Durante la Primera Guerra Mundial , los conflictos en el continente asiático y las islas del Pacífico incluyeron batallas navales, la conquista aliada de posesiones coloniales alemanas en el océano Pacífico y China , la revuelta antirrusa de Asia Central de 1916 en el Turquestán ruso y una rebelión de Kelantan apoyada por los otomanos en la Malasia británica . La acción militar más significativa fue el asedio cuidadoso y bien ejecutado de Qingdao en China, pero también se libraron acciones menores en Bita Paka y Toma en la Nueva Guinea alemana .
Todas las demás posesiones alemanas y austrohúngaras en Asia y el Pacífico cayeron sin derramamiento de sangre. La guerra naval era común; todas las potencias coloniales tenían escuadrones navales estacionados en los océanos Índico y Pacífico. Estas flotas operaban apoyando las invasiones de territorios ocupados por los alemanes y destruyendo el Escuadrón de Asia Oriental de la Armada Imperial Alemana .
Qingdao era la base alemana más importante de la zona. Estaba defendida por 3.650 tropas alemanas, apoyadas por 100 tropas coloniales chinas y soldados y marineros austrohúngaros que ocupaban un fuerte bien diseñado. Un pequeño número de buques de la Armada Imperial Alemana y la Armada austrohúngara apoyaban a los defensores .
El Segundo Escuadrón japonés estaba formado por cinco acorazados antiguos , doce cruceros , veinticuatro destructores , cuatro cañoneras , trece torpederos , un portaaviones, varios buques de apoyo y veintiséis transportes. [1] Esto incluía a veintitrés mil soldados. Los británicos enviaron dos unidades militares a la batalla desde su guarnición en Tientsin , que sumaban 1500 hombres, y los chinos, que no estaban ocupados por los alemanes, enviaron unos cuantos miles de tropas al lado de los aliados.
El bombardeo del fuerte comenzó el 31 de octubre de 1914. El Ejército Imperial Japonés llevó a cabo un asalto en la noche del 6 de noviembre. La guarnición se rindió al día siguiente. Las bajas de la batalla fueron 703 en el lado alemán y unos 3.600 prisioneros de guerra ; las bajas en el lado aliado fueron 2.066. Un crucero protegido aliado también fue hundido por un torpedero alemán y cuando la derrota fue segura, los alemanes y los austrohúngaros hundieron su escuadrón.
Una de las primeras ofensivas terrestres en el teatro del Pacífico fue la invasión de la Samoa alemana por parte de las fuerzas neozelandesas el 29 y 30 de agosto de 1914. La campaña para tomar Samoa terminó sin derramamiento de sangre después de que más de 1.000 neozelandeses desembarcaran en la colonia alemana, apoyados por un escuadrón naval australiano y francés.
También conocida como AN&MEF, reclutada apresuradamente con 1.000 infantes y 500 reservas de la marina como respaldo, se les asignó la tarea de contener la amenaza alemana del Pacífico. Después de solo dos semanas de entrenamiento en Palm Island, partieron en barco hacia Rabaul. [2] Las fuerzas australianas atacaron la Nueva Guinea alemana en septiembre de 1914: 500 australianos se enfrentaron a 300 alemanes y policías nativos en la batalla de Bita Paka ; los aliados ganaron la jornada y los alemanes se retiraron a Toma . Una compañía de australianos y un buque de guerra británico sitiaron a los alemanes y sus súbditos coloniales , lo que terminó con la rendición de toda la colonia por parte del gobernador alemán Eduard Haber . [3]
A pesar de la orden de capitulación de Haber, una variedad de unidades alemanas aisladas en Nueva Guinea continuaron resistiendo después de la caída de Toma. Estas pequeñas fuerzas alemanas generalmente capitularon sin derramamiento de sangre una vez que se enfrentaron a unidades australianas. El 11 de octubre de 1914, el yate alemán armado Komet y sus 57 tripulantes se rindieron después de que su barco fuera tomado por sorpresa y abordado en Talasea. [4] En diciembre de 1914, un oficial alemán cerca de Angorum intentó resistir la ocupación aliada con treinta policías nativos, pero su fuerza lo abandonó después de que dispararan contra un grupo de exploración australiano y posteriormente fue capturado. [3] En 1915, la única fuerza alemana que no capituló fue una pequeña expedición bajo el mando de Hermann Detzner que logró eludir las patrullas australianas y resistir en el interior de la isla hasta el final de la guerra, por lo que se convirtió en una figura de cierto renombre.
Micronesia , las Marianas , las Carolinas y las Islas Marshall también cayeron en manos de las fuerzas aliadas durante la guerra.
Cuando se declaró la guerra a Alemania en 1914, el Escuadrón Alemán de Asia Oriental se retiró de su base en Qingdao e intentó abrirse paso hacia el este a través del Pacífico y regresar a Alemania. Después de concentrar la mayor parte de su fuerza en la isla Pagan , la flota atacó varios objetivos aliados a medida que avanzaba por el Pacífico.
Los cruceros separados atacaron la estación de cable de Fanning y luego se unieron a la escuadra. Más tarde, las fuerzas alemanas atacarían Papeete, donde el almirante Maximilian von Spee con sus dos cruceros blindados hundió un cañonero francés y un carguero antes de bombardear las baterías costeras de Papeete.
El siguiente enfrentamiento se libró frente a Chile en la Batalla de Coronel el 1 de noviembre de 1914, el Almirante Spee al mando de los cruceros acorazados SMS Gneisenau y SMS Scharnhorst y tres cruceros ligeros SMS Emden , SMS Nürnberg y SMS Leipzig ganó la batalla al derrotar a un escuadrón británico contra el recientemente nombrado Contralmirante Christopher Cradock armado con su buque insignia, el HMS Good Hope , y barcos generalmente inferiores en comparación con los barcos alemanes que fueron enviados para destruirlo, armados con su buque insignia, el HMS Glasgow , el HMS Monmouth y el HMS Otranto . Los dos cruceros acorazados y tres cruceros ligeros del Almirante Spee hundieron dos cruceros acorazados de la Marina Real y obligaron a un crucero ligero británico y un crucero auxiliar a huir perdiendo tanto el Good Hope como el Monmouth . Más de 1.500 marineros británicos (todos a bordo de ambos cruceros) murieron mientras que solo tres alemanes resultaron heridos. La victoria no duró mucho, ya que la flota alemana pronto fue derrotada en aguas del Atlántico en la Batalla de las Malvinas en diciembre de 1914. El propio Spee se hundió con su propio buque insignia, el Scharnhorst . [5]
Los únicos barcos alemanes que escaparon del enfrentamiento en las Malvinas fueron el crucero ligero SMS Dresden y el auxiliar Seydlitz . El Seydlitz huyó al Atlántico antes de ser internado por la neutral Argentina, mientras que el Dresden dio media vuelta y regresó al Pacífico. El Dresden intentó entonces actuar como un buque de asalto comercial , sin mucho éxito, hasta marzo de 1915, cuando sus motores comenzaron a averiarse. Sin medios para obtener reparaciones, el crucero ligero alemán navegó hacia aguas neutrales chilenas en la isla de Más a Tierra , donde fue acorralado por las fuerzas navales británicas. Después de una corta batalla en la que murieron cuatro de sus tripulantes, el Dresden se vio obligado a hundirse y su tripulación fue internada por las autoridades chilenas.
El SMS Emden fue abandonado por el almirante Graf Maximilian von Spee cuando comenzó su retirada a través del Pacífico. El barco ganó la batalla de Penang , en la que los alemanes hundieron un crucero ruso y un destructor francés. El Emden también acosó a los buques mercantes de los aliados y destruyó más de treinta de ellos. Continuó y bombardeó Madrás , India, causando daños a los tanques de petróleo británicos y hundiendo un buque mercante aliado. El ataque provocó un pánico generalizado en la ciudad y miles de personas huyeron de la costa, temiendo que los alemanes pudieran haber iniciado una invasión de toda la India.
Tras una carrera muy exitosa como buque mercante, el Emden fue reclutado por el HMAS Sydney en la Batalla de Cocos , donde el buque alemán fue destruido. Un grupo de marineros bajo el mando de Hellmuth von Mücke logró escapar hacia la península Arábiga, que entonces formaba parte del Imperio Otomano , aliado del Imperio Alemán durante la Primera Guerra Mundial.
El SMS Seeadler , un crucero auxiliar de vela y de asalto mercante, comandado por Felix von Luckner, realizó exitosos ataques a barcos aliados tanto en el océano Atlántico como en el Pacífico. Durante su carrera capturó dieciséis buques y hundió la mayoría de ellos.
En agosto de 1917, el Seeadler naufragó en la isla de Mopelia , en la Polinesia Francesa, por lo que los alemanes establecieron una pequeña colonia en la isla que los albergó a ellos y a varios prisioneros aliados, la mayoría de los cuales eran estadounidenses. Finalmente, cuando el hambre resultó ser una preocupación urgente, Luckner y su tripulación dejaron a los prisioneros en la isla deshabitada, de la que finalmente fueron rescatados, y zarparon en un bote salvavidas hacia Fiji . Allí, el 5 de septiembre, Luckner capturó una goleta francesa llamada Lutece y la rebautizó Fortuna .
Después se dirigieron a la Isla de Pascua y nuevamente su barco naufragó al encallar en un arrecife. Posteriormente, los alemanes fueron internados por los chilenos el 5 de octubre de 1917, lo que puso fin a la travesía. Durante todo el crucero sólo falleció un hombre, a causa de un accidente.
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Estados Unidos estuvo involucrado en al menos un encuentro hostil con los alemanes en el Pacífico durante la Primera Guerra Mundial. El 7 de abril de 1917, el SMS Cormoran fue hundido en el puerto de Apra , Guam, para evitar que fuera capturado por el crucero auxiliar USS Supply . Los estadounidenses dispararon sus primeros tiros de la guerra contra los alemanes cuando intentaron hundir el barco. Finalmente, los alemanes lograron hundir el Cormoran con una pérdida de nueve hombres muertos.
En junio de 1916, el zar Nicolás II adoptó un proyecto de reclutamiento de hombres de Asia Central de entre 19 y 43 años en batallones de trabajo para el servicio en apoyo de la Ofensiva Brusilov en curso . [6] Como resultado, estalló una revuelta el 3 de julio entre los habitantes musulmanes del Turquestán ruso contra las autoridades rusas. Rusia se vio obligada a desviar varios miles de soldados del Frente Oriental para reprimir la rebelión, que terminó en febrero de 1917. La supresión de los rebeldes se caracterizó por masacres generales contra la población local. A esto le siguió la expulsión de los kirguisos y kazajos supervivientes del Turquestán ruso hacia China; muchos de los refugiados murieron en el camino mientras intentaban cruzar las montañas Tian Shan . La revuelta resultó en alrededor de 100.000 a 270.000 muertos entre la población kirguisa. [7]
El gobierno alemán fue acusado de estar detrás del golpe monárquico de Zhang Xun en China para evitar que la facción pro guerra de Duan Qirui apoyara a los Aliados. [ cita requerida ] Después de que el golpe fracasara en julio de 1917, Duan usó el incidente como pretexto para declarar la guerra a Alemania. [ cita requerida ] Las concesiones alemanas y austrohúngaras en Tientsin y Hankow fueron ocupadas y sus ciudadanos detenidos. China también proporcionó trabajadores civiles a los Aliados para funciones principalmente no combatientes y auxiliares en el Frente Occidental .
El 22 de julio de 1917, Siam declaró la guerra a Alemania y Austria-Hungría. Doce barcos alemanes atracados en puertos siameses fueron inmediatamente capturados. Las tripulaciones y otros nacionales de las Potencias Centrales fueron detenidos y enviados a la India para unirse a sus conciudadanos en los campos de internamiento civiles existentes en la India británica. Al ser el único país del sudeste asiático que mantuvo la independencia durante el período colonial, Siam fue el único estado de la región que entró en el conflicto por voluntad propia, como un igual de las potencias europeas en lugar de como parte de sus contingentes imperiales. Los siameses y los vietnamitas también fueron las únicas dos naciones del sudeste asiático que lucharon en la guerra. [8] Siam envió Fuerzas Expedicionarias Siamesas a Europa continental y participó en la Conferencia de Paz de París para convertirse en miembro fundador de la Liga de Naciones , lo que en general aumentó su posición internacional y modernizó tanto su ejército como su comprensión de la guerra en la era moderna. [9]
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