Philippe, barón de Rothschild (13 de abril de 1902 – 20 de enero de 1988) [1] fue un miembro de la familia de banqueros Rothschild que se convirtió en piloto de carreras de Gran Premio , guionista y dramaturgo, productor teatral, productor de cine, poeta, y uno de los viticultores de mayor éxito del mundo.
Nacido en París, Georges Philippe de Rothschild era el hijo menor del barón Henri de Rothschild (1872-1947) (un destacado dramaturgo con el nombre de André Pascal) y Mathilde Sophie Henriette von Weissweiller (1872-1926). Al estallar la Primera Guerra Mundial , Philippe, de 12 años, fue enviado a la seguridad del viñedo familiar en el pueblo de Pauillac , en el Médoc . Allí, desarrolló el amor por el país y el negocio del vino , una empresa de su familia desde 1853, pero en la que su padre y su abuelo habían mostrado poco interés. Cuando era joven, en marcado contraste con las serias tradiciones aristocráticas de la familia Rothschild, Philippe de Rothschild se convirtió en una figura gigantesca.
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Durante la década de 1920, Philippe vivió la vida de un playboy rico, a menudo encontrado en compañía de una mujer hermosa, generalmente una actriz, en uno de los locales nocturnos populares de París. El hermano mayor de Philippe se había hecho amigo de Robert Benoist cuando sirvieron juntos en la Armée de l'Air durante la Primera Guerra Mundial y, a través de esta conexión, durante un corto tiempo Philippe se dedicó al automovilismo de Gran Premio . De su padre heredó el amor por los coches rápidos, pero deseando mantener un perfil bajo, Philippe utilizó el seudónimo de "Georges Philippe" para correr de forma anónima.
Rothschild corrió con su propio Bugatti T35C con un éxito moderado, incluido el cuarto puesto en el Gran Premio de Mónaco de 1929 . También hizo una breve aparición en el equipo oficial de élite Bugatti , pero a finales de 1929 se retiró abruptamente del automovilismo para concentrarse en el negocio vitivinícola familiar.
Rothschild hizo su primera aparición en competición en la carrera automovilística París-Niza de 1928, compitiendo en un Hispano-Suiza prestado . Después de comprar un Bugatti sobrealimentado , ex fábrica Targa Florio tipo 37A (37317) T37 , adoptó el seudónimo para proteger a su familia. 'Georges Philippe' hizo su primera aparición en el Gran Premio Bugatti de 1928 en Le Mans , una carrera exclusiva para propietarios privados de Bugatti donde quedó segundo inmediatamente después del ganador André Dubonnet.
Para 1929, Rothschild decidió actualizar a un Tipo 35C con especificación Grand Prix completa . De hecho, estaba tan enamorado de los vehículos que pidió tres. Con uno de los coches nuevos, Georges Philippe participó en el Gran Premio de Antibes. En un campo que incluía a René Dreyfus y Philippe Étancelin , ambos ganadores de carreras muchas veces, Rothschild lideró la carrera hasta que se estrelló en la vuelta 36. Apenas dos semanas después, con el coche reconstruido, Georges Philippe finalizó en un meritorio cuarto puesto en el Gran Premio del Automóvil de Mónaco inaugural , detrás del ganador William Grover-Williams .
La mejora continua finalmente se vio recompensada cuando Georges Philippe ganó el Gran Premio de Borgoña tres semanas después, terminando por delante de Guy Bouriat en un segundo Rothschild T35C. Sin embargo, tuvo la mala suerte de retirarse en la siguiente carrera cuando marchaba sexto. El tercero de los T35C de Rothschild fue promocionado regularmente por un conocido bastante curioso para un futuro barón. Helene Delangle , modelo y bailarina exótica del Casino de París , saltaba regularmente a la pista bajo su seudónimo profesional Hellé Nice .
Sin embargo, Georges Philippe había llamado la atención lo suficiente como para que le ofrecieran un viaje de fábrica junto a la estrella monegasca Louis Chiron . En sus dos carreras para el equipo de crack, Rothschild corrió al frente del campo, antes de retroceder más adelante en la carrera debido a problemas con el vehículo. En el Gran Premio de Alemania de 1929 , alrededor del famoso Nürburgring Nordschleife, Georges Philippe estaba cómodamente por delante de Chiron antes de que el contacto con una pared causara daños en el eje de su Bugatti, lo que ralentizó el coche y permitió a Chiron pasar y llevarse la victoria.
Desafortunadamente, la creciente fama estaba desgastando bastante el anonimato de Georges Philippe. Su última aparición fue en las 24 Horas de Le Mans de 1930 donde, al volante de un Stutz americano , no logró terminar. Después de esto, Rothschild dejó descansar tranquilamente a 'Georges Philippe' y volvió a dirigir Château Mouton Rothschild.
En 1935, Rothschild y su amigo Jean Rheims, que patrocinaban un equipo de trineo, se negaron a participar en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1936 en Garmisch-Partenkirchen, Alemania, en protesta por lo que llamaron la "persecución de los alemanes de religión judía".
A pesar del tiempo dedicado a carreras de automóviles y a producir la película de 1932 Lac aux dames , el primer " talkie " francés que obtuvo reconocimiento internacional (adaptación de una novela de Vicki Baum y dirigida por Marc Allégret , tenía un guión de Colette y estaba protagonizada por Jean-Pierre Aumont y Simone Simon ), el enérgico Philippe de Rothschild todavía dedica sus energías e innovación al Château Mouton Rothschild en Pauillac.
Tenía sólo veinte años cuando se hizo cargo de las explotaciones de los viñedos de Château Mouton Rothschild y dos años más tarde, en 1924, se le ocurrió la insólita idea de embotellar toda la cosecha en el Château, idea que otros productores de Premier Cru Los vinos pronto se copiaron. Anteriormente, los viñedos vendían sus vinos a granel, dejando la maduración, el embotellado, el etiquetado y la comercialización en manos de los comerciantes de vino. La idea de Philippe de Rothschild era mantener el control sobre la calidad de su producto y permitir la comercialización de la marca. Dos años más tarde, desarrolló un acuerdo de fijación de precios de facto entre otros importantes productores de Burdeos .
Al cosechar una cosecha que consideraba que no estaba a la altura de los altos estándares de su viñedo, decidió no vender la cosecha de ese año con la etiqueta Château. En 1932, Philippe de Rothschild comenzó a vender esta segunda añada como un buen Burdeos económico bajo el nombre de " Mouton Cadet ". El producto tuvo tanto éxito que finalmente tuvo que comprar uvas de viñedos de toda la región de Burdeos sólo para satisfacer la demanda. Hoy en día, Mouton Cadet es el vino tinto número uno en ventas en el mundo.
En 1933, Philippe amplió las propiedades de Mouton-Rothschild con la adquisición del vecino castillo de Armailhac . A finales de la década de 1930, los vinos de Mouton Rothschild estaban reconocidos entre los mejores del mundo. No obstante, el viñedo de Mouton todavía estaba clasificado como de "segundo crecimiento" como resultado de la Clasificación Oficial del Vino de Burdeos de 1855 (supuestamente debido a la herencia anglo-judía del viticultor) y Philippe de Rothschild comenzó una misión de toda la vida para cambiar este juicio.
En 1934, Philippe de Rothschild se casó con Élisabeth Pelletier de Chambure (1902-1945), ex esposa del Jonkheer Marc de Becker-Rémy , un noble belga. Tuvieron dos hijos: la filipina Mathilde Camille de Rothschild (nacida el 22 de noviembre de 1933, fallecida el 23 de agosto de 2014) y Charles Henri de Rothschild (nacido y fallecido en 1938).
Las memorias tardías de Rothschild ( Milady Vine , escritas en colaboración con su compañera, la directora de teatro británica Joan Littlewood ) describen una asociación de gran pasión pero también de enorme tempestad y desesperación. Las dificultades de la pareja aumentaron cuando su único hijo nació trágicamente deformado y murió poco después de nacer. Finalmente se separaron y la esposa del barón volvió a usar su apellido de soltera .
El estallido de la Segunda Guerra Mundial tuvo graves consecuencias para toda la familia Rothschild, que era judía. Tras la ocupación alemana de Francia , los padres de Philippe de Rothschild huyeron a la seguridad de Lausana, Suiza , y la mansión de París donde habían vivido se convirtió en el cuartel general del Comando Naval alemán.
Aunque fue llamado a servir en la Fuerza Aérea Francesa , la rápida caída de Francia provocó que de Rothschild fuera arrestado en Argelia por el gobierno de Vichy y la propiedad del viñedo confiscada. Su ciudadanía francesa fue revocada el 6 de septiembre de 1940 por lo que The New York Times describió como "haber abandonado Francia sin permiso oficial o una razón válida". [2] Liberado de la custodia de Vichy el 20 de abril de 1941, Philippe de Rothschild se dirigió a Inglaterra, donde se unió a las Fuerzas Francesas Libres del general Charles de Gaulle , obteniendo una Croix de Guerre . [3]
A su regreso a Francia tras la liberación de los Aliados , Philippe de Rothschild se enteró de que, aunque su hija estaba a salvo, la Gestapo , acusada de intentar cruzar una línea de demarcación con un permiso falsificado, había deportado a su ex esposa en 1941 a Ravensbrück. campo de concentración donde murió –la causa de su muerte sigue sin resolverse– el 23 de marzo de 1945. Élisabeth Pelletier de Chambure fue el único miembro de los Rothschild asesinado en el Holocausto .
Devastado, Rothschild también tuvo que lidiar con problemas en su viñedo. La partida del ejército alemán había causado daños considerables al Chateau Mouton Rothschild. Junto con sus dedicados empleados, dedicó su energía a restaurar el viñedo y, a principios de los años 50, volvió a producir vino.
Al mismo tiempo, el polifacético Rothschild volvió a participar en el mundo teatral, haciendo equipo con Gaston Bonheur para escribir tanto en inglés como en francés la obra El amante de Lady Chatterley . Basada en la novela de DH Lawrence , su obra se convirtió más tarde en una película protagonizada por Danielle Darrieux . En 1952 Rothschild y Bonheur escribieron el guión de la película La Demoiselle et son revenant . Philippe de Rothschild fue un poeta consumado y en 1952 su poema Vendange inspiró a Darius Milhaud a escribir un ballet en tres actos para la Ópera de París . También tradujo poesía isabelina y las obras de Christopher Fry .
En 1954, Rothschild se casó con una amante de toda la vida, Pauline Fairfax Potter (1908-1976), una estadounidense nacida en París que había sido la principal diseñadora de moda de Hattie Carnegie . Después de casarse, utilizó sus talentos estéticos para ayudar a restaurar un antiguo edificio de almacenamiento en la finca, convirtiéndolo en una casa opulenta, y se hizo conocida como una creadora de tendencias en el mundo de la moda y el diseño de interiores.
En 1973, Château Mouton Rothschild se convirtió en el único viñedo francés que logró la reclasificación a First Growth , gracias a décadas de incesante lobby. Posteriormente, el propietario del Château d'Yquem presentó una demanda sin éxito para que se revocara la reclasificación por considerarla ilegítima. Después de que su Mouton Rothschild perdiera ante un vino de California en el Juicio de París , "llamó a uno de los jueces y le preguntó con altivez: '¿Qué le estás haciendo a mis vinos? ¡Me tomó cuarenta años ser clasificado como Primer Crecimiento!'"
Rothschild compró Château Clerc Milon, un viñedo clasificado de quinto crecimiento ubicado estratégicamente junto a su propiedad. Después de lograr el objetivo de su vida con la elevación del Chateau Mouton Rothschild a la categoría Premier Cru en 1973 , y después de los resultados históricos de la cata de vinos de París de 1976, comenzó a mirar más allá de Francia en busca de oportunidades de cultivo de vino y en 1980 anunció una empresa conjunta con la respetado viticultor estadounidense, Robert Mondavi , para formar la bodega Opus One en Oakville, California.
En 1997, bajo la dirección de Filipinas, la hija de Rothschild, Château Mouton-Rothschild se asoció con Concha y Toro de Chile para producir un vino tinto estilo Burdeos con base Cabernet Sauvignon en una nueva bodega construida en el Valle del Maipo de Chile, Almaviva.
El barón Philippe de Rothschild permaneció activo en el negocio del vino hasta su muerte en 1988 a la edad de 85 años, tras lo cual su hija asumió el control de la empresa. También ha tenido una exitosa carrera como actriz de teatro bajo el nombre artístico de "Philippine Pascal".
Como resultado del autoembotellado, a Philippe también se le ocurrió la idea de que sus etiquetas fueran diseñadas por artistas famosos. En 1946, se convirtió en una parte destacada y tradicional de la imagen del viñedo, con etiquetas creadas por grandes pintores y escultores como Jean Cocteau , Leonor Fini , Henry Moore , Marie Laurencin , Georges Braque , Salvador Dalí , Jacques Villon , Pierre Alechinsky , Joan Miró , Marc Chagall , Pablo Picasso , César , Jean-Paul Riopelle , Andy Warhol y otros notables.
En 1962, los Rothschild crearon en Mouton el Museo del Vino en el Arte; aquí se exhibe una colección de obras de arte que abarcan tres milenios de vino, incluido arte original de Pablo Picasso y cristalería poco común.