Joan Maud Littlewood (6 de octubre de 1914 - 20 de septiembre de 2002) fue una directora de teatro inglesa que se formó en la Real Academia de Arte Dramático y es mejor conocida por su trabajo en el desarrollo del Taller de Teatro . Ha sido llamada "La Madre del Teatro Moderno". [2] Su producción de ¡Oh, qué guerra tan encantadora! en 1963 fue una de sus piezas más influyentes.
Littlewood y su compañía vivieron y durmieron en el Teatro Real mientras era restaurado. Las producciones de El alquimista y Ricardo II , esta última protagonizada por Harry H. Corbett en el papel principal, establecieron la reputación de la empresa. [3]
También concibió y desarrolló el concepto del Fun Palace en colaboración con el arquitecto Cedric Price , [4] un modelo experimental de un entorno social participativo que, aunque nunca se realizó, se ha convertido en una influencia importante en la arquitectura de los siglos XX y XXI. [ cita necesaria ]
Miss Littlewood , un musical escrito sobre Littlewood por Sam Kenyon, fue presentado por la Royal Shakespeare Company en 2018. [5]
Littlewood nació en Stockwell , Londres, y se educó en La Retraite Convent School en Clapham Park. Se formó como actriz en RADA , pero lo dejó después de un comienzo infeliz y se mudó a Manchester en 1934, donde conoció al cantante folk Jimmie Miller, quien más tarde sería conocido como Ewan MacColl . Después de unirse a su compañía, Theatre of Action, Littlewood y Miller pronto se casaron. Después de un breve traslado a Londres, regresaron a Manchester y fundaron Theatre Union en 1936. [6]
En 1941, a Littlewood se le prohibió transmitir en la BBC y un oficial del MI5 marcó su expediente personal porque la consideraba un riesgo para la seguridad. La prohibición se levantó dos años después, cuando el MI5 dijo que había roto su asociación con el Partido Comunista . Estuvo bajo vigilancia del MI5 desde 1939 hasta la década de 1950. [7]
En 1945, después del final de la Segunda Guerra Mundial , Littlewood, su marido, el cantante folk comunista Ewan MacColl , y otros miembros de Theatre Union formaron Theatre Workshop y lo registraron durante su estancia en Ormesby Hall. Los siguientes ocho años los pasó de gira. Poco después, cuando Gerry Raffles se unió a la compañía, MacColl y Littlewood se divorciaron, aunque todavía trabajaron juntos durante muchos años y Littlewood fue madrina de los dos hijos de MacColl. Littlewood y Raffles fueron compañeros de vida hasta su muerte en 1975.
En 1953, después de un intento de establecer una base permanente en Glasgow , Theatre Workshop se instaló en el Theatre Royal en Stratford, al este de Londres, donde ganó reputación internacional, [3] representando obras en toda Europa y la Unión Soviética. Una de las producciones más famosas de Littlewood fue el estreno británico de Mother Courage and Her Children (1955) de Bertolt Brecht , que dirigió y también protagonizó. Su producción de Fings Ain't Wot They Used T'Be , un musical sobre la Los bajos fondos de Londres, se convirtió en un éxito y funcionó de 1959 a 1962, trasladándose al West End.
Las obras por las que ahora se la recuerda mejor son probablemente A Taste of Honey (1958) de Shelagh Delaney , [8] que obtuvo elogios de la crítica, y el musical satírico Oh, What a Lovely War! (1963), su adaptación teatral de una obra para radio de Charles Chilton . Ambos fueron llevados al cine. Recibió una nominación al premio Tony a la mejor dirección de musical por Oh, What a Lovely War! , convirtiéndose en la primera mujer nominada al premio. Theatre Workshop también defendió la obra del dramaturgo irlandés Brendan Behan .
Después de la muerte de Raffles en 1975, Littlewood dejó Theatre Workshop y dejó de dirigir. Tras un tiempo de deriva se instaló en Francia y se convirtió en compañera del barón Philippe de Rothschild , el viticultor y poeta, y escribió sus memorias Milady Vine . A mediados de la década de 1980, comenzó a trabajar en su autobiografía de 1994, Joan's Book . [9]
Littlewood murió en 2002 por causas naturales a la edad de 87 años en el piso de Peter Rankin en Londres. [10] [11]
Littlewood fue interpretada por Zoë Wanamaker en el drama televisivo de la BBC de 2017, Babs , sobre la vida de Barbara Windsor . [12]