Los primeros voluntarios de artillería de Norfolk fueron una unidad de la Fuerza de Voluntarios de Gran Bretaña formada en el condado de Norfolk en 1859 como respuesta a una amenaza de invasión francesa. Pasó a formar parte de la Fuerza Territorial en 1908 y sirvió bajo diversas designaciones como artillería de campaña en Palestina durante la Primera Guerra Mundial , y como artillería antiaérea pesada en el norte de África e Italia durante la Segunda Guerra Mundial . Desapareció en una fusión en 1955.
El entusiasmo por el movimiento de voluntarios tras el temor a una invasión en 1859 vio la creación de muchas unidades de voluntarios de fusileros, artillería e ingenieros compuestas por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al ejército británico regular en tiempos de necesidad. [1] El 1.er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Norfolk (AVC) se formó en Great Yarmouth el 29 de septiembre de 1859, y se agregaron más baterías el 23 de febrero y el 4 de junio de 1860, y el 26 de diciembre de 1862. En enero de 1864, varios AVC de Essex y Suffolk fueron adscrito al 1.º Norfolk para la administración, y en noviembre de ese año se formó la 1.ª Brigada Administrativa, Voluntarios de Artillería de Norfolk, con la siguiente composición: [2] [3] [4] [5]
En los primeros años, el cuerpo utilizó grandes cañones de artillería costera en Great Yarmouth. [6]
Cuando los Voluntarios se reorganizaron en abril de 1880, la primera Bde de Administración de Norfolk se consolidó en una sola unidad con sede en Great Yarmouth. Las baterías se distribuyeron de la siguiente manera:
Sin embargo, los voluntarios de Essex no estaban contentos con los arreglos y se fueron, por lo que las baterías de Suffolk pasaron a ser las números 5, 6 y 7. La unidad se convirtió en el 1.er AVC de Norfolk (Norfolk y Suffolk) y se adjuntó a la División Este de la Royal Artillería (RA) en 1882. [2] [3] [5] [7]
Además de tripular la artillería fija de defensa costera, algunos de los primeros Voluntarios de Artillería tripulaban "baterías de posición" semimóviles de cañones de campaña de ánima lisa tirados por caballos agrícolas. Pero la Oficina de Guerra se negó a pagar el mantenimiento de los cañones de campaña de los Voluntarios y en gran medida se extinguieron en la década de 1870. En 1888 se revivió el concepto de "artillería de posición" y algunas compañías de Voluntarios se reorganizaron como baterías de posición para trabajar junto a las brigadas de infantería de Voluntarios. El 14 de julio de 1892, la 1.ª Artillería Voluntaria de Norfolk se reorganizó en tres baterías de posición y siete compañías de guarnición: [2] [3] [7] [8] [9]
Los Voluntarios de Artillería fueron transferidos a la Royal Garrison Artillery (RGA) en 1899, y cuando se abolió la estructura divisional de la RA el 1 de enero de 1902, la unidad fue redesignada como la 1.ª RGA de Norfolk (Voluntarios) . Un Cuerpo de Cadetes afiliado se formó en Beccles en 1906. [2] [3] [5] [7]
En 1908, tras la formación de la Fuerza Territorial, las baterías de Norfolk del 1.º Norfolk se convirtieron en la I Brigada de Artillería de Campaña Real (TF) de East Anglian . (La I (1.ª) Brigada iba a haber sido numerada II (2.ª), pero esto se cambió en octubre de 1908.) También se formó al mismo tiempo a partir de las baterías de Suffolk la III Brigada de East Anglian (Obús), que comprende la 1.ª Brigada y la segunda batería de Suffolk (obús) y la tercera columna de municiones de East Anglian . [10] [11] [7] [12] [13] [14]
La nueva brigada se organizó de la siguiente manera: [7] [15]
El oficial al mando (CO) del 1.º Norfolk desde 1888 había sido el coronel conde de Stradbroke , VD ; se convirtió en coronel honorario de la nueva unidad (sin dejar de ser CO del III East Anglian (H) Bde). [7]
La brigada formaba parte de la División de East Anglian del TF. En 1914, cada batería estaba equipada con cuatro cañones de 15 libras . [17] [18]
La División de East Anglian comenzó su entrenamiento anual el 27 de julio de 1914 y el 3 de agosto la artillería de la división se había concentrado en el área de entrenamiento de Redesdale en Northumberland. Cuando se dio la orden de movilizarse el 4 de agosto, las unidades regresaron a sus cuarteles generales y luego se trasladaron a sus puestos de guerra. El 10 de agosto, la división se había concentrado alrededor de Brentwood, Essex , y el 20 de agosto se trasladó a Chelmsford y formó parte de las defensas costeras del Reino Unido hasta el mes de mayo siguiente. [17] [18] Mientras tanto, se había autorizado la formación de unidades TF duplicadas o de segunda línea a partir de reclutas y hombres del Servicio Nacional, y hacia finales de 1914 nació la 2.ª División de East Anglian en Peterborough. La I Brigada de East Anglian original (1.a Línea) se convirtió en la 1/I y su 2.a Línea se convirtió en la 2/I Brigada de East Anglian. [11] [19] [20]
La 1.ª División de East Anglian se empleó en la defensa costera hasta mayo de 1915, cuando se concentró en St Albans en preparación para viajar al extranjero como la 54.ª División (1.ª de East Anglian) . Sin embargo, cuando la infantería partió hacia la Campaña de Galípoli , la artillería divisional quedó atrás. En agosto se unió a la 2.ª Línea en Thetford y Brandon, Suffolk , se rearmó con modernos cañones de 18 libras y entregó sus obsoletos 15 libras a las baterías de la 2.ª Línea. [17] [18] [19]
El 17 de noviembre de 1915, la 54.ª División de Artillería se embarcó hacia Francia, donde se unió a la 33.ª División , una división del " Ejército de Kitchener " cuya artillería todavía estaba en entrenamiento. [17] [18] [19] [21]
Después de un mes en el Frente Occidental , durante el cual grupos de oficiales y hombres habían sido asignados para entrenamiento a otras divisiones en la Línea del Frente, se advirtió a la 54.a División de Artillería que iba a ser transferida a Egipto para reunirse con su división matriz, que había sido retirado de Galípoli. El embarque comenzó en Marsella el 30 de enero de 1916 y el desembarco se completó en Alejandría el 14 de febrero. La artillería divisional se reincorporó a la 54.ª División en el Campamento Mena, cerca de El Cairo , y en abril se trasladó a la Sección No 1 (Sur) de las defensas del Canal de Suez . [17] [18]
El 29 de mayo de 1916, la Brigada 1/I de East Anglian pasó a ser CCLXX (270) Brigada RFA y sus baterías pasaron a ser A, B y C. Volvió a numerarse el 21 de diciembre, convirtiéndose en CCLXXII (272) Brigada RFA , y se reorganizó en dos. baterías de seis cañones, con la batería C dividida entre A y B. [11] [17] [18] [22]
Los batallones de infantería de la 54.a División fueron recuperando lentamente sus fuerzas con reclutamientos desde casa durante 1916, y a mediados de enero de 1917 toda la división se había reunido en Moascar en preparación para la invasión británica del Sinaí . [23] Después de cruzar el desierto, [24] la división participó en la Primera (26 al 7 de marzo) y la Segunda Batalla de Gaza (17 al 9 de abril).
Entre el 26 de junio y el 1 de julio de 1917, la brigada se reorganizó, con A Bty transferida a CCLXIV Bde de la 52.a División de Artillería (Tierras Bajas) y C (Obús) Bty (originalmente la 1.a Batería de Suffolk, ver arriba ) uniéndose desde CCLXXI (1/II Este anglo) Bde. En adelante, la brigada estuvo compuesta por seis cañones de 18 libras en B Bty y cuatro obuses de 4,5 pulgadas en C Bty. [17] [18] [22]
La campaña se renovó en otoño con la Tercera Batalla de Gaza (del 27 de octubre al 7 de noviembre) y la captura final de Gaza (del 1 al 7 de noviembre). A finales de año, la división participó en la batalla de Jaffa (21-22 de diciembre). [17] [18]
La 54.a División participó a continuación en la acción en Berukin (9-10 de abril de 1918). Finalmente participó en la etapa inicial de la ofensiva final de Allenby (la batalla de Megido ), conocida como la batalla de Sharon (19-23 de septiembre). [17] [18]
Luego, la división fue sacada de la línea y concentrada en Haifa , donde se dedicó a reparar las comunicaciones para el ejército que avanzaba rápidamente. Luego se trasladó a Beirut , donde se concentraba cuando se firmó el armisticio de Mudros con Turquía y terminaron las hostilidades el 31 de octubre. [17]
A finales de noviembre de 1918 se ordenó a la división que regresara a Egipto; la artillería prosiguió por mar y llegó a mediados de diciembre. La desmovilización comenzó en enero de 1919 y las unidades TF fueron reducidas lentamente a cuadros . En marzo y abril, cuando entregaron sus armas y aproximadamente un tercio de sus hombres se habían marchado, la 54.ª División de Artillería se convirtió en un regimiento de caballería ad hoc para actuar como policía montada durante los disturbios en El Cairo. La desmovilización se reanudó en mayo y concluyó en junio. [17] [25]
El entrenamiento de la artillería de la 2.ª Línea se vio obstaculizado por la escasez de equipo, y pasaron varios meses antes de que se recibieran armas, caballos y arneses. Incluso entonces, para el entrenamiento sólo se disponía del obsoleto cañón francés De Bange de 90 mm . A principios de 1915, la 2.ª División de East Anglian (que en agosto de 1915 ocupaba el puesto 69) se concentró alrededor de Thetford, donde formó parte del Primer Ejército de la Fuerza Central . La artillería divisional se distribuyó alrededor de Brandon, Cambridge y Tuddenham . En noviembre, la artillería divisional se hizo cargo de los cañones de 15 libras liberados por su 1.ª Línea ( ver arriba ). [19]
El papel de la división durante toda la guerra fue entrenar refuerzos para las unidades que prestaban servicios en el extranjero. En mayo de 1916, la 2/I Brigada de East Anglian recibió el número CCCXLV (345) Bde, las baterías se convirtieron en A, B y C, y se le unió la 2/1.ª Suffolk (Obús) Bty de la 2/III Brigada de East Anglian, que se convirtió en D (H) Bty. [11] [19] [22] [20] Al mes siguiente, la división fue transferida al Comando Norte y trasladada a Harrogate en North Yorkshire. [19]
El 1 de septiembre de 1916, C Bty cambió de lugar (y designaciones) con la batería 533 (obús), RFA, en Cowshott (cerca de Aldershot ). En noviembre de 1916, B Bty se disolvió para aumentar la potencia de los Bty A y C a seis cañones. Sin embargo, al mes siguiente toda la brigada se disolvió, con A y D (H) Btys convirtiéndose en B y D (H) Btys en CCCXLVIII (2/IV East Anglian) Bde y C Bty convirtiéndose en B Bty en CCCXLVI (2/II East Anglian) Bde. [22] [19] [20]
A principios de marzo de 1915 se formó una brigada de 3.ª línea de depósito (3/I Brigada de East Anglian). Al principio, el entrenamiento tuvo que realizarse sin armas, arneses ni caballos. En mayo, la unidad se afilió a la Escuela de Artillería No 4 TF en High Wycombe , que se hizo cargo del entrenamiento mientras que la 3/Ist se convirtió en una unidad de retención y búsqueda de reclutamiento. Las brigadas de 3.ª línea de East Anglian se fusionaron con la escuela en agosto de 1916, cuando se convirtió en la 4.ª Brigada de Reserva, RFA (TF). [26]
Cuando se reformó el TF el 7 de febrero de 1920, la unidad se reformó en la 54.a División (East Anglian) como 1.a Brigada de East Anglian, RFA. Tras la reconstitución del TF como Ejército Territorial en 1921, fue numerado como 84.a Brigada (East Anglian), RFA, con la siguiente organización: [11] [7] [27] [28]
Cuando la RFA se fusionó con la Artillería Real el 1 de junio de 1924, la unidad cambió su título a "Brigada de campo, RA", y el subtítulo "1.ª East Anglian" fue restaurado en 1937. [11] [27] La brigada se trasladó a nuevas salas de perforación en All Saints Green, Norwich, Artillery Square, Great Yarmouth y Lincoln Road, Peterborough. [7]
En 1938, la unidad fue una de varias unidades de artillería de campaña seleccionadas para su conversión a la función antiaérea (AA) como 78.º (1.º Regimiento Antiaéreo de East Anglian), RA (todavía denominada brigada hasta el 1 de enero de 1939). El proceso comenzó en noviembre de 1938, cuando el 336.º Bty (Northamptonshire) se unió al 135.º Regimiento de campo (East Anglian) ( Hertfordshire Yeomanry ) y fue reemplazado por el 409.º Bty AA independiente (Suffolk) en Lowestoft. [11] [7] [14] [27] [30] [31] [32] (Este último originalmente había sido el 1.er AVC de Suffolk en el 1.er Bn administrativo de Norfolk, y más tarde C (H) Bty de CCLXXII Bde, ver arriba .) [5] [13] Por lo tanto, el nuevo regimiento tenía la siguiente composición: [11] [7] [14] [30]
El regimiento fue asignado a la 41.ª Brigada Antiaérea (Londres) en la 2.ª División AA . [33] [34]
En febrero de 1939, las defensas AA de la TA quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio, cuando la situación internacional empeoraba, se inició una movilización parcial de la AT en un proceso conocido como "cobertura", mediante el cual cada unidad AA cumplía un período de servicio de un mes en rotación para ocupar posiciones seleccionadas de armas AA. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando AA estaba completamente movilizado en sus estaciones de guerra, que en el caso del 41º AA Bde (Londres) estaba en East Anglia. [35]
La tarde del sábado 23 de marzo de 1940, un bombardero de la Royal Air Force se estrelló en llamas. Entre los primeros en llegar se encontraban el sargento H. Aspland y los artilleros L. Thomas y H. Greenacre del 78º AA Rgt. A pesar del peligro de explosión, el sargento Aspland y el general Thomas sacaron a un miembro de la tripulación de debajo del ala justo antes de que explotara el tanque de combustible, mientras que el general Greenacre llevaba al artillero trasero inconsciente a un lugar seguro. Los tres hombres recibieron un elogio del Oficial General Comandante en Jefe del Comando AA. [36]
El 1 de junio de 1940, los regimientos AA equipados con cañones de 3 pulgadas o más nuevos de 3,7 pulgadas fueron redesignados como regimientos "AA pesados" (HAA). [11] [30] Durante la Batalla de Gran Bretaña y Blitz , de julio de 1940 a febrero de 1941, la 2.a División AA dividió el 78.o HAA Rgt en destacamentos entre el 32.o (Midland) , el 40.o y el 41.o (Londres) AA Bdes, que cubrían los aeródromos en el este. Anglia y East Midlands , y 39.º AA Bde que cubre la zona de armas de Humber . [33] [37] [38] [39] [40] En mayo de 1941, el regimiento estaba concentrado en 40 AA Bde. [41]
El regimiento envió un cuadro al 205.º Rgt de Entrenamiento HAA, Arborfield , para proporcionar la base para un nuevo 468 Bty; se formó el 7 de agosto de 1941 y se unió al regimiento el 6 de octubre de 1941 para reemplazar al 409 Bty, que se transfirió al 136.º HAA Rgt . A finales de año, el regimiento estaba en el 41º AA Bde. [30] [42] [43]
Posteriormente, el regimiento suministró cuadros para 506 y 540 HAA Btys (mixtos) formados el 13 de enero y el 5 de marzo de 1942 respectivamente en el 206th HAA Training Rgt, Arborfield, que se unieron a los 149.º y 158.º HAA Rgts (mixtos) (las unidades 'mixtas' eran aquellas en las que Se integraron mujeres del Servicio Territorial Auxiliar ). [30]
Durante abril de 1942, el regimiento abandonó el Comando AA (excepto 468 HAA Bty que se unió a 136 HAA Rgt, reduciendo el 78.º al establecimiento de tres baterías para el servicio en el extranjero) y quedó bajo el control de la Oficina de Guerra para prepararse para el servicio en el extranjero. [43] [44] [45]
El 78.º Regimiento HAA abandonó el Reino Unido en junio de 1942 con 243, 244 y 245 HAA Bty [45] y navegó hacia Oriente Medio. El comandante del Comando de Persia e Irak (PAIFORCE), general Henry Maitland Wilson , había solicitado urgentemente unidades AA adicionales para cubrir los campos petrolíferos vitales y otras instalaciones en caso de un ataque de la Luftwaffe desde el Cáucaso , [46] y el regimiento se unió al Noveno Ejército en Octubre. [31] [33] [47] [48] En el evento, los alemanes no lograron abrirse paso en el Cáucaso y la Luftwaffe nunca pudo bombardear Irak o Persia , lo que hizo que el trabajo de las unidades AA en PAIFORCE fuera bastante aburrido. [46]
En enero de 1943, el 78.º HAA Rgt formaba parte del 'Área de Defensa AA Levante' en el 20.º AA Bde, que cubría Haifa , Beirut y Trípoli . Entre entonces, las tres baterías del regimiento desplegaron cañones HAA de 20 x 3,7 pulgadas y 4 x 3 pulgadas. [49] En noviembre de 1943, el regimiento se trasladó a Egipto como parte de las Fuerzas de Oriente Medio . [31] [33]
Desde enero de 1944 el regimiento estuvo en Italia. [31] [33] [50] Aquí quedó bajo el mando del 8º AA Bde, que defendía los aeródromos en el área de Brindisi para el Octavo Ejército . En julio, la brigada fue relevada y atravesó Italia para defender Civitavecchia y los aeródromos estadounidenses en la llanura del Tíber , y luego regresó a Ancona . [51] [52]
Sin embargo, en esta etapa de la campaña italiana, la Luftwaffe era incapaz de realizar ataques serios, mientras que las fuerzas terrestres británicas sufrían una grave escasez de mano de obra, por lo que muchas unidades AA se consideraron excedentes de las necesidades y el personal se puso a disposición para reclutar a otras unidades. El 78.º Regimiento HAA fue retirado para su disolución en septiembre [51] y fue puesto en animación suspendida con 243, 244 y 245 HAA Bty el 26 de diciembre de 1945. [11] [30] [31] [33]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, la unidad se reformó en Great Yarmouth como 284.º (1.º East Anglian) (Mixto) HAA Rgt , el "Mixto" ahora indica que los miembros del Cuerpo del Ejército Real de Mujeres estaban integrados en el regimiento. [11] [30] [42] [53] [54] (El número anterior del regimiento se tomó cuando el 1.er Regimiento de Reflectores regular se reformó como 78.o Regimiento HAA. [55] [56] )
Mientras tanto, 409th (Suffolk) HAA Bty se reformó como 660 HAA Rgt en Lowestoft, se convirtió en mixto en 1950 y se disolvió en 1955. [57] [58] [59]
Ambos regimientos formaron inicialmente parte del 66º AA Bde (el antiguo 40º AA Bde), aunque se disolvió al año siguiente. [60] [61] [62] [63]
El 1 de agosto de 1950, el 284.º HAA Rgt absorbió el 418.º (Norfolk) (M) HAA Rgt (anteriormente 514.º (Suffolk) Coast Rgt, originalmente Suffolk RGA ). [11] [53] [54] [64] [65] El Comando AA se disolvió el 10 de marzo de 1955, lo que resultó en un gran número de disoluciones y fusiones entre unidades TA AA. El 284.º HAA Rgt se fusionó con el 389.º ( Norfolk Yeomanry ) LAA Rgt para formar el 284.º (The King's Royal Regiment, Norfolk Yeomanry ) LAA Rgt , del cual el antiguo 284.º formó RHQ y Q Btys, con el cuartel general regresando a Norwich. Este regimiento, a su vez, se fusionó más tarde con el 358.º ( Suffolk Yeomanry ) Field Rgt, convirtiéndose en el 308.º ( Suffolk y Norfolk Yeomanry ) Field Rgt , y el cuartel general se trasladó a Ipswich y puso fin al linaje de los Voluntarios de Artillería de Norfolk. [11] [53] [54] [66] [67]