El mayor general Harold Edward "Pompey" Elliott , CB , CMG , DSO , DCM , VD (19 de junio de 1878 - 23 de marzo de 1931) fue un oficial de alto rango del ejército australiano durante la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra, se desempeñó como senador por Victoria en el parlamento australiano .
Elliott ingresó a la Universidad de Melbourne como residente en el Ormond College en 1898 para estudiar derecho, pero abandonó la universidad en 1900 para servir en los bosquimanos imperiales en la guerra de Sudáfrica . Fue galardonado con la Medalla de Conducta Distinguida y recibió una comisión del ejército británico , pero eligió permanecer con los bosquimanos imperiales victorianos como subalterno adjunto . Regresó a Australia en 1901, pero volvió a Sudáfrica para servir con los Border Scouts, que patrullaban áreas remotas e inhóspitas. En diciembre de 1901, se distinguió al repeler una fuerza bóer numéricamente superior y recibió un telegrama de felicitación del general Lord Kitchener . Después de regresar a Australia, completó su título de abogado y se convirtió en procurador . Fue nombrado segundo teniente de la Milicia en 1904, y ascendido a teniente en 1905, capitán en 1909, mayor en 1911 y teniente coronel en 1913, comandando el 58º Batallón (Rifles Essendon).
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, Elliott se unió a la Fuerza Imperial Australiana (AIF) y formó y comandó el 7.º Batallón de Infantería , que dirigió en el desembarco en Anzac el 25 de abril de 1915 y en la Batalla de Lone Pine en agosto. En marzo de 1916, se convirtió en el comandante de la recién formada 15.ª Brigada de Infantería , que dirigió en la desastrosa Batalla de Fromelles en julio de 1916. En marzo de 1917, la retirada alemana a la Línea Hindenburg le dio a Elliott una rara oportunidad de mostrar su perspicacia táctica en un comando independiente, ya que la 15.ª Brigada operaba como vanguardia del Quinto Ejército británico . Luchó en la Segunda Batalla de Bullecourt en mayo de 1917 y en la Batalla de Polygon Wood a fines de septiembre de 1917, cuando el liderazgo de Elliott transformó una casi derrota en una victoria. En la segunda batalla de Villers-Bretonneux, en abril de 1918, obtuvo otra famosa victoria.
Elliott ganó las elecciones federales de 1919 como candidato del Partido Nacionalista de Australia para el Senado y fue reelegido en las elecciones de 1925. Su participación en los problemas de los militares que habían regresado lo llevó a redactar la constitución de la Liga Imperial de Marineros y Soldados Regresados de Australia y jugó un papel importante en la huelga de la policía de Victoria , haciendo un llamado junto con el teniente general Sir John Monash para que los miembros de la AIF acudieran al Ayuntamiento de Melbourne y se inscribieran como agentes especiales . En 1926, fue designado para comandar nuevamente la 15.ª Brigada y, al año siguiente, finalmente fue ascendido al rango de mayor general y se convirtió en el comandante de la 3.ª División . Sufriendo un trastorno de estrés postraumático crónico, se suicidó en marzo de 1931.
Harold Edward Elliott nació el 19 de junio de 1878 en West Charlton, Victoria , tercer hijo y quinto de ocho hijos de un granjero y prospector, Thomas Elliott, y su esposa Helen, de soltera Janvrin. [1] [2] Para su familia, fue apodado "Harkey". Creció en las granjas familiares y asistió a la escuela local, conocida como Rock Tank. [3] En 1894, su padre fue uno de los seis hombres que hicieron un hallazgo sensacional en los yacimientos de oro de Coolgardie, Australia Occidental . [4] Vendieron su concesión al conde de Fingall por £ 180.000 y una sexta participación. Fingall luego lo puso a flote en Londres como una compañía valorada en £ 700.000. [5] Esto cambió las circunstancias de la familia. Se pagaron las deudas y las granjas se adquirieron directamente. La familia se mudó a una nueva casa llamada "Elsinore" cerca del lago Wendouree en Ballarat, Victoria . [6] En enero de 1895, Elliott comenzó a asistir al Ballarat College , una escuela presbiteriana privada para varones, [6] donde una de las casas de la escuela, "Elliott", ahora lleva su nombre. [7] [8] A pesar de las preocupaciones sobre la idoneidad de su educación en Rock Tank, Elliott encabezó su clase en latín, contabilidad y estudios bíblicos en su primer año. Encabezó la clase en siete de sus ocho materias en 1896, y se convirtió en dux de la escuela en 1897. [9]
Elliott ingresó al Ormond College , la residencia presbiteriana de la Universidad de Melbourne en 1898 para estudiar derecho. Entre 1883 y 1896, los estudiantes de derecho debían obtener primero una licenciatura en Artes antes de continuar con sus estudios de derecho. Esto había cambiado, pero Elliott, que no tenía ninguna presión financiera para completar su título rápidamente, eligió seguir la antigua ruta y completar primero una licenciatura en artes. También representó al Ormond College en fútbol y atletismo , y se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Universidad . [10] En marzo de 1900, las autoridades imperiales pidieron a los gobiernos coloniales australianos que reclutaran una fuerza de 2500 bosquimanos imperiales para el servicio en la Guerra de Sudáfrica . [11] Elliott decidió interrumpir sus estudios para servir, y fue uno de los 4000 solicitantes para los 626 puestos asignados a Victoria . Fue aceptado en los bosquimanos imperiales victorianos y se entrenó en Langwarrin, Victoria , [12] antes de embarcarse hacia Sudáfrica el 1 de mayo de 1900. [13]
En otro aspecto de su vida, Elliott se uniría a la Gran Logia Unida de Victoria como masón en la antigua y establecida Logia Naval y Militar No 49. [ cita requerida ]
Los bosquimanos imperiales victorianos se establecieron inicialmente en Marandellas en caso de que los bóers invadieran Rodesia del Sur . En enero de 1901 se trasladaron a la Colonia del Cabo , donde se unieron a una fuerza de guardias de Coldstream bajo el mando del teniente coronel Arthur Henniker. A veces formaban parte de una fuerza mayor bajo el mando del coronel Herbert Plumer . El 28 de febrero de 1901, un destacamento de 16 hombres de bosquimanos imperiales victorianos bajo el mando del capitán Joseph Dallimore persiguió a un grupo de bóers. Durante la noche, Elliott, ahora cabo , robó los 54 caballos de los bóers sin despertarlos. Al amanecer, los bosquimanos rodearon y atacaron el campamento del grupo bóer, y obligaron a los 33 a rendirse. [14] Por su parte, Elliott fue galardonado con la Medalla de Conducta Distinguida , [15] el segundo premio más alto del Imperio Británico por valentía por otros rangos después de la Cruz Victoria , [16] y mencionado en despachos . [17] Se le dio una comisión del Ejército Británico como teniente en el 2.º Batallón, Regimiento Real de Berkshire el 20 de noviembre de 1900, [18] pero permaneció con los bosquimanos imperiales victorianos como subalterno adjunto . Se embarcó hacia Australia el 22 de junio de 1901, llegando a Melbourne el 12 de julio. [19] Su comisión en el Ejército Británico fue cancelada a petición propia. [20]
El 24 de agosto de 1901, volvió a navegar hacia Sudáfrica en el SS Britannic . Allí, obtuvo una comisión como teniente en el Cuerpo Ciclista de la Colonia del Cabo el 18 de octubre de 1901. [21] [22] Luego se unió a los Border Scouts, que patrullaban áreas remotas e inhóspitas. En diciembre de 1901, se distinguió al repeler una fuerza bóer numéricamente superior bajo el comandante Edwin Alfred Conroy. [23] Por esto recibió un telegrama de felicitación del general Lord Kitchener que decía: "Por favor, dígale al teniente Elliott que estoy muy satisfecho con su conducta y la de sus hombres al ahuyentar a Conroy y salvar caballos". [24] La guerra terminó en mayo de 1902, pero Elliott permaneció con los Border Scouts hasta que se disolvieron en septiembre. [23] [25] Además de su Medalla de Conducta Distinguida, Elliott recibió la Medalla de la Reina de Sudáfrica con cuatro broches (Rodesia, Estado Libre de Orange, Transvaal y Colonia del Cabo) y la Medalla del Rey de Sudáfrica con dos broches (Sudáfrica 1901 y Sudáfrica 1902). [26]
En 1903, Elliott volvió a sus estudios, completando su título de artes. En lugar de quedarse en Ormond College, vivió en "Endersleigh", una residencia en Drummond Street, Carlton , propiedad de Alexander y Mary Campbell. Al año siguiente comenzó a estudiar derecho, ganando una beca residencial en Ormond College. También fue comisionado en la milicia como segundo teniente en el 5.º Regimiento de Infantería. Regresó a Ormond en 1905, donde se unió a él su hermano George , que también había sido dux de Ballarat College, [27] y pasó a jugar al fútbol para Fitzroy y la Universidad en la Liga de Fútbol Victoriana . [28] Elliott se graduó en 1906 con su Licenciatura en Artes y Licenciatura en Derecho con honores de segunda clase, compartiendo el Premio de la Corte Suprema para el mejor estudiante de derecho. [27]
Un título en derecho no era suficiente para poder ejercer la abogacía; los aspirantes a abogados también tenían que completar sus artículos . Elliott se unió a la firma Moule, Hamilton and Kiddle en Market Street . Mientras trabajaba en sus artículos, vivió en Endersleigh y cortejó a Belle y Kate, las hijas de sus dueños. Completó sus artículos en agosto de 1907 y fue despedido por Moule, Hamilton and Kiddle, ya que la firma ahora tendría que pagarle un salario digno. Elliott ejerció como abogado en Stawell, Victoria , durante un tiempo, antes de regresar a Melbourne, donde formó una sociedad con un colega abogado, Glen Roberts, con oficinas en Collins Street . Compró una casa llamada "Dalriada" en Northcote , con un préstamo de su padre, y se casó allí con Kate Campbell el 27 de diciembre de 1909. Tuvieron dos hijos, una hija, Violet, nacida en marzo de 1911, y un hijo, Neil, en junio de 1912. Su carrera en la milicia también floreció, y fue ascendido a teniente en 1905, capitán en 1909, mayor en 1911 y teniente coronel en 1913, comandando el 58.º Batallón (Essendon Rifles). [29]
El 14 de agosto de 1914, poco después de que comenzara la Primera Guerra Mundial , Elliott recibió el mismo rango en la Fuerza Imperial Australiana (AIF) y el mando del 7.º Batallón de Infantería , uno de los cuatro batallones victorianos de la 2.ª Brigada de Infantería del coronel James Whiteside McCay . La primera acción de Elliott fue pedirle al mayor Walter McNicoll que fuera su segundo al mando, un puesto que McNicoll aceptó de inmediato. Luego supervisó la formación de su batallón. Tres de sus ocho compañías procedían de los suburbios del norte de Melbourne, pero las otras cinco procedían principalmente del centro de Victoria. Tuvo especial cuidado en la selección de oficiales. El batallón recién formado marchó desde el cuartel de Victoria hasta el campo de entrenamiento de Broadmeadows, Victoria , el 19 de agosto. Elliott creía que los australianos aceptarían fácilmente la disciplina militar si se les explicaban adecuadamente las razones de la misma. McCay estaba preocupado por la cantidad de hombres sin entrenamiento previo en la milicia que se estaban alistando, pero algunas de las áreas de reclutamiento del batallón no tenían unidades de milicia. En cambio, Elliott confiaba en la calidad de los oficiales y suboficiales de la milicia para producir soldados bien entrenados. [30]
El 18 de octubre, el 7.º Batallón se dirigió al puerto de Melbourne , donde abordó el SS Hororata con destino a Inglaterra. Mientras estaba en ruta, el destino se cambió a Egipto. [31] En Egipto, el batallón se reorganizó, pasando a la nueva estructura de cuatro compañías en lugar de ocho, y McNicoll se marchó para hacerse cargo del mando del 6.º Batallón de Infantería . [32] Elliott se ganó la mística de ser una personalidad más grande que la vida, y sus idiosincrasias atrajeron una intensa devoción y lealtad de sus hombres. Adquirió el apodo de "Pompey" en honor al famoso jugador de fútbol Fred "Pompey" Elliott , [33] que jugó 209 partidos para Carlton y Melbourne . [34] Durante toda la guerra, estuvo acompañado por un corcel negro , llamado "Darkie", [35] que (con un sutil estímulo) detectaba las más pequeñas irregularidades en los hombres. Años después, sus hombres todavía estaban convencidos de que había sido el caballo el que había notado los errores por los que su comandante los había reprendido. [33]
Para el desembarco en Anzac el 25 de abril de 1915, los batallones 6.º y 7.º viajaron desde Lemnos en el SS Galeka . El plan preveía que las tropas desembarcaran mediante remolques, botes de remos de madera remolcados por una embarcación a motor; pero cuando el barco fue atacado sin señales de los remolques que llevarían a las tropas a tierra, el capitán del barco decidió que el 7.º Batallón debía proceder a la costa en los botes de remos del barco. Elliott se opuso firmemente a esto, ya que los hombres tendrían que remar un largo trecho y el batallón se desorganizaría desde el principio, pero tuvo que ceder. [36] [37] Elliott fue en el quinto bote. Cuando su barco y el que lo seguía estaban a unos 400 metros de la costa, fueron recibidos por una pinaza de vapor , que los remolcó hasta Anzac Cove , donde Elliott desembarcó alrededor de las 0530. El plan exigía que la 2.ª Brigada avanzara por la izquierda hacia la colina 971, pero el coronel Ewen Sinclair-Maclagan le dijo que era necesario cambiar el plan y que se requería que la 2.ª Brigada avanzara por la derecha, alrededor de la meseta 400. [38] Al subir a la meseta 400 para ver la situación por sí mismo, Elliott resultó herido en el tobillo. [39] Lo ayudaron a bajar a la playa, donde permaneció varias horas, insistiendo en que otros estaban más gravemente heridos que él. Finalmente, lo llevaron al barco hospital HMHS Gascon y de allí de regreso a Alejandría. [40]
Elliott fue admitido en el 1.er Hospital General Australiano en Heliópolis el 7 de mayo de 1915, fue dado de alta el 26 de mayo y se reincorporó al 7.º Batallón en Anzac el 5 de junio. [26] El 8 de julio estaba en su cuartel general detrás del puesto de Steele cuando recibió la noticia de que los turcos estaban en un túnel australiano cerca de la trinchera de los oficiales alemanes. Como era característico de él, se adelantó en persona para determinar la situación, entrando en el túnel con dos hombres. A unos 20 pies (6,1 m) del final hubo un destello en su rostro, y el hombre detrás de él recibió un disparo. Elliott sacó su pistola y bloqueó el túnel con bolsas de arena, negándose a ayudar por temor a que cualquier otra persona que avanzara también pudiera ser alcanzada. El túnel fue bloqueado y sellado con una explosión. [41] El 8 de agosto de 1915, el 7.º Batallón se trasladó a posiciones capturadas el día anterior en la batalla de Lone Pine , y asumió la responsabilidad de la defensa de toda la posición. Lideró a sus hombres desde las trincheras del frente, estabilizándolos en una situación incierta. Lucharon contra una serie de contraataques turcos, ganando cuatro Cruces Victoria en el proceso. [42] En la lucha, un hombre a su lado fue asesinado a tiros, salpicándolo de pies a cabeza con sangre y sesos, [43] pero no fue condecorado por la batalla a pesar de su liderazgo inspirador. Aparentemente su nombre, originalmente en la parte superior de las recomendaciones para condecoraciones, había sido eliminado de la lista. [1] El 28 de agosto, Elliott fue evacuado a Inglaterra hacia fines de agosto con pleuresía , [26] [44] y no se reincorporó al 7.º Batallón hasta el 7 de noviembre. [26] El 18 de diciembre, un día antes de la evacuación de Anzac, se torció el tobillo y fue evacuado por delante de sus tropas. [43] Fue mencionado en despachos el 28 de enero de 1916. [45]
Después de la evacuación, el 7.º Batallón regresó a Egipto, donde Elliott se reincorporó a él el 15 de enero. El 15 de febrero, fue designado para comandar, con el rango de general de brigada, [26] la 1.ª Brigada de Infantería , bajo el vicegeneral de brigada Nevill Smyth , que estaba siendo ascendido. Dos semanas después llegó la noticia de que Smyth no sería ascendido después de todo, por lo que Elliott pidió que lo devolvieran al 7.º Batallón. Cuando el comandante de la AIF, el teniente general Sir William Birdwood , le ofreció a Elliott la recién formada 14.ª Brigada de Infantería en la nueva 5.ª División del mayor general James Whiteside M'Cay , Elliott dijo que preferiría la 15.ª Brigada de Infantería , ya que era la brigada victoriana de la 5.ª División, mientras que la 14.ª era de Nueva Gales del Sur. Birdwood accedió a esta petición. [46] Elliott pronto se hizo impopular con Birdwood cuando quiso reemplazar a tres de los cuatro comandantes de batallón que le habían sido asignados. [47] Le dijeron que sus reputaciones eran sagradas, pero Elliott respondió que las vidas de sus hombres lo eran más. [1] Birdwood lo obligó a aceptarlos por el momento; pero Elliott finalmente se salió con la suya. También reorganizó la brigada para que coincidiera con la brigada de la Milicia del mismo número en casa. [47]
En marzo de 1916, la 5.ª División fue enviada a cruzar el desierto 56 km para defender el Canal de Suez . La 14.ª Brigada fue la primera en intentar cruzar, pero sufrió mucho. Elliott inspeccionó personalmente la ruta, habló con oficiales familiarizados con ella y trazó un nuevo cronograma para la marcha, logrando que sus hombres cruzaran con solo un puñado de bajas. Durante la marcha, un hombre olvidó la prohibición de fumar. Elliott comenzó a gritarle al hombre, incluso amenazando con dispararle. De entre las filas surgió un grito: "Si le disparas, te disparo a ti". Cuando trajeron al soldado que gritó y le explicaron que nadie le hablaba así a su hermano, Elliott envió al hombre a su escuela para suboficiales, con el argumento de que cualquiera que pudiera enfrentarse a sí mismo en plena huida tenía claramente potencial de liderazgo. [49]
Al llegar a Suez, el agua que se le había prometido al Batallón no se encontraba por ningún lado. Les aseguraron que el agua llegaría, pero horas después todavía no había aparecido. Elliott entonces realizó una de las "vigorosas protestas" por las que se estaba haciendo famoso. Incluso amenazó con hacerlos marchar de vuelta a través del Canal de Suez para que bebieran. "Fue escandaloso privar a los hombres de agua en el desierto", tronó Elliott. Le aseguraron que el agua estaría disponible a las 5.30 de la mañana siguiente. Elliott se levantó a las 05.00 y descubrió que muchos de sus hombres no habían podido dormir debido a la sed y estaban lamiendo los grifos del campamento. Encontró al ingeniero jefe del campamento, quien le informó de que las autoridades civiles egipcias no habían proporcionado suficiente agua para las tropas en el campamento y que tenía órdenes estrictas de no poner en marcha las bombas antes de las 08.00, ya que despertarían al comandante del II Cuerpo Anzac , el teniente general Sir Alexander Godley . Elliott volvió a montar en su caballo y se dirigió al Cuartel General del II Cuerpo Anzac, donde informó a un oficial de Estado Mayor que bostezaba y vestía un pijama de seda que, a menos que se abriera el suministro de agua en los próximos cinco minutos, la brigada se reuniría y le diría al Comandante del Cuerpo exactamente lo que pensaban de él. El oficial de Estado Mayor hizo una llamada telefónica y le advirtió a Elliott que no volviera a armar tanto alboroto. Simplemente respondió que haría lo que fuera necesario para ayudar a sus hombres cuando fuera necesario. [50]
La 15.ª Brigada se embarcó hacia el Frente Occidental el 17 de junio de 1916. [26] Su primera batalla fue la desastrosa Batalla de Fromelles . A pesar de su inexperiencia en la guerra de trincheras , le señaló al Mayor HCL Howard del Estado Mayor de la Fuerza Expedicionaria Británica del Mariscal de Campo Sir Douglas Haig que la anchura de la tierra de nadie era demasiado grande para que el asalto tuviera éxito. El Mayor Howard estuvo de acuerdo y, al regresar al castillo de Haig , intentó persuadirlo de que el ataque estaba condenado al fracaso. [51] Pero el comandante en jefe decidió que la operación debía continuar, por lo que Elliott hizo todo lo posible para que fuera un éxito yendo él mismo a la línea del frente para inspeccionar personalmente la disposición del terreno y alentar a sus hombres. Pronto se dio cuenta de que el ataque había sido un completo fracaso, informó de ello y estableció que ahora estaba organizando la defensa de las trincheras originales. Al final, 1.804 de las 5.533 bajas australianas fueron de la 15.ª Brigada. [52] Por su parte, Elliott fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge , [53] mencionado en los despachos, [54] y condecorado con la Orden rusa de Santa Ana (tercera clase, con espadas). [55]
Estas pérdidas impidieron que la 5.ª División siguiera participando en la batalla del Somme . No fue enviada al sur para unirse a la otra división del I Cuerpo Anzac hasta octubre. [56] Cuando se le ordenó realizar un ataque al norte de Flers que no creía que tuviera éxito, se negó. [57] En marzo de 1917, los alemanes se retiraron a la Línea Hindenburg , lo que le dio a Elliott una rara oportunidad de mostrar su perspicacia táctica en un comando independiente mientras su brigada operaba como vanguardia del Quinto Ejército británico . [58] Fue mencionado en despachos, [59] y fue nombrado Compañero de la Orden de Servicio Distinguido . Su cita decía:
Por su notable valentía al mando de las vanguardias de la división durante un avance. Los éxitos obtenidos durante un largo período de lucha casi continua, la toma de varias aldeas, que resistieron a frecuentes y violentos contraataques, y la levedad de nuestras pérdidas en comparación con las del enemigo se debieron en gran medida a su hábil liderazgo, energía y coraje. [60]
La 15.ª Brigada luchó en la Segunda Batalla de Bullecourt en mayo de 1917, [61] y en la Batalla de Polygon Wood a finales de septiembre. Según Charles Bean , esta victoria fue
En gran medida, esto se debió a la perfecta protección que les proporcionó la artillería, pero también en gran medida al vigor con el que la 15.ª Brigada y las tropas que la reforzaban consiguieron un éxito total en una situación casi desesperada a la derecha. Si se le hubiera preguntado al propio Elliott, habría dicho que el contraataque en Villers-Bretonneux siete meses después fue la batalla de su vida, pero la mayoría de sus subordinados probablemente responderían por él como "Polygon Wood". Su firmeza y vehemencia, y su capacidad para inculcar esas cualidades a sus tropas, habían convertido a su brigada en un instrumento magníficamente eficaz; y la fuerza impulsora de este valiente líder en su infierno en Hooge durante los dos días críticos fue en gran medida responsable de esta victoria. [62]
Para Elliott, la victoria se vio empañada por la muerte de su hermano George, un capitán del Cuerpo Médico adscrito a la 14.ª Brigada. [63] Presentó un informe detallado de la batalla que criticaba duramente a la 33.ª División británica en su flanco derecho, y que Birdwood ordenó que se suprimiera. [62] Elliott fue mencionado en los despachos. [64]
En marzo de 1918, un capitán del ejército británico fue detenido en Corbie mientras saqueaba champán . El culpable fue entregado a la policía militar y Elliott publicó una proclama en la que se decía que el próximo oficial que fuera descubierto saqueando sería ahorcado públicamente en la plaza del mercado del pueblo, en imitación de las acciones del mayor general Robert Craufurd . Su razonamiento era que no se podía esperar que los soldados rasos se abstuvieran de saquear si los oficiales daban un mal ejemplo. [65] La segunda batalla de Villers-Bretonneux , en abril de 1918, fue otra famosa victoria, elogiada por el mariscal Ferdinand Foch por su "valentía absolutamente asombrosa". [66] Elliott fue mencionado nuevamente en los despachos, [67] y fue nombrado Compañero de la Orden del Baño . [68]
Bean escribió que
Incluso durante la guerra, a veces daba la impresión de jugar a los soldados como un niño. Sin embargo, nadie se lo tomaba tan en serio, y su poderosa voluntad, personalidad y control sobre sus tropas lo convirtieron siempre en un factor a tener en cuenta en la AIF. Sabían que lucharía con uñas y dientes contra cualquier orden que los obligara a realizar un ataque que él creía imposible; los había salvado de una de esas pruebas cerca de Flers en el barro en octubre de 1916. Por experiencia diaria, confiaban completamente en su competencia. Si "el Viejo" decía que una operación era posible, entonces era posible para la 15.ª Brigada. Su actitud lo llevó naturalmente a centrar sus intereses en su propio mando. Aunque era abogado de profesión, su carrera militar lo significaba todo para él; su orgullo por sus propios poderes y logros era intenso. Pero, a diferencia de la mayoría de los egoístas, extendió su interés a todos los hombres de su brigada y, después de su brigada, a toda la AIF. Estas inclinaciones -y su experiencia personal con las tropas del "Nuevo Ejército" británico en Fromelles, en la guerra abierta más allá de Bapaume, en Polygon Wood y, últimamente, en el Tercer y Quinto Ejércitos- lo llevaron a despreciar su poder de combate; y esto, junto con una tendencia impulsiva a utilizar su brigada como si fuera independiente del resto de la BEF, causó problemas no infrecuentes y fue una de las principales causas de que finalmente lo excluyeran del mando superior de la AIF. Sin embargo, era un líder extraordinariamente fuerte, capaz y comprensivo; y en su franqueza y sencillez, y en una desconcertante veta de humildad que atravesaba su vanidad aparentemente absorbente, había elementos de verdadera grandeza. [69]
Elliott se sintió profundamente decepcionado por haber sido ignorado para el mando de una división en favor de John Gellibrand y William Glasgow , que tenían la misma antigüedad. [70] Continuó liderando la 15.ª Brigada, que luchó en la Batalla de Hamel el 4 de julio de 1918, [71] la Batalla de Amiens el 8 de agosto, [72] y la Batalla del Canal de San Quintín en agosto y septiembre. [73] En Peronne el 1 de septiembre, después de conducir a sus tropas a través de un puente dañado sobre el río Somme , resbaló y cayó al río. La red de radio de la división se saturaba con estaciones que repetían el mensaje de que "Pompeyo ha caído en el Somme". [74] Durante los motines por la disolución de los batallones en septiembre de 1918, Elliott fue el único comandante de brigada con suficiente influencia sobre sus hombres para que un batallón, el 60.º , obedeciera su orden de disolverse. [75]
A medida que los miembros de la brigada comenzaron a regresar a Australia después de la guerra, se fue deprimiendo cada vez más. Finalmente, convocó un desfile para entregar algunas últimas medallas y les dio un discurso de despedida para agradecerles por mantener sus exigentes estándares. Luego fueron despedidos y él regresó a su papeleo. Más tarde esa tarde, la brigada regresó a su castillo precedida por bandas y colores. Cada compañía rodeó el castillo y vitoreó a su comandante. Por último, el coronel superior pidió tres vítores y le dijo a Elliott que los hombres querían mostrar su aprecio por él y que, a pesar de ser una marcha voluntaria, todos estaban allí. [1] Fue mencionado en los despachos dos veces más, [76] [77] y se le concedió la Croix de Guerre francesa . [78]
Elliott se embarcó hacia Australia en el RMS Orontes el 15 de mayo de 1919, compartiendo camarote con un viejo amigo, el general de brigada Gordon Bennett . Llegaron de regreso a Melbourne el 28 de junio y su nombramiento en la AIF fue rescindido al día siguiente. [26] [79] Se presentó a las elecciones federales como candidato del Partido Nacionalista de Australia el 13 de diciembre de 1919. Logró el mayor voto popular de cualquier candidato victoriano para el Senado . [80] Además, repitió este éxito en las elecciones de 1925. [81] Aunque no estaba naturalmente preparado para la vida en el parlamento federal , hizo contribuciones significativas y fue franco en sus esfuerzos por ayudar a los militares que regresaron, particularmente a aquellos con los que había servido. Esta franqueza a menudo tomó la forma de discutir en el Senado en relación con la nueva legislación que se presentaba ante él, cuando dicha legislación involucraba a las fuerzas de defensa. En otras ocasiones, él personalmente defendía la causa de aquellos hombres que habían estado en su batallón. [82]
En 1919, Elliott se convirtió en el abogado de la ciudad de Melbourne , y en esa época fundó HE Elliott and Downing, abogados, con su compañero de excavación WH Downing [83] y oficinas en Collins Street . Su participación en los problemas de los militares retornados lo llevó a redactar de nuevo la constitución de la Liga Imperial de Marineros y Soldados Retornados de Australia . [1] Jugó un papel importante en la huelga de la policía de Victoria , haciendo un llamamiento junto con el teniente general Sir John Monash para que los miembros de la AIF acudieran al Ayuntamiento de Melbourne y se inscribieran como agentes especiales . Muchos hombres vinieron específicamente por Elliott, dispuestos a apoyarlo de nuevo, aunque se vio obligado a irse solo unos días después de la huelga para asistir a las reuniones en Queensland de la Comisión Real sobre la Ley de Navegación. [84] Recibió un agradecimiento especial del primer ministro de Victoria , Harry Lawson . [1] Construyó una casa en 56 Prospect Hill Road, Camberwell , donde vivió con su esposa, sus hijos, su cuñada Belle y su suegra, Mary Campbell, hasta que ella murió en 1923. A menudo asistía a funciones acompañado por Belle. Violet asistió a la Fintona Girls' School mientras que Neil fue a la Camberwell Grammar School . [85]
Con bastante razón, Elliott sintió que había sido marginado por el nuevo liderazgo del Ejército australiano . Esto probablemente se debió a su falta de tacto, particularmente en relación con los cambios de política de posguerra y con respecto a los registros en tiempos de guerra de algunos de los que ahora estaban siendo seleccionados para los principales nombramientos militares, en particular el teniente general Sir Brudenell White , que ahora era el Jefe del Estado Mayor . En 1921, el Ejército estableció una estructura de división, y las dos divisiones en Victoria, la 3.ª y la 4.ª, fueron entregadas a Gellibrand y Charles Brand respectivamente. Elliott utilizó el Senado como foro para protestar por esto, y fue apoyado por sus compañeros senadores y generales, Charlie Cox y Edmund Drake-Brockman . [86] White fue sucedido como Jefe del Estado Mayor por el Teniente General Sir Harry Chauvel en 1926, y se movió para rehabilitar a Elliott, quien fue designado para comandar la 15.ª Brigada nuevamente. En 1927, finalmente fue ascendido al rango de mayor general y se convirtió en el comandante de la 3.ª División. [87]
Elliott sufría cada vez más de diabetes , hipertensión y lo que el Dr. JF Williams diagnosticó como una "forma definida de trastorno nervioso", ahora muy probablemente trastorno de estrés postraumático y trastorno depresivo mayor . Fue ingresado en el Hospital Alfred el 16 de febrero de 1931 después de intentar gasearse en el horno de su casa. Su hermana mayor, Nell, murió por suicidio, al igual que una sobrina. Temprano en la mañana del 23 de marzo de 1931, Elliott se suicidó cortándose con su navaja de afeitar mientras estaba internado en un hospital privado en Malvern . [88]
El funeral de Elliott se celebró el 25 de marzo. Tras un breve servicio en su casa, su ataúd fue llevado, con todos los honores militares, incluidas bandas y una escolta, en un carruaje tirado por caballos resplandecientes con plumas negras, al cementerio de Burwood , una marcha de unas cuatro millas. Stanley Bruce , cuyo mandato como primer ministro llegó a su fin a finales de 1929, marchó como un soldado común que había regresado. Los informes en los periódicos de la época afirman que varios miles de personas siguieron el cortejo y se alinearon en la ruta del desfile. [89] El desfile fue encabezado por el contralmirante William Munro Kerr , con los generales de brigada Charles Brand , Thomas Blamey y JC Stewart . [90] Su tumba lleva el epitafio (de Julio César de Shakespeare ) "Este era un hombre".
Sus documentos se conservan en el Memorial de Guerra Australiano en Canberra . [91]
Elliott fue interpretado por Francis Bell en la miniserie de televisión Anzacs de 1985. [92]
Pompey Elliott fue uno de los seis australianos cuyas experiencias de guerra se presentaron en The War That Changed Us , una serie documental televisiva de cuatro partes sobre la participación de Australia en la Primera Guerra Mundial. [93]
En 1930, se creó una calle en Ascot Vale, Victoria, en la subdivisión Whiskey Hill, a unos 6 km al norte de Melbourne, que lleva el nombre de Elliott. La calle se llama Elliott Street y es una cápsula del tiempo de la arquitectura de principios de la década de 1930. [ cita requerida ]
