En la mitología griega , Pitón ( griego : Πύθων ; gen . Πύθωνος) era la serpiente , a veces representada como un dragón de estilo medieval , que vivía en el centro de la Tierra , que los antiguos griegos creían que estaba en Delfos .
Pitón, a veces escrito Pytho, presidía el oráculo de Delfos , que existía en el centro de culto de su madre, Gea , "Tierra", siendo Pytho el nombre del lugar que sustituyó al anterior Krisa . [1] Los griegos consideraban que el sitio era el centro de la Tierra , representado por una piedra, el omphalos u ombligo, que Pitón custodiaba.
Pitón se convirtió en el enemigo ctónico de la posterior deidad olímpica Apolo , quien la mató y se apoderó del antiguo hogar y oráculo de Pitón. Estos eran los más famosos y venerados en los mundos griego y romano antiguos. [2] Como muchos monstruos, Pitón era conocido como el hijo de Gea y profetizaba como el hijo de Gea. A su vez, Apolo tuvo que eliminarlo antes de poder establecer un templo en Delfos. [3]
Existen varias versiones del nacimiento y la muerte de Pitón a manos de Apolo. En el Himno homérico a Apolo , que ahora se cree que fue compuesto en 522 a. C. cuando el período arcaico de la historia griega estaba dando paso al período clásico, [5] se proporciona un pequeño detalle sobre el combate de Apolo con la serpiente, en algunas secciones identificada como la mortal drakaina , o su progenitora. El dios, en busca de un lugar para establecer su santuario, llegó a Delfos y vio a Pitón, que era una pesadilla para el pueblo. Mató a la serpiente y se declaró dueño del santuario oracular.
La versión relatada por Higinio [6] sostiene que cuando Zeus se acostó con la diosa Leto , y ella quedó embarazada de Artemisa y Apolo, Hera se puso celosa y envió a Pitón a perseguir a Leto por todas las tierras, para impedir que diera a luz a los dioses gemelos. Así, cuando Apolo nació y tenía cuatro días persiguió a Pitón, dirigiéndose directamente al monte Parnaso donde habitaba la serpiente y la persiguió hasta el oráculo de Gea en Delfos; allí se atrevió a penetrar en el recinto sagrado y matarla con sus flechas junto a la hendidura de la roca donde la sacerdotisa estaba sentada en su trípode. Robert Graves , que habitualmente veía en los mitos primitivos un relato de agitación política y social arcaica, vio en esto la captura por los helenos de un santuario prehelénico. "Para aplacar la opinión local en Delfos", escribió en Los mitos griegos , "se instituyeron juegos funerarios regulares en honor del héroe muerto Pitón, y su sacerdotisa fue retenida en el cargo".
Según un epigrama del 159 a. C., parece que Pitón tenía en particular la intención de violar a Leto. [7] [a] Clearco de Soli escribió que mientras Pitón los perseguía, Leto pisó una piedra y, sosteniendo a Apolo en sus manos, gritó ἵε παῖ ( híe paî , que significa "dispara, niño") a él, que sostenía un arco y flechas. [10]
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La política es conjetural, pero el mito relata que Zeus ordenó a Apolo que se purificara por el sacrilegio e instituyó los Juegos Píticos , que Apolo debía presidir, como penitencia por su acto.
Erwin Rohde escribió que Pitón era un espíritu de la tierra, que fue conquistado por Apolo y enterrado bajo el ónfalo y que se trata de un caso de un dios que erige su templo sobre la tumba de otro. [11]
La sacerdotisa del oráculo de Delfos llegó a ser conocida como la Pitia, por el topónimo Pytho, que los griegos explicaron como llamado así por la putrefacción (πύθειν) del cadáver de la serpiente asesinada en la fuerza de Hiperión (día) o Helios (el sol). [12]
Karl Kerenyi señala que los cuentos más antiguos mencionaban dos dragones que tal vez se fusionaron intencionalmente. [13] Una dragona hembra llamada Delphyne ( Δελφύνη ; cf. δελφύς , "útero"), [14] y una serpiente macho Tifón ( Τυφῶν ; de τύφειν , "fumar"), el adversario de Zeus en la Titanomaquia , a quien los narradores confundieron con Pitón. [15] [16] Pitón era el buen demonio (ἀγαθὸς δαίμων) del templo tal como aparece en la religión minoica , [17] pero se la representaba como un dragón, como sucede a menudo en el folclore del norte de Europa así como en Oriente. [18]
Este mito ha sido descrito como una alegoría de la dispersión de las nieblas y nubes de vapor que surgen de los estanques y pantanos (Pitón) por los rayos del Sol (las flechas de Apolo). [19]
