Gold , comúnmente conocida como Gold Beach , era el nombre en clave de una de las cinco áreas de la invasión aliada de la Francia ocupada por los alemanes en el desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial . Gold, la zona central de las cinco, estaba situada entre Port-en-Bessin al oeste y Lieu-dit La Rivière en Ver-sur-Mer al este. Los altos acantilados en el extremo occidental de la zona significaron que los desembarcos se llevaron a cabo en la sección plana entre Le Hamel y La Rivière, en los sectores con nombres en código Jig y King. La toma de Gold iba a ser responsabilidad del ejército británico , con transporte marítimo, barrido de minas y una fuerza de bombardeo naval proporcionada por la Marina Real , así como elementos de las armadas holandesa , polaca y otras aliadas.
Los objetivos de Gold eran asegurar una cabeza de playa , avanzar hacia el oeste para capturar Arromanches y establecer contacto con las fuerzas estadounidenses en Omaha , capturar Bayeux y el pequeño puerto de Port-en-Bessin, y unirse con las fuerzas canadienses en Juno al este. Las fuerzas que atacaron Gold se enfrentaron a elementos de la 352.ª División de Infantería alemana y la 716.ª División de Infantería alemana . Cerca de 2.000 hombres estaban estacionados en el área inmediata. Las mejoras en las fortificaciones a lo largo de la costa de Normandía se habían llevado a cabo bajo el liderazgo del Mariscal de Campo General Erwin Rommel a partir de octubre de 1943.
El día D en Gold, el bombardeo naval comenzó a las 05:30 y los desembarcos anfibios comenzaron a las 07:25. Los fuertes vientos dificultaron las condiciones para las lanchas de desembarco y los tanques anfibios DD fueron liberados cerca de la costa o directamente en la playa en lugar de más lejos como estaba previsto. Tres de los cuatro cañones en un gran emplazamiento en la batería de Longues-sur-Mer quedaron inutilizados por impactos directos de los cruceros Ajax y Argonaut a las 06:20. El cuarto cañón reanudó el fuego de forma intermitente por la tarde y su guarnición se rindió el 7 de junio. Los ataques aéreos no habían logrado alcanzar el punto fuerte de Le Hamel, que tenía su tronera orientada hacia el este para proporcionar fuego de enfilada a lo largo de la playa y tenía un grueso muro de hormigón en el lado del mar. Su cañón de 75 mm continuó causando daños hasta las 16:00, cuando un tanque de los Ingenieros Reales de Vehículos Blindados (AVRE) disparó una gran bomba petarda en su entrada trasera. Un segundo emplazamiento acasamado en La Rivière que contenía un cañón de 88 mm fue neutralizado por un tanque a las 07:30.
Mientras tanto, la infantería comenzó a despejar las casas fuertemente fortificadas a lo largo de la costa y avanzó hacia objetivos más hacia el interior. Los comandos británicos del No. 47 (Royal Marine) Commando avanzaron sobre Port-en-Bessin y lo capturaron el 7 de junio en la Batalla de Port-en-Bessin . En el flanco occidental, el 1.er Batallón, Regimiento Hampshire capturó Arromanches (futuro emplazamiento de uno de los puertos artificiales Mulberry ), y la 69.ª Brigada de Infantería en el flanco oriental hizo contacto con las fuerzas canadienses en Juno. El sargento mayor de compañía Stanley Hollis recibió la única Cruz Victoria otorgada en el Día D por sus acciones mientras atacaba dos fortines en la batería de Mont Fleury. Debido a la dura resistencia de la 352.ª División de Infantería alemana, Bayeux no fue capturado hasta el día siguiente. Las bajas británicas en Gold se estiman en 1.000-1.100. Se desconocen las bajas alemanas.
Después de que los alemanes invadieran la Unión Soviética en junio de 1941, el líder soviético Joseph Stalin comenzó a presionar para la creación de un segundo frente en Europa occidental. [1] La decisión de emprender una invasión a través del Canal de la Mancha de la Europa continental en el plazo del año siguiente se tomó en la Conferencia del Tridente , celebrada en Washington en mayo de 1943. [2] Los aliados planearon inicialmente lanzar la invasión el 1 de mayo de 1944, y un borrador del plan fue aceptado en la Conferencia de Quebec en agosto de 1943. [3] [4] El general Dwight D. Eisenhower fue nombrado comandante del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF). [4] El general Bernard Montgomery fue nombrado comandante del 21.º Grupo de Ejércitos , que comprendía todas las fuerzas terrestres implicadas en la invasión. [5]
El 31 de diciembre de 1943, Eisenhower y Montgomery vieron por primera vez el plan, que proponía desembarcos anfibios de tres divisiones y dos tercios de una división aerotransportada. [6] Los dos generales insistieron inmediatamente en que la escala de la invasión inicial se ampliara a cinco divisiones, con descensos aerotransportados de tres divisiones, para permitir operaciones en un frente más amplio. [7] El cambio duplicó el frente de la invasión de 25 millas (40 km) a 50 millas (80 km). Esto permitiría una descarga más rápida de hombres y material , dificultaría la respuesta de los alemanes y aceleraría la captura del puerto de Cherburgo . [8] La necesidad de adquirir o producir lanchas de desembarco adicionales y aviones de transporte de tropas para la operación ampliada significó que la invasión tuvo que retrasarse hasta junio. [9]
Los estadounidenses, asignados a desembarcar en Utah y Omaha , debían cortar la península de Cotentin y capturar las instalaciones portuarias de Cherburgo. Los británicos en Sword and Gold, y los canadienses en Juno , debían capturar Caen y formar una línea de frente desde Caumont-l'Éventé al sureste de Caen para proteger el flanco estadounidense, mientras establecían aeródromos cerca de Caen. La posesión de Caen y sus alrededores proporcionaría una zona de preparación adecuada para un avance hacia el sur para capturar la ciudad de Falaise . Se establecería un asentamiento seguro y se intentaría mantener todo el territorio al norte de la línea Avranches -Falaise durante las primeras tres semanas. Los ejércitos aliados luego girarían a la izquierda para avanzar hacia el río Sena . [10] [11] [12] Montgomery previó una batalla de noventa días, que terminaría cuando todas las fuerzas llegaran al Sena. [13]
Originalmente, se habían seleccionado diecisiete sectores a lo largo de la costa de Normandía como posibles sitios de invasión y a cada uno se le proporcionó un nombre en código tomado de uno de los alfabetos ortográficos de la época. La costa se dividió entre Able, al oeste de Omaha, hasta Rodger en el flanco oriental del área de invasión. Se agregaron ocho sectores más cuando la invasión planificada se extendió para incluir Utah. Cada sector se subdividió en playas identificadas por los colores verde, rojo y blanco. El oro no se refería a una playa en particular, sino a una zona de desembarco. [14] Estaba delimitada por Port-en-Bessin al oeste y La Rivière al este, e incluía Arromanches , ubicación de uno de los puertos artificiales Mulberry que se construirían poco después de la invasión. Los altos acantilados en el extremo occidental de la zona significaban que los desembarcos se llevarían a cabo en la playa plana entre Le Hamel y La Rivière, en los sectores con nombres en código Jig y King. [15] La zona inmediatamente detrás de la playa era pantanosa, con terreno abierto y bocage (pequeños campos rodeados de setos y terraplenes) más hacia el interior. [16] Los caminos conducían al sur a través de Asnelles y Ver-sur-Mer . [17] El terreno al sureste se elevaba hasta una cresta en Meuvaines , donde el Día D se ubicaron nidos de ametralladoras del 726.º Regimiento alemán. [18]
La Fuerza Aérea Expedicionaria Aliada (AEAF) realizó más de 3.200 misiones de reconocimiento fotográfico desde abril de 1944 hasta el comienzo de la invasión. Se tomaron fotografías de la costa a una altitud extremadamente baja para mostrar a los invasores el terreno, los obstáculos en la playa y las estructuras defensivas como búnkeres y emplazamientos de armas. También se fotografiaron terrenos interiores, puentes, emplazamientos de tropas y edificios, en muchos casos desde varios ángulos, para dar a los aliados la mayor cantidad de información posible. [19] Los miembros de los grupos de pilotaje de operaciones combinadas prepararon clandestinamente mapas detallados del puerto, incluidos sondeos de profundidad . [20] En Gold, los hombres rana descubrieron que la costa entre Asnelles y La Rivière era blanda y no podía soportar el peso de los tanques. Doce Ingenieros Reales de Vehículos Blindados (AVRE) fueron equipados con bobinas para superar este problema desplegando un rollo de estera sobre la superficie blanda. Luego, el material se dejaría en su lugar para crear una ruta para tanques más convencionales. [21] [22]
Gold fue asignado al XXX Cuerpo británico del teniente general Gerard Bucknall , con la 50.ª División de Infantería (Northumbria) , comandada por el mayor general Douglas Graham, asignada como división de asalto. [23] La 50.ª era una división con mucha experiencia que ya había visto combate en Francia, el norte de África y Sicilia. [24] Los hombres se sometieron a un extenso entrenamiento en desembarcos anfibios, incluido el Ejercicio Fabius , un importante ejercicio de entrenamiento en la isla Hayling en mayo de 1944. [25] Los equipos de demolición responsables de desactivar los obstáculos submarinos de la playa se entrenaron en piscinas en el Reino Unido. [21] Las reuniones informativas se llevaron a cabo utilizando mapas detallados que usaban nombres de lugares ficticios, y la mayoría de los hombres no descubrieron su destino hasta que ya estaban en camino a Normandía. [26] El desembarco anfibio iba a ser precedido por un extenso bombardeo aéreo, así como por un bombardeo naval por parte de la Bombarding Force K , una fuerza de tarea de dieciocho barcos, principalmente cruceros y destructores. [27] [28] Los tanques anfibios de la 8.ª Brigada Blindada debían llegar a las 07:20, seguidos por la infantería a las 07:25. [29] La 231.ª Brigada de Infantería fue asignada para desembarcar en Jig, y la 69.ª Brigada de Infantería en King. La 231.ª debía dirigirse al oeste para capturar Arromanches y establecer contacto con las fuerzas estadounidenses en Omaha, mientras que la 69.ª debía moverse al este y unirse con las fuerzas canadienses en Juno. [30] El 47.º Comando de Infantería de Marina Real fue asignado para desembarcar en Gold, infiltrarse tierra adentro y capturar el pequeño puerto de Port-en-Bessin desde el lado de tierra. [15]
La 56.ª Brigada de Infantería llegó en la segunda oleada a Jig para capturar Bayeux y una cresta cercana, cortando así la carretera N13 entre Caen y Bayeux para dificultar a los alemanes el traslado de refuerzos. La segunda oleada en King, la 151.ª Brigada de Infantería , tenía la tarea de capturar la carretera y el ferrocarril de Caen, además de establecer posiciones en terreno elevado entre los ríos Aure y Seulles. [31] [32] Otras fuerzas involucradas en el desembarco incluían regimientos de artillería, cuerpos de señales y unidades de ingeniería. [33]
A finales de 1943, Hitler encargó al mariscal de campo Erwin Rommel la mejora de las defensas costeras a lo largo del Muro Atlántico en previsión de una invasión aliada, que se esperaba que tuviera lugar en algún momento de 1944. [34] Rommel creía que la costa de Normandía podría ser un posible punto de desembarco para la invasión, por lo que ordenó la construcción de amplias obras defensivas a lo largo de esa costa. [35] En la zona inmediata de Gold, entre Le Hamel y La Rivière, se construyeron siete puntos fuertes defensivos diseñados para albergar a 50 hombres cada uno. Dos importantes emplazamientos de artillería costera reforzada con hormigón (una batería de cuatro cañones de 122 mm en Mont Fleury y la batería de Longues-sur-Mer , con cuatro cañones de 150 mm) solo se completaron parcialmente para el Día D. [36] Rommel ordenó que se colocaran estacas de madera, trípodes de metal, minas y grandes obstáculos antitanque en la playa para retrasar la aproximación de las embarcaciones de desembarco e impedir el movimiento de los tanques. [37] Esperando que los aliados desembarcaran durante la marea alta para que la infantería pasara menos tiempo expuesta en la playa, ordenó que muchos de estos obstáculos se colocaran en la marca de la marea alta. [38] Los enredos de alambre de púas, las trampas explosivas y la eliminación de la cobertura del suelo hicieron que la aproximación fuera peligrosa para la infantería. [39]
Hitler le dio a Rommel el mando del recién reformado Grupo de Ejércitos B, que incluía al 7.º Ejército , el 15.º Ejército y las fuerzas que custodiaban los Países Bajos. Las reservas para este grupo incluían las divisiones Panzer 2 , 21 y 116. [40] [41] Reconociendo que la superioridad aérea aliada haría difícil, si no imposible, mover reservas a posición una vez que la invasión estuviera en marcha, Rommel decidió concentrar las defensas a lo largo de la costa. [42] La 716.ª División de Infantería , que había estado estacionada en el área desde marzo de 1942, estaba significativamente por debajo de su fuerza, con solo 6000 hombres. [43] Esta unidad recibió refuerzos, y algunos de los hombres más viejos fueron reemplazados por soldados más jóvenes. También se complementó con varios batallones de Osttruppen (soldados del este), prisioneros de guerra soviéticos reclutados. [44] La 352 División de Infantería , una unidad de alrededor de 12.000 hombres, fue traída a la zona por Rommel el 15 de marzo y reforzada por dos regimientos adicionales. [45] Unos 2.000 hombres, una mezcla de las dos divisiones de infantería, estaban estacionados en la zona costera entre Arromanches y Asnelles. [46]
A partir de junio de 1942, la 716 División de Infantería cubrió el Sector Grandcamps, que se extendía desde la base de la península de Cotentin hasta el río Orne cerca de Caen, una distancia de 77 kilómetros (48 millas). [52] Cuando la 352 División de Infantería llegó el 15 de marzo, el Sector Grandcamps se dividió en el Sector Bayeux (desde Carentan hasta Asnelles) y el Sector Caen (desde Asnelles hasta el Orne). La mayor parte de la 716 División de Infantería permaneció donde estaba, por lo que las defensas en el Sector Caen (lugar de los desembarcos de oro) no se reforzaron sustancialmente. [53]
El bombardeo de Normandía comenzó alrededor de la medianoche con más de 2.200 bombarderos británicos y estadounidenses que atacaron objetivos a lo largo de la costa y más al interior. [38] En Gold, el bombardeo naval por parte de la Fuerza de Bombardeo K comenzó a las 05:30, momento en el que las primeras oleadas de infantería se estaban cargando en sus Lanchas de Desembarco de Asalto (LCA) para el avance hacia la playa. [59] Las posiciones defensivas alemanas fueron atacadas por bombarderos medianos y pesados y por cañones autopropulsados a bordo de las lanchas de desembarco. [60] [61] Los resultados fueron buenos en la batería de Mont Fleury y en Longues, donde a las 07:00 el Ajax y el Argonaut pusieron fuera de servicio tres de los cuatro cañones. El cuarto cañón reanudó el disparo esporádicamente por la tarde, y la guarnición se rindió al día siguiente. [62] Dos emplazamientos de cañones fuertemente acasamatados (un cañón de 88 mm en La Rivière con vistas a King y un cañón de 75 mm en Le Hamel con vistas a Jig) sufrieron daños leves, ya que estaban fuertemente reforzados con hormigón, especialmente en el lado del mar. Estas posiciones tenían troneras que permitían un amplio alcance de fuego de enfilada en la playa. [63] Otros cuatro puntos fuertes alemanes en el área inmediata también sufrieron daños leves y tuvieron que ser asaltados individualmente a medida que avanzaba el día. [64]
La hora H para el desembarco en Gold se fijó para las 07:25 en el sector King (50 minutos más tarde que en los desembarcos estadounidenses, debido a las diferencias en la marea). [65] La primera oleada en King fue la del 5.º East Yorkshires y el 6.º Green Howards de la 69.ª Brigada, asistidos por tanques DD anfibios de los 4.º/7.º Dragoon Guards. [66] [67] El 7.º Green Howards desembarcó a las 08:20. [68] El plan original preveía que los 38 tanques DD fueran lanzados desde sus lanchas de desembarco (LCT) a unos 5.000 metros (4.600 m) de la costa. Debido a los mares extremadamente picados, decidieron llevar los tanques directamente a la playa. [67] La infantería, los ingenieros y los tanques DD llegaron casi simultáneamente. [66] Las unidades que desembarcaron en la playa fueron atacadas inmediatamente por el cañón acasamado de 88 mm de La Rivière, y la infantería se vio obligada a ponerse a cubierto detrás del malecón. El cañón fue derribado cuando un tanque de mayales de los Westminster Dragoons disparó una carga directamente en su apertura. [69] El 5.º East Yorkshires, apoyado por varios tanques, pasó el resto de la mañana despejando las casas fuertemente fortificadas de La Rivière, con la pérdida de 90 hombres, incluidos seis oficiales. [70] [71]
Los blindados especializados que llegaron en la primera oleada incluían AVRE, mayales de minas y excavadoras blindadas . [72] Despejar caminos desde la playa resultó difícil, ya que los tanques se atascaron en el barro o fueron derribados por minas. Un tanque de mayales de minas solitario finalmente despejó un camino desde la playa hacia la batería de Mont Fleury y Ver-Sur-Mer. [73] Esta ruta fue utilizada por los Green Howards y los tanques de los 4.º/7.º Regimiento de Guardias de Dragones, que despejaron la resistencia restante en la batería de Mont Fleury. La Compañía B avanzó para atacar posiciones de trincheras y emplazamientos de ametralladoras en Meuvaines Ridge, mientras que la Compañía C se movió al oeste de Ver-Sur-Mer para ayudar a cubrir el asalto a Crépon , donde los caminos conducían a los importantes objetivos de Bayeux y Caen. Los 7.º Green Howards atacaron la batería de cañones en Ver-Sur-Mer, donde tomaron 50 prisioneros. [74] El sargento mayor Stanley Hollis obtuvo la única Cruz Victoria otorgada por acciones en el Día D. De camino a la batería de Mont Fleury, Hollis fue atacado con ametralladoras mientras investigaba un fortín, por lo que disparó a la entrada con su ametralladora Sten y dejó caer una granada a través del techo, matando a la mayoría de los ocupantes. Limpió una trinchera cercana de soldados enemigos, tras lo cual los ocupantes de un segundo fortín se rindieron. [75] Más tarde ese día, salvó las vidas de tres hombres durante un intento de destruir una instalación de artillería de campaña en una granja cerca de Crépon. [76]
La 56.ª Brigada de Infantería, que debía desembarcar a las 11:00 en Jig, fue desviada a King, porque la batería de cañones de Le Hamel todavía estaba operativa. Se dirigieron hacia su objetivo de Bayeux. [77] La 151.ª Brigada llegó al mismo tiempo y, tras encontrar una feroz resistencia, logró su objetivo de controlar la carretera y el ferrocarril entre Bayeux y Caen. [78] La 56.ª Brigada avanzó lentamente y tuvo que atrincherarse durante la noche a cierta distancia de Bayeux. [79] La 69.ª Brigada aseguró el flanco oriental y al anochecer estableció contacto con las fuerzas canadienses en Juno. [79]
En Jig, la primera oleada de infantería (los 1.º Dorsetshires y 1.º Hampshires de la 231.ª Brigada de Infantería) llegó a las 07:25, e inmediatamente fueron atacados desde el cañón casamata de 75 mm en Le Hamel. Debido a errores de navegación y la fuerte corriente, ambos grupos llegaron a tierra bastante al este de sus puntos de desembarco previstos. El tanque DD y los tanques Royal Marine Centaur que se suponía que llegarían antes del desembarco se retrasaron por las marejadas y no llegaron hasta las 08:00. Muchos de los tanques se atascaron en la playa o fueron derribados por el fuego enemigo. [81] La marea subió más rápido de lo esperado, antes de que se despejaran muchos de los obstáculos y minas de la playa, y algunas de las embarcaciones de desembarco resultaron dañadas como resultado. [82] Dos compañías del 1.º Hampshires desembarcaron muy cerca del punto fuerte en Le Hamel, y tuvieron que luchar tierra adentro a través de las guarniciones enemigas para salir de la playa. [83] Los intentos de flanquear Le Hamel se vieron dificultados por las ametralladoras, las minas y el alambre de púas que lo rodeaban. [83] Elementos del 1.º Hampshires capturaron el punto fuerte alemán WN-36 en el borde oriental del pueblo de Asnelles. [84] Cuando giraron hacia el oeste para avanzar a lo largo de la playa hacia su objetivo principal en Le Hamel, se encontraron bajo un intenso fuego y tuvieron que interrumpir el ataque. [85] El mayor Warren, a cargo después de que el oficial al mando, el teniente coronel Nelson Smith, fuera herido, decidió que las tropas tendrían que rodear y atacar el emplazamiento por la retaguardia, un proceso que llevó varias horas. [86] Las tropas comenzaron a tener cierto éxito alrededor de las 15:00 con la llegada de un tanque AVRE del 82.º Escuadrón de Asalto. El tanque disparó dos petardos al sanatorio, donde se encontraban la mayoría de los defensores. [87] Los soldados alemanes huyeron a las casas fortificadas de Le Hamel y Asnelles, y fueron eliminados en combate casa por casa. Pocos se rindieron. El cañón de 75 mm fue finalmente silenciado a las 16:00, cuando el tanque AVRE disparó una gran carga petarda contra la entrada trasera de la casamata. [88] La Compañía C/A, el 1.º Hampshires y el tanque AVRE avanzaron hacia el oeste a lo largo de la playa y eliminaron el punto fuerte WN-38 en La Fontaine St Côme, tomando 20 prisioneros. Aún más al oeste, la Compañía D capturó el punto fuerte WN-39 en la estación de radar de Arromanches, capturando a 30 defensores más. [89]
El 2.º de Devon llegó a las 08:15, mientras la playa seguía bajo un intenso fuego. Una compañía se quedó para ayudar con el asalto a Le Hamel, mientras que el resto se trasladó a capturar el pueblo de Ryes, a lo largo de la carretera a Bayeux. [90] Ryes fue capturado alrededor de las 16:30. [91] El 1.º de Dorset atacó una posición alemana en la playa de La Cabane des Douanes y se dirigió hacia el interior para trazar un arco hacia el oeste en dirección a las tierras altas al sur de Arromanches. [92] Despejaron las posiciones enemigas en Le Bulot y Puits d'Hérode, y llegaron a su destino a última hora de la mañana. [90] Junto con elementos del 1.º de Hampshire y cubiertos por el fuego indirecto de las fuerzas navales en alta mar, tomaron Arromanches a última hora de la tarde. [62]
El 47.º Comando de Infantería de Marina Real fue asignado para capturar el pequeño puerto de Port-en-Bessin , en el límite con Omaha, a unas 7 millas (11 km) al oeste de Arromanches y a 8 millas (13 km) de su punto de desembarco en Jig. El oficial al mando, el teniente coronel CF Phillips, optó por atacar desde el sur, ya que el sitio estaba bien protegido en el lado del mar. La fuerza de 420 hombres consistía en cinco tropas de 63 hombres, una tropa de morteros y ametralladoras, un grupo de transporte con cuatro vehículos de orugas y un grupo de cuartel general. El plan era desembarcar en Gold a las 09:25, reunirse en La Rosière y avanzar campo a través hasta una cresta (designada como Point 72) al sur de Port-en-Bessin, llegando alrededor de las 13:00. Aquí pedirían fuego indirecto de los buques de apoyo en el mar y luego avanzarían para capturar la ciudad. [93]
En medio de un mar agitado y bajo fuego enemigo, los comandos comenzaron a desembarcar en Jig, a cierta distancia al este de su posición prevista, a las 09:50. Cinco de sus LCA fueron hundidos por obstáculos en la playa o fuego enemigo, con el coste de 76 bajas. El mayor PM Donnell tomó el mando temporalmente hasta que Phillips y algunos otros que se habían separado de la unidad se unieron al grupo a las 14:00 a lo largo de la carretera Meuvaines-Le Carrefour. Los comandos sufrieron bajas adicionales en varias escaramuzas, incluida la de La Rosière, en el camino hacia Point 72. No llegaron allí hasta las 22:30, demasiado tarde para lanzar un ataque, por lo que se atrincheraron para pasar la noche. La ciudad y el puerto fueron capturados en la batalla de Port-en-Bessin el 7 y 8 de junio de 1944. [94] [90]
Como el centro meteorológico de la Luftwaffe en París había pronosticado dos semanas de tiempo tormentoso, algunos comandantes de la Wehrmacht estaban fuera del frente asistiendo a ejercicios de guerra en Rennes , y a muchos soldados se les había dado permiso. [95] El Día D, Rommel estaba en Alemania para el cumpleaños de su esposa y una reunión con Hitler para intentar conseguir más Panzer . [96] Las divisiones 352 y 716 fueron puestas en alerta máxima después de los desembarcos aéreos aliados, que habían tenido lugar justo después de medianoche detrás de Utah y Sword. [97] El Kampfgruppe Meyer de 2.700 hombres , cerca de Bayeux como reserva divisional, fue enviado a investigar los lanzamientos de paracaídas detrás de Utah. Marcks los llamó cuando amaneció y el alcance de la invasión se hizo evidente. [98] Se ordenó a un batallón reforzar los esfuerzos alemanes en Omaha. El resto recibió la orden de reunirse con refuerzos en Villiers le Sec, a 12,1 km al este de Bayeux, para lanzar un contraataque. La columna, que fue atacada por las fuerzas aéreas aliadas, llegó finalmente a última hora de la tarde, momento en el que se encontraron con elementos de la 69.ª Brigada. Los británicos perdieron cuatro tanques en el enfrentamiento que siguió, pero el Kampfgruppe fue aniquilado casi por completo. Marcks murió y sus mapas detallados de los emplazamientos costeros alemanes cayeron en manos británicas. [99]
Como la superioridad aérea aliada significaba que sería difícil para los alemanes mover sus reservas, Rommel creía que su mejor oportunidad era detener la invasión en la costa. [100] El alcance de la invasión significaba que una vez que estas defensas costeras fueran derrotadas y las tropas dispersadas, era difícil defender el territorio en el interior o lanzar contraataques. [101] A las 22:33, Kraiss ordenó a la 352.a División que creara una línea defensiva al norte de Bayeux, pero esto resultó imposible, ya que la mayor parte del territorio involucrado ya estaba en manos británicas y todas las unidades defensoras habían sufrido graves pérdidas. [102] La Luftwaffe jugó solo un papel menor en el Día D. En Gold, varios pequeños grupos de bombarderos que llegaron al atardecer causaron bajas aliadas en Le Hamel y dañaron una carretera cerca de Ver-sur-Mer. A las 06:00 del 7 de junio, la sala de operaciones del HMS Bulolo , en alta mar cerca de Gold, fue dañada por un ataque de bombarderos, pero el barco pudo permanecer en la estación. [103] La unidad responsable fue probablemente el II./ Kampfgeschwader 40 (KG 40 – Bomber Wing 40). Bajo el mando del Fliegerführer Atlantik (Flyer Command Atlantic), tenía su base en Burdeos-Merignac . En la tarde del 6/7 de junio de 1944, 26 bombarderos pesados Heinkel He 177 equipados con misiles guiados antibuque Henschel Hs 293 atacaron barcos sobre Normandía, incluida la zona de Gold. El II./ KG 40 perdió 13 aviones por todas las causas durante el ataque. [104]
La 1.ª División Panzer SS Leibstandarte SS Adolf Hitler fue liberada antes de medianoche de la reserva del OKW y recibió la orden de contraatacar entre Bayeux y el Orne , complementada por la 12.ª División Panzer SS Hitlerjugend y la División Panzer Lehr ; las divisiones blindadas comenzaron a llegar el 8 de junio. [105]
En la zona de la cabeza de playa quedaron focos de resistencia alemana y los británicos se vieron detenidos a unos 6 km de sus objetivos del Día D. [106] Bayeux, un objetivo principal del Día D para la 50.ª División, fue capturado el 7 de junio. [107] Al final del Día D, la 50.ª División había perdido alrededor de 700 hombres. Las bajas totales, de todas las unidades implicadas en las operaciones en Gold, rondaron las 1.000-1.100 bajas, de las cuales 350 fueron asesinadas. [108] Se desconocen las pérdidas alemanas; al menos 1.000 fueron capturados. [106]
Al final del Día D, 24.970 hombres habían desembarcado en Gold, junto con 2.100 vehículos y 1.000 toneladas largas (1.000 t) de suministros. [102] [109] Los desembarcos posteriores se vieron retrasados por la pérdida de 34 LCT y el mal tiempo. El 24.º Regimiento de Lanceros y el 61.º Regimiento de Reconocimiento , que debían desembarcar el Día D para ayudar a encabezar el avance hacia Villers-Bocage , no pudieron desembarcar hasta el 7 de junio. En 2004, Trew escribió que el retraso
descartaron efectivamente cualquier posibilidad de un avance hacia el sur... [y]... representaron un golpe importante para las intenciones del Segundo Ejército y el plan de Montgomery. [110] [111]
La 7.ª División Blindada y la 49.ª División de Infantería (West Riding) eran las divisiones de seguimiento del XXX Cuerpo. [112] La 22.ª Brigada Blindada (el componente blindado de la 7.ª División Blindada) tenía previsto desembarcar durante la tarde del 6 de junio, pero no pudo hacerlo hasta el día siguiente. [102] La mayor parte de la división desembarcó entre el 9 y el 10 de junio, y algunos elementos desembarcaron más tarde. [113] [114] La 49.ª División desembarcó el 12 de junio. [112] [115]
Los primeros componentes de los puertos Mulberry fueron traídos a través del Canal el día D+1 y las estructuras estaban en uso para la descarga a mediados de junio. [116] Uno fue construido en Arromanches por fuerzas británicas, el otro en Omaha por fuerzas estadounidenses. Una fuerte tormenta el 19 de junio destruyó el puerto de Omaha. [117] El puerto de Arromanches fue reparado y permaneció en uso durante los siguientes diez meses, con una capacidad máxima de 7000 toneladas largas (7100 t) de provisiones por día. De los suministros británicos desembarcados en Normandía a fines de agosto, el 35% llegó a través del puerto Mulberry y el 15% a través de los pequeños puertos de Port-en-Bessin y Courseulles-sur-Mer . La mayoría de los envíos fueron traídos a través de las playas hasta que el puerto de Cherburgo fue despejado de minas y obstrucciones el 16 de julio. [118] [119] [120] El uso más importante del puerto Mulberry era la descarga de maquinaria pesada que no podía ser transportada a través de las playas. Los rompeolas artificiales (Gooseberries) albergaron a cientos de barcos durante la tormenta del 17 al 23 de junio y proporcionaron refugio a las embarcaciones que descargaban provisiones en Juno y Sword. [121] Se construyó un depósito de petróleo conjunto angloamericano en Port-en-Bessin, alimentado a través de tuberías con boyas conocidas como "Tombola" desde petroleros amarrados en alta mar. Usando este método, 175.000 toneladas largas (178.000 t) de petróleo (la mitad para el Segundo Ejército) fueron entregadas a fines de agosto, momento en el que los conductos submarinos construidos en la Operación Plutón estaban listos. [122]
Los combates en la zona de Caen contra la 21.ª División Panzer, la 12.ª División Panzer SS Hitlerjugend y otras unidades pronto llegaron a un punto muerto. [123] La Operación Perch (7-14 de junio) no logró tomar Caen, y los británicos se vieron obligados a retirarse a Tilly-sur-Seulles . [124] Después de un retraso debido a las tormentas durante el 17-23 de junio, se lanzó la Operación Epsom el 26 de junio, un intento del VIII Cuerpo de dar la vuelta y atacar Caen desde el suroeste y establecer una cabeza de puente al sur del Odon . [125] Aunque la operación no logró tomar Caen, los alemanes sufrieron grandes pérdidas de tanques y habían comprometido a todas las unidades Panzer disponibles en la operación. [126] Caen fue severamente bombardeada en la noche del 7 de julio y luego ocupada al norte del río Orne en la Operación Charnwood el 8 y 9 de julio. [127] Dos ofensivas durante el 18-21 de julio, la Operación Atlántico y la Operación Goodwood , capturaron el resto de Caen y las tierras altas al sur, pero para entonces la ciudad estaba casi destruida. [128]
El lugar del desembarco de Normandía es un popular destino turístico. [129] La batería de Longues-sur-Mer está bien conservada y su búnker de observación alberga un centro de visitantes. Los emplazamientos de los cañones de Le Hamel y La Rivière todavía existen, pero muchas otras baterías y posiciones defensivas se han ido deteriorando. Bayeux alberga el Museo Conmemorativo de la Batalla de Normandía y el Cementerio de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth de Bayeux . El cementerio de guerra alemán de La Cambe también está cerca de Bayeux. En Arromanches, se conservan muchos elementos del puerto Mulberry y un museo examina su construcción y uso. La estación de radar es el sitio de un centro de visitantes y un teatro. [130] [131]
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