La 39a Targa Florio se llevó a cabo el 16 de octubre, alrededor del Circuito delle Madonie , Sicilia, Italia. También fue la sexta y última ronda del Campeonato Mundial de Autos Deportivos de la FIA , ya que la Carrera Panamericana se canceló y se permitió que la Targa ocupara el lugar de final de temporada, como una segunda ronda italiana después de la Mille Miglia en mayo. El título estaba entre Ferrari , Jaguar y Mercedes-Benz , con Ferrari liderando 19 puntos con una victoria frente a los 16 de las otras dos marcas que obtuvieron dos victorias cada una, pero ningún otro resultado. Mercedes se había saltado las dos primeras series y se retiró de Le Mans después del desastre, aunque lideraba la carrera. Jaguar no se presentó en Sicilia en la desconocida pista de 72 km de largo, pero Mercedes llegó tres semanas antes para practicar con siete autos. Terminando 1-2-4, Mercedes se aseguró el campeonato.
Un total de 65 autos de carrera se registraron para este evento, de los cuales 64 llegaron para la práctica y la clasificación. La Scuderia Ferrari inscribió un par de Ferrari 750 Monza para Carroll Shelby y Gino Munaron , y Umberto Maglioli y Sergio Sighinolfi , junto con un 860 Monza para la pareja de Eugenio Castellotti y Robert Manzon . Uno de sus rivales más cercanos en el campeonato, Jaguar, no inscribió a ninguno, dejando solo un Jaguar XK120 inscrito localmente para tomar la pelea. Mientras tanto, Officine Alfieri Maserati envió un total de seis autos de fábrica a través del Estrecho de Messina para mantener vivas sus muy escasas esperanzas de campeonato. Entre su alineación estaba Luigi Musso , Giorgio Scarlatti y Franco Bordoni . [1]
La tercera marca que perseguía el título, Daimler-Benz AG, inscribió tres de sus Mercedes-Benz 300SLR para afrontar el circuito de 44,64 millas. Habían decidido dejar de competir al final de la temporada de 1955, pero se hizo un último gran intento por arrebatarle el Campeonato Mundial de Autos Deportivos a Ferrari. Los coches iban a ser conducidos por Juan Manuel Fangio y Karl Kling , Stirling Moss y Peter Collins , y John Fitch con el ex piloto de Jaguar, Desmond Titterington . [2]
La carrera se llevó a cabo a lo largo de 13 vueltas a las 44,64 millas del Circuito delle Madonie Piccolo, lo que dio una distancia de 581,604 millas. Se esperaba que cada equipo de pilotos recorriera aproximadamente 10.000 curvas durante casi 10 horas de conducción en total. El director del equipo Daimler, Alfred Neubauer, tenía previsto que cada piloto pudiera correr cuatro vueltas. [3] [4]
El primer coche, un Alfa Romeo 1900 TI, partió a las 07:00, y los siguientes coches salieron cada 30 segundos. El primero de los principales competidores, el Ferrari 750 Monza conducido por Luigi Piotti y Franco Cornacchia, saldría a las 07:24:30. Muy rápidamente, Moss marcó un ritmo vertiginoso y batió el récord de la pista por dos minutos y medio. Aunque su Mercedes fue uno de los últimos en salir, ya había superado a todos al final de la primera vuelta. [5] [6]
El Ferrari de Castellotti se abrió paso entre los Mercedes de Moss y Fangio. Al final de la cuarta vuelta, Castellotti ocupaba el primer puesto y Moss se encontraba en una zanja. Moss se había estrellado, pero el Mercedes seguía funcionando, aunque ligeramente magullado. Tras la ayuda de algunos espectadores, Moss volvió a la carretera, pero ahora en cuarta posición. Collins intercambió posiciones con Moss y se puso a perseguirlo. Fangio adelantó al Ferrari líder y le entregó su coche a Kling. Los Mercedes estaban ahora en primera, tercera y cuarta posición. El Mercedes de Moss y Collins sin duda tendría su cuota de momentos obvios, repartidos por toda la carrocería del coche. Aun así, iba muy rápido. La zona de los faros delanteros estaba muy dañada, las esquinas delanteras de ambos lados estaban destrozadas. Y el panel lateral derecho parecía como si hubieran tenido varios choques con edificios mientras los dos ingleses empujaban con fuerza el 300SLR por la campiña siciliana. [7] [8]
En una ocasión, Moss se pasó un poco de la raya y se fue a un lado de la pista. El coche evitó sufrir daños importantes y, con la ayuda de algunos espectadores locales, Moss volvió a la carrera, todavía en cabeza. Los problemas volvieron a aparecer cuando Collins se estrelló contra un muro de piedra, con las ruedas delanteras dando vueltas en el aire. Afortunadamente, pudo poner el coche en marcha atrás y volvió a la batalla. Collins se abrió camino hasta el primer puesto antes de devolverle el coche a Moss. [9] [10]
Moss condujo de la única manera que sabía y ganó con ventaja, o en palabras de Peter Collins, "a pesar de los esfuerzos de Stirling y los míos propios por descartar la máquina". Mercedes ganó la carrera y con ella el campeonato de autos deportivos, solo para abandonar las carreras por segunda vez. [11]
Como resultado, el coche número 104 (Daimler-Benz AG) consiguió una impresionante victoria, ganando en un tiempo de 9 h 43,14 min, con una velocidad media de 96,29 km/h. El segundo puesto fue para Fangio y Kling, por segunda carrera consecutiva, a 4 min 41 s. El podio lo completaron los Ferrari 857 S de Castellotti y Manzon, a 5 min 25 s. Mientras tanto, el tercer Mercedes de Titterington y Fitch fue cuarto. El siguiente en llegar fue el primero de los Maserati, en manos de Carlos Manzini y Francesco Giardini. [12] [13]
Los ganadores de la clase están en texto en negrita .
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Los puntos del campeonato se otorgaron a los seis primeros puestos de cada carrera en el orden 8-6-4-3-2-1. Los fabricantes solo recibieron puntos por el coche que obtuvo el mejor resultado, y no se otorgaron puntos por las posiciones ocupadas por coches adicionales. Cada fabricante solo pudo conservar los 4 mejores resultados de las 7 carreras. Los puntos obtenidos pero no contabilizados para los totales del campeonato se enumeran entre paréntesis en la tabla anterior.