La biología es el estudio científico de la vida . Es una ciencia natural con un amplio alcance pero que tiene varios temas unificadores que la unen como un campo único y coherente. Por ejemplo, todos los organismos están formados por células que procesan información hereditaria codificada en genes , que puede transmitirse a las generaciones futuras. Otro tema importante es la evolución , que explica la unidad y diversidad de la vida. El procesamiento de energía también es importante para la vida, ya que permite a los organismos moverse , crecer y reproducirse . Finalmente, todos los organismos pueden regular sus propios entornos internos .
Los biólogos pueden estudiar la vida en múltiples niveles de organización , desde la biología molecular de una célula hasta la anatomía y fisiología de plantas y animales, y la evolución de poblaciones. Por lo tanto, existen múltiples subdisciplinas dentro de la biología , cada una definida por la naturaleza de sus preguntas de investigación y las herramientas que utilizan. Al igual que otros científicos, los biólogos utilizan el método científico para hacer observaciones , plantear preguntas, generar hipótesis , realizar experimentos y formular conclusiones sobre el mundo que los rodea.
La vida en la Tierra, que surgió hace más de 3.700 millones de años, es inmensamente diversa. Los biólogos han buscado estudiar y clasificar las diversas formas de vida, desde organismos procariotas como las arqueas y las bacterias hasta organismos eucariotas como los protistas , los hongos, las plantas y los animales. Estos diversos organismos contribuyen a la biodiversidad de un ecosistema , donde desempeñan funciones especializadas en el ciclo de nutrientes y energía a través de su entorno biofísico . ( Artículo completo... )
Una especie ( pl.: especie) es una población de organismos en la que dos individuos cualesquiera de los sexos o tipos de apareamiento apropiados pueden producir descendencia fértil , típicamente por reproducción sexual . Es la unidad básica de clasificación y un rango taxonómico de un organismo, así como una unidad de biodiversidad . Otras formas de definir las especies incluyen su cariotipo , secuencia de ADN , morfología , comportamiento o nicho ecológico . Además, los paleontólogos utilizan el concepto de cronoespecie ya que la reproducción fósil no puede examinarse. La estimación rigurosa más reciente para el número total de especies de eucariotas es de entre 8 y 8,7 millones. Alrededor del 14% de estos habían sido descritos en 2011. Todas las especies (excepto los virus ) reciben un nombre de dos partes , un "binomio". La primera parte de un binomio es el género al que pertenece la especie. La segunda parte se llama nombre específico o epíteto específico (en la nomenclatura botánica , también a veces en la nomenclatura zoológica ). Por ejemplo, Boa constrictor es una de las especies del género Boa , siendo constrictor el epíteto de la especie.
Aunque las definiciones dadas anteriormente pueden parecer adecuadas a primera vista, cuando se observan más de cerca representan conceptos de especie problemáticos. Por ejemplo, los límites entre especies estrechamente relacionadas se vuelven confusos con la hibridación , en un complejo de especies de cientos de microespecies similares y en una especie en anillo . Además, entre los organismos que se reproducen solo asexualmente , el concepto de especie reproductiva se rompe, y cada clon es potencialmente una microespecie. Aunque ninguna de estas son definiciones completamente satisfactorias, y aunque el concepto de especie puede no ser un modelo perfecto de vida, sigue siendo una herramienta útil para los científicos y conservacionistas para estudiar la vida en la Tierra, independientemente de las dificultades teóricas. Si las especies fueran fijas y claramente distintas entre sí, no habría problema, pero los procesos evolutivos hacen que las especies cambien. Esto obliga a los taxónomos a decidir, por ejemplo, cuándo se ha producido suficiente cambio para declarar que un linaje debe dividirse en múltiples cronoespecies , o cuándo las poblaciones han divergido para tener suficientes estados de caracteres distintos para ser descritas como especies cladísticas . ( Artículo completo... )
Jean Léopold Nicolas Frédéric, barón Cuvier (23 de agosto de 1769 - 13 de mayo de 1832), conocido como Georges Cuvier ( /ˈkjuːvieɪ / ; francés : [ ʒɔʁʒ ( ə ) kyvje ] ) , fue un naturalista y zoólogo francés , a veces denominado el "padre fundador de la paleontología". Cuvier fue una figura importante en la investigación de las ciencias naturales a principios del siglo XIX y fue fundamental en el establecimiento de los campos de la anatomía comparada y la paleontología a través de su trabajo en la comparación de animales vivos con fósiles.
El trabajo de Cuvier se considera la base de la paleontología de vertebrados , y amplió la taxonomía de Linneo agrupando las clases en filos e incorporando tanto fósiles como especies vivas en la clasificación. Cuvier también es conocido por establecer la extinción como un hecho; en ese momento, muchos de los contemporáneos de Cuvier consideraban que la extinción era mera especulación controvertida. En su Ensayo sobre la teoría de la Tierra (1813), Cuvier propuso que las especies ahora extintas habían sido aniquiladas por inundaciones catastróficas periódicas. De esta manera, Cuvier se convirtió en el defensor más influyente del catastrofismo en geología a principios del siglo XIX. Su estudio de los estratos de la cuenca de París con Alexandre Brongniart estableció los principios básicos de la bioestratigrafía . ( Artículo completo... )
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