorario de los Amigos Conservadores de Israel (CFI). Las reuniones, hasta una docena en número, tuvieron lugar mientras Patel estaba de "vacaciones privadas". Patel se reunió con Yair Lapid , el líder del partido centrista israelí Yesh Atid , y, según se informa, realizó visitas a varias organizaciones donde se discutieron asuntos oficiales del departamento. La BBC informó que "según una fuente, al menos una de las reuniones se celebró por sugerencia del embajador israelí en Londres. En contraste, los diplomáticos británicos en Israel no fueron informados sobre los planes de la Sra. Patel". [63] También se informó que, después de las reuniones, Patel había recomendado que el Departamento de Desarrollo Internacional diera dinero de ayuda internacional a los hospitales de campaña administrados por el ejército israelí en los Altos del Golán . [64] El 4 de noviembre de 2017, en una entrevista con The Guardian , Patel declaró:
Boris [Johnson] sabía de la visita. El caso es que el Ministerio de Asuntos Exteriores sabía de esto, Boris sabía de [el viaje]. Yo fui allí, pagué por ello. Y no hay nada más que decir. Es algo bastante extraordinario. El Ministerio de Asuntos Exteriores tiene que irse y explicarse. Lo que está ahí es todo, en lo que a mí respecta. Me fui de vacaciones y me reuní con gente y organizaciones. En lo que a mí respecta, el Ministerio de Asuntos Exteriores sabía de esto. No se trata de con quién más me reuní; tengo amigos allí. [65] [66]
Patel se enfrentó a pedidos de renuncia, con numerosas figuras políticas calificando sus acciones de violación del código ministerial , que establece: "Los ministros deben asegurarse de que no surja ningún conflicto, o pueda razonablemente percibirse que surja, entre sus deberes públicos y sus intereses privados, financieros o de otro tipo". [67] El 6 de noviembre, Patel fue convocada a una reunión con May, quien luego dijo que a Patel se le habían "recordado sus responsabilidades" y anunció planes para que se endureciera el código de conducta ministerial. [68] Patel publicó una disculpa por sus acciones y corrigió sus comentarios a The Guardian , que dijo que dieron la falsa impresión de que el Ministro de Asuntos Exteriores sabía sobre el viaje antes de que sucediera, y que las únicas reuniones que había tenido eran las que entonces eran de dominio público. [66] Según Downing Street, May se enteró de las reuniones cuando la BBC publicó la historia el 3 de noviembre. [69]
En los días posteriores a la reunión de Patel con el Primer Ministro y su disculpa pública, hubo más revelaciones sobre sus contactos con Israel, incluidos detalles de dos reuniones más no reveladas con funcionarios israelíes en Westminster y Nueva York en septiembre de 2017, [70] que Patel no había revelado cuando se reunió con el Primer Ministro el 6 de noviembre. [71] Como resultado de estas nuevas revelaciones, Patel fue convocada a Downing Street una vez más el 8 de noviembre, donde se reunió con el Primer Ministro y posteriormente renunció a su puesto en el gabinete, después de 16 meses en el puesto. [70] Fue reemplazada por Penny Mordaunt al día siguiente. [72] Patel dijo que, después de su renuncia, estaba "abrumada por el apoyo de colegas de todo el espectro político" y de sus electores. [73] [74]
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En mayo de 2018, Patel cuestionó la imparcialidad de la Comisión Electoral y pidió que investigara a Britain Stronger in Europe o que pusiera fin a su investigación sobre la campaña Vote Leave . Patel expresó su preocupación por el hecho de que Britain Stronger in Europe hubiera recibido servicios de otras campañas a favor de la permanencia sin declarar los gastos de la manera adecuada. [75] En agosto de 2018, la Comisión Electoral informó de que no había pruebas de que Britain Stronger in Europe hubiera infringido ninguna ley sobre gastos de campaña. [76]
En diciembre de 2018, durante las negociaciones del Brexit en el Reino Unido, se filtró un informe del gobierno que indicaba que los suministros de alimentos y la economía de la República de Irlanda podrían verse afectados negativamente en caso de un Brexit sin acuerdo . Tras el informe, Patel comentó: "Este documento parece demostrar que el gobierno era muy consciente de que Irlanda se enfrentará a problemas importantes en un escenario sin acuerdo. ¿Por qué no se ha insistido en este punto durante las negociaciones?". Algunos sectores de los medios de comunicación informaron de sus comentarios como una sugerencia de que Gran Bretaña debería explotar el miedo de Irlanda a los daños a su economía y a la escasez de alimentos para avanzar en su posición con la UE. Varios otros parlamentarios la criticaron por su insensibilidad a la luz de la participación de Gran Bretaña en la Gran Hambruna de Irlanda en el siglo XIX, en la que murió un millón de personas. Patel dijo que sus comentarios habían sido sacados de contexto. [77] [78] La periodista Eilis O'Hanlon criticó la caracterización que los medios hicieron de los comentarios de Patel como una "campaña manipuladora, siniestra y de difamación fabricada por los medios", y agregó que la "división entre hechos y comentarios se rompió por completo en respuesta a los comentarios de Priti Patel". [79]
En marzo de 2019, Patel respaldó un panfleto publicado por la TaxPayers' Alliance que pedía que se reformara el presupuesto de desarrollo internacional y que solo el Reino Unido decidiera qué constituye ayuda, en lugar de las organizaciones internacionales. [80]
Patel fue nombrada secretaria del Interior por Johnson en julio de 2019. [81] Poco después de su nombramiento, trascendió que, en mayo de 2019, Patel comenzó a trabajar para Viasat como asesora estratégica con un salario de £5.000 al mes por cinco horas de trabajo al mes, sin buscar la aprobación previa del Comité Asesor sobre Nombramientos Empresariales del gobierno , lo que llevó a acusaciones de que había violado el código ministerial por segunda vez. [82] En las elecciones generales del Reino Unido de 2019 , Patel fue nuevamente reelegida con un aumento de la participación de votos del 66,6% y una mayoría aumentada de 24.082 votos. [83]
En enero de 2020, un informe del Proyecto de Empoderamiento e Innovación Juvenil dijo que el enfoque de Patel para abordar la radicalización juvenil era una "locura" y que el Ministerio del Interior se había "desvinculado". [84] Después del asesinato de David Amess , Patel pidió a todas las fuerzas policiales del Reino Unido que revisaran los acuerdos de seguridad para los miembros del Parlamento . [85]
En febrero de 2020, Patel lanzó un sistema de inmigración basado en puntos , que entró en vigor el 1 de enero de 2021. [86] El sistema tiene como objetivo reducir el número de inmigrantes en el Reino Unido al exigir a los solicitantes de visa que cumplan con un conjunto de criterios, como un umbral salarial, la capacidad de hablar inglés, calificaciones académicas y trabajar en una industria con escasez de personal. [87] En el Parlamento, el 13 de julio de 2020, Patel dijo que el sistema "nos permitirá atraer a los más brillantes y mejores: un sistema más firme y justo que recuperará el control de nuestras fronteras, tomará medidas enérgicas contra los delincuentes extranjeros y liberará el verdadero potencial de nuestro país. Estamos construyendo un futuro más brillante para Gran Bretaña y señalando al mundo que estamos abiertos a los negocios". [88]
El 1 de octubre de 2021, Patel prohibió el uso de tarjetas de identidad de la UE como documento de viaje para ingresar al Reino Unido, afirmando que casi la mitad de todos los documentos falsos detectados en la frontera del Reino Unido el año anterior eran tarjetas de identidad. [89] En febrero de 2022, Patel también eliminó la visa de inversionista de nivel 1 para personas adineradas fuera de la UE que inviertan en el Reino Unido, en lo que se denominó el inicio de una "nueva ofensiva contra las finanzas ilícitas y el fraude". [90]
Como Ministro del Interior, Patel ha buscado activamente firmar una serie de acuerdos de retorno con países para facilitar la expulsión de ciudadanos extranjeros que no tienen derecho a estar en el Reino Unido a su país de origen. Dichos acuerdos se firmaron con Albania en julio de 2021 y con Serbia en enero de 2022. [91]
En agosto de 2020, Patel sugirió que muchos migrantes estaban tratando de cruzar el Canal de la Mancha hacia Gran Bretaña porque creían que Francia era un "país racista" donde podrían ser "torturados". Patel dijo que no compartía esas opiniones, pero que era una de las razones por las que muchos migrantes cruzaban el Canal. [92] Patel ha prometido hacer que el Canal sea "inviable" para los barcos de migrantes. [93]
En septiembre de 2020, Patel sugirió que la Isla Ascensión , que se encuentra a más de 6.400 kilómetros del Reino Unido, podría utilizarse para construir un centro de procesamiento de asilo. Nick Thomas-Symonds , entonces secretario de Estado en la sombra , dijo: "Esta idea ridícula es inhumana, completamente impráctica y tremendamente cara, por lo que parece totalmente plausible que se le haya ocurrido a este gobierno conservador". [94]
En marzo de 2021, Patel publicó una Declaración sobre el Nuevo Plan de Política de Inmigración, que incluía propuestas para reformar el sistema de inmigración, incluida la posibilidad de procesar en el extranjero a los inmigrantes indocumentados. [95] En abril de 2021, 192 grupos de refugiados, de derechos humanos, jurídicos y religiosos firmaron una carta en la que condenaban una consulta de seis semanas, organizada por el Ministerio del Interior, sobre estas propuestas. Los firmantes de la carta describieron la consulta como "vaga, inviable, cruel y potencialmente ilegal". [96] [97]
En mayo de 2021, un juez de un tribunal superior criticó a Patel en el tribunal y dijo que le parecía "extremadamente preocupante" que uno de sus funcionarios admitiera que el Ministerio del Interior podría haber actuado ilegalmente al cambiar su política de alojamiento para solicitantes de asilo durante la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido . Tras los comentarios del juez, un abogado que representa a Patel se disculpó en su nombre. [98] En junio de 2021, un juez del Tribunal Superior dictaminó que el Ministerio del Interior actuó ilegalmente al alojar a los solicitantes de asilo en un antiguo cuartel del ejército "inseguro" y "sórdido". El juez determinó que el Ministerio del Interior no cuidaba a las personas vulnerables y señaló que la falta de medidas de seguridad había contribuido a un riesgo "significativo" de lesiones y muerte por incendios o por COVID-19 . [99] [100]
En noviembre de 2021, tras el desastre del Canal de la Mancha de noviembre de 2021 , el gobierno francés retiró una invitación a Patel para asistir a una reunión sobre la crisis de los barcos del Canal, después de que Johnson pidiera a Francia que aceptara de regreso a las personas que cruzaron el Canal hacia el Reino Unido en pequeñas embarcaciones. [101] En marzo de 2022, el ministro del Interior francés, Gerald Darmanin, dijo que muchos refugiados ucranianos habían sido rechazados por funcionarios británicos en Calais y se les había dicho que obtuvieran visas en los consulados del Reino Unido en París o Bruselas. [102] [103]
En abril de 2022, Patel visitó Kigali , la capital de Ruanda , y firmó el plan de asilo de Ruanda [104], que prevé transportar en avión fletado a miles de migrantes que cruzan el Canal de la Mancha en camiones o barcos a lo largo de más de 6.400 kilómetros hasta el país africano. El plan ha sido criticado por muchas organizaciones benéficas, así como por figuras de la oposición. [105] [106] [107]
En febrero de 2022, Patel encargó a Alex Downer , exministro de Asuntos Exteriores del Partido Liberal de Australia , que realizara una revisión independiente de la Fuerza Fronteriza . El nombramiento de Downer fue criticado por los sindicatos de la Fuerza Fronteriza debido a su apoyo a las políticas de inmigración ampliamente criticadas de Australia. [108] [109]
En julio de 2022, Downer publicó su informe y concluyó que el enfoque general de la Fuerza Fronteriza era "ineficaz y posiblemente contraproducente". El informe concluyó que, si bien la Fuerza Fronteriza estaba "cumplir en gran medida con lo que se le exige día a día", en general la organización estaba funcionando a "un nivel subóptimo". [110] Patel acogió con satisfacción las recomendaciones del informe. Yvette Cooper , la ministra del Interior en la sombra , describió el informe como "increíblemente condenatorio" y acusó a Patel de no "lograr controlar las fronteras de Gran Bretaña". [110]
En febrero de 2020, Patel fue objeto de escrutinio por intentar "obligar a dimitir" a Sir Philip Rutnam , el funcionario de mayor rango de su departamento. [111] [112] Rutnam dimitió el 29 de febrero, diciendo que demandaría al gobierno por despido constructivo y que no creía la afirmación de Patel de que ella no había estado involucrada en una supuesta reunión informativa de campaña en su contra. [113] Rutnam alegó que Patel había orquestado una campaña "cruel" en su contra. [114] Varios días después, Patel envió un correo electrónico al personal del Ministerio del Interior en el que expresaba su pesar por la decisión de Rutman de dimitir y le agradecía su servicio. [115] En abril de 2020, Rutnam anunció que presentaría una reclamación de "divulgación protegida" en virtud de las leyes de denuncia de irregularidades. [114] Se programó una audiencia del tribunal laboral de diez días para septiembre de 2021, a la que se esperaba que Patel fuera citada a comparecer. [116]
En noviembre de 2020, una investigación de la Oficina del Gabinete encontró evidencia de que Patel había violado el código ministerial luego de acusaciones de acoso en los tres departamentos gubernamentales en los que había trabajado. [117] Se informó que Patel "no había cumplido con los requisitos del código ministerial para tratar a los funcionarios públicos con consideración y respeto". [118] El 20 de noviembre de 2020, Alex Allan anunció que había renunciado como asesor principal del Primer Ministro sobre el código ministerial después de que Johnson rechazara las conclusiones de la investigación y declarara que tenía "plena confianza" en Patel. [119] El sindicato de la FDA argumentó que la respuesta de Johnson ha "minado" los procedimientos disciplinarios. [120] Patel dijo que "nunca se había propuesto molestar a nadie" y que estaba "absolutamente arrepentida por cualquiera a quien haya molestado". [121]
Al comentar las acusaciones de acoso, The Guardian publicó una caricatura que la representaba como una vaca con un anillo en la nariz. Algunos afirmaron que esto era una referencia hindufóbica , racista y misógina a su fe hindú, ya que las vacas se consideran sagradas en el hinduismo . [12] [122] En febrero de 2021, la FDA solicitó una revisión judicial de la decisión de Johnson de apoyar a Patel. El secretario general del sindicato, Dave Penman, dijo al Tribunal Superior que "los funcionarios públicos deben esperar trabajar con los ministros sin temor a ser intimidados o acosados". Penman argumentó que si la decisión de Johnson no era "corregida" por el tribunal, "su interpretación del Código Ministerial dará como resultado que ese documento no proteja los estándares laborales en todo el gobierno". [120] El caso se vio en noviembre de 2021 y la solicitud de revisión judicial fue rechazada en una decisión publicada en diciembre de 2021. [123] [124] En marzo de 2021, el Gobierno británico y Rutnam llegaron a un acuerdo. Rutnam recibió un pago de 340.000 libras esterlinas y otras 30.000 libras esterlinas en concepto de costas. Este acuerdo significó que Patel ya no sería llamado a declarar ante un tribunal público, que debía celebrarse en septiembre de 2021. Tras el acuerdo, un portavoz del Ministerio del Interior dijo que no se había aceptado la responsabilidad. [125]
En junio de 2020, Patel instó al público a no participar en las protestas en el Reino Unido provocadas por el asesinato de George Floyd en los Estados Unidos , debido al brote de coronavirus. [126] Criticó a los manifestantes de Black Lives Matter en Bristol por derribar la estatua de Edward Colston , [127] calificándolo de "absolutamente vergonzoso". [128] En febrero de 2021, describió las protestas de Black Lives Matter que ocurrieron en el Reino Unido en 2020 como "terribles" y dijo que no estaba de acuerdo con el gesto de arrodillarse. [129]
En junio de 2021, Patel criticó a la selección nacional de fútbol de Inglaterra por arrodillarse contra el racismo antes de sus partidos de la Eurocopa 2020 , describiéndolo como "política de gestos". Además, dijo que los espectadores tenían la "opción" de abuchear a los jugadores por hacerlo. [130] En julio de 2021, después de que Inglaterra perdiera el partido final , Patel condenó el abuso racista de los jugadores de Inglaterra en las redes sociales como "vil" y pidió la acción policial. El jugador de Inglaterra Tyrone Mings criticó a Patel por haber "avivado el fuego" con su comentario anterior, y luego dijo que estaba "fingiendo estar disgustada cuando sucede exactamente lo que [la selección nacional] estaba en campaña". [131]
En septiembre de 2020, en un discurso en la conferencia anual de la Asociación de Superintendentes de Policía , Patel describió a los manifestantes de Extinction Rebellion como "los llamados ecologistas convertidos en criminales" y dijo que Extinction Rebellion era una "amenaza emergente" que estaba "intentando frustrar el derecho de los medios de comunicación a publicar sin miedo ni favoritismo" y que las protestas eran un "ataque vergonzoso a nuestra forma de vida, nuestra economía y los medios de vida de la mayoría trabajadora". También pidió una represión policial, diciendo que "se niega rotundamente a permitir ese tipo de anarquía en nuestras calles" y "los mismos criminales que perturban nuestra sociedad libre deben ser detenidos". [132]
El 3 de septiembre de 2020, Patel tuiteó que la expulsión de inmigrantes del Reino Unido estaba siendo "frustrada por abogados activistas". En respuesta, el Colegio de Abogados acusó a Patel de utilizar "lenguaje divisivo y engañoso" y los Demócratas Liberales dijeron que los comentarios tenían "un efecto corrosivo sobre el estado de derecho". [133] Su tuit se produjo una semana después de que el secretario permanente Matthew Rycroft [134] obligara al Ministerio del Interior a eliminar un vídeo publicado en su cuenta de Twitter en el que se utilizaba una terminología similar. [135] Tanto el Colegio de Abogados como la Law Society expresaron su preocupación por la retórica de Patel ante el Lord Canciller Robert Buckland y la fiscal general Suella Braverman , quienes le pidieron que desistiera de sus ataques a la profesión jurídica. La intervención se produjo tras un presunto ataque terrorista de extrema derecha en una oficina de abogados, que tuvo lugar cuatro días después del tuit de Patel [136] y que supuestamente estaba vinculado a sus comentarios. [137] [138]
El Comando Antiterrorista de la Policía Metropolitana informó al Ministerio del Interior sobre el presunto ataque terrorista a mediados de septiembre. [136] En octubre de 2020, en un discurso sobre el sistema de asilo del Reino Unido, Patel arremetió contra quienes calificó de "bienhechores" y "abogados de izquierdas" por "defender lo indefendible". Sus comentarios fueron nuevamente recibidos con críticas tanto dentro como fuera de la profesión jurídica. [139]
Como ministra del Interior, Patel fue vista mejorando los lazos con la nación del Golfo, Bahréin . [140] En diciembre de 2020, visitó el país para participar en el Diálogo de Manama, donde se reunió con su homólogo y varios ministros de alto rango del gobierno bahreiní. [141] También recorrió uno de los departamentos de policía de Bahréin, la Policía de la Gobernación de Muharraq, donde varios activistas de derechos humanos han enfrentado tortura y abuso sexual por parte de las autoridades. El Ministerio del Interior del Reino Unido había concedido asilo a un activista por la democracia bahreiní, Yusuf al Jamri, que fue torturado y amenazado de violación en la misma comisaría. Patel fue ampliamente condenada por su visita por grupos de derechos humanos y los prisioneros maltratados de Bahréin. [142]
En mayo de 2021, el director de defensa de BIRD , Sayed Ahmed Alwadaei, que se enfrentaba a dificultades en el Reino Unido para conseguir la aprobación de la solicitud de ciudadanía de su hija, la acusó de considerar a los "activistas como una amenaza para la seguridad". [143] Casi al mismo tiempo, el 25 de mayo, Patel organizó una reunión con el ministro del Interior de Bahréin, Rashid bin Abdullah Al Khalifa , presuntamente responsable de la persecución de los defensores de los derechos humanos y los periodistas. La reunión se produjo un mes después de que se conocieran los informes sobre la "represión violenta" por parte de las autoridades bahreiníes de más de 60 presos políticos en la prisión de Jau. [144] [145] Los parlamentarios del Reino Unido condenaron la reunión, calificándola de "increíblemente insultante para las víctimas de estos abusos". Andrew Gwynne también envió una carta abierta firmada por varios parlamentarios de varios partidos a Johnson y pidió a las autoridades que aplicaran las sanciones de la Ley Magnitsky a Rashid bin Abdullah Al Khalifa. [146] [147]
En mayo de 2021, Patel fue acusado de presionar a Michael Gove , ministro de la Oficina del Gabinete , en nombre de Pharmaceuticals Direct Ltd (PDL), una empresa de atención médica, que buscaba un contrato gubernamental para proporcionar equipos de protección personal . El director de PDL, Samir Jassal, trabajó anteriormente como asesor de Patel y se presentó como candidato conservador en dos elecciones generales. [148] [149] Posteriormente, PDL recibió un contrato de £ 102,7 millones por semanas en julio de 2020. El Partido Laborista acusó a Patel de una "violación flagrante" del código ministerial e instó al secretario del gabinete a investigar el comportamiento de Patel. [150]
El 15 de marzo de 2022, Patel fue víctima de una videollamada de broma por parte de los comediantes rusos Vovan y Lexus , quienes fueron acusados por Gran Bretaña de trabajar para Rusia. [151] [152] Uno de los que llamó se hizo pasar por el primer ministro ucraniano Denys Shmyhal y le preguntó a Patel si estaba dispuesta a aceptar a los nacionalistas ucranianos neonazis en el país, refiriéndose a la afirmación del gobierno ruso de que su invasión de Ucrania era para " desnazificar " el país. [153] Los comentarios de Patel fueron recogidos por los medios estatales rusos, incluida RIA Novosti , que interpretaron sus comentarios como que estaba "dispuesta a aceptar y ayudar a los nacionalistas y neonazis ucranianos de todas las formas posibles". [153] [154]
El 5 de septiembre de 2022, en previsión del nombramiento de Liz Truss como primera ministra, Patel presentó su dimisión como secretaria del Interior, que entró en vigor el 6 de septiembre. Posteriormente volvió a ocupar cargos de segunda línea. Patel respaldó a Boris Johnson en las elecciones de octubre de 2022 para el liderazgo del Partido Conservador . Después de que Johnson se negara a presentarse, ella respaldó en su lugar a Rishi Sunak . [155]
Patel fue uno de los diez parlamentarios nombrados personalmente en un informe especial del Comité Selecto de Privilegios de los Comunes sobre la "Campaña coordinada de interferencia en el trabajo del Comité de Privilegios", publicado el 28 de junio de 2023. El informe detalla cómo dichos parlamentarios "se encargaron de socavar los procedimientos de la Cámara de los Comunes" al presionar la investigación del Comité de Privilegios de los Comunes sobre Boris Johnson . [156]
En las elecciones generales del 4 de julio de 2024 , Priti Patel fue reelegiada como diputada por Witham a pesar de que los conservadores sufrieron una derrota aplastante en todo el país. [157] Recibió 18.827 votos, una mayoría de 5.145 sobre su rival más cercano, el candidato laborista Rumi Choudhury. [158] Tras la dimisión de Rishi Sunak como líder del Partido Conservador , The Telegraph informó el 16 de julio de 2024 que Patel será candidata en las siguientes elecciones de liderazgo después de que sus compañeros parlamentarios la "instaran a presentarse". [159] Sus aliados creen que sería capaz de unificar las diferentes alas del partido. [160] Patel anunció que se postularía para líder conservador el 27 de julio de 2024. [161] [162] El 9 de septiembre de 2024, después de una votación de los parlamentarios conservadores, Priti Patel fue eliminada de la elección de liderazgo al obtener 14 de los 121 votos. [163] [164] [165]
Se considera que Patel está en el ala derecha del Partido Conservador, [166] y el sitio web Total Politics afirma que algunos la veían como una " Norman Tebbit moderna ". [10] En The Guardian , el comentarista económico Aditya Chakrabortty la caracterizó como "una derechista absoluta" sin ningún deseo de "reclamar el centro" en la política. [167] Patel ha citado a Margaret Thatcher como su heroína política, [10] y se ha descrito a sí misma como una " thatcherista masiva ", [168] y varias fuentes de noticias también la caracterizan como tal; [10] [11] [31] mientras perfilaba a Patel para The Independent , Tom Peck escribió que "difícilmente podría ser más thatcherista". [169] Anteriormente se desempeñó como vicepresidenta de Conservative Friends of Israel . [170] [171]
Patel ha adoptado posturas firmes sobre el crimen, atrayendo la atención de los medios cuando defendió la restauración de la pena capital en el programa Question Time de la BBC en septiembre de 2011, [172] [173] aunque en 2016 declaró que ya no sostenía esta opinión. [174] Patel se opone al voto de los presos , [175] y también se ha opuesto a permitir a Jeremy Bamber , que fue condenado por asesinato en su circunscripción, el acceso a los medios para protestar por su inocencia. [176] Patel votó en contra del Proyecto de Ley de Matrimonio (Parejas del Mismo Sexo) en 2013, lo que llevó a la introducción del matrimonio entre personas del mismo sexo en Inglaterra y Gales. [177]
Patel ha sido criticada por plantear cuestiones en la Cámara de los Comunes relacionadas con su tiempo trabajando para la industria tabacalera. [22] [178] En octubre de 2010, votó a favor de que se revocara la prohibición de fumar; [179] y lideró la campaña conservadora contra el empaquetado simple de tabaco . [178] Patel también ha hecho campaña con la industria de las bebidas, organizando una recepción en el parlamento para la Campaña Call Time On Duty a favor de terminar con el superimpuesto del impuesto al alcohol (conocido como escalator), un impuesto al que se oponen la Asociación de Comercio de Vinos y Licores , la Asociación de Whisky Escocés y la Alianza de Contribuyentes. [180]
En una entrevista con BBC Radio Kent en marzo de 2018, Patel dijo que la abreviatura BME ( Black and Minority Ethnic ) que se usa habitualmente le parecía "condescendiente e insultante". Dijo que se consideraba británica "ante todo" porque había nacido en el Reino Unido. [5]
Patel está casada con Alex Sawyer desde 2004. [181] Sawyer es consultor de marketing para la bolsa de valores NASDAQ . También es concejal conservador y miembro del Gabinete de Comunidades en el consejo del distrito londinense de Bexley . [182] [183] [184] Sawyer también trabajó a tiempo parcial como gerente de su oficina desde febrero de 2014 hasta agosto de 2017. [184] [185] Juntos, tienen un hijo, que nació en agosto de 2008. [186]
Patel prestó juramento como miembro del Muy Honorable Consejo Privado de Su Majestad el 13 de mayo de 2015. [187] Esto le otorgó el prefijo honorífico " La Muy Honorable " de por vida. Fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE) el 9 de junio de 2023 como parte de los Honores de Renuncia del Primer Ministro de 2022. [ 188] [189]
Los británicos están entre los peores holgazanes del mundo. Trabajamos las horas más bajas, nos jubilamos temprano y nuestra productividad es baja. Mientras que los niños indios aspiran a ser médicos o empresarios, los británicos están más interesados en el fútbol y la música pop.
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