En la economía marxista , la plusvalía es la diferencia entre la cantidad recaudada mediante la venta de un producto y la cantidad que costó fabricarlo: es decir, la cantidad recaudada mediante la venta del producto menos el costo de los materiales, la planta y la fuerza laboral . El concepto se originó en el socialismo ricardiano , siendo el propio término "plusvalía" acuñado por William Thompson en 1824; sin embargo, no se distinguió consistentemente de los conceptos relacionados de trabajo excedente y producto excedente . El concepto fue posteriormente desarrollado y popularizado por Karl Marx . La formulación de Marx es el sentido estándar y la base principal para futuros desarrollos, aunque se discute hasta qué punto el concepto de Marx es original y distinto del concepto ricardiano (ver § Origen). El término de Marx es la palabra alemana " Mehrwert ", que simplemente significa valor agregado (ingresos por ventas menos el costo de los materiales utilizados), y es similar al inglés "más valor".
Es un concepto importante en la crítica de la economía política de Karl Marx . Convencionalmente, el valor agregado es igual a la suma de los ingresos salariales brutos y los ingresos brutos por ganancias. Sin embargo, Marx utiliza el término Mehrwert para describir el rendimiento, beneficio o rendimiento del capital de producción invertido, es decir, el importe del aumento del valor del capital. Por lo tanto, el uso que hace Marx de Mehrwert siempre se ha traducido como "plusvalía", distinguiéndolo del "valor agregado". Según la teoría de Marx, la plusvalía es igual al nuevo valor creado por los trabajadores por encima de su propio coste laboral, del que el capitalista se apropia como ganancia cuando se venden los productos. [1] [2] Marx pensaba que el gigantesco aumento de la riqueza y la población a partir del siglo XIX se debía principalmente al esfuerzo competitivo por obtener el máximo plusvalor del empleo de mano de obra , lo que resultó en un aumento igualmente gigantesco de la productividad y el capital. recursos. En la medida en que el excedente económico es cada vez más convertible en dinero y expresado en dinero, la acumulación de riqueza es posible en una escala cada vez mayor (ver acumulación de capital y producto excedente ). El concepto está estrechamente relacionado con el excedente del productor .
En el Siglo de las Luces, en el siglo XVIII, los fisiócratas franceses ya escribían sobre la plusvalía que extraían del trabajo "el empleador, el propietario y todos los explotadores", aunque utilizaban el término producto neto . [3] El concepto de plusvalía continuó desarrollándose bajo Adam Smith , quien también utilizó el término "producto neto", mientras que sus sucesores, los socialistas ricardianos , comenzaron a utilizar el término "plusvalía" décadas más tarde, después de que William Thompson lo acuñara en 1824:
Aquí se presentan dos medidas del valor de este uso; la medida del trabajador y la medida del capitalista. La medida del trabajador consiste en la contribución de sumas que reemplacen el desperdicio y el valor del capital en el momento en que se consuma, con una compensación adicional al propietario y superintendente del mismo que lo sostenga con la misma comodidad que el trabajador. trabajadores productivos más activamente empleados. La medida del capitalista, por el contrario, sería el valor adicional producido por la misma cantidad de trabajo como consecuencia del uso de la maquinaria u otro capital; la totalidad de esa plusvalía debe ser disfrutada por el capitalista por su superior inteligencia y habilidad para acumular y hacer avanzar a los trabajadores su capital o el uso del mismo.
— William Thompson , Una investigación sobre los principios de la distribución de la riqueza (1824), pág. 128 (2ª ed.), énfasis añadido
A William Godwin y Charles Hall también se les atribuye el mérito de ser los primeros desarrolladores del concepto. Los primeros autores también utilizaron los términos " trabajo excedente " y "producción excedente" (en el lenguaje de Marx, producto excedente ), que tienen significados distintos en la economía marxista: el trabajo excedente produce producto excedente, que tiene plusvalor. Algunos autores consideran que Marx tomó prestado completamente de Thompson, en particular Anton Menger :
... Marx está completamente bajo la influencia de los primeros socialistas ingleses, y más particularmente de William Thompson. ... [L]a teoría completa de la plusvalía, su concepción, su nombre y las estimaciones de sus cantidades están tomadas en lo esencial de los escritos de Thompson.
...
Cf. Marx, Das Kapital , traducción inglesa. 1887, págs. 156, 194, 289, con Thompson, Distribution of Wealth , pág. 163; 2da ed. pag. 125. ... Los verdaderos descubridores de la teoría de la plusvalía son Godwin, Hall y especialmente W. Thompson.
— Anton Menger , El derecho a la totalidad del producto del trabajo (1886), [4] p. 101
Esta afirmación de prioridad ha sido fuertemente cuestionada, especialmente en un artículo de Friedrich Engels , completado por Karl Kautsky y publicado anónimamente en 1887, reaccionando y criticando a Menger en una reseña de su El derecho a todo el producto del trabajo , argumentando que hay nada en común excepto el propio término "plusvalía". [5]
Una posición intermedia reconoce el desarrollo inicial de los socialistas ricardianos y otros, pero atribuye a Marx un desarrollo sustancial. Por ejemplo: [6] [a]
Lo original de Marx es la explicación de la manera en que se produce la plusvalía.
— John Spargo , Socialismo (1906)
Johann Karl Rodbertus desarrolló una teoría de la plusvalía en las décadas de 1830 y 1840, especialmente en Zur Erkenntnis unserer staatswirthschaftlichen Zustände ( Hacia una apreciación de nuestras circunstancias económicas , 1842), y reclamó prioridad anterior a Marx, específicamente por haber "mostrado prácticamente de la misma manera como Marx, sólo que más breve y claramente, la fuente de la plusvalía de los capitalistas". El debate, que se pone del lado de la prioridad de Marx, se detalla en el Prefacio al Capital, Volumen II, de Engels.
Marx elaboró por primera vez su doctrina de la plusvalía en los manuscritos de 1857-1858 de Una contribución a la crítica de la economía política (1859), siguiendo desarrollos anteriores en sus escritos de la década de 1840. [7] Constituye el tema de su manuscrito de 1862-1863 Teorías de la plusvalía (que se publicó posteriormente como El capital, volumen IV ), y aparece en su Capital, volumen I (1867).
Friedrich Engels plantea el problema de explicar el origen de la plusvalía de la siguiente manera:
¿De dónde viene esta plusvalía? No puede proceder ni de que el comprador compre las mercancías por debajo de su valor, ni de que el vendedor las venda por encima de su valor. Porque en ambos casos las ganancias y las pérdidas de cada individuo se cancelan entre sí, ya que cada individuo es a su vez comprador y vendedor. Tampoco puede provenir del engaño, porque aunque el engaño puede enriquecer a una persona a expensas de otra, no puede aumentar la suma total que poseen ambas y, por tanto, no puede aumentar la suma de los valores en circulación. (...) Este problema debe resolverse, y debe resolverse de manera puramente económica , excluyendo todo engaño y la intervención de cualquier fuerza; el problema es: ¿cómo es posible vender constantemente más caro de lo que se ha comprado, incluso ¿Bajo la hipótesis de que siempre se intercambian valores iguales por valores iguales? [8]
La solución de Marx fue, en primer lugar, distinguir entre tiempo de trabajo trabajado y fuerza de trabajo , y en segundo lugar, distinguir entre plusvalía absoluta y plusvalía relativa . Un trabajador que es suficientemente productivo puede producir un valor de producción mayor que lo que cuesta contratarlo. Aunque su salario parece basarse en las horas trabajadas, en un sentido económico este salario no refleja el valor total de lo que produce el trabajador. En efecto, no es trabajo lo que vende el trabajador, sino su capacidad de trabajar.
Imagínese un trabajador al que contratan por una hora y le pagan 10 dólares por hora. Una vez empleado por el capitalista, este puede hacerle operar una máquina para fabricar botas con la que el trabajador produce 10 dólares de trabajo cada 15 minutos. Cada hora, el capitalista recibe 40 dólares de trabajo y sólo le paga al trabajador 10 dólares, capturando los 30 dólares restantes como ingreso bruto. Una vez que el capitalista ha deducido los costos operativos fijos y variables de (digamos) 20 dólares (cuero, depreciación de la máquina, etc.), le quedan 10 dólares. Así, por un desembolso de capital de 30 dólares, el capitalista obtiene una plusvalía de 10 dólares; su capital no sólo ha sido reemplazado por la operación, sino que también ha aumentado en $10.
Esta explotación "simple" caracteriza la realización de la plusvalía absoluta , que luego es reclamada por el capitalista. El trabajador no puede captar este beneficio directamente porque no tiene derecho a los medios de producción (por ejemplo, la máquina para fabricar botas) ni a sus productos, y su capacidad para negociar salarios está restringida por las leyes y la oferta/demanda de trabajo asalariado. Esta forma de explotación fue bien entendida por los socialistas premarxistas y los seguidores de izquierda de Ricardo, como Proudhon , y por los primeros organizadores laborales, que buscaban unir a los trabajadores en sindicatos capaces de negociar colectivamente , con el fin de obtener una parte de las ganancias. y limitar la duración de la jornada laboral. [9]
La plusvalía relativa no se crea en una sola empresa o lugar de producción. En cambio, surge de la relación total entre múltiples empresas y múltiples ramas de la industria cuando se reduce el tiempo de trabajo necesario para la producción, lo que produce un cambio en el valor de la fuerza de trabajo. Por ejemplo, cuando una nueva tecnología o nuevas prácticas comerciales aumentan la productividad del trabajo que un capitalista ya emplea, o cuando las mercancías necesarias para la subsistencia de los trabajadores pierden valor, la cantidad de tiempo de trabajo socialmente necesario disminuye, el valor de la fuerza de trabajo disminuye. se reduce y se obtiene una plusvalía relativa como ganancia para el capitalista, aumentando la tasa general de plusvalía en la economía total:
Al plusvalor producido por la prolongación de la jornada laboral lo llamo plusvalor absoluto . Por otra parte, llamo plusvalor relativo al plusvalor que surge de la reducción del tiempo de trabajo necesario y de la correspondiente modificación de la duración respectiva de los dos componentes de la jornada laboral .
Para producir una caída en el valor de la fuerza de trabajo, el aumento de la productividad del trabajo debe afectar a aquellas ramas de la industria cuyos productos determinan el valor de la fuerza de trabajo y, en consecuencia, pertenecen a la clase de los medios habituales de subsistencia. , o sean capaces de suplir el lugar de dichos medios. Pero el valor de una mercancía está determinado no sólo por la cantidad de trabajo que el trabajador dedica directamente a esa mercancía, sino también por el trabajo contenido en los medios de producción. Por ejemplo, el valor de un par de botas depende no sólo del trabajo del zapatero, sino también del valor del cuero, la cera, el hilo, etc. Por lo tanto, una caída en el valor de la fuerza de trabajo también se produce por un aumento en la productividad del trabajo y por el correspondiente abaratamiento de las mercancías en aquellas industrias que suministran los instrumentos de trabajo y la materia prima que forman los elementos materiales. del capital constante necesario para producir lo necesario para la vida.
— Marx, El capital vol. 1, cap. 12, "El concepto de plusvalía relativa" [10]
El plusvalor total en una economía (Marx se refiere a la masa o volumen del plusvalor) es básicamente igual a la suma de la ganancia neta distribuida y no distribuida , los intereses netos , las rentas netas , los impuestos netos sobre la producción y varios ingresos netos asociados con las regalías. , licencias , arrendamientos, ciertos honorarios, etc. (ver también valor del producto ). Por supuesto, la forma en que se totalizan y se netean los ingresos por beneficios genéricos en la contabilidad social puede diferir algo de la forma en que lo hace una empresa individual (véase también Excedente de explotación ).
La propia discusión de Marx se centra principalmente en las ganancias, los intereses y la renta, ignorando en gran medida los impuestos y las regalías, que eran proporcionalmente componentes muy pequeños del ingreso nacional cuando él vivía. Sin embargo, durante los últimos 150 años, el papel del Estado en la economía ha aumentado en casi todos los países del mundo. Alrededor de 1850, la participación promedio del gasto público en el PIB (véase también Gasto público ) en las economías capitalistas avanzadas era de alrededor del 5%; en 1870, un poco más del 8%; en vísperas de la Primera Guerra Mundial , poco menos del 10%; justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , en torno al 20%; en 1950, casi el 30%; y hoy el promedio ronda el 35-40%. (véase, por ejemplo, Alan Turner Peacock, "El crecimiento del gasto público", en Encyclopedia of Public Choice , Springer 2003, págs. 594–597).
La plusvalía puede verse de cinco maneras:
Marx creía que la tendencia histórica a largo plazo sería que las diferencias en las tasas de plusvalía entre empresas y sectores económicos se nivelaran, como explica Marx en dos lugares de El capital , vol. 3:
Si los capitales que ponen en movimiento cantidades desiguales de trabajo vivo producen cantidades desiguales de plusvalor, esto supone que el nivel de explotación del trabajo, o la tasa de plusvalor, es el mismo, al menos hasta cierto punto, o que las distinciones que existen aquí se equilibran con motivos de compensación reales o imaginarios (convencionales). Esto supone competencia entre trabajadores y una igualación que se produce por su constante migración entre una esfera de producción y otra. Supongamos una tasa general de plusvalía de este tipo, como una tendencia, como todas las leyes económicas, como una simplificación teórica; pero en cualquier caso esto es en la práctica un presupuesto real del modo de producción capitalista, incluso si está inhibido en mayor o menor medida por fricciones prácticas que producen diferencias locales más o menos significativas, como las leyes de asentamiento para los trabajadores agrícolas en Inglaterra, Por ejemplo. En teoría, suponemos que las leyes del modo de producción capitalista se desarrollan en su forma pura. En realidad, esto es sólo una aproximación; pero esa aproximación es tanto más exacta cuanto más se desarrolla el modo de producción capitalista y menos lo adulteran los restos de condiciones económicas anteriores con las que está amalgamado (El Capital, vol. 3, cap. 10, edición Pelican p. 275. [11]
Por lo tanto, asumió una tasa uniforme de plusvalía en sus modelos de cómo se distribuiría la plusvalía en condiciones competitivas.
Tanto en Das Kapital como en manuscritos preparatorios como los Grundrisse y Resultados del proceso inmediato de producción , Marx afirma que el comercio por etapas transforma un proceso de producción no capitalista en un proceso de producción capitalista, integrándolo plenamente en los mercados, de modo que todos los insumos y los productos se convierten en bienes o servicios comercializados. Cuando ese proceso se completa, según Marx, toda la producción se convierte simultáneamente en un proceso de trabajo que crea valores de uso y en un proceso de valorización que crea nuevo valor, y más específicamente en un plusvalor apropiado como ingreso neto (ver también acumulación de capital ). [ cita necesaria ]
Marx sostiene que todo el propósito de la producción en esta situación se convierte en el crecimiento del capital; es decir, que la producción se vuelve condicionada a la acumulación de capital . [ cita necesaria ] Si la producción deja de ser rentable, tarde o temprano se retirará capital de la producción.
La implicación es que la principal fuerza impulsora del capitalismo se convierte en la búsqueda de maximizar la apropiación de plusvalor aumentando el stock de capital. El motivo primordial detrás de los esfuerzos por economizar recursos y mano de obra sería, por tanto, obtener el máximo aumento posible de los ingresos y los activos de capital ("crecimiento empresarial") y proporcionar un rendimiento constante o creciente de la inversión.
Según Marx, la plusvalía absoluta se obtiene aumentando la cantidad de tiempo trabajado por trabajador en un período contable. [12] Marx habla principalmente de la duración de la jornada o semana laboral, pero en los tiempos modernos la preocupación es el número de horas trabajadas al año.
En muchas partes del mundo, a medida que aumentó la productividad, la semana laboral disminuyó de 60 horas a 50, 40 o 35 horas.
La plusvalía relativa se obtiene principalmente mediante:
El intento de extraer cada vez más plusvalía del trabajo, por un lado, y, por otro, la resistencia a esta explotación, están según Marx en el centro del conflicto entre clases sociales , que a veces es silenciado u oculto, pero en otras ocasiones estalla en una abierta guerra de clases y lucha de clases .
Marx distinguió claramente entre valor y precio , en parte debido a la clara distinción que traza entre la producción de plusvalor y la realización de ingresos de ganancias (ver también forma-valor ). Se puede producir una producción que contenga plusvalor ( valorización ), pero vender esa producción (realización) no es en absoluto un proceso automático.
Hasta que no se reciba el pago de las ventas, no está claro qué parte del plusvalor producido se realizará realmente como ganancia de las ventas. Así, la magnitud de la ganancia obtenida en forma de dinero y la magnitud del plusvalor producido en forma de productos pueden diferir mucho, dependiendo de lo que suceda con los precios de mercado y los caprichos de las fluctuaciones de la oferta y la demanda. Esta idea forma la base de la teoría de Marx sobre el valor de mercado, los precios de producción y la tendencia de la tasa de ganancia de diferentes empresas a ser nivelada por la competencia.
En sus manuscritos publicados e inéditos, Marx entró en gran detalle al examinar muchos factores diferentes que podrían afectar la producción y realización de plusvalía. Consideró que esto era crucial para comprender la dinámica y las dimensiones de la competencia capitalista , no sólo la competencia empresarial sino también la competencia entre capitalistas y trabajadores y entre los propios trabajadores. Pero su análisis no fue mucho más allá de especificar algunos de los resultados generales del proceso.
Sin embargo, su principal conclusión es que los empleadores intentarán maximizar la productividad del trabajo y economizar en el uso de la mano de obra, reducir sus costos unitarios y maximizar sus retornos netos de las ventas a los precios actuales del mercado; a un precio de mercado determinado para un producto, cada reducción de costos y cada aumento en la productividad y el volumen de ventas aumentarán los ingresos por ganancias para ese producto. El método principal es la mecanización , que aumenta el desembolso de capital fijo en inversión.
A su vez, esto hace que los valores unitarios de las mercancías disminuyan con el tiempo y se produce una disminución de la tasa promedio de ganancia en la esfera de la producción, que culmina en una crisis de acumulación de capital , en la que una fuerte reducción de las inversiones productivas se combina con desempleo masivo, seguido de un intenso proceso de racionalización de adquisiciones, fusiones, fusiones y reestructuraciones con el objetivo de restaurar la rentabilidad.
En general, los líderes empresariales y los inversores son hostiles a cualquier intento de invadir el volumen total de beneficios, especialmente los derivados de los impuestos gubernamentales . [ cita necesaria ] Cuanto más bajos sean los impuestos, en igualdad de condiciones, mayor será la masa de ganancias que se puede distribuir como ingreso a los inversores privados. Fueron las revueltas fiscales las que originalmente fueron un poderoso estímulo que motivó a la burguesía a arrebatar el poder estatal a la aristocracia feudal al comienzo de la era capitalista. [ cita necesaria ]
En realidad, por supuesto, una parte sustancial del dinero de los impuestos también se redistribuye a la empresa privada en forma de contratos y subsidios gubernamentales. [ cita necesaria ] Por lo tanto, los capitalistas pueden estar en conflicto entre ellos acerca de los impuestos, ya que lo que es un costo para algunos es una fuente de ganancias para otros. [ cita necesaria ] Marx nunca analizó todo esto en detalle; pero el concepto de plusvalía se aplicará principalmente a los impuestos sobre la renta bruta (ingresos personales y empresariales procedentes de la producción) y sobre el comercio de productos y servicios. [ cita necesaria ] El impuesto sobre el patrimonio, por ejemplo, rara vez contiene un componente de plusvalía, aunque se pueden obtener ganancias en la transferencia del patrimonio. [ cita necesaria ]
En general, Marx parece haber considerado los impuestos como una "forma" que disfrazaba los valores reales de los productos . Aparentemente siguiendo este punto de vista, Ernest Mandel en su tratado de 1960 Teoría económica marxista se refiere a los impuestos (indirectos) como "adiciones arbitrarias a los precios de las materias primas". Pero este es un nombre algo inapropiado y no tiene en cuenta que los impuestos se vuelven parte de la estructura normal de costos de producción. En su último tratado sobre el capitalismo tardío , sorprendentemente Mandel apenas menciona la importancia de los impuestos, una omisión muy grave desde el punto de vista del mundo real del capitalismo moderno, ya que los impuestos pueden alcanzar una magnitud de un tercio o incluso la mitad del PIB. (ver E. Mandel, Late Capitalism . Londres: Verso, 1975). Por ejemplo, sólo en el Reino Unido el 75% de todos los ingresos fiscales proviene de sólo tres impuestos: el impuesto sobre la renta , el seguro nacional y el IVA , que en realidad representa el 75% del PIB. del país.
En general, Marx se centró en El Capital en el nuevo plusvalor generado por la producción y la distribución de este plusvalor. De esta manera, pretendía revelar el "origen de la riqueza de las naciones" dado un modo de producción capitalista . Sin embargo, en cualquier economía real, debe trazarse una distinción entre el circuito primario de capital y los circuitos secundarios. Hasta cierto punto, las cuentas nacionales también hacen esto.
El circuito primario se refiere a los ingresos y productos generados y distribuidos a partir de la actividad productiva (reflejados en el PIB ). Los circuitos secundarios se refieren al comercio, las transferencias y las transacciones que ocurren fuera de esa esfera, que también pueden generar ingresos, y estos ingresos también pueden implicar la realización de una plusvalía o ganancia.
Es cierto que Marx sostiene que no se pueden crear adiciones netas de valor a través de actos de intercambio, siendo el valor económico un atributo de los productos del trabajo (anteriores o recién creados). Sin embargo, la actividad comercial fuera de la esfera de la producción obviamente también puede generar un plusvalor que representa una transferencia de valor de una persona, país o institución a otra.
Un ejemplo muy sencillo sería si alguien vendiera un activo de segunda mano obteniendo beneficios. Esta transacción no se registra en medidas de producto bruto (después de todo, no es nueva producción), sin embargo se obtiene de ella un plusvalor. Otro ejemplo serían las ganancias de capital por la venta de propiedades. Marx ocasionalmente se refiere a este tipo de ganancia como ganancia por enajenación , usándose aquí enajenación en el sentido jurídico, no sociológico. Por implicación, si nos centráramos únicamente en el plusvalor recién creado en la producción, subestimaríamos el plusvalor total realizado como ingreso en un país. Esto resulta obvio si comparamos las estimaciones del censo de ingresos y gastos con los datos del PIB.
Ésta es otra razón por la que el plusvalor producido y el plusvalor realizado son dos cosas diferentes, aunque este punto se ignora en gran medida en la literatura económica. Pero se vuelve muy importante cuando el crecimiento real de la producción se estanca y una porción creciente del capital sale de la esfera de la producción en busca de plusvalor procedente de otros negocios.
Hoy en día, el volumen del comercio mundial crece significativamente más rápido que el PIB , lo que sugiere a economistas marxistas como Samir Amin que el plusvalor obtenido a partir del comercio comercial (que representa en gran medida una transferencia de valor por parte de intermediarios entre productores y consumidores) crece más rápido que el excedente. valor obtenido directamente de la producción.
Así, si tomamos el precio final de un bien (el costo para el consumidor final) y analizamos la estructura de costos de ese bien, podríamos encontrar que, durante un período de tiempo, los productores directos obtienen menos ingresos y los intermediarios entre los productores y los consumidores (comerciantes) obtienen más ingresos de ello. Es decir, el control sobre el acceso a un bien, activo o recurso como tal puede convertirse cada vez más en un factor muy importante para realizar un plusvalor. En el peor de los casos, esto equivale a parasitismo o extorsión . Este análisis ilustra una característica clave de la plusvalía, que es que la acumulan los propietarios del capital sólo dentro de mercados ineficientes porque sólo los mercados ineficientes –es decir, aquellos en los que la transparencia y la competencia son bajas– tienen márgenes de ganancia lo suficientemente grandes como para facilitar la acumulación de capital. Irónicamente, los mercados rentables –es decir, ineficientes– tienen dificultades para cumplir con la definición de mercado libre porque un mercado libre se define hasta cierto punto como eficiente: aquel en el que se intercambian bienes o servicios sin coerción ni fraude, o en otras palabras, con competencia ( para prevenir la coerción monopolística) y transparencia (para prevenir el fraude).
El primer intento de medir la tasa de plusvalor en unidades monetarias fue realizado por el propio Marx en el capítulo 9 de Das Kapital , utilizando datos de una fábrica de hilado proporcionados por Friedrich Engels (aunque Marx atribuye el crédito a "un hilandero de Manchester"). Tanto en manuscritos publicados como inéditos, Marx examina en detalle las variables que afectan la tasa y la masa de plusvalía.
Algunos economistas marxistas sostienen que Marx pensaba que la posibilidad de medir la plusvalía dependía de los datos disponibles públicamente. Podemos desarrollar indicadores estadísticos de tendencias, sin confundir erróneamente los datos con lo real que representan, ni postular "mediciones perfectas o datos perfectos" a la manera empirista .
Desde los primeros estudios de economistas marxistas como Eugen Varga , Charles Bettelheim , Joseph Gillmann, Edward Wolff y Shane Mage, ha habido numerosos intentos por parte de economistas marxistas de medir estadísticamente la tendencia de la plusvalía utilizando datos de cuentas nacionales. El intento moderno más convincente es probablemente el de Anwar Shaikh y Ahmet Tonak. [15]
Por lo general, este tipo de investigación implica reelaborar los componentes de las medidas oficiales de producción bruta y desembolsos de capital para aproximarlos a las categorías marxistas, con el fin de estimar empíricamente las tendencias en los ratios que se consideran importantes en la explicación marxiana de la acumulación de capital y el crecimiento económico : la tasa de plusvalor , la composición orgánica del capital , la tasa de ganancia , la tasa de aumento del stock de capital y la tasa de reinversión del plusvalor realizado en la producción.
Los matemáticos marxistas Emmanuel Farjoun y Moshé Machover sostienen que "incluso si la tasa de plusvalía ha cambiado entre un 10% y un 20% en cien años, el verdadero problema [que hay que explicar] es por qué ha cambiado tan poco" (citado de Las leyes del caos: un enfoque probabilístico de la economía política (1983), pág. 192). La respuesta a esa pregunta debe buscarse, en parte, en los artefactos (efectos de distorsión estadística) de los procedimientos de recopilación de datos. Las extrapolaciones matemáticas se basan en última instancia en los datos disponibles, pero esos datos en sí pueden ser fragmentarios y no ofrecer el "cuadro completo".
En el pensamiento neomarxista, Paul A. Baran, por ejemplo, sustituye el concepto de plusvalía de Marx por el concepto de "excedente económico ". En un trabajo conjunto, Paul Baran y Paul Sweezy definen el excedente económico como "la diferencia entre lo que produce una sociedad y los costos de producirlo" ( Monopoly Capitalism , Nueva York 1966, p. 9). Mucho depende aquí de cómo se valoran los costos y qué costos se tienen en cuenta. Piero Sraffa también se refiere a un "excedente físico" con un significado similar, calculado según la relación entre los precios de los insumos y los productos físicos.
En estas teorías se equipara el plusproducto y la plusvalía, mientras que el valor y el precio son idénticos, pero la distribución del excedente tiende a separarse teóricamente de su producción ; mientras que Marx insiste en que la distribución de la riqueza se rige por las condiciones sociales en las que se produce , especialmente por las relaciones de propiedad que dan derecho a productos, ingresos y activos (ver también relaciones de producción ).
En Capital vol. 3, Marx insiste firmemente en que:
...la forma económica específica, en la que se extrae trabajo excedente no remunerado de los productores directos, determina la relación entre gobernantes y gobernados, ya que surge directamente de la producción misma y, a su vez, reacciona sobre ella como un elemento determinante. Pero en esto se basa toda la formación de la comunidad económica, que surge de las relaciones de producción mismas y, con ello, al mismo tiempo, su forma política específica. Es siempre la relación directa de los propietarios de las condiciones de producción con los productores directos –relación que siempre corresponde naturalmente a una determinada etapa de los métodos de trabajo y, por tanto, a su productividad social– la que revela el secreto más íntimo, la base oculta de la toda la estructura social, y con ella la forma política de la relación de soberanía y dependencia, en una palabra, la correspondiente forma específica del Estado. Esto no impide que una misma base económica -la misma desde el punto de vista de sus condiciones principales-, debido a innumerables circunstancias empíricas diferentes, entorno natural, relaciones raciales, influencia histórica externa, etc., muestre infinitas variaciones y gradaciones en apariencia, que pueden sólo puede determinarse mediante el análisis de las circunstancias empíricamente dadas. [dieciséis]
Ésta es una tesis sustantiva –aunque abstracta– sobre las relaciones sociales básicas involucradas en dar y recibir, tomar y recibir en la sociedad humana , y sus consecuencias para la forma en que se reparten el trabajo y la riqueza. Sugiere un punto de partida para una investigación sobre el problema del orden social y el cambio social . Pero evidentemente se trata sólo de un punto de partida, no de toda la historia, que incluiría todas las "variaciones y gradaciones".
Lester Thurow proporciona un ejemplo tipo libro de texto de una interpretación alternativa a la de Marx . Sostiene: [17] "En una sociedad capitalista, las ganancias – y las pérdidas – ocupan un lugar central". Pero ¿qué explica las ganancias?
Según Thurow, existen cinco razones para obtener ganancias:
El problema aquí es que Thurow realmente no proporciona una explicación objetiva de las ganancias sino más bien una justificación moral de las ganancias, es decir, como un derecho o reclamo legítimo, a cambio de la oferta de capital.
Añade que "se han hecho intentos de organizar sociedades productivas sin el afán de lucro (...) [pero] desde la revolución industrial... esencialmente no ha habido economías exitosas que no hayan aprovechado el afán de lucro". El problema aquí es nuevamente un juicio moral , que depende de lo que se entiende por éxito. Algunas sociedades que utilizaban el afán de lucro quedaron arruinadas; El beneficio no es garantía de éxito, aunque se puede decir que ha estimulado poderosamente el crecimiento económico.
Thurow continúa señalando que "cuando se trata de medir las ganancias, surgen algunas cuestiones contables difíciles". ¿Por qué? Porque una vez deducidos los costes de los ingresos brutos, "es difícil decir exactamente cuánto debe reinvertirse para mantener el tamaño del capital social". En última instancia, implica Thurow, el departamento tributario es el árbitro del volumen de ganancias, porque determina las depreciaciones y otros costos que los capitalistas pueden deducir anualmente al calcular el ingreso bruto imponible.
Obviamente se trata de una teoría muy diferente de la de Marx. En la teoría de Thurow, el objetivo de las empresas es mantener el capital social. En la teoría de Marx, la competencia , el deseo y las fluctuaciones del mercado crean el esfuerzo y la presión para aumentar el stock de capital; Todo el objetivo de la producción capitalista es la acumulación de capital , es decir, el crecimiento empresarial que maximiza el ingreso neto. Marx sostiene que no hay evidencia de que las ganancias obtenidas por los propietarios capitalistas estén conectadas cuantitativamente con la "contribución productiva" del capital que poseen. En la práctica, dentro de la empresa capitalista no existe ningún procedimiento estándar para medir tal "contribución productiva" y distribuir el ingreso residual en consecuencia.
En la teoría de Thurow, el beneficio es básicamente "algo que sucede" cuando se deducen los costes de las ventas, o bien un ingreso justamente merecido . Para Marx, el aumento de las ganancias es, al menos a largo plazo, el "resultado final" del comportamiento empresarial: la búsqueda de obtener plusvalía adicional, y los ingresos obtenidos de ella, son lo que guía el desarrollo capitalista (en lenguaje moderno, " crear el máximo valor para los accionistas").
Esa búsqueda, señala Marx, siempre implica una relación de poder entre diferentes clases sociales y naciones, en la medida en que se intenta obligar a otras personas a pagar los costos tanto como sea posible, mientras se maximizan los propios derechos o derechos a los ingresos de la actividad económica. El choque de intereses económicos que invariablemente resulta implica que la batalla por la plusvalía siempre implicará una dimensión moral irreductible; Todo el proceso se basa en un complejo sistema de negociaciones, tratos y negociaciones en el que se afirman las razones de las reclamaciones de riqueza, normalmente dentro de un marco legal y, a veces, mediante guerras. Detrás de todo esto, sostiene Marx, había una relación de explotación.
Ésa fue la razón principal por la que, sostiene Marx, las fuentes reales de plusvalía quedaron envueltas u oscurecidas por la ideología , y por la que Marx pensó que la economía política merecía una crítica. En pocas palabras, la economía demostró ser incapaz de teorizar el capitalismo como un sistema social , al menos no sin que se entrometieran sesgos morales en la definición misma de sus distinciones conceptuales. De ahí que incluso los conceptos económicos más simples estuvieran plagados de contradicciones. Pero el comercio de mercado podría funcionar bien, incluso si la teoría de los mercados fuera falsa; todo lo que se necesitaba era un sistema de contabilidad acordado y legalmente aplicable. En este punto, Marx probablemente habría estado de acuerdo con la economía de la Escuela Austriaca : no se requiere ningún conocimiento de los "mercados en general" para participar en los mercados.