Peter John Collins (6 de noviembre de 1931 - 3 de agosto de 1958) fue un piloto de carreras británico. Murió en el Gran Premio de Alemania de 1958 , apenas unas semanas después de ganar el Gran Premio de Gran Bretaña de la RAC . Comenzó su carrera a los 17 años en 1949, impresionando en las carreras de Fórmula 3 , terminando tercero en el Campeonato Nacional de Fórmula 3 de Autosport de 1951.
En la película de drama deportivo biográfico Ferrari de 2023 , Collins es interpretado por el actor Jack O'Connell .
Nacido el 6 de noviembre de 1931, Collins creció en Mustow Green, Kidderminster , Worcestershire , Inglaterra. Hijo de un propietario de un taller mecánico y comerciante de vehículos de transporte, Collins se interesó por los vehículos de motor a una edad temprana. Fue expulsado de la escuela a los 16 años debido a pasar tiempo en una feria local durante el horario escolar. Se convirtió en aprendiz en el taller de su padre y comenzó a competir en carreras de trial locales. [ cita requerida ]
Al igual que muchos pilotos británicos de la época, Collins comenzó a competir en la categoría de 500 cc (adoptada como Fórmula 3 a finales de 1950), cuando sus padres le compraron un Cooper 500 de la incipiente Cooper Car Company . [1] El éxito de Collins comenzó una vez que se cambió a JBS-Norton en 1951. Esos pequeños vehículos, impulsados por motores de motocicletas Norton , también fueron el campo de pruebas de muchos de los contemporáneos de Collins en la F1, incluido Stirling Moss .
Su gran éxito llegó, fuera de la pista, cuando en una fiesta organizada por la gran corredora de antes de la guerra, Kay Petre , Collins logró engatusar a John Wyer , el director del equipo en Aston Martin , y consiguió que le dieran una oportunidad de probar el coche en Silverstone . Durante esa prueba, a Aston se unió el equipo de Fórmula 2 , HWM , y cuando los equipos se preparaban para partir, Collins ya tenía un contrato con ambos. [2] [ fuente autopublicada ]
En HWM Collins se convirtió en parte de un equipo de tres autos con Lance Macklin y Moss, y compitieron en la mayoría de las carreras de F2 en Gran Bretaña y en Europa. Collins demostró su velocidad, pero el HWM-Alta, con una financiación insuficiente, rara vez terminó una carrera. Su mejor resultado fue el segundo lugar en el Grand Prix des Sables d'Olonne. [3] Collins tuvo su oportunidad en la Fórmula Uno en 1952, con HWM cuando reemplazó a Moss. [1] Su mejor resultado en un evento del Campeonato Mundial ese año fue el sexto lugar en el Gran Premio de Francia en Rouen-Les-Essarts . [4]
El éxito no llegó al equipo y Collins se fue después de la temporada de 1953. No era conocido por sus conocimientos técnicos, pero estaba feliz de que sus mecánicos prepararan su coche y lo condujo con su consumada habilidad natural. Esto quedó en evidencia en 1954, cuando Tony Vandervell contrató a Collins para conducir el temible "Thinwall Special". La potente máquina era un deleite para el público en los eventos de Fórmula Libre . También fue uno de los primeros en manejar el " Vanwall Special " en el escenario mundial, pero solo terminó séptimo en el Gran Premio de Italia en Monza . [5]
Después de ser una constante espina en el costado de BRM , se unió al equipo para la temporada de 1955. Corrió con un Maserati 250F perteneciente al propietario del equipo, Alfred Owen , ganando el Trofeo Internacional BRDC y el Trofeo de Londres. Estos resultados lo llevaron a conducir con el Maserati oficial en el Gran Premio de Italia . [1] [6]
Mientras tanto, tuvo más éxito en los autos deportivos. A lo largo de la primera mitad de la década de 1950, Collins fue un fiel participante del equipo Aston Martin, logrando una sensacional victoria en la carrera de las Nueve Horas de Goodwood de 1952. [1] Al año siguiente, llevó el Aston Martin DB3S que compartía con Pat Griffith a la victoria en el RAC Tourist Trophy en Dundrod . [7] Otros éxitos incluyeron segundos lugares en un Aston Martin DB3S en Le Mans en 1955 y 1956 con Paul Frère y Moss respectivamente.
Para la temporada de 1956, Collins se unió a Ferrari gracias a una excelente actuación en la Targa Florio del año anterior , en la que se asoció con Moss para obtener la victoria en un Mercedes-Benz 300 SLR . [1] Esto resultó ser un punto de inflexión, con un sólido segundo puesto detrás de Moss en el Gran Premio de Mónaco , [8] y victorias en los Grandes Premios de Bélgica [9] y Francia . [10] En esos primeros días en Ferrari, Collins se ganó la admiración incondicional de Enzo Ferrari , devastado por la prematura muerte por distrofia muscular a los 24 años de su hijo, Dino , y quien recurrió a Collins en busca de consuelo, tratándolo como un miembro de la familia. [11]
Collins estaba a punto de convertirse en el primer campeón del mundo de Fórmula 1 de Gran Bretaña cuando entregó su Lancia-Ferrari D50 al líder del equipo Juan Manuel Fangio después de que este último sufriera una falla en el brazo de dirección hacia el final del Gran Premio de Italia en Monza. Collins terminó segundo, pero la ventaja entregada a Moss y los puntos adicionales obtenidos por el final de Fangio relegaron a Collins al tercer lugar en el campeonato. [12] El acto desinteresado de Collins le valió el respeto de Enzo Ferrari y grandes elogios de Fangio: "Me conmovió casi hasta las lágrimas por el gesto... Peter fue uno de los mejores y más grandes caballeros que he conocido en mi carrera como piloto". [13]
Mientras tanto, en autos deportivos, terminó segundo con un Ferrari 860 Monza en la Mille Miglia [14] y en el GP de autos deportivos de Suecia con un Ferrari 290MM con Wolfgang von Trips en 1956; [15] y luego en 1957 terminó segundo en los 1000 km de Nürburgring con Olivier Gendebien [16] y ganó el Gran Premio de Venezuela con Phil Hill , todo en un Ferrari 335 S. [ 17] Finalmente, en 1958 ganó los 1000 km de Buenos Aires [18] y las 12 Horas de Sebring con un Ferrari 250 TR con Phil Hill. Estos tres fueron consecutivos. Su último podio en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos fue otro segundo lugar en el 'Ring con Mike Hawthorn .
También en 1956, Collins se mudó a Mónaco para evitar el servicio militar obligatorio en el ejército británico y así continuar su carrera como piloto. [19]
En enero de 1957, Collins se casó con la actriz estadounidense Louise King, hija del asistente ejecutivo del Secretario General de la ONU Dag Hammarskjöld , [20] y la pareja se instaló en un yate en el puerto de Mónaco. Ese mismo año, Collins se unió a Ferrari con Hawthorn. [1] Los dos se hicieron muy amigos, incluso acordaron dividir sus ganancias entre sí, y juntos participaron en una feroz rivalidad con su compañero piloto de Ferrari Luigi Musso . [21] Sin embargo, a pesar de un tercer puesto en el Gran Premio de Alemania , [22] Ferrari estuvo en desventaja durante gran parte de la temporada ya que el modelo 801 (una evolución del Lancia D50 de 1954) tenía sobrepeso y poca potencia. Sin embargo, Collins logró algunas victorias esa temporada, llevándose la victoria en los Grandes Premios de Siracusa [23] y Nápoles , que no eran campeonatos . [24]
En 1958 se introdujo el nuevo y mejorado Ferrari Dino 246 y los resultados empezaron a mejorar para la Scuderia Ferrari. Aunque consiguió pocos resultados en la primera mitad de la temporada, Collins mejoró y ganó el Trofeo Internacional BRDC no perteneciente al campeonato en Silverstone, [25] y luego terminó tercero en el Gran Premio de Mónaco . [26] Sin embargo, Enzo Ferrari sintió que Collins estaba distraído por su supuesto estilo de vida de playboy. El yate de Mónaco donde vivía era considerado una fiesta perpetua por Ferrari, que pensaba que Collins estaba distraído y ya no se centraba en conducir y desarrollar coches deportivos.
Collins fue despedido por Ferrari después de dañar deliberadamente el embrague de su coche, que compartió con Mike Hawthorn durante las 24 Horas de Le Mans en lugar de correr bajo una tormenta, y fue encontrado bebiendo en un pub en Inglaterra antes del final de la carrera. Ferrari cedió y permitió a Collins conducir un coche de F2 hasta el final de la temporada. En el Gran Premio de Francia en Reims , Hawthorn se negó a empezar a menos que a Collins se le permitiera empezar en un coche de F1. Lo hizo y terminó quinto. Ferrari inmediatamente despidió a Collins de nuevo. Hawthorn respondió volando a Italia y asaltando la sede de Ferrari en Módena . Después de derribar puertas cerradas, Hawthorn le dijo a Enzo Ferrari que no volvería a conducir para él a menos que Collins volviera a tener su asiento en la Fórmula Uno; Ferrari cedió.
Tras la muerte de Musso en Reims, Ferrari se quedó sin uno de sus mejores pilotos, por lo que la posición de Collins estaba por ahora a salvo. En el Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone, Collins logró quizás su mejor actuación. Bajo las órdenes del equipo y con el deseo de ayudar a su amigo Hawthorn a ganar el Campeonato, Collins lideró desde el principio, corriendo a toda velocidad en un esfuerzo por vencer al Vanwall de Moss. Aunque en un coche inferior a los principales contendientes, al conducir al límite durante 45 vueltas, Collins se alejó gradualmente de Moss hasta que su Vanwall expiró y Collins ganó. [1] [27] La dirección del equipo Ferrari decidió no frenar a Collins y marcar el paso a Hawthorn hacia la victoria después de la gran conducción de Collins. El futuro patrón de Moss, Rob Walker , le dijo a Collins después de la carrera que encontraba aterradora la conducción de Collins y que nunca debería volver a conducir así. Fue su tercera y última victoria de su carrera.
Durante el Gran Premio de Alemania de 1958 en Nürburgring , mientras perseguía el Vanwall de Tony Brooks , Collins tuvo un accidente fatal. Después de esforzarse mucho para mantener el ritmo, Collins entró en la sección Pflanzgarten del circuito demasiado rápido, lo que provocó que su Ferrari se saliera y se topara con una zanja. Collins perdió el control de su coche, que voló en el aire y aterrizó boca abajo. Collins salió despedido del coche y chocó contra un árbol, sufriendo graves heridas en la cabeza. [1] A pesar del tratamiento, Collins murió más tarde esa tarde en un hospital de Bonn . [2] Su muerte fue casi idéntica al destino que sufrió su compañero de equipo de Ferrari, Luigi Musso . Su compañero de equipo Mike Hawthorn estaba tan perturbado por la muerte de Collins que se retiró de las carreras inmediatamente después de ganar el Campeonato de Pilotos de 1958. El propio Hawthorn murió durante el año siguiente después de un accidente automovilístico en la circunvalación A3 cerca de Guildford , Surrey , Inglaterra. En la autobiografía de Tony Brooks, él recordó que condujo más duro en esa carrera, en el duelo con Collins y Hawthorn, que en cualquier otro momento de su vida pero, como en duelos anteriores con Fangio, la pareja de Ferrari se pasaban y volvían a pasar sólo en las curvas norte y sur más seguras. [28]
Muchos años después de la muerte de Peter Collins, Fiamma Breschi, novia de Luigi Musso en el momento de su muerte, reveló en un documental televisivo titulado La vida secreta de Enzo Ferrari la rivalidad entre los compañeros de equipo Collins, Hawthorn y Musso. Breschi recordó que el antagonismo entre Musso y los dos pilotos ingleses animó a los tres a correr riesgos. Ella dijo: "Los ingleses (Hawthorn y Collins) tenían un acuerdo. Quien ganara, se repartirían las ganancias a partes iguales. Eran ellos dos contra Luigi, que no formaba parte del acuerdo. La fuerza está en la unión, y estaban unidos contra él. Este antagonismo era en realidad favorable en lugar de perjudicial para Ferrari. Cuanto más rápido iban los pilotos, más probabilidades había de que ganara un Ferrari". [21]
Collins se casó con Louise King en 1957, una semana después de conocerse en Miami, tras haberle propuesto matrimonio dos días después. Louise era estadounidense y su padre era representante de Estados Unidos ante las Naciones Unidas . Enviudaría en 1958 cuando Collins se estrelló en Nürburgring. [29] Fue entrevistada en la película Ferrari: Race to Immortality . [30]
( llave )
* Unidad compartida
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
